Đường Đến Vương Quốc - Chương 396: Central Plains Unification War ㉑ Demon Capital Rafen: Part 2

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn Người kể chuyện Thứ ba–

Rafen – Văn phòng Lãnh chúa.

「……cuối cùng chúng ta cũng vượt qua được.」

Adolph khẽ thở dài nhẹ nhõm khi ngồi ở trung tâm phòng thủ, văn phòng của lãnh chúa.

Dán trên bàn làm việc là một tấm biển mang dòng chữ “quyền lãnh chúa”.

「Để xem nào, thương vong của lính canh…… tối thiểu. Đơn vị an ninh đã xác nhận không có thêm chất độc nào sau cuộc xâm nhập vào hệ thống dẫn nước của kẻ địch. Nhưng vì kẻ địch…… à thì, một phần kẻ địch đã làm ô nhiễm nguồn nước, hệ thống dẫn nước sẽ phải đóng lại trong nửa ngày.」

「Nửa ngày chắc sẽ không cản trở sinh hoạt hàng ngày của người dân đâu. ……hãy quên phần bị ô nhiễm đi.」

Báo cáo với Adolph là Polte, người bình thường đóng vai trò trợ lý cho anh, nhưng giờ đây rõ ràng đang cảm thấy bỡ ngỡ và lúng túng với cương vị mới.

「Tôi xin lỗi…… tôi hoàn toàn không có kiến thức gì về quân sự cả.」

「Đành chịu thôi. Bản thân tôi cũng có hiểu gì đâu. Ở đây chẳng còn ai khác, đó là lý do tôi phải ngồi vào chiếc ghế này. Tôi sẽ được cứu rỗi biết mấy nếu có một chuyên gia trong lĩnh vực này lo liệu mọi thứ……」

Adolph liếc nhìn Solana và Suzy.

Cả hai người họ đều tốt nghiệp học viện quân sự ở Libatis với vị trí thứ nhất và thứ hai tương ứng, lẽ ra phải am hiểu về các vấn đề quân sự hơn một quan chức nội chính như Adolph.

ΩNày cô kia, cái bộ dạng gì thế hả!? Chúng ta đang trong thời kỳ chiến tranh đấy.」

「Ê, vậy sao? Thế này chắc là bình thường mà.」

Solana nổi giận trước trang phục của Suzy, hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài của một người lính thực thụ.

Quần áo của cô đúng là quân phục Libatis, nhưng lại mặc một cách xộc xệch thay vì cài nút gọn gàng.

Đôi đùi cô hở ra sát đến mức gần như lộ cả đồ lót, và phần ngực áo phanh ra đến độ có thể nhìn rõ khe ngực sâu hút.

Thêm vào đó, cô đeo khuyên tai kép ở cả hai bên tai với những món đồ trang sức lấp lánh, cùng những chiếc vòng tay kêu lanh keng mỗi khi cánh tay cử động.

「Cô không có tư cách nói năng kiểu đó đâu, vừa từ nhà vệ sinh lòi mặt ra sau khi nôn thốc nôn tháo xong đấy thôi. Liệu cô có làm nên trò trống gì không nếu cứ căng thẳng thế hả? À, hay là cô đang mang thai nhỉ. Đùa thôi, ý tôi là cô làm gì có ai để mà làm chuyện đó, đúng chứ?」

Suzy cười ranh mãnh rồi ngồi phịch lên bàn làm việc.

Adolph ngượng ngùng quay mặt đi khi nhìn thấy món đồ lót màu đỏ của cô, trong khi Polte liên tục hắng giọng.

「Hừm, loại con gái nào lại đi làm thế vào lúc thế này cơ chứ…… hãy biết xấu hổ đi, cái đồ lẳng lơ này!!」

「Cô nên tìm quái vật đàn ông nào đó đi. Mạng nhện bám đầy ở dưới đó bây giờ nếu cô không chịu dùng tới đấy.」

Adolph thở dài và lật giở cuốn sổ tay của mình.

「Cuối cùng, thứ duy nhất tôi có thể dựa dẫm vào là kế hoạch phòng thủ do Leopolt-san vạch ra. Tôi chẳng có năng lực để ứng dụng nó nên đành phải làm theo những gì đã viết giống như một kẻ ngốc vậy.」

Polte từ bỏ việc trừng mắt nhìn cặp đôi Suzy và Solana đang cãi nhau sau khi nhận ra nó chẳng mang lại tác dụng gì, rồi lại quay về vị trí phía sau Adolph.

……nó bảo phu nhân hãy vào căn phòng bí mật dưới tầng hầm.」

「Làm thế sẽ tốt hơn. Dù sao thì tôi cũng chỉ là kẻ thay quyền và tôi chẳng biết khi nào bọn chúng có thể phá vỡ phòng tuyến.」

Adolph cất lời khi nhìn ra ngoài cửa sổ.

「Leopolt-san đang nghĩ gì vậy chứ? Xin ngài, hãy coi đây là một phần trong kế hoạch…… đúng hơn là, xin ngài hãy mau quay lại đi.」

Ngay lúc Adolph càu nhàu với giọng điệu van nài, một tiếng hét vang lên từ ngoài cửa sổ.

「Adolph-dono! Các binh sĩ tình nguyện đã hoàn tất công tác chuẩn bị!」

Người vừa hét lên với cảm xúc dâng trào là vị chỉ huy nhiệt huyết Jim, một thành viên trong nhóm người tị nạn Libatis giống như Solana và Suzy. Thân hình vạm vỡ của anh đang run lên và đứng bất động với những giọt nước mắt lớn tuôn rơi trên gò má. Theo sau anh là những người dân của Rafen.

「Căn nhà của tôi ở bên ngoài bức tường thành đã bị thiêu rụi rồi…… tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho chúng vì điều đó!」

「Chúng đã giẫm nát đồng ruộng của tôi bằng ngựa…… tôi sẽ tàn sát tất cả bọn chúng!」

Những người nông dân sống bên ngoài bức tường thành vô cùng giận dữ.

「Chẳng có mấy nơi cho phép một cuộc sống dễ chịu hơn nơi này đâu. Tôi có thể ăn no miễn là tôi làm việc, lại còn có thể nuôi vợ con và thậm chí tận hưởng gái điếm một tuần một lần.」

「Có rất nhiều việc để làm và thậm chí còn có cả bảo hiểm khi bạn bị thương. Dù công ty C&L có làm vài mờ ám đi nữa……」

Những công nhân xây dựng trẻ tuổi gồng bắp tay.

「Chúng tôi, những kỹ nữ, nếu không thì sẽ bị đối xử như nô lệ mất. Chúng ta sẽ gặp rắc rối to nếu một Rafen dễ dãi này biến mất.」

「Khi chủ nhà thổ phát hiện ra chúng tôi bị đối xử tệ bạc, họ sẽ can thiệp ngay lập tức và những vị khách đó cũng sẽ bị tống giam. Cảm giác khá là an tâm đấy chứ.」

「Đi nào các chàng trai, hãy chiến đấu hết mình đi! Nếu các anh làm việc chăm chỉ, chúng tôi sẽ cho các anh cưỡi!」

Những cô gái bán hoa mặc thiếu vải cất giọng khiêu gợi.

「Đây đích thực là sự đoàn kết của người dân! Đây là quyết tâm của nhân dân, những chiến binh của sự tự do!!」

Có một sự chênh lệch nhỏ về nhiệt huyết giữa Jim đang đẫm nước mắt và các binh sĩ tình nguyện.

「Tôi không quan tâm lắm đến tự do hay thứ gì đại loại thế, nhưng nếu tôi chạy trốn khỏi đây, tôi sẽ mất hết tài sản của mình mất.」

「Vẫn có khả năng có một gã lang thang nào đó leo lên người tôi đấy.」

「Thật dễ dàng để sống ở Rafen với những chính sách ưu đãi dành cho phụ nữ.」

Dân chúng nhìn nhau.

Dù sao thì, thật khó để tin rằng đại nhân lãnh chúa của chúng ta lại thua.

Họ đã nhắm vào thời điểm ngài ấy vắng mặt, nhưng mọi chuyện sẽ kết thúc khi ngài ấy trở về.

Các phu nhân và người tình của ngài ấy vẫn ở đây cơ mà, khó có khả năng một vị lãnh chúa mê gái như ngài ấy lại bỏ rơi họ.

Jim cất lời như thể không hề nghe thấy những điều đó và chào theo kiểu quân đội trong khi tuôn rơi nước mắt.

Không có Libatis hay Goldonia. Cũng chẳng có dân chủ hay quân chủ. Đứng lên cùng những người đồng bào khi đối mặt với hiểm nguy và sát cánh chiến đấu chống lại cái ác―― đó chính là công lý! Quả thực là công lý! Tham vọng lớn nhất của một người lính!!

Ồ rồ, sôi nổi thật ghê. Tôi ghét cái kiểu đàn ông đó đấy. Những kẻ như thế chắc chắn cũng cực kỳ phiền phức trên giường cho mà xem. Họ sẽ hỏi bạn “em có thích thế không?” hay “có sướng không?” vô số lần.

Đừng có liên kết mọi thứ với chuyện chăn gối chứ. Chỉ huy Car―― ý tôi là, Jim chỉ có ý thức công lý rất mạnh mẽ mà thôi.

Jim ư? Ồ, Solana, cậu có mối quan hệ kiểu đó với anh ta cơ à? Nếu vậy, có lẽ tôi nên thử một hiệp với anh ta xem sao.

Không phải thế! Car―― không, Jim bảo cứ gọi anh ấy như vậy vì là bạn bè. Tôi cũng không thích thái độ ngột ngạt của người chỉ huy cho lắm…… chờ đã, Suzy! Cậu vừa nói là sẽ làm gì nếu tôi có mối quan hệ đó hả!? Cậu lại định nẫng tay trên người mà tôi vừa thiết lập quan hệ nữa à!?

Đây là những sĩ quan tham mưu đấy à……? Haa.

Đó là lý do họ tuân theo kế hoạch do Leopolt để lại để sơ tán xuống căn phòng bí mật dưới lòng đất.

Tất nhiên, điều đó không giới hạn ở các thê thiếp, những cô gái ở dinh phụ cũng được bao gồm.

Những cô gái nào biết chiến đấu, hãy đi theo tôi. Nếu các cô không có bất kỳ kinh nghiệm nào, hãy trốn xuống tầng hầm. Trong trường hợp xấu nhất, khi thành thất thủ, ít nhất các cô cũng sẽ không bị tìm thấy ở đó. Chúng ta sẽ làm hết sức mình cho đến khi Aegir quay lại và đánh tan kẻ địch.

Theo chỉ dẫn của Carla, các cô gái ồn ào tụ tập lại rồi tiến về tầng hầm sau khi gom những món đồ đạc ở gần họ nhất.

Điều đó đã được dự đoán trước là không có mấy ai biết chiến đấu.

Có Mireille sử dụng kiếm, Alice với vẻ mặt cúi gằm đầy lóng ngóng, và Pipi cùng con chó vô tích sự Messerschmitt đang bám lấy cô ấy―― đáng lẽ chỉ có bấy nhiêu người đó.

Các cô đang làm gì thế?

Carla hỏi Rita và Adela, những người tình cờ có mặt trong số những người ở lại phía sau.

Dù nhìn theo cách nào đi nữa, họ cũng không giống những người có thể chiến đấu.

Tôi là người hầu trưởng. Dù chuyện gì xảy ra đi nữa, tôi cũng không thể bỏ lại dinh thự này.

Rita mỉm cười trong bộ đồng phục người hầu quen thuộc của mình.

……còn Adela?

Tôi là người tình của Hardlett-sama~ Tôi phải làm tròn bổn phận của mình chứ…… yotto.

Adela lấy ra một trong những chiếc váy của Nonna.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, người ta có thể nhận ra chiếc váy lụa đó có chất lượng rất cao.

Nếu kẻ địch đến mà không thấy bóng dáng một người phụ nữ nào ở bất cứ đâu, chúng sẽ lục soát từng ngóc ngách, phải không? Nếu tôi mặc cái này và ngồi trong phòng khách, chúng có thể nhầm tôi là phu nhân đấy chứ.

Adela táo bạo cởi sạch đồ rồi bắt đầu mặc chiếc váy của Nonna vào.

Nhưng nếu cô làm thế……

Tôi có thể bị giết, dù điều đó có nghĩa là kẻ địch sẽ không tìm kiếm thêm nữa. Ồ, cái gì thế này? Phần ngực rộng quá đi mất…… tôi có thể nhét đệm vào đây được ấy chứ.

Adela mỉm cười khi cô điều chỉnh lại phần ngực áo cho vừa vặn.

Ngay lúc Carla ôm chầm lấy Adela với vẻ mặt nghiêm nghị, Catherine chạy ào vào, khuôn mặt tái mét không còn một giọt máu.

Carla-san, chúng ta gặp rắc rối rồi! Tôi không thể tìm thấy Melissa!

Melissa ư? Nhờ cô nhắc tôi mới nhớ, tôi không thấy con bé đó……

Maria là người tiếp theo hét lên.

Melissa-san nói rằng con bé sẽ ra ngoài!! Con bé nói sẽ đi tìm những đứa trẻ mồ côi không kịp vào trong thành sau đợt tấn công đầu tiên! Chúng ta phải làm sao đây!?

Khuôn mặt của tất cả mọi người đều tái xanh.

Chúng ta có thể làm gì được chứ…… kẻ địch đã ở bên ngoài rồi.

Chúng ta thực sự không thể kiểm tra được đâu……

Hai sĩ quan tham mưu, Suzy và Solana, cũng đã bước lên các tuyến đầu.

Kẻ địch đang tiến đến cổng phía nam! Bộ binh nhẹ đang đi đầu!

Jim nghiêng đầu khi nghe báo cáo từ người gác cổng.

Chúng đã bị đánh đuổi một cách tơi tả trước đó và giờ lại kéo đến hướng nam ư? Có thể đó là một đòn nghi binh. Bảo các binh sĩ tình nguyện sẵn sàng di chuyển bất cứ khi nào cần thiết.

Lũ alraune lẽ ra đã bị kẻ địch nhìn thấy rồi.

Mọi người, chuẩn bị sẵn sàng nào!

Khi Lammy gọi lũ alraune vào hành động, những dây leo của chúng vươn lên và các xúc tu chứa dịch tiêu hóa duỗi thẳng ra.

Chậm lại nào…… chậm lại.

Bộ binh địch tiến lên với những chiếc khiên và giảm tốc độ khi chúng đến gần các bức tường hơn.

Tấn công chúng đi!

Theo lệnh của Lammy, các xúc tu của alraune phun ra chất dịch tiêu hóa của chúng.

「Aaaaaaa!!」

「Gi-khiên của tôi, aaaaah!」

「Lùi lại.」

Những tên lính địch trúng đòn roi mây vào khiên đều bị đánh bay lên trời.

Những kẻ trúng ngay vào mũ giáp thì co giật, máu tuôn xối xả từ đầu, có lẽ là do nội thương nghiêm trọng.

Chất dịch tiêu hóa tiết ra từ loài alraune ăn mòn thủng cả khiên và giáp thép.

Những kẻ chỉ mất trang bị còn may mắn chán, trong khi những kẻ bị dính đòn nặng hơn thì thét gào khi chất lỏng ăn mòn làm tan chảy nửa thân trên đến tận xương, hoặc gục xuống trong làn khói trắng xóa.

Số lượng binh lính ngã xuống vì đòn tấn công rõ ràng đã ít hơn trước.

Binh lính lập tức lùi lại ngay khi bị tấn công và giữ vững vị trí bằng khiên để bảo vệ bản thân.

Họ đứng sát ngay ranh giới ngoài tầm với của những nhánh mây quất và đòn axit từ alraune.

「Bọn địch đang làm gì thế?」

Adolph lo lắng hỏi Jim.

Anh tự biết rõ sự thiếu hụt kiến thức quân sự của mình.

「Đó là một đòn tấn công được tính toán trước để đo tầm đánh. Chắc chắn chúng có kế hoạch tiếp theo.」

Jim gầm gừ với vẻ mặt đầy rắc rối.

「Aah, mấy thứ đó chỉ là thực vật nên chúng đâu hiểu gì về chiến lược với chả chiến lược.」

「Suy cho cùng, chúng cũng chỉ là một dạng quái vật. Ta không thể trông chờ chúng lừa gạt được kẻ địch.」

Alraune không phải là sinh vật có trí thông minh cao và chỉ biết tuân theo những mệnh lệnh đơn giản, như tấn công kẻ địch nếu chúng đến gần.

「Chúng ta có nên cử lính tình nguyện ra tiêu diệt chúng không?」

Jim lắc đầu bác bỏ đề xuất của Solana.

「Va chạm với một kẻ địch đã chuẩn bị kỹ lưỡng sẽ chỉ làm tăng tổn thất của chúng ta thôi. Nhân tiện, từ giờ hãy gọi họ là những chiến binh tự do nhé.」

「Ban đầu họ chỉ là dân thường nên chúng ta muốn càng ít thương vong càng tốt. Hơn nữa, miễn là bảo vệ được Rafen cho đến khi viện binh đến là ổn rồi, thế nên chúng ta chẳng việc gì phải ép buộc cả.」

Suzy chọc ghẹo Solana đang chán nản và hùa theo sau khi Adolph cũng bác bỏ ý kiến đó.

「Cậu có thấy lạ là đại bác vẫn chưa được sử dụng không? Những bức tường trông có vẻ không chịu nổi đòn tấn công từ pháo đâu. Chúng bị đưa đi đâu mất rồi nhỉ?」

「Umu…… bọn chúng chắc chắn không định đứng nhìn không đâu nếu sẵn sàng hy sinh vài tên lính để đo khoảng cách―― chờ đã, cái gì thế kia!?」

Một vật cao lớn xuất hiện ở cuối hướng tay Jim đang chỉ.

Đó là một cấu trúc làm bằng những tấm ván dày, được sơn màu đen bằng nhựa chống cháy và than củi.

Chiều cao của nó nhỉnh hơn một chút so với tường thành Rafen, với những tên lính đang vận hành một cỗ máy bắn đá được lắp đặt ở phần trên và có một mái che bên trên để phòng ngừa mũi tên bay tới.

Gắn ở phần đế là sáu bánh xe bằng gỗ, cho phép binh lính từ từ đẩy nó tiến lên.

「Tháp công thành…… chúng lại có thứ đó cơ chứ…… một, hai…… hơn mười cái liền.」

「Chúng đã dựng lên chúng trong trận chiến đầu tiên sao?」

Tháp công thành lộc cộc phát ra tiếng động khi những bánh xe đưa nó đến vị trí mà alraune không thể với tới.

「Chúng tới kìa! Cúi đầu xuống!」

Ngay khi lính canh gác đưa ra cảnh báo, một luồng gió rít lên.

Máy bắn đá gầm rú, phóng một mũi tên khổng lồ bay chếch qua tường thành.

「Cẩn thận!!」

Mũi tên khổng lồ bay vào một chòi canh chứa lính gác và phá hủy nó, hất văng binh lính xuống đất và văng máu tung tóe khắp doanh trại đồng minh.

「Đánh hạ chúng đi!」

Alraune chặn mũi tên theo yêu cầu của Lammy, nhưng không thể chống lại sức mạnh vượt trội không thể so sánh với một mũi tên thông thường. Không thể làm chệch hướng hoàn toàn, mũi tên bị lệch một chút đã cắm phập xuống ngay doanh trại đồng minh, gây ra thiệt hại đáng kể.

Những dây leo của alraune bị xé toạc hết cái này đến cái khác, khiến nó không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc dùng cành cây hoặc thân cây để đỡ, làm văng tung tóe những mảnh gỗ khắp nơi khi va chạm.

「Mọi chuyện sẽ khó khăn hơn nếu chúng ta cứ tiếp tục hứng chịu đòn tấn công từ mấy thứ đó.」

「Chúng ta cũng phải phản công thôi!」

Những mũi tên được bắn trả về phía tháp công thành, cùng với một số lượng nhỏ máy bắn đá, chỉ có điều chúng đều đập trúng tấm thép che phần trên của tháp, không gây ra thiệt hại đáng kể nào.

「Bộ binh địch đang tiến lên!」

「Không ổn rồi, kéo quân lính về đi!」

Những người lính tình nguyện tiến sát tường thành để cố gắng đánh vào tháp công thành đã hứng chịu trận mưa tên từ kẻ địch.

Nhờ có mệnh lệnh của Jim, thiệt hại nặng nề đã được tránh khỏi, nhưng hàng chục người vẫn biến thành con nhím và ngã xuống.

Tận tụy ngăn cản những mũi tên bắn ra, alraune cố gắng tấn công kẻ địch, nhưng quân đội Nam Yuguria đã rút lui ra ngoài tầm với từ lâu.

「Hừm……」

「Tệ thật đấy……」

Jim rên rỉ và Adolph cũng ngày càng lo lắng.

Rõ ràng là phe tấn công vượt trội hơn hẳn về cả sự phối hợp lẫn chiến thuật.

「Thiệt hại có thể nhỏ, nhưng sĩ khí của đám lính tình nguyện sẽ không trụ được nếu cứ bị áp đảo một cách một chiều thế này. Chúng ta phải chuyển sang phản công, dù chỉ trong thời gian ngắn!」

「Nhưng kẻ địch rõ ràng đang đợi chúng ta xông ra mà. Đi ra ngoài chẳng phải là dại dột sao?」

Lammy trở nên sốt ruột và hành động.

「Nếu vậy, chúng ta sẽ ra ngoài. Chỉ cần phá hủy cái tháp đó là được chứ gì?」

Toàn bộ các bụi cây alraune chuyển động đồng loạt.

Chúng trèo qua tường thành, cố gắng rút ngắn khoảng cách với tòa tháp và tấn công nó.

Sử dụng cành cây làm tay và rễ cây làm chân, khối alraune lớn vượt qua bức tường, khơi dậy những phản ứng kinh hoàng từ binh lính Nam Yuguria.

「Chúng ra kìa! Thật là một cảnh tượng đáng sợ……」

「Đây đúng là hang ổ của ác quỷ…… nhưng trí tuệ con người sẽ không thua lũ quái vật đâu.」

Không dễ gì để những mũi tên xuyên thủng lớp vỏ cây cứng cáp của alraune. Ngay cả một đợt mưa tên tập trung cũng chỉ làm tê liệt vài bộ phận cá biệt là cùng, và phần lớn alraune đã vượt qua được tường thành.

「Được rồi, khi hắn―― à không, cô ta?―― khi nó giao chiến, đám lính tình nguyện cũng sẽ tấn công. Hãy phá hủy tháp công thành và làm suy yếu đợt tấn công của chúng.」

Lính tình nguyện siết chặt vũ khí, chờ đợi thời cơ trong lúc đám thảm thực vật quằn quại áp sát kẻ địch.

Tuy nhiên, vị chỉ huy Nam Yuguria không hề có dấu hiệu hoảng loạn.

「Tiến hành theo kế hoạch. Cuối cùng chúng ta cũng lừa được nó ra ngoài…… nên hãy ngắm cho kỹ…… đừng vội vàng.」

Alraune chống lại sự kháng cự yếu ớt từ kẻ địch và tiến về phía tòa tháp.

Binh lính địch ló mặt ra khỏi tháp có vẻ như đang mắc kẹt, không còn nơi trốn chạy và chỉ đang chờ bị tiêu chu diệt.

Mọi chuyện xảy ra đúng lúc alraune vây kín tòa tháp và chuẩn bị vung dây leo.

「Bắn!」

Một tiếng nổ nhỏ vang lên, theo sau là tiếng gió thổi rít.

Một cột lửa bùng lên bầu trời từ doanh trại địch.

Trong chớp mắt, vài cá thể alraune đã bị bén lửa.

Một số dùng cành cây làm khiên che chắn, nhưng chẳng thể làm gì để chống lại ngọn lửa và toàn bộ cơ thể chúng đã bị nuốt chửng.

「Oà!?」

Lammy suýt chút nữa thì bị quay chín.

Một cá thể alraune gần đó phình to ra để cô có thể tránh bị ngọn lửa cuốn lấy, nhưng cô đã va đầu vào và ngất lịm.

Vào khoảnh khắc đó, alraune ngừng tấn công, những kẻ đang bốc cháy lăn lộn trong đau đớn, và những kẻ thoát nạn thì cố gắng giúp đồng đội dập tắt ngọn lửa.

「Thứ vừa rồi là cái gì thế!?」

Mắt Jim trợn tròn.

「Dầu ư? Không, ngọn lửa cháy dữ dội hơn thế nhiều. Hơn nữa……」

Những lính canh cố gắng hắt nước lên con alraune đang cháy để cứu chúng chỉ làm ngọn lửa bùng dữ dội hơn.

「Trông không giống dầu thông thường.」

Các cuộc tấn công của Nam Yuguria vẫn tiếp tục.

Một tiếng nổ như sấm vang lên và một con alraune đang bốc cháy ngã gục sau khi một lỗ thủng lớn xuất hiện giữa thân nó.

「Khốn kiếp, lại còn pháo vào lúc này nữa ư!?」

Kẻ địch có lẽ đã giữ lại chúng chính xác cho thời điểm này.

Nòng của vài khẩu pháo ló ra từ doanh trại Nam Yuguria.

Những con alraune đang bốc cháy phơi bày ra đó và chẳng khác nào những tấm bia khổng lồ.

「Không có mục tiêu nào dễ bắn hơn thế này đâu! Cho kẻ nào bắn trượt một trận nhừ tử đi! Tiếp tục bắn!」

Với mỗi tiếng gầm của đại bác, một con alraune lại ngã quỵ.

Một số cố gắng di chuyển về phía những khẩu pháo, nhưng chúng nhanh chóng bị thiêu rụi và khựng lại.

「Cứ đà này thì tiêu đời mất. Phải tìm cách dụ nó quay lại trong tường thành thôi……」

「Không đời nào làm được đâu…… đó là một thực thể thực vật đang bốc cháy. Nếu đưa nó trở lại thành phố, ngọn lửa sẽ nuốt chửng Rafen mất!」

Alraune dường như cũng nhận thức được điều đó và không hề có ý định di chuyển trở lại thành phố.

Để không mạo hiểm làm ngọn lửa lan rộng, alraune giữ một khoảng cách nhất định với bức tường và chiến đấu một trận thua cuộc hoàn toàn áp đảo.

Con alraune cuối cùng ném Lammy cùng một chồi non bé xíu vào bên trong tường thành trước khi tự sụp đổ, đánh dấu sự tiêu diệt hoàn toàn của bầy alraune.

「Thế là giải quyết xong đám quái vật. Giờ thì chúng ta chẳng còn gì phải sợ nữa và có thể nghiền nát chúng rồi!」

「「「OOooooh!!」」」

Binh lính Nam Yuguria giơ cao kiếm và hò reo.

「Chúng đến kìa!」

「Binh lính tình nguyện và vệ binh, chuẩn bị sẵn sàng!」

「Không được lùi dù chỉ nửa bước!」

Binh lính tình nguyện cũng hét lên nhưng giọng họ đang run rẩy nhẹ.

Lần này chiếc tháp công thành áp sát vào gần như dính liền lấy bức tường thành và đám binh lính địch không chút do dự tiếp cận trong lúc vác theo thang.

Vệ binh giương nỏ nhắm bắn còn binh lính tình nguyện chờ sẵn với kiếm hoặc giáo, trong khi những kẻ không có vũ khí thì túm lấy cuốc hoặc búa.

「Số lượng cũng không chênh lệch là mấy…… giờ chúng ta chỉ đành dựa vào chính nghĩa.」

Jim thủ thế thanh đại kiếm của mình sau khi lấy lại can đảm.

「Lần này chắc chắn…… ta sẽ bảo vệ……」

Solana cũng rút ra một thanh kiếm mảnh.

「Aah, tôi chắc chắn sẽ bị chuyền tay nhau nếu chúng ta thua mất. Hoặc tệ hơn, tôi có thể bị giết…… thật là khốn khổ.」

Suzy thở dài trong khi rút ra một con dao găm.

「Một quan chức nội chính thì có tích sự gì chứ…… dù ta có làm gì đi nữa thì ngọn lửa chiến tranh vẫn sẽ……」

Adolph nhìn xuống với vẻ u sầu.

Cuộc đấu súng qua bức tường thành cuối cùng đã được định đoạt bởi sự chênh lệch về số lượng cung tên, sự vượt trội của tháp công thành và việc sử dụng đại bác, dẫn đến việc Nam Yuguria chiếm thế thượng phong và lực lượng vệ binh bắt đầu tan rã.

Vào lúc này, người ta sẽ mong đợi các bức tường thành bị chọc thủng hoặc phá hủy và chiến tranh đô thị sẽ tiếp diễn.

Tuy nhiên, một ác mộc thảo không phải là sinh vật duy nhất sống ở Rafen.

「Hừm, âm thanh gì thế kia?」

Một tên lính địch ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Vì mặt trời vẫn còn treo cao, trời rất sáng và khó mà nhìn thấy bất cứ thứ gì.

Âm thanh kì lạ dần trở nên lớn hơn và――

「Đi thôi, Pochi!」

Cùng với giọng nói nhỏ bé của Pipi, một luồng lửa nhanh chóng quấn lấy đội tiền phương của địch.

Ngọn lửa đặc biệt này vượt trội hơn cả ngọn lửa dùng để thiêu rụi ác mộc thảo lúc trước.

「Ugyaaaah!」

「Lửa ư!? Từ trên trời rơi xuống á!?」

「Chuyện gì đã xảy ra vậy!?」

Những kẻ bị ngọn lửa nuốt chửng và đang lăn lộn trên mặt đất thì ở cách xa trung tâm ngọn lửa.

Những kẻ bị trúng trực diện thì không phát ra được tiếng động nào và bị biến thành than cùng với bộ giáp của chúng. Sức mạnh của ngọn lửa lớn đến nhường ấy.

「Cuối cùng thì!」

Khi Jim ngẩng đầu lên bầu trời, cậu nhìn thấy một sinh vật lớn đang vỗ cánh, bay cao lên sau khi phun ra ngọn lửa. Tiếng hò reo cất lên từ phía vệ binh và binh lính tình nguyện.

「Đó là con thằn lằn được nuôi bởi lãnh chúa-sama……」

「Là Pochi kìa! Pochi đang bay!」

「Con thằn lằn khổng lồ biết bay và phun lửa đã ở đây!」

Mặt khác, phản ứng của kẻ địch thì hoàn toàn trái ngược với cảnh tượng của Pochi.

「Thứ đó là cái gì thế hả!?」

「Chúng ta vừa mới đánh bại con quái vật thực vật…… có bao nhiêu loại quái vật đang sống ở Rafen vậy chứ!?」

「Đó không thể nào là một…… r-ron-rồng-」

Những giọng nói đầy sợ hãi không kéo dài được lâu.

Nối tiếp Pochi, một vài bóng đen lao xuống đầu của những tên lính Nam Yuguria.

「Ở đây hả? Ở đây được không?」

「Tường ngoài, thả xuống, tường ở đâu rồi?」

「Không biết, nóng quá, thả xuống đây.」

Một bầy harpy cầm những chiếc thùng hoặc vò nhỏ trong móng vuốt của chúng thả những món đồ mang theo xuống lũ lính Nam Yuguria.

「Harpy ư!? Một lũ harpy đang làm cái gì…… gyaa!?」

Những chiếc thùng bị thả xuống được nhét đầy thuốc súng và than hồng, chúng phát nổ khi chạm đất, thổi bay những tên lính địch ở vùng lân cận.

Những cái vò thì chứa đầy dầu, biến mặt đất thành một biển lửa sau khi vỡ vụn và lan truyền nội dung bên trong.

Pochi tạo ra một con đường lửa và càn quét kẻ địch, trong khi đó lũ harpy phân tán và làm rối loạn kẻ địch trên một phạm vi rộng lớn với những đợt ném bom của chúng.

Bất kể một người lính có được huấn luyện giỏi đến đâu, không ai trong số họ có bất kỳ kinh nghiệm nào với các cuộc tấn công trên không.

「Chúng đã thuần hóa được harpy sao?」

「Chuyện đó là không thể nào. Ta chưa từng nghe nói về việc chúng bám theo một con người…… thứ đó đang quay lại kìa!!」

Pochi bay ngược về hướng khác và lao thẳng toàn lực vào cỗ tháp vây thành bằng cơ thể của mình.

Một tấm giáp thép không thể hy vọng chống lại nổi cú va chạm từ cơ thể Pochi, nơi được bao phủ bởi những chiếc vảy cứng hơn thép nhiều lần. Phần đỉnh của cỗ tháp bị đứt gãy, binh lính văng tung tóe và khung tháp cũng bị phá hủy, khi toàn bộ cấu trúc sụp đổ xuống mặt đất thành một đống đổ nát.

「Ta tưởng mình vừa nghe thấy mấy tiếng động lạ trên mái nhà…… hóa ra lại là harpy sao?」

「Harpy vốn chẳng thông minh gì và sẽ không đến gần con người đâu, vậy sao lại có chuyện đó được?」

「Nhìn kỹ lại đi, đám harpy có ngực với mông đấy. Nếu đó là lãnh chúa-sama…… thì ngươi cũng biết rồi phải không?」

Đám lính tình nguyện, dẫu có phần hoang mang, vẫn gửi những lời cổ vũ đến bầy harpy đồng minh.

「Làm tốt lắm! Xong việc ngươi có thể tới cửa hàng của ta và ta sẽ đãi ngươi món gà nướng…… này, đừng có quay đi chỗ khác chứ! Ngươi sẽ cắm đầu xuống đất đấy!」

「Mấy người chính là những kẻ đã dùng nhà tắm của tôi tuần trước phải không hả!? Dù sao thì tôi cũng tha thứ cho đấy, nên hãy cố lên nhé!」

「Ta có một bộ quần áo hồi con gái ta còn nhỏ. Khi trận chiến kết thúc, ngươi có muốn mặc nó không? Ta hứa sẽ không làm điều gì xấu đâu.」

Pochi và đám harpy nhảy múa trên bầu trời giữa những tiếng hò reo.

Pipi chỉ tay xuống dưới và ra lệnh cho Pochi bay là đà sát mặt đất, rồi nó nghiêng đầu tung ra một luồng ngọn lửa khác trước khi dùng chân phá hủy một cỗ tháp vây thành nữa.

「Tất cả các ngươi cũng phải nhắm vào mấy ngọn tháp và đại bác nữa. Bay đi sau khi thả thứ đó lên chúng nhé.」

「Aah, nhắm bắn ư.」

「Đại bác là cái gì thế?」

「Đại bác! Đại bác!」

Đám harpy bay phía sau Pochi cũng tuân lệnh Pipi, bay vút lên bầu trời đến độ cao vừa đủ trước khi lao xuống dốc đứng một cách nhanh chóng, ném những chiếc vại của chúng vào các tòa tháp và khẩu đại bác. Tầm ngắm của chúng vô cùng chuẩn xác và đến khi dùng hết số đạn mang theo, tất cả các tháp đã bị xóa sổ và phần lớn đại bác đều bị thiêu rụi.

Nam Yuguria cố gắng bắn hạ những kẻ tấn công trên không, nhưng lối đánh du kích do Pochi dẫn đầu được thực hiện hoàn hảo đến mức không một con harpy nào dính đòn.

「Chúng ta quay về thôi.」

Pipi bảo Pochi quay đầu lại.

Lũ harpy cũng quay lại để tiếp tế.

Tuy nhiên, sự hỗn loạn do Pochi và đám harpy gây ra không dễ gì lắng xuống.

「Chẳng phải kẻ địch đang gặp rắc rối sao? Nếu chúng ta định tấn công, chẳng phải nên đi ngay bây giờ hay sao?」

「Nếu bỏ lỡ cơ hội này, chúng ta sẽ chẳng còn cơ hội nào khác để phản công nữa đâu. Chúng ta phải đi ngay!」

Suzy và Solana giục giã, điều mà Jim cũng đồng tình.

「Bây giờ chính là thời điểm xuất quân, ngài là người đại diện cho lãnh chúa. Chúng tôi đang chờ lệnh của ngài.」

Adolph, người cuối cùng vẫn không thể thả lỏng, hít một hơi thật sâu.

「Ta chưa từng nghĩ có ngày mình lại đưa ra mệnh lệnh thế này…… hèm. Xin hãy―― bắt đầu cuộc tấn công.」

「Bắt đầu cuộc tổng tấn công!」

「Tất cả mọi người, xông lên!」

Mệnh lệnh vang lên và những bức tường từng bị hỏa lực đại bác của kẻ địch bắn phá bắt đầu sụp đổ từ bên trong.

「Cuối cùng cũng đến lúc……」

「Ta đã không chiến đấu kể từ trận chiến với lũ goblin…… chết tiệt, chân ta đang run lẩy bẩy kìa.」

Đám lính tình nguyện hét lên để xua đi nỗi sợ hãi, nhưng nhiều kẻ vẫn run rẩy khi nghĩ đến chiến tranh, vô thức nhường vị trí tiền phong cho những người khác.

Một nhóm người bước lên, đẩy những kẻ đang lo lắng sang một bên.

「H-họ là…… những người từ Vườn Khai Cúc.」

「Này này, trông họ giống những cựu binh dày dạn trận mạc ghê.」

Đứng ở phía trước là Madam Gonzales―― người quản lý Vườn Khai Cúc, một nhà thổ ở Rafen chuyên về các nam kỹ nam, đồng thời bản thân cũng là một kỹ nam hoạt động tích cực và phấn đấu trở thành cửa hàng số một. Ông là một anh hùng cuối cùng đã cắm rễ ở Rafen sau khi di chuyển từ nơi này sang nơi khác để tập hợp và bảo vệ những người okamas bị bức hại do những đặc điểm kỳ lạ của họ.

Madam không mặc váy như thường ngày.

Thay vào đó, hắn trang bị một bộ giáp kim loại trên cơ thể và cầm một chiếc chùy gai hai tay khổng lồ. Bộ giáp đó cồng kềnh nhưng lại rỉ sét ở nhiều chỗ và chiếc áo choàng cũng đã phai màu. Nó cho thấy dấu hiệu được sử dụng thường xuyên.

Thứ duy nhất không thay đổi là lớp trang điểm đậm trên khuôn mặt hắn.

「Ta chưa từng nghĩ mình sẽ phải mặc lại bộ giáp này. Sẽ tuyệt hơn biết mấy nếu ta không phải làm thế.」

Những kẻ đi theo Madam cũng trông khá dày dạn trận mạc.

「Tất cả mọi người, hãy nghe cho kỹ đây.」

Vẻ ngoài của hắn giống như một tên đội trưởng lính đánh thuê lực lưỡng, nhưng giọng nói lại mang âm điệu giả thanh cao vút.

「Ta biết tất cả các ngươi đều là những cô gái tốt bụng không thích chiến đấu.」

「Con gái ư? Tôi chẳng thấy cô gái nào cả……」

Đám okamas phớt lờ phản ứng từ đám đông và gật đầu.

「Ta cũng không thích chiến đấu. Bị giết và đi giết chóc…… ta ghét nó. Ta nghĩ mình chỉ muốn sống trong hòa bình.」

Đôi mắt của Madam ngấn lệ.

「Nhưng cách đó không thành công đâu. Trừ khi chúng ta chiến đấu vì những gì mình muốn, bằng không nó sẽ bị cướp mất. Hạnh phúc của chúng ta sẽ bị tước đoạt.」

Giọng giả thanh dần hạ thấp cao độ.

「Chúng ta không được chấp nhận ở bất cứ đâu ngoài nơi này. Rafen mới là quê hương thực sự của chúng ta…… ngài lãnh chúa-sama cũng yêu quý chúng ta.」

Cơ bắp của Phu nhân phồng lên.

「Vườn Hoa Cúc Khởi là pháo đài cuối cùng của chúng ta. Chúng ta sẽ không cho phép bất kỳ ai cướp nó đi.」

Một cơn gió mạnh vô tình thổi qua vào khoảnh khắc đó, vén chiếc áo choàng lên.

「Gyaa! Tại sao hắn lại chỉ mặc độc chiếc quần lót chữ T dưới bộ giáp chứ?」

「Nhìn thấy cả khe mông kìa! Nó khiến ta muốn nôn mửa!」

Phu nhân chẳng màng đến những tiếng thét và chĩa cây chùy gai vào kẻ thù.

「Đi thôi, Grosserode-chan. Bolvosdia-chan. Claudia-chan.」

Ba người được gọi tên khúc khích bằng giọng cao vút.

「Chắc chắn rồi. Mạng sống của em đã thuộc về Phu nhân từ lúc đó.」

「Đã bao lâu rồi nhỉ, kể từ lần cuối Phu nhân và em cùng nhau chiến đấu.」

「Trách nhiệm của một người phụ nữ là bảo vệ nơi này khi người thương vắng bóng!」

Phu nhân bĩu môi và thở ra một tiếng “shu”.

Hắn gầm lên với giọng đầy uy lực: 「Ta sẽ không tha thứ cho bất kỳ kẻ nào dám bắt nạt mấy ẻm okama! Mấy đứa! Hãy xé nát cúc của lũ lính Nam Yuguria khốn kiếp này cho ta!!」

「Làm tới bến luôn!」「Đây là lễ hội khoan đấy nhé!」「Ta sẽ đâm ngập tận khuỷu tay!」「Đây là trận chiến của một okama!」

Giọng giả thanh của Phu nhân biến mất và được thay thế bằng tiếng gầm từ cổ họng.

Những okama đi cùng cũng hùa theo với sự quyết tâm mãnh liệt.

「Trời ạ, chán thật đấy.」

「Ừ, ta mất tinh thần ngay lập tức. Chà…… ít nhất là chúng ta không còn sợ hãi nữa.」

Những người lính tình nguyện mỉm cười ngượng ngùng khi nhận ra chân tay họ đã ngừng run rẩy.

Và thế là, cuộc phản công toàn diện bắt đầu.

「Họn chúng đang xông ra tấn công kìa. Chặn chúng lại.」

「Tại những thứ vừa nãy, đội hình của chúng ta rối tung cả lên rồi……」

「Ai thèm quan tâm chứ, chúng chỉ là một lũ dân thường được gom lại thôi. Áp đảo chúng đi.」

Lính tình nguyện vốn dĩ chưa bao giờ lập đội hình cho ra hồn trong khi Nam Yuguria cũng chẳng thể giữ nổi hàng ngũ sau cuộc tập kích của Pochi và bấy chim ác điểu.

Hai bên va vào nhau trong một cục diện tản mác tương tự.

「Ta sẽ đánh bay ngươi khỏi thành phố của chúng ta!」

「Cứ thử xem nào, nô lệ của ác quỷ!」

Đòn đâm giáo của một người lính tình nguyện trung niên bị kẻ thù gạt đi và đổi lại là nhát kiếm đâm thẳng vào cổ.

「Ngươi nên thấy xấu hổ vì đã đồng minh với bọn quái vật!」

「Câm miệng, tên xâm lược!」

Đòn tấn công của người lính Nam Yuguria chém vào không khí rồi một chiếc rìu nhỏ cắm phập qua cổ họng hắn.

「Chẳng lẽ ngươi là tên lính đánh thuê huyền thoại, Kẻ Nghiền Cổng Hoa Cúc Gonza――」

「Ta đã vứt bỏ cái tên đó từ lâu lắm rồi. Giờ hãy gọi ta là Phu nhân.」

Thanh kiếm nhắm vào Phu nhân vung lên nhưng chém trượt.

Tên lính địch không thể theo kịp những chuyển động bất ngờ xuất phát từ cơ thể to lớn và hiện diện của Phu nhân, thứ vốn nhanh đến mức để lại những tàn ảnh.

「Quá chậm, ta ở sau lưng ngươi đây.」

「Cái gì chứ—!? Guwaaaah!」

Không cho thời gian quay người lại, cây chùy gai của Phu nhân đâm phăng thẳng vào hậu môn tên lính.

Quả cầu thép khổng lồ đâm sâu vào mông tên lính, và sau khi hắn thét lên một tiếng đầy đau đớn, kẻ thù ngã xuống chết.

「Ta vẫn chưa xong đâu.」

Phu nhân rút thứ vũ khí đẫm máu và nội tạng ra, rồi dồn trọng lượng vào chân khi thực hiện một động tác xoay người.

Những kẻ dính đòn trực diện bị vỡ toác đầu, những kẻ dùng khiên đỡ bị gãy tay, và những kẻ cố bỏ chạy đều bị đâm thủng mông.

「Đúng là Phu nhân, chẳng rỉ sét chút nào cả. ――Grosserode-chan, cẩn thận!」

Cùng lúc đó, một okama khác hạ gục kẻ thù và kết liễu hắn bằng một nhát kiếm đâm xuyên cổ họng.

「Cảm ơn cậu, tôi biết mà. Claudia-chan cũng đang làm khá tốt đấy chứ.」

Okama được cảnh báo thản nhiên né tránh một đòn tấn công, rồi tiêu diệt kẻ thù bằng nhát kiếm vào phần háng.

「Đó là bởi vì em đang làm điều này vì người thương của mình mà!」

Toàn thân Claudia căng cứng từng thớ cơ khi cô giáng đòn nện phăng kẻ địch.

Những cô gái này nổi bật hẳn so với đám lính tình nguyện non tay và khó bề phối hợp chiến đấu.

Thấy bức tường thành phía nam sụp đổ, quân Nam Yuguria nhận ra tấn công cổng bắc hay đông chẳng còn nghĩa lý gì, bèn gom toàn lực dồn về phía nam.

Nhờ thế, lực lượng an ninh tinh nhuệ và đội hộ vệ trấn thủ ở phía đông lẫn phía bắc được tự do di động, khiến quân hai bên bắt đầu dồn binh quyết chiến ở phương nam.

「Kỵ binh địch đang tập kích bên sườn!」

「Không sao đâu!」

Jim hô lớn rồi chỉ tay lên trời.

Pochi cùng lũ harpy bay thẳng lên đầu tốp kỵ binh đang lao tới, thả xuống mưa thuốc súng và dầu hỏa.

Khiếp vía trước những trụ lửa bốc cao cùng thân hình khổng lồ của Pochi, đoàn kỵ binh địch khựng lại.

「Khốn kiếp, không làm gì được đám bay lượn trên trời kia à? Thế này thì hành động kiểu gì đây! Gueh.」

「Ngài nói thế chứ…… t-chỉ huy-dono!」

Lấy lại được đội hình, một nhóm quân Nam Yuguria có tổ chức lao đến tấn công đám lính tình nguyện đang tản mác.

「Uwaa, cái nhóm nguy hiểm kia mà tóm được lính tình nguyện thì toi đời chứ lị? Nguy to rồi đấy, làm sao giờ?」

「Trông có vẻ họ lo liệu được rồi.」

Adolph điềm tĩnh đáp lời Suzy khi cô cứ réo lên mãi về sự nguy hiểm.

Vô số hòn đá lớn cỡ sỏi vun vút bay về phía đám quân Nam Yuguria.

「Đá ư? Ném từ đâu đến thế?」

「Đằng kia á? Chẳng phải cách đây ít nhất 100 m rồi sao!?」

Dáng hình mảnh khảnh mang nét nữ tính với mái tóc xanh lục hiếm thấy ở con người đứng hiên ngang giữa đồng bằng.

Khoác lên mình bộ trang phục nhẹ nhàng chẳng khác giáp lẫn thường phục, tay phải cầm ngọn giáo ngắn thon gọn còn tay trái để không…… chính là nữ chiến binh elf từng mất tích một thời gian, Felteris.

「Nhảy múa đi, những viên sỏi nhỏ, hãy giáng đòn lên kẻ gian ác!」

Cô giơ bàn tay trái không khí về phía quân Nam Yuguria.

Mặt đất trước mặt cô gợn sóng và hàng trăm viên sỏi to bằng nắm đấm phóng vút về phía địch.

「Đó là ma pháp ư?」

「Nhìn số lượng kìa…… cô ta không phải kẻ tầm thường đâu!」

「Không thể để ả làm loạn thế này được. Dùng cung bắn câm miệng ả ta đi!」

Hàng trăm mũi tên xé gió phóng về phía Felteris.

「Mức độ này chưa thấm tháp gì với tôi đâu.」

Vung bàn tay trái, một cơn gió lốc thổi quét qua hất văng toàn bộ mũi tên xuống đất.

「Đất và gió…… ả ta là kẻ sử dụng song nguyên tố ư!?」

「Xem các ngươi đỡ đòn này thế nào!」

Felteris phóng dòng điện xẹt ra từ đôi chân, thiêu rụi một tên lính địch thành than đen thui.

「Ba loại ma pháp…… không thể mặc kệ ả ta được.」

「Tất cả, siết chặt vòng vây. Dùng số lượng áp đảo ả!」

Chỉ huy quân Nam Yuguria nhanh chóng đưa ra quyết định tập trung tiêu diệt kẻ sử dụng ma pháp.

Chỉ trong tích tắc, đám lính đổi hướng lao thẳng về phía Felteris.

「Giao chúng cho cậu nhé?」

「Được rồi. Không vấn đề gì.」

Một thiếu nữ thân hình nhỏ nhắn bước lên sánh vai cùng Felteris.

Alice mái tóc đỏ lầm bầm giọng nhỏ xíu gần như chìm nghỉm giữa tiếng la hét hỗn loạn của chiến trường.

「Kịch liệt đến nơi rồi. Nếu tôi đánh trượt rồi bị chúng bắt…… chắc chắn chúng sẽ hãm hiếp tôi…… lại còn cả chục tên tráng sĩ vạm vỡ nữa chứ…… đám xấu xí hay mang bệnh thì sao nhỉ…… haa, haa.」

「Dừng ngay cái giọng đó đi…… tập trung vào…… đồ biến thái.」

Màu sắc trên mái tóc Alice đậm dần lên và hơi nóng tụ lại ở lòng bàn tay.

「Làm bồn chứa thịt cho đàn ông, không những bị chúng chơi đùa mà còn phóng uế vào miệng lẫn âm hộ tôi nữa…… kuh, dù có bị nhục nhã thế nào đi nữa, tôi cũng không để chúng vấy bẩn lòng tự trọng của một elf!」

「Tốt nhất là cậu đừng bàn về lòng tự trọng…… tôi nghĩ thế. Với lại cậu nên đi chữa trị mấy bệnh lây nhiễm kia đi thì hơn.」

Kẻ địch đã áp sát hai người họ.

「Bắt đầu nào.」

「Đi thôi!」

Đầu tiên, Felteris dang rộng hai tay.

Một cơn lốc xoáy hung tợn hình thành ngay dưới chân đám quân Nam Yuguria.

“Oa! Gió mạnh quá!”

“Bình tĩnh lại, nó chưa đủ mạnh để thổi bay chúng ta đâu. Trụ vững chân xuống đất và tiến lên từ từ.”

Tiếp theo, Alice giơ cao đôi tay.

Những quả cầu lửa lớn xuất hiện trên đỉnh đầu cô gái.

Hình dạng của nó nhanh chóng vỡ vụn thành một vòng xoáy lửa rồi hạ xuống.

Ngọn lửa thoạt đầu có vẻ rơi xuống đất một cách vô hại, nhưng rồi chúng bị hút vào cơn lốc xoáy sinh ra bởi phép thuật của Felteris.

“Không thể…… nào.”

“Lạy chúa……”

Cơn gió bao trùm vạn vật chẳng mấy chốc hóa thành một vòi rồng lửa.

Dần dần, những tiếng la ó trên chiến trường lắng xuống.

Cả ta lẫn địch đều dừng tay lại để ngắm nhìn cột lốc xoáy lửa đầy uy nghiêm ấy.

Ngay cả khi Felteris đã ngừng niệm chú, cơn bão lửa vẫn tiếp tục thổi dữ dội, nương theo dòng không khí hướng lên trên tạo ra bởi sức nóng sinh ra, không để lại một sinh vật nào còn cử động trên đường đi của nó.

Vào khoảnh khắc đó, các đội hộ vệ và an ninh, cùng với các đơn vị tinh duệ còn lại ở Rafen, tất cả đều lao về phía kẻ thù.

“Hãy cố gắng hết sức cho đến khi Aegir quay lại. Nếu các ngươi bỏ chạy và bỏ rơi chúng ta, ta sẽ mách Aegir đấy!”

“T-Tôi không quen với chuyện này cho lắm…… d-dù sao đi nữa, Aegir không bỏ rơi phụ nữ đâu. Thế nên chắc chắn anh ấy sẽ quay lại đây thôi! T-Thế đã đủ chưa?”

Carlra và Mireille nằm trong đội hộ vệ.

Nghe thấy tiềm năng viện binh từ những người vợ của lãnh chúa đã bước lên tuyến đầu, những binh sĩ tình nguyện cảm thấy được truyền cảm hứng.

Dần dần, cục diện chiến trận xoay chuyển và cán cân nghiêng về phía phe phòng thủ.

Quân đoàn Nam Yuguria bắt đầu rút lui toàn diện và một số tiểu đội thậm chí bắt đầu tháo chạy sau khi tan rã hoàn toàn.

“Quyết định rồi.”

Solana tuyên bố.

“Xong rồi.”

Suzy bồi thêm.

“Có vẻ chúng ta làm được rồi.”

Jim tiếp lời.

Pip

“Bằng cách nào đó chúng ta đã vượt qua.”

Adolph kết luận.

Đúng lúc đó.

Một lá cờ độc nhất được giương lên ở Rafen.

Jim và Adolph tái mặt khi nhìn thấy nó.

“Không ổn rồi!”

“Thế này thì không ổn chút nào!”

Đã quá muộn khi họ hét lên.

Lá cờ đó thuộc về Quốc gia Thần thánh Altair đã suy vong.

Ở Rafen, tín ngưỡng Altair được công nhận như bất kỳ niềm tin tâm linh nào khác, và một nhà thờ nhỏ được sử dụng làm căn cứ hoạt động để hỗ trợ một nhúm thành viên tập trung xung quanh những kẻ tẩu vong từ Altair trước đây.

“Lá cờ của Chúa này được làm từ vải chúng ta mua và sự chăm chỉ miệt mài. Kẻ thù sẽ chạy trốn trong hoảng sợ khi nhìn thấy sức mạnh của Chúa.”

“Nhưng nghe có vẻ quá mức ồn ào nhỉ……”

Trạng thái của trận chiến lật ngược theo hướng ngược lại với những gì các cô gái mong đợi.

“Ngươi có thấy lá cờ đó không!? Đúng như lời Bệ hạ Wilhelmina đã nói. Altair đang hồi sinh ở Goldonia!”

“Bảo sao quái vật lại tấn công chúng ta! Là vì phe dị giáo Altair đã xây dựng một cái ổ trong thủ đô ma quái này!”

Sĩ khí vốn đã suy sụp bỗng chốc hồi sinh ngay lập tức, những tên lính đang tháo chạy dừng bước, và những hàng ngũ vốn đã rối loạn nay lại tụ họp lại với nhau.

“Altair kẻ đã cướp đi người vợ yêu dấu của ta.”

“Con trai ta vừa tròn ba tuổi.”

“Gia đình bốn người của ta…… Ta sẽ không tha thứ cho chúng.”

Hệt như sự hỗn loạn ban đầu chưa từng xảy ra, tất cả những binh sĩ Nam Yuguria đều đứng bất động như đá tảng.

Rồi người chỉ huy chĩa kiếm về phía Rafen với vẻ mặt tràn đầy thù hận.

“Sẽ không có chuyện tháo chạy trước Altair đâu. Dù có quái vật thì sao chứ! Chúng ta sẽ tiếp tục tiến lên cho đến khi chúng bị tiêu diệt!!”

Họ phát ra những tiếng hoan hô lớn nhất từ trước đến nay.

“Kẻ thù đang kiểm soát sự hỗn loạn với tốc độ chóng mặt! Bọn chúng đã lấy lại được sức mạnh rồi!”

“Hạ gục những tên lính tình nguyện xuống! Với đà khí thế đó, chúng ta không thể cản chúng trên chiến trường được đâu…… kẻ thù hiện đang đứng về phía công lý.”

「Dù sao thì, hiện tại hãy hạ lá cờ đó xuống.」

Adolph tràn đầy hy vọng nhìn về phía bắc.

Hắn vẫn chưa nhìn thấy đám mây bụi nào.

「Mệt mỏi, đói khát.」

「Trời đang tối dần, chẳng thể nhìn thấy gì, cũng chẳng thể bay.」

Tiếng của lũ harpy vẳng lại từ đằng xa.

Địa vị: Hầu tước Vương quốc Goldonia. Lãnh chúa vĩ đại vùng Đông địa. Truyền thuyết dãy núi. Bạn của người lùn. Bạn của Quốc vương Aless. Anh hùng Sát Long.

Kẻ trung gian của Elf. Vua tình ái Thành phố Trắng.

Gia đình:

Nonna (vợ hợp pháp), Carla (ra trận), Mel (lánh nạn), Miti (lánh nạn), Maria (lánh nạn), Catherine (lánh nạn)

Brynhildr ( ), Gretel (lánh nạn), Melissa (bị bắt), Kuu (lánh nạn), Ruu (lánh nạn)

Mireille (ra trận), Pipi (oanh tạc trên không), Casie (mất tích), Rita (đại thị nữ), Yoguri (kịch gia), Leah (mất tích)

Marceline (lánh nạn), Con gái – Stephanie (lánh nạn), Bridget (lánh nạn), Felicie (lánh nạn)

Natia (giàu có), Sofia (lánh nạn), Sekrit (trầm uất)

Sebastian (quản gia), Dorothea (giám thị biệt thự thủ đô), Claudia (ra trận), Clara (chuẩn bị ra trận)

Celestina (lánh nạn), Monica (lánh nạn), Adela (mồi nhử)

Cấp dưới:

Celia (phó quan), Myla (chỉ huy), Marta (hầu cận), Irijina (chỉ huy), Peticheri (tình báo), Luna (chỉ huy), Ruby (chỉ huy), Gido (đội hộ tống), Polte (phó quan tạm thời), Leopolt (sĩ quan tham mưu), Tristan (sĩ quan tham mưu)

Claire & Laurie (tình trạng khẩn cấp), Lilian (nữ diễn viên), Kroll (ra trận), Alma (hầu gái)

Phòng thủ Rafen:

Adolph (lãnh chúa đại lý), Jim (phó quan), Suzy (sĩ quan tham mưu, vô tích sự), Solana (sĩ quan tham mưu, vô tích sự)

Felteris (binh sĩ ma thuật), Alice (binh sĩ ma thuật)

Phi nhân loại:

Lammy (ngất xỉu), Alraune (bị tiêu diệt), Mirumi (chờ lệnh)

Thú cưng:

Pochi (oanh tạc trên không), Messerschmitt (con chó vô tích sự), Schwartz (đang vội vã),

Dân thường: 220.000 người (không chắc chắn trong thời chiến)

Thành phố lớn – Rafen: 40.000. Lintbloom: 7.000. Đặc khu trồng trọt: 14.000.

Lực lượng phòng thủ Rafen:

Hộ tống: 140 người ⇒ 140 người

An ninh: 200 người ⇒ 190 người

Cận vệ: 1.000 người ⇒ 700 người

Binh sĩ sơ tán: 500 người ⇒ 350 người

Binh sĩ tình nguyện: 12.000 người ⇒ 10.500 người

Alraune: 200 ⇒ 1

Người cá: Khoảng 900 ⇒ 900

Pochi: 1 ⇒ 1

Harpy: 60 ⇒ 56

Tiền tuyến chính diện: 23.450 người

Bộ binh: 14.000, Kỵ binh: 1.500, Cung thủ: 1.500, Kỵ cung: 6.000, Pháo binh: 450

Pháo: 60, Pháo lớn: 30, Pháo người lùn: 16, Pháo dã chiến: 20, Xe chiến mã: 50

Thủ đô: 14.000 người

Binh sĩ Aless: 14.000

Tài sản: 170.000 vàng

Bạn tình: 782, số con đã sinh: 68 + 565 + ???