Infinite Dendrogram - Chương 8: Chuẩn bị trước

■“Nhà tù”

Trong ngày hôm đó, “nhà tù” chỗ này ngập chết.

Một thành phố bên trong “nhà tù” như trong những bộ phim tây du… không có bóng người nào di chuyển trong không gian sống của tù nhân.

Những máy bán hàng tự động cứ phát ra ánh sáng và âm thanh mãi mãi. Hoặc thậm chí chúng chỉ hiển thị màn hình điều khiển sau khi tiền xu được đưa vào… như thể người ta biến mất giữa chừng một cách bất ngờ.

Thật đột ngột, thật tàn bạo, cả một thành phố này đã chết lịm.

«…………đáng sợ quá trời ạ»

Tù nhân có cấp bậc cao nhất là Garbera đang nhìn bên ngoài từ trong quán cà phê , phía sau kính cửa.

Cô đầo chóc lên, giọng nói hơi uể oải nhưng không thể giấu được cảm xúc thật sự là “đáng sợ”.

Những lời ấy hướng đến cảnh quan bên ngoài… và người đang ngồi bên cạnh cô, người đang nhấm một ly Caramel Macchiato.

«Hừ hừ~. GOD hôm nay thật sự là hài lòng đấy ạ♪ Ở một nơi “nhà tù” mà vẫn có thể uống một ly Caramel Macchiato hoàn hảo như thế này thì thật là tuyệt vời đấy. Tốt lắm! Zetsu-chan♪»

«Thì tốt đấy»

Với giọng nói vô cùng ngu ngốc, cô gái mặc lại trang phục nữ giới — Candy Cane — đã nhận được câu trả lời từ người quản lý quán, Zex Wolf.

Bên cạnh Candy, cũng có một chiếc bình thích hợp như một cây búa… hay có lẽ không phải là bình thích hợp.

Phần bên trong hình cầu trong suốt được chia thành nhiều lớp. Mỗi lớp giống như một đĩa chứa môi trường nuôi trùng, chậm chạp quay xoắn bên trong hình cầu.

Và ở một số nơi trên bề mặt hình cầu, những lỗ thẳng đều nhau phát ra âm thanh nhẹ nhàng của luồng không khí, gợi ý rằng có điều gì đó kích thước nhỏ (nhưng vô hình) đang được thải ra.

Và đúng là nó — Garbera đã biết rõ đó chính là lý do tại sao cả thành phố “nhà tù” này chết lịm.

Chiếc bình thích hợp lạ lùng này chính là của .

Một loại hiếm thấy trong lịch sử — và đồng loại (Song Sinh), loại: Legion Weapon Calculator.

Danh hiệu: «Thần Thánh Độc Ác — Reshef».

Lấy cảm hứng từ thần dịch bệnh dữ dội trong thần thoại Egypt và Kinh Thánh, Reshef là một trong những thực thể có khả năng tiêu diệt lớn nhất trong số các .

«…………»

Garbera cũng biết một chút về khả năng của Reshef.

Đặc điểm của nó là: đột phá biến động và lan truyền dịch bệnh.

Reshef sẽ đưa các tế bào sinh học hoặc nguyên liệu vào bên trong, sau đó tự động nghiên cứu, phát triển và nhân lên các vi khuẩn có tác dụng đối với sinh vật đó, rồi phóng xạ ra môi trường xung quanh.

Vấn đề nguy hiểm nhất của này là… dù đã nghiên cứu, phát triển, nhân lên và phóng xạ, nhưng không thể kiểm soát được.

Chỉ có thể giới hạn số lần nhân lên và thiết lập thời gian chết, hoặc như hiện tại, đưa bản thân Candy, Zex, Garbera (cũng như một phần của Alhazard) vào bên trong để thiết lập chúng làm “đối tượng ngoại lệ” của vi khuẩn.

Kiểm soát được ở mức độ ấy thôi, còại lại thì việc các vi khuẩn lan truyền ra sao thì không thể dự đoán được.

Nếu AI quản lý không can thiệp kịp thời sau khi Candy bị giam giữ, các vi khuẩn bên ngoài có thể đã lan rộng hơn.

(……Ý là cả quán này cũng bị nhiễm khuẩn (đúng rồi) phải không? Thật là buồn chán quá….. Không thể uống cà phê vì bẩn thỉu được…)

Garbera lắc lẻn trong ly cà phê trong tách yêu thích hình con cá heo, thở dài mà không uống.

Vì đã bỏ qua bước kiểm soát sau khi phóng xạ, nên hiệu quả của vi khuẩn được cải biên bởi Reshef đã vượt quá giới hạn chuẩn.

Hiện tại, Reshef đang phóng xạ ba loại vi khuẩn:

- «Phương pháp Tan Rã Trong Đất (Future Soil)» — gây ra các bệnh virus nặng và bất thường trạng thái.

- «Sự Sụp Đổ Hiện Tại (Present Collapse)» — vi khuẩn ăn thịt, xé xát cơ thể sinh vật từ bên trong.

- «Quá Khứ Đầy Lỗ Hổng (Past Hole)» — kích hoạt hoạt động của bệnh đã tồn tại.

Ba loại vi khuẩn này gây ra một thảm họa sinh học, khiến tù nhân không thể chống cự và cả “nhà tù” này chết lịm.

Không có bất kỳ biện pháp phòng ngừa trạng thái bất thường nào có thể chống lại «Quá Khứ» đang thúc đẩy «Tương Lai».

Dù uống bất kỳ loại thuốc thanh đạm nào, vi khuẩn ăn thịt tinh tế «Hiện Tại» vẫn sẽ xé xát cơ thể.

Thậm chí cả khi đã bị nhiễm bệnh, mọi thứ đều được tăng cường bởi kỹ năng bỏ qua của — «Sự Thịnh Vượng Dưới Lòng Đất».

Các vi khuẩn tiếp tục lan truyền, và cuối cùng có thể sẽ lấn át chế cả “nhà tù”.

Vì Candy cũng không thể kiểm soát được các vi khuẩn sau khi phóng xạ, nên cô không thể ngăn chặn chúng.

Thậm chí cả bản thân cô cũng không có ý định dừng lại thảm họa sinh học.

Với tinh thần như vậy, Candy thực sự là một trường hợp đặc biệt trong số các .

Hậu quả của điều đó là “Mất Đất Quốc Gia” — biệt danh của cô, nơi là đống đổ nát của những thành phố quốc gia đã chết và những bia mộ của cư dân.

(Thôi thì, tôi và chủ quán đã đưa mái tóc của mình vào để phân tích, nên chúng ta được đưa vào danh sách ngoại lệ của các vi khuẩn… nhưng điều đó đồng nghĩa với việc chúng ta có thể tạo ra các vi khuẩn chỉ nhắm vào chúng ta mình….. Thật là nguy hiểm quá.)

Chỉ mới mới nhận ra rằng mình đang nằm trong tay Candy, Garbera run rẩy.

(……Ừ, không phải là do cô ấy đâu. Dù cô ta có muốn giết tôi hay giết cả khu vực xung quanh thì tôi vẫn không thoát khỏi sự tiêu diệt của Candy.)

(Thế mà vẫn cứ nghĩ là có thể trốn thoát được…)

(Thôi được rồi……)

Garbera nghẹ ngào xuống bàn. Cô cũng nhận thức được việc mình ngã xuống nhiều lần gần đây.

(Thôi thì, tôi thì không nói gì, nhưng chủ quán thì thật sự là… à, không phải là vấn đề này đâu.)

Và cô nhận ra Zex — người cũng đưa mái tóc cho Candy như cô — đang ở đây.

(Chủ quán thì nếu muốn có thể thay đổi tế bào cơ thể dễ dàng như thế nào. Thậm chí vi khuẩn có tác dụng đến slime bao nhiêu…)

Trước đây, Garbera cũng nghe nói rằng Zex và Hanny đã từng đánh bại Candy.

Có lẽ Zex có khả năng miễn dịch với bệnh tốt hơn do đó.

(……à? Như vậy Hanny thì sao?À, đúng là như vậy đấy.)

Và Garbera cũng nhận ra Hanny.

Một trong những đặc điểm của Hanny — Sandalphon — là khả năng thay đổi bố trí ngẫu nhiên của không gian.

Thông thường, để tới được Candy — trung tâm của dịch bệnh — thì cơ thể sẽ bị nhiễm và chết trước khi có thể đối đầu.

Nhưng với Sandalphon, nếu bố trí đúng, chỉ cần một bước chân là có thể tới được chính Candy.

Hoặc có lẽ là vì Hanny đang ở trên cao 1000 mét.

(Thứ tự ưu tiên của thực sự là vấn đề đấy….. Tôi thì không phù hợp, nhưng…)

Dù không bị nhận diện, nhưng bất kỳ sinh vật nào cũng không thể tránh khỏi sự lây lan của các vi khuẩn.

Với Alhazard của Garbera, cô không thể chiến thắng Reshef của Candy.

(……Nếu như ban đầu đã ở gần thì có lẽ khác, nhưng hiện tại thì không thể.)

Tuy nhiên, việc ở gần nhau cũng chỉ vì họ là đồng minh.

Nếu là kẻ thù, thì phải vượt qua lãnh thổ dịch bệnh mà đã lan trào.

Nhiều vị thế cao và đã cố giết cô ấy nhưng đều chết vì bệnh tật.

Thậm chí cả cũng không thể đưa thanh kiếm của mình tới được cơ thể của .

Anh ấy là kẻ giết chước nhiều người nhất vì những hành động đó, và con số 1680 về trình độ công việc mà anh ấy đạt được dĩ nhiên cũng vậy — danh hiệu 【Vua Dịch Hại】.

(Thôi cũng đúng, Alhazard đang đi bộ đây nên không thể làm gì được, và hơn nữa, mình đang ở phe thù hợp nên cũng chẳng cần làm gì cả...)

"Thôi thì, nếu dám can thiệp ở đây thì chắc là sẽ bị hận thù rồi..." Garbera lại thở dài một lần nữa.

Mình cũng từng bị Candee giết một lần rồi, nhưng thực ra thì đó là lỗi của chính mình vì đã chen lấn vào trận chiến của Candee. Garbera xưa đây cũng có lý trí phân tích như thế này.

(Thôi thì, mình tự hỏi là 【Siêu Cấp Thợ Giết】 đã đánh bại kẻ này bằng cách nào vậy?...)

Chỉ có thể bắn ra vi khuẩn thôi mà 【Embriio】 lại có khả năng đánh bại sinh vật này sao? Garbera thực sự rất tò mò.

Trong khi Garbera đang suy nghĩ về chuyện liên quan đến Candee thì...

"Vậy thì ♪ Candee-chan cũng nên đăng xuất rồi nhé ♪ Ngủ không sâu thì da sẽ bị hỏng đó nhé"

Candee nói xong, cô ấy đứng dậy khỏ ghế.

"Vâng. Cảm ơn đã hỗ trợ."

"Một lần đã thả ra rồi thì vi khuẩn sẽ tự phát triển nên mấy bạn đừng lo lắng nhé. Từ bây giờ, 'nhà tù' sẽ trở thành nơi đăng nhập = chết chóc, một chuyến lên thiên đàng của GOD."

(Thôi thì, một thiên đàng đáng ghét...)

Nghe lời nói của Candee, Garbera thực sự nghĩ thế.

"Thế thì hai người cũng phải gặp nhau sau này nhé ♪"

Candee vẫy tay nháy mắt và đăng xuất.

"...Cuối cùng cũng không thấy nó nữa rồi."

Cứ như vậy thì có lẽ mọi người cuối cùng cũng thoải mái lại rồi, Garbera nói bằng giọng mệt mỏi.

Nhưng dù sao thì cô ấy vẫn sẽ phải gặp Candee nữa.

Vì cô ấy đã tham gia 【IF】 dù chỉ là trong thời gian giới hạn.

"Thật là buồn chán quá..."

"Như vậy thì cùng một clan nữa thật sự là khó chịu quá..." Garbera lại bất an.

(Thôi thì, Candee cũng là Candee, nhưng chủ quản viên cũng đại loại như vậy thôi...)

Garbera nghĩ rằng Zex cũng đang có vấn đề gì đó vì đã chấp nhận mời Candee vào clan của mình và trò chuyện thoải mái với cô ấy.

(Thôi thì, Larascal và Zeta và Emily thì so với họ thì hơi bình thường hơn... Đúng không? Thật sự sao? Toàn bộ là người bọc theo và tự động giết người là tốt hơn sao?...)

Dù ai cũng nghe thấy được nhưng không dám nói ra.

(Thôi thì, mình vẫn là người bình thường nhất đây...)

Không ai dám nói ra.

"Thôi thì, chủ quản viên ơi. Mình không hiểu tại sao mình đang phá hủy thành phố..."

"Ồ, tôi chưa nói gì đâu?"

"Chỉ nghe thấy 'chuẩn bị chuyển nhà' thôi..."

"Đúng rồi. Vì vậy, hãy chuẩn bị chuyển nhà."

"?"

Nếu 〈Infinite Dendrogram〉 có tính năng hiển thị cảm xúng thì chắc là một dấu "？" lớn sẽ hiện lên trên đầu Garbera, vì cô ấy đang ngẩng gằm như vậy.

"Chúng ta sẽ thoát khỏi đây trong vài ngày nữa."

"...Tôi đã nghĩ vậy nhưng liệu có thể nói ra không?"

Những người "canh giữ" ở "nhà tù"... Garbera lo lắng rằng Red King — AI quản lý — sẽ nghe thấy.

Dù vậy, khi mới đến "nhà tù", cô ấy cũng từng tuyên bố "Ta sẽ thoát khỏi đây!" nhưng bây giờ đã hoàn toàn quên đi.

Trước mặt Garbera, Zex vẫn cười tươi như cũ.

"Thực ra thì thông tin mà avatar nghe thấy được sẽ truyền trực tiếp đến AI quản lý."

"Thật sao!? Tôi cũng từng vào bồn tắm với April rồi!"

Garbera giấu ngực (không có) bằng hai tay và đứng dậy khỏ ghế.

Vì 〈Dice〉 có một hồ bơi rộng lớn, nên Garbera thường xuyên cùng April tắm.

Thợ thủ công Kyougyoku là hoàn toàn chống nước, thậm chí còn chịu được ngập nước bên trong cơ thể mà không hỏng.

Nhưng Garbera không bao giờ nghĩ đến chuyện cho máy vào nướm nóng khi đưa April vào tắm. Nếu Flaggman không có biện pháp chống nước thì April có thể đã bị mất.

"Đừng lo lắng. AI quản lý không bao giờ cảm xúng với con người."

"Nhưng dữ liệu mà AI thu thập được có được nhân viên nam ở công ty xem không?"

"...Công ty?"

Zex ngẩng gằm như thể vừa nghe một từ lạ nào đó.

"Ừ. Lo lắng không cần thiết đâu. Tôi tin chắc là vậy."

"...Thật sao?"

"Vâng. Và dù sao thì thoát khỏi đây cũng có thể nói ra, vì chúng ta đã thỏa thuận rồi."

"Thỏa thuận?"

"Vâng, với Red King."

Nghe lời này, Garbera giật mình đứng dậy.

"Thật sao!? Điều đó có nghĩa là thoát khỏi đây được phép không!?"

Garbera thực sự không hiểu tại sao một người canh giữ lại cho phép thoát khỏi.

"Nếu nói là OK thì đương nhiên là OK rồi."

"?"

"Anh ấy nói rằng..."

Zex cười và hướng mắt vào xa xăm, nói tiếp:

"――Nếu có thể thoát ra thì hãy thử đi. Vì vậy, chúng ta hãy làm điều đó (・・)."

Từ lời nói này, Garbera cũng nhận ra.

"Nhà tù" này không thực sự cấm việc thoát khỏi.

Có một cơ chế ngăn chặn việc thoát khỏi, và người canh giữ rất tự tin vào điều đó.

Nhưng đối diện trực tiếp và cố thoát khỏi... đó chính là điều mà Zex đang nói.

"Thật là không biết phải dùng cách nào để thoát khỏi đây, nhưng cả hai đều rất tự tin đấy..."

"Đúng rồi. Nhưng chi tiết thì tôi muốn gửi qua email bên ngoài..."

"Ừ, tôi đã hiểu rồi. Hãy tạo một địa chỉ thư điện tử để gửi cho chủ quản viên."

Eh. Đúng như vậy. À. Trước tiên, hãy trả lời ngay câu hỏi vừa được hỏi: tại sao lại nhờ Candii sử dụng vi khuẩn.

Xecs hướng mắt qua cánh kính… về phía thành phố "nhà tù" và bắt đầu giải thích lý do.

"Để khi thực sự thoát khỏi nhà tù, không bị ai xen vào."

"Xen vào?"

"Có người có thể cản trở, hoặc có người cố tình đi theo để thoát cùng. Trong số họ, có thể có những kẻ thù của ta, Xecs hay Garbera, hoặc thậm chí là Candii — những có tiềm năng trở thành kẻ thù của ."

Khả năng đó hoàn toàn tồn tại.

Mỗi người đều khác nhau. Đó chính là bản chất của .

Dù là cấp thấp, nhưng vẫn có thể tồn tại những kẻ thù của .

Ngay cả không phải trường hợp đó, thì vào thời điểm thoát khỏi nhà tù, vẫn có nguy cơ xuất hiện thêm hoặc mới bị bỏ tù.

"Vì vậy, chúng tôi đã loại bỏ những yếu tố không chắc chắn ấy ngay từ đầu bằng vi khuẩn của Candii. Vì một khi chết đi, sẽ không thể đăng nhập trong ba ngày, nên việc thực hiện thoát khỏi nhà tù phải hoàn thành trong vòng ba ngày. À, tôi cũng cần phải đi dạo qua thành phố, nếu có ai chưa chết vì vi khuẩn thì cần phải giết chết trước."

Lời nói của Xecs khiến Garbera đồng ý.

Đúng là nên tránh xa những kẻ làm phiền. Việc mời Candii vào đội nhóm cũng vì lý do đó — để có thể tiếp tục giết chóc bằng vi khuẩn.

Và Garbera cũng nghĩ thế này:

"Thật sự nên làm tốt việc này đấy."

"Vì vậy, Garbera. Từ bây giờ, hãy cùng tôi tiếp cận những người còn sống."

"À… không cần đâu."

Garbera chỉ nhẹ nhàng lắc tay từ cổ tay để từ chối đề xuất của Xecs.

"?"

"À, tôi hiểu rồi. Dù sao thì chúng ta cũng đang làm gì đó để thoát khỏi nhà tù. Nhưng khi đã rải vi khuẩn chết người như thế này, thì "à, đây là ván bài tất cả rồi" — tôi đã hiểu ngay."

Garbera chỉ về phía cánh kính… không, về phía bên trong cánh kính, nơi có một kẻ giết người vô hình (Alhazard) đang lặng lẽ xuất hiện…

"—Những kẻ còn sống lại, tôi đã cho Alhazard giết chết hết rồi."

— Garbera nói một cách rất tự tin.

Garbera hơi thở sâu, nhưng vẫn hơi tự hào vì "mình đã lên cấp rồi đây."

"Thật tốt khi đã làm trước khi ra khỏi đây."

"Đúng vậy. Cảm ơn bạn. Tôi đã tiết kiệm được nhiều công sức."

"Tôi chỉ đã ra lệnh cho Alhazard thôi mà."

Nhờ vi khuẩn lan tràn khắp "nhà tù", nhiều người đã chết, và những người còn sống sót đã bị những kẻ giết người vô hình tiêu diệt.

Có lẽ "nhà tù" bây giờ giống như một nơi địa ngục.

Hoặc, như biệt danh của Garbera, nên gọi là " giấc mơ đẹp ".

"À, nhưng vẫn còn một người tôi chưa thể giết được."

"À, đó là người mà chúng ta không thể giết được đó."

"Đó là người mà vi khuẩn của Candii cũng không thể giết được."

Đó là người cuối cùng — một đang ở khu vực xa xa, ngoài khu vực dân cư của "nhà tù".

Cả lời mời của Xecs, vi khuẩn của Candii, và kẻ giết người của Garbera — tất cả đều bất lực trước mặt họ.

Họ vẫn đứng vững, không di chuyển.

"Họ sẽ tự thoát khỏi đây. Chúng ta sẽ ra khỏi 'nhà tù' trước họ."

"…Ừ, nhưng thực sự có thể thoát khỏi đây không?"

"Hãy yên tâm. Chỉ có Xecs và Candii thì chưa chắc chắn, nhưng với sự hiện diện của Garbera, chúng tôi chắc chắn sẽ thoát khỏi nhà tù hoàn toàn."

"……Ừ."

"Tôi sẽ đóng góp gì cho việc thoát khỏi nhà tù của mọ người?"

Garbera lại lắc đầu thắc mắc.

(Mặc dù không rõ, nhưng nếu chủ sở hữu nói thế thì cuộc sống trong "nhà tù" — ngắn ngủi nhưng dài hạn — sẽ sớm kết thúc. Và vì chỉ có một nơi bán đồ ngọt ở đây, nên việc ra khỏi "nhà tù" thực sự đáng mong đợi.)

Dù không rõ ràng, Garbera vẫn vui vẻ đón đợi sự thoát khỏi nhà tù, rồi sau một thời gian ngắn, cô đã đăng xuất.

◆

Một vài giờ sau, khi nhận được thông tin chi tiết về phương pháp thoát khỏi nhà tù qua địa chỉ đã gửi, Garbera lại ba lần lắc đầu thắc mắc: "Thật sự chỉ bằng cách này thôi sao?"

To be continued