Rồng Ăn Cỏ 5000 Năm Tuổi - Chương 14: – Unforeseen circumstances

[previous_page]

[next_page]

Khi chúng tôi mang ít thức ăn từ kho chứa đến cho những người bị bắt cóc, những nụ cười nhạt nhòa lại hiện lên trên những khuôn mặt phủ đầy bụi bẩn của họ. Có lẽ bọn chúng chẳng hề cho những người này ăn thứ gì tử tế.

“Vậy thì, chắc chúng ta nên đi gọi binh lính từ thị trấn gần đây thôi nhỉ…”

Khi tôi chuẩn bị cõng Rēko lên lưng và rời khỏi hang động, tôi chợt nhận ra một điều.

“Nhân tiện Rēko, thị trấn gần nhất nằm ở đâu vậy?”

“Nếu đi bằng ngựa thường thì mất khoảng một ngày từ đây, nhưng với khả năng bay lượn của Hắc Long Đại Nhân thì chắc chỉ chớp mắt là tới thôi ạ.”

“Xin lỗi em. Thật ra thì, đêm qua ngài lỡ nằm sai tư thế mất rồi. Hôm nay ngài không thể dùng đôi cánh này được.”

“Vậy thì, dù bản thân có kém cỏi, xin hãy cho phép em được phò tá ngài.”

Tôi phải làm gì đây? Tôi không muốn bay lượn thêm lần nào nữa. Thật đáng sợ muốn chết, và trên hết, ý nghĩ Rēko là kẻ nắm quyền điều khiển hướng đi của chúng tôi quả thực là một cơn ác mộng.

“—― Ngươi không thể hiểu được đâu, Rēko. Những cơn gió điềm gở đang thổi trên bầu trời hôm nay đấy.”

“Hắc Long Đại Nhân…?”

“Ta, kẻ có thể khuất phục gió trời thì không sao. Tuy nhiên, ngươi vẫn chưa thấu hiểu bầu trời đâu. Nếu ngươi hấp tấp tung cánh bay lượn trên trời bây giờ, ta sẽ mất đi một bề tôi trân quý đấy.”

Vừa nói, tôi chợt nhớ đến bầu trời trong xanh lúc chúng tôi bước vào hang. Thế nhưng, như thể đã từ bỏ hoàn toàn ý niệm “hoài nghi”, Rēko ngoan ngoãn cúi đầu sâu sắc tán đồng.

“Em hiểu rồi. Hóa ra bầu trời bao la ấy vẫn là một vùng đất hiểm trở đối với một kẻ mới vào nghề như em. Sự ân cần này thật vượt quá những gì em xứng đáng nhận được. Nếu đã vậy, chúng ta hãy di chuyển trên mặt đất.”

Đó lại là một rắc rối theo cách riêng của nó. Vì ở đây có rất nhiều người đang kiệt sức, chúng tôi không thể kéo dài thời gian để họ phải chờ đợi. Dù vậy, cũng không thể cứ thế để Rēko một mình đến thị trấn. Nếu tôi không ở đó để canh chừng đứa trẻ này và để con bé làm theo ý muốn, chẳng ai biết được nó có thể gây ra sự tàn phá gì nữa.

Trong trường hợp xấu nhất, thị trấn đó có lẽ sẽ biến mất khỏi bản đồ luôn mất.

Sau khi ra lệnh cho Rēko đứng chờ, tôi bắt đầu lang thang vô định trong hang động trong lúc vò đầu bứt tai suy nghĩ xem mình nên làm gì. Ở sảnh lớn, thứ tình cờ lọt vào tầm mắt tôi chính là tên trùm băng cướp, kẻ vẫn đang ngồi bất động trên mặt đất.

“T-tôi thực sự ổn với vai trò này chứ…? Để tôi đảm nhận vị trí cận vệ của Lệnh nương Rēko ư?!”

“Ổn cả thôi, ổn cả thôi. Sẽ chẳng có vấn đề gì nếu ngươi thành khẩn giải thích tình hình với binh lính trong thị trấn và mang xe ngựa đến đây đón các con tin. Ta sẽ dặn Rēko không được một ngón tay chạm vào ngươi, miễn là ngươi hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình.”

Chưa cần nói đến chuyện động tay động chân, chỉ riêng lời nhắc nhở đó thôi cũng đủ khiến hắn ngậm chặt miệng lại rồi.

“Vậy, Hắc Long Đại Nhân định làm gì ạ?”

“Ta phải ở lại canh chừng số băng cướp còn lại chứ?”

“Tuyệt đối không ạ! Bọn tôi đã thề sẽ không bao giờ làm điều ác nữa! Nếu ngài muốn, trói tất cả chúng tôi bằng xích cũng được, xin ngài đấy, làm ơn đi mà, gì cũng được trừ việc phải làm cận vệ cho Lệnh nương Rēko!”

Rēko chộp lấy cổ tên cướp đang quỳ lụy khóc lóc thảm thiết.

“Thôi ngay cái giọng điệu thảm hại đó đi, tên con người ngốc nghếch. Ngươi chỉ việc tự đầu thú và gọi binh lính tới thôi mà. Hay ngươi định phụ lòng tốt của Hắc Long Đại Nhân khi ngài ban cho một tên tội phạm như ngươi cơ hội chuộc lại lỗi lầm? Nếu ngươi còn dám phàn nàn điều gì, ta sẽ chém đứt đầu tất cả bọn ngươi ngay tại chỗ và ngay lúc này đấy.”

“Hii! Không, không phải tôi không muốn hay thấy ý đó đáng sợ đâu, chỉ là tôi nghĩ chúng ta không thể để Hắc Long Đại Nhân phải làm một việc tầm thường như canh gác—”

“Tầm thường ư? Ngươi dám thốt ra lời báng bổ đối với Hắc Long Đại Nhân, đấng đã tự nguyện đứng ra canh gác đó sao.”

“Không! Không phải vậy đâu! Thế nên xin ngài đừng có trừng đôi mắt xanh đó nhìn tôi nữa mà!”

Tôi thầm cất lời xin lỗi với tên trùm băng cướp trong tâm trí.

Ta thấy thực sự có lỗi đấy, nhưng ngươi hãy xem đó như một phần hình phạt cho vô số tội ác mà ngươi đã gây ra. Chắc chắn đó sẽ là một ngày địa ngục cho đến khi ngươi đặt chân đến thị trấn, nhưng một kẻ hiểu chuyện như ngươi sẽ biết cách giải thích mọi chuyện rõ ràng mà.

Mối lo ngại duy nhất còn lại là đám thuộc hạ có thể sẽ nổi loạn, nhưng hoàn toàn có thể loại trừ khả năng đó. Ngay cả khi tôi dùng năng lực thấu thị để kiểm tra, chẳng còn kẻ nào sót lại chút ý chí chiến đấu nào cả. Trạng thái hiện tại của tất cả bọn chúng có thể mô tả là nửa điên nửa tỉnh. Ngay cả một mình tôi cũng dư sức để canh chừng họ rồi.

“Thế thì, xuất phát thôi. Cẩn thận đấy nhé?”

“Em đã rõ. Ngày mai em sẽ quay lại.”

Tên trùm băng cướp bắt đầu phi nước đại hết tốc lực, trong khi Rēko vẫn điềm tĩnh bám sát phía sau với tốc độ chạy như siêu nhân. Ngay cả từ khoảng cách xa, cảnh tượng một con ngựa phóng nhanh bị thúc giục bởi một người đang chạy bộ trông thật kỳ dị làm sao.

Sau khi tiễn bọn chúng đi, tâm trạng tôi phấn khởi lần đầu tiên sau một khoảng thời gian dài. Đó là vì, bất chấp đám băng cướp, những người bị bắt cóc đều nghĩ tôi là một “con rồng nhút nhát bị Rēko bắt giữ”. Nhờ loại thuốc mà Ariante đưa cho, ngoại hình của tôi hoàn toàn biến thành một con rồng mini và tôi cũng mất đi vẻ hầm hố, cả hai yếu tố vốn từng khiến tôi bị hiểu lầm là một con hắc long.

Thế nên nếu là bây giờ, việc hỏi những thông tin hữu ích — ví dụ như vị trí sinh sống của lũ quái vật cấp thấp — hẳn sẽ dễ như ăn bánh. Hơn thế nữa, tôi có thể tha hồ than thở thoả thích mà chẳng cần giữ ý tứ gì cả.

Con người đã bắt đầu di chuyển nhu yếu phẩm rồi. Nghĩ rằng nếu chúng tôi cùng ăn uống với nhau thì chắc chắn sẽ có một buổi trò chuyện sôi nổi, tôi liền đi vào sâu bên trong hang động để tìm kiếm thức ăn. Trong những hang động ẩm ướt như thế này, rêu hoặc nấm mọc lên là chuyện thường thấy. Dạo gần đây tôi đã nhồi nhét đầy cỏ xanh rồi, nếu được thưởng thức chút mỹ vị thì còn gì bằng.

Sâu hơn nữa. Và sâu hơn nữa.

Những ngọn nến do bọn cướp đặt dọc đường đã biến mất, nhưng vì tôi đã ngửi thấy mùi rêu phong nên đó không phải là vấn đề lớn.

Đó là một sai lầm.

Vì bọn cướp chưa từng bén mảng đến con đường đó, chắc chắn là do nơi ấy có hiểm nguy đang rình rập.

Đến khoảnh khắc tôi nghe thấy tiếng lách cách phát ra từ dưới chân mình, thì mọi chuyện đã quá muộn. Mặt đất dưới chân tôi biến mất.

—— Một cái bẫy hố.

Chẳng có lấy một khoảnh khắc để thét lên, bề mặt hang động mở ra cái miệng đen ngòm và nuốt chửng tôi vào sâu trong lòng đất.