Infinite Dendrogram - Chương 18: Tự do

【Hiển Kỵ Binh】Ray Staring

"Ở cái kia, không chỉ có Quân Huyền Ngọc mà còn có vũ khí khác đang ngủ say."

"Ngay cả khi Hoàng Quốc không cần Quân Huyền Ngọc, nhưng nếu có thứ gì khác họ muốn, họ cũng sẽ hành động."

"Đã liên lạc với Bá Tước Phu Nhân và Hội rằng, rất có thể Drayf sẽ can thiệp ngay lập tức bằng Pháp Thuật Truyền Tin. Lúc nãy khi đến Hội, Azlight đã tạm giữ thiết bị phụ của pháp thuật truyền tin trong Hội, nên việc đó đã phát huy tác dụng."

"Nhưng về chuyện Drayf, có một điều may mắn. Nếu Drayf tấn công, thì gần như chắc chắn vũ khí thứ hai tồn tại... Nghĩa là khả năng bỏ lỡ mối nguy hiểm lớn hơn sẽ thấp đi."

"Cũng có cách nhìn như vậy, phải không."

"Thế nhưng, chuyện này lại càng lúc càng lớn lên..."

Quân Huyền Ngọc vẫn tiếp tục được sản xuất trong nhà máy.

Vũ khí thứ hai có thể đang ngủ say ở đâu đó trong .

Và Hoàng Quốc Drayf, đang hành động nhắm vào vũ khí đó.

Có thể đây là chuyện rắc rối hơn cả sự kiện Franklin trước đây—vấn đề lớn nhất mà ta từng đối mặt.

Dù vậy... Nếu khó khăn đến thì chỉ còn cách đối mặt, mà.

"Thầy Mario cũng biết rằng ngày mai sẽ dừng . Nếu Drayf sắp kích hoạt, thì ông ấy nghĩ chúng sẽ đến lúc nào?"

"Chúng sẽ đến khi vẫn còn hoạt động, để cướp lấy?"

"Hay là đến sau khi đã bị dừng?"

"Hay là không đến cho đến khi chiến tranh nổ ra?"

Có nhiều trường hợp có thể xảy ra.

"Hiện tại, dường như không thấy quân đội nào di chuyển trong lãnh thổ Drayf. Vậy nếu chúng tấn công trước hoặc sau khi dừng ... thì đó sẽ là đòn tấn công chớp nhoáng bằng một lực lượng tinh nhuệ."

"Lực lượng tinh nhuệ..."

"Kể từ nhân vật tự xưng là Mario, những Đặc Nhiệm Binh, và những giỏi chiến đấu."

Giống như chuyện Franklin và Yugo ở Gideon... nhưng không hoàn toàn giống.

Lần đó là dùng của Gideon và khả năng tương hợp với Kyuko, cùng sự kiện để phong tỏa sức chiến đấu của vương quốc.

Lần này không có cơ chế đó... nên chúng sẽ tấn công thuần túy bằng sức chiến đấu.

"Nhưng số lượng không nhiều lắm. Kể từ khi phát hiện này mới chỉ ba ngày. Khác với sự kiện Gideon, chúng không có thời gian chuẩn bị chu đáo."

"Đối với cũng vậy, không phải ai cũng có thể sắp xếp lịch trình gấp gáp như vậy..."

Nhưng bên ta cũng vậy.

Những ở Carceltaran này, chỉ có vài đến đây để thám hiểm , hoặc những vốn đã đóng cứ điểm ở Carceltaran từ trước.

Nếu đối phương có mang ra làm sức chiến đấu như lúc Gideon, thì chỉ có Tom—cựu vô địch đấu trường—mới có thể chống lại được.

Hoặc...

"Dù sao thì, cũng phải cảnh giác."

"Đúng. Bên vương quốc có bao nhiêu ?"

"...Có mà ta đã mời đến để dừng , nhưng..."

Azlight nói đến đó rồi nuốt lời.

Nhưng ta hiểu cô ấy muốn nói gì... hay đúng hơn, không muốn nói gì.

Như hôm qua đã nghe, cô ấy không muốn dùng cho chiến tranh.

Cô ấy có thể chấp nhận việc thám hiểm và dừng , nhưng không muốn dùng cho trận đánh trực tiếp với Drayf... không muốn dùng chúng cho "chiến tranh."

Vì vậy, cô ấy sẽ không muốn cử vào trận chiến trước mắt này—có thể nói là tiền tuyến của chiến tranh.

"...Về phòng thủ, ta sẽ dùng Tiên của ta làm trung tâm. Còn các , kể cả anh, hãy giúp dừng ..."

Cô ấy nói vậy, vừa đau đầu trước tình hình trước mắt, vừa vật lộn với suy nghĩ của mình.

Nhưng câu trả lời của ta thì khác.

"Không, ta ở lại mặt đất, chiến đấu với của Drayf."

"Ray!"

Như muốn trách móc, Azlight gọi tên ta thật mạnh.

Dù vậy, ta vẫn kiên trì.

"Hôm qua. Khi gặp nguy nan, ta có nói là sẽ nhờ hỗ trợ vương quốc phải không?"

"...Đúng."

"Ta cũng nói vậy. Vậy nên ngày mai, ta cũng sẽ chiến đấu với của Drayf khi chúng tấn công."

Ta chọn trận chiến ngày mai vì lý do đã nói với mọi người tối hôm qua.

"Vậy thì việc đó là nhiệm vụ của ta. Còn việc điều tra thì thôi, còn chiến tranh thì giao cho các của các người..."

"Hãy nghe ta nói."

「……gì？」

Lý do Azlight từ chối thì giờ ta không biết, nhưng bản thân ta vẫn phải tự mình chiến đấu.

Vì vậy, trước khi chiến đấu, ta phải nghe xong.

Lý do của Azlight.

「Tại sao ngươi, lại từ chối sự tham gia của đến vậy? Lý do... hãy để ta nghe cảm xúc của ngươi」

「Cảm xúc... của ta？」

「Tại sao, lại không muốn kéo vào cuộc chiến？」

Nếu không nghe được điều đó, ta cũng không thể chấp nhận lựa chọn mà cô ấy đã đưa ra với trái tim mình.

Với câu hỏi chứa đựng ý nghĩ ấy, Azlight khép miệng lại.

Không phải vì không có gì để nói... mà là đang suy nghĩ, day dứt rồi im lặng — ta hiểu điều đó.

Nhưng,

「…………Được rồi, ta hiểu」

Rồi, Azlight từ từ cất tiếng nói.

「Lý do, có hai cái. Một là, sự không tin tưởng đối với 」

Đó là điều ta cũng biết.

Một bộ phận người Tian trong vương quốc, vì cuộc chiến trước đó mà không tin tưởng .

Bao gồm cả sư phụ Langley và vị 【Đại Hiền Giả】 mà ta từng gọi là thầy.

Ngoài những người đó, không biết còn ai nữa đã ra đi vì họ — cô ấy không thể không nghi ngờ , đó cũng là điều đáng thương.

「Nhưng, lý do ngươi từ chối hợp tác... lại khác. Ngươi không phải không tin Raymond」

Điều đó có nghĩa là cô ấy tin tưởng ta.

Nhưng đồng thời, dù được tin tưởng mà vẫn bị từ chối — đó cũng là sự thật.

「Lý do từ chối... là lời nói của cha đã khuất」

「Cha của Azlight, à？」

「Đúng vậy. Cha... ở trung tâm chính trị của vương quốc, từ bốn năm năm trước đã suy nghĩ rất nhiều về việc gia tăng」

Bốn năm năm trước... là thời điểm khai dịch vụ.

Là lúc anh trai và những người đầu tiên đăng nhập, gây ra đủ loại sự kiện, rồi cũng giải quyết chúng.

「Cha luôn suy nghĩ rằng, nếu những bất tử với sức mạnh phi thường cứ tiếp tục gia tăng và mạnh hơn nữa, thì thế giới sẽ ra sao」

「Nghĩa là coi đó là mối nguy hiểm à？」

「Không. Ngược lại... Cha coi không phải là con người, mà là thứ dẫn dắt nhân loại đến tương lai tốt đẹp hơn, thay đổi thế giới. Đúng rồi... giống như sứ giả của thần trong truyền thuyết vương quốc」

「...Sứ giả của thần, hả」

Cách so sánh như vậy, ta chưa bao giờ nghe.

...Khác với câu chuyện "tàu lục địa dị giới" và thần linh với thuộc hạ lúc nãy.

「Vì vậy, cha không đồng ý cho bị thuê vào mục đích chiến tranh. Cha cho rằng, nếu việc thuê bằng tiền lớn để dùng vào chiến tranh trở thành điều bình thường, và tư tưởng chỉ là sức mạnh chiến đấu lan rộng, thì thế giới sẽ không còn tương lai」

「…………」

Đó là cách nhìn nâng lên một vị trí rất cao.

Nhưng, với đa số , ý tưởng đó không phù hợp.

Bởi vì, với tất cả chúng ta, bao gồm cả ta, điểm khởi đầu chỉ là trò chơi.

Dù có người như ta, hay những người ta biết, khi chạm vào thế giới này mà bắt đầu trân trọng sinh mạng ở đây...

Người nào từ đầu đã nghĩ "sẽ dẫn dắt thế giới này theo hướng tốt đẹp" thì, chắc không ai cả.

Kể cả nữ tu sĩ giả dạng đó cũng vậy.

Nếu nhân vật là cha của Azlight, người ở trung tâm chính trị, thì theo một nghĩa nào đó, chính sự khác biệt trong nhận thức đó là một trong những nguyên nhân của tình trạng hiện tại.

tuyệt đối không phải sứ giả của thần.

「Azlight, chắc ngươi không nghĩ vậy»

「……Vâng. Nhưng ta sẽ giữ lời cha. Đó là điều cuối cùng... mà ta có thể làm với cha」

Nói đến đó, Azlight lặng im.

Cha của Azland mất trong cuộc chiến trước, phải không.

Chưa đầy một năm đã trôi qua.

Vì vậy, ký ức lúc ấy vẫn còn đâm sâu vào ngực, và Azlight không thể nói thêm gì nữa — ta cảm nhận được điều đó.

「…………」

Nói "bị ràng buộc bởi tâm tư người đã khuất" thì dễ lắm.

Tuy nhiên, nếu cô ấy coi những kỷ niệm đó là điều quý giá nhất, thì đó là điều tuyệt đối không nên nói ra.

Vì vậy, ta sẽ... không xen vào những suy nghĩ của cô ấy.

Chỉ là...

「...Trước khi ta đến đây, có một kẻ đã nói thế này」

「Hả?」

Ta quyết định... kể về của mình.

「「Dù là trở thành anh hùng, ác ma, vua chúa, nô lệ, người thiện hay kẻ ác, dù làm gì hay không làm gì, khi ở trong hay rời khỏi , tất cả đều tự do. Nếu có thể, thì làm gì cũng được」」

Đó là lời nói mà ta nghe được từ AI quản lý, Chessa.

Đó là lời đáp lại khi ta hỏi AI quản lý rằng mình nên làm gì trong .

「Lời đó là...?」

「Lời mà ta nghe được ngay trước khi đứng trên thế giới này với tư cách . Có lẽ hầu hết các đều đã nghe những lời tương tự như thế」

Figaro cũng đã được AI quản lý tiễn biệt bằng lời nói 「Xin chúc mừng những ngày tự do của ngài」.

Chắc chắn đối với AI quản lý... điều quan trọng nhất trong việc vận hành chính là điều đó.

Nói cách khác... 「Tự do」.

「 là tự do, việc làm gì cũng do chính tự mình lựa chọn. Không phải thay đổi hay hủy diệt thế giới chỉ vì cái danh xưng 」

「......」

「Tất cả đều tự do lựa chọn con đường mình đi, theo ý chí của chính mình」

là tự do.

Có thể lựa chọn bất cứ điều gì.

Dù đó là sự ích kỷ bỏ qua hoàn cảnh của người khác, cũng vẫn là tự do.

Dù phải gánh chịu trách nhiệm đi kèm với lựa chọn đó, thì việc lựa chọn vẫn là tự do.

Rất nhiều đã lựa chọn.

Ta cũng vậy, đã lặp đi lặp lại những lựa chọn trong suốt thời gian qua.

Vì vậy bây giờ... ta lại lựa chọn.

「Điều mang tên ta đang chọn bây giờ — là bảo vệ Azurite và Carceteran này」

Đó là lựa chọn hiện tại của ta.

Điều này có thể trái với ý nguyện của Azurite, hay của cha cô ấy.

Nhưng, ta sẽ kiên trì theo lựa chọn này.

「......!」

「Đây không phải là ý chí chung của các , cũng không liên quan đến tư tưởng của cha Azurite. ... Chỉ đơn thuần là tự do và ích kỷ của ta」

Dù bị từ chối bằng chính lựa chọn của mình, ta vẫn sẽ bảo vệ Azurite.

Đó chính là... ý nghĩa của "tự do" mà mang lại, phải không.

「... Tại sao anh lại quan tâm đến em đến thế」

「Thực ra, ... ngay cả ta cũng không rõ lắm」

Azurite, người mà ta mới chỉ gặp hôm qua.

Thế mà, ta sao lại quan tâm cô ấy đến vậy?

「...... Vì đã nhìn thấy thân thể cô ấy sao?」

「Không phải!! Lý do ta muốn bảo vệ em là...」

Chỉ có câu hỏi đó, ta kiên quyết phủ nhận, và suy nghĩ lý do trong đầu.

Và rồi, sau vài giây, ta đã tìm ra câu trả lời.

「... Vì không thể bỏ mặc cô ấy, phải không」

「Không thể... bỏ mặc sao?」

「Em, trong tất cả những người ta từng gặp, là người có tinh thần căng thẳng nhất. Dù nói chuyện bình thường, nhưng ở đâu đó luôn luôn giữ mình trong trạng thái căng thẳng...」

Cảm giác đó mạnh mẽ nhất là trong sự kiện tại đại sảnh tranh tường, và bây giờ.

Kẻ này liên tục tự đặt trách nhiệm lên mình, chạy đuổi theo trong trạng thái sắp gãy đổ, sắp rách nát.

Vì vậy, ta muốn nâng đỡ cô ấy, muốn bảo vệ cô ấy.

Nếu nhìn cô ấy mòn dần đi như thế này... chắc chắn sẽ để lại hậu vị rất đắng cay.

「Trái tim ta muốn nâng đỡ và bảo vệ em. Ngoài ra, không có lý do gì nữa」

「...... Đúng vậy」

「Dù sao, ngày mai ta cũng sẽ đảm nhận vai trò phòng thủ. Ta sẽ không nói với Azurite rằng phải bỏ qua suy nghĩ hiện tại hay di nguyện của cha cô ấy. Dù vậy, theo ý muốn của ta, ngày mai ta sẽ ở bên em」

「……Lý lẽ của cậu. Giỏi hay vụng về, ta cũng không rõ được…… không rõ」

Nói vậy, Azurite…… đang khóc.

Chỉ có, khóe miệng cô ấy dường như đang cười.

「Nhưng………… cảm ơn」

Azurite—— vừa khóc vừa cười.

◇◆◇

Vài phút sau, hai người rời khỏi nơi đó và bắt đầu hành động để ứng phó với ngày mai.

Vì còn nhiều việc phải lo, như việc dừng hoạt động nhà máy vào sáng mai, cùng các biện pháp đối phó với Druif.

Tuy nhiên,

「…………」

Tại nơi hai người vừa rời đi, một nhân vật xuất hiện.

「Tự do, à」

Đó là—— 【Thần Mèo】 Tom Cat.

Anh ta cũng như Azurite, đã ẩn dấu dấu vết và lắng nghe toàn bộ cuộc trò chuyện diễn ra tại đây.

Sau khi nghe hết cuộc trò chuyện với Mario, và toàn bộ cuộc trò chuyện giữa Ray và Azurite,

「Có vẻ như những lời nói đã được truyền đạt đúng rồi」

Không hiểu sao…… anh ta nở một nụ cười dịu dàng.

「Người tiếp nhận những lời nói đó, sau【Vua Tội Phạm】 và【Vua Tử Thần】, là người thứ ba, phải không…… Ray cậu đúng là…… ừ, một đứa trẻ tốt」

Thầm thì những điều mà người ngoài không thể nào hiểu được…… rồi anh ta cũng rời khỏi nơi đó.

Tiếp theo