Infinite Dendrogram - Chương 19: Hy vọng méo mó tuôn trào

□■Carthalan·Trung Sơn

＜Trung Cổ＞ có trên ngọn núi, cả đêm suốt không ngừng có hơn mười nhóm party di chuyển.

Họ đều là những đã nhận nhiệm vụ, hiện đang cần mẫn truy kích và thu hồi binh sĩ Ngọc Hồng đang lang thang trong rừng núi Carthalan.

"Đến đây là bảy con rồi. Công việc làm ra cũng không tệ."

"Ngược lại, chỉ riêng party của bọn ta đã hạ được bảy con. Ngọn núi này còn bao nhiêu... mà tính cũng thấy rùng mình."

Đó là một trong những party đang trao đổi như vậy.

【Đấu Kiếm Sĩ】、【Cung Thủ】、【Giám Mục】 — bộ ba cân đối hoàn hảo.

Nhờ những party hành động năng nổ như họ, số lượng binh sĩ Ngọc Hồng trong rừng núi đã bắt đầu giảm dần.

"Nhân tiện, từ Minh Triều cũng bắt đầu có nhiệm vụ rồi. Bọn mình có tham gia không?"

"Đương nhiên phải tham gia. Nếu nhìn xem cái máy móc kia tràn ra từ thế nào, Carthalan — — sẽ mất rồi đấy."

"Đúng vậy. Dù sức mạnh ngang tầm Bát Long, nhưng với Thiên Địa thì vẫn là mối đe dọa..."

Nói chuyện thế đó, họ tiếp tục bước qua rừng núi tìm kiếm binh sĩ Ngọc Hồng tiếp theo.

Nhưng trước mặt họ, một cảnh tượng kỳ lạ đã mở ra.

"Nè, này... cái gì vậy?"

"Cây cối... biến mất rồi?"

Khoảng không ấy, cây cối đã mất trắng.

Giống như mặt đất bị đào bật cả gốc cây, chỉ còn lại đất đá trơ trụi.

"Máy móc kia đào bật cây lên hay sao? Hay là quái vật khác?"

"Không biết. Nhưng trong tình huống này... phải cảnh giác."

【Đấu Kiếm Sĩ】 và 【Cung Thủ】 đứng đối diện nhau, lấy 【Giám Mục】 làm trung tâm, che phủ mọi hướng trong tầm nhìn và sẵn sàng đề phòng.

【Giám Mục】 cũng vậy, chuẩn bị sẵn các kỹ năng hỗ trợ cần thiết cho hai người.

Đó là sự phối hợp tuyệt vời của một party.

"Phải, party có lớp hỗ trợ thì sẽ làm vậy trong tình huống này" — như một bài mẫu không thể chối cãi.

『Giai Đoạn 1』

Trong tích tắc, thứ gì đó bay ra từ lớp đất bị đào lên và mềm nhũn ở trung tâm, lao vào 【Giám Mục】.

"...hả?"

Thứ bay ra — một con bù nhìn được làm bằng cách uốn nắn thân cây — chính xác là bù nhìn được đúc từ gỗ, dùng trọng lượng bản thân tương đương một thân cây đã đánh sập 【Giám Mục】, rồi dùng con dao nắm trong tay phải cắt cổ 【Giám Mục】.

"――――!"

Sau khi bịt miệng và phong tỏa lời triệu hồi kỹ năng, nó đâm lưỡi kiếm vào gáy, cột sống, trái tim — kết liễu hoàn toàn.

Do chức năng sinh mạng bị phá hủy triệt để, thời gian phục hồi tàn nhanh chóng trôi qua, 【Giám Mục】 hóa thành bụi ánh sáng.

Tốc độ nhanh đến mức người của con bù nhìn gây ra.

"Gì!?"

"Đồ chết tiệt!!"

【Đấu Kiếm Sĩ】 và 【Cung Thủ】 phản ứng với con bù nhìn nhảy xuống, lập tức phá hủy nó — nhưng lúc đó, 【Giám Mục】 đã trở thành Despawn rồi.

Số người ngã xuống đều là một.

Nhưng, một con bù mặt không rõ ý đồ, và 【Giám Mục】 — mạng sống của party. Khoảng cách tổn thất là rất lớn.

"Con bù này là gì...!?"

"Thằng này cũng không biến mất. Chẳng lẽ nó cũng giống cái máy kia, đến từ ?"

Quái vật bị đánh mà không biến mất.

Sự bất thường ấy khiến 【Cung Thủ】 suýt đồng nhất nó với những con chúng đã săn trên núi này, nhưng suy đoán đó là sai.

Thế nhưng, khoảng thời gian để nhận ra sai lầm thì họ không có.

『Giai Đoạn 2』

Khoảng thời gian chúng tập trung ý thức vào con bù vừa bị đánh ngã, mặt đất phía bắc và phía đông của họ nổi lên.

Lớp phủ ngụy trang bằng lá cây và bùn đất bị quét sạch — hai mươi con bù nhìn hiện ra.

Tất cả đều cầm 【Súng Tự Động】 — loại vũ khí cơ giới chiến đấu mà 【Súng Thủ】 và 【Driver】 sử dụng.

Và chúng lợi dụng khoảng trống giữa hai người đang cố nắm bắt tình hình, xả hỏa lực tự động chéo như vòm ong, biến họ thành đống mảnh vụn.

【Đấu Kiếm Sĩ】 và 【Cung Thủ】 — không có khả năng chống cự — hóa thành bụi ánh sáng.

Rồi, chỉ còn lại phần rơi của đã Despawn, và hai mươi con bù nhìn cầm súng trường sẵn sàng trước mặt.

『Hoàn Thành』

Trong số những con bù nhìn ấy, cùng một ý chí đã hình thành lời nói.

『Được rồi, mười tám người sao?』

Tiếng nói ấy không chỉ vang lên trong hai mươi thân thể có mặt tại đây…… mà còn sinh ra trong toàn bộ hơn một nghìn con người nhựa đang ở trong ngọn núi.

『Mặc dù còn hai giờ nữa, nhưng việc điều khiển đồng thời một nghìn người như thế này sau lâu rồi…… cũng hơi chịu được không ít』

Trong khi âm thanh ấy lưu chuyển bên trong, con người nhựa đã tiêu diệt tại chỗ, từng con lần lượt thực hiện cách bước đi và tầm nhìn tối ưu nhất, tiến hành di chuyển qua núi rừng.

Đó không chỉ riêng hai mươi thân thể này, mà toàn bộ người nhựa trong núi đều đang làm như vậy.

Đó là kết quả của việc một con người duy nhất điều khiển thủ công (……) một nghìn con người nhựa đồng thời.

Tiếp nhận thông tin thị giác từ một nghìn thể, nắm bắt tình hình một nghìn thể, điều khiển từng con một trong một nghìn thể, và điều phối chúng theo một đoàn một nghìn thể.

Hơn nữa, giao cho chúng mang theo 【Dao Dao động】 và 【Súng trường Tự động】 do chính hắn chế tạo, xử lý chúng y hệt như khi hắn tự sử dụng, không sai lệch dù một chút nào.

Kết quả là, một đạo quân gồm một người và một nghìn người được thống trị hoàn toàn bởi ý chí của một cá nhân đã hình thành.

Đương nhiên, điều này không phải sức người bình thường có thể làm được.

Nếu là tự động thì thôi, nhưng điều khiển bằng tay thì vượt xa phạm vi của con người.

Tuy nhiên, hắn có thể làm được.

Nguyên soái đế quốc hiện tại, Gifted Barbaros.

Chức vụ siêu cấp chuyên về chỉ huy vũ khí không người lái【Vô Tướng】.

Và là đặc nhiệm mạnh nhất, đã sử dụng liên tục ba mươi năm kỷ vật đặc cấp thần thoại【Vô Mệnh Quân Mục Edelbalza】.

Đối với hắn, việc điều khiển người nhựa đã bắt đầu nhanh hơn (……) cả việc bước đi bằng hai chân (……) từ lâu rồi.

Chính hắn mới là chiến binh mạnh nhất của đế quốc.

Không, hắn là một đạo quân đơn độc (One-Man Army).

『Lực lượng phía Vương quốc, hãy tiêu hao thêm chút nữa đi』

Tấn công bất ngờ ban đêm chính là lĩnh vực chuyên môn của hắn—người đã dành phần lớn cuộc đời làm đặc nhiệm.

Hắn tiếp tục cuộc truy lùng nhằm suy yếu lực lượng Vương quốc, để đạt được mục tiêu chiếm đoạt【Akla Vaster】của Minh triều.

◇◇◇

□【Kỵ binh Tỏa sáng】Ray Sterling

Sang ngày hôm sau, thời tiết u ám trầm trọng hoàn toàn khác biệt so với hôm qua.

「……Thật là một bầu không khí nặng nề thật»

「Đúng vậy»

Cuối cùng, hôm qua hắn không ngủ được giấc nào, thức trắng đón buổi sáng bên ngoài nhà trọ.

Lý do chính là vì sự can thiệp phía Dreef đã được đánh giá là chắc chắn.

Khi bọn hắn nhờ hội đồng gửi người tăng viện đến thủ đô bằng phép thuật liên lạc khoảng cách xa…… dường như đã bị chặn đứng.

「Thật là phiền phức thật»

「Ừ. Người đó, cũng làm được chứ……」

Có lẽ, đây là trò của thầy Mario.

Hôm qua, khi bọn hắn đi khám phá , người đó vẫn ở lại trên mặt đất.

Trong khoảng thời gian ấy, hắn đã bố trí các thiết bị chặn liên lạc khắp Carceltaran, và khi nhận ra mọi người trong hội đồng hoảng loạn sau khi nhận tin của bọn hắn, hắn mới kích hoạt thiết bị chặn liên lạc.

May mắn thay, liên lạc khoảng cách xa bị chặn, nhưng liên lạc khoảng cách ngắn trong phạm vi Carceltaran này vẫn thông được. Hoặc nói cách khác, chính vì nó thông được nên việc nhận ra mới bị chậm trễ.

Hiện tại, không rõ có bao nhiêu thiết bị chặn liên lạc đang hoạt động, và việc tiêu diệt chúng là không thực tế.

Hiện tại, một cấp cao loại AGI đang chạy đi đưa tin từ hội đồng đến thủ đô, nhưng không biết có kịp hay không.

Nói cho cùng, khả năng người đưa tin bị tiêu diệt trên đường cũng có thể xảy ra.

Mức thực lực cần thiết để làm được điều đó, có lẽ thầy Mario cũng sở hữu.

Hắn nhớ lại động tác khi thầy Mario né được tia kiếm Azurite.

Động tác ấy không phải là né tránh nhờ AGI, mà dường như là một dạng kỹ năng vận động cơ thể. Mà mức độ của nó cũng vượt trội ngoài tầm thường.

Đặc nhiệm, dù Dreef có nói chiến binh mạnh nhất cũng như Azurite từng nói…….

「Ray. Theo cảm nhận của chủ nhân, thực lực của Mario ở mức nào?」

「……Ít nhất cũng ở cấp hạng cao nhất của đấu trường»

Nói chính xác hơn, không thể hình dung được cảnh hắn thắng được Chelsea hay Bishmaru-san, là vậy.

Không phải dựa trên kết quả thu thập thông tin chi tiết, mà gần như là trực giác.

Chỉ là, cảm giác áp đảo mà thầy Mario tỏa ra trong khoảnh khắc ấy, không thể nghi ngờ gì nữa là gần với mức —dù cậu ấy tên là Tiên Nữ.

「Tuy nhiên, dù đã cảnh giác…… nhưng ban đêm hắn không đến sao」

Việc chặn liên lạc có nghĩa là Dreef dự định sẽ quyết định trận đấu trước khi tin tức đến thủ đô và viện binh kịp đến.

Tuy nhiên, ngay cả khi không đến trong đêm, cuộc tấn công của Drief cũng sẽ xảy ra trong vòng vài giờ tới.

Phía này phải bảo vệ Di Tích và thành phố Carthératan khỏi Drief, đồng thời phải đạt được việc ngừng hoạt động nhà máy Quân Ngọc Hoàng, hoặc đảm bảo — thậm chí phá hủy — vũ khí dường như còn lại.

……Câu chuyện khó khăn thật.

Nếu như anh trai, Figaro-san, và những người bạn ở Gideon vẫn còn bên cạnh thì sẽ yên tâm hơn rất nhiều, nhưng đáng tiếc là từ đêm qua điện thoại của anh trai không thể liên lạc được, nên cũng không thể nhờ người bạn bè chuyển lời nhắn.

Dù liên lạc được và bạn bè kéo đến, liệu có thể di chuyển từ Gideon phía Nam vương quốc đến Carthératan phía Bắc trong cùng một ngày ngày hay không cũng là điều khó nói.

Thêm nữa, tiền bối cũng dường như đã tắt điện thoại vì lý do riêng, nên không thể liên lạc với các tiền bối nữ hóa thông qua tiền bối được nữa.

Trong số các , có người đã đăng tình hình Carthératan lên bảng tin và lập chủ đề "Cầu viện!" nhưng cũng chưa biết lực lượng viện trợ có đến được không.

Tình hình hiện tại, khả năng lực lượng của chúng ta được tăng cường... là rất thấp.

"Đang mặt khó khăn nhỉ"

"Azurite..."

Không biết từ lúc nào, cô ấy đã đứng bên cạnh tôi.

"Tạm thời mang theo đồ tiếp tế đây"

Nói xong, Azurite đưa cho tôi một tách trà ấm và một cái bánh mì kẹp.

"Cảm ơn. Đây là người ở nhà trọ à?"

"Ừ. Là dành cho những người đang tham gia chống trả Di Tích"

Đó là một câu chuyện tốt đẹp.

Nhưng, lúc Azurite đưa đồ tiếp tế cho tôi, tôi nhận ra cô ấy có vẻ như muốn nói gì đó.

"Có chuyện gì thay đổi sao?"

"Thính nhỉ. ...Tin tốt và tin xấu đều có"

Một thoáng, tôi nghĩ "đây là lời thoại hay nghe trong phim phương Tây" nhưng quay lại thì tình hình hiện tại quả thực nghiêng về phía đó rồi.

"Hãy cho tôi nghe tin tốt trước"

"Đã phát hiện ra con đường có vẻ nối vào bên trong Di Tích. Từ hang động khác với cái đã đi vào hôm qua ở trong núi, dường như Quân Ngọc Hoàng xuất hiện rất thường xuyên. Bên trong đó chắc hẳn có nhà máy"

Câu chuyện về việc liệu có tìm được đường đến nhà máy Quân Ngọc Hoàng hay không sẽ quyết định liệu sáng mai có thể đột phá để ngừng hoạt động hay không, nên đây là tin mừng.

"Không lâu trước đây, Tom Cat và hàng chục khác đã tiến hành tấn công"

"Vậy thì, phía đó ổn chứ?"

Nếu là Tom-san thì hẳn sẽ phá được hệ thống phòng thủ của Di Tích như hôm qua, và tiến đến tận cùng.

"...Vậy, tin xấu là gì?"

"Những đang dọn dẹp Quân Ngọc Hoàng trên núi đã bị đánh bại gần ba mươi người"

"Drief à?"

"Đúng. Theo Tien, người đã hành động cùng , họ bị tấn công bởi những con búp bê vũ trang bằng dao và súng"

Những con búp bê vũ trang bằng dao và súng, phải không.

Nhớ lại, tối hôm trước ông Beldberbe kể rằng Drief có Tien sử dụng vũ khí đặc biệt là búp bê.

Có lẽ người đó chính là Đặc Nhiệm Binh... thầy Mario.

Còn có những điều khác khiến tôi bận tâm nhưng... bây giờ vẫn chưa hình thành trong đầu tôi.

"Vậy những người không lén vào Di Tích còn lại bao nhiêu người?"

"Đoàn kỵ binh lãnh thổ Carthératan hai trăm người, kể cả thượng cấp và hạ cấp cộng lại cũng chưa đến năm mươi người. Ngoài ra, Tien đến bốn mươi, năm mươi người vì mục đích thám hiểm Di Tích"

"Tổng cộng chưa đầy ba trăm người, phải không"

Có thể nói là một số lượng đáng kể, nhưng đối phương có ít nhất Thầy Mario — người đã đánh bại ba mươi chỉ trong một đêm.

Thêm nữa, nếu như lực lượng kiểu Franklin xuất hiện... thì có thể nói rất nguy hiểm.

Lá bài tẩy có thể đối phó với mối đe dọa đó... có (・・).

"…………"

Tôi nhìn đôi tay mình... .

Đồng thời, ánh mắt tôi cũng chuyển sang .

Có lẽ thông tin rằng Di Tích đã nguy hiểm đã lan truyền, những suy nghĩ tiêu cực đang dần được giải phóng từ thành phố Carthératan... và chúng đang bị hấp thụ.

Nếu cuộc tấn công của Drief xảy ra theo cách này, nó sẽ càng gia tăng thêm.

Tôi suýt đã rơi vào tình huống có thể sử dụng lá bài tẩy.

"Kỹ năng này có ba ràng buộc, đúng không?"

"Trong đó một cái đã rõ ràng rồi, nhưng còn hai cái. Đặc biệt là tác dụng sau khi sử dụng, phải không?"

Hai ngày trước, khi nói chuyện với nó trong trạng thái cùng , lời nói của nó hiện lên trong đầu.

Đặc biệt là ba bất lợi sau khi sử dụng (......).

Bất lợi xác suất chia ba phần ba (…).

Nếu làm hỏng chuyện thì sẽ bị hình phạt…… hoặc tệ hơn nữa (…).

Nói rằng không có yếu tố bất an thì đó là nói dối.

Dù vậy, nếu có tình huống nào đó chỉ có thể phá vỡ theo cách đó…….

「Ray?」

「Sao? Trông cậu như đang suy nghĩ rất sâu sắc……」

Tên tôi vừa chìm vào suy nghĩ thì Azlight và Nemesis kéo tôi trở lại.

……hả?

「Nemesis. Mày không biết tao đang nghĩ gì sao?」

「Ừm. Không thể đọc được vì lý do gì đó…… Mày có nghĩ đến chuyện dâm ô không?」

「Không phải」

Đây là, 【Gardlanda】 đang không cho phép đọc thông tin liên quan đến chuyện đó à?

……thôi, bây giờ nó đang 【bất tỉnh】 nên không thể nói chuyện với nó, không thể kiểm chứng được.

「Vậy thì, Azlight. Tôi hiểu là tổng cộng khoảng ba trăm người có thể bố trí phòng thủ, nhưng bố trí ở đâu, theo cách nào?」

「Vâng, bây giờ……」

Rồi, Azlight bắt đầu giải thích về chế độ phòng thủ.

Nhưng, giữa chừng……,

『……Za,……Zaza……』

Thiết bị ma thuật liên lạc mà Azlight đang cầm bị phát ra tiếng nhiễu.

Ban đầu nó là máy liên lạc của hội phiêu lưu gia, nên chắc là tin nhắn từ hội.

「Ta đây. Có chuyện gì……」

『……Azlight-sama! Có liên lạc từ＜Di Tích＞!』

Đó là giọng nói rất hoảng loạn, nhưng là giọng của nhân viên hội mà ngày hôm qua đã từng nghe.

Giọng nói ấy qua đường liên lạc,

『＜Di Tích＞ bên trong, dường như có số lượng Hoàng Ngọc Binh chưa từng thấy tràn ra……! Số lượng, hơn một nghìn thân (……)……!』

——Đã truyền đạt một tin dữ ngoài dự kiến.

◆◆◆

■Ba mươi phút trước・???

【【Người Chỉ Huy Hoa Hyacinth (Jilcon Leader)】thông báo】

【Phản ứng năng lượng cao tại khu vực lân cận】

【Xác định mức đe dọa――phát hiện A++】

【Phát hiện phản ứng tương tự "hóa thân"】

【Đoán định lớp siêu ■■■■■■■――Superior (……)】

【Có ý định xâm lược cơ sở này】

【Ra lệnh phòng thủ tuyệt đối】

【Hoàng Ngọc Binh【Pháo Hỏa Hoa Hyacinth (Jilcon Fire)】toàn kho――khởi động hai trăm lăm sáu mươi lăm thân trong trang bị chiến đấu phòng thủ】

【Hoàng Ngọc Binh【Tia Xuyên Hoa Hyacinth (Jilcon Laser)】toàn kho――khởi động tám trăm chín mươi tám thân trong trang bị chiến đấu phòng thủ】

【Vũ khí quyết chiến số ba chống "hóa thân"【Akla Vaster】――hoàn thành ba mươi bảy phần trăm】

【Nếu chỉ tính thân tàu thì hoàn thành bảy mươi lăm phần trăm】

【Vũ khí chính và phụ chưa được trang bị】

【Trong số vũ khí phân tích, một loại đã hoàn thành và lắp đặt】

【Thảo luận――quyết định triển khai ra chiến trường】

【Đã liên hệ yêu cầu viện trợ tại kho chứa số một và số hai――liên lạc không thông suốt】

【Đối với mối đe dọa này, quyết định tự phòng thủ bằng chính cơ sở này】

【Thiệt hại cho khu vực xung quanh cho đến khi loại bỏ hoàn toàn mối đe dọa――không phân biệt】

【Số phận nhân loại, nằm ở trận chiến này】

【――Hãy quét sạch mối đe dọa từ "Tàu Đại Lục Kỳ Diệu"】

To be continued