Rồng Ăn Cỏ 5000 Năm Tuổi - Chương 10: – Let’s reminiscence at night

[previous_page]

[next_page]

Đương nhiên, với tốc độ của tôi thì chúng tôi chẳng thể tới được thị trấn nào cả và đành phải hạ trại giữa chốn đồng cỏ mênh mông. Củi khô cháy rực, phát ra những tiếng lách tách cùng vô số đốm lửa bay tung tóe.

“Được rồi, chúng ta ăn tối thôi. Rēko, em cứ tự nhiên chọn bất cứ thứ gì mình muốn trong hành lý nhé.”

Đối với tôi, đó là cả một kho tàng thực phẩm ngút ngàn tầm mắt. So với thực vật trên núi, chúng non hơn và ít chất xơ hơn, bù lại thì rất tươi và mọng nước. Ngược lại, Rēko chọn ăn bánh quy cùng thịt khô. Cả hai món đều đã bị rút cạn nước nên đáng lẽ phải vô cùng cứng, vậy mà cô bé trông chẳng hề bận tâm chút nào. Xem ra ngay cả lực cắn của con bé còn vượt trội hơn cả tôi.

Sau khi nhanh chóng kết thúc bữa ăn, cô bé hướng ánh mắt về phía bầu ngực đêm.

“Xin hãy ngước nhìn lên đi, hỡi Ác Long Vương.”

“Hả? Gì thế?”

“Ngôi sao điềm gở đang xuất hiện. Đó chính là ý chí của Ác Long Vương, bóng tối ngự trị mang tên sự ác. Đó là minh chứng cho việc ngay cả thiên đàng cũng đang cố gắng tránh cản trở con đường thống trị của Ngài.”

Tôi vừa lắng nghe vừa gật đầu.

“Lần này anh sẽ không bàn tán về những gì em vừa nói đâu, nhưng mà em thích ngắm sao à? Nhắc mới nhớ, lúc rời làng em cũng từng nhắc đến chuyện trăng tròn thì phải.”

Ngắm sao vốn là một sở thích mang dáng vẻ của một thiếu nữ nên chẳng có gì đáng trách, nhưng tôi vẫn mong con bé đừng kết hợp nó với những suy diễn vô lý ấy.

“Không, thực ra em không hẳn là thích nó. Chỉ là em thường sống ở những nơi có thể nhìn thấy các vì sao, thế nên cứ đến đêm là em lại không kiềm chế được mà ngước nhìn. Em biết rằng việc duy trì những thói quen của loài người là điều không được phép đối với quyến thuộc của Ngài, thế nhưng――”

“À, anh không bận tâm đâu. Dù sao thì ở vùng đồng cỏ này cũng chẳng có việc gì khác để làm. Em cứ ngắm thoải mái đi.”

Đến đây, khuôn mặt Rēko bừng sáng như vừa nhận ra điều gì đó.

“――Em hiểu rồi. Phải vậy không; trăng tròn chính là nguồn ma lực hạng nhất của Ác Long Vương, là vật phẩm cúng tế từ màn đêm. Vậy thì em, với tư cách là quyến thuộc của Ngài, xin phép được thưởng thức những mảnh vỡ tựa vầng trăng, thứ ánh sáng của các vì sao.”

Tôi điềm tĩnh gật đầu. Không hiểu sao tôi có cảm giác lần này mình đã chạm đến một phần suy nghĩ thực sự của con bé, hoàn toàn khác với dự cảm nguy hiểm thường ngày. Ngược lại, cảm giác đó lại có chút dễ chịu.

“Vì có lẽ chúng ta sẽ còn đồng hành cùng nhau một thời gian dài, nên anh có ý này. Hay là vừa ngắm sao vừa kể cho nhau nghe về bản thân đi? Đã có rất nhiều chuyện xảy ra, và nghĩ lại thì chúng ta thậm chí còn chưa kịp giới thiệu đàng hoàng về nhau nữa nhỉ?”

“Ngài đang nói gì vậy, hỡi Ác Long Vương. Sự tồn tại ngắn ngủi của kẻ này, chắc hẳn Ngài đã thấu hiểu tất cả khi ăn tươi nuốt sống linh hồn em rồi chứ.”

Ồ, vậy sao. Hóa ra khi ăn linh hồn của ai đó, ngươi có thể nắm bắt được quá khứ của họ. Từ giờ chắc phải cẩn thận hơn mới được. Hoặc đúng hơn là, tôi muốn viết ra giấy toàn bộ thiết lập đang nằm trong đầu con bé. Khi đó tôi mới có thể hùa theo cho khớp được.

“À… Không phải vậy đâu. Đó là vấn đề về cảm xúc. Chỉ đơn thuần là biết được nó, hoặc là được nghe chính chủ nhân của câu chuyện trực tiếp kể bằng lời. Sức nặng của nó hoàn toàn khác biệt.”

“Sức nặng…? Em không hiểu cho lắm.”

“Ý anh là, vì được nghe chính miệng em kể, nó sẽ thực sự làm sâu sắc thêm sự thấu hiểu của anh.”

Tôi thầm nghĩ đó chỉ là một lời ngụy biện gượng gạo, nhưng Rēko vẫn ngước nhìn tôi đầy cung kính trong chốc lát, rồi gật đầu và nghiêng đầu sang một bên.

“Đã rõ, em cảm thấy vô cùng hổ thẹn khi làm phiền Ngài bằng câu chuyện của một kẻ thấp kém như bản thân, nhưng em xin phép nhận lấy lòng tốt này và kể lại cuộc đời của kẻ hèn mọn này.”

“À, chờ chút đã.”

Tôi ngăn cô bé lại trước khi em ấy kịp cất lời.

“Trước đây em từng là nô lệ đúng không?”

“Vâng. Và đó là vận may của em khi được mua về làm vật hiến tế.”

‘Vận may cơ đấy?’ Tôi tự nhủ trong đầu mà không thốt lên thành lời.

“Nếu việc nhắc đến quãng thời gian đó là đau khổ và em không muốn, thì không cần phải miễn cưỡng đâu, biết chưa? Em chỉ cần kể về khoảng thời gian sau khi được mua về làm vật hiến tế thôi cũng được.”

Sau khi đến ngôi làng đó, chắc hẳn con bé không đến mức bị đối xử quá tệ. Vì họ sắp đem hiến tế em cho ác long, nên họ không thể để con bé ngã bệnh hay sụt cân quá nhiều. Hơn nữa, ở đó còn có Raiotto. Có vẻ như cậu ta đã ít nhiều để mắt đến con bé, và chắc chắn cậu ta sẽ phản đối nếu có ai đó đối xử tệ với em.

“Em rất cảm kích sự quan tâm của Ngài, nhưng điều đó là không cần thiết. Em vốn không có mấy ký ức về việc bị đối xử tệ bạc khi làm nô lệ.”

“Thật sao?”

Thông thường, vào lúc này tôi nên cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng trong trường hợp của Rēko thì tôi chẳng thể chắc chắn được. Ngay cả khi phải chịu đựng khổ sở, có lẽ con bé cũng sẽ coi đó là một điều hiển nhiên.

“Vâng. Dù chưa từng gặp mặt, nhưng qua những gì em nghe được, hình như cha mẹ em là những người khá quyền lực, ý em là đối với loài người. Có lẽ vì dòng máu ấy, em được đối xử như một món hàng cao cấp, thế nên em chưa từng trải qua bất kỳ sự kiện nào làm giảm đi giá trị của mình.”

‘Đó là lý do vì sao em có thể ngắm nhìn các vì sao’, cô bé đề cập.

“Trong căn phòng giam, chỉ có duy nhất phòng của em là có cửa sổ. Em vẫn nhớ rõ ánh trăng, và nó đẹp đến nhường nào. Nghĩ lại thì, thứ ánh hào quang kiều diễm và tao nhã ấy, tựa như một chiếc gương đang phản chiếu ý chí của Ác Long Vương. A… Thật biết ơn làm sao. Ngay từ thời điểm đó, Ác Long Vương đã dõi theo em rồi.”

Đó quả là một sự hiểu lầm tai hại. Tôi của thời điểm đó chắc chỉ dành trọn cả ngày để ăn cỏ và ngủ nghỉ mà thôi.

“Thế còn cha mẹ em đâu, họ qua đời rồi à?”

“Em không biết. Dù họ có mạnh mẽ đi chăng nữa, sức mạnh không nhất thiết phải song hành cùng nhân tính, thế nên việc bán chính đứa con ruột của mình để kiếm tiền cũng là một khả năng hoàn toàn có thể xảy ra.”

Dù thế nào đi nữa, có lẽ sống không có những bậc cha mẹ như thế lại tốt hơn cho em. Giả sử họ thực sự quyền lực, nếu muốn thì họ đã có thể giữ em lại an toàn rồi.

“Sau khi được mua đi, em đã có thể sống một cuộc đời tốt đẹp hơn. Giờ nghĩ lại, các nghi lễ tôn giáo quả là một phong tục ngớ ngẩn, nhưng việc được học đọc học viết thông qua các thánh thư như một phần giáo dục lại rất thú vị. Nếu phải phàn nàn điều gì, thì đó chính là tên nhóc phiền phức Rai——”

“À vâng, anh nghĩ mình biết em định nói đến ai rồi, thế nên đừng phàn nàn quá nhiều nhé. Không hiểu sao, anh cứ thấy cậu ta không giống người lạ chút nào.”

Mà giống như một đồng minh cùng chung cảnh ngộ nạn nhân của Rēko thì đúng hơn. Tự hỏi bây giờ cậu ta đang làm gì nhỉ. Dân làng có lẽ vẫn còn đang vô cùng tức giận vì vụ việc hòn đá đó. Nghĩ lại thì tôi nên bênh vực cậu ta thêm một chút mới phải.

“Dẫu vậy, dù chỉ là 10 năm ngắn ngủi, em tin rằng mình đã được phép bước đi trên một cuộc đời đầy may mắn. Bởi vì đến cuối cùng, em đã được ban vinh dự trở thành quyến thuộc của Ác Long Vương.”

“Thôi ngay những câu nói kiểu như ‘chỉ 10 năm ngắn ngủi’ hay ‘đến cuối cùng’ đi, nghe cứ như thể em đang nhìn lại cuộc đời mình lúc lâm chung vậy. Em vẫn đang sống mà, đúng chứ? Chẳng lẽ em quên mất rồi à?”

“Vâng, em đang sống tiếp với tư cách là quyến thuộc của loài rồng, chứ không phải loài người.”

“Anh nghĩ thì nó cũng thế cả thôi…”

Về bản chất thì chúng hoàn toàn giống nhau. Vì làm quyến thuộc hay gì đi nữa cũng chỉ là suy diễn sai lầm của con bé mà thôi.

“Chà, vậy bây giờ đến lượt ta rồi phải không? Phải rồi, ta nên bắt đầu từ đâu đây…”

Ta chợt nhận ra điều đó khi thốt lên. Cẩn thận ngẫm lại, vì phải đóng vai một con ác long, ta đâu thể thoải mái kể lể về cuộc đời mình được. Nếu tóm tắt lại bằng câu “Ta hầu như chỉ ăn cỏ và ngủ suốt năm nghìn năm” rồi kể về cuộc đời đáng thương ấy trong một câu, ta sợ rằng Rēko có thể mất đi điểm tựa cho sức mạnh phép thuật của con bé và mất kiểm soát, biến thành một con ác long mới. Tiện thể nhắc luôn, nếu chuyện đó xảy ra, đương nhiên ta sẽ chết.

“Ứ—— Giờ nghĩ lại, nếu ta kể lại cả cuộc đời mình, thì dù đêm nay có kéo dài đến vĩnh hằng cũng chẳng đủ thời gian.”

Cuối cùng ta đành dùng chiến lược tung hỏa mù. Vì ta cũng chẳng giỏi nói dối, nên chẳng còn cách nào khác ngoài cách đó.

Thế nhưng Rēko, người mà ta tưởng sẽ thất vọng vì ta đang kéo dài thời gian, lại bất ngờ nở một nụ cười dịu dàng. Con bé nhẹ nhàng đặt tay lên ngực và nói.

“Không sao đâu, Hắc Long Đại Nhân. Em đã tiếp nhận những lời nói của ngài trực tiếp vào trái tim này rồi. Tất cả những chiến công vĩ đại trải dài qua quãng đời đằng đẵng ấy đã được khắc ghi một cách tỉ mỉ. Bằng chứng là em có thể nhớ lại chúng thật rõ ràng, cứ như thể chính mình đã chứng kiến vậy. Khoảng thời gian biến động trời đất khủng khiếp ấy, hình bóng Hắc Long Đại Nhân đứng sừng sững trên vô số thây ma, nhuốm một màu đỏ thẫm của máu tươi phun trào, đang gầm thét——”

Ta chỉ biết lắng nghe, với một khuôn mặt vô cảm, tiếng lách tách của đống lửa trại.

Ta có thể tự tin tuyên bố. Ta hoàn toàn không có một quá khứ như thế.