Rồng Ăn Cỏ 5000 Năm Tuổi - Chương 3: – Now to the adventurer’s town

[previous_page]

[next_page]

— Thế đấy, chúng ta đang bay đi đâu thế?

Việc cất lời hỏi điều đó ẩn chứa một rủi ro cực lớn. Vì Rēko, kẻ vừa mới có được khả năng sử dụng phép thuật chỉ nhờ vào những suy diễn sai lầm của bản thân, đang ở ngay đây. Rõ ràng là, ví dụ như nếu những ngộ nhận của con bé bị vạch trần giữa không trung thì một thảm kịch kinh hoàng sẽ xảy ra.

Nếu tôi tỏ ra một thái độ không xứng tầm hắc long và thiếu tự tin, khả năng rơi xuống sẽ tăng vọt. Thế nên, chẳng nói chẳng rằng, tôi chỉ lẳng lặng lắng nghe đôi cánh đen gắn sau lưng đang tiếp tục vỗ đều cùng tiếng động phần phật.

Mặt khác, tôi cảm thấy nếu cứ để mặc nó như thế, chúng ta sẽ bay thẳng đến tổng hành dinh của Ma Vương, chẳng khác nào một cuộc hành quân cưỡng bức. Tôi chẳng hề hay biết nó nằm ở đâu, nhưng tôi tin con bé sẽ chỉ ngẫu nhiên thốt lên 『Thiên Nhãn Hắc Long』 rồi tìm ra nó. Nếu là nó thì chắc chắn sẽ thế.

Vì vậy, để ngăn chặn điều đó, tôi đã cố hướng câu chuyện sang một điểm đến.

“Rēko, thành thật mà nói, so với những năm tháng trước đây sức mạnh của ta đã suy giảm. Khi ta đã quy ẩn, chiến ý của ta cũng đã mai một. Ngược lại, Ma Vương đang tràn trề sức mạnh và đã phát triển các đạo quân khác nhau của hắn. Nếu chúng ta đụng độ với hắn ngay lúc này, cơ hội chiến thắng là vô cùng mong manh.”

“Dù là Hắc Long Chúa đi nữa, Ma Vương cũng không phải kẻ có thể đối phó bằng những thủ đoạn thông thường, phải vậy không?”

“Đúng vậy. Tuy nhiên, đó cũng là một cơ hội lớn. Sự thống trị quá đà sẽ sinh ra kháng cự. Giữa loài người cũng có một số lượng lớn lực lượng đối lập. Ta đang nghĩ đến việc bắt tay với bọn họ.”

“… Tôi hiểu rồi. Dù họ còn lâu mới vươn tới được tầm vóc của Hắc Long Chúa, nếu chúng ta tập hợp một số lượng lớn thì chắc chắn họ sẽ trở thành một sức mạnh quân sự.”

“Do đó, trước tiên chúng ta hãy tìm một thị trấn nơi những chiến binh như vậy tụ họp. Ta không rành về thế giới loài người hiện tại. Ngươi có thể dẫn đường cho ta đến một thị trấn phù hợp không?”

“Đã rõ. Tôi cũng không biết nhiều về xã hội này, nhưng nếu đó là mệnh lệnh của Hắc Long Chúa, bất kể nơi nào tôi cũng sẽ tìm ra — Khai mở con mắt thứ ba 『Thiên Nhãn Hắc Long』”

Tôi đã đoán trúng phóc, thậm chí là cả cái tên. Dường như tôi đã nắm bắt khá rõ xu hướng của cô bé này rồi. Nếu là vậy, dẫn dắt con bé theo hướng này là đáp án chính xác. Nếu tôi không nói gì, theo dự đoán ban đầu thì chúng ta đã bay thẳng đến tổng hành dinh của Ma Vương rồi.

“Tôi đã thấy nó. Về phía bắc từ đây là một thị trấn mạo hiểm giả quy mô lớn có tên là Peryudōna. Có khá nhiều kẻ có thực lực, tuy nhiên đó là một pháo đài được bao bọc bởi tường thành và việc kiểm tra tại trạm kiểm soát có vẻ khá nghiêm ngặt. Thêm vào đó, so với các vùng xung quanh thì đất đai ổn định và vật giá cao hơn, và Hội Thương Nhân đang vội vã dẹp bỏ những kẻ bán rong bất hợp pháp và chợ đen vì lợi ích của họ. Mặt khác, sự bất mãn mà Hội Mạo Hiểm Giả cảm thấy, cụ thể là dù mang lại sự thịnh vượng cho thị trấn nhưng lại đang bị bỏ bê, trong những năm gần đây đã dẫn đến việc tổ chức phiên chợ trời được tài trợ công khai bởi các mạo hiểm giả, và thành phố hiện đang bị chia rẽ giữa hai phe – thương nhân và mạo hiểm giả. Những vấn đề gần đây bao gồm việc chất lượng nước và vệ sinh trở nên tồi tệ hơn do sự xuống cấp của hệ thống đường thủy ngầm, các nhóm pháp sư bạch y chuyên y tế và các nhà giả kim hiểu biết về việc thanh lọc nước đã được mời từ những nơi xa xôi, tuy nhiên công việc tái thiết triệt để hệ thống đường thủy ngầm vẫn chưa đạt được. Vì theo lời đồn, có mối lo ngại rằng nếu môi trường đường thủy ngầm được tu sửa, nó có thể trở thành lối vào cho lũ quái vật…”

“Được rồi, thế là đủ rồi. Ta tưởng ngươi chỉ định tìm kiếm địa điểm thôi chứ, nhưng quả thực đúng là thiên nhãn nhỉ.”

“Tôi vô cùng xin lỗi vì đã làm quá lên.”

“Không không, ta không bận tâm đâu. Tuy nhiên, vật giá cao thì có chút phiền phức. Nếu biết trước thế này, chúng ta nên lấy chút ít tiền từ ngôi làng.”

“Trong trường hợp đó thì không có gì phải lo lắng. Tôi xin dâng lên ngài thanh đoản kiếm nạm ngọc này. Giá bán của nó hẳn sẽ hợp lý, vì đó là vật gia truyền của gia tộc Raiotto.”

Ha, giọng tôi khựng lại.

“Vật gia truyền, thực sự ổn chứ? Không, có lẽ sẽ ổn vì ngươi đã mang nó đến chỗ ta như một vật tế, nhưng——”

“Đó không phải là vật tế, nhưng thế nào cũng được. Người ta nói rằng nó có sức mạnh trừ tà, và trước khi tôi bị đem ra làm vật hiến tế, dẫu không chút tự nguyện, Raiotto đã trao nó cho tôi và bảo rằng “Hãy đâm con Hắc Long đó rồi chạy đi”. Hoàn toàn không có vấn đề gì trong việc đem một thanh đoản kiếm mang theo những ý đồ báng bổ như vậy đi đổi lấy tiền cả.”

“Trong trường hợp đó, thật tiếc khi ngươi không trả lại nó. Đừng bán nó đi thì hơn. Có cảm giác như sự báo ứng có thể giáng xuống chúng ta đấy.”

Hơn nữa, vì lý do này hay lý do khác, có lẽ tôi đang trân trọng nó như một vật kỷ niệm của chiến hữu, kẻ đã luôn mang theo nó bên mình suốt đời. Dù rằng Raiotto vẫn còn sống.

“Dù sao thì, cứ thử đến đó xem sao. Thế nên Rēko, ta có một thỉnh cầu dành cho ngươi.”

“Bất cứ điều gì ngài mong muốn.”

“Nếu ta đến thị trấn của mạo hiểm giả mà tự xưng là hắc long, chắc chắn chúng ta sẽ bị tấn công phải không?”

“—— Vậy thì tôi sẽ biến thành phố thành tro bụi trong năm giây.”

“Ta biết ngay mà. Nếu ngươi làm thế, chúng ta chẳng còn lý do gì để đến đó nữa. Dù thế nào đi nữa, hãy nói với mọi người rằng ta là familiars của ngươi. Ngươi sẽ tự giới thiệu mình là một phù thủy thuần dưỡng rồng muốn đơn giản là gặp gỡ các đồng minh. Đã rõ chưa?”

“T-Tôi phải đóng vai trò là chủ nhân của Hắc Long Chúa ư…?”

Lần đầu tiên kể từ khi tôi gặp con bé, giọng của Rēko có lẫn một chút bối rối.

“Đúng vậy. Ngươi làm được chứ?”

“T-Tôi thực sự xin lỗi, nhưng tôi không có kinh nghiệm đứng trên người khác. Đừng nói đến việc đối xử với Hắc Long Chúa như một familiars, tôi e rằng điều đó là bất khả thi.”

“Không cần phải lo lắng quá mức như vậy đâu. Nếu ngươi kém giao tiếp, nói năng lịch sự là được. Ngươi chỉ cần kiềm chế cái thái độ tôn sùng ta hơn mức cần thiết thôi.”

Đây mới chính là mục đích thực sự của tôi. Bằng cách hòa mình với các mạo hiểm giả và học hỏi lẽ thường, đồng thời kiềm chế việc đối xử với tôi như một hắc long, tôi sẽ khiến con bé cảm thấy lạc lõng. Tôi tin rằng, nếu con bé trải qua một thời gian sống bình yên, những ngộ nhận của nó sẽ biến mất và nó có thể nhận ra lẽ phải. Khi điều đó xảy ra, tôi chỉ việc để con bé lại cho Hội Mạo Hiểm Giả chăm sóc, vì tài năng của con bé là vô cùng xuất sắc.

“… Tôi sẽ cố gắng. Xin hãy tha thứ cho tôi nếu có bất kỳ điểm thiếu sót nào phát sinh.”

“Hiếm khi thấy ngươi thiếu tự tin thế đấy.”

“Vâng…”

Dù sao đi nữa, có vẻ như kế hoạch của tôi đang tiến triển thuận lợi; đôi cánh đã tự nhiên đổi hướng về phía bắc. Nếu kế hoạch diễn ra suôn sẻ, tôi có thể sẽ được trở về cuộc sống vô ưu lo trên núi sớm hơn một cách đáng ngạc nhiên.

“Nhìn lại thì, Hắc Long Chúa, có một chút thông tin nhỏ mà tôi quên truyền đạt lúc nãy――”

“Hử? Ta không thực sự cần mấy thông tin phức tạp đâu.”

“Vậy sao. Trong trường hợp đó, có lẽ tôi sẽ nói khi chúng ta đến nơi.”

Chúng tôi cứ bay như thế một lúc lâu. Ngay sau đó, giữa một vùng đồng bằng rộng lớn, một thành phố được bao quanh bởi tường đá đã hiện ra trong tầm mắt chúng tôi.

Dù đã là giữa đêm nhưng nó thực sự sáng rực rỡ. Tôi đoán rằng, không giống như những ngôi làng nghèo khổ, các thị trấn nơi con người tụ họp lại phát ra thứ ánh sáng kỳ lạ đó.

Không, tôi đã nhầm.

“Thị trấn đó, nó đang cháy dữ dội kìa?! Đó không phải là ánh đèn nhà cửa mà là lửa phải không?!”

“Vâng. Nó đang ở giữa lúc hứng chịu một cuộc đột kích của lũ quái vật hùng mạnh.”

“Thay vì tình hình nước nôi của thị trấn, ngươi lẽ ra nên nói cho ta điều đó trước chứ.”

Càng đến gần, những tiếng thét đau đớn càng vang lên rõ hơn. Trên bầu trời phía trên thị trấn, vô số loài chim mặt người kỳ dị đang nhảy múa trong tiếng cười lớn. Bên trong thành lũy, một loại quái vật màu trắng gớm ghiếc nào đó đang săn lùng cư dân. Nó chẳng khác nào bức tranh vẽ một khung cảnh địa ngục.

“Chúng ta phải làm gì đây, Hắc Long Chúa? Tôi tin rằng một lựa chọn là cứ đứng xem và chọn ra những kẻ đủ kỹ năng để sống sót.”

“Em nói những lời đáng sợ tựa như việc thở vậy nhỉ?”

“Vậy như dự tính, chúng ta sẽ cứu họ đúng không?”

“Không biết nữa, có phải ta đã bị lừa rồi không?”

Đôi cánh màu đen phấp phới đưa chúng tôi hướng về bầu trời thành phố. Thoạt nhìn có vẻ như tôi đang là kẻ điều khiển chuyến bay này, nhưng thực tế đó lại là Rēko. Tôi cầu nguyện cho chúng tôi dừng lại, nhưng mọi chuyện đã chẳng thể cứu vãn. Cơ hội ấy mỏng manh như việc một kẻ đánh xe không dây cương muốn dừng ngựa lại vậy. Tôi nén nỗi bất an cận kề cái chết và cất lời:

“Rēko, hãy nghe cho kỹ. Trong trận chiến này, ta sẽ đóng vai một con rồng vô dụng, chẳng thể làm nổi điều gì nếu thiếu đi sự giúp đỡ từ chủ nhân của mình. Hãy ghi nhớ thật kỹ và cố gắng chiến đấu như một nữ pháp sư thuần phục rồng. Nếu em làm tốt, người dân trong thị trấn tự khắc sẽ chấp nhận điều đó.”

Dẫu chẳng có câu trả lời nào vang lên, cảm giác cô bé gượng gạo gật đầu vẫn truyền đến một cách kỳ lạ. Nếu tôi không tìm cách lừa gạt con bé, tất cả những sinh mạng kia sẽ vụt tắt.

Suuu—, tôi nghe thấy tiếng con bé hít một hơi thật sâu trên lưng mình.

Khoảnh khắc tiếp theo, một đường chém từ chiếc dao găm nạm ngọc vẽ nên một vết sóng móng vuốt khổng lồ rực sáng trên bầu trời đêm, hoàn toàn quét sạch bầy chim mặt người quái dị.

Yếu tố của một kẻ thuần rồng ư? Đó là những gì tôi đã nghĩ.