Tái Sinh Thành Nông Dân Viking, Tôi Đặt Mục Tiêu Chiến Thắng Văn Hóa. - Chương 143: Tập 143: Cha sẽ đi đón - 7 tuổi - cuối hè

Muni, muni. Muni, muni.

"Ưm... là cậu sao, Let?"

Cha đã rời làng được vài ngày.

Có lẽ lũ động vật cũng hiểu tôi đang cô đơn, nên sáng nào chúng cũng quấn quýt lấy tôi.

Sáng nay, tôi bị đánh thức bởi cảm giác đôi môi của Let, chú ngựa nhà tôi, đang cọ vào má khi nó thò đầu qua cửa sổ gỗ.

"...Ba con thằn lằn cơ à. Cảm ơn cậu nhé, Bagel."

"Meo."

Bagel, kẻ dạo gần đây chẳng mấy khi xuất hiện, cũng mang đến đặt bên gối tôi vài con thằn lằn.

Có phải nó muốn tôi ăn chúng để lấy lại tinh thần không nhỉ?

"Phư gừn! Phư gừn!"

"Được rồi, được rồi. Đồ ăn chứ gì. Đợi chút."

Muni, chú quạ khoang của tôi, dạo này có vẻ đã lớn hơn một chút.

Người ta bảo loài chim sống rất thọ, không biết có phải nó đang dần trưởng thành rồi không.

"Thor, nhanh lên! Ăn sáng xong là đi tuần thôi!"

"Biết rồi ạ. Chị Erin, đợi em chút. Muni, đi thôi!"

Tôi vội vã húp sạch bát cháo mạch bằng thìa gỗ, rồi đặt Muni lên vai và chạy về phía chị Erin.

Kể từ khi đặt tên cho ngựa, chị Erin càng ngày càng mê cưỡi ngựa hơn.

Dạo này, tôi chẳng bao giờ thấy chị mặc trang phục nào khác ngoài quần cưỡi ngựa cả.

Có khi chị ấy định thực hiện lời tuyên bố ngủ cùng ngựa suốt mùa đông thật cũng nên.

◯　◯　◯　◯　◯

"Chào buổi sáng. Có gì bất thường không?"

"Không có ạ!"

Tôi chào hỏi và nhận báo cáo từ nhóm thiếu niên chiến binh đang đi tuần trên lưng ngựa.

Dù đã trở thành quý tộc, nhưng những việc tôi làm cũng chẳng khác trước là bao.

Thật mừng là thái độ của bọn trẻ đối với chúng tôi cũng không có gì thay đổi.

Tiện đường đi tuần, tôi tranh thủ lập danh sách cư dân trong khu vực phụ trách.

"Chào buổi sáng. À... tôi đến để lập danh sách cư dân. Mọi người có thể cho tôi biết tên của tất cả thành viên trong gia đình được không?"

"Đùng một cái hỏi thế là sao? Cậu Thor, cậu đã là quý tộc rồi, định thu thuế bọn này đấy à?"

"Làm gì có chuyện đó! Ngược lại mới đúng chứ. Tôi muốn biết để nếu mùa đông tới ai gặp khó khăn thì còn có thể giúp đỡ."

Đi từng nhà để lập danh sách, điều khó chịu nhất là ban đầu ai cũng cảnh giác.

Tôi hiểu tâm trạng đó. Mục đích của quý tộc khi lập danh sách thì ngoài việc thu thuế ra, chẳng còn lý do nào khác để nghĩ đến.

Nhưng nhà tôi thì hoàn toàn không có ý định thu thuế từ các hộ gia đình.

Chẳng cần làm thế, lợi nhuận từ các công việc kinh doanh như mật ong, muối, dược phẩm và đồ gỗ đã dư dả lắm rồi.

Ngược lại, tôi còn nghĩ rằng không nên chỉ tích trữ cho riêng mình mà phải san sẻ lại cho ngôi làng.

Mẹ tôi dạo này mỗi khi có dịp tụ họp phụ nữ trong làng cũng đều đứng ra cung cấp thức ăn và củi đốt.

"Với lại, nhà tôi đang thiếu người làm cỏ khô. Tôi sẽ trả công, không biết quanh đây có nhà nào có thể góp người giúp được không?"

"À, ngài Greaml cũng bận rộn việc bên ngoài nhỉ. Để ta hỏi giúp cho."

"Nhờ bác ạ."

Tiện thể, tôi cũng đăng tin tuyển người giúp làm cỏ khô.

Thật tình, vì đã từ bỏ việc tự tay chuẩn bị cỏ khô cho ngựa nên tôi phải nhờ vả nhân lực.

Có ý kiến cho rằng đã là quý tộc thì cứ ra lệnh, hoặc mua nô lệ về làm cho rẻ, nhưng tôi nghĩ nếu để kinh tế luân chuyển giữa những người dân làng thì kết quả là ai cũng sẽ giàu có hơn, và lòng tôi cũng thấy nhẹ nhõm hơn.

Việc những nhà đã làm xong cỏ khô hoặc ít gia súc sẽ dùng nhân lực dư thừa đi giúp ruộng nhà khác để nhận thù lao vốn là chuyện bình thường ở đây.

"...Xong nhà này. Tốn thời gian thật đấy."

Đã vài ngày kể từ khi bắt đầu lập danh sách. Có lẽ vì hầu hết là tự mình làm nên quả nhiên rất mất thời gian.

Tôi viết tên bằng chữ Rune, rồi ghi chú số lần trải qua mùa đông để ước tính độ tuổi.

Chẳng có cái gọi là lịch dương hay gì cả, hầu hết mọi người chỉ nhớ năm theo kiểu "mùa đông thứ mấy kể từ khi vị vua trước lên ngôi", nên chẳng thể biết chính xác tuổi tác...

Nếu có hệ thống can chi như kiểu Trung Hoa thì có khi lại biết được chính xác một cách bất ngờ ấy chứ.

Có lẽ nếu tập hợp những người cùng độ tuổi lại, rồi hỏi xem ai trẻ nhất, ai hơn tuổi ai bao nhiêu thì cũng có thể tính ra, nhưng có lẽ cũng chẳng cần thiết phải chính xác đến thế.

"Ưm... dù lần đầu lập danh sách dân làng là do mình làm, nhưng sau này chắc phải tìm ai đó chuyên trách việc cập nhật danh sách thôi..."

Làm việc này xen kẽ với các công việc văn thư khác thì khối lượng công việc quá lớn.

Nếu có thói quen báo cáo về một nơi duy nhất mỗi khi có trẻ con chào đời hay có người qua đời thì việc quản lý danh sách sẽ dễ dàng hơn nhiều...

"Nghĩa là cần phải có một người chuyên trách về tôn giáo nhỉ."

Tôi hiểu rõ lý do vì sao các đền thờ hay nhà thờ quản lý việc cưới hỏi, tang ma lại có quyền lực lớn đến thế.

Hiện tại, khi dân thường trong làng qua đời, họ chỉ được gia đình người thân thương tiếc, rồi mang ra bờ biển chất củi hỏa táng và chôn cất tại nghĩa trang chung mà không có đồ tùy táng.

Nghe nói nếu là người có thế lực giàu có trong làng qua đời, họ sẽ chất đồ tùy táng lên thuyền rồi đốt ngoài khơi, nhưng tôi chưa từng nghe thấy đám tang nào như vậy diễn ra ở ngôi làng này.

Bây giờ, thần thoại Bắc Âu chỉ được truyền miệng trong dân chúng, nhưng liệu có ngày nào đó, những ngôi đền sẽ được xây dựng khắp các làng, và những thi sĩ Skald được đào tạo bài bản về thần thoại sẽ cùng các tín đồ ngâm nga những bản anh hùng ca?

"Khó mà tưởng tượng nổi..."

Chẳng phải đó chính là việc thần thoại Bắc Âu sẽ chiếm lấy vị trí mà lẽ ra Kitô giáo sẽ chiếm trong tương lai sao.

Tôi lắc đầu xua đi những suy nghĩ viển vông đó, rồi quay lại tiếp tục công việc lập danh sách dân làng.

◯　◯　◯　◯　◯

Thông qua việc lập danh sách, tôi đã nhận ra một điều.

"Quản lý những người ra vào giao thương bằng tên gọi là điều không thể!"

Trong xã hội phương Bắc, năng lực hành chính hoàn toàn thiếu hụt.

Rất ít người biết chữ, và cũng chẳng có thói quen ghi chép.

Trong tình trạng này, việc xác nhận danh sách từ thuyền trưởng đến thủy thủ của các tàu vận tải cập cảng để giao thương chỉ là chuyện viển vông, vẽ bánh trên giấy mà thôi.

"Có lẽ phải kết hợp giữa phương pháp dùng thẻ bài và việc để người quản lý cảng nhớ mặt thuyền trưởng. Hoặc là triệt để áp dụng chế độ giới thiệu từ những thương nhân quen thuộc."

Thay vì văn hóa chữ viết phát triển, người phương Bắc lại có trí nhớ đáng kinh ngạc.

Khác với tôi, kẻ luôn dựa dẫm vào chữ viết và ghi chép, họ nhớ mặt người rất giỏi.

"Hay là cứ tống cổ tất cả thương nhân và thủy thủ cập cảng vào phòng xông hơi, rồi bắt họ đeo thứ gì đó giống như vòng tay nhỉ. Ví dụ như ai có nó thì được giảm giá bia lúa mạch chẳng hạn."

Vì không thể quản lý chủ động, nên chuyển sang quản lý bằng thị giác cũng là một cách hay.

Nói tóm lại, chỉ cần tạo ra một cơ chế khiến những người ghé thăm làng vì mục đích giao thương khó lòng bén mảng tới những nơi mà ngôi làng muốn giữ bí mật — chẳng hạn như kho ủ rượu — là được.

Khi đã chấp nhận thực tế là đang thiếu hụt trầm trọng các quan văn, thì việc phân định rõ ràng những gì nên và không nên làm tại các cơ sở sắp xây dựng trong làng cũng trở nên sáng tỏ.

"Sau khi mở trạm giao dịch, có lẽ tạm thời mình sẽ không đụng đến nghiệp vụ đổi tiền. Tốt nhất là chỉ nên dừng lại ở việc cung cấp địa điểm và làm trung gian kết nối các bên giao dịch thôi..."

Làng dự định sẽ mở một trạm giao dịch dành cho những người ghé thăm vì các trận đấu tại hồ Kunatole hay các thương nhân tụ họp vì lễ hội, nhưng trong tình trạng thiếu hụt quan văn như hiện nay, nếu ôm đồm thêm công việc quản lý tiền bạc và thị giá của người khác thì e là sẽ xảy ra sự cố mất.

Tất nhiên, những mặt hàng như bia lúa mạch đặc chế, rượu mật ong thảo dược, hay các món đồ lưu niệm mang thương hiệu hồ Kunatole thì vẫn sẽ được bán với giá cao.

Chắc là phải dặn dò dân làng thật kỹ, bảo họ hãy hết sức cảnh giác với những thương nhân lão luyện dày dạn kinh nghiệm ghé thăm làng.

Có lẽ tạm thời nên cấm các giao dịch cá nhân không thông qua người làm chứng của làng thì hơn.

◯　◯　◯　◯　◯

"Hình như ở đằng kia cũng đang xây nhà mới thì phải."

"Vì dân số đang tăng lên mà."

Khi đi tuần quanh làng, tôi nhận ra số lượng những ngôi nhà dự định xây mới hoặc cải tạo nhiều đến mức đáng kinh ngạc.

"Rốt cuộc là có bao nhiêu chàng rể sẽ đến nhỉ?"

"Tám người."

Số lượng các chiến binh kết duyên cùng phụ nữ trong làng sau bữa tiệc là tám người.

Tất cả đều là những chiến binh cường tráng, trẻ tuổi và đầy bản lĩnh.

Họ đều đã thề với cha tôi rằng sẽ vui vẻ đến ở rể tại ngôi làng này.

Chính vì thế mà hiện tại, cả làng đang trong cơn sốt xây dựng nhà cửa để dựng nên những căn nhà khang trang cho các cặp vợ chồng mới cưới.

Dù sao thì, cũng không thể để những cặp đôi chiến binh trẻ tuổi mang theo của hồi môn là hai mươi con bò mỗi người phải sống trong những căn nhà tồi tàn được.

Nếu của hồi môn có chút thiếu hụt, làng sẽ hỗ trợ dưới hình thức cho vay, nên cứ yên tâm mà đến ở rể nhé.

Nếu không đến, cha tôi sẽ đích thân đi đón đấy!