Đường Đến Vương Quốc - Chương 395: Central Plains Unification War ⑳ Demon Capital Rafen: Part 1

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn Người thứ ba–

Quân đội Nam Yuguria – Tổng bộ Phương Đông.

Tổng tư lệnh Patricia Raleigh.

「Đội quân tiên phong vẫn đang giao chiến với quân đoàn của Hầu tước Hardlett. Chúng ta đang gặp chút bất lợi.」

「Ta không bận tâm nếu chúng ta bị đẩy lùi. Hãy hạn chế tối đa tổn thương và tập trung kéo dài trận chiến.」

Patricia vừa nói vừa liếm đôi môi hồng hào mềm mại của mình.

「Họ đã mắc bẫy rồi.」

「Tuyệt vời.」

「Chiến kế đang tiến triển đều đặn.」

Các sĩ quan tham mưu ca ngợi vị chỉ huy của họ.

Cô đang thống lĩnh tổng cộng 70.000 quân, bao gồm 30.000 người sống sót từ trận chiến trước và 40.000 binh sĩ thuộc sư đoàn viện binh thứ hai của quân đoàn phương đông.

Sư đoàn thứ hai thực ra được thành lập tạm thời nhằm chinh phục tiểu quốc Malt và được cấu thành từ những binh sĩ hạng hai, nên cả trang bị lẫn kỹ năng của họ đều kém hơn 30.000 người kia.

「Điều thực sự đáng sợ chính là quân đội của Hardlett. Dù lực lượng chủ lực tập trung ở sư đoàn thứ hai, nhưng thật ngạc nhiên khi 50.000 quân tiên phong hoàn toàn không có cửa chống lại họ.」

「Ta đã nghĩ có thể phá vỡ tuyến đầu khi các đội hình được bố trí ở khu vực trống trải để tận dụng số đông.」

「Mỗi doanh trại phòng thủ thoạt nhìn có vẻ yếu ớt, nhưng lại cực kỳ phiền phức khi kết hợp lại với nhau. Chiến thuật quá ư tuyệt vời và kỹ năng của binh lính cũng tương đối cao…… đúng là một trời một vực khi so sánh với quân đội của các lãnh chúa mà quân đoàn trung ương từng đối đầu và đánh bại. Ta đã tin sái cổ nếu ai đó nói với ta rằng họ là những tinh anh xuất chúng nhất của vương quốc.」

Nhận ra bản thân có lẽ đã ca ngợi kẻ địch quá mức, các sĩ quan tham mưu ngập ngừng dò xét phản ứng của Patricia.

Tuy nhiên, cô cũng gật đầu đồng tình.

「Umu, vị tiền nhiệm của ta, Tướng quân Dabol, cũng từng lưu ý họ đáng gờm thế nào, nhưng ta không ngờ họ lại mạnh đến vậy. Hắn tựa như một con ác quỷ khi đặt chân lên chiến trường và là một con rắn xảo quyệt lúc thống lĩnh đại quân…… có lẽ do cách tấn công trực diện đầy thẳng thừng của Tướng quân Dabol tiền nhiệm nên bọn chúng mới sa bẫy chiến thuật nghi binh của chúng ta.」

Patricia cười nhếch mép.

「Tuy nhiên, điều đó không còn ý nghĩa nữa.」

Patricia đứng dậy trước bản đồ vùng phía đông của Goldonia――trên đó vẽ Rafen ở chính giữa và Lintbloom xa hơn về phía đông, rồi đặt mỗi mốc lên từng thành phố.

「Một khi Rafen, thành phố trung tâm trong lãnh thổ của Hardlett, thất thủ, mọi chuyện sẽ chấm dứt. Chẳng việc gì phải đọ kiếm với một đối thủ sở hữu sức mạnh quân sự vượt trội cả.」

Sự kháng cự kéo dài của quân đội Nam Yuguria ở tiền tuyến chỉ là kế nghi binh.

Đòn tấn công thực sự sẽ đến từ đội quân tinh nhuệ có kỹ năng cao đang tiến đến Rafen từ phía đông sau một cuộc hành quân vòng vèo lớn.

「Rốt cuộc thì họ đã mang tất cả binh lính ra tiền tuyến. Hàng phòng thủ của họ đang thiếu hụt trầm trọng.」

「Đúng vậy, theo thông tin từ gián điệp, chỉ có khoảng 1.000 người trông giống lính canh trong thành và một số lượng rất nhỏ được vũ trang hạng nặng, khoảng 200 người, vốn không phải là vấn đề lớn.」

「Thêm vào đó, độ dày và chiều cao của tường thành tương đương với tường của một thành phố quy mô từ nhỏ đến trung bình. Xung quanh tường có cây cối mọc um tùm cùng ý thức phòng thủ kém, chúng ta có thể đột phá nếu tấn công thực sự nghiêm túc.」

「Hiện tại, người có quyền lực cao nhất được giao phó thành phố là quan chức phụ trách nội chính. Hắn không nên quá giỏi về chuyện chỉ huy.」

「Những báo cáo vô lý về một con thằn lằn bay, những bàn tay nhô ra từ cống ngầm và cây cối di chuyển hết đêm này sang đêm khác đã bị bác bỏ.」

Patricia hài lòng gật đầu.

「Thứ còn lại là ở đây…… Lintbloom nhỉ. Thật ấn tượng khi một thành phố có thể được xây dựng trên vùng đất cằn cỗi như vậy.」

「Một nhóm thợ rèn đã thành lập thành phố bên cạnh một mỏ quặng…… nhằm tạo ra một cơ sở sản xuất nơi mọi thứ từ kiếm, áo giáp cho đến tên và đại bác đều được chế tạo. Thật bất ngờ khi thấy một nơi như thế ở vùng đất hẻo lánh này.」

「Điều đó có nghĩa là họ có khả năng sử dụng vô số đại bác. Ta cũng nghe đồn rằng họ có vũ khí và binh lính dồi dào hơn cả quân đội chính quy của Goldonia.」

「Nếu chúng ta kiểm soát được thành phố này, các tuyến đường tiếp tế của họ sẽ bị cắt đứt. Họ sẽ chẳng còn cách nào để chiến đấu.」

Patricia lại gật đầu.

「Ta chắc chắn kẻ địch không bao giờ ngờ chúng ta lại vượt qua lãnh thổ quốc gia miền núi.」

「Và việc mọi điều kiện bên trong Rafen đều bị rò rỉ……」

Nữ tư lệnh cười khúc khích.

Hắn có thể được gọi là ác quỷ, nhưng hắn không thể khuất phục tất cả mọi người quy phục mình. Ta nói có đúng không, hai người?

Các sĩ quan tham mưu cố gắng hết sức để giữ vẻ mặt bình tĩnh, mặc dù những ánh nhìn khinh bỉ không chút che giấu đang hướng thẳng về phía họ.

「Tôi chỉ đau buồn cho tương lai gia tộc mình thôi. Tôi không hề có ý định buôn chuyện vô ích.」

「Tôi phải làm gì đây…… tôi…… tôi chưa bao giờ có ý định……」

Cuối tầm nhìn của họ là một người đàn ông thấp bé đang chán nản và một người hầu gái mặt cắt không còn giọt máu đang run lẩy bẩy không thể kiểm soát.

Chi tiết về quân số và cấu trúc phòng thủ của Rafen đều đã bị tiết lộ qua miệng họ.

Đúng như đội ngũ chinh phạt dự đoán, họ có thể tiến bước sang giai đoạn tấn công.

「Địch phản công từ cổng phía đông. Có vẻ như họ có nhiều máy bắn đá và đại bác cỡ nhỏ!」

「Đó là một dấu hiệu tốt.」

Kẻ địch tự cười thầm trong miệng.

Đối mặt với cuộc phản công chính là bằng chứng cho thấy những cỗ máy bắn đá và đại bác cồng kềnh đã được bố trí ở gần cổng phía đông.

Nói cách khác, điều đó có nghĩa là phía nam, nơi hướng nhọn của cuộc tấn công thực sự, sẽ hoàn toàn không được phòng thủ.

「Có vẻ như tình báo đã chính xác. Kẻ chỉ huy là một viên quan văn chứ không phải ma vương.」

「Sau khi lộ diện, chúng ta cố tình cho chúng vài giờ trước khi tấn công để chúng gia cố cổng phía đông. Chúng đang di chuyển đúng như những gì ta đã nghĩ.」

「Mạng lưới thông tin của chúng ta hoàn toàn vượt trội so với chúng.」

「Hahaha, thông tin đã bị rò rỉ lại chỉ có vỏn vẹn 2000 tên so với 15 000 quân của chúng ta, chưa kể kẻ chỉ huy lại là một quan chức chính phủ, thế thì không đời nào chúng ta có thể thua. Hãy hạ gục chúng thật nhanh chóng đi.」

Quân đội Nam Yuguria giả vờ tiếp cận cổng phía đông rồi lập tức đổi hướng về phía nam.

Những giọng nói hoảng hốt từ đơn vị phòng thủ bên trong thành có thể nghe thấy, nhưng hoàn toàn không có thời gian để chúng tái lắp đặt máy bắn đá ở phía nam.

「Hahaha, nhìn kìa. Có vài ngọn cây đang nhô lên ở phía bên kia bức tường kìa.」

「Lại trồng cây ở bên trong…… Ta thấy kinh ngạc trước sự ngu ngốc này đấy.」

「Tất cả, lấy thang lên và trèo lên đi. Một khi lên đến đỉnh, chúng ta có thể dùng những cái cây làm điểm tựa để xâm nhập vào thành theo bất cứ cách nào chúng ta muốn.」

Tên chỉ huy cười lớn và đám lính lao về phía bức tường phía nam, hoàn toàn chắc chắn về chiến thắng của mình.

「Chặn chúng lại! Bắn, bắnー!」

Hàng chục lính gác từ các tháp canh trên tường bắn ra những mũi nỏ, mặc dù nó chẳng khác nào muối bỏ biển và đà tiến của binh lính Nam Yuguria không hề bị chùng xuống chút nào.

Thay vào đó, những cung thủ viện binh bắt đầu tập trung hỏa lực vào các tháp canh, hoặc là giết chết lính gác hoặc đánh văng họ khỏi bức tường.

「Được rồi, chúng ta đã giữ được chỗ đứng!」

「Ta cũng vậy.」

Với những bức tường của Rafen không quá cao, những chiếc thang được bộ binh của quân đội Nam Yuguria mang theo một cách dễ dàng là đã đủ để họ trèo qua.

Hơn một trăm chiếc thang được dựng vào tường và binh lính bắt đầu trèo lên từng người một.

Số phận của Rafen dường như được định đoạt một cách vô cùng đơn giản.

「Ta là người đầu tiên――」

「Không, là ta――」

「Haheh?」

Đó là khoảnh khắc ngay khi binh lính chạm tới đỉnh thang và chuẩn bị bước qua bức tường.

Có một tiếng rắc khô khốc vang lên cùng lúc với việc những tên lính bị chặt đứt đầu.

Những tên lính không đầu trèo lên thang vô lực trượt ngã nhào xuống dưới một cách thảm hại.

「Chuyện…… gì đã xảy ra vậy?」

Thậm chí tên chỉ huy còn không chắc chắn điều gì vừa diễn ra.

「Đừng nao núng! Chắc chắn chúng đã giấu một hoặc hai cỗ máy bắn đá. Nhanh chóng trèo lên và ép buộc vượt qua!」

Nghĩ rằng đó chắc chắn là kết quả của máy bắn đá vì không nghe thấy tiếng nổ nào của đại bác, tên chỉ huy thúc giục binh lính của mình một lần nữa bước lên những chiếc thang.

「Nếu ngươi bị trúng đòn, thì đó là do ngươi không đủ may mắn!」

「Ta sẽ trả thù cho đồng đội của mình.」

「Đi thôi――!!」

Binh lính trèo lên thang và lại cố gắng vượt qua bức tường.

「「「Migyaa!」」」

Tất cả chúng cùng thét lên một tiếng khi bị hất bay ngược trở lại theo một đường cong.

Dù nhìn theo cách nào đi nữa, chúng hoàn toàn không bị trúng một mũi tên khổng lồ hay một quả đại bác nào cả.

Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, đám lính rơi xuống đất với một tiếng bịch nặng nề.

Một kẻ trong số đó mất đầu tương tự như những tên lính trước đó, phần thân trên của kẻ khác bị biến thành thứ gì đó giống như một mảnh giẻ rách, và khuôn mặt của kẻ tiếp theo thì bị tàn phá đến mức không còn hình dáng của con người. Một tên trong số chúng vẫn cố gắng duy trì sự sống mặc dù một phần đầu đã bị thổi bay.

「Này, chuyện gì đã xảy ra vậy!? Ngươi đã nhìn thấy gì ở phía bên kia bức tường hả!?」

Tên chỉ huy ôm kẻ đó vào lòng và gặng hỏi.

Với cái miệng há hốc, gã đàn ông bị nghiền nát một nửa cái đầu rặn ra một câu trả lời bằng giọng điệu yếu ớt.

「Cây……」

「Cây á? Ý ngươi là những cái cây đang mọc ở phía bên kia bức tường ấy hả!?」

Giọng của gã đàn ông trở nên khàn đặc và đứt quãng.

「Cây…… đang…… di-…… chuyển…… quái vật……」

Tên lính qua đời và nằm mềm nhũn trong vòng tay của tên chỉ huy.

Một bóng râm lúc này bao trùm lấy những kẻ đang vây quanh đồng đội của họ.

Tất cả mọi người cứng ngắc quay người lại giống như một chiếc cối đá bị hỏng.

「Cây…… cao lên rồi sao?」

「Không, không phải thế…… nó không cao lên. Cái cây đang trèo qua tường thành! Đây không phải cây bình thường!」

「Đùa nhau đấy à…… cây di chuyển đúng là thứ chỉ có trong ác mộng! Ta bị tên bắn trúng rồi ngất xỉu à!?」

Các cành cây thực chất đang được dùng như những cánh tay và giúp thân cây vượt qua tường thành.

Điều này vượt xa mọi dự liệu bình thường. Nó hợp lý hơn trong một cơn ác mộng của trẻ con.

Binh lính Nam Yuguria hoặc ngã chỏng gọng ra đất, hoặc vấp ngã khi cố bỏ chạy, hay đơn giản là đứng đờ người ra nhìn.

Mạng lưới tình báo của Nam Yuguria không tài nào biết được rằng toàn bộ thực vật quanh vành đai Rafen vốn là một phần của thực nhân hoa alraune.

Với ý chí riêng và khả năng di chuyển, cô được lệnh không tấn công bất kỳ con người nào. Trừ phi họ có ý định làm hại thành phố.

「Uwaaaaah! Gueh!」

Uốn lượn trên mặt đất, những dây leo cứng như thép vươn ra đâm xuyên lưng một tên lén lút bỏ chạy, rồi hất hắn bay vọt lên không trung.

「Chân tay tôi rụng rời cả rồi, không đứng dậy nổi…… gyuu!」

Một cành cây dày vươn tới đầu tên lính đã ngã gục trên mặt đất và nghiền nát bét.

「Đây là mơ. Không thể nà――」

Một dây leo dạng túi tiến lại gần kẻ đang trờ mắt sững sờ và phun một loại chất lỏng lên hắn.

Ngay khi tiếp xúc, giáp trụ của gã tan chảy, tóc và da tróc ra khỏi cơ thể để lộ phần thịt đỏ hỏn cùng xương trắng bên dưới, và cuối cùng hắn hóa lỏng hoàn toàn.

「Gyaaaaaah!」

「Thứ quái gì thế này!!?」

Bi kịch diễn ra khắp mọi nơi.

Dây leo múa lượn khắp nơi, dịch tiêu hóa văng vung vãi, và binh lính Nam Yuguria bật ra những tràng la hét hợp xướng.

「N-này mấy người, nhìn đi đâu đấy? Chúng ta đứng đây làm lính canh cơ mà. Bắn tên, ném đá, bảo vệ thành phố!」

「Ừ-ừ.」

「À, phải rồi. Ta đang đánh nhau mà.」

Sau tiếng quát của đội trưởng vệ binh, lính canh Rafen há hốc mồm liền hoàn hồn tiếp tục cuộc tấn công.

Thay vì nhìn kẻ địch, phần lớn bọn họ không thể rời mắt khỏi cái cây đang di chuyển.

「Cây cối đang di chuyển…… chuyện này thật quá mức……」

「Thứ này phân biệt được ta địch chứ nhỉ?」

Cảm nhận được sự bất an của lính canh, alraune biến một trong các nụ hoa thành hình người và trấn an họ bằng cái chạm tay.

「Tạm ổn rồi đấy.」

「À, dễ thương phết chứ lị.」

Những lính canh đã thở phào tập trung tấn công kẻ địch.

Một đoạn tường thành đã sạch bóng lính Nam Yuguria.

「Tỉnh lại đi. Đây không phải ác mộng! Thằng đó chỉ đang dùng quái vật thuần hóa thôi. Đừng có mất bình tĩnh!!」

「Số lượng chúng thực ra quá ít ỏi nếu gạt bỏ sinh vật kỳ lạ kia! Đừng thua, phản công lại!」

Nhằm cứu vãn chiến tuyến đang hoảng loạn, một cơn mưa tên từ hậu tuyến xé gió rót xuống quanh vành đai tường thành.

Xét về sự chênh lệch quân số, ai nấy đều nghĩ lính canh chẳng còn cơ hội nào.

「Waaaah! ……khoan, gì thế?」

「T…… cảm ơn.」

Dây leo của alraune di chuyển với tốc độ mắt thường không tài nào bắt kịp, đánh gục phần lớn mũi tên đang rơi giữa không trung, trong khi số tên trượt đâm phập vào thân hay cành cây, khiến thương vong gần như bằng không.

Sau vài nhịp bồn chồn rung chuyển, alraune bắt đầu bò qua tường thành để tấn công nhóm vừa xả tên.

「Này, không được ra ngoài! Chiến đấu bên trong tường thành thôi!」

Alraune giật thót phản ứng lại giọng nói dễ thương của người phụ nữ.

Mấy cành cây đóng vai trò tay và thân cây đóng vai trò chân, vốn vẫn đang cử động phía trên tường thành, liền khựng lại và rút ngược vào trong ranh giới thành phố.

「Tốt. Ta phải bảo vệ nơi này bằng mọi giá, thế nên cô không được tự ý đi ra ngoài. Hiểu chưa?」

Cảnh tượng đó không qua khỏi mắt binh lính Nam Yuguria.

「Con quái vật đó vừa nghe lệnh à? Có kẻ đang điều khiển sinh vật đó sao!?」

「Nhắm vào ả phụ nữ kia!」

Xạ thủ nỏ siết chặt tầm ngắm.

Người phụ nữ đội chiếc mũ sắt thô sơ di chuyển với tốc độ không nhanh hơn một nhịp chạy bộ nhẹ nhàng.

Một tên lính nhận ra sự kỳ lạ.

「……này, chờ đã. Sao ta lại nhìn thấy người phụ nữ đó ở phía trong tường thành nhỉ? Tường thành tuy không cao, nhưng cũng phải bốn mét đấy.」

「Ả ta có vẻ không đứng trên tháp canh. Chuyện quái gì thế này?」

「Her body is bobbing up and down as she moves.」

Sau đó, người phụ nữ hướng ánh mắt về phía họ.

「Lên nào.」

Phần thân trên của người phụ nữ vươn dài và nhô lên vượt quá chiều cao của bức tường.

「Mu, ta đang bị nhắm mục tiêu!」

Nhận thức được những tay nỏ lúc này, cô ta thu mình lại và hạ thấp cơ thể.

Những người lính thả vũ khí xuống và lẩm bẩm cụt lủn.

「……nó đã dài ra.」

「Phần thân dưới của cô ta giống như một con rắn.」

「Nơi quái quỷ gì thế này…… có phải căn cứ của ác quỷ thực sự là một thành phố quỷ không?」

Một tiếng kèn vang lên báo hiệu rút lui.

Những người đồng đội đã nhọc nhằn hành quân qua vùng đất ngập nước trải dài phía bắc cũng reo hò.

「Ta chắc chắn trận chiến sẽ được định đoạt chỉ bằng cuộc tấn công trực diện, nhưng chúng ta vẫn cần phải cẩn trọng. Ngay cả khi chúng kháng cự bất ngờ, chúng cũng sẽ chẳng trụ được lâu nếu ta cắt nguồn nước của chúng.」

Dân số của Rafen là 40.000 người và ai cũng biết rằng việc đáp ứng nhu cầu của chừng đó con người chỉ bằng nước giếng hay nước mưa thu gom là điều bất khả thi. Do đó, Nam Yuguria đã tiến hành một cuộc điều tra toàn diện về nguồn nước của Rafen để hỗ trợ cho cuộc xâm lược của họ.

Đương nhiên, họ dự đoán khu vực lâu đài và nguồn nước sẽ được canh phòng cẩn mật, và đã dẫn gần 1000 binh lính đến đây, nhưng thực tế lại hoàn toàn không có một bóng người.

「Quan văn suy cho cùng thì chẳng biết gì về chiến tranh cả. Hoặc có lẽ hắn không có đủ nguồn lực để phân bổ. Dù thế nào đi nữa, kẻ chiến thắng đã rõ ràng.」

「Vậy chúng ta sẽ phá hủy cửa cống như đã lên kế hoạch.」

Binh lính mang ra những chiếc búa lớn và cuốc chim.

「Không có kẻ thù nào trong tầm mắt, nhưng một số khu vực có thể vẫn còn sâu, vì vậy hãy chú ý bước chân của mình. Sẽ chẳng vui vẻ gì nếu ngươi cạn nước mà chết ở một nơi thế này. Nếu là ta chết, ta sẽ hóa thành một nàng tiên cá.」

「Hahaha, không còn nghi ngờ gì về điều đó.」

「Nhắc đến tiên cá, ta nghe nói phần thân trên khỏa thân của họ gợi cảm đến khó tin. Ta thì không muốn nhìn thấy bộ ngực có lông của chỉ huy-dono đâu.」

Trong khi những người lính cười đùa và nói chuyện phiếm, họ chuẩn bị phá hủy cánh cửa cống lớn được xây bằng gạch.

Đó là lúc một thứ gì đó bay ra từ cửa cống, chộp lấy một người lính và kéo anh ta xuống nước.

「Cái quái gì thế!?」

「Này, cái vừa nãy…… uwah!」

Lần này, một người đàn ông khác bị nhấc bổng khỏi mặt đất và rơi xuống nước, không bao giờ nổi trở lại mặt nước nữa.

「C-có gì đó ở ngoài đó!」

「Cẩn thận! Nó ở xung quanh chúng ta…… hiih.」

Thứ gì đó lao vút lên từ dưới nước, bám lấy cổ của một người lính đang cảnh giác và nhấn chìm anh ta xuống dưới mặt nước.

「C-có cái gì ở đó thế!? Một tên lính ẩn nấp à?」

「Nó có vây. Một con cá khổng lồ……?」

「Đừng có mà ngớ ngẩn! Nó có mắt, vậy thì chắc chắn là con người rồi!」

Như để chế giễu những tên lính đang cãi vã, một vết đỏ lan rộng trên mặt nước gần họ và những phần cơ thể của người đồng đội cũ nổi lên.

Đầu tiên là cổ tay, rồi đến mắt cá chân, sau đó là cái đầu…… đôi bàn tay nhô ra khỏi mặt nước trong chốc lát nhanh chóng rụt trở lại bên dưới.

Nhiều phần cơ thể bị chia cắt của những người lính đã biến mất bắt đầu nổi lên bề mặt, đi kèm với vô số cái đầu nhỏ xíu nhô lên từ mặt nước.

Có mười người trong số chúng.

「Những kẻ xấu muốn phá hủy lối vào.」

「Ta muốn ăn những kẻ xấu.」

「Những thứ này là gì?」

「Lũ trẻ? Không, không phải vậy!」

Rất nhiều cái đầu tiếp tục ngoi lên, làm tăng số lượng lên hơn 20.

「Đã lâu lắm rồi ta mới được ăn thịt.」

「Chúng ta có thể ăn rất nhiều.」

「Chúng có mang!」

「Chúng có cả tay lẫn vây……」

Những người lính Nam Yuguria chẳng mấy chốc đã bị bao vây bởi những cái đầu nổi bồng bềnh trên mặt nước.

「Ta sẽ nhai ngấu nghiến chúng.」

「Trông chúng ngon đấy chứ.」

「Đừng nói với ta là mấy thứ này là tiên cá nhé……」

「Trong hồ chứa nước của một thành phố ư? Không thể nào.」

「Bọn chúng đến rồi! Vào đội hình phòng thủ!」

Binh lính Nam Yuguria hốt hoảng túm tụm vai kề vai thành một vòng tròn như thể bị phục kích.

Lính giáo đứng ở vòng ngoài trong khi lính nỏ ở trung tâm và dán chặt mắt vào mặt nước.

「Đừng lơi lỏng cảnh giác……」

「Chuẩn bị sẵn sàng……」

Những người cá bơi lội chớp nhoáng ở vành đai, dần dần thu hẹp khoảng cách.

Sau khi khựng lại trong khoảnh khắc dưới nước, chúng lao tới.

「Chúng tới kìa!」

Dù không có mai phục, binh lính Nam Yuguria cũng không phải dễ dàng bị hạ gục.

Một người l sinh giơ khiên đỡ lấy một trong những sinh vật lao vào mình.

「Đòn tấn công của chúng mày quá lộ liễu!」

Một binh lính khác đâm ngọn giáo vào sinh vật đang bơi ngầm định tóm lấy chân mình.

Người cá run lên bần bật và để lại một vệt máu khi uốn éo cơ thể bỏ chạy.

「Dowah, cứu tôi với!」

「Tôi đây!」

Một binh sĩ lảo đảo sau khi người cá chồm tới, nhưng đồng đội kịp thời hỗ trợ bằng cách giương nỏ.

Mũi tên găm chuẩn xác vào sườn người cá, đẩy sinh vật ấy rơi ngược xuống nước trong vô lực.

「Phù, suýt thì mất mạng.」

「Cậu phải khoản đãi tôi vài ly sau khi chuyện này kết thúc đấy nhé.」

Cả hai trao nhau cái bắt tay thật chặt.

Trong khi đó, những người đồng đội đang lớn tiếng hô vang đầy khí thế, như muốn thi thố hơn thua.

Người chỉ huy tự tin quát lớn sau khi quan sát diễn biến tình hình.

「Người cá rốt cuộc cũng chỉ là dã thú. Chúng chỉ biết nhảy bổ ra hoặc tóm chân các ngươi. Nếu chúng ta giữ bình tĩnh và đối phó thích hợp, chúng chẳng có gì đáng sợ cả!」

「Đúng vậy! Chúng ta sẽ ổn thôi miễn là không lơi là cảnh giác.」

「Từ từ rút lui khỏi nơi này. Đừng làm vỡ đội hình!」

Binh lính hô hào với tinh thần cao ngút trời.

Dù đã đẩy lùi nhiều đợt tấn công, việc giao tranh với người cá tại vùng đầm lầy có địa thế bất lợi là một lựa chọn tồi.

Hiển nhiên, chiến đấu dưới hồ nước là điều không thể bàn tới.

Binh lính cần nhanh chóng rút về lãnh địa của con người, vùng đồng bằng khô ráo.

Thế nhưng, số phận của họ lại chẳng mấy êm đẹp.

Một giọng nói dịu dàng nhưng đượm buồn, tựa như vang lên trực tiếp trong đầu, khiến binh lính phải quay đầu lại.

「Thật đáng thương…… thật đáng thương…… chúng đã đổ biết bao nhiêu máu……」

Một người cá độc nhất ngồi trên cửa cống…… nó to lớn hơn hẳn những con khác và hiển nhiên đó chính là Mirumi.

Ả ôm đứa trẻ đang chảy máu với vết thương ở trên đầu gối vào lòng.

「Đau lắm…… mẹ ơi, con đau lắm……」

「Thật nhẫn tâm…… sao các ngươi có thể đối xử như vậy với một đứa trẻ chỉ muốn ăn chút thịt chứ.」

Mirumi trừng mắt nhìn binh lính và chậm rãi mở miệng.

「L-là con đầu đàn.」

「Này, đừng có dừng lại. Chúng ta phải mau chóng thoát khỏi vùng đầm lầy này.」

Mirumi phát ra giọng nói vừa đau thương vừa giận dữ.

Nó rất lớn, nhưng tai con người không thể nghe thấy.

Dù vậy, binh lính vẫn bản năng cảm nhận được điều chẳng lành đang đến gần và hối hả rảo bước dẫu phải phá vỡ đội hình.

「Mẹ đang khóc kìa.」

「Bọn ác nhân đã làm tổn thương các chị em của chúng ta.」

Hưởng ứng tiếng gọi của đấng sinh thành, năm mươi cái đầu và một trăm bàn tay xuất hiện xung quanh họ.

「Kẻ địch mới! Lũ chúng đông lắm!」

「Nhanh lên, mau lên!」

Những bọt khí bắt đầu sủi lên từ mặt nước vùng đầm lầy nông phía sau, bên cạnh và phía trước họ, nơi những cánh tay mảnh khảnh và cái đầu nhỏ xíu dần nhô lên.

「Bỏ đội hình―― không, cứ chạy đi! Chạy nhanh nhất có thể nào――!!」

Số lượng cái đầu đã vượt qua con số ba trăm.

Cả nhân ngư lớn lẫn nhỏ đều chen chúc chật kín một góc ao.

Binh lính Nam Yuguria không chỉ phá vỡ đội hình, họ còn vứt cả vũ khí lại phía sau.

Nhưng con người không thể chạy quá nhanh trong vùng đầm lầy với thứ bùn lầy cướp đi khả năng di động.

Mặt khác, những con nhân ngư nhỏ bé có thể tự do di chuyển ngay cả trong vùng nước cao đến đầu gối.

「Abbuhh!」「Gyaah!」「Hiiiih!!」

Binh lính ở hai bên và phía sau lần lượt bị hạ gục.

Ngay khi họ ngã xuống, vài con nhân ngư khác lao vào chồng chất lên và tiếng thét biến mất hầu như ngay lập tức.

「Kết liễu chúng.」「Đuổi theo.」「Không thể trốn thoát.」「Ăn thịt chúng.」「Thịt.」「Đôi chân là của ta.」「Ta muốn phần nội tạng.」

Binh lính ở trung tâm cũng lần lượt bị hạ gục.

Không một binh sĩ nào đủ tâm trí để lo lắng cho ai khác ngoài chính bản thân họ.

「Đừng tản ra! Nếu làm vậy, các ngươi chắc chắn sẽ bị ăn thịt! Tụ tập lại và chạy ra từ phía đông nam!」

Gã chỉ huy tuyệt vọng ra lệnh cho thuộc hạ giữa khung cảnh hỗn loạn và những tiếng kêu thảm thiết, đồng thời cũng cố gắng tháo chạy.

Nhưng có một cái bóng lớn đang ngáng đường gã đàn ông.

「Kẻ cầm đầu……」

Mirumi lặng lẽ nhìn chằm chằm vào người chỉ huy.

Ả, kẻ vẫn ở tuyến sau suốt nãy giờ, đã bắt kịp gã từ lúc nào.

Nhận ra bản thân không thể trốn thoát, người chỉ huy chĩa thẳng kiếm về phía nhân ngư.

「Ngươi có bộ ngực thật tuyệt vời. Ta sẽ rút lui khỏi đây, vậy ngươi có để ta chạm vào chúng không?」

Thứ cuối cùng gã đàn ông nhìn thấy chính là hàm răng sắc nhọn tua tủa chẳng hề phù hợp với hình ảnh của một mỹ nhân ngư.

Trạng thái: Bá tước Vương quốc Goldonia. Đại Lãnh chúa Vùng Đông. Truyền thuyết Núi non. Bạn của người lùn. Bằng hữu của Quốc vương Aless. Anh hùng Sát Long.

Hòa giải viên Tinh linh. Vua Tình dục Thành phố Trắng.

Gia đình:

Nonna (vợ hợp pháp), Carla (chuẩn bị chiến đấu), Mel (tị nạn), Miti (tị nạn), Maria (tị nạn), Catherine (tị nạn)

Brynhildr ( ), Gretel (tị nạn), Melissa ( ), Kuu (tị nạn), Ruu (tị nạn)

Mireille (chuẩn bị chiến đấu), Pipi (xuất phát ra tiền tuyến), Casie (sơ tán), Rita (chuẩn bị chiến đấu), Yoguri (nhà viết kịch), Alice (chuẩn bị chiến đấu), Leah ( )

Marceline (tị nạn), Các con gái – Stephanie (tị nạn), Bridget (tị nạn), Felicie (tị nạn)

Natia (giàu có), Sofia (người thương), Sekrit (trầm cảm)

Sebastian (quản gia), Dorothea (giám thị dinh thự thủ đô), Claudia (chuẩn bị chiến đấu), Clara (chuẩn bị chiến đấu)

Celestina (chấn động), Monica (chấn động), Adela (tình nhân chuyên nghiệp), Suzy (sĩ quan tham mưu B), Solana (sĩ quan tham mưu A)

Cấp dưới:

Celia (phó quan), Myla (chỉ huy), Marta (hầu cận), Irijina (chỉ huy), Peticheri (tình báo), Luna (chỉ huy), Ruby (chỉ huy), Gido (đơn vị hộ tống), Polte (phó quan tạm thời)

Leopolt (sĩ quan tham mưu), Tristan (sĩ quan tham mưu), Adolph (chỉ huy phòng thủ), Claire & Laurie (tình trạng khẩn cấp), Lilian (nữ diễn viên), Kroll (chuẩn bị chiến đấu), Alma (người hầu)

Tù binh:

Christoph (???)

Phi nhân loại:

Lammy (chỉ huy quân đội binh lính thực vật), Alraune (đang chiến đấu), Mirumi (giờ ăn)

Thú cưng:

Pochi (tranh giành), Messerschmitt (đang ngủ trưa), Schwartz (ngựa), Felteris (viện quân)

Công dân: 220.000 người.

Các thành phố lớn – Rafen: 40.000. Lintbloom: 7.000. Khu canh tác đặc biệt: 14.000.

Tiền tuyến: 23.450 người

Bộ binh: 14.000, Kỵ binh: 1.500, Cung thủ: 1.500, Kỵ cung: 6.000, Pháo thủ: 450

Pháo: 60, Đại bác lớn: 30, Pháo Người lùn: 16, Pháo dã chiến: 20, Xe chiến mã: 50

Thủ đô: 14.000 người

Binh lính Aless: 14.000

Lực lượng Phòng vệ Rafen: 1.850 người + a

Hộ tống: 150 người

An ninh: 200 người

Lực lượng canh gác: 1.000 người

Tôi từ chối yêu cầu này.