Nhật Bản là kẻ thù ở dị giớ - Chương 10: Cuộc đào tẩu

Nhật Bản dịch chuyển đã được hai tháng.

Tại một ngôi làng nông nghiệp nằm ở phía nam Ciestal cũ.

Khoảng thời gian trước bình minh, khi bầu trời phương Đông mới chớm được ánh mặt trời ban mai chiếu rọi và nhuộm một sắc cam dịu nhẹ.

Trong ngôi làng ấy, có một gia đình đang thu gom đồ đạc chất lên xe ngựa, trên lưng mang theo hành lý quần áo.

Gia đình bốn người, cha mẹ khiêng những tủ kệ cùng bát đĩa, còn hai anh em đứa trẻ bị đánh thức từ sớm, dù chẳng hiểu ý nghĩa của những việc này vẫn ngoan ngoãn phụ giúp.

Họ vốn là một gia đình tương đối khá giả trong làng. Họ kinh doanh trang trại, trồng thật nhiều lúa mì để trang trải cuộc sống.

Thế nhưng, toàn bộ số lúa mì ấy đã bị người Nhật Bản trưng thu mất. Mất đi nguồn tích trữ lẫn phương kế sinh sống, gia đình quyết định rời bỏ Ciestal, tạm thời đi lánh nạn.

Thế rồi, việc chất đồ đạc lên xe cũng xong, bọn trẻ trèo lên xe ngựa chờ đợi giờ khởi hành.

Người cha đứng trước hiên nhà, tay cầm cây gậy. Ông định khóa cửa nhà lại, nhưng rồi lại đắn đo.

"...Có khóa cửa không anh?"

Người vợ cất tiếng hỏi.

Gần như toàn bộ tài sản đã mang đi hết, vốn dĩ chẳng nhất thiết phải khóa cửa. Nhưng nếu một ngày nào đó họ lại trở về nơi này, có lẽ khóa lại vẫn tốt hơn.

"...Rồi chúng ta sẽ trở về mà."

Người chồng nói rồi vẩy gậy, khóa chặt cánh cửa.

Họ bước lên xe ngựa, bắt đầu một chuyến hành trình dài đằng đẵng.

Họ lặng lẽ ra đi mà không nói với hàng xóm hay trưởng làng một lời. Bởi nếu dự định của họ bị lộ ra, cả gia đình sẽ gặp rắc rối.

Thế nhưng, trong làng chẳng có ai trách móc hay oán than hành động đó của họ.

Trái lại, nhiều người dân trong làng thấu hiểu suy nghĩ của gia đình nọ, và cũng muốn đưa ra lựa chọn tương tự nên ngay từ ngày hôm sau đã bắt đầu chuẩn bị.

Đích đến của họ là Vương quốc Halkeginia ở phía nam. Sở dĩ họ hướng đến nơi đó là vì đây là quốc gia láng giềng, có cùng nền văn minh phép thuật, và quan trọng nhất là một đất nước trù phú.

Nếu đi về phía đông sẽ có một quốc gia khác tên là Glibakia, nhưng nơi đó trị an kém lại là một vùng đất sa mạc. Việc dẫn theo cả gia đình để đi lánh nạn ở đó hoàn toàn không phù hợp.

Dù vậy, ngay từ đầu họ chẳng phải muốn thực hiện một cuộc lưu vong đúng nghĩa.

Họ chỉ nghĩ đến việc đi cho hết năm nay, cho đến khi người Nhật Bản đi mất. Hoặc giả đơn thuần chỉ dựa trên sự đoán mò rằng phía bên kia sẽ an toàn hơn.

Và rồi, sau khi gia đình rời khỏi làng khoảng nửa ngày.

Trời đã qua giữa trưa, cái nắng gắt chiếu xuống. Dạo gần đây độ ẩm tăng lên nên không khí có phần oi bức. Người chồng không khỏi lo lắng về cái nóng mùa hè ở bên kia.

Trong gia đình, ngoài người chồng đang nắm dây cương điều khiển ngựa, những người còn lại đều nghỉ ngơi bên trong thùng xe mát mẻ. Bọn trẻ chán nản ngồi đọc sách. Người vợ có lẽ vì mệt mỏi sau công việc buổi sáng nên chẳng nói một lời.

Chiếc xe ngựa di chuyển một lúc lâu trên con đường chưa được thung dải nhựa. Đó là con đường truyền thống để lộ ra lớp đất mềm giúp ngựa dễ bước đi.

Tuy nhiên, giữa chừng họ lại đi tới một khu vực mà con đường đã bị phủ một màu đen kịt.

Con đường màu đen ấy trông như thể có thứ gì đó được rải kín lên trên bề mặt đường cũ. Thực tế ngay lúc này, người ta vẫn đang rải những khối đá bốc hơi kỳ lạ, dẻo quánh lên con đường chưa dải nhựa.

Những người đang làm việc trông giống như người Nhật Bản.

"Xin dừng lại!"

Một người lính thuộc nhân tộc cầm cây gậy màu xám trong số những người Nhật Bản đã ra hiệu cho gia đình dừng lại.

"Nơi này đang thi công. Xin hãy quay lại và rẽ sang con đường bên cạnh."

"Xin lỗi, chúng tôi muốn đi qua đây. Chúng tôi muốn tới Limueil ở phía nam ngay trong ngày hôm nay..."

"Không được, con đường này không thể sử dụng. Đi đường khác ông vẫn có thể tới Limueil."

"............"

Người chồng không còn cách nào khác, đành phải quay đầu xe.

Trong suốt khoảng thời gian đó, người vợ và bọn trẻ run rẩy run sợ, giương mắt nhìn chằm chằm vào những người Nhật Bản. Bởi đây mới là lần thứ hai lũ trẻ nhìn thấy người Nhật Bản.

Một lúc sau, khi tới được làng Limueil - điểm đến của ngày hôm nay, bầu trời đã tối đen như mực.

Tại ngôi làng này có người quen của người chồng, họ đã sắp xếp cho gia đình mượn chỗ trọ.

Thế nhưng vì tới trễ hơn dự định vài tiếng đồng hồ, người quen trong làng đã lo lắng chạy ra đón. Họ tưởng rằng gia đình đã gặp phải sự tấn công của người Nhật Bản.

Người quen đã thu xếp chỗ đậu xe ngựa và chuẩn bị bữa tối cho ngày hôm nay. Dù họ có ngỏ ý cho mượn chỗ ngủ, gia đình vẫn lịch sự từ chối.

Trước khi ngủ, người chồng có cơ hội trò chuyện với một nhân vật quyền quý trong làng. Khi ông kể lại chuyện giữa đường thấy người Nhật Bản rải thứ gì đó lên mặt đường, vị quyền quý kia liền thở dài ngao ngán mà nói.

"...Lũ chúng nó đang đào dầu đấy. Nghe bảo để vận chuyển số lượng lớn thứ đó, chúng cần những con đường được quy hoạch đàng hoàng."

Người chồng hỏi lại: "Dầu ư?"

"Chúng dựng những tòa nhà to đùng ở nơi dầu phun ra từ mặt đất rồi hút lấy thứ đó. Cảm giác chẳng khác nào múc nước ngầm lên vậy."

"Dầu thì dùng làm cái gì cơ chứ?"

"Nghe nói chúng là nền văn minh máy móc không thể dùng phép thuật, giống như Radu hay Đế chế Kamui. Để vận hành những cỗ máy đó, chúng cần tới dầu."

Vị quyền quý mô tả người Nhật Bản là "một lũ kỳ quái". Rồi bằng giọng điệu xen lẫn giữa tức giận và ngán ngẩm, ông ta nói tiếp.

"Lũ đó thật sự chưa từng thấy phép thuật hay sao ấy, nhìn thấy cây gậy của ta liền bảo là vũ khí rồi bắt hạ xuống. Làng của ta giàu có nên dù bị trưng thu lương thực thì vẫn xoay sở được, chứ thật sự phát phiền với lũ chúng nó..."

Sau lời nói đó, khoảng không gian giữa hai người chìm vào im lặng.

Người chồng một lần nữa nhận thức được thực tế rằng đất nước này đã thua trong cuộc chiến với Nhật Bản và đang bị họ chiếm đóng.

Và điều đó càng khiến ông cảm thấy không thể tiếp tục sống ở đất nước này được nữa.

Vài ngày sau.

Vùng biên giới giữa Ciestal và Halkeginia.

Vài ngày sau khi rời làng, gia đình cuối cùng cũng đã tới được đường biên giới.

Gia đình vốn đã mệt mỏi suốt một thời gian dài vì bị xóc nảy trên xe ngựa nay đã hiện rõ sự nhẹ nhõm khi nhìn thấy ngọn đồi nhỏ - biểu tượng cho đường biên giới giữa hai quốc gia.

Trong vài ngày qua, cũng có những khoảnh khắc khiến họ kinh hãi. Những lúc đụng độ các trạm kiểm soát hay đoàn xe của người Nhật Bản giữa đường, họ sợ hãi đến mức tưởng như mình sắp bị sát hại.

Nhưng lần nào họ cũng được bỏ qua, và cứ thế gia đình đã an toàn vượt qua biên giới Halkeginia.

Thế nhưng, khi vượt qua ngọn đồi đó và nhìn xuống cao nguyên Lubrim ranh giới trải rộng dưới chân, cả gia đình đã phải rùng mình khiêu sợ.

"Cái gì... thế kia...?"

Người chồng dừng xe ngựa lại, người chết trân.

Dưới chân họ, kéo dài dọc theo con đường thênh thang trên cao nguyên Lubrim là vô số những túp lều bạt.

Các túp lều đều là loại tạm bợ được dựng lên từ chăn màn hay các tấm vải, khung lều trông cũng chẳng có vẻ gì là chắc chắn.

Vậy mà dải lều bạt ấy lại kéo dài đến tận gần bức tường thành của thị trấn trên cao nguyên Lubrim. Tình cảnh giống như thể họ không thể vào được thị trấn nên đành phải tụ tập cắm trại ngoài này vậy.

Vào lúc này, thứ mà gia đình nhìn thấy chính là một tập hợp lều bạt rộng lớn của một khu trại tị nạn.

Những con người đưa ra quyết định từ bỏ ngôi làng nơi mình sinh ra và lớn lên giống như gia đình họ, đang cùng nhau vượt qua đường biên giới Halkeginia - nơi có cùng nền văn minh phép thuật.

Thế nhưng khi lượng người tị nạn vượt quá một mức nhất định, các lãnh chủ các nơi vì lo sợ tình hình trị an trong thị trấn bị tồi tệ đi nên đã từ chối cho người tị nạn vào thành.

Kết quả là những người tị nạn bị thừa ra chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc dựng lều bên ngoài thị trấn, ngủ nghỉ ở đó để che che mưa đỡ gió.

Và gia đình này, nơi chờ đợi họ phía sau đường biên giới mà họ vất vả mới tới được, lại là một cuộc sống túng thiếu kéo dài đằng đẵng trong khu trại tị nạn.

Hai tháng kể từ khi Nhật Bản dịch chuyển.

Vương quốc Halgenia - Vương đô Margリース

Vương đô của Halgenia là một thành phố cảng đặc trưng với những hàng gạch màu nâu nằm tựa lưng ra biển.

Tọa lạc tại hạ lưu sông Gリース, con sông chia cắt thành phố làm hai, tòa thành Margリース của quốc vương sừng sững mọc lên ngay trên cù lao giữa dòng.

Trong khuôn viên tòa thành Margリース có nhiều công trúc đảm nhận các vai trò khác nhau, và tại một góc nơi đây là tòa nhà nghênh tân với quy mô trang hoàng không hề kém cạnh hoàng cung.

Nơi này chủ yếu được dùng cho công tác đối ngoại, là nơi tiếp đón đại sứ nước ngoài để đàm phán, hội đàm hay tổ chức các buổi yến tiệc.

Vốn dĩ, nơi đây phải tràn ngập những trang hoàng lộng lẫy và âm hưởng uyển chuyển từ các nhạc đoàn. Nhưng lúc này, một bầu không khí căng thẳng đến mức lấn át tất cả đang bao trùm lấy gian phòng hội đàm.

"...Quý vị Nhật Bản, việc thiết lập quan hệ ngoại giao với quý quốc có lẽ sẽ được phía chúng tôi tiến hành trôi chảy. Dù còn đôi chút điểm khó hiểu, nhưng chúng tôi công nhận thực tế rằng quý quốc đang tồn tại ở thế giới này."

Là đại công chúa Cecilia Cornet, người chịu trách nhiệm hoàn toàn về ngoại giao của Vương quốc Halgenia, cô đang đè nén sự nghi ngờ đối với những người Nhật Bản đối diện vào sâu trong lòng.

Và rồi, cô tiếp tục buổi đàm phán thiết lập quan hệ ngoại giao bằng những lời lẽ ngoại giao xã giao.

Đối diện với nhóm nhà ngoại giao Halgenia của cô là những con người thuộc nhân tộc với đường nét khuôn mặt khá phẳng, khoác trên mình lớp vải đen chất lượng cao và phẳng phiu.

Họ chính là những người Nhật Bản đến đây để chào hỏi và đề nghị thiết lập quan hệ ngoại giao với Halgenia lần này.

Ngay tại Halgenia, những đồn đoán về họ cũng đã xôn xao khắp nơi.

Một quốc gia bí ẩn đã tiêu diệt nước láng giềng Siestal chỉ trong vỏn vẹn khoảng mười ngày. Hơn nữa, lãnh thổ của họ lại đột ngột xuất hiện ở một nơi chưa từng tồn tại trước đó.

Về phía Siestal, vì được biết nguyên nhân là do sự bồng bột của một bộ phận quý tộc triều đình chống lại một văn minh khoa học, nên Halgenia không liên quan.

Tuy nhiên, việc họ tiêu diệt Siestal mà không cần thương lượng rồi biến đại công thành kẻ rối đã khiến họ trở thành một kẻ thù giả định mà nước láng giềng Halgenia phải hết sức đề phòng.

"Tuy nhiên, nếu quý quốc muốn thiết lập quan hệ ngoại giao hòa hảo với chúng tôi, thì quý quốc cũng cần có thái độ trách nhiệm đối với vấn đề người tị nạn."

Chính vì vậy, những gì đang xảy ra tại đường biên giới là hạng mục bắt buộc phải đề phòng đối với đất nước này.

"Do chính sách chiếm đóng của quý quốc đối với Siestal, một lượng lớn người tị nạn đã tràn sang đất nước chúng tôi. Quốc vương Bệ hạ đang tiến hành viện trợ tạm thời cho họ, nhưng số lượng người tị nạn lên đến hàng chục ngàn người, nên không thể kéo dài mãi được."

Điều Cecilia đề cập đến chính là vấn đề người tị nạn đang xảy ra tại biên giới giữa Halgenia và Siestal lúc này.

Họ là những người đã cố gắng tạm thời lánh nạn sang đây kể từ khi chính sách chiếm đóng của người Nhật Bản bắt đầu.

Thế nhưng, số lượng đó lại quá đỗi khổng lồ.

Lo sợ an ninh thành phố bị suy giảm, lãnh chúa các nơi đã từ chối cho người tị nạn vào thành, kết quả là những người tị nạn bị đùn đẩy ra ngoài đang phải sống trong các trại tị nạn.

Nhắc đến chuyện này không phải để lấy việc giải quyết vấn đề làm điều kiện, mà thuần túy chỉ là một lời phàn nàn.

Nội dung ấy như một gáo nước lạnh nhằm thức tỉnh xem liệu người Nhật có nhận thức được mình đã gây ra những gì cho Siestal hay không.

Thế nhưng, người đàn ông trẻ tuổi đại diện cho phía Nhật Bản ngồi đối diện──tên là Nakamura──lại chẳng hề phủ nhận, chỉ thản nhiên nói:

"Chúng tôi đã nắm được. Việc họ tháo chạy cũng là điều phía chúng tôi đã ghi nhận."

Điều này nằm ngoài dự đoán của Cecilia, cô không ngờ đối phương lại thừa nhận dễ dàng như vậy nên phản ứng có chút chậm trễ.

"...Nếu vậy, việc bỏ mặc vấn đề người tị nạn là không hợp đạo lý. Nguồn cơn vốn dĩ là trách nhiệm của quý quốc."

"Nói là trách nhiệm... nhưng với tình hình hiện tại, phía chúng tôi cũng không thể làm gì hơn."

"(Cái gì cơ?)"

Cô lập tức phản bác, nhưng phản ứng của Nakamura lại rất hời hợt. Chẳng những thế, thái độ của hắn ta cứ như thể hoàn toàn không hay biết hay dính dáng gì đến chuyện người tị nạn.

Điều này khiến khuôn mặt của Cecilia cùng vài đại diện trong đoàn Halgenia giật giật vì tức giận.

Đó là điều hiển nhiên. Do lượng người tị nạn tràn vào, cả an ninh lẫn môi trường vệ sinh tại khu vực biên giới của Halgenia đều đang xấu đi.

Rõ ràng phía Halgenia đang chịu thiệt hại thực tế, và nguyên nhân chính là Nhật Bản. Cố nén những lời lẽ sắc bén chực thốt ra, Cecilia lập tức đáp trả.

"Về phía Halgenia, chúng tôi cũng đã khuyến cáo người tị nạn quay trở về, cũng như hỗ trợ giới thiệu việc làm cho họ. Phải chăng quý quốc định đùn đẩy toàn bộ việc xử lý cho chúng tôi còn bản thân thì không làm gì?"

"Dù vậy, nếu họ vẫn nhất quyết muốn đi, thì phía chúng tôi cũng chỉ còn cách để mặc họ."

"Ch-Chính vì sự bỏ mặc đó mà ở khu vực biên giới nước chúng tôi đang xuất hiện vô số trại tị nạn và trở thành một vấn đề nghiêm trọng đấy!"

Không thể chịu đựng thêm thái độ của họ, một thành viên trong đoàn đại diện đã gắt lên và đập mạnh xuống bàn.

Ngay lập tức, viên sĩ quan bảo vệ phía Nhật Bản liền thủ thế phản ứng. Với động tác nhanh gọn, hắn vươn tay về phía vật thể nghi là vũ khí ở hông.

Để xoa dịu tình hình, Cecilia nắm lấy tay áo ngăn ông ta lại và ấn ông ta ngồi xuống ghế. Sau đó, cô trừng mắt nhìn viên sĩ quan bảo vệ mà phía Nhật Bản đã ép đưa vào với lý do "vì sự an toàn".

"...Thất lễ rồi. Cấp dưới của tôi đã mất bình tĩnh."

Cecilia lên tiếng xin lỗi để tránh cho sự việc trở nên tồi tệ hơn. Bởi nếu đuổi phía Nhật Bản về vì tội bất kính tại đây, rất có thể họ sẽ đi vào vết xe đổ của Siestal.

Phía Nakamura không mấy để tâm, bảo viên sĩ quan hạ vũ khí xuống, và bầu không khí tạm thời lắng xuống.

"...Dù nói là trách nhiệm, nhưng nước chúng tôi là một quốc gia dân chủ. Nếu cá nhân họ không muốn về nước, thì chính phủ cũng không thể can thiệp bằng quyền hạn của mình."

Nakamura nói tiếp.

"Hơn nữa, nước chúng tôi tuyệt đối không thực hiện những hành vi dã man như đàn áp người dân Siestal. Trong khả năng có thể, chúng tôi còn tạo công ăn việc làm mới cho họ."

"............"

"Và trên hết, nước chúng tôi là bên thắng trận. Chẳng lẽ quý vị không nghĩ rằng việc ban phát sự khoan hồng cho công dân của một nước bại trận đã là quá nương tay rồi sao?"

Nakamura nói như vậy, nhưng rốt cuộc bao nhiêu phần trong đó là sự thật thì không thể biết được. Điều này để sau kiểm tra là sẽ rõ.

Dù phía Nhật Bản chỉ đến để chào hỏi, nhưng bầu không khí tại gian phòng đã biến thành tồi tệ nhất. Giờ đây ai cũng có thể thấy rõ sự nghi ngờ tồn tại giữa hai nước ngay từ trước khi gặp mặt.

Thế nhưng, việc đề cập đến vấn đề người tị nạn lại là điều bắt buộc mà Quốc vương Bệ hạ đang trăn trở. Phía Halgenia không thể không nhắc tới.

Không chịu khuất phục, Cecilia nén giận giữ bình tĩnh để đáp trả:

"Tuy nhiên, thực tế là đang có một lượng lớn người tị nạn tràn sang Halgenia chúng tôi. Đây là thiệt hại thực tế đối với đất nước chúng tôi. Cho dù đó không phải là trách nhiệm của quý quốc đi chăng nữa──"

"Chúng tôi hiểu, nhưng một khi họ đã rời khỏi Siestal và vượt qua biên giới, đó không còn là vấn đề mà nước chúng tôi có thể can thiệp. Rất làm tiếc, nhưng đó là vấn đề nội bộ của quý quốc."

"Nhưng mà──"

"Tôi thấy thắc mắc, tại sao quý quốc lại muốn giải quyết chuyện đó ngay tại đây?"

Trước một phía Nhật Bản liên tục né tránh trách nhiệm, Cecilia vẫn kiên trì bám đuổi.

Thế nhưng cuối cùng, Nakamura lại hạ thấp tông giọng xuống.

"Đây là lần đầu tiên nước chúng tôi và quý quốc đàm phán với nhau. Sau này dành thời gian thảo luận kỹ về vấn đề này chẳng phải sẽ tốt hơn sao? Buổi hội đàm này chẳng phải là để thiết lập quan hệ ngoại giao hay sao?"

"..............."

Nói đoạn, họ đơn phương chấm dứt cuộc tranh luận vì cho rằng nó vô ích vào lúc này.

Sực nhớ lại mục đích ban đầu của buổi hội đàm, Cecilia nghiến chặt răng, nuốt ngược những lời chỉ trích sắp thốt ra khỏi miệng vào trong.

──Chuyện này sẽ trở thành một mối hận thù kéo dài đây...

Nhận thức được sự xảo quyệt và tài nghệ ngoại giao của những kẻ gọi là người Nhật Bản, Cecilia một lần nữa ý thức được rằng Halgenia lại vừa xuất hiện thêm một đối thủ đáng sợ mới.

Nếu tình hình đã thế này, có lẽ không chỉ mối quan hệ ngoại giao mà ngay cả việc thiết lập quan hệ song phương cũng cần phải xem xét lại. Trong thâm tâm, Cecilia đã lờ mờ nghĩ như vậy.