Tái Sinh Thành Nông Dân Viking, Tôi Đặt Mục Tiêu Chiến Thắng Văn Hóa. - Chương 125: Tập 125: Câu chuyện anh hùng muốn bảo vệ làng - 7 tuổi - mùa hè

「Á… ôi… đau quá」

Chưa kịp vui mừng vì buổi thuyết trình trước các quý tộc thành công rực rỡ, tôi đã bị cha kéo xềnh xệch ra khỏi nơi ở với một lực mạnh đến kinh người.

Cứ thế, ông lôi tôi thẳng về phía dinh thự dài, tiến thẳng vào khu vực phòng riêng của phu nhân trưởng làng.

Cánh tay bị nắm chặt đến mức đau nhói.

Gương mặt cha lúc này đanh lại, nghiêm nghị đến mức tôi chưa từng thấy bao giờ.

◯　◯　◯　◯　◯

「Đồ ngu ngốc! Mày định làm phản đấy à!!」

Kèm theo tiếng quát tháo là một cú đấm giáng thẳng vào đầu, khiến mắt tôi nổ đom đóm.

Đã lâu lắm rồi tôi mới bị cha đánh.

Đau lắm.

Nước mắt chực trào ra.

「Thorstein. Giải thích đi. Dù con đã trở thành quý tộc, nhưng việc lần này rõ ràng là xâm phạm quyền hạn của trưởng làng. Tùy vào tình hình, con sẽ không dễ dàng thoát tội đâu」

Phu nhân trưởng làng, bà Sigrid, cũng đang giận dữ hơn bao giờ hết.

Dẫu vậy, có vẻ bà vẫn chịu lắng nghe.

Thật may mắn.

「…Con nghĩ rằng chỉ có cách này mới bảo vệ được ngôi làng」

Lý lẽ của tôi, như lẽ đương nhiên, chẳng thể lọt tai họ.

「Bảo vệ… ngôi làng?」

「Rốt cuộc là chuyện gì? Giải thích ngay cho ta!」

Khi cha và phu nhân trưởng làng đang định chất vấn tôi đầy cảm tính, ngài Sigvald, người đã đuổi theo tôi, đã đứng ra hòa giải.

「Ồ, ra là ở đây. Cả hai người, bình tĩnh lại nào. Trước hết, hãy nghe thằng bé giải thích đã chứ」

「Vâng… ừm…」

「Nếu anh đã nói vậy thì…」

Cuối cùng, dù miễn cưỡng, họ cũng chịu hạ hỏa.

Tôi ngẩng đầu nhìn ngài Sigvald.

Vì có vài điều tôi cần xác nhận với ông.

「Con xin hỏi ngài Sigvald. Về kẻ tấn công làng, Arnbjorn. Ngài có thực sự tin rằng gã đó tự mình lên kế hoạch cho vụ cướp bóc lần này không?」

Sau một hồi suy ngẫm, ngài Sigvald đưa ra câu trả lời giống hệt suy đoán của tôi.

「Không. Chắc chắn là không rồi. Với thân phận của gã đó thì không thể nào chuẩn bị nổi 10 chiếc thuyền dài đâu」

Ý là, một mình Arnbjorn không đủ tầm vóc để thực hiện âm mưu này.

Tôi hỏi tiếp.

「Danh tiếng của ngài Thorrell thế nào ạ?」

「Chẳng tốt đẹp gì. Dù được gọi là bề tôi trung thành của nhà vua」

Quả nhiên. Đúng như tôi nghĩ.

「Nghĩa là một bề tôi trung thành được nhà vua, kẻ đốt phá làng mạc của thần dân, đánh giá cao, đúng không ạ」

「Thor!」

Cha nghiêm giọng quở trách, nhưng ngài Sigvald lại gật đầu một cách khoáng đạt.

「Không. Đánh giá của Thor là đúng. Về vụ việc lần này, dù không rõ nhà vua thế nào, nhưng việc cho rằng ngài Thorrell đứng sau giật dây là không sai đâu. Ta không rõ ông ta tham gia trực tiếp hay chỉ là ngầm đồng ý, nhưng chắc chắn ông ta đã nhận phần cống nạp từ chiến lợi phẩm rồi」

Có thể thấy, đứng sau Arnbjorn chính là ngài Thorrell, và việc thu thuế bất hợp pháp đã trở thành thông lệ.

「Vậy tại sao Arnbjorn không khai ra điều đó!」

Trước thắc mắc của cha, ngài Sigvald đáp.

「Nếu khai ra, gia đình và nhà cửa của Arnbjorn sẽ bị thiêu rụi cùng với ngôi làng, còn ngài Thorrell thì chỉ cần phủi tay là xong. Thà rằng gã tự mình gánh hết trách nhiệm còn hơn」

Thấy cha đang bí lời, tôi lên tiếng hỏi.

「Dẫu vậy, ngài Thorrell cũng sẽ sớm biết về vụ cướp bất thành và phiên tòa lần này thôi, đúng không ạ?」

「Phải. Chẳng bao lâu nữa ngài Thorrell sẽ biết thôi」

Tôi hỏi ngài Sigvald đang gật đầu.

「Và ngài nghĩ ngài Thorrell sẽ hành động thế nào tiếp theo?」

Trong giọng nói của ngài Sigvald pha lẫn chút đắng cay.

「…Ông ta bị mất mặt vì sự thất bại của thuộc hạ. Vì thể diện, ông ta sẽ cho quân tấn công ngôi làng này」

「Không thể nào! Nhà vua hiện tại lại đến mức đó sao!」

「Nhà vua và bề tôi là loại người như vậy đấy」

Câu trả lời của ngài Sigvald khiến cha tôi chết lặng.

Tôi tiếp lời.

「Con đã suy nghĩ. Ngôi làng của con phải nhanh chóng kết đồng minh với những người mà cha… cha đã đưa đến đây. Nếu không, trong năm tới hoặc năm sau nữa, ngôi làng này sẽ bị tấn công và thiêu rụi」

「Sao cơ! Không thể nào!」

「Không. Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra」

Ngài Sigvald ngăn phu nhân trưởng làng đang định phủ nhận lại, rồi hỏi tôi.

「Nghĩa là, mục đích lần này không phải vì tiền sao?」

Tôi gật đầu mơ hồ. Câu trả lời đó vừa là có, vừa là không.

「Con cần tiền bồi thường. Vì nó cần thiết để cho các ngôi làng đã tấn công biết rằng mệnh lệnh của ngài Thorrell là vô lý, để xây dựng cơ sở vật chất biến ngôi làng này thành trung tâm giao thương và lễ hội, tạo ra sự qua lại của người dân.

Nó cũng cần thiết để nuôi sống nhiều nhân lực và giữ chân các chiến binh ở lại làng.

Nhưng, đó không phải để ngôi làng thu lợi bất chính thông qua các giao dịch tài chính.

Mà là để bảo vệ ngôi làng và mọi người khỏi kẻ thù bên ngoài.

Nếu người dân từ bên kia biển đến đây đông đảo vì muốn tham gia trò chơi Knattleikr và giao thương hàng hóa, cha và mọi người sẽ không cần phải thực hiện những chuyến viễn chinh dài ngày để buôn bán nữa」

Nếu đàn ông luôn có mặt ở làng, những kẻ trộm cướp sẽ khó lòng ra tay.

Nếu người qua lại đông đúc, có nhiều ánh mắt dõi theo, thì việc đó càng khó hơn.

Đó là nguyên tắc cơ bản của việc phòng thủ.

「Và như vậy, cả nhà vua lẫn bề tôi của ông ta cũng sẽ khó lòng nhúng tay vào, đúng không?」

Tôi gật đầu và tiếp tục nói.

Vâng. Chúng ta cần phải đoàn kết để tự vệ. Không chỉ hai mươi ngôi làng đã tập hợp ở đây hôm nay, mà cả năm ngôi làng bị ngài Torrel xúi giục kia nữa, tôi cũng hy vọng sau khi họ đền bù tội lỗi, họ sẽ cùng gia nhập vào vòng tay này.

Tôi muốn họ dùng khoảng thời gian mười năm trả góp khoản bồi thường để suy ngẫm về điều đó.

Xã hội phương Bắc không nên tự mình đấu đá lẫn nhau.

Bên kia đại dương có biết bao nhiêu dân tộc khác.

Chúng ta cần giao lưu, kết thân, gắn kết bằng giao thương và hôn nhân để cùng nhau lớn mạnh.

Sau một thoáng lặng im, ngài Sigvald cất giọng dịu dàng hỏi.

Đó là lý do cho việc tổ chức Đại hội Kunatorleik và xây dựng đấu trường sao?

Tôi chậm rãi, gật đầu thật sâu.

...Ta ngạc nhiên thật đấy.

Cha, dì Sigrid. Con xin lỗi vì đã tự ý hành động.

Cho đến tận phút cuối, như đã nói với ngài Sigvald, con cũng từng nghĩ đến việc bàn chuyện tiền bạc.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc đứng trước mặt các vị quý tộc, con hiểu ra rằng dù có nói chuyện tiền nong với những người này thì cũng chẳng đi đến đâu cả.

Vì vậy, con buộc phải chuyển hướng sang kế hoạch vận hành Đại hội Kunatorleik mà con đã ấp ủ từ lâu.

Về việc không hề bàn bạc trước, con xin thành khẩn nhận lỗi.

Không sao. Ta cũng không nghĩ được xa đến thế. Hóa ra Thor đã cố gắng hết sức, dùng thân hình nhỏ bé này để bảo vệ mọi người trong làng. ...Ta xin lỗi vì đã đánh con.

Cha nhẹ nhàng xoa vết sưng trên đầu tôi.

Dù không đau đến mức đó, nhưng cơ thể trẻ con cứ phản xạ tự nhiên mà khiến nước mắt trào ra, làm cha cuống quýt cả lên.

◯ ◯ ◯ ◯ ◯

Đợi tôi bình tĩnh lại một chút, cha mới hỏi ngài Sigvald.

Nhưng thưa ngài Sigvald, vị vua hiện tại thực sự tàn bạo đến thế sao?

Là một quý tộc mới nổi, cha dường như không cảm nhận được việc nhà vua lại thực hiện chính sách cai trị tàn bạo đến mức đó.

Đúng vậy. Vị vua hiện tại coi những người có thế lực ở các ngôi làng lớn là cái gai trong mắt. Ngài ta loại bỏ những người có quyền lực, đưa thuộc hạ của mình đến chiếm đoạt đất đai và áp đặt những khoản thuế nặng nề.

Ngài Torrel cũng là một trong những bề tôi giành được quyền cai trị đất đai bằng cách đó.

Vì vậy, chúng ta cũng đã nhận thức được sự cần thiết của việc đoàn kết.

Chỉ là, nên kết nối và phát triển như thế nào thì không ai biết được.

Hình thái của một liên minh nên ra sao, chẳng ai hay.

Bởi lẽ, trong xã hội phương Bắc này, nếu cúi đầu muốn kết giao với đối phương, người ta sẽ coi đó là sự yếu đuối và chèn ép ngay lập tức.

Dù biết là cần thiết, nhưng chúng ta vẫn không thể hành động.

Cho nên, sự việc lần này chính là cơ hội tuyệt vời đối với chúng ta.

Lấy danh nghĩa tổ chức định kỳ Đại hội Kunatorleik để tập hợp, thảo luận và giao thương. Nếu có người chuẩn bị sẵn địa điểm cho việc đó, thì việc gánh vác một phần tiền bồi thường chẳng đáng là bao.

Huống hồ, chẳng phải khoản tiền bồi thường đó sẽ tăng thêm một chút rồi mới quay lại sao?

Thực chất, nó chẳng khác nào miễn phí.

Vì thế, tất cả các quý tộc đều đồng ý.

Ra là vậy. Ai cũng hiểu sự cần thiết của liên minh, nhưng vì văn hóa man di của xã hội phương Bắc mà việc kết đồng minh trở nên khó khăn.

Thế rồi, một đứa trẻ lanh chanh nói ra điều thú vị, nên họ quyết định nương theo.

Hóa ra là vậy. Bài thuyết trình của tôi chẳng qua chỉ là một cái cớ mà thôi.

Cứ ngỡ mình đã làm được điều gì đó ghê gớm lắm, ai ngờ sức lực của một đứa trẻ chỉ đến thế, tôi đang định tủi thân thì ngài Sigvald cất giọng trang nghiêm nói những điều kỳ lạ.

Liên minh lần này có thể coi là một nghi lễ thần thánh do trí tuệ của Hugin mang lại.

Tướng quân, hãy tự hào về con trai của ông.

Em gái ta, hãy biết ơn vận may khi Hugin ra đời tại ngôi làng này.

Và chúng ta, những người được chứng kiến khoảnh khắc Hugin nhỏ bé đặt chân xuống xã hội phương Bắc và đang chuẩn bị tung cánh, sau này sẽ được nhắc đến như những nhân vật trong các bản anh hùng ca.

Này ngài Sigvald, người giảng đạo?

Từ bao giờ ngài lại trở thành một thi sĩ cung đình thế?

Chính xác là như vậy!

Phải... quả thực là vậy! Chúng ta phải ghi chép lại!

Thế rồi, bỏ mặc tôi với gương mặt không mấy vui vẻ, ba người họ với vẻ mặt đầy phấn khích, cứ thế say sưa bàn luận về việc sẽ ghi chép lại bản anh hùng ca ấy như thế nào.

Đây chỉ là linh cảm thôi, nhưng tôi cảm thấy có sự toan tính trong đó... rằng họ muốn dùng tôi làm bàn đạp để đưa chính bản thân mình vào trong bản anh hùng ca.