Tái Sinh Thành Nông Dân Viking, Tôi Đặt Mục Tiêu Chiến Thắng Văn Hóa. - Chương 123: Tập 123: Cách giải quyết vấn đề bồi thường quá nhiều - 7 tuổi - mùa hè

Làn gió mát lành còn vương lại chút hơi lạnh đêm khuya khẽ khàng mang theo hương thơm dịu nhẹ của cỏ ba lá.

Từ phía xa, tiếng đội chiến binh nhí gõ khiên và hát vang bài ca tuần tra vọng lại.

Tôi bừng tỉnh khi cảm thấy thứ gì đó ấm áp đang cọ xát, nắn bóp lấy đôi má mình.

Ụ ực.

Chú ngựa đang vươn cái cổ dài hết cỡ qua cửa sổ gỗ, dùng đôi môi mềm mại chạm vào má tôi.

"Xin lỗi nhé. Chiều qua ta đã không đưa mày đi dạo tuần tra rồi."

Không biết mẹ đã cho nó ăn cỏ khô đầy đủ chưa nhỉ.

Dù đang là mùa hè, cỏ mọc xung quanh cũng chẳng thiếu thốn gì, nhưng tôi vẫn thấy lo.

Chắc cũng đến lúc phải đặt tên cho chú ngựa này rồi.

"Dậy thôi nào... sao nặng thế nhỉ... Ơ?"

Trên giường, chị gái đang nằm cạnh gác chân lên người tôi, còn con mèo Bagel thì đang nằm chễm chệ trên bụng. Chắc vì hôm qua làng xá đông đúc người lạ nên chị ấy thấy bất an khi ngủ một mình.

Tôi đưa tay định vuốt ve nó, nhưng nó chỉ khẽ đạp vào bụng tôi một cái rồi nhảy xuống. Đúng là cái tính loài mèo.

"Chị Erin, dậy đi. Chúng ta đi tuần buổi sáng thôi."

"Ưm... A. Đúng rồi! Đi tuần! Ủa? Cha đâu rồi?"

"Cha dậy và đi ra ngoài từ sớm rồi. Hình như là đi nghe báo cáo về chiến quả gì đó."

Mẹ, người đã dậy từ trước, trả lời chị Erin.

Hóa ra tối qua cha đã về nhà an toàn.

Nghĩ lại thì, cha và mọi người đã về rồi, không biết việc tuần tra bằng ngựa sau này nên tính sao đây.

Tôi cũng chẳng nhớ mình đã quyết định điều kiện dừng tuần tra cho đội chiến binh nhí hay chưa.

Giờ người lớn đã về, sự cần thiết của việc trẻ con đi tuần cũng giảm bớt, nhưng có vẻ như hoạt động này được người lớn trong làng ủng hộ, hơn nữa bọn trẻ cũng rất thích vừa gõ khiên hát hò, vừa được cho quà vặt. Để lát nữa hỏi ý kiến bọn trẻ xem chúng có muốn tiếp tục không vậy.

"Á! Bộ đồ và thanh kiếm mượn của tiểu thư Sigrid!"

"Nó được gấp gọn đặt ở đằng kia kìa. Mau đem trả đi."

Tối qua, tôi đã sơ ý mang cả bộ "cosplay" quý tộc gồm quần áo, trang sức và thanh kiếm vàng về nhà mất rồi.

Tiện đường đi tuần, phải mang trả cho phu nhân trưởng làng thôi.

"Muni, đi thôi nào."

"Phù..."

Muni trông cũng có vẻ buồn ngủ.

Nó lảo đảo bay lên đậu trên vai tôi, rồi bắt đầu gà gật ngủ.

"Mà này, chúng ta bỗng dưng trở thành quý tộc rồi nhỉ... Chẳng có cảm giác gì cả."

"Chị cũng thế."

Mà thực ra, quý tộc trong làng thì làm những việc gì nhỉ?

◯ ◯ ◯ ◯ ◯

Sáng nay, tôi lại được chị Erin chở trên lưng ngựa đi tuần quanh làng.

Tôi ôm chặt bộ đồ và thanh kiếm mượn ở phía trước để không làm rơi.

"Ưm... Thây chất thành đống..."

Trên bãi biển buổi sáng, những đống lửa vẫn còn âm ỉ, còn các gã đàn ông thì nằm la liệt khắp nơi, tay vẫn ôm khư khư chén rượu hay xương bò, có vẻ như họ đã lăn ra ngủ ngay sau khi ăn uống no say.

Nhìn từ xa, trông chẳng khác nào một bãi chiến trường.

"A, cha kìa. Cha đang làm gì thế nhỉ?"

Ở phía xa hơn một chút, tôi thấy một hàng các cô gái trong làng đang tươi cười báo cáo với cha, còn bên cạnh là những gã đàn ông mặt mày tái mét, ôm đầu đầy đau khổ khi bị nắm tay.

"…Có vẻ cha đang bận, chúng ta đừng lại gần thì hơn."

"Ừ, đúng đấy."

Dù mẹ đã cấm vì sợ ảnh hưởng xấu đến giáo dục nên chúng tôi không tận mắt chứng kiến, nhưng đội chiến binh nhí đi tuần buổi sáng như thường lệ đã kể lại rằng chúng rất sốc khi thấy những cặp đôi nam nữ trần truồng chui ra từ bụi rậm kỳ lạ.

Làng mình có vẻ sắp đông đúc hơn rồi đây.

Các nữ thợ săn dường như đã hạ được kha khá con mồi.

◯ ◯ ◯ ◯ ◯

"Nào nào. Bữa sáng được phát ở đây nhé! Mọi người cầm bát xếp hàng vào!"

Bữa sáng cho các chiến binh được làng cung cấp.

Tận dụng những gì còn sót lại từ lễ hội đêm qua, người ta nấu món súp lúa mạch, củ cải và tỏi, lấy nước dùng từ xương bò. Các chiến binh lần lượt cầm bát gỗ xếp hàng.

"Ư... Ăn nhiều quá bụng nặng nề quá."

"Uống lắm rượu quá nên đau đầu quá... Món súp bò này thấm vào dạ dày thật đấy..."

"Sao thế Haldor. Mặt cậu tái mét thế kia. Cậu cũng uống quá chén à?"

Người chiến binh trẻ được hỏi ngẩng đầu lên, lạ thay, trên mặt và cổ cậu ta có những vết bầm đỏ nhỏ li ti.

"Xong đời rồi... 20 con bò..."

"À... Là cái đó à. Còn trẻ thật đấy. Thôi thì cứ báo cáo với thuyền trưởng trước đi."

"Đúng là nơi ở của tướng quân, làng này tốt thật đấy. Biết đâu lấy vợ ở làng này cũng chẳng tệ."

"Nhưng mà, nhà tôi làm gì có đủ 20 con bò làm của hồi môn..."

Người chiến binh trẻ (Haldor) vừa dùng một tay nhận bát súp, tay kia ôm đầu đầy điêu luyện, gương mặt tái nhợt vì lo lắng không biết phải giải thích thế nào với cha mẹ và anh chị em ở quê nhà.

◯ ◯ ◯ ◯

"Tôi nghĩ là có rất nhiều người và làng không thể trả nổi tiền bồi thường hay của hồi môn đâu ạ."

Tôi đến thăm dinh thự trưởng làng để trả lại bộ đồ quý tộc.

Vì ngài Sigvald cũng đang ở đó, tôi quyết định đem chuyện này ra bàn bạc.

Nếu có thể, tôi muốn thu thập sự đồng thuận rộng rãi về một ý tưởng trước khi hội đồng dân sự đưa ra phán quyết vào phiên tòa hôm nay.

"Trong sự kiện lần này, số tiền bồi thường mà làng chúng ta nhận được là 960 con bò đúng không ạ? Cộng thêm cả thuyền dài nữa..."

Ba chiếc thuyền dài bị tịch thu sẽ được cộng thêm vào số tiền bồi thường.

"Ngài Sigvald. Một chiếc thuyền dài thì tương đương với bao nhiêu con bò ạ?"

Ngài Sigvald vừa vuốt bộ râu cằm được chải chuốt kỹ lưỡng, vừa không hề tỏ vẻ khó chịu trước câu hỏi ngây ngô của một đứa trẻ.

"Theo giá thị trường, một chiếc là 900 con bò. Nếu chỉ tính riêng cánh buồm thì giá trị khoảng 150 con. Giá giao dịch thực tế còn tùy thuộc vào tình trạng, nhưng lần này dù là chiến lợi phẩm thu được từ trận chiến, mái chèo và trang bị vẫn còn ít hư hại, nên có lẽ có thể đánh giá cao hơn một chút."

Vậy ra một chiếc thuyền dài có giá trị khoảng 1000 con bò sao.

Cánh buồm cũng đắt thật đấy. Mà lại là tận 3 chiếc! Giá trị thật khổng lồ.

"Mất đi thuyền dài đúng là một đòn giáng mạnh vào ngôi làng của họ nhỉ."

Trường thuyền vừa là chiến thuyền, lại vừa là thuyền buôn. Hơn nữa, sở hữu trường thuyền còn là minh chứng cho quyền uy. Gia tộc trưởng làng có lẽ sẽ bị quy trách nhiệm và bị thay thế mất thôi.

Bị quy trách nhiệm thì không sao, nhưng thay thế thì phiền phức thật.

Lỡ đâu người kế nhiệm lại giở giọng không biết gì về khoản nợ bồi thường của người tiền nhiệm thì sao?

Vậy cuộc sống của dân làng khi mất đi trường thuyền sẽ ra sao ạ?

Nếu hỏi là có lâm vào cảnh khốn cùng ngay lập tức không, thì cũng chưa hẳn. Như ngôi làng này vậy, ở những ngôi làng sở hữu trường thuyền, mỗi hộ gia đình đều có thuyền cỡ vừa và nhỏ riêng. Họ vẫn có thể ra khơi đánh cá và giao thương với các vùng lân cận.

Nghĩa là không thể thực hiện các chuyến viễn chinh.

Vậy là không thể giao thương với các vùng xa xôi như người Angle hay người Frank nữa nhỉ.

Đúng vậy. Dùng thuyền nhỏ vượt đại dương là hành động liều lĩnh.

Dù vẫn có thể sống sót, nhưng sẽ không thể tạo ra thặng dư lợi nhuận.

Nếu không có lợi nhuận từ giao thương, thì những năm nông nghiệp hay đánh bắt thất bát, cuộc sống sẽ đi vào ngõ cụt, và rồi họ sẽ lại đánh cược tất cả để đi cướp bóc các vùng lân cận thôi...

Trong từ điển của người phương Bắc không có cụm từ ngồi chờ chết – dù họ chẳng có lấy một cuốn từ điển nào.

Vì vậy, tôi có một đề nghị, chúng ta hãy cho thuê trường thuyền đi. Dù sao thì làng chúng ta có giữ cũng không dùng hết được.

Ồ, cả ba chiếc luôn sao?

Vâng. Hiện tại, chỉ riêng việc cử nhân lực cho hai chiếc thuyền đi dự Đại hội dân đã khiến làng này chỉ còn lại đàn bà và trẻ con để tự bảo vệ mình.

Kết quả của việc quá tin tưởng vào thỏa thuận hòa bình của Đại hội dân là ngôi làng suýt chút nữa đã bị những kẻ như Arnbjorn tấn công. Lần đó, tôi thật sự đã nghĩ mình sẽ chết.

Hừm. Vậy phí cho thuê trường thuyền là bao nhiêu?

Một phần mười giá trị con thuyền thì sao ạ? Chúng ta sẽ cho thuê trường thuyền trong mười năm. Khi cho thuê, trước tiên bên thuê phải trả trước một phần mười giá trị. Sau đó, vào cuối mỗi năm, họ sẽ tiếp tục trả một phần mười giá trị còn lại trong suốt mười năm. Việc sửa chữa là trách nhiệm của bên thuê. Dù có làm mất thuyền thì vẫn phải tiếp tục trả nợ.

Một phần trả trước. Trả góp mười năm, mỗi năm một lần. Tổng cộng lãi suất là mười phần trăm.

Tôi nghĩ đây là mức phí cho thuê cực kỳ có tâm rồi.

Hừm. Nhưng liệu người thuê trường thuyền có rủi ro là sau khi có được thuyền rồi, họ sẽ nhân cơ hội đó mà ngừng trả tiền không?

Nếu ngừng trả tiền, chúng ta sẽ tịch thu thuyền. Và đây mới là điều tôi muốn bàn bạc tiếp.

Tôi nở một nụ cười ngây thơ nhất có thể.

Ngài Sigvald có muốn tham gia vào dự án cho thuê thuyền này cùng với làng của ngài không? Nếu được, tôi muốn tất cả hai mươi ngôi làng cùng tham gia.

Ồ. Hãy nói rõ hơn xem nào.

Trái ngược với vẻ chồm người tới trước đầy hào hứng của ngài Sigvald, tôi cảm giác như đang bị tiểu thư Sigrid nhìn bằng ánh mắt khinh khỉnh kiểu lại bắt đầu nói mấy chuyện kỳ quặc rồi đấy.

Đặt tên là: Cùng cho thuê thì chẳng sợ gì (Bảo hiểm chung), lời mời gọi của tôi chính là đây.