Tái Sinh Thành Nông Dân Viking, Tôi Đặt Mục Tiêu Chiến Thắng Văn Hóa. - Chương 145: Tập 145: Muốn ăn bánh mì, có phải xa xỉ không? - 7 tuổi - cuối hè

「 mọi người trong làng ai cũng bảo muốn ăn bánh mì đấy con ạ.」

Mẹ tôi nói thế.

À, cuối cùng thì ngày này cũng đã đến.

「Chẳng lẽ bánh mì lại không đủ sao mẹ?」

「Mẹ đã cho gieo trồng rất nhiều đại mạch rồi, nhưng mà...」

Nhờ vào sự nổi tiếng của mẹ tôi, một người có tầm ảnh hưởng trong giới ẩm thực phương Bắc, các món ăn dùng bánh mì đại mạch để hấp đã trở nên phổ biến với các chị em trong làng và trở thành món ăn gia đình quen thuộc.

Kết quả là lượng tiêu thụ đại mạch trong làng tăng vọt, dẫn đến tình trạng thiếu hụt bánh mì đại mạch như hiện tại.

「Con dự định sẽ nhập khẩu thêm nhiều đại mạch nữa, nên chắc là sớm muộn gì cũng giải quyết được thôi...」

Từ mùa thu năm nay, làng dự định sẽ ủ một lượng lớn bia đại mạch đặc biệt.

Đó là để chiêu đãi những vị khách từ 21 chòm sao phương Bắc sẽ ghé thăm làng vào năm sau.

Vì dự định dùng tiền bán bia đại mạch để bù vào chi phí nhập khẩu, nên tôi nghĩ mình có thể mua đủ lượng đại mạch thiếu hụt cho bữa ăn chính của dân làng.

「Cái thiếu không phải là đại mạch, mà là nhân lực để xay bột đấy con. Các chị em trong làng giờ cũng bận rộn với bao nhiêu công việc, đâu thể sáng nào cũng ngồi quay cối đá được? Đàn ông thì dạo này toàn đi ra ngoài suốt.」

「Đúng thật nhỉ. Làng mình cũng chẳng có mấy nô lệ để xay bột.」

Vấn đề xã hội về việc thiếu nô lệ xay bột là điều không xảy ra ở các làng khác.

Ở những vùng chuyên canh đại mạch, thường có rất nhiều nô lệ làm việc, nhân lực dồi dào nên không bao giờ thiếu sức lao động để xay bột.

Thế nhưng, ở ngôi làng đang phát triển thần tốc của tôi những năm gần đây, nguồn lao động lại thiếu hụt trầm trọng.

Đã vậy, dù có mua thêm nhiều nô lệ đi chăng nữa thì cũng chẳng có đất để nuôi họ, mà bản thân tôi cũng chẳng có kinh nghiệm gì trong việc quản lý và điều phối nô lệ hiệu quả.

Nhà trưởng làng có vẻ đang dùng một vài nô lệ, nhưng nếu muốn vận hành một trang trại nô lệ thực thụ, có lẽ phải tăng số lượng người quản lý lên gấp mười lần.

Kinh nghiệm quản lý nô lệ, ví dụ như phải chọn ra nô lệ đầu đàn, rồi lại phải có người quản lý nô lệ đầu đàn đó, rồi quy định nhà ở cho nô lệ, cách xử lý khi nô lệ sinh con... ôi, phiền phức quá. Tôi không muốn nghĩ đến hay phải quản lý những việc như thế.

「Ra là vậy... không chỉ dân làng mình muốn ăn bánh mì đại mạch đâu nhỉ.」

Những vị khách đông đúc ghé thăm làng từ năm sau chắc chắn sẽ không chỉ muốn uống bia đặc biệt mà còn muốn ăn những bữa no nê. Sau chuyến hành trình dài, tắm rửa sạch sẽ trong phòng xông hơi, họ chắc chắn sẽ muốn uống bia đại mạch lạnh, ăn cá trích và bánh mì đại mạch. Chẳng lẽ lại đem món cháo đại mạch vốn bị coi là món ăn đạm bạc ở phương Bắc ra đãi khách? Nếu làm thế, khéo lại bị coi là sỉ nhục và dẫn đến đổ máu cũng nên.

「Vậy là mình phải làm sao để tạo ra thật nhiều bánh mì đại mạch nhỉ...」

「Ừm, đúng thế. Nếu làm được vậy thì tốt nhất...」

Lại thêm một vấn đề nữa mà ngôi làng cần phải giải quyết đã lộ diện.

Vì khách khứa, chúng tôi phải làm ra thật nhiều bánh mì đại mạch.

Hơn nữa, phải là loại bánh ngon không kém gì bia.

◯　◯　◯　◯　◯

Trong làng, số người sành ăn chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Tôi tìm đến dinh thự của vợ trưởng làng như mọi khi.

「Thưa bà Sigrid, không biết bà đã từng ăn bánh mì lúa mì bao giờ chưa ạ?」

「Có chứ. Ta thỉnh thoảng vẫn nướng cho khách quý.」

Ôi chao. Đúng là người giàu có.

Quả không hổ danh là người có quyền thế nhất làng.

「Chẳng lẽ đó là loại bánh mì lúa mì trắng tinh như tuyết, được rây kỹ lưỡng sao ạ...」

「Làm gì có chuyện đó. Không đến mức là món ăn trong sử thi của các vị thần đâu. Làng này làm gì có đầu bếp nào nướng được bánh mì lúa mì tử tế, mà thiết bị cũng chẳng có.」

Ra là vậy. Bánh mì lúa mì trắng là món ăn trong sử thi của các vị thần sao.

Đúng là không có thợ làm bánh, cũng chẳng có men hay lò nướng bánh mì.

「Con cứ tưởng nếu làm ra được bánh mì lúa mì thì sẽ nổi tiếng lắm...」

「Đúng là vậy. Nhưng giá sẽ đắt đỏ đến mức chẳng mấy khách đặt mua đâu. Hơn nữa, với các chiến binh trưởng thành, vị thanh nhẹ của bánh mì lúa mì có lẽ hơi thiếu thỏa mãn.」

「Ra là vậy... không phải cứ là hàng xa xỉ thì đều tốt nhỉ.」

Với những gã đàn ông vạm vỡ tham gia vào cuộc thi Kunaturlake, có lẽ hướng đi như bánh mì đại mạch đầy ắp sẽ phù hợp hơn là kiểu bánh mì thời thượng như lúa mì.

Kiểu như ăn thỏa thích, thêm thật nhiều bơ, rồi rắc thêm hạt và quả mọng có khi lại được ưa chuộng hơn.

Để lát nữa bảo mẹ làm thử xem sao.

Hơn nữa, lúa mì là sản phẩm của phương Nam. Tôi không muốn tiền bạc chảy về phương Nam chút nào.

Giao thương trong khối liên minh 21 chòm sao phương Bắc nên được cân bằng để cùng thịnh vượng, nhưng với thế giới bên ngoài, tôi muốn giữ cán cân bất lợi cho họ để thu về thật nhiều bạc.

「Nếu vậy thì phải hướng tới việc cải thiện hương vị và kết cấu của bánh mì đại mạch thôi... có lẽ đã đến lúc phải dùng đến cối xay nước rồi nhỉ.」

Không có sức nô lệ mà nhu cầu xay bột đại mạch thì ngày càng tăng.

Nếu vậy, chỉ còn cách tăng hiệu suất bằng máy móc thiết bị.

「Làng cũ của ta có dùng cối xay nước, nhưng liệu có thợ làm được không?」

「Dạ... con cũng không rõ nữa...」

Thợ mộc trong làng giờ đây đang bận rộn sản xuất thùng rượu như những cỗ máy, dù có dùng thuộc hạ đe dọa thế nào thì cũng chẳng thể mong đợi họ làm thêm việc gì nữa.

Hơn nữa, chúng tôi cũng chẳng có kinh nghiệm phát triển cối xay nước.

「Ta sẽ nhờ anh trai gửi thợ làm cối xay nước đến giúp.」

「Con nhờ bà ạ.」

Một trong những điều tốt khi thành lập khối liên minh 21 chòm sao phương Bắc chính là việc có thể đưa những kỹ thuật còn thiếu từ bên ngoài vào làng.

Trước khi liên minh thành lập, kỹ thuật thường bị giấu kín hoặc phải mua với giá cắt cổ, nhưng giờ đây nhờ sự tin tưởng lẫn nhau, chúng tôi có thể tiếp nhận với mức giá hợp lý.

◯　◯　◯　◯　◯

「Thor, con sông ở đây thì sao ạ?」

「Ừm... có vẻ hơi dốc quá nhỉ.」

Tôi nhờ chị Erin cho cưỡi ngựa Let, đi quanh con sông trong làng.

Vịnh hẹp của làng có những con sông xinh đẹp chảy khắp nơi nhờ nguồn nước tan từ tuyết, nhưng sườn núi thì dốc, lưu lượng nước lại ít và thay đổi thất thường theo mùa.

Địa hình này không thích hợp để xây dựng cối xay nước ổn định tận dụng những con sông lớn như ở đại lục.

「Nếu muốn xây cối xay nước, chắc phải làm thêm một cái đập nhỏ thôi.」

Đó là phương pháp chia dòng sông để tạo hồ chứa, rồi đào kênh dẫn nước từ hồ trở lại sông để quay cối xay.

Dù tốn công xây dựng và bảo trì kênh dẫn, nhưng bù lại lưu lượng nước ổn định sẽ giúp giảm bớt áp lực cơ học lên cối xay.

Dù sao thì tôi cũng chỉ là kẻ ngoại đạo trong việc xây dựng và cối xay nước.

Tôi quyết định tạm thời đánh dấu lại để khi có chuyên gia đến làng, tôi có thể giải thích cho họ.

◯　◯　◯　◯　◯

Sau đó, tôi nhờ mẹ nhào thật nhiều bơ vào bột đại mạch, rắc thêm hạt phỉ nghiền và quả mọng khô để làm thử món bánh mì đại mạch xa xỉ. Ngay từ lúc nướng, mùi bơ thơm lừng đã lan tỏa khắp nhà, tạo nên một cảnh tượng thật khó tả.

Chị Erin ơi, con Bagel cứ nhăm nhe chực vồ lấy bánh mì kìa...

Không được đâu Bagel! Mèo thì không được ăn bánh mì!

Á! Muni! Không được!

Chẳng là, ngay cả Bagel, con mèo bình thường vẫn hay trốn biệt tăm đâu đó trong nhà, nay cũng mở to mắt chực lao vào, còn Muni thì đậu trên vai, cứ chực chờ mổ vào ổ bánh, đến cả chú ngựa Let cũng ló đầu qua cửa sổ gỗ mà hóng hớt.

Uy lực của bơ thật đáng gờm nhỉ.

Phải đấy... có chút xa xỉ quá không nhỉ.

Không sao cả! Vì đây là món bánh mì xa xỉ mà!

Cứ thế, những ổ bánh mì lúa mạch xa xỉ do mẹ làm ra dần được biến tấu theo đủ kiểu, và cùng với món bia lúa mạch đặc chế, chúng đã hoàn toàn chinh phục được dạ dày của những gã đàn ông ghé thăm ngôi làng.

◯　◯　◯　◯　◯

Về sau, giữa nhóm thợ đến lắp đặt cối xay nước cho làng và người thợ rèn trong làng vốn bị mê hoặc bởi cơ chế xoay đã diễn ra những cuộc trao đổi kỹ thuật sôi nổi, giúp hiệu suất xay xát lúa mạch trên toàn vùng phía Bắc được cải thiện đáng kể, mang lại thay đổi lớn cho văn hóa ẩm thực, nhưng đó lại là một câu chuyện khác.