Infinite Dendrogram - Chương 20: Episode: 20XX years ago

□■―――――

Hy vọng là của người đứng bên bờ vực của sự tuyệt vọng sâu thẳm.

Khi rơi xuống đáy, không ai có thể mong ưởng điều gì được.

Những người bị đẩy đến bờ vực của sự tuyệt vọng, họ thì thầm mạnh mẽ nhất.

◇◆

Một con rồng màu hổn hỷ bay lượn trên bầu trời.

Một thực thể khổng lồ bao phủ bởi lớp giáp sáng lấp lánh như ngọc trai, lượn lờ trên bầu trời.

Tuy nhiên, trong đôi mắt của nó không có ánh sáng sống động, mà ở phần bên trong mắt nhìn thấy là hình bóng con người.

Những người ngồi trong khoang lái — cục đầu con rồng — điều khiển tay lái và các thiết bị đo đạc, lái con rồng hổn hỷ — con rồng giống như một vũ khí chiến tranh khổng lồ.

Đệ nhất đặc lục quân hoàng gia Đế quốc Thvãi Áp, 【Vực Thẳm Hổn Hỷ (Amber Abyss)】.

Đó là cái tên của họ, cũng là cái tên của con vật mà họ lái.

Trong khoang lái có nhiều ghế ngồi, mỗi người chịu trách nhiệm điều khiển một phần của con rồng nhân tạo khổng lồ.

«Chủ tàu, với tốc độ hiện tại, chúng tôi sẽ vào khu vực chiến đấu sau hai mươi phút.»

Người chịu trách nhiệm radar báo cáo với người chỉ huy — một người đàn ông già.

«Vâng……đúng là lúc quyết định rồi.»

«Đây là lần đầu tiên sử dụng Rồng Pha Lê do Thầy Pha Lê phát triển trong chiến tranh thực sự!»

Giọng nói của người chỉ huy nặng trĩu, nhưng giọng trẻ trai cầm tay lái vẫn sáng rõ.

«Đúng vậy. Không chỉ 【Vực Thẳm Hổn Hỷ】 của chúng ta, mà ở các quốc gia khác cũng đang sản xuất Rồng Pha Lê dựa trên công nghệ của Thầy Pha Lê. Ngoài ra, còn có Nhân Rồng Pha Lê và Cỗ Thú Pha Lê do chính Thầy Pha Lê tạo ra cũng sẽ được đưa vào chiến tuyến.»

«Thật đáng ngạc nhiên!»

Người trẻ nhiệt hứng chúc mừng, người chỉ huy chỉ cười khẽ, thầm nghĩ: «Chúng ta đã bị ép đến mức phải hợp tác mà không có rào cản quốc gia nữa.»

Thực sự, không chỉ Đế quốc Thvãi Áp mà còn toàn bộ các quốc gia trên lục địa này đều đang đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng.

Do một kẻ thù duy nhất.

«Thôi thì, trước tiên hãy kiểm tra phản hồi từ đội quan sát tiên phong.»

«Vâng. Dường như có một nguồn gian lạn ma thuật mạnh mẽ……phép truyền thư không thể lan truyền.»

«……Vâng. Hãy tiếp tục gọi họ.»

Không nhận được phản hồi, người chỉ huy cảm thấy mồ hôi lạnh chảy xuống lưng.

Với sự lo âu, anh thở sâu một lần nữa và quan sát mọ người xung quanh.

Bỗng nhiên, anh nhận ra người đang cầm tay lái đang cười tươi với một tấm ảnh.

Trong tấm ảnh, một cô gái trẻ đang ôm một em bé. Cô gái này có độ tuổi tương đương với người đang cầm ảnh.

«Thư tướng, tấm ảnh này là gì?»

«À, chủ tàu! Haha, đây là ảnh gửi từ nơi trú ẩn sáng nay! Con trai tôi vừa sinh ra rồi! Là một cậu bé trai!»

«Cái gì? Nếu là con trai thì sao cô lại không từ chối? Chúng ta sắp phải đi đây mà……!»

«Tôi hiểu rồi!»

Người chỉ huy muốn trách mắng, nhưng thư tướng đã xen ngại.

«Tôi cũng hiểu mà……! Đây là lần thử nghiệm đầu tiên của máy bay mới, và chúng tôi phải đối mặt với những kẻ quái đó!»

«Thư tướng……»

Không còn sự sáng rõ nào trong giọng nói nữa.

Họ chỉ đang giả vờ vui vẻ để giấu đi nỗi sợ hãi.

Bây giờ, họ đang với tư thế quyết liệc.

Tuy nhiên, dù vậy, khuôn mặt của người đó vẫn thẳng tắp hướng về phía trước.

«Nhưng dù sao thì chạy trốn cũng vô ích……Nếu chúng ta không đánh bại chúng, cả Đế quốc cũng như……Amiria của tôi và cậ bé chưa đặt tên của tôi sẽ chết thôi!»

«Thư tướng……»

«Vì vậy! Chúng tôi — chúng ta — phải đánh bại chúng trong 【Vực Thẳm Hổn Hỷ】 này! Chúng ta phải cho thấy rằng vẫn còn hy vọng!»

«……Đúng vậy.»

Nghe lời của thư tướng, người chỉ huy nuốt nướng lo âu của chính mình……và cũng quyết định hướng về phía trước.

«Các ngươi ơi……hãy chiến đấi vì hy vọng! Hãy chiến thắng!»

«««Vâng!»»»

Trong khoang lái, họ đoàn kết với một niềm tin mạnh mẽ.

Họ sẽ trở thành hy vọng của nhân loại.

Vì lý tưởng ấy, họ lên đường chiến đấu — và cuối cùng cũng tới nơi.

«Rồng Pha Lê số 1 【Vực Thẳm Hổn Hỷ】 đã đến khu vực chiến đấu!»

«Đội quan sát tiên phong, không nhận được phản hồi từ đội quan sát bay trên rồng!»

«Phản ứng năng lượng tăng mạnh! “Tàu siêu lục địa” đang tiến lại gần……“Hiện thân vũ bình”!»

Họ xác nhận bằng lời nói và cảnh quan sát kỹ con rồng nhân tạo đang tiến lại gần.

Hình bóng đó ở phía bên kia chân trời.

Nhưng bản đồ radar đã chắc chắn bắt được lượng năng lượng khổng lồ không bình thường.

«“Hiện thân vũ bình”, còn 25 giây nữa sẽ đến vùng quan sát trên chân trời!»

«Hãy dùng nó để dẫn dắt! Một phát đầu tiên để kết liễu!»

«Được rồi! 【Vòng Đại Bão】……chuẩn bị bắn!»

Theo chỉ thị của người chỉ huy, những người điều khiển con rồng nhân tạo chuyển sang trạng thái tấn công.

Con rồng mở miệng rộng, trong miệng nó chứa một vũ khí — một khẩu pháo tốc độ hạt siêu nặng dựa trên ma thuật nén.

Nếu tính bằng MP, con số năng lượng khổng lồ vượt quá triệu sẽ được sinh ra từ nhà máy năng lượng của con rồng nhân tạo, rồi tất cả sẽ được tập trung và nén lại.

Trong miệng con rồng nhân tạo được bảo vệ bởi rào cản thuật pháp, một quả lửa nhiệt đới với nguồn gốc là ma lực nén khổng lồ sẽ hình thành.

Năng lượng tiếp tục tăng lên ngay cả khi đã được hình thành.

«Nạp năng lượng 80……90……100%!»

«Hãy bắn xuyên qua cả chân trời!»

Trong khoảnh khắc năng lượng đạt đến giới hạn, thư tướng nhấn phím bắn trên tay lái.

«【Vòng Đại Bão】……bắn!»

Khoảnh khắc ấy, một quả lửa ma thuật nén được phóng ra từ miệng con rồng nhân tạo.

Quả lửa vừa được bắn ra làm méo lệch không gian bằng nhiệt độ cực cao, va chạm vào mặt đất — xuyên thủng cả bề mặt Trá Đất và đập mạnh vào kẻ thù ở phía xa chân trời.

Nhiệt lượng đến nỗi cả bụi đất cũng bay lên hơi, kẻ thù đang tiến lại gần đã dừng lại động thái.

Ngay sau đó, nhân quả tại trung tâm bị nén chặt đứt vỡ cùng với vụ bùng nổ nhiệt lượng.

Nửa phần ma lực được giải phóng, lời câu chúng pháp thuật trọng lực được kích hoạt từ xa.

Phần ma lực còn lại biến thành nhiệt lượng tiếp theo, cùng với trọng lực siêu cường, chìm xuống dưới lòng đất.

Đó chính là vũ khí tử hại có khả năng thiêu trùng hoàn toàn mục tiêu bằng nhiệt lượng khổng lồ và lĩnh vực trọng lực — tinh hoa của 【Vành Thẳm Sâu】.

Vài giây sau — từ phía chân trời, một cột lửa khổng lồ bốc lên từ vành đai sâu thẳm dưới lòng đất.

Trong đó, không có bất kỳ hình bóng nào chuyển động.

«…“Hiện thân Vũ khí” — im lặng!!»

«Được rồi!!»

Người lái máy rung cầu, nghẹn ngào, siết chặt nắm đấm.

«Chúng ta đã làm được rồi! Thật sự là chiếc rồng Hoàng Kim lắp đặt hệ thống siêu hạt siêu tốc ma pháp nén chặt đã có tác dụng với chúng!»

«Cuối cùng, chúng ta đã tiêu diệt một thể…»

«Đúng vậy. Chiến thắng này không phải là một lần thắng lợi duy nhất. Nếu chúng ta có thể đánh bại một thể thì… chứng tỷ cho thấy chúng ta có thể đánh bại mọi thể khác.»

«Nhưng “Hiện thân Quái vật” thì có vẻ sẽ khó chịu đấy.»

«Nhưng chắc chắn là chúng ta có thể làm được. Vẫn còn hy vọng cho chúng ta.»

Họ cười.

Trong hoàn cảnh chiến tranh tuyệt vọng, họ cười vì con rồng nhân tạo mình điều khiển đã trở thành hy vọng.

Từ góc độ chiến lược, họ vẫn đang bất lợi. Nhưng nếu họ đã có cách để đối đáp, thì đó là điều không thể nói gì thêm.

Tuy nhiên, đó chỉ là… nếu thực sự họ có thể đối đáp lại.

«…………Ừ?»

«Sao vậy?»

Biểu cảm người chịu trách nhiệm radar dày đặc bởi sự ngạc nhiên.

«“Hiện thân Vũ khí” — hoạt động trở lại…!!»

Hình ảnh này không chỉ hiện trên radar mà còn có thể quan sát qua quang học.

Họ thấy một thực thể đang từ từ lên lên từ vách hằng tầng dưới lòng đất.

Hàng ngàn lớp kính bảo vệ cấp truyền thuyết được xếp chồng lên nhau, chịu đựng được cú bắn trực tiếp của 【Vành Thẳm Sâu】 — một hình bóng con người.

Một thực thể kẻ thù có khả năng điều khiển hàng ngàn hàng triệu vũ khí một cách tự do — “Hiện thân Vũ khí” vẫn còn sống.

«Bắt đầu nạp đạn cho lần bắn thứ hai…!»

Nhưng họ không thể bắn đuổi theo.

“Hiện thân Vũ khí” thu dọn mọi kính bảo vệ trong khoảnh khắc, thay vào đó triển khai hàng ngàn con kiếm.

Và sau đó — nó phóng ra.

Hàng ngàn con kiếm cấp truyền thuyền bay với tốc độ siêu siêu âm, xuyên qua 【Vành Thẳm Sâu】 — châm lên và xuyên qua hoàn toàn.

Lớp giáp của 【Vành Thẳm Sâu】 được thiết kế để chịu đựng được một số ít cú bắn của 【Vành Thẳm Sâu】, nhưng trong khoảnh khắc, nó tan thành tấm lưới ong.

Người lái máy hét lên trong cơn thống khổ, ngay khi con dao xuyên qua khoang lái.

«Amiriaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!»

Người lái cột lái cũng chết ngay lập tức, cùng với toàn bộ chiến hại.

Hy vọng của họ — 【Vành Thẳm Sâu】 — tan biến thành bụi nguyên tử trong khoảnh khắc.

◇◆

Cuộc chiến giữa 【Vành Thẳm Sâu】 và “Hiện thân Vũ khí” chỉ là một phần của sự tiếp xúc giữa nhân loại trên lục địa này và “tàu siêu hành tinh khác”.

Cuộc chiến với “Hiện thân” không chỉ giới hạn ở không gian.

«Đây là sư đoàn bộ tinh mệnh thứ bảy! Xin cứu trợ… không phải! Xin phát đi thông báo sơ tán khu vựng sau! Chúng tôi không thể chịu đựng được nữa!»

«Thực thể kẻ thù — “Hiện thân Quái vật”! Tổng số không rõ… nhưng họ xuất hiện khắp mọi nơi, khiến chúng tôi không thể nhìn thấy đất đai!»

Các đơn vị bộ binh bị đạp nát bởi những con thú chiếm trọn mặt đất.

«Đây là hải quan gần nhất! Đường phòng thủ cuối cùng đã bị nuốt chửng…!»

«Người ta nói rằng “Hiện thân Vortex Đen” sẽ đưa vào đất liền!»

Các tàu chiến biển bị nuốt chửng bởi không gian vortex đen và biến mất.

Tất cả đều không thể chống cự lại.

Với sức mạnh chiến tranh quá áp đội, nhân loại — dù từng là nền văn minh thịnh vượng đến mức được gọi là “tiền kỷ nguyên” trong lịch sử sau này — đang tan rã.

Bầu trời bao phủ bởi sự phá hoại vũ khí hóa.

Mặt đất ngập hằng triệu con thú.

Biển cũng bị nuốt chửng bởi vòng xoáy đen vô tận.

Trước mặt con người là sự phá hủy và tuyệt vọng — được kết hợp thành một nhận thức duy nhất.

◇◆

Đường tiến quân đã sụp đổ, và tin đồn cho biết ba thực thể “Hiện thân” đang tiến lại gần — thủ đô đang rơi vào khủng hoả.

Quốc gia hoàng quyền Zweiher — từng là một quốc gia tiên tiến nhất lục địa — đang trên bờ vực đổ vỡ.

Quốc dân hoàng quyền Zweiher đang cố gắng trốn thoát đến những ngọn đầu thế giới, đến dưới lòng đất.

Một người đàn ông đang quan sát họ.

Đó là nhà hoàng của Zweiher — quốc gia từng là tiên tiến nhất lục địa, nơi đang trên đường trở thành quốc gia mất.

«Thượng đế không tồn tại…»

Nhà hoàng Zweiher thầm thì khi nhìn nhìn quốc gia đang tan rã.

Nếu sự sáng tạo của con người dễ dàng bị phá hủy như vậy, thì việc cầu nguyện đến thượng đế là vô nghĩa.

Thêm vào đó, những “Hiện thân” đối diện với họ gần như như thần linh…

«Chắc chắn là trong những thế hệ sau này, thượng đế cũng sẽ không còn được cầu nguyện nữa.»

«Tuy nhiên, đó chỉ là… nếu nhân loại vẫn còn con đường sống tồn sau này…» — nhà hoàng suy nghĩ.

Khi nhà hoàng nhìn ra quốc gia đang đổ vỡ, một thanh niên tiếp cận.

«Xin phép hoàng đế, việc sơ tán cư dân vào thành phố dưới lòng đất và đóng băng các nhà máy dưới lòng đất đã hoàn thành.»

«Vâng…»

«Bốn trong số năm chiếc rồng Hoàng Kim đã bị hủy hoại hoàn toàn. Một chiếc không lên mặt nước. Các chiến hữ Hoàng Kim: ba bị hủy hoại, hai mất tích. Các con thú Hoàng Kim: tất cả đều mất tích. Điều này chứng tỷ rằng với lực lượng hiện tại, chúng ta không thể đối đáp được.»

«Vâng…»

«Bảo tàng Hoàng Kim cũng không di chuyển. Đường truyền ma lực tự nhiên dẫn đến địa điểm xây dựng đã cắt đứt, vì vậy thời gian kích hoạt trung tâm chính sẽ mất hàng trăm năm — thậm chí hơn một ngàn năm. Tuy nhiên, hệ thống sản xuất tự động của 【Chiến hữu Hoàng Kim】 — dòng 【Quân sự Hoàng Kim】 đã được xây dựng thành công. Chúng đang ở chế độ ngủ trong kho động dưới chân núi Elddim. 【Acacia Vastar】 cũng tương tự.»

«Vâng…»

【Akura Vastar] sẽ là thiết kế và phát triển tự động dựa trên dữ liệu thu thập được từ "hiện thân". Tại dưới đáng Eldrim, chúng tôi sẽ thực hiện một cách cẩn trọng để tránh bị phát hiện. Vì khả năng mô phỏng và đối phó sẽ gặp nhiều khó khăn, nên thời gian hoàn thành dự kiến sẽ là từ ba đến bốn ngàn năm.

……hừ hừ, đây là một câu chuyện đòi hỏi kiên nhẫn.

Đúng vậy. Nhưng bao giờ đó……tôi sẽ cho thấy thực sự với chiếc thuyền đại dương kỳ lạ ấy. Cho đến khi tôi thấy điều đó, tôi sẽ không chết.

Thế à…… nếu vậy, xin hãy để tôi cũng được chứng kiến phần của tôi, bạn của tôi…… Flagma.

Dĩ nhiên rồi. Vậy thì tôi sẽ chuẩn bị cho các công việc còn lại ở quê hương nơi tôi còn sống sót.

Đúng rồi, hãy để tôi lo việc ấy……

Vâng.……Trong suốt thời gian dài, quý vị đã rất tốt với tôi.

Chàng trai được gọi là Flagma đứng dậy và lễ biệt trước mặt hoàng đế.

Anh ta hiểu rõ.

Hoàng đế đang ngồi trên ngai đá của mình……đang chờ đợi sự phá hủy như một nhà vua.

Thế nà là kỳ diệu……một sự phá hủy nào sẽ giáng xuống.

Phần lớn dân chúng của ông đã bị tiêu diệt――bởi "hiện thân" của con thuyền đại dương kỳ lạ.

Vì vậy, anh cũng quyết định đi theo con đường tương tự với dân chúng của mình.

Chàng sẽ kết thúc tại đây.

Nhưng mong ưỐc của họ không kết thúc ở đây.

Họ mang trong lòng một nguyện ước nhỏ bé khi đứng trước sự phá hủy.

Bao giờ đó……tôi sẽ đón chờ bạn ở vương quốc bóng tối, Flagma.

Trước mặt hoàng đế lặng lẽ thì thầm ấy, hàng loạt con thú xuyên qua bức tường thành trì một cách dễ dàng.

……"Hiện thân của loài thú" sao? May mắn là chúng ta không phải đối mặt với kẻ không làm được gì khác nữa.

Nói xong, hoàng đế đứng dậy và để thân xác mình được bao phủ bởi bộ giáp cơ giới nặng chắc.

【Cơ Vương】 Volfgang Magna Tsvai. Trận chiến cuối cùng của một nhà vua……hãy đón nhận nó, "Hiện thân của loài thú" nhé!

『■■■■■■――』

◇◆

Đó là thời điểm cuối cùng của thời đại được gọi là tiền đời tiên phong trong các thế hệ sau này.

Trong thời đại đó, một nhà vua của một quốc gia thịnh vượng đã ngã xuống trên ngai đá của chính mình.

Có nhiều quốc gia và nhà vua khác cũng đã bị tiêu vong theo cách tương tự.

Nhưng họ không biến mất hoàn toàn mà không để lại bất kỳ thứ gì.

Những kẻ thù của họ xâm lược vào những khu vực tương đối ít bạo loạn như dưới lòng đất và dưới đáy biển, để lại nhiều cơ sở.

Những nơi ấy sau này sẽ được gọi là ＜di tích＞.

Họ đã lưu giữ nhiều sức mạnh tiềm năng để trở thành hy vọng cho những người còn sống sót.

Họ đã để lại nhiều vật phẩm và công nghệ để tái thiết cho nền văn hóa đang suy tàn.

Những thứ ấy đã chờ đợi được tìm thấy trong hơn hai ngàn năm.

Nhưng đối với những người đã lưu giữ hy vọng, có hai sự nhầm lẫn lớn.

Một là "hiện thân" mà họ đang chiến đấu đã biến mất cùng với tàu mẹ của nó――con tàu đại dương kỳ lạ.

Và thứ hai là…… những hy vọng họ để lại không phát triển theo cách họ mong muốn.

Những hy vọng họ để lại đã phản ứng một cách không theo ý muốn.

Ở một nhà máy dưới lòng đất nào đó, những vi khuẩn điều chỉnh môi trường đã bùng nổ và bắt đầu ăn thịt các sinh vật khác.

Ở một thành phố dưới lòng đất khác, những cỗ máy rút được tạo ra 【Magnum Colossus】 đã bùng nổ và trở thành người canh cửa xóa bỏ bất kỳ ai tiến gần.

Dù là do lỗi kỹ thuật hay do thời gian trôi qua…… những thứ để lại bởi tiền đời tiên phong đã bắt đầu phản ứng một cách không mong muốn.

Hy vọng dành cho các thế hệ sau đã trở thành nỗi đau cho con người.

Đối với cả những người đã lưu giữ và những người đã nhận được, đó là một giấc mơ quá tệ với bất kỳ ai.

Vì vậy, một số người đã gọi chúng là "lỗi".

Đáng Eldrim…… bây giờ là ngọn núi mang tên khác, nơi chứa đựng ＜di tích＞ cũng là một trong những "lỗi".

Sau hơn hai ngàn năm, ngọn núi ấy đã trở thành lãnh thổ của một quốc gia mang tên khác, khác với Hoàng quốc Tsvai.

Đó là một phần lãnh thổ của Vương quốc Altair.

――Lãnh thổ biên giới giữa Vương quốc Altair và Hoàng quốc Draif.

To be Next Age