Tái Sinh Thành Nông Dân Viking, Tôi Đặt Mục Tiêu Chiến Thắng Văn Hóa. : Chương 115: Tập 115: Hỏi đáp cống nạp

"Kẻ nào là người đại diện!"

Đáp lại tiếng hô của tôi là gã đàn ông trên chiếc thuyền dài dẫn đầu hạm đội mười chiến thuyền.

Gã này chắc là thủ lĩnh của hạm đội rồi.

Tầm vóc gã trung bình nhưng bộ râu rậm rạp và thân hình vô cùng lực lưỡng.

Nửa thân trên khoác giáp xích, nhưng tấm áo áo áo khoác phủ ngoài lại là màu xanh lục cũ kỹ.

Bởi lẽ phẩm nhuộm màu sắc tươi tắn thì đắt đỏ lắm.

Chiếc chiếc chiếc chiếc cài áo giữ tấm áo khoác có lẽ làm bằng bạc. Hông gã không đeo kiếm mà lại cầm một cây rìu.

Một gã đàn ông mang lại cảm giác là tay chiến binh dày dạn kinh nghiệm, nhưng chẳng mấy giàu có.

Gã cất lời xưng danh rồi tuyên bố mục đích.

"Chúng ta là bộ hạ của Ngài Thorel, vị thần dân tài ba của Quốc vương Harald vĩ đại! Một trong những cận vệ Hirdman, Arnbjorn!

Theo lệnh cai trị của Quốc vương Harald vĩ đại, chúng ta đến đây để yêu cầu ngôi làng này nộp cống phẩm!

Hãy tuân theo mà không được chống đối!

Xếp toàn bộ gia súc ra bãi biển, đóng tất cả rượu, lúa mạch và cá tuyết vào thùng rồi dâng lên!

Bằng không nhà cửa trong làng sẽ bị thiêu rụi, đàn bà trẻ con sẽ trở thành nô lệ!"

Cái yêu cầu gì thế này. Sơn tặc chắc?

Không, sơn tặc còn có lý hơn vì mục đích của chúng là cướp phá lặp đi lặp lại.

"Nộp cống phẩm là sao nhỉ. Là thuế ạ?"

"Đúng thế. Đó là cái cớ để đòi thuế thôi."

Nhắc mới nhớ, ngày trước cha tôi từng nói.

Nộp cống phẩm chỉ là một cách nói khác của việc tống tiền.

"Làng mình vẫn nộp thuế thông qua trưởng làng mà đúng không?"

"Ta cũng nghe nói vậy."

Sau khi thì thầm xác nhận với lão chiến binh, tôi lại cất tiếng hỏi.

"Ngôi làng của chúng tôi đã nộp thuế cho Quốc vương Harald thông qua trưởng làng rồi! Chúng tôi nộp thuế qua Ngài Thorel, chưa từng thiếu một con cá tuyết hay một hạt lúa mạch nào!

Cớ sao lại đòi hỏi khoản thuế quá đỗi nặng nề ở cái làng nghèo cằn cỗi này!

Hơn nữa bây giờ đang là mùa hè! Mùa kiệt quệ nhất trong cả năm!

Đó là lúc làng nghèo nhất, trong kho lương thực của làng nhện còn giăng tơ kìa!

Các người tính toán có lợi lộc gì mà lại đòi cống phẩm chứ! Rốt cuộc ông có thực sự là bộ hạ của Ngài Thorel, cận vệ của Quốc vương Harald vĩ đại không! Hãy trưng ra bằng chứng đi!"

Dịch thoát ý ra thì là.

Đến vào cái lúc người ta chẳng có tiền thế này không phải là quá ngu ngốc sao?

Tên tiểu nhân các người định đi kiếm chút tiền tiêu vặt để nhét đầy túi riêng đấy à?

Là như thế đấy.

Nếu đối phương có chút trí tuệ đàng hoàng thì chắc sẽ hiểu thôi.

Nhưng mà. Liệu có nên tỏ ra yếu thế hơn chút nữa để kéo dài thời gian không nhỉ?

Thế nhưng yêu cầu của chúng lại là giao nộp toàn bộ gia súc và lương thực của làng. Bằng không tất cả sẽ thành nô lệ.

Thế này thì làm gì còn dư địa để thương lượng nữa chứ.

"Thằng ranh xấc láo! Đậu con quạ trên vai rồi tự coi mình là Odin đấy à!"

À. Gã giận rồi. Đúng hơn là gã giả vờ giận để lấp liếm.

Thật là chẳng ra làm sao.

"Ta hỏi lại lần nữa! Nhân danh Thorstein, con trai của Grimur quả cảm, ta xin hỏi!

Đòi nộp cống phẩm sao? Được thôi! Nhưng chúng tôi đã nộp thuế cho Ngài Thorel rồi!

Ở một ngôi làng nghèo khổ như thế này, vào đúng mùa nghèo khổ nhất, cớ sao lại bắt chịu thêm gánh nặng cống phẩm quá đỗi nặng nề!

Các người muốn tiêu diệt ngôi làng này, cướp đi cơ hội thu thuế sau này của Ngài Thorel sao?

Đó chẳng phải là hành vi tấn công vào tài sản của Ngài Thorel, và rộng hơn là của Quốc vương Harald vĩ đại sao!

Nếu ngươi thực sự là cận vệ của Ngài Thorel, hãy trả lời nhân danh Forseti, vị thần của tư pháp và công lý!"

Lừa gạt kiếm tiền tiêu vặt thì có thể được bỏ qua, nhưng các người có tự giác được là mình đang thò tay vào túi của đại ca không đấy? Kẻ xung quanh cũng sẽ bị kéo theo đấy? Tôi có ý nói như vậy.

"Tên ranh con dẻo miệng này...! Đợi đã!"

Arnbjorn vừa nghiến răng trần trọc thì chợt nhận ra điều gì đó liền cất tiếng hỏi.

"Thanh kiếm vàng tuyệt đẹp đó là của ngươi sao? Với lại tên ngươi vừa nói là Thorstein à?"

"Đúng vậy! Ta xin thề trên thanh kiếm vàng này! Ta là Thorstein, con trai của Grimur quả cảm!"

Có vẻ như gã chưa nghe rõ tên tôi, nên tôi lại xưng danh lần nữa bằng giọng thật to.

"Grimur...?"

"Thorstein...?"

"Grimur...... Thorstein..."

"Grimur! Thorstein!"

Khi tôi ưỡn ngực trả lời trên lưng ngựa, bọn người trên hạm đội bắt đầu xì xầm bàn tán, luân phiên thốt lên tên của cha tôi và tôi.

Đó bắt đầu như một làn sóng nhỏ lăn tăn giữa những người trên tàu, rồi biến thành tiếng xôn xao ồn ào, và chẳng mấy chốc đã trở thành những tiếng la hét chửi bới lẫn nhau.

Trên một chiếc thuyền dài, không chỉ dừng lại ở tiếng la hét mà họ còn bắt đầu lao vào đánh nhau.

"... Có chuyện gì vậy! Chuyện gì đang xảy ra thế!"

"Chuyện là... đám người thuê ở địa phương đang làm ầm ĩ lên vì bảo chuyện không giống như thỏa thuận..."

"Rốt cuộc là có chuyện gì chứ! Bảo chúng câm miệng lại! Đồ chia trác chưa đủ hay sao!?"

"Không phải vậy... bọn chúng toàn nói nhảm mấy câu như Valhalla thế này, phép thuật đáng sợ thế kia, chẳng đâu vào đâu cả... Mấy tên kia! Không được phép rút lui! Đứng lại đó!"

Tôi đang nghĩ chắc có sự cố gì đó xảy ra rồi, thì vài chiếc trong số mười chiếc chiến thuyền bắt đầu khua mái chèo lùi lại.

Những tiếng hô "Húi ha! Húi ha! Húi ha!" nhịp nhàng theo tiếng chèo dần biến mất trong sương mù buổi sáng.

Đặc trưng của loại thuyền dài là chỉ cần thu buồm lại là có thể tiến lùi mà không cần đổi hướng.

Tóm lại. Để giải thích đơn giản sự việc trước mắt thì.

Hạm đội nhân danh thu thuế đến tống tiền đang tự chia rẽ nội bộ, hay nói đúng hơn là đang tan rã.

"Chuyện này là sao ạ?"

"Ta cũng không rõ... nhưng gã tên Arnbjorn gì đó, tóm lại là thiếu đức độ thôi. Nhìn trang phục gã cũng chẳng có vẻ gì là giàu có."

Vì không có tiền nên mới bày trò cướp phá để kiếm chút tiền lẻ, đến khi lộ ra là sắp tấn công một ngôi làng chẳng có tiền thì bị bỏ rơi. Xâu chuỗi logic như vậy thì hoàn toàn hiểu được.

Nhưng mà, chẳng phải phản ứng của họ khi nghe tên cha và tên tôi đáng lẽ phải kịch tính hơn thế sao?

Bu-bu-u! Bu-bu-u! Bu-bu-u!

Tiếng tù và vang lên ba hồi từ phía sau lưng.

Không lẽ nào. Sống lưng tôi lạnh toát khi nghĩ đến việc một toán quân khác đã vòng ra sau để cướp bóc.

Tôi ngoái nhìn về phía khu nhà dài, nhưng chẳng hề thấy những thứ đáng sợ thường đi kèm với chiến tranh hay tập kích như khói lửa, tiếng gào thét của đàn bà trẻ nhỏ, hay tiếng kim loại va chạm của gươm giáo.

...Cái gì thế?

Thor! Nhìn kìa! Thuyền đấy!

Chị Erin với đôi mắt tinh tường chỉ tay về phía sâu trong vịnh hẹp nơi màn sương sớm đang dần tan.

Như thể muốn quét sạch vài chiếc thuyền dài đang rút lui, một hạm đội khổng lồ gồm hàng chục con thuyền đang căng buồm đón gió, rẽ sóng lao thẳng vào trong vịnh.

...Thuyền kìa.

Hạm đội đó, tuyệt đối không phải là viện binh cho bọn cướp.

A. Tôi không thể nào nhìn nhầm cái dấu hiệu đó được.

Trên cánh buồm của chiếc thuyền dẫn đầu hạm đội, một ký tự rune kết hợp thật lớn tượng trưng cho Huginn đã được khắc lên đó!

...Cha!

Cha đã trở về rồi!

Huginn! Huginn!

Ngay lúc này đây, cha và những người đàn ông trong làng đã thực sự trở về.

Sau khi giành chiến thắng tại Đại hội dân chúng, mang theo rất nhiều đồng minh trở về.

Hạm đội lớn tiến vào sâu trong vịnh rồi từ từ tản ra, bao vây lấy những con thuyền còn sót lại của Arnbjorn thành mười tầng tám lớp, dồn chúng vào sát bờ biển.

...C-cái lũ này là sao! Chúng định phản lại vua Harald sao!?

Tiếng hoảng loạn của tên cầm đầu bọn cướp lọt vào tai tôi thật dễ chịu.

Đáng đời lắm!

Làm tốt lắm cha ơi!

Thor? Em không sao chứ?

...Em hết chịu nổi rồi.

Tôi suýt đánh rơi thanh kiếm vốn đã cầm cao để che giấu vóc dáng nhỏ bé của mình, cố gắng tra nó vào vỏ.

Thêm vào đó, sự nhẹ nhõm khi cha trở về khiến tôi suýt ngã khỏi lưng ngựa và được chị Erin đỡ lấy.

Thực sự thì, sự căng thẳng kéo dài suốt bấy lâu đã khiến thể lực tôi chạm ngưỡng giới hạn.

Từ giờ, cứ để cha và những người lớn lo liệu là được rồi nhỉ?

Hà... thật tốt quá.

Thor, em thực sự đã làm rất tốt rồi.