Rồng Ăn Cỏ 5000 Năm Tuổi - Chương 13: – Individuality is wonderful (when one knows their bounds)

[previous_page]

[next_page]

Sào huyệt của bọn cướp là một hang động ngầm có lối vào rộng rãi nằm giữa đồng cỏ. Dù là hang động, nơi đây lại sở hữu một phòng khách đàng hoàng cùng những ngọn nến được bố trí thắp sáng chỉn chu. Nó quá mức khang trang để có thể do một đám cướp vội vã tạo ra, thế nên rất có thể đây là một tàn tích cổ đại nào đó bị chúng chiếm dụng cho mục đích riêng.

Sâu thẳm bên trong hang động. Có một căn phòng bị niêm phong bằng những thanh sắt và một tên gác cầm dao rựa, nơi chứa đựng chiến lợi phẩm của chúng — chính là nhà giam nhốt những con người bị bắt cóc.

“Đ-Đại nhân Rēko, ngay phía trước chính là nhà giam. Xin hãy tùy ý ngã giá.” Tên thủ lĩnh cướp với vẻ mặt sợ hãi đang dẫn đường.

“Được rồi, từ đây trở đi chỉ có ta và Hắc Long Vương. Các ngươi hãy ngoan ngoãn chờ ở đây.”

“V-Vâng, đương nhiên rồi. Vì thế, xin ngài hãy. Xin hãy giao nộp chúng tôi cho đội lính canh gần nhất. Tôi cầu xin ngài, làm ơn đừng tàn sát chúng tôi đẫm máu, xin ngài——”

“Nếu dù chỉ một tên trong các ngươi dám bỏ trốn, ta sẽ không tha đâu.”

“T-Tự nhiên rồi! Này, tụi mày nghe rõ chưa hả?! Đừng có hòng mà chạy trốn! Nếu tụi mày làm thế, Hắc Long Vương sẽ nguyền rủa tận sâu tâm can và khiến tụi mày muốn sống không bằng chết! So với việc đó, ngồi tù còn sướng chán!”

Sau khi lũ cướp đồng loạt gật đầu đồng ý, chúng quay trở lại căn phòng rộng rãi và từng đứa một ngồi xếp bằng kiểu seiza, ngoan ngoãn chờ đợi. Miễn bàn tới chuyện chạy trốn, thậm chí chẳng một ai dám nhúc nhích dù chỉ một chút.

“Mấy kẻ đó, giết đi cũng chẳng bõ dơ tay. Phải vậy không, Hắc Long Vương?”

“Đúng thế.”

Trong bầu không khí dễ chịu của hang động ngầm, tôi hờ hững đáp lời, trong lòng hoài niệm về sự yên bình của cái hang núi mà tôi từng sinh sống.

Cùng Rēko tiến bước dọc theo hành lang được dẫn đường, chúng tôi đã đến ngay trước cửa nhà giam.

Nhìn vào bên trong, các tù nhân đủ mọi thành phần, từ những mạo hiểm giả tập sự non trẻ cho đến những thương nhân cùng cả gia đình của họ. Ai nấy đều mang vẻ ngoài tiều tụy và đang nhìn chằm chằm về phía này với đôi mắt ngập tràn sợ hãi.

Tôi thực sự không biết phải diễn giải biểu cảm mà Rēko lộ ra lúc đó như thế nào.

Nó tựa như một thực thần đã được thỏa mãn cơn đói, đang liếc nhìn một chiếc xe bán đồ ăn kém chất lượng với nụ cười nhạo báng và mỉa mai kiểu “Đừng nói với tôi là ngươi gọi THỨ NÀY là thức ăn nhé”. Tựa như muốn nói “Người ta không thể gọi những thứ đó là nô lệ đích thực được”. Tạm thời, qua biểu cảm đó, người ta có thể nhận ra rằng trong số họ chẳng có ai sở hữu những phẩm chất nô lệ thiết yếu mà Rēko đang tìm kiếm.

Hiển nhiên rồi. Nếu trên thế giới này mà tồn tại thêm dù chỉ một người như thế nữa, chắc tôi khóc ròng mất.

“Ta đã ôm ấp dăm ba kỳ vọng, hóa ra cuối cùng bọn chúng chỉ thế này thôi sao? Xem ra một kẻ sở hữu những phẩm chất đỉnh cao ấy không dễ gì tìm thấy. Tất cả bọn họ cùng lắm chỉ là nô lệ hạng ba. Không, bọn chúng thậm chí còn chẳng có tư cách đó.”

Tất cả mọi người bên trong nhà giam đều đang lo lắng nhìn Rēko người đang than vãn. Chắc là họ đã hiểu lầm rằng có một kẻ buôn nô lệ đến để thẩm định hàng hóa. Rốt cuộc, việc bới móc lỗi lầm để ép giá hàng hóa là bài học vỡ lòng trong việc buôn bán rồi. Còn trong trường hợp của Rēko, cô ấy không hề vạch lá tìm sâu, mà là thực sự cảm thấy thất vọng.

Rēko không chút tốn sức, chỉ với một cú đẩy, đã banh rộng những thanh sắt ra. ‘Không phải lúc nãy lấy chìa khóa sẽ tốt hơn sao?’ Tôi thầm nghĩ.

“Ta tuyên bố các ngươi không đạt yêu cầu. Các ngươi không xứng đáng làm nô lệ, chưa nói đến việc trở thành quyến thuộc của Hắc Long Vương. Các ngươi có thể đi chỗ khác được rồi.”

Một sự náo động lan truyền qua nhà giam. Chắc là họ chẳng tài nào hiểu nổi cô ấy đang nói gì. Ngay cả tôi bình thường cũng chẳng thể hiểu nổi quá một nửa những gì cô ấy thốt ra.

“Ừm… Cô có phải là thương nhân không?” Một người phụ nữ đang ôm đứa trẻ trên tay rụt rè hỏi Rēko.

“Không. Ta là quyến thuộc của Hắc Long Vương. Giờ thì đi đi.”

Chừng đó được coi là một lời giải thích thỏa đáng sao?

Không còn cách nào khác, tôi đành bước lên trước mặt Rēko để làm rõ vấn đề.

“Ờm, thì là. Rēko đây hơi bất thường một chút, nhưng cô ấy là một mạo hiểm giả lành nghề. Cô ấy đã đánh bại lũ cướp ở đây và đến để giải cứu mọi người.”

“Thật… thật vậy sao?!”

Các tù nhân đồng loạt đứng dậy và cố gắng tiến lại gần tôi, nhưng Rēko liền rút dao găm ra cản đường và tỏa ra một lượng sát khí đáng sợ.

“Đừng có mà dám làm ồn trước tôn nhan của Hắc Long Vương, lũ lợn nái bẩn thỉu này. Tốt hơn hết là các ngươi nên nhận thức rõ ngài ấy là ai. Ngài ấy là một sự tồn tại đã sống từ thuở hồng hoang, Hắc Long cổ đại. Chủ nhân của sức mạnh còn vượt trội hơn cả Ma Vương — danh tiếng của ngài ấy cũng…”

“Này, tạm dừng chút đi. Đừng có phức tạp hóa vấn đề nữa. Ta chỉ là một con rồng vô tích sự bị dùng làm con lừa thồ hàng thôi. Thế nên làm ơn, cứ bám sát cái thiết lập mà chúng ta đã thống nhất từ đầu đi. Cậu thực sự nên ngừng việc bôi nhọ danh tiếng của tôi bất cứ khi nào có cơ hội đi.”

Tôi đứng bằng hai chân sau và lay lay đôi vai của Rēko, cố gắng xoa dịu cô ấy.

“… Ta hiểu rồi, quả là những suy tính lớn lao. Ta đã rõ.”

Tuy nhiên, thay vì dừng lại, cô ấy lại nghịch lý tiếp tục.

“Nhưng nếu ngài trò chuyện với họ quá đỗi bình thường, ta tin rằng mọi người sẽ bị cảm động bởi trái tim rộng lượng của Hắc Long Vương và sẽ kéo đến xin gia nhập chuyến hành trình này. Do sự bất tài của họ, họ sẽ chẳng trở thành gì ngoài một gánh nặng. Ta cầu xin ngài hãy cân nhắc khía cạnh đó.”

“Trừ cậu ra, tôi không nghĩ có bất kỳ kẻ dị biệt nào khác tồn tại trên đời đâu.”

Tôi thẳng thắn đáp lời. Nhìn nhận một cách khách quan về bản thân lúc bấy giờ, tôi chẳng khác nào một con vật hơi khác thường nhưng lại biết nói chuyện. Hoàn toàn không có cách nào để ai đó có thể cảm thấy ngưỡng mộ tôi được cả.

Tôi đã định thốt lên lý lẽ hiển nhiên đến cực độ đó, nhưng vì lý do nào đó mà Rēko đang trợn tròn mắt đầy khó hiểu.

“Chỉ mỗi ta thôi sao…”

“À, không phải theo nghĩa xấu đâu. Tôi nghĩ rằng việc kỳ lạ — ừm, đúng hơn là, sở hữu một cá tính mạnh mẽ là một điều tốt. Nhưng cậu chỉ cần nhìn nhận xung quanh với một chút bình tĩnh hơn thôi.”

Nhưng có vẻ như lời bào chữa của tôi không thực sự lọt vào tai Rēko. Nở một nụ cười rợn người, “fufufu”, cô ấy bắt đầu kìm nén tiếng cười của mình, nghe giống như những lời lầm bầm không rõ đầu đuôi của ai đó, trong khi cố gắng không để nó phát ra khỏi miệng.

Không hiểu sao, cô ấy đang rất vui mừng.

Chớp lấy thời cơ khi Rēko đang bận rộn, tôi khẽ lên tiếng với các con tin.

“Mọi người định làm gì tiếp theo? Cứ trốn chạy ngay bây giờ thì cũng ổn thôi, nhưng mọi người chắc hẳn đã khá mệt mỏi rồi phải không? Đi ra ngoài mà chạm trán với quái vật lúc này thì tệ lắm, thế nên tôi đang tính gọi binh lính ở thị trấn gần đây đến để bảo vệ mọi người.”

Một trong các con tin, một nam mạo hiểm giả trẻ tuổi dường như đã đoán ra điều gì đó, thì thầm đáp lại để Rēko không nghe thấy.

“Vâng, xin hãy làm vậy đi. Ở đây cũng có cả những dân thường bị tấn công cùng với lũ ngựa thồ của họ nữa. Ngay cả khi chúng tôi rời khỏi hang động, cũng chẳng thể chắc chắn là mọi người đều sẽ đến được thị trấn an toàn. Nhân tiện thì…”

Tên mạo hiểm giả hạ thấp giọng hơn nữa.

“Ngài Rồng đây, ngài không chạy trốn sao? Từ những gì tôi thấy, có vẻ như ngài đã bị bắt bởi cô gái đáng sợ kia mất rồi…”

“… Thật lòng mà nói, tôi rất muốn làm đúng như thế đấy.”

Lời vị mạo hiểm giả kia đã gãi đúng chỗ ngứa khiến tôi suýt bật khóc.

Nhưng nghĩ đến cảnh Rēko sẽ trừng phạt tên mạo hiểm giả đó nếu tôi thảm hại rơi nước mắt, tôi liền cố gắng nén chặt lại.