Tái Sinh Thành Nông Dân Viking, Tôi Đặt Mục Tiêu Chiến Thắng Văn Hóa. - Chương 144: Tập 144: Quay quay lấy mật ong nào - 7 tuổi - cuối hè

Tiễn cha đi rồi, tôi vẫn còn công việc phải xử lý gấp.

Toru-chan, mùa hè rồi mà vẫn mở khu giao lưu sao?

Dạ không, con chỉ muốn dùng lò hun khói một chút thôi ạ...

Khi tôi đang nhóm lửa trong lò gió tây, những người phụ nữ trong làng cất tiếng hỏi.

Mùa hè không làm muối được, cũng chẳng cần sưởi ấm khu giao lưu nên các cơ sở khác đều đã tạm dừng hoạt động, ngoại trừ lò hun khói.

Chẳng mấy chốc, làn khói trắng bắt đầu bốc lên từ cơ sở hun khói xây bằng đá, nơi có cấu trúc bên trong được thiết kế khéo léo để khói cuộn xoáy như hình trôn ốc rồi mới thoát ra ngoài.

Mọi người tránh ra xa một chút nhé.

Tôi cất tiếng dặn dò để không ai lại gần trong chốc lát.

Chẳng bao lâu, lẫn trong làn khói, hàng ngàn con côn trùng nhỏ bé bay túa ra.

Đó là những chú ong mật đang trốn chạy khỏi tổ gỗ vì tưởng nhầm khói hun lạnh là cháy rừng.

Tôi đã cố tình mở rộng cửa thoát khói của lò hơn mọi khi, hy vọng có thể kéo dài thời gian để lũ ong kịp thoát ra ngoài, nhưng chẳng biết hiệu quả đến đâu.

Giá mà ong chúa thoát được an toàn và lại xây tổ mới thì tốt quá...

Hiện tại chúng tôi đang dùng tổ ong dạng khúc gỗ, nên nếu muốn lấy mật thì chỉ còn cách giết sạch lũ ong.

Tôi rất muốn chuyển sang dùng loại tổ ong hình hộp vuông, nhưng các thợ mộc trong làng hiện tại chẳng còn chút sức lực nào. Họ đang phải dốc toàn lực để sản xuất hàng loạt các loại thùng tiêu chuẩn mà.

◯ ◯ ◯ ◯ ◯

Lâu quá đi mất...

Chẳng phải không còn cách nào khác sao? Chuyện thường tình mà.

Mọi người còn nhớ tôi từng nói có ba cách lấy mật ong không?

À, nói là ba giai đoạn thì có lẽ chính xác hơn.

Giai đoạn một là đợi mật tự chảy ra từ những tổ ong đầy ắp. Đây gọi là phương pháp nhỏ giọt.

Người ta cho tổ ong đã cắt thành miếng vừa vặn vào một tấm vải thưa rồi cứ thế kiên nhẫn chờ đợi.

Mật ong thu được bằng cách nhỏ giọt tự nhiên như thế này rất trong và được bán với giá rất cao.

Giai đoạn hai là phương pháp ép, dùng lực vật lý để vắt mật ra khỏi tổ. Người ta nối các khúc gỗ bằng bản lề, dùng đòn bẩy và vật nặng để nghiền nát tổ ong, sau đó lọc qua vải để lấy mật.

Bằng cách tạo áp lực trong thời gian dài, người ta có thể lấy được cả phần mật đọng trong các khe tổ.

Tuy nhiên, mật thu được theo cách này sẽ lẫn phấn hoa và trứng ong nên độ trong không cao, giá trị thương mại cũng giảm đi đôi chút.

Dù vậy, người ta vẫn bảo đây là loại tốt nhất về mặt dinh dưỡng.

Giai đoạn ba là rửa tổ ong bằng nước ấm, đun sôi hỗn hợp nước và mật dính trên bề mặt tổ rồi để nguội.

Nếu không điều chỉnh nhiệt độ khéo léo thì hương vị sẽ bay mất, nhưng nếu đun liu riu hỗn hợp nước mật ở nhiệt độ thích hợp trong thời gian dài rồi để nguội qua đêm, một lớp màng trắng sẽ phủ trên bề mặt. Đó chính là sáp ong. Các thành phần mật nặng hơn sẽ lắng xuống đáy. Còn phần nước pha mật còn lại sẽ được dùng để làm rượu mật ong.

Thôi thì cứ để mặc nó vậy, khoảng ba ngày nhé.

Sau khi mang những tổ ong đã hun khói từ cơ sở hun khói về, việc chờ đợi giai đoạn một là nhỏ giọt mật thật sự rất dài dòng.

Mẹ bảo chờ ba ngày chẳng có gì to tát, nhưng tôi là kẻ thiếu kiên nhẫn.

Để sản xuất và chế tạo hàng loạt bia lúa mạch đặc sản phương Bắc, chúng tôi cần một lượng lớn mật ong, và vì thế, một công cụ để xử lý mật ong nhanh chóng là điều không thể thiếu.

Tôi quyết định rồi: Phải chế tạo máy ly tâm lấy mật thôi.

◯ ◯ ◯ ◯ ◯

Nói đến máy ly tâm, nghe có vẻ là một cỗ máy ghê gớm, nhưng mục tiêu của tôi lại rất khiêm tốn.

Chỉ cần chế tạo được thứ gì đó giống như máy quay rau hay máy vắt quần áo quay tay bán đầy trên mạng với giá vài nghìn yên là đủ để làm nguyên mẫu rồi.

Hơn nữa, khác với trước đây, giờ tôi đã là quý tộc. Tôi có thể nhờ vả cả thợ rèn lẫn thợ mộc.

Chưa kể tôi còn có đủ tài sản để họ sẵn lòng lắng nghe yêu cầu của mình.

Đúng là điểm lợi khi làm quý tộc.

◯ ◯ ◯ ◯ ◯

Thưa tiểu thư Sigrid, tôi muốn mượn vài người thuộc hạ.

...Lần này cậu lại định bày trò gì nữa đây?

Tiểu thư đừng nói thế, chẳng phải tôi đang đến bàn bạc đàng hoàng sao.

Sự tin tưởng sâu sắc của phu nhân trưởng làng khiến thái dương tôi đau nhói.

Tôi đã nghĩ ra một công cụ để vắt mật ong thật nhanh. Kiểu như là... à, cho tôi mượn cái giỏ và cái thùng này một chút nhé.

Trong dinh thự dài, tôi tìm thấy một cái thùng sâu có lẽ dùng để đựng nước hoặc rau củ, cùng một cái giỏ nhỏ hơn, nên tôi mượn chúng để giải thích.

Tôi đặt giỏ vào trong thùng rồi xoay tròn cái giỏ cho bà xem.

...Chỉ thế thôi sao?

Sau khi đậy nắp lại, tôi sẽ cải tiến để có thể xoay cái giỏ bên trong từ bên ngoài, xoay thật nhanh, vèo vèo vèo. Khi đó, mật ong trong tổ sẽ văng ra, bám vào thành thùng rồi chảy xuống dưới. Nếu đục một cái lỗ ở đáy thùng, mật ong sẽ chảy ra ngoài. Cơ chế là như vậy đó.

Tiểu thư Sigrid dường như đã thử tưởng tượng xem một công cụ đơn giản như cái giỏ xoay trong thùng có thể tạo ra hiệu quả thần kỳ đến thế hay không, bà chạm vào chúng nhiều lần, nhưng có lẽ vì không có kiến thức về máy móc nên bà vẫn chưa hiểu rõ.

Cuối cùng, như thể đã bỏ cuộc, bà thở dài hỏi về hiệu quả.

...Nếu làm được thì sẽ thế nào?

Việc nhỏ giọt mật ong vốn mất ba ngày sẽ chỉ còn nửa ngày! Vì không cần ép nữa nên lượng mật ong chất lượng cao nhất sẽ tăng gấp đôi!

Đó chính là lý do tôi dùng chút kiến thức ít ỏi của mình để chế tạo máy ly tâm.

Kết quả tiết kiệm thời gian rất ấn tượng, nhưng quan trọng hơn là loại bỏ được công đoạn ép.

Năng suất theo thời gian tăng gấp 12 lần. Thành quả thu được sẽ tăng gấp đôi... đáng lẽ là như vậy.

Nếu làm được thì đúng là chuyện kinh ngạc thật. Ta sẽ cho cậu mượn người.

Vâng!

Mượn được người từ tiểu thư Sigrid, tôi ôm cái giỏ và cái thùng, hăm hở rời khỏi dinh thự.

◯ ◯ ◯ ◯ ◯

Có ai ở nhà không!

Á!

Tôi hùng hổ xông vào xưởng mộc, thay vì lời chào, tôi nhận lại một tiếng hét thất thanh đầy vẻ kinh hãi.

Đ-đây là ngài Toru... Hôm nay ngài có việc gì cần đến chúng tôi ạ?

Nhờ có người thuộc hạ đi cùng mà bác thợ mộc trưởng tỏ ra vô cùng cung kính.

Tôi có một món đồ muốn nhờ các bác làm thử.

Dạ, nhưng xưởng chúng tôi hiện đang quá tải công việc...

Tôi biết chứ. Chính tôi là người quản lý và cũng là người chất đống công việc cho xưởng mộc mà.

Không sao đâu. Sắp tới tôi sẽ tăng thêm nhân lực. Giờ thì, tôi có một yêu cầu. Các bác xem giúp tôi cái thùng và cái giỏ này nhé...

Tôi lờ đi ánh mắt cầu khẩn của gã thợ mộc, thản nhiên tiếp tục câu chuyện.

Không, thật sự đây là công việc quan trọng liên quan đến năng suất sản xuất bia lúa mạch đấy chứ.

Thế nên làm ơn đừng nhìn tôi bằng ánh mắt oán trách như thế nữa.

"Nói tóm lại là cậu muốn cái giỏ xoay tròn bên trong cái thùng đúng không?"

"Đúng rồi. Để mật bên trong không bị văng ra ngoài thì cần đậy nắp, ở giữa nắp khoét một cái lỗ để cắm thẳng cây gậy xuống tận đáy, rồi trên gậy gắn thêm tay cầm và núm xoay để dễ vận hành..."

"Hừm. Hình dáng thì không khó. Có lẽ cần thêm chút mẹo để buộc chặt cái giỏ sao cho nó không bay lung tung bên trong là được."

Tay nghề của gã thợ mộc, người kiêm luôn cả công việc đóng tàu, quả thực rất đáng tin cậy.

Dù gã tùy tùng nhăn mặt vì tôi không dùng kính ngữ, nhưng tôi chẳng mấy bận tâm.

Chỉ cần họ làm tốt công việc của mình là được.

Có lẽ vì tôi hình dung rất rõ ràng thứ mình muốn làm, nên gã đã đồng ý hợp tác chế tạo bản thử nghiệm.

"Thứ này chẳng phải giống như cái cối xay nước hay bánh xe nằm ngang sao?"

"À, nghe ông nói mới thấy, có lẽ đúng là vậy thật."

Trong xã hội phương Bắc này, xe bò kéo hay cối xay nước thô sơ đều đã có.

Xét về khía cạnh công cụ xoay tròn, họ vốn đã có cả kinh nghiệm lẫn kỹ thuật.

"Tôi không biết cậu định quay nhanh đến mức nào, nhưng phần khớp nối dùng sắt có phải tốt hơn không?"

"Ý ông là bề mặt tiếp xúc giữa nắp và đáy à? Có lẽ đúng là vậy thật."

Cây gậy đóng vai trò trục xoay của máy ly tâm mật ong xuyên từ nắp xuống tận đáy thùng. Nếu được, tôi muốn dùng sắt để bảo vệ hai bề mặt tiếp xúc đó.

Nếu bọc kim loại vào bề mặt tiếp xúc của trục, ma sát sẽ giảm và độ bền cũng tăng lên.

Cơ chế này gần giống với cái gọi là ổ trượt.

"Phần sắt đó thì xưởng tôi chịu. Cậu đi hỏi thợ rèn đi."

Thế là tôi cầm theo cây gậy dự kiến làm trục xoay trung tâm rồi hướng thẳng đến xưởng rèn.

◯　◯　◯　◯　◯

"Ồ! Chẳng phải là ngài Thor sao! Chà, hôm nay ngài có việc gì thế!"

"Được chào đón nhiệt tình quá nhỉ..."

Trái ngược với việc bị coi như tai ương ở xưởng mộc, tôi lại được chào đón nồng nhiệt tại xưởng rèn.

"Chà, nhờ có ngài Thor mà chúng tôi có cả núi sắt! Từ giờ sẽ chẳng lo thiếu nguyên liệu làm vũ khí, nông cụ hay đinh đóng tàu nữa!"

À, ra là vậy.

Ở phương Bắc, hay nói đúng hơn là thời đại này, sắt là thứ vô cùng quý giá.

Ví dụ, nếu muốn có sắt ở phương Bắc, người ta phải chế tạo từ bùn đầm lầy.

Đó là loại "sắt đầm lầy", một thứ phải trải qua quá trình cực kỳ gian khổ: dùng than củi nung bùn trong lò để tách sắt từ lớp bùn lắng đọng do sắt trong nước ngầm bị oxy hóa bởi vi khuẩn và oxy trong đầm lầy, sau đó mới rèn thành sắt.

Thế nhưng, kho của làng hiện đang chất đầy vũ khí và khiên sắt mà những kẻ đột kích mang đến. Vì đã là sắt rồi nên chỉ cần nung chảy là có thể chế tạo công cụ.

Việc gã thợ rèn vui vẻ cũng là điều dễ hiểu.

"Thực ra tôi muốn làm một thứ giống như ổ trục bánh xe..."

Tôi lặp lại lời giải thích y hệt như đã nói với vợ trưởng làng và gã thợ mộc.

"Ra là vậy, cái đó hơi khó, hay nói đúng hơn là cần tay nghề đấy."

"Ơ, vậy sao?"

Tôi cứ nghĩ vì nó nhỏ và nhẹ hơn ổ trục bánh xe nên sẽ dễ làm chứ.

"Vì lỗ nhỏ quá mà. Linh kiện cũng nhỏ theo. Nếu không làm cho nó tròn trịa hoàn hảo thì sẽ bị rung lắc đấy. Với lại phải bôi mỡ để tránh bị nóng nữa. Nhưng nếu dùng mỡ thú hay dầu cá thì hương vị mật ong sẽ bị biến đổi mất, ngài thấy sao?"

"Ưm... sáp ong thì thế nào?"

"Hợp lý! Trộn sáp ong với mỡ chắc là ổn đấy!"

Đúng là cái khó đặc thù của công cụ chế biến thực phẩm nhỉ.

May mắn thay, sáp ong là phụ phẩm của quá trình sản xuất mật ong nên kho dự trữ nhiều vô kể.

Gã thợ rèn bọc lớp kim loại mỏng quanh bề mặt tiếp xúc của cây gậy trục xoay mà tôi mang từ xưởng mộc sang, rồi tỉ mỉ dùng dũa điều chỉnh sao cho bề mặt tiếp xúc với bên trong nắp thùng thật trơn tru.

"Cảm ơn ông! Tôi sẽ thử xem sao!"

"Tôi mới là người học hỏi được nhiều điều. Có gì cần cứ bảo tôi nhé!"

Cứ thế, sau vài lần đi lại giữa xưởng mộc và xưởng rèn, tôi đã hoàn thành chiếc máy ly tâm mật ong thử nghiệm đầu tiên.

◯　◯　◯　◯　◯

"...Đây là?"

"Đúng vậy! Từ đây, lịch sử mật ong sẽ thay đổi!"

Sigrid đáp lại bằng giọng điệu khó mà đánh giá được.

Tôi thừa nhận rằng chiếc máy thử nghiệm mang đến chỗ vợ trưởng làng để trình diễn trông không được bắt mắt cho lắm. Chỉ là một cái thùng có nắp với tay quay nhô ra phía trên thôi mà.

Trăm nghe không bằng một thấy. Tôi bỏ qua phần giải thích và bắt tay vào thử nghiệm thực tế ngay.

"Tôi quay đây! ...Quay đây! ...Đang quay đây...! Hộc hộc. Nhờ người khác thay giúp tôi với!"

Vì nhanh chóng hụt hơi và đạt đến giới hạn, tôi đành nhờ gã tùy tùng cơ bắp cuồn cuộn quay giúp.

Ánh mắt của Sigrid và cô hầu gái nhìn tôi có chút gì đó... thương hại.

Vì không lắp cơ chế bánh răng để quay tốc độ cao nên khá là mệt.

Dù sao thì tương lai cũng cần cải tiến thêm.

"...À, thế là đủ rồi. Giờ tôi sẽ rút nút ra nhé."

Sức mạnh của một chiến binh trưởng thành quả nhiên rất đáng nể.

Sau khi nhờ quay một lúc, tôi rút nút ở đáy thùng ra và hứng bằng chiếc cốc gỗ.

Mật ong vàng óng, sánh mịn chảy ra.

"Mời bà."

Sigrid dùng thìa bạc múc mật ong từ cốc gỗ, nếm thử một chút, để nó tan trên đầu lưỡi một lúc rồi nói.

"...Vị rất ngon."

Bà ấy đã cho điểm đạt.

Có lẽ nhờ tốc độ quay của chiếc máy ly tâm thô sơ này khá chậm nên mật ong thu được rất sạch, không lẫn phấn hoa hay tạp chất trong tổ.

Xem ra không phải cứ quay nhanh là tốt.

Dù dự định sẽ tiếp tục cải tiến, nhưng tôi phải lưu ý những điểm đó mới được.

Cứ thế, làng tôi đã có thể vắt mật ong từ hàng loạt tổ ong một cách hiệu quả và số lượng lớn, từ đó tiến tới sản xuất hàng loạt loại bia lúa mạch đặc sản phương Bắc pha mật ong... thế nhưng.

◯　◯　◯　◯　◯

…thú vị thật… quả thực là quá thú vị.

Bị mê hoặc bởi độ chính xác cao và khả năng quay vòng tốc độ lớn của ổ trượt, người thợ rèn không chỉ dừng lại ở máy quay ly tâm lấy mật mà còn tiếp tục cải tiến các linh kiện cùng vật liệu… dần dần, kỹ thuật ấy bắt đầu lan tỏa sang những cối xay nước nghiền lúa mì, xe ngựa, hay các ròng rọc điều khiển bánh lái và cánh buồm của những con tàu dài.

Ngọt quá! Đây đúng là mật ong hảo hạng!

Lúc đó, tôi vẫn đang mải mê nếm mật ong mà chẳng hề hay biết rằng, từ ngôi làng nhỏ lạnh lẽo ở phương Bắc ấy, cái gọi là ngành công nghiệp cơ khí chính xác của hậu thế đã bắt đầu nảy mầm.