Infinite Dendrogram - Chương 3: Chạm trán kẻ khả nghi

□【Thánh Hiệp Sĩ】 Ray Sterling

Sau khi nhận được 【VDA】 từ senpai, chủ cửa hàng đưa ra bốn thùng đồ đã được lắp đặt biện pháp 【Trộm Cắp】.

Có dạng túi xách, ví, thậm chí còn có dạng nhẫn, nhưng do tính tiện lấy ra và sự kết hợp với các trang bị khác, nên chọn loại túi bên hông nhỏ gọn. Không khác nào những chiếc hộp bài mà nhân vật trong anime trò chơi thẻ mặc phải.

Nói cách khác, dù 【Trộm Cắp】 hay những kỹ năng đánh cắp vật phẩm bên trong, cũng như khả năng chịu đựng tổn thương, đều đã được đảm bảo đầy đủ, nhưng thay vào đó là nhược điểm là số lượng vật phẩm có thể chứa vào ít hơn.

Dung lượng của chiếc thùng đồ mà tôi đang dùng trước đây cũng tương đương, nhưng chỉ có thể chứa tối đa mười loại vật phẩm.

Thật kỳ lạ, nhưng có vẻ như để chống lại 【Trộm Cắp】, cần thiết phải giảm số lượng vật phẩm bên trong.

Vì vậy, tôi sẽ tiếp tục sử dụng thùng đồ cũ như trước, và chỉ bỏ những vật phẩm quý giá như bạc vàng vào đây để tránh bị đánh cắp.

Cái giá của nó là mười triệu lỉ.

…… Đắt quá, nhưng vì mình có thể mua được nó, nên không thể không nghĩ "tháng này thật sự có nhiều chuyện xảy ra đấy".

Ngoài ra, bộ quần áo của Nemesis cũng chưa tìm được mẫu nào ưng ý, nên quyết định sẽ quay lại mua vào ngày khác.

Như vậy, buổi mua sắm kết thúc, sau khi đón xem senpai logout về, tôi khởi hành đến địa điểm đã định.

Tôi cũng nghĩ đến việc nhận 【Thánh Hiệp Sĩ】 nhiệm vụ công việc trên đường đi để kiếm chút tiền, nhưng không có nhiệm vụ nào liên quan đến 【Lâm Tồ】 của Kalchester được đăng tải cả.

Thôi thì lần này phải bỏ qua nhiệm vụ công việc và đi thẳng đến Kalchester.

◇

Dưới nắng nóng gắt, Nemesis và tôi cùng lên xe bạc và đi trên con đường dẫn đến Kalchester.

Dù không chạy tối đa tốc độ, nhưng tốc độ gần gấp đôi khi đi bằng ôm. Như vậy thì chỉ đến buổi chiều chúng ta sẽ đến được thành phố trung tâm của Kalchester.

Silver thông minh nên chỉ cần nắm cần gạt là nó tự động chạy về phía đích, đồng thời tránh mọi vật cản và người qua đường. Dừng lại cũng không vấn đề gì.

…… Nhìn lại bây giờ, thực sự là rất hiệu quả.

Trước đây tôi chưa từng bao giờ nghi ngờ gì, nhưng sau khi nghe senpai nói chuyện, tôi cũng bắt đầu tự hỏi về Silver.

Dù sao thì nơi chúng ta sắp đến cũng là nơi có 【Lâm Tồ】 liên quan đến việc tìm được kỹ năng. Và nếu như vậy, khả năng cao là chúng ta cũng sẽ thu thập được một số thông tin về chính những sinh vật ánh bạc.

Tôi cũng rất mong đợi điều đó.

"À, nói đến đây thì Ray à. Vì Silver đang chạy tự động, nên tại sao không kiểm tra cái này ngay bây giờ?"

"Hả?"

"Lượng pin của 【Shining Despair】 (.........) đấy."

À, đúng rồi.

"Được rồi."

Tôi dùng một tay thao tác menu, gọi màn hình chi tiết trang bị.

Chọn 【Black Coat】 và kỹ năng 【Shining Despair】 để hiển thị……

【Shining Despair】:

Giải phóng ánh sáng tích lũy thông qua 【Light Absorption】, tan chảy mọi vật bằng nhiệt ánh sáng tuyệt vọng.

Kỹ năng kích hoạt.

Lượng pin: 3%

Tôi đọc dòng chữ và thở dài.

"…… Dù ở xa so với bốn tiếng trước, nhưng chỉ tăng được 1% thôi."

【Shining Despair】 này không phải là bức xúc nhiệt lớn nhất mà 【Monochrome】 đã từng sử dụng.

Tôi đã từng trải nghiệm trực tiếp sức mạnh của nó. Dù đã vượt qua hai lớp 【Counter Absorption】, nhưng vẫn gần như chết vì các cơn sóng phụ thôi.

Nếu nó có thể sử dụng được, thì thật là an tâm.

Nhưng hiện tại có một vấn đề là 【Lượng pin】.

Đây là mức độ ánh sáng cần thiết để kích hoạt 【Shining Despair】.

Và từ khi tôi vừa mới hôm qua, dù đã để ánh nắng chiếu suốt đến giờ, nhưng vẫn chỉ ở mức 3%.

"…… Tính đơn giản thì cần ít nhất một tháng để bắn được phát đầu tiên."

Nếu cứ phải logout ở trường đại học thì còn lâu hơn nữa.

Chẳng thể nào thử nghiệm được cái này thoải mái.

"Thật là kỹ năng khó chịu, chỉ có thể bắn khi đầy pin thì mới xong được."

…… Nếu chỉ có thể bắn khi đầy pin thì thật sợ.

Dĩ nhiên, so với lần 【Monochrome】 bắn hồi ấy thì quy mô nhỏ hơn rất nhiều…… Nhưng đây từng là kỹ năng đã gần như xóa sổ làng Torune. Dù đã được chuyển thành kỹ năng trang bị, nhưng với sức mạnh thực sự như thế nào thì thật đáng sợ phải thốt ra hơi.

"Nhưng làm sao để tăng tốc pin đây? Chỉ bằng cách để nắng chiếu thì quá chậm."

Xét từ góc độ 【Light Absorption】, rõ ràng là nên hấp thụ những đòn đánh thuộc thuộc tính ánh sáng.

Nhưng không phải lúc nào cũng có thể dễ dàng tìm được kẻ thù bắn ra những đòn ánh sáng.

"Nếu là 【Kỵ hoạt Quang Cương】 của Figaro thì sao? Chỉ cần một nhát là đủ pin. Chỉ cần là ánh sáng thì không cần lo gì về đòn cắt…… Chỉ cần xử lý phần nhiệt thừa là được."

"…… Đừng nghĩ ngợi."

Một nhầm lẫn nhỏ là có thể dẫn đến việc tự sát.

Và Figaro hiện đang chắc chắn đang tấn công đơn thân trong 【Mộ Lệnh】.

"Thật là không được rồi…… Nếu không phải là ánh sáng mà là ánh sáng mạnh thì có thể giải quyết được không?"

"Ánh sáng mạnh à…… Để xem nào."

Tôi có một cái gì đó ở tay.

Tôi sử dụng 【Holy Silver Light】 trên 【Black Coat】.

Bình thường thì nên phát sáng màu bạc khi dùng trên trang bị, nhưng do 【Light Absorption】 nên 【Black Coat】 vẫn giữ nguyên màu đen.

Nghĩa là 【Silver Light】 đã được hấp thụ một cách an toàn. Dù 【Silver Light】 mang thuộc tính thánh, nhưng vì nó cũng là ánh sáng sinh ra nên nằm trong phạm vi hấp thụ, tương tự như ánh nắng.

Như vậy thì chúng ta có thể tăng tốc pin bằng cả ánh nắng và 【Silver Light】.

"Thật là một ý tưởng tuyệt vời."

"Đúng vậy."

Với tinh thần vui vẻ, tôi tiếp tục sử dụng kỹ năng trong khi lái Silver.

◇

Một giờ sau.

"Thật là mệt……"

Tôi ngả đầu xuống, rung rinh trên lưng Silver.

"Cứ như mùa hè nóng bức bối vậy."

"Có lẽ là vậy đây."

Vì đang đội mũ bảo hiểm và áo mưa để chống nắng và hấp thụ ánh sáng, nên trông có vẻ mệt hơn vì nóng.

【Bản dịch tiếng Việt】

「Có lẽ vì 【Áo đồng đen】 hấp thụ ánh sáng nên khi đội mũ bảo hiểm lên, phần mặt trời sáng tợi nhưng lại khó nhìn thấy」

«Có phải thật không?»

Tôi tự không rõ.

Nhìn từ góc độ của tôi, dù đội mũ bảo hiểm thì cũng không ảnh hưởng đến thị lực mấy.

«À, đúng vậy. Nửa trên mặt như đang trong bóng tối, bị che khuất lại. Hình ảnh giống như quái thú hồn ma, ngay cả khi biết chủ cũng hơi đáng sợ»

«Chỉ vì một cái mũ mà bị xem như “bộ xương sống chết” sao……»

«Không, không phải chỉ vì một cái mũ (……) mà còn có lý do khác nữa không?»

«Thật không?»

Thôi thì, về ngoại hình của tôi thì đừng nói nữa.

Vấn đề hiện tại là nguyên nhân của triệu trạng giống như kiệt sức mùa hè này.

Đó là quá trình sạc ánh sáng bằng 【Ánh sáng thánh thiêng】.

Sử dụng liên tục 【Ánh sáng bạc】 đã cải thiện đáng kể khả năng sạc của 【Áo đồng đen】, hiện nay đã đạt sáu phần trăm.

Thay vào đó, tiêu tốn MP rất lớn.

MP của tôi đã cạn kiệt rồi.

……Dĩ nhiên, MP còn lại từ sự kiện 【Monochrome】 hôm qua đã được tích lũy trong 【Thái dương hà đao】 nhưng chúng ta cần dùng cho 【Phong hành】 nên đang giữ lại.

Vì vậy, tôi uống thuốc sức mạnh 【Thuốc sức】 để tiếp tục sử dụng 【Ánh sáng bạc】, nhưng bỗng dưng cảm thấy một cơn mệt mỏi lạ giống như kiệt sức mùa hè.

Hiện tại chỉ đang cưỡi 【Bạc long】 nên không sao, nhưng nếu nghĩ đến chiến đấu thì cách này sẽ là gánh nặng lớn…… nên dừng lại đi.

Nhưng liệu có cách nào khác hiệu quả hơn để sạc không……

«……À, đúng rồi. Mua một số 【Ngọc】 của phép thuật tấn công thuộc tính ánh sáng, rồi dùng chúng để đánh vào 【Áo đồng đen】 thì được không?»

Dù chi phí tiền bạc có lớn nhưng nếu dùng đúng cách thì không gây thiệt hại gì đúng không?

Thật tệ khi không nghĩ ra trước khi rời khỏi hoàng thành.

Ở Kalchelatan, trước khi đi vào 【Tàn tích】, có nên mua 【Ngọc】 trước…… hay không?

«……Có chuyện gì vậ?»

Bỗng dưng cảm thấy một mùi hôi thoái xấu xa.

Tôi không có kỹ năng 【Nhận biết sát khí】 như các bậc trưởng nên đây chỉ là cảm giác trực giác.

Dù vậy, tôi vẫn cảm nhận được sự hiện diện bất an nào đó gần đây.

«Nemesis»

『Vâng ạ.』

Nemesis ngay lập tức biến thành thanh kiếm lớn và lặng lẽ nằm trong tay tôi.

«……Đi hướng đó đi!»

Bên cạnh con đường mở rộng, giữa rừng cây rậm rạp, có tiếng lạch cạch nhẹ và tiếng hét rên của ai đó.

«Ư!»

Tôi nhận ra rằng trên 【Bạc long】 không thể chạy nhanh qua khoảng trống giữa các cây, vì vậy nhanh chóng đặt vật phẩm vào hộp đồ và chạy bộ.

Sau khoảng mười vài giây chạy với tốc độ tối đa, tôi thấy điều đó.

«À, à……»

Đó là một cô gái run rẩy ngồi xuống khóc sục,

Và một cỗ máy người gần cô ấy.

『Mức độ đe dĩệp――E. Phù hợp cao. Mục tiêu cần bảo vệ』

Cỗ máy người đó trông giống như quái thú, và tên của nó hiện lên ở phía trên đầu.

――【Thiên Lợn】, và.

«Ở đâu đây!?»

Đúng là phía bắc của hoàng thành nên đó là khu vực sinh tồn của chúng.

Nhưng mà, trước mắt tôi thấy không phải là lông vũ mà là giáp kim loại, đi bằng hai chân chứ không phải bốn chân, và thay vì vuốt nhọn thì có một thanh ống dài gắn liền với cánh tay như một khẩu súng.

Không có điểm chung nào với 【Thiên Lợn】 mà chúng ta từng chiến đấu.

Thật sự giống hơn với 【Majin Gear】.

『――――Xác định mức độ đe dĩệp』

Cỗ máy 【Thiên Lợn】 (tạm thời) có nhận ra chúng ta không? Nó xoay đầu về phía chúng tôi, phần đầu bị chiếm bởi mũ bảo hiểm.

Tiếng nói máy tính rất rõ ràng nhưng khi nhìn kỹ thì có những sợi lông động vật lộ ra từ khoảng trống giữa mũ bảo hiểm và các bộ phận máy móc.

Vậy thì, liệu đó có thực sự là 【Thiên Lợn】 như hiển thị không?

『Mức độ đe dĩệp――B+. Ưu tiên tiêu diệt thay vì thu giữ』

Bất chấp sự quan sát của tôi, cơ chế trên cánh tay 【Thiên Lợn】 (tạm thời) bắt đầu quay trở thành một khẩu súng.

Tôi cảm thấy một cảm giác đã từng thấy và cú sốc lạnh. Tôi vội vàng né sang một bên.

Ngay sau đó, hàng loạt đạn đã xuyên qua không gian chúng tôi, biến những cây cối ở phía trước thành vườn ong.

«Súng ròng rã…… Trước giờ chưa từng thấy ai dùng ngoài anh trai tôi»

Dĩ nhiên, 【Majin Gear】 của Hugo cũng chỉ là súng bắn đơn, nhưng cái này thì hoàn toàn là súng ròng rã.

Dù không phải là lượ lượng đạn như anh trai tôi nhưng…… nếu rơi vào tay kẻ thù thì thực sự nguy hiểm.

『――――Bắn theo dõi』

Toàn thân cỗ máy phát ra tiếng rên rỉ, và con quái thú máy móc lao về phía tôi với nhiều loại súng khác nhau.

Tôi liên tục di chuyển để tránh đường bắn, và may mắn là thoát khỏi chúng.

Đây là bắn đường thẳng, không có tầm bắn rộng lớn, cũng không có khả năng theo dõi, xuyên thủng cao, hay bùng nổ xung quanh.

……So với các trận chiến mô phỏng với anh trai và Mary, thì những phát bắn này thực sự dịu dàng hơn.

«Ư. Mùi thơm này…… thuốc nổai, phải không?»

Tôi nhận ra điều này khi đang bị bắn, và có vẻ như chúng không phải là phép thuật mà là các hóa chất nổ để phóng đại đạn.

Vậy thì, tôi có thể làm được.

May mắn thay, trong lúc tấn công tôi, khoảng cách giữa tôi và cô gái đã tách ra.

«【Ga Lô Rân Đa】»

Tôi lấy lại tay trái đã tái sinh cách đây một tháng――【Bàn tay Lửa Thiêng Liêu Ga Lô Rân Đa】, trang bị cơ chế phóng lửa,

«――《Địa Ngục Lửa》»

Phát ra kỹ năng phun lửa – vũ khí chính trong trận chiến chống quái – để bao phủ toàn thân 【Thiên Lô Rừng】 (tạm đặt) bằng ngọn lửa.

Ngay sau đó, 【Thiên Lô Rừng】 (tạm đặt) xảy ra một sự biến đổi rất lớn.

【Thiên Lô Rừng】 (tạm đặt), bị cháy bởi 《Lửa Thiêng Liêu Giới》, các hóa chất dùng cho súng đã được làm nóng bởi ngọn lửa… bốc lên từ bên trong lớp giáp và bùng nổ.

◇

“Cấm lửa, đúng rồi,”

Tôi lướt qua một chiếc máy đang cháy bốc khói đen và thở phào nhẹ vì kế hoạch đã thành công.

Dù sao thì tôi cũng đang sử dụng vũ khí nên có thể như Baldur vậy, chịu nhiệt tốt.

Nhưng thôi, chỉ nhìn thấy lông chút ở kẽ hở là đủ để nghĩ ngược lại.

“Nhưng mà, cái này là gì vậy?”

【Thiên Lô Rừng】 (tạm đặt) bùng nổ từ bên trong, bỏng cháy đen lại, rồi gục xuống ngửa.

Tôi tiến lại gần và thấy được bên trong vì đã nổ từ trong.

Dù máy có không gian bên trong nhưng không có gì ở đó cả. Chỉ có bao nhiêu lông chút thôi.

Ngay sau vụ nổ, tôi thấy có ánh sáng tắt dần, nên chắc là đã tiêu diệt được rồi.

Nhưng chiếc máy vẫn còn nguyên, dù bị cháy thơm và biến dạng.

Cũng không có dấu hiệu gì như vật phẩm rơi ra, thực sự là trạng thái hỏng hóc hoàn toàn (…).

Dù cầm lên và đọc mô tả trong menu nhưng chỉ hiện ra là “Mảnh vụn của máy lạ.”

Dù có hiện mô tả dưới dạng vật phẩm nhưng không có tên hiện lên ở đầu đầu, nên có lẽ bây giờ nó không còn là quái vật nữa.

“Cái này là gì vậy?”

Nếu nói máy và quái vật thì liệu có giống như Draife hay Franklin không…

Nhưng lần này thì không thể là do kẻ đó làm được.

Nếu đó là kẻ áo trắng nguồn tởm ấy… thì hẳn sẽ lắp đặt thêm những bẫy tinh vi hơn cho cả bản thân quái vật.

Thậy vào như thổi cồng kích hoạt để gây ra vụ nổ lớn lao, hay rải khí độc… những việc như thế chắc chắn sẽ làm.

“Thôi được, không nghĩ nữa,”

Dù băn kỹ cũng không hết, nhưng tạm thời cho vào hộp đồ đạc trước.

…Cũng có nghĩa là nó không còn là quái vật nữa.

“Thế còn lại,”

Cô gái bị 【Thiên Lô Rừng】 (tạm đặt) tấn công, dù sao thì cũng đã ngất đi do cú sốc của tiếng nổ.

May mắn là không có vết thương nào nên có thể nghĩa là an toàn rồi.

Dù đã tiêu diệt được 【Thiên Lô Rừng】 (tạm đặt) lạ lùng này nhưng để một cô gái ngất giữa rừng thì không thể để yên.

Tôi bước lại gần để chở cô.

—Khoảnh khắc ấy, một làn kiếm xanh như nưủc dừng lại trước chúng tôi.

“Ch!!”

Ánh kiếm chém giữa tôi và cô gái gục xuống, hướng tới cổ tôi như muốn cắt đứt.

Tôi nhanh trả về bên trái 【Thiên Hỏa Thủ Giáp】 để chặn lại, chỉ cách cổ một chút thôi.

Phản ứng nhanh nhưng thật nguy hiểm.

May mắn là lưỡi dao chỉ hơi cắt vào bề mặt thùa giáp thôi.

Nhưng nếu một bước nhỏ lầm, tôi sẽ mất cả tay trái, hay cả cổ.

“Là ai?”

Tôi cố nhìn kỹ đường bay của cú đòn đầu tiên và mức độ nguy hiểm.

Rõ ràng là đòn đầu tiên hướng tới chỗ chết người.

Gợ nhớ tới những con sóc vừa rồi, tim tôi đập mạnh vì hoả hoạn.

Tôi tự hỏi tại sao lại bị tấn công, đồng thời nhìn thấy khuôn mặt kẻ tấn công — và tôi trống không.

Đó là khoảnh khắc khiến tôi sững sờ.

Người đó là một thanh gươc kiếm xanh mang lẫn áp lực kỳ lạ,

Mặc bộ trang phục quý nam nhưng được tăng cường bằng kim loại,

Và một người phụ nữ tóc xanh dài, khuôn mặt trên được mặc một chiếc mặt nạ (…) che đi.

Trước mặt một kẻ như vậy, tôi chỉ nghĩ ra một từ ngay lập tức.

“‘Người lạ (…)!!’”

…Và từ ấy lại trùng khớp hoàn toàn với lời của kẻ đó.

Chưa hết.