Nhật Bản là kẻ thù ở dị giớ - Chương 16: Giọt máu đầu tiên

Một năm hai tháng kể từ khi Nhật Bản dịch chuyển

Một ngôi làng đổ nát ở phía nam, lãnh thổ cũ của Siestal

Chính là mùa xuân, gần một năm kể từ ngày ông──tên là Vim──của gia đình đó rời nhà khóa cửa mà đi, lúc ông trở về làng quê hương.

Nhật Bản và Hargenia ký kết hiệp định thương mại, chương trình hồi hương bắt đầu được triển khai.

Người Siestal được phép hồi hương, khi nghe tin ấy tại trại tị nạn, Vim trong gia đình ấy đã nắm chặt tay vợ mà khóc.

Ngày đó, ông xếp hầu hết tài sản lên xe ngựa, dù vậy vẫn khóa cửa trước nhà nói rằng "Tôi sẽ quay lại", rồi cả gia đình ra đi. Ý nghĩa của chiếc khóa ấy, cuối cùng cũng được đền đáp. Ông nghĩ vậy.

Nhưng trên đường về làng, xe ngựa của cả gia đình đã bị chặn lại.

Con đường rộng được sơn đen kịt.

Bên đường có hàng rào thép gai, tháp canh, và những tấm biển bằng tiếng Nhật xếp liền nhau. Nơi từng là cánh đồng lúa mì, giờ tháp sắt khổng lồ cùng những tòa nhà tỏa khói mọc lên san sát.

"Đây là khu vực cấm, không được đi vào phía trước."

Viên binh sĩ Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản đứng tại trạm kiểm soát nói đều đều qua máy dịch. Không cảm nhận được áo ý. Chỉ đơn thuần là đọc lên quy định.

"Đó là nhà của tôi."

Vim khăng khăng tranh cãi.

"Có nông trại! Nhà cũng đã khóa cửa! Bên trong có kỷ niệm của gia đình tôi..."

"Các tòa nhà trong khu vực, không được phép vào. Hồ sơ bồi thường sẽ được tiếp nhận tại quầy bên kia."

Bồi thường.

Vim không thể nuốt trôi ý nghĩa của từ đó.

Rõ ràng là họ nói: trả tiền để ông từ bỏ ngôi nhà. Vậy mà ông đã trở về, họ lại bảo ông dùng tiền mà từ bỏ chỗ để trở về.

Vợ ông đang ngước nhìn tháp dầu bên kia tháp canh. Chân tháp ấy, ở đâu đó vẫn còn cánh cửa trước mà ông đã khóa lại. Cánh cửa không thể nào mở lại lần nữa.

Cả gia đình, ngày đó cũng như ngày sau, lang thang bên ngoài khu vực.

Người giống như họ thì vô kể. Những người trở về nhờ chương trình hồi hương nhưng lại mất đi chỗ để trở về rất nhiều.

Làng trở thành mỏ dầu, ruộng trở thành đồn trú, đường bị mở rộng mà phá hủy. Ai ai cũng tuyệt vọng trước hàng rào thép gai.

Những ai chỉ bám vào mỗi hy vọng "trở về" để mà chịu đựng, thì càng sụp đổ sâu hơn.

Người đến nói chuyện với Vim lúc đó, là một gã đàn ông mất cánh tay phải.

"Này. Anh cũng không trở về được à?"

Gã nói nhỏ nhẹ.

Tuổi tác xấp xỉ Vim. Nhưng trong sâu thách mắt, có thứ gì đó giống ngọn lửa đã khô khốc.

Sau này ông mới biết đó là một cựu quân nhân từng bị người Nhật hại. Tên là Kurt.

"Bọn chúng không chịu đi."

Kurt gật cằm chỉ tháp dầu.

"Đàm phán mà chúng chịu đi được sao. Nhìn cái đi. Chúng định ngồi lì theo năm tháng đấy. Ngay trên ngôi làng của anh."

"..."

"Quý tộc Hargenia, tay bắt mặt bestimm với Nhật Bản, rồi đưa chúng ta về quê hương. Đưa đến đây đó. Anh nghĩ ngoại giao có thể tiêu diệt được tháp kia sao?"

Vim không thể trả lời.

"Chúng ta có cách của chúng ta."

Kurt đưa bàn tay còn lại──bàn tay trái──ra.

"Nếu muốn giành lại quê hương, thì đến đây. Đuổi người Nhật khỏi mảnh đất này. Đó là cách duy nhất."

Vim là người từ khi sinh ra đến giờ chưa từng ghét ai thật sự. Cũng không biết đánh nhau.

Phép thuật cũng chỉ dùng được mức tưới nước cho ruộng và bảo vệ lúa mì khỏi bệnh mà thôi. Ông là người như vậy.

Nhưng ngày hôm đó, Vim đã nắm lấy bàn tay ấy.

Ba ngày sau

Trạm kiểm soát tại địa điểm đó

Lữ đoàn 2──Trung đoàn chiến đấu số 25 thuộc sư đoàn

Tōno Ryō đang đứng tại trạm kiểm soát trên đại lộ Rimiu vào buổi sáng hôm đó.

Đã hơn một năm kể từ khi anh được biên chế đến Siestal.

Tuy nhiên, nhiệm vụ hôm nay không phải huấn luyện gì, mà chỉ là giúp đội cảnh vụ đang thiếu người làm thay công việc.

Kiểm tra những người qua lại tại trạm kiểm soát trên tuyến đường hồi hương của người tị nạn. Một cuộc cảnh vệ yên tĩnh. Ít nhất, đó là những gì lẽ ra phải vậy.

Nhưng vào buổi sáng hôm đó. Khi đám đông xuất hiện từ phía sau lớp sương mù, Tōno lúc đầu tưởng là những người hồi hương bình thường.

"...Nhiều nhỉ."

Inoue bên cạnh thì thầm.

"Hôm nay là đoàn tập thể sao?"

Tōno cũng thì thầm.

Đối phương là vài trăm người, không mang hành lý, cả già lẫn trẻ hòa lẫn vào nhau, một cuộc hành binh kỳ lạ.

Lưng Tōno rợn lên cảm giác khó chịu. Anh nghi ngờ đó là biểu tình phản đối, nhưng đám đông này tay không. Mục đích không phải trở về, cũng không phải phản đối.

"Tiểu đội trưởng."

Tōno chạm vào bộ đàm.

"Qui mô lớn. Tình hình bất thường."

Đám đông dừng lại trước trạm kiểm soát.

Ngay lúc đó, gã đi đầu hô to điều gì đó. Máy dịch thuật đã dịch câu "Người Nhật cút đi."

Tōno hơi nới lỏng sự căng thẳng.

Chỉ là hoạt động phản đối thôi. Nếu vậy thì xử lý được. Chặn lại, xoa dịu, đẩy lùi là xong. Không cần nổ súng Type 20.

Nhưng ngay giây tiếp theo, sâu trong đám đông, ánh sáng bùng nổ lên.

"Ma thuật!"

Cùng lúc có người hét lên và thứ ấy bay tới.

Khối lửa và lưỡi gió lao sầm sầm về phía tường phòng ngự của trạm kiểm soát.

Cùng thứ ánh sáng mà các ma pháp sư Siestal đã bắn đến tại đồng bằng Felden.

Lúc đó, giáp xe tăng Type 10 đã hứng trọn mà chỉ để lại vết cháy xém. Nhưng giờ đây, trước mặt Tōno chỉ có bao cát và thân thể trần. Hoàn toàn không phòng bị.

"Nằm xuống!"

Tōno đẩy Inoue bay ra sau, lăn mình nấp sau bao cát.

Nhiệt lượng quét qua đỉnh đầu. Khói cháy xộc vào mũi.

Bắn trả! Ứng xạ──

Một thành viên trẻ tuổi đã chuẩn bị giơ súng trường Type 20 lên.

"Đừng bắn!"

Nhưng tiếng quát của tiểu đội trưởng vang lên đồng thời qua radio lẫn trực tiếp.

"Có người tị nạn lẫn vào! Bắn là vi phạm hiệp định! Tuyệt đối, không được bắn! Chỉ cảnh cáo! Dùng trang bị phi sát thương ứng phó!"

Tōno nghiến chặt răng.

Trong đầu anh hiểu rõ. Phần lớn đám đông này chỉ là những người tị nạn. Kẻ đang bắn phép thuật, chỉ là một phần nhỏ trong số đó.

Nhưng từ phía này, không thể phân biệt được ai đang bắn phép thuật. Nếu nổ súng, chắc chắn sẽ giết chết những người hồi hương.

Tōno hiểu điều đó có nghĩa là gì.

Không thể bắn, ánh sáng vẫn tiếp tục trút xuống.

Một số thành viên mang ra súng ngắn bắn đạn cao su, cố đẩy lùi đám đông.

Nhưng tầm phép thuật xa hơn nhiều so với trang bị phi sát thương của phe mình.

Kẻ bắn cứ thong dong phóng hỏa từ sau bức tường người tị nạn. Những người tị nạn làm bức tường ấy không bỏ chạy, chỉ nhìn về phía này với ánh mắt căm hận.

Họ không thể chạy, Tōno nhận ra. Bị dùng làm lá chắn, không thể cử động.

Đúng lúc đó, từ sau tấm khiên người tị nạn, một ngọn lửa lớn hơn hẳn bùng lên.

"Inoue!"

Khi Tōno quay lại, người đàn em đã nhô người ra khỏi bao cát, giương vòi phun nước di động lên.

Có lẽ cậu ta muốn đẩy lùi ngọn lửa khỏi lũ trẻ trong đám đông dù chỉ một chút. Đúng là con người thân thiện, dễ gần ấy.

Ngọn lửa trực diện đánh trúng thân thể cậu ta.

Tiếng thét của Sonoda ngắn ngủi.

Tōno không hề do dự.

Anh nhảy qua bao cát, lao tới người đàn em đang cháy, hứng lấy tia nước từ vòi phun mà cậu ta đánh rơi.

Mùi khét, tiếng rên của Inoue. Nửa thân phải của cậu ta đã tệ hại. Nhưng vẫn còn sống.

"Quân y! Gọi quân y! Hậu tống!"

Vừa hét, Tōno vừa nhận ra tay phải mình đang nắm chặt báng súng.

Bắn thì sẽ tới. Bắn thì sẽ không còn khiến các thành viên khác gặp nguy hiểm nữa. Nghĩ vậy, ngón tay anh tự động đặt lên cò súng.

"──Tōno! Đừng bắn!"

Bàn tay tiểu đội trưởng đè lên nòng súng của anh từ phía trên.

"Bắn là hết. Đất nước này, và cả chúng ta nữa."

"……!"

"Tôi xin cậu, hãy kìm nén."

Tōno đã kìm nén.

Trong khi ôm người đàn em cháy xém, trong khi trừng mắt nhìn kẻ không còn cánh tay phải ở phía bên kia đám đông.

Cuộc tấn công của bọn vũ trang tị nạn kéo dài gần một giờ, rồi rút đi như nước thủy triều rút.

Phía Nhật Bản cuối cùng đã không bắn một phát đạn chí mạng nào. Đó là kết quả của việc tuân thủ mệnh lệnh và hiệp định đến cùng. Một sự kiềm chế đáng tự hào.

Nhưng tại trạm kiểm soát, bảy người bị thương nặng vẫn còn lại. Bảy người, gồm cả Inoue. Người thì bỏng khắp người, người thì những mảnh băng cắm vào khe hở của áo giáp.

Đêm đó, Inoue được hậu tống đi, giữ được mạng sống, nhưng nghe nói cánh tay phải từ vai trở xuống sẽ không thể dùng được nữa.

Kẻ mất cánh tay phải đã tạo ra một chàng trai trẻ không còn dùng được cánh tay phải.

Sự thù hận, vừa khéo khắc lên đối phương một vết thương cùng hình dạng, rồi trao đi.

Tōno lặng lẽ nhìn điều đó.

Lẽ ra không ai bắn trả một phát nào.

Vậy mà ngày hôm đó, máu chắc chắn đã đổ.

Một sự chảy máu không thể quay đầu lại.