Nhật Bản là kẻ thù ở dị giớ - Chương 28: Đường lui

Mười hai giờ sau khi quân Tự vệ vượt biên giới

Quân đội Harguenia

Người lính Rode, giữa chiến tuyến đang sụp đổ, đang liều mạng tập hợp thuộc hạ.

Hắn là một chỉ huy trẻ, mới ngoài hai mươi tuổi một chút.

Được bổ nhiệm làm đoàn trưởng kỵ sĩ tại đồn trú tiền tuyến, hắn hăm hở nhận chức. Vài tháng sau, cuộc chiến này bắt đầu.

Và vừa mới bắt đầu thì đã thua rồi. Bom từ trên trời rơi xuống, những ngọn giáo vô hình bay từ tận chân trời, chưa kịp dùng pháp trượng tụ lực ma pháp thì đã chịu tổn thất nặng nề.

Và rồi nhận được tin từ chiến tuyến đầu rằng địch đã đột phá và đường rút lui đang bị cắt đứt, họ buộc phải rút khỏi đồn trú.

"Đoàn trưởng kỵ sĩ! Không mang theo vật tư được nữa! Phải rút ngay lập tức!"

"Ta biết!"

Rode gầm lên đáp lại.

"Nhưng bảo ta bỏ mặc dân làng ở đây sao!"

Ngay phía sau đội ngũ của họ là những người dân chạy trốn từ các ngôi làng lân cận.

Phần lớn là người già và trẻ nhỏ, những người nghe tin quân Nhật đến liền cuống cuồng gom góp tài sản bỏ chạy.

Họ không còn cách nào khác ngoài bám vào quân đội. Họ tin rằng có đoàn kỵ sĩ của quân đội Harguenia thì sẽ được bảo vệ. Con đường mà bộ đội rút lui chắc chắn sẽ an toàn. Họ tin như vậy.

Và Rode cũng muốn đáp lại niềm tin đó. Vì vậy hắn quyết định mang theo không chỉ thuộc hạ mà cả những người dân không vũ trang này.

"Về phía nam! Đi qua đường cái phía nam, rút về phòng tuyến hậu phương! Vừa bảo vệ dân làng vừa tiến! Nhanh lên!"

Đoàn người thua trận bắt đầu nhúc nhích.

Giữa những pháp sư mặc áo choàng, dân làng được bảo vệ mà tiến bước.

Những người mẹ cõng con, những ông già chống gậy, những thanh niên lê lết hành lý.

Cảnh tượng y hệt hàng người tị nạn từng chạy từ Siestal sang Harguenia ngày xưa đang lặp lại. Những hàng người bị đuổi đánh, vứt bỏ quê hương, hối hả chạy đến nơi an toàn.

Con đường cái xuyên qua giữa những ngọn đồi thoai thoải.

Thứ che chắn chỉ có mấy hàng cây ven đường. Quá trống trải. Rode cảm thấy hơi lo lắng về điều đó.

Nếu bị nhắm từ trên trời thì chết sạch. Nhưng không còn con đường nào khác.

Giữa đoàn người, có một cặp mẹ con.

Người mẹ còn trẻ, một tay bế đứa con đang bú, tay kia dắt một bé gái chừng năm sáu tuổi.

Bé gái có vẻ mệt, nửa ngủ nửa tỉnh mà bước đi.

"Ngài đoàn trưởng kỵ sĩ"

Người mẹ van lơn gọi Rode.

"Chỗ chúng ta sắp đến an toàn phải không ạ... Nếu mang theo những đứa trẻ này. ...Đứa này mới năm tuổi thôi. Nó chưa làm điều gì xấu cả"

Rode nghẹn lời không đáp được.

Liệu có nơi an toàn nào thật sự trên chiến trường này không? Hắn không biết.

Nghe nói ngay cả những thành lũy kiên cố ở khắp nơi cũng biến mất chỉ trong một đêm. Phòng tuyến hậu phương phía sau cũng không biết giữ được bao lâu.

Nhưng nhìn vào đôi mắt người mẹ này, hắn không thể nói ra câu "không biết".

"...Ừ"

Rode gật đầu. Với cái miệng khô khốc.

"Sẽ bảo vệ. Chừng nào bọn ta còn ở đây. Bọn ta sẽ bảo vệ các người. Nên đừng rời khỏi. Đừng rời khỏi đội ngũ của ta"

"Vâng. Cảm ơn ngài. Cảm ơn..."

Người mẹ cúi đầu lia lịa.

Bé gái với đôi mắt còn ngái ngủ ngước nhìn Rode, khẽ gật đầu một cái.

Cử chỉ đó khiến lồng ngực Rode thắt lại.

Bảo vệ. Ta sẽ bảo vệ cho bằng được. Hắn tự nhủ với chính mình.

Nhưng hắn sẽ sớm biết được rằng lời nói đó vô lực đến nhường nào.

Giữa lúc đó, khắp nơi trong đoàn người, những thuộc hạ bị thương bởi ngọn giáo vô hình đang rên rỉ.

Cáng không đủ, họ phải dìu nhau mà đi.

Chậm trễ là bị bỏ lại. Bị bỏ lại là bị quân Nhật đuổi kịp.

Ai cũng biết điều đó. Nên ai cũng liều mạng.

Nhưng, một lúc sau khi đặt chân lên đường cái.

Một con Golem đang đi đầu bỗng phát ra tiếng nổ. Ngọn lửa phun lên từ dưới chân khiến Golem bị nghiền nát một chân, đổ sụp xuống.

"C... Cái gì!?"

Không ai hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Không có địch. Trên trời cũng không, dưới chân trời cũng không. Không có ánh sáng ma pháp.

Chỉ là khoảnh khắc con Golem giẫm lên mặt đất. Tiếng nổ phát ra từ lòng đất.

"Bẫy!"

Một hạ sĩ quan lớn tuổi tái mặt gào lên.

"Dưới đất có thứ gì đó chôn vùi! Giẫm lên là nổ! Cẩn thận──"

Giữa lời cảnh báo đó, lần này một con ma thú đang định chạy qua đường cái giẫm phải thứ gì đó rồi bay lên không trung.

Tiếp theo, phía một pháp sư lách sang bên đường để tránh cũng xảy ra tiếng nổ tương tự.

Con đường cái mà họ chọn làm đường rút lui, đã được gieo rắc cái chết vô hình khắp mặt đất.

"Đứng yên! Đứng yên! Đừng tiến bừa!"

Rode gào thét.

Nhưng cơn hoảng loạn không ngừng lại được.

Những người từ phía sau không biết phía trước đang tắc, cứ dồn tới.

Những người bị dồn thì tách sang lề đường.

Đôi chân tách sang đó lại giẫm phải mìn.

Tiếng nổ gây ra hoảng sợ, hoảng sợ khiến người ta chạy, đôi chân chạy lại gây ra tiếng nổ.

Một vòng luẩn quẩn.

Không thể ngăn lại được.

Dù Rode có gào lên bao nhiêu, đôi chân bị nỗi sợ điều khiển vẫn tự động chạy.

Và nơi chúng chạy đến, cái chết đang chôn vùi.

Ma thú và Golem bị phá hủy.

Kẻ kéo xe hàng gục xuống.

Con đường cái nhanh chóng bị thi thể lấp kín.

Mùi máu, tiếng thét và khói nổ. Kỵ binh đoàn của Rode đang ở trên đường lui, và bị chính con đường lui đó giết chết.

Thiệt hại không chỉ ở binh lính.

Người mẹ và đứa bé lúc nãy cũng bị dòng người cuồng loạn chen lấn, đôi bàn tay đang nắm đã buông lơi.

Chỉ trong khoảnh khắc. Bàn tay nhỏ bé của cô gái tuột khỏi những ngón tay người mẹ.

"Không được! Đừng động đậy! Cứ đứng yên đó!"

Người mẹ gào lên.

Nhưng cô gái đã lạc mất mẹ, lùi về phía có tiếng thét.

Đôi chân nhỏ bé đó giẫm lên bụi cỏ ven đường.

Và rồi, một tiếng nổ khô khốc vang lên.

"Khôngggggggg!"

Tiếng thét tuyệt vọng của người mẹ xuyên qua mọi âm thanh của những vụ nổ.

Rode quay mặt đi. Hắn không còn cách nào khác. Hắn đã nói sẽ bảo vệ, nhưng ngay từ đầu trên con đường lui này chẳng có thứ gì để bảo vệ cả.

"Tại sao..."

Hắn rên rỉ.

"Tại sao lại có thứ này. Ai đã đặt thứ này từ khi nào! Trên đường cái... kẻ địch còn chưa tới mà!"

Hắn không thể hiểu được.

Cái chết vô hình này, được rải xuống từ trên trời.

Cùng thời điểm

Sư đoàn 12

Trên con đường cái đã biến thành bãi mìn, đội quân đang tháo chạy của Halgenia rơi vào hoảng loạn.

Họ tụ lại thành từng cục như nắm cơm, không thể cử động. Sư đoàn 12 đã chờ đợi khoảnh khắc đó.

Họ đã dùng trực thăng vòng ra phía sau, nơi sẽ là đường lui của kẻ địch.

Và trên con đường đó, họ dùng trực thăng rải mìn từ trên không. Trong số đó có rất nhiều mìn sát thương bộ binh.

Mìn là loại tối tân phản ứng với IFF, phía Nhật Bản chỉ cần một nút bấm là có thể vô hiệu hóa. Còn nền văn minh ma pháp đối diện thì không có phương tiện nào để vô hiệu hóa chúng.

Và sư đoàn 12, sau khi vòng ra phía sau, đã bố trí cả pháo lựu.

Là của đơn vị pháo binh đặc biệt được CH-47 treo và vận chuyển qua bầu trời.

Vài khẩu như vậy. Chúng đang nhắm vào đám đông kẻ địch đã không thể cử động trên bãi mìn.

"Mục tiêu, khu vực địch tập trung đông đúc trên đường cái"

Tọa độ từ drone của tổ quan sát được truyền thẳng đến đơn vị pháo binh.

"Bắt đầu bắn"

Pháo lựu M777 nhả đạn.

Nơi mất đường thoát vì mìn, tụ lại thành đám đông, thì đạn pháo từ phía sau trút xuống.

Tiến lên thì mìn. Lùi lại cũng mìn. Tránh sang bên cũng mìn.

Và khi không thể cử động, mưa đạn pháo từ trên cao.

Đạn pháo cày xới con đường cái.

Binh lính Halgenia, golem, ma thú, và cả dân làng mất đường thoát. Không phân biệt gì cả.

Cái đám đông chen chúc nhau để tránh mìn, ngược lại trở thành bia ngắm hoàn hảo cho đạn pháo.

Một quả hạ gục mười người, quả tiếp theo lại hạ gục thêm mười người.

Con đường cái bị bao phủ bởi lửa nổ và bụi đất, mỗi lần như vậy lại có bóng người bị hất tung lên không trung.

Các thành viên sư đoàn 12 đang bắn pháo không nhìn thấy con đường đó. Không, họ đã không cố nhìn. Dù nếu muốn nhìn thì hình ảnh từ drone vẫn đang được truyền về.

Đang bắn vào đội quân địch, hay là dân làng bị kẹp ở giữa. Họ đã bỏ qua công đoạn cố gắng phân biệt.

Nạp đạn và khai hỏa. Đẩy vỏ đạn rỗng ra. Điều chỉnh góc nâng hạ. Và lại nạp đạn.

Đó là công việc không đổi. Chỉ thao tác pháo theo thông số, đưa đạn vào. Lặp đi lặp lại như vậy.

Mồ hôi chảy trên trán họ. Đó là mồ hôi lao động, không phải nước mắt của tội lỗi.

Ít nhất họ đã không phải cảm thấy như vậy. Tấm giấy miễn tội mang tên "bắn theo tọa độ" đó đã bảo vệ tâm hồn họ.

Hoặc có lẽ, đã làm tê liệt nó.

"...Này. Nghe nói ở đó cũng có dân thường, thật à?"

Một xạ thủ trẻ vừa bắn vừa lẩm bẩm.

"Tao không biết"

Người đàn anh bên cạnh vừa nạp đạn vừa trả lời.

Cùng một câu nói, cùng một kiểu phun ra "biết đâu mà".

Cuộc tấn công của họ triệt để.

Pháo lựu bắn liên tục cho đến khi kẻ địch trên đường gần như không còn cử động.

Trên con đường cái bị cày xới bởi mìn và đạn pháo, không còn ai đứng vững. Kỵ binh đoàn của Rode, và cả những dân làng hắn định bảo vệ, tất cả đều chồng chất lên nhau như những xác chết.

Và khi cuộc tấn công kết thúc, CH-47 lại từ trên trời hạ xuống.

Là chiếc máy bay để thu hồi pháo lựu hạng nhẹ đã bắn xong và vận chuyển đến trận địa tiếp theo.

Dây treo dày được móc vào khẩu pháo, các thành viên dưới mặt đất nhanh tay khóa móc cẩu, trực thăng rời đi.

Hai cánh quạt của CH-47 cuốn bụi cát lên, và khẩu đại bác nhẹ nhàng bay lên không trung. Như thể cái trọng lượng đã cướp đi sinh mạng vốn chẳng hề tồn tại.

Công việc chỉ vài phút kết thúc, thứ còn lại trên mặt đất chỉ là những vỏ đạn cháy đen. Các thành viên đã bắn lên máy bay khác để chuyển trận địa.

Khi tiếng gầm của CH-47 xa dần, con đường cái trở lại yên tĩnh.

Lữ đoàn 12

Bộ chỉ huy tiền phương

Báo cáo từ các nơi được chuyển đến bộ chỉ huy sư đoàn 12 đặt tại điểm hẹn của trực thăng một cách ngắn gọn.

"Đã phong tỏa xong các tuyến đường cái. Quân địch đang rút lui cũng đang bị tiêu diệt từng đợt"

"Các đơn vị pháo binh ưu tiên chuyển trận địa. Điều phối trực thăng theo đúng kế hoạch... Hết"

Chuẩn tướng Washizu nhận bản báo cáo, nhắm mắt một lúc.

Về thiệt hại của dân thường, không có ghi chép trong báo cáo. Vì ông đã không ra lệnh ghi chép.

Đã phong tỏa đường cái. Đã tiêu diệt kẻ địch. Đó là tất cả những gì được ghi lại. Việc ghi chép các báo cáo khác cũng được truyền đạt từ cấp trên của sư đoàn trưởng là nên lược bỏ.

"Đặc khoa đang di chuyển đến mục tiêu tiếp theo."

"Tôi biết rồi."

Washizu mở mắt trong lều bạt.

"Tiếp tục chặn đường rút lui của địch. Hết."

Anh chỉ gạt đi bấy nhiêu lời rồi nhìn vào tấm bản đồ trong lều. Những con đường mà quân Hargenia có thể dùng làm tháo lộ đang giảm đi với tốc độ quan sát được bằng mắt thường.