Rồng Ăn Cỏ 5000 Năm Tuổi - Chương 5: – Where should I leave this child

[previous_page]

[next_page]

Sau khi đánh bại bầy quái vật, các pháp sư liền dốc sức dập tắt ngọn lửa bằng phép thuật hệ thủy, thế nên toàn bộ quá trình diễn ra khá suôn sẻ. Mọi người ai nấy đều cố gắng cứu vớt dẫu chỉ là một phần tài sản từ những ngôi nhà đang cháy, đồng thời lo lắng khôn nguôi về việc làm thế nào để xoay xở mưu sinh từ nay về sau.

Mặt khác, chúng tôi bị bắt phải chờ đợi tại vị trí đặt pháo trên tường thành. Góc nhìn của các mạo hiểm giả là, “Cho đến khi chúng tôi nghe rõ toàn bộ câu chuyện và mục đích của các người, bọn ta không thể để các người đi lại tự do được”. Cá nhân tôi nghĩ đó là một yêu sách hoàn toàn hợp lý. Nếu chúng tôi cứ lảng vảng quanh đây rồi bị tấn công thì thậm chí chẳng có quyền phàn nàn, thế nên tôi ra lệnh cho Rēko hãy nằm yên tại chỗ.

Tuy nhiên.

“Không sao đâu, ta không phiền đâu... Ồ, nhưng các người có thể cho ta mượn một chiếc chăn hay thứ gì đó được không? Các người có thể nghĩ rằng ta thật vô tâm khi nói ra điều đó lúc thị trấn đang gặp rắc rối, nhưng đứa trẻ này đã kiệt sức từ sáng rồi. Ta muốn để con bé ổn định lại và ngủ một chút.”

Rēko, người vừa kết thúc trận chiến trên không, đang lờ đờ lắc đầu trong lúc dụi mắt. Dù trông con bé có vẻ điềm tĩnh, nhưng gánh nặng đè lên cơ thể chắc chắn là vô cùng lớn. Thay vì một giấc ngủ gật chợp mắt, tôi muốn để con bé được nghỉ ngơi một cách đàng hoàng.

Những người lính gác — vài chục mạo hiểm giả trao đổi ánh mắt với nhau, và cuối cùng một trong số họ bước xuống phòng trực. Từ bầu khí mà họ tỏa ra, từng người một đều là những chiến binh hạng nhất. Chỉ cần bộc lộ bất kỳ dấu hiệu thù địch nào, một con rồng ăn cỏ như tôi có lẽ sẽ bị giết chết chỉ trong vài giây. Dù vậy, tôi hoàn toàn không có ý định chống lại họ.

Sau đó, người lính vừa đi xuống đã quay lại với một chiếc chăn.

“Đây, chăn đây. Tuy nhiên, việc lo lắng cho tình trạng thể chất của cô bé thuộc hạ này hoàn toàn khác với những gì ta nghe đồn, quả thật các người rất trắc ẩn đấy.”

“Nhân tiện cho hỏi, những lời đồn đại nào đang lan truyền vậy?”

“Thiêu rụi các thị trấn để giải trí, khi đói khát thì tạo ra những dòng sông máu và thịt chỉ để thỏa mãn cơn thèm ăn.”

“Ta chưa bao giờ làm chuyện như thế, thật đấy. Món ăn chủ yếu của ta là cỏ hoặc cây cối. Măng tre là món ưa thích của ta.”

Mọi người đều trở nên căng thẳng, với vẻ mặt thể hiện rõ rằng họ sẽ không bị lừa gạt. Tôi thầm hy vọng sẽ có ai đó tin mình và cho mình vài cọng măng, nhưng điều đó có vẻ bất khả thi.

“Rēko, người trong thị trấn đã cho chúng ta mượn một chiếc chăn. Hãy ngủ đi và để cơ thể hồi phục lại.”

“Nhưng —— để Chúa Tể Ác Long bơ vơ không người hầu hạ mà lại ngủ say sưa thì…”

“Ta không bận tâm đâu. Em hẳn phải mệt mỏi rồi. Giờ nhiệm vụ của em là nghỉ ngơi.”

“…Theo ý ngài.”

Rēko, người đã quấn kín cơ thể trong chiếc chăn, nhẹ nhàng tung người nhảy lên lưng tôi.

“Vậy thì, xin lỗi vì đã nghỉ ngơi trước các ngươi.”

“Em không thích đi ngủ trước đâu, thế mà lại hoàn toàn không phiền khi nhảy lên lưng ta nhỉ. Dù ta cũng chẳng bận tâm lắm.”

Không có câu trả lời nào, tôi đã cảm nhận được một khối mềm mại đang nằm úp trên lưng mình.

“Rēvendia, ngươi ổn với việc đó chứ? Nếu cần thiết, bọn ta sẽ chuẩn bị cả trăm chiếc chăn.”

“Ta không buồn ngủ lắm.”

Thể xác và tinh thần tôi không thể mệt mỏi hơn được nữa. Tuy nhiên, tôi cũng không đủ mặt dày để có thể chìm vào giấc ngủ giữa bầu không khí thù địch chĩa vào mình thế này. Giả sử, ngay cả khi cả hai chúng tôi đều chìm vào giấc ngủ, chúng tôi có thể hứng chịu một cuộc tấn công toàn diện và mất mạng. Vì cảm thấy ngột ngạt, tôi bèn nêu ra vấn đề chính với giọng nói nhỏ nhẹ, cốt để không đánh thức Rēko.

“Này, ta có một câu hỏi nghiêm túc dành cho các ngươi, ta có thể phó thác đứa trẻ này cho các ngươi chăm sóc được không? Thực ra, đứa trẻ này không phải thuộc hạ gì của ta cả; con bé chỉ là một con người bình thường. Nếu các ngươi nuôi nấng con bé đàng hoàng, ta nghĩ em ấy sẽ trở thành một nữ pháp sư hữu ích và xuất chúng.”

“…Mục đích của ngươi là gì?” Một cung thủ hít một hơi thật sâu rồi đáp lại.

“Không, ta chẳng có âm mưu gì ẩn giấu cả, đúng nghĩa là như những gì ta vừa nói.”

“Câu chuyện đó hoàn toàn khó tin. Năng lượng ma thuật mà cô bé đó tỏa ra không phải của con người, mà mang bản chất của ma quỷ. Hơn nữa, nó đặc biệt tà ác. Ngươi, kẻ đã ban cho con bé sức mạnh đó, phải là người hiểu rõ nhất chứ nhỉ?”

“Có lẽ khó tin, nhưng thực tế là vậy đấy.”

“Thôi đừng nói dối nữa.”

“Thật là phiền phức…”

Tôi đành chịu thua.

Con đường đóng giả làm con rồng của một huấn luyện viên uy tín đã biến mất; việc lấy lại cuộc sống bình yên xem chừng không còn khả thi. Nếu cứ tiếp tục thế này, tôi sẽ bị trói buộc với con bé mãi mãi, với một con đường thẳng tắp hướng đến việc tiêu diệt Ma Vương. Và rồi giữa chừng, có lẽ tôi sẽ bị chết bởi một mũi tên lạc.

“Để các ngươi phải đợi lâu.”

Khi tôi đang chìm đắm trong hoàn cảnh của mình, từ phía sau những người lính đang canh gác xuất hiện nữ kỵ sĩ Ariante, người mới cách đây không lâu còn đang chỉ huy họ. Dường như nãy giờ cô ấy đang đi quét sạch tàn dư.

“Các ngươi có thể rút lui. Nói chuyện với ít người sẽ dễ dàng hơn, cho cả hai phía chúng ta.”

“Đại tỷ, tỷ chắc chắn là mình ổn chứ?”

“Ừ, ta không sao đâu. Dù sao thì, nếu con quái vật đó bắt đầu nổi điên, cho dù là một mình ta hay tất cả chiến binh trong thị trấn tụ tập lại, có lẽ tất cả đều sẽ bị tiêu diệt. Trong trường hợp đó, việc tạo cơ sở cho một cuộc đối thoại dù chỉ một chút có lẽ là phương án tốt nhất.”

Tôi thì không có khả năng đó. Dù tôi không rõ về Rēko lắm. Tuy nhiên, Ariante có vẻ là người dễ thấu hiểu hơn đám người đang công khai bộc lộ sát khí kia. Chỉ riêng điều đó thôi cũng mang lại cho tôi chút nhẹ nhõm. Khi những người lính lui xuống, người phá vỡ sự im lặng chính là Ariante.

“Ác Long Rēvendia, tại sao ngươi lại chống lại Ma Vương? Sự tồn tại như ngươi, ngay cả Ma Vương cũng sẽ không đối xử với ngươi bất lịch sự đâu. Hay là lòng tự tôn của ngươi không cho phép bản thân đứng dưới kẻ khác?”

“Quả nhiên, cô cũng đã hiểu lầm rồi…. Nghe này, ta không phải ác long gì cả. Ta chỉ giống như một con thằn lằn khổng lồ chẳng ăn gì ngoài cỏ. Nói một cách phũ phàng, nếu đánh nhau ta sẽ chết trong vòng một giây.”

“Nhưng ta không nghĩ một con thằn lằn lớn đơn thuần lại am hiểu về ma quỷ như vậy.”

“Chỉ là tình cờ thôi, do may mắn cả. Ta đã sống khá lâu và trong lúc trốn chạy khỏi các loài ma quỷ khác nhau, ta đã nhặt nhặt nhạnh nhạnh được vài thứ, nhưng không có nghĩa là kiến thức của ta bao trùm toàn bộ thông tin về quân đoàn Ma Vương. Chắc chắn còn rất nhiều ma quỷ mà ta không hề biết tới.”

“Vậy, ngươi giải thích thế nào về cô bé thuộc hạ đó của ngươi?”

“Về chuyện đó, ngay cả với ta cũng rất khó giải thích. Con bé chính là người đã khiến mọi chuyện trở nên phức tạp thế này.”

Cũng giống như những gì tôi đã giải thích với Raiotto, tôi kể lại từ đầu câu chuyện về việc Rēko bị đem làm vật hiến tế.

Kết quả.

“Thật khó tin.”

Thứ thốt ra gần như là phản ứng y hệt như với Raiotto. Chà, điều đó là đương nhiên rồi, tôi thầm nghĩ. Ngay cả bản thân tôi đôi khi vẫn tự hỏi liệu toàn bộ tình huống này có phải chỉ là một cơn ác mộng hay không.

“Nếu nàng ta là một nữ pháp sư bình thường thì câu chuyện này là bất khả thi. Cũng như một đứa trẻ sơ sinh không thể tự đứng dậy rồi bắt đầu đi ngay lập tức, việc giải phóng ma lực đều có trật tự của nó. Sẽ chẳng có gian truân nào nếu ta cứ tùy tiện giải phóng nó chỉ bằng những giả định sai lầm.”

“Liệu có khả năng nào đứa bé này là một thiên tài lỗi lạc hay gì đó không?”

“Ta không thể nói trong quá khứ chưa từng có trường hợp như vậy, nhưng… tất cả những điều đó chỉ là truyền thuyết. Trong số những pháp sư cấp cao được ghi chép lại trong lịch sử, hình như từng có một kẻ có khả năng vận dụng ma lực khổng lồ ngay từ khoảnh khắc hắn nhận thức được bản thân, nhưng đó chắc chắn là một sự phóng đại.”

“Dù sao thì con bé cũng đang ở đây rồi.”

“Ta không thể tin nổi.”

Ughh, tôi rên rỉ. Có lẽ lý do các người không thể tìm thấy những đứa trẻ thần đồng là vì các người coi chúng như quái vật và xua đuổi chúng khỏi thị trấn. Ngay cả khi có những đứa trẻ khác như vậy, chúng có lẽ đã bị lệch lạc tâm trí, chẳng khác nào quái vật.

“Thậm chí nếu, cứ cho là để tranh luận đi, ta tin câu chuyện này, thì có một vấn đề lớn hơn sau đó. Sức mạnh ma lực mà đứa trẻ đó vận dụng vốn không còn là của con người nữa. Nếu con bé kiểm soát kỹ năng của mình một cách thô sơ, sẽ chẳng thể biết trước khi nào nó phá vỡ sự cân bằng và nổi điên lên. Đặc biệt, tồn tại một chút khả năng con bé sẽ bị nuốt chửng bởi chính ma lực của mình và hóa thành một con hắc long thực thụ.”

“Á… Con bé sẽ tự biến thành rồng ư?”

“Tất nhiên, thông thường thì điều đó là bất khả thi. Nó thuần túy chỉ là một giả thuyết trong trường hợp câu chuyện của ngươi là thật.”

“Đối với ngươi thì đó có thể là một lời bàn mang tính giả thuyết, nhưng đối với ta đó lại là một hiện thực vô cùng chấn động. Phải làm sao đây, nếu đứa bé đó hóa thành rồng thì ý thức của nó có còn giữ lại không? Liệu có thể lý sự với con bé được không?”

“Tốt hơn hết là đừng kỳ vọng quá nhiều.”

Ngay khi nghe điều đó, tôi cảm thấy như mình đang vác một quả bom khủng khiếp trên lưng. Rất có thể con bé còn phiền phức và đáng sợ hơn cả Ma Vương, lại ở quá gần tôi, chỉ đang ngủ say sưa và phát ra những tiếng động ngọt ngào.

“Nghe này, ta đã nghĩ ra một ý hay, tại sao ngươi không để con bé thụ giáo huấn luyện của một nữ pháp sư? Nhìn xem, miễn là con bé học được cách kiểm soát sức mạnh ma lực của mình, nó sẽ không biến thành ma quỷ phải không?”

“Không thể nào đâu. Mọi người trong thị trấn này đều mang lòng ngờ vực đối với ngươi, bao gồm cả ta. Nếu đứa bé này có thể kiểm soát được sức mạnh của mình, thực lực của nó sẽ còn gia tăng hơn nữa. Chẳng có ai muốn cung cấp thêm sức mạnh cho dòng dõi Hắc Long đâu.”

Tôi thở dài thườn thượt. Đó là những viễn cảnh ảm đạm. Trong trường hợp xấu nhất, tôi có thể phải cân nhắc việc lôi đứa bé này vào rừng sâu cùng mình và tự giam cầm bản thân ở đó. Mặc dù rất đáng tiếc, nhưng tôi không thể đưa con bé trở lại ngôi làng…

“Giả sử câu chuyện của ngươi là thật, nếu ta cho ngươi một lời khuyên thì đó là đừng dễ dàng thốt ra việc ngươi yếu đuối. Lý do cô bé kia có thể kiểm soát sức mạnh của mình dẫu cho kỹ năng còn thô sơ, là vì tồn tại một chỗ dựa gọi là Hắc Long Rēvendia để con bé nương tựa vào. Đánh mất ảo ảnh đó mang theo rủi ro cao khiến con bé mất kiểm soát. Hơn thế nữa, Hội Thương Hội đã treo thưởng cho cái đầu của ngươi. Biết rằng ngươi yếu đuối, những kẻ đánh thuê vì tiền vàng đó sẽ đồng tâm hiệp lực truy lùng ngươi đấy.”

“Hả, có tiền thưởng cho cái đầu của ta sao?”

“Chỉ đứng thứ hai sau Ma Vương.”

“Đó là cái tiêu chuẩn gì chứ… Dù cho ta chỉ toàn ăn thực vật…”

Quả là một tội danh oan uổng khôn tả. Từ bây giờ tôi thậm chí còn chẳng dám mở miệng nói mình yếu đuối, bằng không tôi sẽ bị giết vì tiền mất. Trong khi tôi đang tuôn rơi những giọt nước mắt đau khổ trong lòng, Ariante từ từ rút kiếm ra.

“Ta đã hùa theo câu chuyện của ngươi rồi. Nào, giờ đến lượt ngươi trả lời câu hỏi của ta — Hắc Long Rēvendia. Tại sao ngươi lại phản kháng Ma Vương?”

Tôi chẳng thể trả lời được gì. Lý do là vì sát ý, thứ mà tôi không thể cảm nhận dù chỉ một lần từ Ariante, lại được bùng nổ dữ dội cùng một lúc. Làn da phủ đầy vảy của tôi bắt đầu run rẩy.

“Ngươi không trả lời sao? Thật là ngốc nghếch. Dẫu cho Ma Vương cũng đã công nhận sự vượt trội của ngươi, để rồi ngươi lại bất chợt lợi dụng lòng tốt của ngài ấy chỉ vì lòng tự tôn của chính mình…”

Mũi thanh đại kiếm đang chĩa thẳng vào mũi tôi.

“Tên ta là Ariante Sorudo Shiruvie, một thanh kiếm tận trung của Ma Vương. Dù sinh mệnh của ta sẽ chấm dứt tại đây, nhưng hãy chuẩn bị tinh thần để không thể toàn mạng rút lui, hạo long già.”