Infinite Dendrogram - Chương 5: Phong cách Thiên Địa () và cảnh đãi mắt ()

□【 Thánh kỵ sĩ 】Lôi-xtinh-giê

Đến được Carchelatan chưa đầy một giờ đồng hồ.

Khắp phố thị Carchelatan được lát bằng đá, so với các ngôi làng trong vương quốc, đây là một thị trấn được quy hoạch rất hoàn chỉnh.

Khắp nơi trong phố thị đều trồng cây cối và hoa tươi, tạo nên không khí "sự hài hòa giữa con người và thiên nhiên".

Khung cảnh khác hẳn so với thủ đô, Gideon, hay thậm chí là làng Torn mà ta vừa rời sáng nay.

Trước vẻ đẹp của phố thị, ta không khỏi dừng bước lại, ngắm nhìn xung quanh.

“Phố thị nhiều cỏ hoa quá nhỉ”

“Ừ, đây là ý muốn của Nữ bá tước cai quản vùng đất này. Bà ấy cũng rất thích làm vườn, khu vườn của dinh bá tước đặc biệt đẹp đẽ. Bà ấy thường mời trẻ mồ côi và du khách đến dự tiệc trà”

“Ồ, ngài biết nhiều thật”

“…… Người tôi phục vụ rất thân thiết với Nữ bá tước”

À, ra vậy.

Có vẻ như Azライト thực ra là kẻ phục vụ một quý tộc nào đó.

“Nè, chúng ta nên đi nhanh hơn chứ! Trời sắp tối mà ngài còn đang ngắm hoa cỏ đấy!”

“Vâng vâng”

Bị Azライト thúc giục, ta tạm ngừng việc ngắm cảnh rồi tiếp tục hành trình.

◇

Nhà trọ mà cha mẹ Shari làm chủ nằm ở ngoại vi thị trấn.

Có thể hơi bất tiện cho việc mua sắm, nhưng theo những gì nghe được trên đường, chỗ ở này gần di tích được nhắc đến, nên cũng tiện lợi.

Thế rồi, không hiểu sao khói trắng lặng lẽ bốc lên từ phía sau nhà trọ.

Và còn có mùi hương nào đó, giống như ta đã từng ngửi thấy ở đâu đó trước đây.

“Sao lại ở ngoại vi thế? Nghe nói trung tâm thị trấn cũng còn đất trống mà”

Azライト hỏi, Shari chỉ tay về phía ngọn núi rồi đáp.

“Nơi này gần núi đúng không? Không chắc lắm, nhưng ông nội của em, người chuyên đào đất, đã tìm ra mạch nước nóng ở đây!”

“Ồ, hay thật”

Suối nước nóng à... Chưa đi suối nước nóng bao lâu rồi.

Mặc dù gọi là người đào đất, nhưng ông nội của Shari, Job, dường như từng là【Nhà thám hiểm】.

“Ban đầu ông nội là người đam mê thiên nhiên, nhưng khi tìm ra suối nước nóng thì như bị cháy lửa vậy. Rồi ông ấy mở nhà trọ... mở nhà nghỉ suối nước nóng luôn!”

“À, ra vậy”

Khói bốc lên từ lúc nãy là hơi nước từ bồn tắm ngoài trời, mùi cũng giống suối nước nóng.

Mùi lưu huỳnh không nồng, dường như đây không phải suối nước nóng có mùi nặng.

“Con về rồi—!”

Shari nói vậy ở cửa nhà trọ, một người phụ nữ tựa như mẹ liền chạy đến.

Có cảm giác như một "bà chủ nhà trọ".

“Là đây, Shari. Con về muộn nên mẹ lo lắng lắm!”

“Con muốn nói! Con được mấy người này cứu giúp đấy!”

Rồi Shari kể lại mọi chuyện trong rừng cho mẹ.

“Là đây, cảm ơn các người đã cứu con gái ta khỏi nguy hiểm...”

“Và đây, mẹ ơi. Để cảm ơn, mẹ cho mọi người ở lại nhà trọ với giá rẻ nhé!”

“Chứ đừng nói rẻ, cho không còn hơn. Nhưng cũng phiền đây...”

Mẹ của Shari đặt tay lên má, gương mặt đúng như lời nói thể hiện sự bối rối.

“Vì có rất nhiều khách đến vì mục đích＜Di tích＞, nên chỉ còn phòng ở tòa nhà phụ trống”

“Hả? Nơi đó hơi...”

Nghe lời mẹ, Shari cũng tỏ ra bối rối.

“Tòa nhà phụ là gì vậy?”

“Ban đầu ông nội xây nó làm sở thích, theo phong cách Thiên Địa. Khác hẳn với kiến trúc phương Tây, khách đến ở thấy không quen lắm...”

« Phải nằm trực tiếp trên sàn, không có giường nằm gì cả »

« Ít ra cũng nên có giường... Nhưng di nguyện của ông nội nói "tòa nhà phụ phải giữ nguyên như vậy"... »

Nghe cuộc trò chuyện của mẹ con, ta cũng dần hiểu được tình hình.

Nói cho cùng, tòa nhà phụ dường như là kiến trúc phong cách Nhật Bản.

Thiên Địa là đất nước giống Nhật Bản xưa, chắc chắn không sai đâu.

Vậy thì, đối với ta không có vấn đề gì.

「Ta ở nhà phụ cũng được mà. (Có lẽ) ta cũng đã quen với thiên địa lễ thức rồi」

「Thật sao?」

Đáp lại câu hỏi của mẹ Shari, gật đầu mà trả lời.

「Ta cũng không sao ở đó được. Thiên địa lễ thức ta chưa từng trải nghiệm, nên đây cũng là một trải nghiệm hay đấy chứ」

Azurite cũng đồng ý, và thế là ta và chúng ta đã quyết định ở lại nhà phụ của thiên địa lễ thức.

◇

Và hiện tại, trước mắt ta là một tòa nhà không giống như những gì ta tưởng tượng.

「Thiên địa lễ thức…… thiên địa lễ thức, nhỉ」

Chắc chắn khi chọn quốc gia trong lúc tạo nhân vật, cảnh thiên địa mà ta thấy khá giống với Nhật Bản thời Azuchi-Momoyama.

……Nhưng bây giờ, tòa nhà trước mắt ta lại khác với vậy.

Nếu phải ví von,

「Giống như 'nhật bản xưa trong phim nước ngoài' trong ký ức của Chủ nhân, kiểu vậy đó」

Chính xác là ngoại thất như vậy.

Nơi thì đúng nhưng cũng có thể nói là sai một cách táo bạo.

Hay nói cách khác, ta muốn nói 「Không, không có kiểu phối màu đó đâu」.

Dù sao, thiên địa lễ thức ta tưởng tượng cũng khác hẳn về hướng phong cách.

Đây là do người xây nhà phụ này có hình dung về thiên địa sai lệch, hay thiên địa lễ thức thời xây dựng thực sự đã có hình dạng như vậy?

Có lẽ sự thật sẽ rõ ràng khi ta đến thiên địa một ngày nào đó.

「Đây là thiên địa lễ thức…… trang trí kỳ lạ nhỉ?」

Azurite nhìn con komainu — trông đâu đó giống shisa — với đôi mắt rạng rỡ đầy tò mò.

Nhưng chắc chắn điều đó khác với thiên địa lễ thức nguyên bản.

Chúng ta cứ thế đi vào nhà phụ và được Shari dẫn đến phòng.

Ta cũng nghĩ 「với cửa trượt fusuma thì không khóa được nhỉ」, nhưng phòng loại này dùng cửa mở đóng thông thường.

Cũng có gì đó khác biệt…… không, nếu nghĩ đó là nhà nghỉ suối nước nóng thì đúng rồi.

「Vậy đây là chìa khóa phòng của các người! Bữa tối có thể ăn ở chính điện từ chiều sáu giờ đến tám giờ tối!」

「Dạ vâng」

「Nhà phụ cũng có bồn tắm ngoài trời, hãy sử dụng bên đó nhé! Đây là suối nước nóng tự hào của chúng tôi!」

「Ồ…… hay thật」

Nhà phụ chỉ có mình ta là nam, nên có vẻ sẽ thoải mái, thật vui.

「Còn câu hỏi nào khác không!」

「Một câu hỏi cũng được không?」

「Được chứ!」

Azurite giơ tay nhỏ lên hỏi, trong khi Shari vẫn đang vui vẻ giải thích và chỉ dẫn.

Nội dung câu hỏi là,

「Nhà phụ này…… có home warashi ở không?」

「Không có!」

「Thật sao……」

Với câu trả lời đó, không hiểu sao Azurite có vẻ thất vọng.

Hay nói cách khác, home warashi là gì nhỉ?

◇

Khi vào phòng được dẫn đến, ta hơi yên tâm.

Dù kiểu phối màu không thể gọi là phong cách Nhật Bản, nhưng tatami, chăn nằm, ghế ngồi đều giống nhà nghỉ suối nước nóng của Nhật.

Như vậy ta có thể thoải mái rồi.

「Màu sắc thì không mấy yên tĩnh, nhưng mùi tatami và chăn nằm…… khiến ta có cảm giác rất hoài niệm. Rất rõ ràng」

Có lẽ vì ta thường xuyên lén xem ký ức của mình, Nemesis dường như đang hòa hợp với không khí phong cách Nhật (dù nói cho cùng thì không khí cũng mang phong cách Nhật).

Ngoài ra, trong phòng đã có bánh trà được đặt sẵn, và đã ăn gần hết tám phần mười rồi.

……Không, cũng không sao.

「Thế thì」

Ta cởi bỏ trang bị để nghỉ ngơi trong phòng.

Đúng là không thể mang theo vũ khí đặc biệt và 【VDA】 đến nơi này.

Lần lượt tháo bỏ vũ khí, bỏ tất cả vào hộp đồ vật dạng túi đã mua hôm nay.

Ba món vũ khí đặc biệt, 【VDA】, phụ kiện (trong cửa hàng không có món nào vừa ý lắm nên giờ chỉ còn 【Brosche Cứu mạng】), vũ khí dự phòng, và bạc — hiện tại tổng cộng bảy món.

Dù loại chứa được ít nhưng vẫn còn chỗ cho thêm ba món.

Cũng không muốn chỉ mặc đồ lót sau khi tháo hết trang bị, nên mặc luôn áo batako đã chuẩn bị sẵn trong phòng.

……Càng lúc càng giống nhà trọ suối nước nóng rồi.

Rồi, đến đây thì lại muốn tắm suối nước nóng.

“Hmm? Mặt trời chưa kịp lặn mà đã muốn tắm à?”

“À…… đúng vậy”

Trước khi tắm suối, ta nhớ ra việc định làm hôm nay.

“Ta sẽ rửa bên ngoài rồi mới vào. Nemesis thì vào trước được”

Buổi trưa đã nghe tiền bối nói về giá trị của bạc, nên định sẽ rửa sạch trước.

Dù đơn giản nhưng vẫn phải rửa sạch đã, rồi sau khi rửa bẩn thì tắm suối cho sạch luôn.

Phụ nữ chắc tắm lâu hơn, vậy Nemesis nên vào trước.

Thực ra ta và Nemesis khác giới, chắc chắn tắm riêng, không cần cùng lúc.

“Lần đầu tiên tắm suối nước nóng trong đời. Cứ thoải mái mà thưởng thức nhé”

“Ừm. Mong được vậy”

Thế là ta đi rửa bạc, Nemesis thì hướng đến bồn tắm ngoài trời mà nàng tự hào.

◇◇◇

□【 phục thù Ất nữ ネメシス】

“Suối nước nóng, thú vị quá nha……”

Vì kiến thức thông thường được lấy từ ký ức của ＜Master＞(Ray), nên ＜Embryo＞(tôi) đương nhiên cũng biết về suối nước nóng.

Ấm áp, dễ chịu, tốt cho sức khỏe, trứng suối, đẹp da, bánh bao suối, đỉnh cao phong cách Nhật Bản, nước suối, ngắm trăng cùng rượu tối.

Đủ thứ, nhiều thông tin đã có trong đầu tôi.

Nhưng kinh nghiệm thực tế thì bằng không.

Thậm chí gần đây việc tắm rửa còn giao cho hệ thống tự động khi Ray đăng xuất, nên kinh nghiệm tắm cũng không nhiều.

Và giờ thì đến suối nước nóng này.

Phải tự mình trải nghiệm mới được.

Trong lúc suy nghĩ vậy, tôi lướt qua tấm vải viết 『Nữ』 bằng hai thứ tiếng cổ đại trời đất và ngữ thông thường — theo kiến thức của Ray thì gọi là noren — rồi mở cửa kéo vào phòng thay đồ của suối nước nóng.

“Như vậy?”

“……Hả?”

Đó, đã có khách trước — Azlight — đang cất quần áo vào hộp đồ vật hình hộp nhỏ.

Thanh kiếm xanh biếc đó được đặt thẳng trên giá trong giỏ đồ.

Còn mặt nạ thì không đeo, lộ rõ gương mặt.

“……,ッ!?”

Trong tích tắc, Azlight lấy mặt nạ từ hộp đồ vật với tốc độ siêu nhanh — khiến ta muốn nói “Chủ nhân đã đến tốc độ siêu âm rồi hả?” — rồi đeo lên.

“…………”

“…………”

Tôi nhìn Azlight — giờ là nữ nhân mặt nạ trần trụi giữa phòng thay đồ — mà không biết phải làm sao.

Azlight đang bối rối không biết sao vì bị lộ mặt trước mặt tôi.

Sự im lặng của hai người kéo dài,

“Tạm thời, đeo mặt nạ mà tắm cũng được rồi chứ? Để mặc thân mình trần trụi như vậy thì sẽ bị cảm đấy”

“V-Đúng vậy!”

Nghe lời tôi, Azlight gật đầu, đeo mặt nạ, và cầm thanh kiếm xanh biếc (・・・・・・・・・) mà ra khỏi phòng thay đồ.

……Hả? Cả thanh kiếm cũng mang theo à?

◇

Hai người đều theo đúng hướng dẫn trong phòng thay đồ là xả nước lên người rồi mới vào suối, ngồi cạnh nhau và thở ra.

Ừm, trải nghiệm mới biết, đây đúng là thứ rất tuyệt.

Cảm giác dễ chịu lan tỏa khắp cơ thể.

……Ray định ở lại cái Carthélatan này bao lâu nhỉ.

Nếu có thể, tôi muốn ở đây thêm ba, bốn ngày nữa.

「…………」

Bên cạnh, Azlight dường như muốn nói gì đó.

Tuy nhiên, có lẽ do phần kính ở mắt mặt nạ bị mờ, dường như nó không thể nhìn thẳng vào tôi lắm.

Dù vậy, nó vẫn quay về phía tôi và nói ra đúng những lời mà tôi đã lường trước.

「……Về vấn đề khuôn mặt tôi thì giữ bí mật」

「Tôi nói trước là, tôi không biết khuôn mặt Master có ý nghĩa gì」

Tôi nắm lấy cơ hội, ngăn lời phát ngôn đó lại.

「Nhân tiện nói thêm,レイ cũng không biết đâu. Trong ký ức của cả hai bên, đều không có ký ức nào nhìn thấy khuôn mặt thật của Master trước lúc nãy」

「Thật vậy sao？」

「Có thể kiểm chứng được chứ？ Master dường như có kỹ năng 《Xác minh chân thật》 đấy」

Sau trận chiến ban ngày,レイ đã dễ dàng chấp nhận lời nói đó, cũng có lẽ vì đã xác nhận qua 《Xác minh chân thật》 rằng đó là sự thật.

「Hả？ Nhưng…… thật sự sao？」

「Thật sự, đúng vậy」

「……………………Đúng vậy」

Có vẻ như nó đã yên lòng, nhưng ngược lại lại có vẻ đang lo lắng điều gì đó.

Dĩ nhiên, vì chỉ nhìn thấy nửa dưới khuôn mặt nên cũng không chắc lắm.

「Nói chuyện bên cạnh, sao con kiếm đó lại được mang vào bồn tắm？」

Tôi vừa chỉ vào thanh kiếm xanh đặt bên ngoài bồn tắm vừa hỏi.

Tôi tuy đây là lần đầu đến suối nước nóng, nhưng cũng đủ hiểu rằng việc mang kiếm vào tắm vừa nguy hiểm vừa thiếu lịch sự.

「……Con kiếm này không thể cho vào hộp đồ vật được. Vì vậy, chỉ còn cách mang theo người thôi」

「Thật phiền phức quá……」

Tôi chưa từng nghe câu chuyện nào về việc đồ vật không vào được hộp vì lý do khác ngoài dung lượng hạn chế, kể cả trong cuộc trò chuyện với Gilgamesh Lancer.

Chẳng lẽ, dường như nó không nói dối, nên cũng thật mà.

Còn Azlight dường như cũng cho rằng việc mang kiếm vào tắm là không được, nên đang cố giấu kiếm trong thùng tắm.

Tôi cho rằng không thành vấn đề gì, nhưng thôi……

「Hmm？」

Và, khi nhìn Azlight đang vội vã giấu kiếm, tôi cũng nhận ra điều gì đó.

「Master, vóc dáng rất tốt đấy」

「……Có vậy không？」

Từ góc nhìn của tôi, thân trên trần truồng của Azlight đang đứng hiện ra rõ ràng.

Thân thể Azlight cân đối, tỉ lệ giữa cơ bắp và thịt mềm mại vừa phải.

Ngực đầy đặn vẫn giữ được sự thanh tao, cùng đường cong mượt mà từ lưng đến mông.

Ổn, đường nét rất đẹp.

「Nhưng cô cũng………… xin lỗi」

「Câu 'xin lỗi' đó, tùy hoàn cảnh có thể hiểu là tuyên chiến đấy？」

Ngay cả khi kính mặt nạ bị mờ, tôi cũng có thể nhận ra nó đang nói tôi nghèo nàn hay gì đó.

……Thôi, dù sao tôi cũng tự nhận thức được rằng ngực mình khiêm tốn mà.

Ngược lại, nếu nhìn tổng thể vóc dáng, dù lớn hơn cũng có thể mất cân đối.

「Thôi cũng được. Dù sao,レイ với tư cách là cũng không phải kiểu người quá quan tâm đến vóc dáng hay kích cỡ ngực phụ nữ. Dù bị gọi là ngực phẳng cũng không đến nỗi phải bận tâm」

「Ý cô là 'không phán xét người bằng ngoại hình'？ Nhưng vậy tại sao cô lại nhìn mặt nạ tôi？」

「Không, không phải vậy」

Tôi ngắt lời Azlight và nói ra lý do tại saoレイ không phán xét phụ nữ bằng vóc dáng.

「Ngày xưa, sau khi bị một nhóm Amazones khỏa thân truy đuổi trong rừng rậm nước ngoài mà chị gái dẫn tới, từ đó tôi đã không còn mấy hứng thú với thân hình trần truồng của phụ nữ」

「…………Hả？」

Khi tôi lần đầu nghe cũng nghĩ "Hả? Đó là chuyện của Trái Đất à? Không phải chuyện bên này sao？"

Dù sao,レイ dường như mang quá nhiều sang chấn liên quan đến chị gái.

Tuy nhiên, dù không hưng phấn trước thân trần, nhưng sự quan tâm đến tình yêu và tình cảm vẫn ở mức bình thường, dường như có thể cảm thấy tim đập nhanh trong các tình huống, nên về mặt tình yêu và giao tiếp sâu sắc, không có vấn đề gì đâu…… Có lẽ.

「……Hắn cũng, có nhiều điều khó khăn thật nhỉ」

Có lẽ Azlight đang tưởng tượng đến việcレイ thời thơ ấu bị Amazones truy đuổi, nên nó thở dài.

「À, chuyện vừa rồi chỉ là chuyện cười mà」

「Đúng vậy. Nhưng hắn là Ray Starling – kẻ "Bất Khuất" mà. Chẳng lẽ cũng không có mấy chuyện rắc rối đến mức không thể cười được sao?… Kể cả sự cố ở Gideon tháng trước nữa」

「Không phủ nhận được」

Nói cho cùng, từ khi ta nở trứng đến giờ cũng đã có mấy sự kiện lớn xứng đáng được gọi là đại sự.

Trước đó cũng đã có đủ loại chuyện rồi chứ.

Dù bên kia không đến mức tính mạng người ta bị đe dọa như ở đây, nhưng cũng có ví dụ như sự việc tại giải đấu Kumanishan thời thơ ấu.

Có lẽ Ray được sinh ra dưới những ngôi sao vận mệnh kiểu ấy.

「Nói cho cùng thì bản thân hắn vốn đã là thể chất không thể phớt lờ bi kịch trước mắt mình. Đương nhiên, cũng tất nhiên phải gánh chịu cả những chuyện không thể cười được」

Điển hình nhất chính là chuyện băng cướp Gouz Mayers tháng trước.

Đó là một sự kiện đau đớn, khổ sở đối với Ray, và nỗi đau ấy cũng truyền đến ta – kẻ là Embryo của hắn.

「Tính cách ấy nên… cũng có lúc khiến người ta lo lắng」

「Đúng vậy…」

Ta là Embryo của Ray, cũng là bạn đồng hành.

Trong chiến đấu thì ta tự tin là người gần gũi nhất, nhưng không biết có chăm sóc được tâm hồn hắn tốt hay không.

Nếu ta có thể hỗ trợ Ray cả về thể chất lẫn tinh thần nhiều hơn nữa thì tốt biết bao…

「…………nh？」

Đang suy nghĩ như vậy thì cánh cửa kéo dẫn đến phòng thay đồ bắt đầu mở ra.

Cánh cửa kéo mà ta và hắn vừa bước vào – khác biệt (・・) – dần dần mở ra, và một nghi vấn lóe lên trong đầu ta.

―――― hả? Sao lại có tới hai cánh cửa kéo (・・)?

Nghi vấn ấy chưa kịp được giải đáp trong đầu ta thì từ phía bên kia cánh cửa kéo………… Ray đã xuất hiện (・・・・・・).

Trên hông hắn quấn khăn tắm, bên cạnh còn mang theo túi đựng vật phẩm, nhưng chỉ có vậy thôi.

Mà ta thì không đặt khăn tắm vào bồn tắm, nên nước vẫn trong veo, nhìn xuyên qua được tất cả.

Azurite thì đang đứng đó, nên chẳng có gì che giấu cả, nhìn thấy hết mọi thứ.

Nhìn thấy hết.

「…………」

「…………」

「Nè, phần kính mắt bị mờ nên nhìn không rõ lắm, có ai đến không vậy?」

Một không khí khó tả lan tỏa, Ray không hiểu sao lại không biểu cảm gì mà quay gót chân bước vào phòng thay đồ.

—— Khoảng mười giây sau, hắn lại quay về bồn tắm ngoài trời (・・・・・).

Hắn tiến lại gần bồn tắm ngoài trời như thể chẳng có gì xảy ra, xả nước cho chảy, bước vào bồn, thở ra với vẻ mặt như thể hơi nước đã thấm đều vào người.

Rồi, hai câu nói.

「Khoảng giờ này là bồn tắm chung nhé. Ngoài ra, phòng thay đồ thì riêng, nhưng suối nước nóng thì chung」

Ngay sau câu nói ấy, cú đá vòng và tiếng la của ta – Azurite – đã đánh sập ý thức của Ray.

…Ừm, ta định hỗ trợ hắn cả thể lẫn tinh thần, nhưng vừa đến lúc đó lại vậy, chuyện này dù đánh bay cũng không sao đâu.

To be continued