Tái Sinh Thành Nông Dân Viking, Tôi Đặt Mục Tiêu Chiến Thắng Văn Hóa. - Chương 120: Tập 120: Kết cục của kẻ cướp bóc Arnbyorn - 7 tuổi - mùa hè

Tiếng xì xào của đám đông sau khi nghe lời khai của tôi vẫn không dứt.

Cứ rì rầm, rì rầm mãi không thôi.

Tôi đưa mắt nhìn về phía người chủ trì phiên tòa, ý muốn hỏi rằng tôi đã khai xong rồi, giờ có thể lui xuống được chưa. Ông ta lại đưa mắt ra hiệu điều gì đó với ngài Sigvald đang đứng cạnh tôi.

Có lẽ vì nhận được ám hiệu từ ánh mắt của người chủ trì, ngài Sigvald chậm rãi lắc đầu.

Cái kiểu giao tiếp bằng mắt đầy nghi vấn đó là sao chứ.

Đang lúc tôi còn đang lúng túng không biết phải làm thế nào, thì người của hội đồng dân chúng lên tiếng.

Hỡi Thorstein, con trai của Grimr. Dù còn nhỏ tuổi, nhưng lời khai của con thực sự rất mạch lạc. Nhờ có lời khai của con mà những người trong hội đồng đã nắm bắt rõ tình hình vụ việc. Điều này sẽ là sự trợ giúp lớn để đưa ra phán quyết công bằng.

Con cảm ơn người.

Thật tốt quá. Có vẻ như người của hội đồng đã hiểu được.

Với chừng này, số phận của tên cướp Arnbjorn chắc chắn đã định đoạt.

Phải rồi, con có nhận được... lời khuyên nào đó không? Không, ta không có ý trách móc gì đâu. Ở độ tuổi của con, việc lập người đại diện là điều hoàn toàn có thể.

Thế nhưng, người của hội đồng lại nói năng kiểu ấp a ấp úng.

Con được ngài Sigvald hướng dẫn về trình tự phiên tòa ạ. Chỉ là, vì thời gian gấp rút quá nên... con cũng không biết cả cách tuyên thệ nữa. Chẳng lẽ lời khai của con có chỗ nào không phải phép sao ạ?

Không, không phải vậy. Thời gian gấp rút, sao? Phải rồi. Chắc chắn là vậy. Đúng là như thế.

Vì không hiểu ông ta muốn hỏi gì, nên tôi cứ trả lời thật lòng, thế mà ông ta lại tự suy diễn rồi tự gật gù hài lòng.

Rốt cuộc thì ông ta muốn nói gì cơ chứ.

Trong khi vẫn còn đầy thắc mắc, tôi nghiêng đầu rồi lui xuống.

Muni, giỏi lắm. Cảm ơn vì đã ngoan ngoãn trong suốt phiên tòa nhé.

Phugin! Phugin!

Để thưởng cho Muni vì đã im lặng đậu trên vai tôi trong suốt quá trình lấy lời khai, tôi lấy hạt từ túi quần ra cho nó ăn.

Cái đó là...?

Có phải Muninn không...?

Tôi lại cảm thấy mình đang trở thành tâm điểm chú ý.

Nhắc mới nhớ, bộ trang phục quý tộc, đồ trang sức cùng thanh kiếm vàng vẫn đang mượn của phu nhân Sigrid (vợ trưởng làng).

Không biết khi nào thì nên trả lại đây?

◯ ◯ ◯ ◯ ◯

Sau tôi là đến lượt chị Erin lấy lời khai.

Lời khai của chị Erin mang một sắc thái khác hẳn tôi, vô cùng náo nhiệt và sôi nổi.

...Đám người đó đột nhiên ập đến bằng rất nhiều thuyền, dân làng ai nấy đều hoảng sợ chạy trốn vào trong nhà dài để cố thủ. Chúng tôi định mang theo lương thực rồi chạy lên núi.

Nhưng em trai tôi, Thor, nói rằng hãy cố gắng câu giờ để mọi người kịp chạy thoát cho đến khi cha trở về. Thế là tôi cùng các cụ già đã cố gắng thương lượng với chúng.

Vậy mà! Tên đó lại đòi chúng tôi phải giao nộp toàn bộ gia súc và lương thực! Hắn còn dọa sẽ đốt nhà và bắt tất cả chúng tôi làm nô lệ!

Có lẽ vì nhớ lại nỗi kinh hoàng lúc đó, chị Erin vừa khóc vừa khai, khiến lòng hiệp nghĩa của đám đông bị kích động mạnh mẽ.

Thằng khốn kiếp!

Không thể tha thứ được!

Rất nhiều tiếng la ó vang lên, cuối cùng biến thành một bản đồng ca: Giết nó! Giết nó! Giết nó! Giết nó! Giết nó!

Người chủ trì phiên tòa buộc phải tuyên bố tạm dừng phiên tòa cho đến khi đám đông bình tĩnh lại.

Thích thật đấy... Lúc mình khai thì chẳng có sự ủng hộ của dư luận như thế.

Phugin! Phugin! Muni! Muni!

Chỉ có Muni là đồng cảm với lời than vãn của tôi thôi.

Tôi thưởng cho nó thêm một ít hạt.

◯ ◯ ◯ ◯ ◯

Tiếp theo là đến lượt các chiến binh già lấy lời khai.

...Các cụ ơi, sao mặt ai cũng đỏ bừng thế kia?

Chẳng lẽ các cụ đã lén uống rượu mừng sớm rồi sao.

Dù biết là vì vừa thoát khỏi tình thế ngàn cân treo sợi tóc nên các cụ thấy phấn khích, nhưng mà...

Kết quả là, lời khai của các cụ chẳng khác nào một buổi độc thoại của những kẻ say rượu.

...Tên ngu ngốc đó đã chặn đường chúng ta. Hắn hỏi ta là kẻ nào mà dám một mình chặn đường đi của chúng ta. Khi đó, Thor đã giơ cao thanh kiếm vàng và đáp lại rằng:

Hỡi kẻ ngu muội! Ta là Thorstein, con trai của Grimr! Nếu các ngươi dám đặt chân xuống bãi biển này dù chỉ một bước! Các ngươi sẽ lập tức phải hứng chịu cơn thịnh nộ của các vị thần Asgard và sẽ bị mù lòa vĩnh viễn!

Lời quát tháo ấy tựa như sấm sét, giáng xuống đầu chúng một cách dữ dội!

Một nửa lũ ác ôn đó vì sợ hãi cơn thịnh nộ của thần linh và tiếng sấm sét, đã cụp đuôi chạy trốn như những con chó hoang đáng thương, chạy nhanh đến mức ngay cả Sleipnir cũng không đuổi kịp...

Quả thực, đây chính là chiến tích của một anh hùng! Xứng đáng được ca tụng trong các bản trường ca mãi về sau!

Ta sẽ không bao giờ quên cảnh tượng đó trong suốt cuộc đời này! Đúng là một món quà tuyệt vời để mang theo tới Valhalla...

Không, con đâu có nói thế.

Tôi thì thầm phản bác.

Liệu những lời này có được chấp nhận là lời khai không nhỉ...?

Chẳng có mấy sự thật trong đó, toàn là những thứ chủ quan được thêu dệt thêm vào.

Tôi vẫn tin rằng những người trong hội đồng đều là những người trưởng thành đã được giáo dục bài bản, họ sẽ không tin vào lời nói nhảm của những kẻ say rượu đâu.

Sấm sét sao...!

Đúng là ta đã tận mắt nhìn thấy! Những kẻ đó chạy trốn nhanh như một cơn gió!

Mấy người trong đám đông vốn chỉ chứng kiến được một phần sự thật lại bắt đầu tin sái cổ rồi kìa!

Ngay cả cha, người đang ngồi trong vòng hội đồng, cũng đang nhìn tôi với ánh mắt như muốn hỏi điều gì đó.

◯ ◯ ◯ ◯ ◯

Sau khi lời khai của phía nạn nhân kết thúc, giờ đến lượt phía thủ phạm, tức là lời khai của bị cáo.

Dẫu vậy, trừ khi có bằng chứng cực kỳ mạnh mẽ, nếu không thì số phận của Arnbjorn gần như đã được định đoạt rồi.

Arnbjorn. Ngươi có điều gì muốn biện hộ không?

Arnbjorn, người được người chủ trì cho phép lấy lời khai, đã không còn vẻ dũng mãnh như lúc xông vào làng nữa, mà hoàn toàn trở thành một tù binh thảm hại.

Mọi vũ khí và giáp trụ đều đã bị tịch thu, trên người hắn chỉ còn chiếc áo ngắn dùng cho mùa hè, còn thắt lưng kiếm dày dặn thì bị thay thế bằng một sợi dây thừng thô kệch.

Hắn không được phép đi ủng da, đôi chân trần trụi dưới đất.

Có lẽ vì bị đánh trong lúc bị bắt giữ, máu trên trán hắn đã khô lại thành một vệt đen, che khuất tầm nhìn của con mắt bên trái.

Mái tóc vốn được tết gọn gàng giờ rối bời, râu ria cũng dính đầy máu khô.

Dẫu vậy, ánh mắt rực lửa của hắn vẫn chưa hề lụi tàn.

Dồn chút sức tàn cuối cùng, kẻ tù đày Arnbjorn cố gắng đưa ra lời biện hộ sau chót.

"Ta là Arnbjorn, một thành viên trong đội cận vệ của ngài Thorrell, vị gia thần quyền thế của đức vua vĩ đại! Hãy kiểm tra thân phận của ta đi! Việc thu thuế là theo lệnh của ngài Thorrell! Phiên tòa này là bất công! Hãy tháo bỏ mọi xiềng xích, trả lại vũ khí và tàu thuyền cho ta ngay lập tức!"

Chà, hắn cũng chỉ còn cách khăng khăng như vậy thôi.

Có lẽ hắn đang muốn câu giờ bằng cách yêu cầu kiểm tra thân phận, hy vọng người thân sẽ đến cứu chăng. Với thực lực đủ để huy động chiến thuyền và tập hợp đám cướp bóc, có lẽ thân phận hắn khai là thật.

Nghe lời khẳng định của Arnbjorn, vị pháp quan lên tiếng hỏi.

"Vậy ra ngươi đang muốn cáo buộc rằng ngài Thorrell đã phá vỡ hòa ước của hội đồng dân chúng sao?

Điều đó cũng có nghĩa là ngài Thorrell đã giả mạo mệnh lệnh của đức vua?

Ngươi đang định đưa ra một lời cáo buộc cực kỳ nghiêm trọng đấy, ngươi có bằng chứng hay nhân chứng nào không?

Hơn nữa, tội danh cố tình biến người tự do thành nô lệ thì ngươi khó lòng mà chối cãi được?"

"Ư... c-chuyện đó là..."

Đó chính là điểm mấu chốt.

Ba tội danh mà Arnbjorn đã phạm phải.

1. Phá vỡ hòa ước của hội đồng dân chúng.

2. Giả mạo mệnh lệnh của đức vua.

3. Cố tình biến người tự do thành nô lệ.

Nếu đem những tội danh này hỏi cấp trên của hắn là ngài Thorrell, rồi tiến hành xác minh thân phận của Arnbjorn, thì làm sao có chuyện ngài ấy lại nói: "Đúng là ta đã ra lệnh. Arnbjorn là cận vệ của ta. Ta sẽ chịu trách nhiệm" được chứ.

"Ta hỏi lại lần nữa. Arnbjorn. Ngươi đang định đưa ra một lời cáo buộc trọng đại. Ngươi có nhận được mệnh lệnh xác thực từ ngài Thorrell về việc thu thuế dưới danh nghĩa đức vua không? Có nhân chứng nào nghe thấy mệnh lệnh đó không? Có văn bản lệnh thu thuế không?"

Vị pháp quan truy vấn sắc bén.

Arnbjorn cuối cùng không thể chịu đựng thêm được nữa, chỉ biết gào thét.

"Im đi! Ta là cận vệ của ngài Thorrell! Ta có quyền thu thuế! Hãy thả ta ra!!"

Nếu là khi còn vũ trang đầy mình và có đông đảo thuộc hạ, thì cái lý lẽ đó có thể khiến người xung quanh khiếp sợ mà nhượng bộ, nhưng trong thân phận kẻ tù đày thảm hại này, chẳng một ai thèm đoái hoài đến hắn.

Arnbjorn đáng thương bị bịt miệng như một con gia súc đang lồng lộn, đến cả tiếng gào thét cũng không thể thốt ra, rồi bị lôi ra khỏi vòng tròn của hội đồng dân chúng trong tiếng la ó, chửi rủa của đám đông để chịu hình phạt trục xuất vĩnh viễn.

Đó là lần cuối cùng người ta nhìn thấy Arnbjorn, kẻ cướp bóc từng dẫn đầu hạm đội mười con tàu ập đến ngôi làng.