Infinite Dendrogram - Chương 13: Sự thật về ＜Di tích＞

□【 hoàng kỵ binh 】レイ・スターリング

Sau khi dọn dẹp máy móc trong nhà, Tom đã nhận ra chúng tôi đang ở hành lang và bước về phía chúng tôi, vẫy tay.

"Chào anh chị ạ — Ray à, cô gái kín đầu chưa từng gặp. Chào buổi chiều nhé!"

"Ấu ơi!"

Dù đã biến mất nhiều lần trong trận chiến đó, Grimalkin vẫn ngồi bình yên trên đầu Tom như thể chuyện gì cũng chưa từng xảy ra.

"Chúc mọi người làm việc chăm chỉ nhé. Dù sao thì trận chiến hôm nay thực sự căng thẳng rồi."

"Thì thôi mà, đúng là căng thẳng thật. Có nhiều quá nên mình cứ ép sức chiến đấu thôi."

Nói xong, Tom cúi người về phía trước và thở sâu một hơi lớn.

"Thật sự là mệt rồi."

"…………"

Dù lời nói trựng thực cho thấy anh ta thực sự mệt mỏi, nhưng vì có con mèo đang ngồi trên đầu nên trông cũng giống như hình ảnh "bị con mèo nặng nề áp lực" một chút.

"Hôm nay chúng ta sẽ dừng việc khám phá tại đây, mình sẽ về khách sạn rồi. Ấy, các bạn cứ thoải mái khám phá phòng này nhé. Những bẫy và thứ tương tự thì chắc là đã được xử lý hết rồi."

"Ừ, cảm ơn anh."

"……Cảm ơn nhé. Nhưng các bạn có cần khám phá không?"

Ánh mắt Azurelight đồng ý cùng lời nói của tôi.

Tom chỉ dọn dẹp quái thú và bẫy, chưa từng khám phá bất kỳ vật phẩm phép thuật nào.

Thậm chí, hắn cũng chưa thu hồi những mảnh vụn để lại bởi những con quái đã tiêu diệt.

"Ừ, mình không cần những thứ đó đâu. Các bạn tự do vận dụng nhé."

"Ấu ơi!"

Nói xong, Tom lắc tay và bước đi, tay vẫn còn rung rinh như vừa mới tạm biệt.

Cho đến khi hình bóng ấy trượt qua góc cong của hành lang và biến mất khỏi tầm mắt, Nemesis thì thầm:

"Thằng khốn đó — đến đây làm gì vậy?"

Câu hỏi của Nemesis cũng là câu hỏi của tôi, nhưng hiện tại chúng ta nên chấp nhận sự tốt bụng này để điều tra.

◇

Chúng tôi xuống ngựa Silver và bước vào trong phòng để khám phá. Nemesis cũng đã trở lại dạng người.

Mảnh vụn máy móc rải khắp nơi khiến việc di chuyển trở nên khó khăn, nhưng cảm giác chung của căn phòng rất giống với căn phòng đá phủ ngọc trai trước đó.

Và điều thu hút mọi ánh nhìn trong căn phòng này chắc chắn là bức thủ pháp lớn treo trên tường.

Tuy nhiên, không phải là bức tranh vẽ tay mà là như thể đã được nén ép và in ấn trực tiếp lên tường.

Trên bức thủ pháp, có hàng trăm con người và hàng trăm con thú đang lao vào nhau, cũng như những con thú đang giương thiên hạ lên trên những tòa lâu đài.

Dưới cùng có một số ký tự được viết lên, nhưng không có dấu hiệu nào cho thấy chúng sẽ được dịch tự động như những ký tự khác trên phố.

Có vẻ như đây là một thông tin quan trọng.

"Azurelight, em có thể đọc được những gì được viết không?"

"……Không được."

Nếu cả Azurelight của Thiên cũng không thể đọc được, thì đây chắc hẳn là ngôn ngữ của thế kỷ trước hoặc là ngôn ngữ cổ xưa của Dendrogram chứ không phải ngôn ngữ chung của Infinite Dendrogram.

Nếu vậy thì… chúng ta chỉ có thể nhờ Mario giáo sư đọc thử.

"Azurelight, em có mang theo máy ảnh không? Nếu có thể là Polaroid hoặc máy ảnh số thì tốt."

"Tôi không rõ Polaroid hay máy ảnh số là gì, nhưng nếu là máy ảnh phép thuật có thể phát triển ngay thì có sẵn."

Azurelight nói xong rút ra từ hộp đồ một thiết bị giống như máy ảnh Polaroid.

Thật sự là đến để điều tra nên chuẩn bị rất đầy đủ.

Azurelight chụp vài tấm ảnh, một tấm toàn bức thủ pháp và một tấm phóng đại phần chữ, rồi đưa cho tôi.

"Chắc là để cho giáo sư khảo cổ học xem đấy?"

"Đúng vậy, nhưng…"

"Không sao, nhưng… em cũng muốn nghe kết quả dịch thuật nhé?"

"Tất nhiên rồi."

Tôi nhận lại những tấm ảnh.

Nhưng Azurelight có vẻ hơi hoài nghi với Mario giáo sư.

Như hôm qua khi nó nói "Giáo sư khảo cổ đang ở đây thì thật là lạ lùng", đó cũng là sự hoài nghi.

Tuy nhiên, hiện tại Mario giáo sư là người duy nhất làm việc khảo cổ, vì vậy dù sao chúng ta vẫn phải hỏi ông ấy để biết nội dung của bức thư.

"Azurelight, em có tin tưởng Mario giáo sư không?"

"Không phải là không tin tưởng, mà là thật sự không muốn liên quan người bên ngoài vào việc này. Nếu có thể điều tra thật kín láp thì tốt, nhưng… hiện tại trong vương quốc thì hầu như không có ai hiểu về khảo cổ học."

"Thật vậy sao?"

"Đúng vậy. Giáo sư… Đại Trí Tuệ [Grand Sage] cũng từng rất giỏi phần này, nhưng ông đã mất trong trận chiến vừa rồi. Học trò của ông cũng đã mất trong trận chiến và trước đó là vụ tấn công của Glorya."

"Thật là…"

Tôi từng nghe Liliána nói rằng kỵ giới bị thiệt hại nặng nề, nhưng không chỉ có kỵ giới mà mọi người cũng đang trong tình trạng bất ổn.

"Bức thư này thực sự rộng lớn và ngôn ngữ cổ cũ cũng rất phức tạp. Nếu không có sự hỗ trợ bên ngoài, chúng ta chẳng thể biết được đây là một nhà máy sản xuất gì."

"Thật vậy sao? Chúng ta đã biết được mình đang ở đây sản xuất gì rồi mà?"

"……Có phải vậy không?"

Azurelight hơi ngạ ngùi, nhưng dựa trên những gì chúng ta đã biết thì suy đoán này không khó.

Mảnh thép vữ chắc như vật phẩm phép thuật được Mario giáo sư kiểm định, thiết bị phát xạ laser và những viên kim cương nhân tạo cho dùng trong thiết bị chiếu xạ laser.

Thêm vào đó, dù đây là một địa danh cổ hơn hai ngàn năm nhưng những con quái thú cơ giới hoàn toàn hoạt động bình thường.

Trong khi những trang bị canh gác khác ở đây gần như không hoạt động được nữa, nhưng những con quái mà chúng ta và Tom đã chiến đấu thì trang bị của chúng hoàn toàn không có bất kỳ sự cố nào.

Vì vậy, chúng ta có thể kết luận chắc chắn rằng:

"Đây là một nhà máy sản xuất quái thú cơ giới — hay nói cách khác, là một nhà máy sản xuất vũ khí."

Những kẻ chúng ta đã tiêu diệt không phải là những người canh giữ đã ở đây từ lâu đâu.

Chúng chỉ là những mẫu thí nghiệm mới nhất vừa được sản xuất.

"Vũ khí, nhà máy…"

Nghe lời dự đoán của tôi, Azurelight gác má hơi phức tạp.

Nếu đây thực sự là một nhà máy sản xuất vũ khí, thì nếu chúng ta có thể sử dụng hiệu quả, chắc chắn sẽ là lợi thế vô cùng lớn cho vương quốc.

Tăng cường sức mạnh quân sự, nâng cao quyền lực quốc gia — không có gì tốt hơn.

Nhưng… có một vấn đề.

Ray…… Đây là nhà máy sản xuất vũ khí, và nếu những cỗ máy này là sản phẩm thì có một điều tôi muốn hỏi.

Đúng rồi. Tôi hiểu ý anh ta.

Về những sinh vật máy tính này, câu hỏi đầu tiên mà người ta thường nghĩ đến.

Đó là……

[Tiểu Sư Tử] hay [Chiến Binh Goblin] như vậy, tại sao lại hiện lên những tên gọi không liên quan gì đến nhau?

Đúng thế.

Thông thường, tên chủng tộc của sinh vật sẽ hiện lên trên đầu chúng.

Điều đó cũng đúng với những sinh vật như Golem.

Nhưng những thằng này thì khác.

Dù chỉ có hai loại trông nhau, nhưng tên hiện lên trên đầu thì đa dạng lắm.

Và những tên đó cũng không liên quan gì đến máy móc cả.

Nếu tìm ra câu trả lời cho điều này, thì có lẽ cỗ máy này cần sử dụng các sinh vật khác làm nguyên liệu để sản xuất ra những sinh vật máy tính.

Đặc biệt là từ bên trong con máy đầu tiên mà tôi đã tiêu diệt, có lông vật nhô ra ngoài — điều đó cho thấy khả năng cao là như vậy.

Tuy nhiên……

Những sinh vật đã bị chỉnh sửa như thế này…… liệu chúng đã không mang tên riêng khác biệt so với nguyên liệu ban đầu?

……Đúng vậy đấy.

Một ví dụ điển hình là những sinh vật được chỉnh sửa bởi Franklin.

Dù là dựa trên cùng một sinh vật, nhưng mỗi thằng lại mang một cái tên khác nhau.

Nếu nơi đây là nhà máy sản xuất sinh vật máy tính bằng cách sử dụng sinh vật làm nguyên liệu, thì việc giữ nguyên tên gốc thì thực sự khó hiểu.

Thậy chí, nếu đó là sinh vật chỉnh sửa, thì dù sao chúng cũng nên biến thành tro tàn cùng với sinh vật khi bị tiêu diệt, nhưng tại sao lại còn lại lại cỗ máy?

Thật sự là không hiểu gì cả.

"Mà nói thật thì, những thằng này trông cũng giống hệt với [Margin Gear] của Hugo đấy."

"Đúng rồi, nhưng cái đó là sản phẩm của nhóm trắng áo lab mà các thằng tệ bạli tạo ra. Tuy nhiên, công nghệ thì là của Draive. Và công nghệ của Draive lại dựa trên việc phân tích các cỗ máy của nền văn hóa ti tiến trước đó…… vì vậy, chúng ta có thể nghĩ rằng……!"

Trong khi anh ta đang nói chuyện, tôi bỗng dưng nhận ra điều gì đó.

[Margin Gear].

Nền văn hóa ti tiến trước đó.

Bạc.

Bản sao.

[Di tích].

Sinh vật máy tính.

Tất cả những từ khóa này bỗng nhiên hiện lên trong đầu tôi, và dần dần kết nối với nhau.

Và khi kết luận cuối cùng xuất hiện…… tôi đận trán lại.

Ray? Có chuyện gì thế?

"Mặt anh hơi xấu đấy."

Hai người đang nhìn tôi với biểu cảm lo lắng.

Thật sự là xấu đột ngột đến mức tôi không ngạc nhiên nữa.

Nhưng điều kỳ lạ là, dù chính tôi cũng bị ảnh hưởng, nhưng tôi vẫn cảm thấy không lạ gì cả — vì kết luận này thật sự tệ đến mức khó tin.

Cảm giác này giống như lần trước khi tôi lén trộm vào hầm ngầm của băng đảng tộc cổ Gozu Meizu.

…… Thật là buồn nghẹn.

…… Ray, anh đã tìm ra điều gì?

Những sinh vật này…… không phải là sinh vật thật đâu.

Tôi trả lời câu hỏi của Nemesis, nhưng hai người lắc đầu không hiểu.

Vì vậy, tôi tiếp tục giải thích.

Tôi nói ra câu trả lời cho [di tích] này.

"Những sinh vật này…… tất cả những cỗ máy nằm rải rác ở đây…… đều là trang bị đặc biệt (……….)"

"Hả?"

Azurite nhìn tôi — người cũng đang đeo một trang bị đặc biệt, tức là Silver — và cười tạch.

Nemesis nhắm mắt lại, có lẽ đang nhớ đến [Margin Gear].

"Nhưng vừa rồi tên của chúng vẫn hiện lên trên đầu mà?"

"Vì sinh vật đang đeo (……………) đã bị tiêu diệt nên tên biến mất. Và chỉ lại trang bị đặc biệt thôi…… chỉ có vậy thôi."

"Vậy là những sinh vật được vũ khí hóa tấn công chúng ta sao?"

"Không phải. Nếu là vậy thì liệu gì [Chiến Binh Goblin] và [Pashira Bit] — hai sinh vật hoàn toàn khác nhau — lại cùng xuất hiện? Thậy chí, anh Tom cũng từng đưa hơn năm mươ mấy người vào danh sách kẻ thù, nhưng liệu những kẻ đó có thực sự chiến đấu với nhau không?"

"…………"

Không, chúng không bao giờ chiến đấu với nhau.

"Chúng giao hành động hoàn hảo như thể có một linh hồn duy nhất điều khiển, và tấn công anh Tom với sự phối hợp tuyệt vời."

Đúng vậy — chúng được sự điều khiển trung tâm.

Dù chúng là sinh vật nội tại, nhưng chúng hoàn toàn vô quan (……….) với nhau.

"Ray, chắc là……"

Tôi nghĩ rằng Nemesis đã hiểu ý tôi, vì anh ta đứng lên và nhìn xung quanh những mảnh vụn.

Và tôi cũng tiếp tục tiết lộ bản chất thực của những sinh vật này.

"Những sinh vật này — là những trang bị đặc biệt (…………………) có khả năng chiếm lấy cơ thể người mang đi."

"!?!"

Nghe thấy lời nói của tôi, Azurite trông thực sự sốc sệt.

Nhưng tôi tin rằng suy nghĩ này không sai.

Không phải tất cả trang bị đều mang lại lợi ích tích cực cho người mang.

Dù đã hoàn toàn biến mất, nhưng [Áo Giáp Đỏ Ngầu] — nguyên thủy của trang bị trước đó — cũng là một ví dụ điển hình.

"Một trang bị đặc biệt bị nguyền… hay thậy chí, bản chất ban đầu của nó cũng là như thế."

"Chờ lại, Ray. Chờ lại……!"

1. Ác light hỏi, vẫn chưa thấu hiểu lời nói tôi.

2. "Tại sao lại có những trang bị đặc biệt như vậy?"

3. "……Chiếc Silver của tôi là bản gốc của những con thần tiên ánh lên."

4. "Bởi vì nó có cơ chế sinh ra MP bên trong, nên không tốn MP khi di chuyển."

5. Đó là câu chuyện tôi từng nghe từ Hugo.

6. Những cỗ máy của nền văn minh trước đó từng tự sinh ra MP.

7. Silver không phải là bản chính thức, mà là bản thử nghiệm hay mẫu thí nghiệm.

8. Nhưng cơ chế lắp đặt thì giống nhau.

9. Tuy nhiên, Beesri đã nói rằng những con thần tiên ánh lên bản sao lại tốn MP.

10. "Nhưng những con thần tiên ánh lên bản sao lại tiêu tốn MP của người cưỡi để chạy."

11. "Có lẽ vì lý do chi phí, bản sao mới có như vậy."

12. "Vì không thể lắp đặt cơ chế sinh ra MP vào những phiên bản được sản xuất đại trắng."

13. Như vậy mới giải thích được cho hiệu năng tốt đến vậy.

14. Nếu có nhiều bản gốc hơn được tạo ra và còn lại nhiều hơn.

15. Nhưng hầu hết những gì còn lại đều là bản sao... phiên bản được sản xuất đại trắng.

16. "Vậy còn những thằng này?"

17. "……!!"

18. "Chúng tôi chỉ gặp chúng thôi mà đã phá huỷ hàng chục con rồi."

19. "Liệu đó có phải là những chiếc cao cấp có cơ chế đặc biệt, hay là những phiên bản được sản xuất đại trắng?"

20. "…………"

21. "Tôi đã nói với các ngươi, đó là những phiên bản được sản xuất đại trắng."

22. "Vì vậy…… chúng chúng ta cần những sinh vật khác như nhiên liệu (……)."

23. Thật sự là một vũ khí chiến đấu xuất sắc.

24. Không cần phải là bản chất lức như những con thần tiên ánh lên gốc.

25. Số lượng cũng khá đủ dùng.

26. Dù cho chúng ta gắn chúng vào những con quái yếu như 【Pashirabit】 hay 【Teirulf】 thì cũng (……) vẫn chạy được tốt, với hiệu suất MP rất tốt.

27. "Ngay cả những thứ không thể trở thành lực lượng cũng có thể trở thành một phần của lực lượng."

28. "Về mặt vũ khí, đó là một thiết kế xuất sắc."

29. Tôi cảm thấy buồn nôn.

30. "……Hôm qua, khi tôi tìm thấy con đầu tiên, nó đang tấn công Shari."

31. "……Nhưng nó không cố giết cô ấy."

32. Tôi bị bắn ngay lập tức, nhưng với Shari thì không.

33. đã tấn công, nhưng với Tian thì không.

34. "Nó…… đang cố giết sống để bắt giữ cô ấy."

35. "……Không thể nào được!?"

36. Ác light nói bằng giọng mang sự bất an mạnh mẽ, và tôi gật đầu.

37. Sau đó, tôi nói với giọng buồn nôn.

38. "Chúng chúng ta chỉ nhìn thấy con người (Tian) như nhiên liệu thôi."

39. Chưa hết.