Infinite Dendrogram - Chương 4: Vết cào và lời hứa

□【Thánh Hiệp Sĩ} Ray Sterling

Sau khi nhận được VDA thế hệ thứ hai, tôi bắt đầu đi bộ về phía cung điện.

Chào hỏi với những người canh sát trông có vẻ đông hơn trước, rồi đi qua cửa chính mới được xây lại sau vụ việc gây ra hồi môn.

"Thấy như quen rồi đây, lên cửa thành này."

"Đúng vậy nè... Đúng rồi, mình cũng thấy các binh sĩ cung điện đã quen với trang phục của chúa nhân rồi. Mình lo lắng là sau này họ sẽ không kiểm tra kẻ lẻn nữa."

Trong khi đi như thế, tiếng động thi công vang lên từ khắp nơi trong cung điện.

Đó là công tác sửa chữa những cơ sở bị phá hủy bởi khủng hoả, đồng thời cũng là việc tái trang bị lại những thiết bị phòng thủ đã ngừng hoạt động.

Trước đây, sau chiến tranh với Gloria, nhóm pháp sư hoàng cung đã bị tàn phá nặng nề và không ai chăm sóc được. Nhưng giờ đây với sự trở lại của Integra, họ cuối cùng cũng có thể bắt tay vào việc này.

Ngoài ra còn rất nhiều việc khác nữa, và không chỉ có cô ấy, mà toàn bộ cung điện giờ đây rất bận rộ.

"Azurite thì chẳng cần phải nói gì thêm. Liriel và tướng Linds đang hồi phục sau bệnh tật cũng không có thời gian nghỉ ngơi..."

"Chắc là thiếu nhân lực rồi. Đây là cung điện, không thể như phục hồi thành phố mà nhờ đến sự trợ giúp của ..."

"Bảo mật và thông tin mật... đây là những thứ phức tạp."

Vì kỹ năng của không thể sử dụng được, nên thời gian cho việc này sẽ tốn nhiều hơn so với thành phố.

Dù vậy, cửa chính của cung điện — nơi đại diện cho vẻ uy nghi của cung điện — vẫn được dựng lên một cách khả thi.

Nói đến cái này, nếu nhìn từ trên cao, ta sẽ thấy một hố lỗ khổng lồ thẳng từ tầng hầm cho tới mái nhà tầng cao nhất.

Theo như Liriel và Integra kể lại, đó là dấu vết của "Thánh Đế Lửa" — chiêu thức cuối cùng của vua lửa.

Thêm vào đó, những con dây ma lực cần thiết cũng bị cắt đứt một cách rất chính xác, và một khu vực nhất định bị ô nhiễm bởi độc tính đáng sợ, nên đã bị cấm vào khu vực đó.

"...Tới bao giờ mới hoàn toàn sửa chữa được nhỉ?"

"Thôi thì, chúng ta cũng cần nhớ rằng không chỉ có thiệt hại vật chất mà còn có cả thương vong người mạng do những kẻ tấn công gây ra."

"...Đúng vậy."

Đạo quân của "Quan Quân Động" tấn công thành phố và "Vua Lửa" cùng "Vua Độc" tấn công cung điện — số người thiệt mạng nhiều hơn cả vụ việc Franklin hồi trước.

Ba kẻ này đều đã bị đánh bại, và hy vọng rằng sự kết thúc này có thể an ủi cho những người đã khuất.

Tuy nhiên, vẫn còn một vấn đề lớn ở đây.

Đó là... vẫn còn hai kẻ tấn công chưa được phát hiện tung tích.

Người thứ nhất là người đã biến thành quạ trong lúc Liriel chứng kiến tại cửa chính.

Kẻ quạ này không có dấu vết chiến đất nào — không có ai đã đánh bại hắn. Thậm chí, hắn chỉ có hành động phá hủy mà thôi.

Tuy nhiên, kỳ lạ là hắn không chỉ phá hủy những con dây ma lực mà còn phá hủy cả tranh ảnh và nội thất trong cung điện, khiến Liriel nghi ngờ. Integra thì cười bảo "Chắc là hắn đang chiến đấu với những chiếc tủ và tường sàn rồi." và bị Liriel mắng tiếp.

Gần hiện trường có mặt công chúa Tam thứ cấp Telesia, nhưng cô chỉ trả lời "Tôi đang trốn ở đây và không biết gì" nên chẳng giúp ích được gì.

Người thứ hai là... nguy hiểm hơn cả kẻ quạ.

Đó là "Vua Trộm" Zeta.

Một từng tạm thời thuộc về hoàng quốc.

Là một phần của bẫy để xâm nhập vào các điểm yếu trong hiệp định khi rời khỏi hoàng quốc.

Và trong vụ tấn công, hắn đã chiến đấu với Junfu và đánh bại cô.

Tuy nhiên, "Vua Trộm" này... vẫn chưa bị đánh bại.

Vì không có bất kỳ dấu vết nào cho thấy hắn đã vào tù.

Đồng thời, ở mọi chi nhánh DIN của hoàng quốc, cũng không có bất kỳ dấu vết nào của hắn.

Có hai khả năng: hoặc là hắn đã bị trừng phạt và chưa bao giờ đăng nhập lại, hay là hắn vẫn còn sống và trốn ở đâu đó trong vương quốc.

Dù sao thì, hai kẻ tấn công này vẫn chưa được tìm thấy và có khả năng đang trốn trong cung điện. Đó cũng là lý do tại sao số lượng binh sĩ ở đây đông hơn bình thường.

"............"

Dù vậy, dù đây là một vụ việc vẫn còn dư chấn, nhưng may là số người bị thương nặng đã hồi phục nhanh và Miriam cũng an toàn.

Hầu hết các thiên thần gần gũi đều bị độc hoặc thương thương nặng, nhưng nhờ sự can thiệp khẩn cấp của Integra và phép hồi phục của cô gái chuyển giới trở về hoàng thành, họ đã quay lại làm việc. Hiện tại, tất cả mọi người đều đã trở lại công việc.

Ngoài ra, trong vụ việc đó, người đính hôn của Elizabeth — Zhaolong — cũng bị đưa xuống. Nhưng hiện nay anh không có bất kỳ vết sẹo nào. Nghe nói từ lời nói của Marie với Elizabeth, anh là một chuyên gia đặc biệt của Hoàng Thành — "Đế Quốc Rồng", và vì thế mà có khả năng hồi phục rất cao.

Trong số những người quan trọng, chỉ có bá tước Findull có thương tích nặng, nhưng cũng đã được chữa lành nhờ sự điều trị của cô gái chuyển giới.

Tuy nhiên, có một vấn đề với những vụ điều trị này.

Cô gái chuyển giới đã tuân theo chỉ thị của Azurite trong hội đồng hòa bình, vì đã bị cuốn vào con nợ khổng lồ từ vụ việc của Hannyah, và buộc phải tuân theo "Hợp đồng".

Và trong lúc này, mọi việc điều trị cũng được thực hiện như một phần của khoản nợ giảm trừ.

Nhưng ngay trước khi hoàn thành, cô gái chuyển giới đã trả đầy đủ khoản nợ.

Thậm chí còn nói: "Ồ, vậy là chúng ta sẽ tự do rồi đây. Thật tệ khi bị các cô gái hoàng gia ép buộc... Nhưng nếu có việc gì cần giúp đỡ, tôi sẽ sẵn sàng nhận."

Và cuối cùng cô còn hỏi: "Vậy các vụ điều trị thương tích này, bạn muốn trả bằng gì? Ngoài tiền mặt, bạn còn muốn gì nữa không?"

Dù các cố vệ của mình đã hy sinh, nhưng cuối cùng Azurite vẫn bị buộc phải ký kết một thỏa thợn khó chịu khác. Tôi nhớ rõ rằng, trước khi tôi đăng xuất lần trước, cô ấy trông rất tức giận.

Trong khi ngồi ngẩng đầu, thầm thì: "Tôi đã theo dõi chuyển động tiền tệ trong nước rồi..."

Có lẽ đó là khoản tiền bí mật nào đó.

Hoặc là có ai đó đang trả tiền lớn để điều trị người khác.

Dù sao thì, vòng cổ của cô gái chuyển giới đã bị tháo ra. Và việc tổ chức giải đấu của Gideon cũng có lẽ liên quan đến những chuyện này.

"...Chờ chút?"

Trong khi tôi đang suy nghĩ về những công việc sau vụ việc đó, tôi bỗng gặp một người quen trong hành lang.

Người ta đang đứng nghiêng ra ngoài cửa sổ, cầm một chiếc bong bóng — hơi khác lạ so với cây thuốc, thổi bọt liên tục.

"Junfu?"

"Ừ? À, đúng rồi, Ray đây."

Để căn bằng với chiều cao cửa sổ, Junfu — người thường ngồi thấp hơn — đã cúi đầu chào bằng tay không cầm chiếc bong bóng.

"Áo giáp mới đã được trang bị đây. Hiệu suất thực sự tốt đấy."

Thật đúng là Junfu. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, cô ấy đã nhanh chóng nắm bắt được kỹ năng trang bị của VDA thế hệ thứ hai này.

"Tốt lành. Nếu không ngừng sử dụng trang bị thay thế, thì sẽ gặp rủi ro khi có chuyện xấu xảy ra. Nhưng trên hết, Junfu, cô ở đây làm gì vậy?"

"Không có gì để làm. Tôi đang giúp đỡ việc tuần tra bằng kỹ năng, nhưng đang rảnh nên đang lảng tránh."

"Không có gì để làm à? Đúng rồi, tôi nghe nói cô sẽ đi cùng với Elizabeth và Zhaolong về Hoàng Thành, nên phải bận rộn chuẩn bị chứ không phải?"

Tôi nhớ lần trước khi chúng ta nói chuyện, cô cũng nói những điều tương tự. Cô có nói gì đó như "Có lẽ đây là lần cuối chúng ta gặp nhau" không?

"Đúng vậy... Thậm chí, ban đầu thì cô nên đang trên đường về Hoàng Thành rồi."

Nói xong, Junfu lấy ra một cuộn báo từ hộp đồ đạp và đưa cho tôi.

Trên bìa tạp chí có dòng tiêu đề: "Xung đột giữa Cardina và Granbaloa ngày càng căng thẳng", "Siêu nhân mạnh nhất so với bom người — Trận chiến diệt chủng lớn nhất", "Thành phố ven hồ Vensale bị tiêu diệt"...

"Đây là...?"

『Chiến tranh này không chỉ ở đây, mà còn ở cả khu vực lân cận, đang có va chạm vũ trang đó. Nguy hiểm quá, dù là đường bộ hay đường biển cũng không thể về được nữa. Đừng nói chuyện tôi và Trường, mà cả Elizabeth và quan phủ thì thực sự rất nguy hiểm』

"Phép thuật mạnh nhất" và "Quả bom người"... Sức mạnh tiêu diệt của hai người này vượt cả người anh trai, điều mà chính người anh trai tôi cũng đã nghe nói.

Đường bộ phải đi qua Kaladin đang nổ ra chiến tranh giữa những kẻ như thế, và đường biển phải đi qua Gransbaroa có thể sẽ bùng nổ thành chiến tranh trong lúc đi. Mang theo quý nhân thì rất nguy cơ.

"Nhưng nhà vua cũng đang trong trạng thái ổn định thôi, nhưng không biết bao giờ sẽ lại phát sinh như lần này nữa."

『À đúng rồi. Vì vậy giờ chúng tôi đang chờ đợi sự đến từ quê hương.』

"Đến tiếp khách?"

『Người đó là Gray. Cũng là một trong , "Long Tượng Linh" Gray α Kentauros. của hắn, Laputa, là một trụ sở bay, vì vậy đây chính là phương tiện lý tưởng cho những lúc như thế này.』

Một trụ sở bay, Laputa sao?

……Dù sao thì cái tên cũng nghe như sẽ bị rơi xuống chỉ với một câu thần chú thôi.

Tên người ta thật đấy.

『Hắn ta dễ nhận biết và cũng bị các nướa khác nhìn thấy, nên rất khó di chuyển. Nhưng giờ đây Kaladin đã cho phép, có vẻ như có thể di chuyển được rồi. Đó là kết quả của một vụ giao dịch.』

"Giao dịch?"

『Thôi, đó là về viên ngọc. Trường mang theo vào nước này, và trong lần "Tournament" này cũng sẽ sử dụng ngọc.』

"Ngọc? Ngươi muốn nói là...?"

Ngọc . Ở Hương, còn gọi là ngọc của quái vật kho báu, ngọc mà người đã là 【Đế Chúa Rồng】 đã dùng để phong ấn .

Dù để phong ấn mà không giải phóng, nhưng vẫn có thể sử dụng một phần sức mạnh của nó. Nhưng nếu giải phóng và đánh bại nó, thì có thể nhận được trang bị đặc biệt. Cũng như Figaro-san từng chiến đấu với bị phong ấn trong ngọc và thắng lợi, kết quả cuối cùng là chiếc áo xanh lam mà hắn thường mặc.

Trong lễ cưới của Elizabeth và Trường Long, Hương đã gửi gấp mười viên ngọc đến vương quốc.

Azrailt đã nghĩ rất nhiều về cách sử dụng những viên ngọc này, và sẽ kéo ai vào. Nhưng sau hội nghị hòa bình đó, hắn đưa ra quyết định.

Đó chính là... "Tournament" của Gideon.

Chi tiết sẽ được xác nhận khi đến Gideon, nhưng nói ngắn gọn thì đó là cuộc thi dành cho nhiều để tranh giành quyền thách thức , và thay vì lấy phí tham gia, họ ký kết hợp đồng "trong một khoảng thời gian nhất định sẽ không có hành động thù địch với vương quốc".

Xét từ góc độ những kẻ chuyển hướng trong vụ khủng hoảng của Franklin, và cách tạm thời kiểm soát được tiểu thư Nữ sinh bằng quy tắc "cho đến khi trả nợ", thì đây có vẻ là ý tưởng từ những kinh nghiệm đó.

Ngoài ra, còn có phần thưởng phụ là "tặng một số vũ khí hiếm hirvới vương quốc", và tôi cũng có liên quan đến phần này.

Nói cách khác... tôi đang là người vệ sinh (…).

"Về việc ngọc... không, như vậy mà nói thì Kaladin đấy?"

『À đúng. Hiện tại ở đó đang có một vấn đề lớn đó.』

Tôi cũng từng nghe nói tin đồn về những sự cố bên trong Kaladin liên quan đến viên ngọc.

Tin đồn rằng trong thành phố lớn của Kaladin, một con quái vật giun lớn đang hoành hành, và có một con tượng kim loại lớn hoặc rồng xuất hiện để chiến đấu với nó.

Và điều quan trọng nhất, trung tâm của cuộc chiến này với Gransbaroa cũng liên quan đến những viên ngọc đó.

『Thay thế bằng việc Hương từ bỏ quyền lợi của những viên ngọc lọt vào Kaladin, Hương đồng ý giải phóng tạm thời hạn chế di chuyển nội địa của lực lượng Hương. Ngoài ra, cũng hứa sẽ điều động đội tinh nghiệp khi được yêu cầu.』

"……Thế nghĩa là... 'Chúng tôi không bảo bạn phải trả lại những viên ngọc đó. Bạn có thể nấu chúng, nướng chúng, hay làm gì cũng được, miễn là bạn không can thiệp vào việc cưới cô ấy của chúng tôi. Thậc chí, bạn cũng nên giúp chúng tôi.'』

『Đúng vậy, đó là ý nghĩa.』

……Nguyên nhân ban đầu là do Hương bị đánh cắp những viên ngọc, nhưng họ đã từ bỏ trách nhiệm cùng với quyền lợi, và thay vào đó là nhận được sự hỗ trợ.

『Thôi, dù sao thì việc đòi lại những viên ngọc từ Kaladin cũng sẽ gây ra một số rắc rối. Và nếu họ không bao giờ quay lại, thì chúng ta nên đưa ra một số điều kiện khác. Người đứng đầu của chúng tôi... tức là hoàng tử đầu tiên, khá mạnh mẽ đấy.』

"Người đó là anh trai của Trường Long, phải không?"

『Đúng vậy. Người đang thay thế cho hoàng đế yếu đuối hiện tại và làm việc hết cỗ. Ở Hương, người đó cũng đưa ra quyết định ưu tiên hóa cho cách tiếp xúc với .』

"Cuộc kết hôn của Elizabeth và Trường Long cũng là đề xuất của người đó?"

『Không, đó là ý tưởng của hoàng đế. Tôi cũng không rõ lắm. Nhưng việc bố trí người bảo vệ cho tôi là do hoàng tử đầu tiên.』

Mọi thứ đang trở nên phức tạp và có gì đó không ổn.

……Có lẽ tôi đang nghĩ quá nhiều, nhưng việc phải suy nghĩ về hoàng gia Hương trong khi vương quốc đang rơi vào tình trạng rắc rối thật sự là không cần thiết.

"Nhưng nếu vậy thì Hương cũng sẽ gặp khó khăn nếu không có Jyun'u và Gray phải không?"

『Thôi, bọn quản lý bất hợp pháp trong nước vừa bị tiêu diệt. Tình hình các nướời lân cận cũng không tốt, Kaladin như thế này, và Thiên Đế đang trong cuộc nội chiến bình thường. Không cần nhiều người. ……Ngoài ra, hai người còn lại là những người dễ tính nhưng có giá trị chiến đấu.』

"?"

『Dù là một phần của , nhưng chúng tôi hai người vẫn nằm trong nhóm thích ứng thấp nhất.』

Hai người còn lại thì sao?

『……Quá dễ dàng. Cả hai đều có những hạn chế trong phong cách chiến đấu. Nhưng trong số họ, có một người… tùy thuộc vào hoàn cảnh, có thể trở nên nguy hiểm như 【Vua Hủy Diệt】 hay 【Vua Quái Vật】.』

……Quốc gia Hương vẫn còn những con rồng chưa được tiết lộ.

『Thôi, đó là phần của hoàn cảnh của tôi. Còn Ray thì sao đang ở lâu đài? Elizabeth không có ở đây sao? Ngoài ra, còn có Liliāna, cô em gái cũng đấy.』

Có lẽ đúng là như vậy.

Về mặt thời gian, tôi cần phải đi tới Gideon để chuẩn bị.

Nhưng lần này thì khác.

"À đúng rồi, hôm nay không phải là để gặp hai người, mà là để gặp một người khác."

Trước khi logout lần trước, người đó đã nhờ tôi ghé thăm nơi này trước khi đi tới Gideon. Họ đã chỉ định một số ngày và thời gian, và nói rằng bất kỳ thời gian nào trong khoảng thời gian đó đều được, nên hôm nay tôi mới đến đây.

『Ngươi sẽ gặp ai vậy?』

Người đã mời tôi lần này là...

"――Đó là Integrē."

Integrē Sedona Clarice Flagman.

Cùng họ với Silver mà tôi đang cưỡi, và cũng là người mang họ tên trong nhiều di vật của nền văn minh trước đó... Tôi đã được gọi bởi một người mang họ tên như thế.

Chưa hoàn thành.