Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Corundum

Trong thế giới ảo (nơi này), tâm trạng con người dễ bị kích động một cách kỳ lạ, và những câu thoại sến súa cứ thế tuôn ra khỏi miệng.

Tôi nghĩ có lẽ Sora cũng giống tôi, rơi vào trạng thái tương tự.

Cô bé luôn lễ phép với mọi người, về cơ bản là một người khiêm nhường. Dù trí tò mò rất lớn nhưng cô luôn giữ được sự tự chủ, và mỗi khi nhận ra mình đã quá phấn khích, cô sẽ lập tức đỏ mặt mà tự kiểm điểm.

Tôi không biết dùng từ "thiếu nữ mười lăm tuổi" để đánh giá cô bé có đúng không, nhưng cô ấy thực sự mang phong thái của một tiểu thư đài các. Ít nhất, Sora chính là hiện thân của hình mẫu "tiểu thư" mà tôi hằng tưởng tượng.

Còn về điểm hơi "nghịch ngợm" như việc hăng hái chiến đấu và vui vẻ nhận làm tiên phong... chà, cứ coi đó là một thuộc tính được thêm thắt vì đây là thế giới kỳ ảo của kiếm và ma thuật đi.

Ý tôi muốn nói là—cái "bộ mặt" trầm tĩnh, đáng yêu và thanh tao đúng chuẩn thiếu nữ ấy, có lẽ chỉ là một mặt trong con người cô ấy mà thôi.

Đó không phải là diễn xuất (roleplay), mà là một phần bản ngã (roleplay) mà cô ấy vô thức khoác lên mình để trở thành người như thế. Một chiếc áo choàng được chỉnh đốn gọn gàng mà ai cũng sở hữu vô số chiếc, chỉ để trưng ra cho người khác thấy.

Vậy thì, một Sora đã bị ai đó "đâm sầm vào" rồi xé toạc cái lớp vỏ đó ra như một kẻ liều mạng, rốt cuộc đã trở thành thế nào?

Câu trả lời chính là thế này đây.

"............Sora-san. Sora-san này, đã hơn mười phút trôi qua rồi. Đừng nói là bốn ngày, cô đã kéo dài thời gian thêm tận hai mươi ngày rồi đấy."

"Cũng đâu sao đâu ạ, nếu thấy phiền thì anh cứ gỡ ra là được mà."

"Này, làm ơn phong ấn mấy câu kiểu đó đi. 'Nếu anh ghét' hay 'nếu thấy phiền' là những lá bài cấm hèn hạ đấy, làm ơn tha cho tôi đi, thật đấy...!"

Chính là thế này đây.

Một kẻ bám người chính hiệu mà ngay cả cô nàng màu chàm nào đó cũng không sánh bằng, một tiểu thư ngang ngược vượt xa cả công chúa nào đó. Nói ngắn gọn, cô ấy là một loại vật phẩm nguy hiểm có khả năng khắc chế tôi tuyệt đối.

Mười phút trước, khi tôi vừa nghĩ cô ấy đã chịu buông mình ra, thì cô ấy lại kéo tôi dậy rồi đẩy mạnh, bằng một kỹ thuật điều khiển điêu luyện, cơ thể tôi lại rơi ngược trở lại giường.

Ngay khoảnh khắc tôi cảm thấy nguy hiểm thì đã quá muộn. Kể từ khi bị đối phương lao vào ôm chặt và phong tỏa mọi cử động, tình cảnh đã trở nên như thế này.

Việc chỉ số bị phong ấn do cái giá phải trả của "El Solas - Mũi tên thần xuyên thấu nơi này" vào ngày hôm qua đã trở thành vết thương chí mạng.

Vì chỉ nêu tên một vị thần nên chỉ bị phong ấn một chỗ, nhưng trớ trêu thay đó lại là Sức mạnh (STR) mà tôi cần nhất lúc này, nên chẳng còn cách nào khác.

Trong trạng thái bị khóa chặt, nếu không thể dựa vào kỹ năng thì rất khó để lật ngược tình thế.

"Haizz... Không ngờ cô lại là một 'kẻ bám người', 'kẻ sợ cô đơn', 'kẻ hay ghen' và 'cô nàng ngang ngược' vượt xa dự đoán của tôi đấy. Anh đây thực sự kinh ngạc luôn."

"Chuyện đó, em đã nói với anh nhiều lần rồi mà. Rằng thực ra em là một đứa con gái ngang ngược."

Mình có từng nghe cô ấy nói thế không nhỉ... Tôi thử nhìn lại "ký ức" quá khứ, nhưng dù có nhớ hoàn hảo đến đâu, tôi cũng không thể tải toàn bộ dữ liệu trong một tích tắc được.

Chưa kể, với hơi ấm và đủ thứ khác đang ép sát vào người thế này, việc tập trung để khơi gợi ký ức là điều không thể, thật sự đấy, dừng lại đi, dừng lại, dừng lại ngay cho tôi!

"Soi!"

"Á."

Kích hoạt "Chuyển thân (Trans)". Với cơ thể nhỏ hơn một vòng, tôi lách qua vòng tay cô ấy, rồi nhờ vào quỹ đạo kỳ lạ của "Breath Moment" vừa kích hoạt, tôi dễ dàng thoát khỏi tình thế nguy hiểm.

Khi vừa đáp đất và quay đầu lại... thứ đập vào mắt tôi là ánh nhìn trách móc vô cùng phi lý từ cô gái đang phồng má một cách rõ rệt.

Biểu cảm thực sự trẻ con mà trước đây tôi chưa từng thấy.

Một gương mặt mà ngoài gia đình ra, có lẽ chỉ mình tôi được nhìn thấy—việc nó phản chiếu trong mắt tôi như thế nào thì thật là một câu hỏi ngớ ngẩn, vì thế nên tôi mới thấy khó xử.

Đối tác của tôi đáng yêu đến mức tôi sắp chết rồi đây. Ai đó cứu tôi với.

Tất nhiên, trong không gian khép kín thế này thì chẳng thể trông chờ vào sự giúp đỡ của ai...

"Nào nào, đi dạo thôi. Chúng ta còn nhiều chuyện để nói, và anh còn có thứ muốn cho em xem nữa. Ngày đẹp trời thế này mà cứ ru rú trong nhà thì phí lắm, đi thôi, đi ngay thôi!"

"Thời tiết ư, thời tiết ở thế giới ảo (nơi này) được cố định theo từng khu vực mà... Ơ, đ, đợi đã nào—Trời ơi! Anh lúc nào cũng chỉ biết chạy trốn thôi!"

Tôi ngoảnh mặt đi trước gương mặt đáng yêu đang hờn dỗi đó, rồi không đợi cô ấy phản ứng mà lao ra khỏi phòng, phía sau là những lời cằn nhằn đầy sức sống đuổi theo. Thật thất lễ, làm gì có ai chạy trốn chứ.

Đây gọi là bước lùi khẩn cấp để đo khoảng cách thôi.

◇◆◇◆◇

Dù là một tiểu thư "bung xõa" hết mình, nhưng phong cách "bám người toàn lực" để giết chết tôi chỉ xuất hiện khi chỉ có hai người. Ở nơi có người qua lại, cô ấy vẫn là Sora-san như trước... hoặc chỉ gần gũi hơn một chút, nên giờ đây những con đường đông đúc hay khu vực chung lại trở thành vùng an toàn của tôi.

Nếu cứ lộ liễu "trốn" sang đó thì hậu quả sau này sẽ rất đáng sợ, nhưng tôi cũng không định cứ mãi lùi bước như trước. Không chỉ để cô ấy bám lấy mình như một người đồng hành—

Với tư cách là một người đàn ông, tôi quyết tâm sẽ dẫn dắt vị tiểu thư này.

"————Phùuuuuuu...!!!"

Chỉ vài phút trước, chúng tôi còn đang đi trên đường với khoảng cách nửa bước chân, cô ấy thì làm vẻ mặt kiêu kỳ còn tôi thì đang bực bội.

Trong khu rừng ngoài khu vực an toàn, nơi ít người qua lại, tôi đã cho cô ấy thấy "người bạn" đầy tự hào của mình, và khi đưa cô ấy lên không trung, cô ấy lập tức reo lên những tiếng trầm trồ với đôi mắt lấp lánh.

"Tuyệt quá, tuyệt thật đấy! Là rồng, là rồng kìa, chúng ta đang bay!"

"Ừ, đúng vậy. Đang bay đấy. Bình tĩnh chút..."

"—Haru, anh có hiểu không, đây mới chính là cảm giác bay trên bầu trời! Không phải bằng cách kỳ lạ như đá vào vũ khí hay đạp lên không trung đâu! Mà là thế này đây!"

"C, cách kỳ lạ..."

Dù chỉ là một phần nhỏ, nhưng đây cũng là Sora thật sự. Cô ấy khiêm nhường, cô ấy tò mò, và đôi khi là cô ấy hồn nhiên phấn khích như thế này,

"Vậy thì, đây mới chính là chuyến đi dạo trên không đúng nghĩa... Em có thích không?"

"Vâng!"

Với đôi mắt ngọt ngào, đôi mắt đượm buồn—và đôi mắt đầy mãn nguyện, cô ấy đã phơi bày tất cả và thẳng thắn dựa dẫm vào tôi.

Tất cả đều là thật, tất cả đều là người đồng hành đáng yêu đến mức không thể cưỡng lại mà tôi biết.

"...À, nhân tiện, lúc nãy khi em triệu hồi cô bé này."

"Ừ, sao thế?"

Thú thật là tôi đang mải mê ngắm nhìn gương mặt nghiêng lấp lánh của cô ấy. Tôi vội vàng xua đi sự bối rối vừa nhen nhóm khi cô ấy đột ngột quay lại, rồi đón nhận bằng một gương mặt poker đầy thuyết phục.

Dù không tăng tốc quá nhiều, nhưng trên không trung thì gió mạnh là chuyện bình thường. Vì bay cao để không gây chú ý với người chơi khác nên gió thổi rất mạnh.

Nhờ có hệ thống hỗ trợ mà chúng tôi không cần phải hét lên vẫn có thể trò chuyện.

"Nếu em không nghe nhầm, thì tên là [Sapphire] phải không—ưm...!?"

Tuy nhiên, việc tóc bị gió thổi bay là điều không thể tránh khỏi, cả Sora ngồi phía trước và tôi ngồi phía sau đều để mái tóc vàng và trắng của mình bay loạn xạ.

Tôi nở nụ cười khổ khi thấy Sora bị chính lọn tóc mai che mất miệng... và bàn tay tôi vô thức vươn ra từ lúc nào không hay.

"...Ư... a."

Bàn tay tôi gạt những sợi tóc vàng khỏi miệng cô ấy rồi khẽ vuốt ve má, khiến cô gái khẽ run lên.

Sức nóng từ lòng bàn tay tôi và sức nóng từ má cô ấy. Chúng tôi cùng lúc quay đi, không ai bảo ai, coi như chuyện đó "chưa từng xảy ra".

Đây cũng là một điểm rắc rối—Sora-san, dù là người tấn công mạnh nhất so với bất kỳ ai, nhưng ngược lại, khi bị tấn công thì cô ấy lại yếu đuối đến mức không ai bằng.

Việc nắm bắt lại khoảng cách giữa hai người thực sự rất khó khăn.

"V, vâng, Sapphire. Đúng vậy, đó là tên của cô bé."

"V, vậy sao. C, cảm ơn anh."

Sora trả lời một cách mơ hồ rồi lập tức quay mặt về phía trước. Thế nhưng gió vẫn không ngừng thổi, và qua những kẽ tóc bay tự do, tôi có thể nhìn thấy rõ mồn một phần cổ đỏ ửng của cô ấy.

Chỉ cần tôi vô tình chạm vào, cô ấy sẽ sụp đổ ngay lập tức như thế đấy. Có vẻ như sau khi trở nên thành thật hơn, sức tấn công đã tăng vọt, nhưng sức phòng thủ lại giảm xuống mức thấp nhất—

"...À, cái đó, thực ra em cũng, đã thuần phục thành công rồi."

"Ồ, quả nhiên là vậy sao."

Sau khi hít thở sâu hai, ba nhịp để trấn tĩnh lại tâm trí. Những lời cô ấy rụt rè thốt ra, đúng như những gì tôi đã lờ mờ đoán trước.

Bởi trong kho đồ của tôi chỉ chứa đúng phần 【Di Thạch Tinh Tú (Lapis)】 mà tôi đã thu thập được. Dù sao thì tôi cũng không nghĩ có khả năng một người nắm giữ thứ hạng và một người thực chất nắm giữ thứ hạng lại cùng nhau chiến đấu mà không thu được chiến lợi phẩm nào, hay khả năng Lux đã cuỗm sạch tất cả.

Ví dụ như nếu chỉ mình Lux thuần phục thành công, và Sora có nhường lại với lý do "tớ không dùng đến", thì khả năng vị trí thứ nhất phương Bắc gật đầu đồng ý là con số không tròn trĩnh.

Cô nàng đó, giống như vụ "quà tặng" lần trước, có vẻ là người không thích việc chỉ nhận không. Vậy nên, việc coi chiến lợi phẩm của Sora đã được sử dụng là điều tự nhiên nhất.

Nói cách khác, câu trả lời cuối cùng là――

"Đột ngột xuất hiện thế này, cậu có ngạc nhiên không... ừm, nào―― ra đây đi, 【Ruby】."

Cô ấy cũng đã thuần phục được một sinh vật ăn Di Thạch.

Cùng lúc tiếng gọi vang lên, đôi bàn tay thiếu nữ đan vào nhau như đang ôm ấp thứ gì đó―― từ trong cái bóng ấy, một bầu trời sao nhỏ bé tràn ra.

Dù không nhỏ bằng con "chuột" bé nhất mà tôi từng thấy, nhưng nó có vóc dáng nhỏ nhắn vừa vặn nằm gọn trong đôi bàn tay Sora. Với đôi tai tam giác đặc trưng và cái đuôi đang đung đưa trông có vẻ mềm mại, đó là...

"Là 'cáo' sao?"

"Em nghĩ là vậy. Ban đầu đuôi của nó cũng chỉ có một cái bình thường thôi ạ..."

Đúng như chủ nhân nó lo lắng, có lẽ nó đã bị giật mình khi đột ngột xuất hiện giữa không trung.

Sau khi dựng đứng đôi tai lên và cứng đờ người trong giây lát, con vật nhỏ vội vã vùi mặt vào bụng Sora như muốn trốn đi―― đầu giấu đi nhưng đuôi thì lộ rõ. Thứ đang đung đưa qua lại kia, là ba chiếc đuôi.

Nghe kể lại, hình như sau khi được cho ăn Di Thạch thì nó mọc thêm đuôi.

"Chà... loại yêu hồ à?"

"Vâng, cảm giác đúng là như vậy ạ. Con bé này còn dùng được cả ma pháp nữa."

Thế thì đúng là hợp với Sora rồi... không, thực sự thì đó là một con thú thuần phục quá đỗi phù hợp với cô ấy lúc này. Bản thân cô ấy cũng là một cô nàng cáo mà.

À thì, chuyện đó tạm gác lại đã.

"À, này. Cái đó... nếu tai tôi không nghe nhầm, thì vừa rồi tôi nghe thấy tiếng 【Ruby】 đúng không?"

"D, dạ. Vâng, đó là tên của con bé này ạ."

"Ra, vậy sao..."

"Vâng............"

".............."

Ruby và Sapphire... hừm, cái này gọi là gì nhỉ?

Một kiểu tâm linh tương thông vô tình dẫn đến tình huống xấu hổ nhất trần đời này?

"Ch, chà, coi như đó là sự trùng hợp đi... Cảm giác đồ đôi giữa hai đối tác cũng hay mà, dù chỉ là trùng hợp thôi."

"......Con bé này, ở cổ có một ngôi sao đỏ rất lớn ạ."

"Ừ."

"Nhìn thấy thứ gì đó đỏ rực và lấp lánh... ừm, em không thể không nghĩ đến Hồng ngọc (Ruby) vì một ai đó. Vì một ai đó được thỏ yêu quý."

"Vậy, ra là thế..."

Giống như con cáo nhỏ, cô ấy cứ dấn tới.

Sora-san ép sát cơ thể mình vào tôi như muốn tìm kiếm điều gì đó, gương mặt cô ấy đỏ bừng lên, rực rỡ chẳng kém gì viên đá quý kia. Mặc kệ tôi đang cố né tránh ánh nhìn, con rồng tự do tự tại, không bị chi phối bởi sự xấu hổ như người chơi hay sự kinh ngạc như cáo nhỏ, đang đập đôi cánh lớn một cách đầy sảng khoái.

Không chỉ có thế, nên tôi tạm thời giữ kín "nguồn gốc" cái tên của mình.

Nhưng dù có nói ra hay không, bản thân tôi biết rõ mình không thể tự lừa dối. Việc một trong hai màu sắc hiện lên trong tâm trí khi nhìn thấy tinh tú xanh thẳm, lại chính là "màu trời" của một ai đó...

Dù có cố gắng thế nào thì đó cũng là sự thật, nên sự xấu hổ này là điều không thể tránh khỏi.