Đường Đến Vương Quốc - Chương 387: Central Plains Unification War ⑫ Continued Steps

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn của Aegir–

Ta hít một hơi thật sâu, tâm trí vẫn còn mơ màng bởi cảm giác lười biếng lan tỏa khắp cơ thể.

Khi không khí tràn vào lồng ngực, một mùi chua thoang thoảng và đầy bụi bặm xộc vào mũi ta.

Đó không phải là một mùi hương dễ chịu gì cho cam, nhưng tấm vải chạm vào da thịt lại mịn màng và thoải mái.

Toàn thân ta thả lỏng, tận hưởng cảm giác thiu thiu ngủ thêm chút nữa.

Chỉ là, khi ta thở ra, hàng loạt cảnh tượng hiện về, trong đó ký ức về việc Sekrit mất đi bàn tay trái là rõ ràng nhất.

「Mmuun!」

Ta đột ngột phát ra tiếng grừ rồi bừng tỉnh.

「Wah.」

Cùng lúc đó, ta nghe thấy một tiếng keng lớn.

Dù mắt đã mở, nhưng có lẽ do giấc ngủ quá dài, ta chẳng nhìn thấy gì cả.

Ta lắc cái đầu đang ê ẩm hai, rồi ba lần trước khi nhắm lại và mở mắt ra lần nữa.

Có vẻ như ta đang nghỉ ngơi trong một cái lều.

Chỉ có một chiếc bàn nhỏ xíu bên cạnh chiếc giường ta đang nằm, khiến không gian bên trong túp lều nhỏ bé trông có vẻ rộng rãi hơn.

Thời gian chắc là buổi chiều tối vì một tia sáng đỏ rực đang chiếu qua cửa lều.

「Ta rơi xuống cầu... rồi bơi... sau đó Brynhildr kéo ta đi... rồi ta đánh rắm một cái. Chỉ nhớ có thế thôi.」

Chắc là lúc đó ta đã bất tỉnh.

Xem ra ta chưa chết và Brynhildr đã tốt bụng kéo ta về tận tổng hành dinh.

「...guh.」

Khi ta cố nhổm dậy, những cơn đau nhói trào dâng khắp cơ thể.

Rồi ta nhận ra toàn thân mình được quấn băng kín mít, thêm vào đó, mọi bộ phận trên người đều đang gào thét vì đau đớn.

「Ngươi còn mong đợi gì khác nữa, đồ ngốc?」

Một giọng nói xinh đẹp vang lên từ khoảng không giữa ta và tấm lều.

Brynhildr đang lườm ta.

「Ồ Brynhildr, ta đã làm phiền cô nhiều lắm phải không?」

「Ngươi tự nói đấy. Tại sao ta lại phải vác một tên cục mịch to xác như ngươi mà chạy cơ chứ?」

Cảnh tượng đó chắc chắn sẽ rất buồn cười.

「Dù sao đi nữa, nói gì thì mọi chuyện cũng đã qua rồi. Thế, cơ thể ngươi thấy thế nào, có nghĩ là mình sắp chết không?」

Khi xoay cánh tay, ta cảm thấy đau cơ... không, đây có lẽ là rách cơ rồi.

Xoa vùng xương sườn, ta cảm nhận được cơn đau âm ỉ từ vết nứt xương, cùng với vết thương do tên bắn và kiếm chém, dù đã được băng bó nhưng vẫn còn nhức nhối.

Làn da đỏ rát và phồng rộp chắc là do bị dầu hỏa bỏng. Vì ta nhảy xuống nước ngay sau đó nên tổn thương đã không tệ đến mức tồi tệ nhất.

「Ta ổn mà.」

Nếu vẫn còn cảm giác đau, nghĩa là ta vẫn ổn.

Không cảm thấy gì mới là điều đáng lo.

「Hừm, ngươi đúng là một kẻ phiền phức. Ta rất muốn uống nửa máu của ngươi để làm thù lao, nhưng trông ngươi có vẻ sẽ chết ngắc chỉ với một ngụm, nên ta quyết định tha cho ngươi đấy.」

Brynhildr chậm rãi di chuyển về phía cửa lều trong khi ánh mắt vẫn dán chặt vào ta.

Cô ấy có chút hành động kỳ lạ, đặc biệt là hai tay cứ giấu đằng sau lưng.

「Cái gì!? Đừng có liếc nữa mà đi ngủ đi để còn tích trữ thêm máu!!」

Khoảnh khắc cô ấy quát lên, thứ gì đó tràn ra từ chiếc bình mà cô đang cầm.

Đó là thứ mà ta từng thấy trước đây.

Đôi mắt ta từ từ điều tiết, tầm nhìn trở nên rõ ràng hơn, cho phép ta nhìn thấy một chiếc khăn bông đang đặt trên chiếc nệm.

Thảo nào mặt mình lại thấy sảng khoái thế, hóa ra cô ấy đã lau mặt cho ta suốt nãy giờ.

Biết rằng cô ấy đã ngồi bên cạnh mình suốt thời gian qua khiến tình yêu của ta dành cho cô ấy như muốn bùng nổ.

「Brynhildr!」

「Ồn ào quá! Đi ngủ điー!」

Cố gắng đứng dậy của ta ngay lập tức đụng phải chiếc khăn ẩm được ném thẳng vào mặt.

Ngay giây tiếp theo, Brynhildr biến mất, có lẽ đã đi ra khỏi lều.

Một thiếu niên... à nhầm, một thiếu nữ ném khăn vào mặt mình vì xấu hổ... quả là một hành động đáng yêu làm sao.

Giá như cô ấy đừng ném nó bằng sức mạnh ma cà rồng của mình.

「Ta cứ nghĩ cổ mình sắp gãy đến nơi rồi.」

Nghĩ rằng nghe lời cô ấy và nghỉ ngơi trên giường là một ý hay, một hình ảnh thoáng hiện trong tâm trí ta――

「Sekrit!!」

Bật dậy, ta lao thẳng ra khỏi lều mà không mảy may do dự.

Brynhildr không còn ở quanh đây nữa.

Dù trời đã xẩm tối, sự chán ghét ánh nắng mặt trời khiến cô ấy phải trốn ở đâu đó, nhưng bây giờ không phải lúc để bận tâm chuyện đó.

「Sekrit, em đang ở đâu cơ chứ!?」

Cô ấy vẫn còn sống trước khi ta bất tỉnh.

Tuy nhiên, vết thương nặng ở cánh tay vẫn chưa được chữa trị và hơn thế nữa cô ấy lại rơi xuống nước.

Không có gì đảm bảo rằng cô ấy đã được cứu sống.

Ta không biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua kể từ lúc đó, nhưng ta không thể an lòng khi chưa biết chuyện gì đã xảy ra với cô ấy.

Trước tiên, ta sẽ tóm lấy cô hầu bếp đang đứng đờ ra vì tiếng gầm lớn của ta.

Dù ta cảm thấy một cơn gió đang lướt qua cơ thể và thứ gì đó đang đung đưa giữa hai chân mình, vẫn có những vấn đề quan trọng hơn đang chờ trước mắt.

「Cô có biết Sekrit ở đâu không!? Em ấy là một mỹ nhân da ngăm vừa bị thương nặng ở tay.」

「L-lớn thế á…… ừm, ta hiểu rồi―――― ý ta là, một người phụ nữ bị thương ư?」

Cô thiếu nữ quay lưng về phía ta và luồn tay xuống dưới váy, rồi bỗng khựng lại ngẩn ngơ nhìn ta khi câu hỏi của ta kịp ngấm vào đại não.

「Phải, em ấy mất một bên cánh tay.」

Làm ơn, đừng nói với ta là em ấy đã bị chôn cất rồi nhé.

「Với ngần ấy người bị thương, một trợ thủ nhà bếp như tôi sao mà biết rõ chi tiết được…… Tôi nghĩ ngài có thể hỏi ai đó có mang dấu hiệu trên tay, họ phụ trách việc chữa trị y tế đấy……」

Ta quên bén việc cảm ơn và vội vã chạy đi. Ta sẽ bù đắp cho cô ấy sau.

「Nó to bằng cả khúc gỗ ấy…… lại có một thứ kích thước thế tồn tại cơ à…… ư, người tôi thấy nóng rực lên rồi.」

「Này, cô có biết Sekrit của tôi ở đâu không?」

Đúng như cô bé gợi ý, ta tìm thấy một người lính trẻ có khắc huy hiệu trên tay.

「T-to quá…… hửm, Lãnh chúa Hardlett!?」

Vì lý do nào đó, người đàn ông quay người lại và tỏ vẻ ngạc nhiên khi trông thấy ta.

「Sekrit…… phải rồi, cô gái da ngăm đen đó.」

Ta chộp lấy cổ áo gã lính.

「Phải, em ấy ở đâu?」

Nếu gã nói với ta rằng em ấy đã chết, ta có thể phát điên lên và giày vò gã này mất.

「Cơ mà cô ấy nên ở trong lều dành cho thương binh, số ba――」

Ta buông gã lính ra, gần như hất văng gã sang một bên rồi cắm cổ chạy đến nơi gã vừa nhắc tới.

「Thứ đó to bằng cả khúc gỗ…… thảo nào ngài ấy có thể tự tin đi lại mà chẳng mảnh vải che thân như thế.」

「Cái thứ ba…… ở đây à?」

Ta giật tung tấm bạt lều với một lực mạnh đến mức làm nó rách toạc.

Không giống như lều của ta, căn lều này cực kỳ rộng lớn, với rất nhiều chiếc bàn được kê rải rác xung quanh cùng vô số y bác sĩ quân y đang tận tình chăm sóc các bệnh nhân. Do đó, lượng người bị thương nằm kín trong lều cũng tương ứng, những ai không thể đặt lên giường thì đành xếp hàng nằm ngay trên sàn đất.

「Sekrit, em có ở trong này không?!!」

Tiếng thét lớn của ta khiến một vài binh lính bị thương phải kêu thét lên.

「Uwaaaah! Là một con Orc! Chúng ta đang bị một con Orc tấn công rồi!」

「Ai đó làm gì đi chứ!」

Ta tự xưng danh tính để ngăn không cho tình hình thêm hỗn loạn và trấn an những kẻ đang hoảng hốt để ta có thể yên tâm tìm kiếm Sekrit.

「Lãnh chúa Hardlett……? Sekrit-san đang ở chiếc giường phía trong cùng đấy ạ. Nhân tiện, sao ngài lại khỏa thân thế?」

「Ta có việc gấp phải giải quyết. Ta sẽ rất biết ơn nếu cô không gặng hỏi về chuyện đó.」

Một nữ y tá đưa cho ta một chiếc chăn.

Sự thật là ta chỉ đơn giản là quên mất tiêu.

Giờ thì ta đã nghe tin Sekrit vẫn còn sống, tâm trạng ta phần nào lắng xuống và đã có thể quan sát rõ ràng xung quanh.

「……」

Cô ta lén liếc nhìn xuống đũng quần ta khi đưa chăn, lại lén liếc thêm cái nữa lúc giả vờ cúi chào, và liếc cú cuối cùng khi đang quay đi chăm sóc một binh lính bị thương.

Nếu ta ép sát vào mông cô bé này từ phía sau, ta dám cá là cô ta sẽ để cho ta đụ thôi.

Tuy nhiên bây giờ không phải lúc, ta nên tập trung vào Sekrit thì hơn.

Sekrit đang nằm úp mặt trên giường, chiếc chăn đắp kín đến tận đầu.

Khuôn mặt cô ấy vùi vào chiếc gối và bờ vai nhấp nhô theo nhịp đều đặn như đang ngủ say.

Tôi thở phào một hơi thật dài và sâu nhõm.

「Cô ấy còn sống, thật tạ ơn trời đất.」

Sau khi nói câu đó, tôi đặt tay lên vai cô ấy.

「……chuyện đó vẫn còn có thể bàn cãi được đấy.」

Sekrit đáp lại bằng một giọng nghẹt mũi khi từ từ chuyển động.

Cô ấy xoay người lại mà vẫn không rời khỏi lớp chăn.

Nhìn ra từ bóng tối bên trong tấm chăn là hai đôi mắt đỏ rực.

Tôi lập tức hiểu được ý nghĩa của chúng.

Sekrit đã không thể cứu chữa. Brynhildr đã biến thi thể vô tri của cô ấy thành ma cà rồng.

「Sekrit……」

Tôi ôm lấy cơ thể được bọc trong chăn của cô ấy.

「Ra là vậy…… hóa ra chuyện là thế.」

Tôi không hề ôm hận gì với Brynhildr.

Sekrit đã mất mạng nên kết cục này còn tốt hơn việc thân xác cô ấy biến thành tro bụi.

Điểm bất lợi là Sekrit sẽ không thể bước đi dưới ánh mặt trời được nữa.

「Chính anh là kẻ đã giết em.」

Đó không phải lỗi của Erich hay sự bất cẩn của chính cô ấy.

Sekrit đã hứng trọn mũi tên thay tôi và tôi lại không thể nhận ra tình trạng sức khỏe tồi tệ của cô ấy sau chấn thương.

Tất cả đều là lỗi của tôi.

Tôi cảm nhận được tiếng run rẩy phát ra từ dưới lớp chăn.

「Anh biết em thích chơi đùa với nước và giờ thì em không thể làm điều đó nữa…… chiếc Leviathan 3 vẫn chưa hoàn thành phải không?」

Điều đó đã gợi lên một phản ứng vô cùng rõ rệt.

Cô ấy hẳn là đang rất bất mãn. Tôi ít nhất có thể để cô ấy trút cơn giận đó lên người mình.

Tôi lôi cự vật của mình ra và nhét nó vào trước khe hở của cái kén chăn.

「Cứ cắn đi! Cắn thật mạnh bằng tất cả sự tức giận của em đi! Em có thể hút thật nhiều máu đấy!」

「Anh ta nghiêm túc đấy chứ? ……tôi nghe nói cô ấy là người phụ nữ của lãnh chúa Hardlett, vậy mà.」

「Họ lại chơi trò kiểu đó sao?」

「Liệu có thể cắn vào chỗ đó và hút máu không được chứ?」

「Đ-Đồ biến thái.」

「Ái, đồ ngốc, đó chỉ là một trò đùa nhỏ thôi mà! Cậu không biết xấu hổ à!?」

Sekrit chui tót ra khỏi lớp chăn.

Một chút ánh sáng vẫn chiếu vào trong lều và cô ấy không hề tỏ ra đau đớn chút nào.

「Hả?」

「Thế ra cậu cứ để cô bé đó cắn suốt sao? Hèn chi "cậu nhỏ" của cậu lại có mấy cái cục u đó.」

Tôi nắm lấy khuôn mặt của Sekrit và săm soi đôi mắt cô ấy.

「Đôi mắt này của em……」

「Vốn dĩ nó đã đỏ sẵn rồi. ……buông ra xem nào, chúng sắp khô hết lên rồi đây.」

Giờ nghĩ lại thì, chẳng phải mắt cô ấy luôn có màu tím sao?

「……chỉ để cho chắc chắn thôi mà.」

Tôi há miệng Sekrit ra để xác nhận xem cô ấy có chiếc nanh đặc trưng của ma cà rồng hay không.

「Hagogh…… anh muốn làm gãy hàm tôi à!!」

Tôi buông cô ấy ra sau khi bị cô ấy đá vào háng.

「Trời ạ, thôi ngay mấy cái trò đùa kém sang đó đi. Tôi cứ tưởng tim mình muốn nhảy bắn ra ngoài ngực luôn rồi đấy. ……vả lại, người bị thương thì nên nghỉ ngơi cho khỏe đi.」

Tôi đè chân Sekrit đang lầm bầm càu nhàu xuống và đắp chăn lại cho cô ấy như một cử chỉ quan tâm.

Cô ấy đang mặc bộ đồ ngủ giản dị mà tất cả các binh sĩ ốm đau bị thương đều mặc…… điều phân biệt cô ấy với những người khác là phần gót tay trái từ khuỷu tay trở xuống đang buông thõng lỏng lẻo.

Sekrit ngoan ngoãn ngồi trên giường sau khi cựa quậy một hồi rồi bắt đầu lên tiếng.

Hóa ra, ba ngày đã trôi qua kể từ lúc đó rồi.

「Tôi tỉnh dậy sau khi ngủ suốt cả một ngày trời. Chỉ có cánh tay trái của tôi là bị cụt mất.」

Cô ta hừ mũi, như muốn đùa cợt sự nghiêm trọng từ vết thương của mình.

Cô ta còn kể cho tôi nghe về những lần ghé thăm để ngắm nhìn khuôn mặt lúc tôi đang ngủ.

「Lúc đó, trông cậu thảm hại lắm. Khắp người toàn vết thương, da thịt bị bỏng, chẳng khác nào một sinh vật đáng sợ. Nhờ có sự chăm sóc của con quái vật ấy mà tình trạng của cậu mới khá lên đấy.」

Sekrit cợt nhả, hỏi xem tôi đã kết thân với một người bạn như thế nào.

Đúng lúc đó, một giọng nói ngập ngừng vang lên từ phía sau lưng tôi.

「Xin lỗi, tôi mang thức ăn đến…… có khi nào tôi nên quay lại sau không?」

「Cứ để ở đó đi.」

Chưa để tôi kịp lên tiếng, Sekrit đã vung tay quét sạch chiếc tủ đầu giường.

Một chiếc chiếc cốc, một mảnh khăn, những dải băng thấm đẫm máu đều bị hất thẳng vào người viên binh sĩ đứng cạnh đó, người đang cằn nhằn vì mớ đồ phế thải phiền phức rơi vào đùi mình, thế nhưng chỉ sau một cái liếc mắt từ Sekrit, anh ta liền quay đầu sang hướng ngược lại rồi im bặt.

「Cậu vừa làm gì đấy?」

「Ai mà biết được.」

Trên bàn là súp, bánh mì, đủ các loại thịt và rau củ chất đầy ắp trên một chiếc khay.

Trông không giống phần ăn của một người cho lắm, dù vậy Sekrit vẫn bắt đầu ăn ngấu nghiến.

「Bỏ qua vết thương sang một bên đi, tôi đang thiếu máu trầm trọng. Lúc này, tôi phải ăn càng nhiều càng tốt.」

Cô ta với tay chộp lấy một chiếc xúc xích cắn một miếng lớn, rồi tiếp tục nhét đầy bánh mì vào miệng.

Tiếp theo, cô ta cắm thẳng thìa vào bát súp.

「……」

Chiếc bát cứ rung lên khiến cô ta gặp khó khăn trong việc múc nước dùng.

Tỏ vẻ bực bội, cô ta dùng sức mạnh hơn và cuối cùng làm đổ tung tóe phần súp trong bát.

「Đưa đây cho tôi.」

Tôi cầm lấy chiếc thìa từ tay cô ta.

「Không cần cậu giúp. Tôi tự ăn được.」

「Trong này có những miếng khoai tây lớn. Đang nóng đấy, cẩn thận kẻo bỏng.」

Tôi phớt lờ cô ta và đưa thìa đến sát đôi môi.

「Đưa cái bát đây. Tôi có thể uống trực tiếp từ―― ưm.」

「Cả thịt bò mềm nữa này. Chắc chắn là ngon lắm đấy.」

Vẫn phớt lờ cô ta, tay tôi đút thìa vào miệng cô ta ngay giữa câu nói.

「Là do tôi đã không để tâm đến cậu. Xin hãy tha thứ cho tôi.」

「Đồ ngốc. Cậu định đối xử với tôi như trẻ con chắc―― ực.」

Tôi nhét chiếc bánh mì phết một lớp bơ dày dặn vào miệng cô ta.

「Chính tôi là kẻ đã không nói ra tình trạng của mình. Mọi chuyện xảy ra đều là kết quả của việc gieo gió gặt bão―― ưm.」

Tôi lén nhét một lát cà rốt luộc vào miệng cô ta.

Đến lúc đó, một nụ cười ranh mãnh xuất hiện trên khuôn mặt Sekrit và thái độ không muốn được chăm sóc của cô ta liền biến mất.

「Đúng vậy đấy. Mất đi một cánh tay thế này, tôi chẳng thể quay lại chiến trường được nữa rồi.」

「……ừm.」

Cô ta không thể dùng sở trường chiến đấu song kiếm của mình, và khả năng giữ thăng bằng của một người cụt tay cũng sẽ bị lệch đi.

Đứng trên chiến trường với trạng thái đó chẳng khác nào tự sát.

Tôi đưa phần xúc xích còn lại đến trước khuôn mặt ủ rũ của cô ta.

「Trong lúc cậu đi chiến đấu, tôi sẽ phải chịu cảnh sống cô độc một mình trong căn biệt thự bị bao vây bởi kẻ thù.」

「……tôi sẽ cố gắng thuyết phục những người khác để chuyện đó không xảy ra.」

Tôi đưa cho khuôn mặt ủ rũ hơn của cô ta một cây nấm nướng.

「Nếu tôi bị tấn công ở con hẻm nào đó vào ban đêm, mọi thứ coi như chấm hết. Tôi sẽ chẳng thể chống cự và cơ thể này sẽ dễ dàng bị khống chế――」

「Sekrit!!」

Không thể kìm ném thêm được nữa, sau khi nhét một loại hạt nào đó vào miệng cô ta, tôi kéo đầu cô ta vào ngực mình và ôm thật chặt.

「Từ giờ tôi sẽ luôn bảo vệ cậu. Tôi sẽ làm cánh tay trái của cậu để cậu không phải trải qua bất kỳ khoảng thời gian đau đớn nào nữa.」

Càng ôm chặt, cơ thể Sekrit càng run lên và tôi có thể cảm nhận được nhiệt độ cơ thể cô ta bắt đầu tăng lên.

Chắc là cô ta đang cựa quậy vì xấu hổ rồi. Tôi sẽ không buông tay đâu.

「Hãy dựa dẫm vào tôi trong mọi việc. Nếu cậu muốn, cậu có thể trở thành vợ tôi và ở bên cạnh tôi mãi mãi.」

Tôi có thể cảm nhận rõ nhiệt độ cơ thể cô ta vừa tăng vọt lên.

Cô ta đang phản ứng tích cực đấy chứ. Tôi đoán là cô ta đang hoảng loạn trước một lời đề nghị bất ngờ đến thế vì mồ hôi đang túa ra khá nhiều.

Con bé thực sự đang rất khổ sở, nhưng ta sẽ không buông tay chỉ vì chút ngượng ngùng này bởi đây là một cuộc trò chuyện quan trọng.

「Thứ lỗi cho thần, Hardlett-sama?」

Một giọng nói cất lên gọi ta từ phía sau.

「Hả?」

Cô gái mang thức ăn đến đang nhìn ta với vẻ mặt bối rối.

「Thứ cuối cùng mà Hardlett-sama vừa cho vào miệng…… đó là một quả ớt cực cay dùng để làm gia vị.」

「Mừ?」

Ta buông Sekrit ra khỏi vòng tay mình.

「AAAAaaaaaah!! Nước! Ta cần nước!」

Sekrit đẩy ta ra, đá vào người binh lính ở bên cạnh, cướp lấy bình nước và tu ừng ực thứ chất lỏng đó.

Rồi, một giọng quen thuộc, lẫn trong tiếng thở dài, lên tiếng bình luận.

「Đừng có gây náo loạn trong lều của thương binh chứ.」

Tất cả mọi người, kể cả những thương binh, đều đồng loạt giơ tay chào ngay khi người đó dứt lời.

「Eri…… ý ta là, Lãnh chúa Radhalde.」

Ta tự sửa lại lời mình, nhớ ra rằng bản thân đang ở nơi công cộng.

「Ta nghe tin cuối cùng cậu cũng tỉnh giấc. Ta nghĩ mình nên giải thích tình hình chiến tranh…… cùng những chuyện khác nữa.」

Erich ra hiệu cho ta bằng ánh mắt.

Nhìn biểu cảm của cậu ta, chắc hẳn cậu đang bận lòng về việc đã bỏ lại ta trong lúc rút lui.

Chỉ là, với tư cách là người có thẩm quyền cao nhất, cậu không muốn làm gì trước mặt các binh lính khác để làm sứt mẻ uy quyền chỉ huy của mình.

「Chúng ta ra chỗ khác nói chuyện nhé?」

Khi ta bắt đầu đứng dậy, nữ phó quan của Erich nhanh chóng bước tới đỡ lấy ta.

「Ta rất vinh hạnh khi được chạm vào một tiểu thư xinh đẹp, nhưng ta ổn.」

Cơn đau chưa đủ để cản trở việc đi lại của ta.

「Ta muốn cô chăm sóc Sekrit thì hơn.」

「Ngh, ngh, ngh.」

Khi ta cười trừ với Sekrit, con bé trừng mắt nhìn lại ta đầy giận dữ, vẫn đang cố gắng làm dịu vòm họng của mình.

Chúng tôi chuyển sang một căn lều không có binh lính nào.

「Cậu đã ngủ suốt ba ngày liền. Hãy bắt đầu với tình hình chiến tranh trước đã.」

Một tấm bản đồ được trải rộng ra trước mặt ta.

Sekrit đang thở bằng miệng, phát ra tiếng “fuu, fuu” và cố gắng tự làm mát bản thân.

「Sau cuộc rút lui từ Arkland, chúng ta đã giáng cho kẻ địch một đòn đau bằng một cuộc phục kích khi chúng đang truy đuổi chúng ta. Chừng đó là đủ để chúng ngừng bám đuổi cũng như rút các lực lượng tấn công căn cứ hậu vận, Roksta.」

Vậy là họ đã có thể sống sót qua tình thế ngặt nghèo đó.

「Kẻ địch đã rút lui về phía nam Arkland…… chắc hẳn chúng đã nhìn thấy những cánh cổng đổ nát của Arkland và nghĩ rằng thành phố không thích hợp để phòng thủ. Đồng thời, việc tiến về phía nam Arkland cũng trở nên khó khăn hơn với chúng ta vì đã mất đi căn cứ hậu vận. Trận chiến sẽ biến thành một màn trừng mắt nhìn nhau trong một thời gian…… chà, vì Arkland chưa bị chiếm, nên cái đầu của ta vẫn còn dính trên cổ đây này.」

Fumu fumu, vậy là chúng ta cũng sẽ bị mắc kẹt trong một thế giằng co.

Từ điểm này trở đi, chúng tôi nói về vấn đề chính.

「Cậu trung thực đến mức đến mức ngốc nghếch đấy. Gặt cậu đang thể hiện rõ sự bất mãn kìa.」

「Đó là vì ta chẳng thèm che giấu nó mà.」

Erich bắt đầu ngụy biện với vẻ mặt đầy áy náy.

「Việc kích hoạt kế hoạch còn tùy thuộc vào kẻ địch. Nếu chúng không dốc toàn lực tấn công chúng ta, chúng ta sẽ đánh trượt mất.」

「Thế nên đó là lý do cậu không nói gì ư……?」

Nếu là vậy, chẳng phải cậu có thể thông báo cho người đưa tin hành động ngay tại thời điểm kẻ địch bắt đầu truy đuổi sao?

「Kẻ địch có nhiều đơn vị cơ động. Trong cuộc hỗn chiến đó, nếu người đưa tin bị bắt và cái bẫy bị nhìn thấu, khả năng sụp đổ của Goldonia sẽ càng tăng lên.」

Erich cúi đầu xin lỗi.

「Muu.」

Ta hiểu logic đó, nhưng ta không sao chấp nhận được lời giải thích này.

Vẫn còn đó sự khó chịu vì bị đối xử như một con tốt thí, và nếu Erich báo trước cho ta ý đồ của cậu ta, cánh tay của Sekrit có lẽ vẫn còn――

Ta lắc đầu khi suy nghĩ của mình rẽ sang hướng đó.

Những gì xảy ra với con bé là do ta đã không quan tâm đầy đủ đến nó. Đổ lỗi cho Erich cũng chẳng thay đổi được gì.

Hãy cứ tức giận vì những mất mát mà bộ ba tội nghiệp kia phải gánh chịu thì hơn.

……Ta chẳng cảm thấy chút cảm xúc nào dâng trào cả.

「Nhưng trong trận chiến này, chúng ta đã có thể chặn đứng bước tiến đều đặn của kẻ thù. Trong một thời gian tới, chúng ta sẽ rơi vào thế giằng co…… và thời gian đang đứng về phía chúng ta với tư cách là phe nắm lợi thế địa hình.」

Tôi nghĩ những gì Erich làm là hèn hạ, nhưng tôi biết đó là phương án tối ưu nhất của một người chỉ huy.

Lý trí và cảm xúc của tôi đang va đập vào nhau và tôi không biết phải làm gì.

Tôi nên làm gì vào một lúc như thế này đây?

Á à, tôi sẽ bắt chước Celia vậy.

Tôi phồng má lên và lặng lẽ hờn dỗi với Erich.

「「Ghê tởm quá nên dừng lại đi.」」

Không chỉ Erich, Sekrit cũng nhìn tôi với ánh mắt đầy bất mãn.

Hóa ra cuối cùng tôi vẫn không làm được.

「……Tôi sẽ vượt qua thôi.」

Tôi không vui chút nào, nhưng việc nổi giận với Erich cũng chẳng thể đảo ngược những gì đã rồi.

Nếu việc đấm hắn có thể khiến cánh tay của Sekrit mọc lại, tôi chắc chắn sẽ làm, nhưng điều đó là bất khả thi.

「Tử tế thật đấy. Giờ hãy xem gã này có đáp lại bằng sự tử tế tương tự không nào.」

Sekrit thì thầm nhỏ đến mức chỉ có tôi nghe thấy.

Việc bản chất châm chọc của cô ấy vẫn không hề thay đổi dẫu vừa mất đi một cánh tay khiến tôi cảm thấy nhẹ nhõm phần nào.

「Tôi xin lỗi…… việc cậu thấu hiểu thực sự rất hữu ích đấy.」

Tôi tự nhủ trong đầu rằng mình phải thấy hài lòng dẫu thực tâm vẫn chưa hoàn toàn thỏa mãn.

「Trước khi cậu tỉnh dậy, tôi đã đi phân trần với các lãnh chúa phong kiến khác. Bầu không khí tồi tệ lắm.」

「Tôi cũng đoán được phần nào.」

Hỏi sao không phẫn nộ cho được khi nghĩa đen bị cắt đứt như một phần của kế hoạch chứ?

「Một số kẻ nói rằng họ sẽ thỉnh cầu trực tiếp lên nhà vua và tự ý rút quân. Tôi thậm chí đã nói với họ rằng hành động đó chẳng khác nào tự sát.」

Đó là chuyện không liên quan gì đến tôi.

Dẫu có lẽ đã đến lúc tôi cũng nên rút lui rồi.

Tôi tham gia trận chiến này theo ý mình, nhưng tôi không đời nào chiến đấu nổi với những vết thương chằng chịt khắp cơ thể.

Tỷ lệ thua là một trăm phần trăm.

「Sẽ không có vấn đề gì nếu được cho phép.」

「Thôi nào.」

Erich thở dài và lắc đầu.

「Phía đông và nơi này sẽ giằng co trong một thời gian. Không cần phải vội. Hơn nữa…… vết thương của cậu không chịu nổi một chuyến đi đâu, phải không? Cậu nên nghỉ ngơi thêm một chút trước khi quay về.」

「Trở về Rafen chắc không có vấn đề gì đâu.」

Khi tôi đứng dậy đầy sung sức, cơn đau ở bụng lại nhói lên.

Cái lỗ ở sau lưng tôi hình như cũng muốn rách toạc ra.

「Cậu lúc nào cũng có thể biến những điều vô lý thành khả thi nhỉ.」

Sekrit khịt mũi và đứng dậy khi Erich hướng ánh mắt về phía cô ấy.

Ngay khi làm vậy, cơ thể cô ấy chao đảo sang bên phải. Trọng tâm của cô ấy đã lệch đi vì thiếu mất một bên tay.

Cô ấy không chìa tay ra vịn lấy cái bàn để giữ thăng bằng mà cứ thế ngã nhào xuống.

「Hiểu rồi. Tôi sẽ nghỉ ngơi thêm vậy.」

Tôi đáp lời sau khi đỡ lấy Sekrit đang ngã xuống.

「Tôi sẽ hậu tạ cậu thật xứng đáng sau trận chiến này. Ít nhất tôi sẽ trả trước một khoản thù lao nhỏ.」

Erich búng tay và một người phụ nữ bước vào trong lều với dáng đi uốn éo.

Cô ta rõ ràng là một ả kỹ nữ, lại là loại thượng hạng.

「Tôi là người của đội vận chuyển…… à thì, tôi đến đây là dành riêng cho ngài. Tôi sẽ là y tá riêng của ngài cho đến khi vết thương lành hẳn.」

Người phụ nữ xinh đẹp thở ra một hơi ngọt ngào và dùng ngón trỏ chọc vào ngực tôi.

「Tôi sẽ phải cố gắng hết sức thôi, vì tôi chẳng có kinh nghiệm làm y tá chút nào, nhất là đối với phần dưới của ngài.」

Nếu Erich dùng một chiêu trò nông cạn và trực diện đến vậy, chắc hẳn hắn chẳng còn mấy lựa chọn.

Thật kỳ lạ, tay trái của tôi đang mân mê bộ ngực của người phụ nữ ấy.

Tch, thừa thãi hết sức.

Sekrit trừng mắt nhìn Erich, kẻ đã đi ra ngoài sau khi bị gọi tên.

Cái gì, kẻ thù đã đổ bộ lên Stura ư!? Đừng có ngớ ngẩn, Nam Yuguria đời nào có tàu trên sông North Teries! Cậu nói một hạm đội năm mươi chiếc tàu đã xuất hiện á!?

「B-Theo lệnh của quốc vương, các ngươi phải rời bỏ Arkland và trở về vương đô……」

「Nếu chúng ta làm vậy, toàn bộ kế hoạch phòng thủ sẽ sụp đổ…… nhưng nếu kẻ địch thực sự kiểm soát được Magrado……」

Sekrit và ta cố gắng căng tai lắng nghe.

「Mọi thứ bắt đầu trở nên thú vị rồi đấy.」

「Chẳng có gì thú vị cả. Giờ thì việc về nhà lại khó khăn hơn một cách vô ích rồi.」

「Mấy thứ đó quá phức tạp đối với tôi. Nếu ngài có hứng thú làm việc đó, cứ thoải mái trèo lên người tôi nhé~」

Thông tin này chẳng mấy chốc sẽ lan truyền khắp toàn quân và các binh sĩ không thể che giấu sự bất an của mình.

Điều đó sẽ dẫn đến việc các lãnh chúa phong kiến còn lại tìm mọi lý do để rút quân khỏi trận chiến mà không cần chờ lệnh, bất chấp sự giận dữ của Erich.

Những lãnh chúa phong kiến duy nhất còn lại sẽ là đội quân Chó Đói, một nhóm cực kỳ nhỏ thân cận với Erich, và ta.