Đường Đến Vương Quốc - Chương 397: Central Plains Unification War ㉒ Demon Capital Rafen: Part 3

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn Người thứ ba–

Chiến cục bỗng chốc đảo chiều. Đội quân Nam Yuguria vốn đang đứng bên bờ vực sụp đổ bỗng lấy lại được tinh thần, cho phép họ đẩy lùi những người lính tình nguyện của Rafen.

「Bộ binh nặng cố thủ phòng tuyến, tuyệt đối không lùi một bước.」

「Lính giáo, chia thành ba hàng và tấn công theo đợt. Cung thủ, hãy đứng cách khu vực giao tranh năm mươi mét về phía sau.」

「Bộ binh nhẹ, hãy thọc sâu vào những nơi quân địch đã suy yếu. Suy cho cùng, chúng chẳng qua chỉ là những kẻ nghiệp dư và không thể sánh được với các ngươi sau khi đà tiến công đã bị chặn đứng.」

Giờ đây, khi trật tự đã được vãn hồi, hàng ngũ của Nam Yuguria đang kìm chân những người lính tình nguyện vốn chỉ biết dựa vào đà xông lên.

Bộ binh nặng gánh chịu phần lớn sức ép, trong khi lính giáo và cung thủ khéo léo hạ gục từng tên địch một.

Dù sĩ khí của những người lính tình nguyện rất cao, họ lại khựng lại sau khi những đòn tấn công của mình bị đẩy lùi nhiều lần.

Do thiếu kinh nghiệm chiến trận, họ không thể đưa ra quyết định chớp nhoáng về bước đi tiếp theo.

Sự lúng túng ấy liên tục bị một nhóm nhỏ bộ binh nhẹ nhắm đến để tung ra những đòn phản công chí mạng.

「Động thái của quân địch thật kỳ lạ!」

「Lại một đồng đội nữa gục ngã rồi! Chẳng phải tốt hơn nếu chúng ta tạm dừng tấn công sao?」

「Đừng có xông lên! Ta bảo là đừng xông lên cơ mà!!」

Một bộ phận dân binh, những kẻ từng có kinh nghiệm làm lính đánh thuê nhưng chưa từng được huấn luyện tác chiến theo đội hình, đã không thể thích ứng với tình huống thay đổi đột ngột và vỡ trận.

Cảnh tượng đó dĩ nhiên đã lọt vào mắt Jim và Adolph.

「Quả nhiên bọn họ không thể trụ được nữa rồi! Chúng ta phải mau chóng rút lui thôi!」

「Lệnh đã được phát đi từ lâu rồi cơ mà. Tại sao bọn họ vẫn chưa chịu rút lui chứ……」

Jim tiếp tục phái đi vị sứ giả thứ năm, trong khi Solana nức nở trong bất lực.

「Hóa ra mọi chuyện lại kết thúc thế này sao…… Ta chẳng thể đáp lại ngọn lửa chính nghĩa của bọn họ chỉ vì sự bất tài của chính mình……」

Jim lầm bầm trong sự thất vọng tột cùng. Thực chất, ông không hề tính toán sai thời điểm rút lui. Ông đã ban hành mệnh lệnh và cử đi rất nhiều sứ giả.

Chỉ là những người lính tình nguyện hoàn toàn không có khả năng thực thi mệnh lệnh đó mà thôi.

「Đừng đánh nữa! Rút lui mau! Đừng có đứng đực ra đó…… Ta bảo là rút lui cơ mà!!」

「Đừng có chen chúc vào cùng một chỗ! Mà nói đi cũng phải nói lại, bọn họ vốn đã được huấn luyện cách rút lui thế nào đâu……」

Khi quân Nam Yuguria chứng kiến những người lính tình nguyện ngày càng hoảng loạn, sự tự tin của họ lại càng dâng cao, và ngay cả những đội cận vệ tinh nhuệ với kỹ năng cao cường cũng không còn cách nào khác ngoài việc đơn phương rút lui.

Vào khoảnh khắc mặt trời lặn xuống đường chân trời, tình thế chiến trận đối với phe phòng thủ đã trở nên vô vọng.

「Khốn kiếp, giá như chúng ta giành được quyền làm chủ bầu trời!」

Jim ngước nhìn lên trời với vẻ mặt đầy bực bội.

「Con rà--- à nhầm, thằn lằn khổng lồ hình như đã cạn kiệt sức lực rồi. Còn đơn vị thám điểu thì không thể bay do tầm nhìn ban đêm quá kém.」

「Vẫn không được sao? ……dù rằng trong lồng ngực ta đã dâng trào cảm xúc khi nhận được sự yểm trợ từ trên bầu trời ấy.」

Jim thở dài và bắt đầu chỉ huy tại những nơi ông còn có thể.

「Thực tình mà nói, những đợt tấn công từ trên không mang lại cho ta một cảm giác bất an khó tả. Việc phá sập những bức tường thành để định đoạt thắng thua có vẻ hơi vội vàng thì phải. Chẳng lẽ chiến tranh đô thị là điều không thể tránh khỏi sao?」

Adolph buông thõng vai trong sự chán nản.

Cảm nhận được bầu không khí trở nên u ám, Solana quay phắt lại.

「Wakyaa!」

Cô va phải một bóng đen phía sau và ngã nhào với một tiếng thét đáng yêu.

Sau khi vội vã che đi phần nội y bị lộ ra trong lúc ngã nhõm xuống sàn, Solana trừng mắt nhìn đối phương.

「Đây là sở chỉ huy đấy! Lũ lính canh đang làm cái quái gì mà lại để cho kẻ lạ đột nhập mà không báo trư--- á, auu.」

Một cặp mắt vô cảm đang nhìn chằm chằm xuống người Solana.

Chẳng mất mấy chốc, đôi mắt đỏ rực ấy đã khiến Solana câm nín và bắt đầu run lẩy bẩy.

「Ngươi là ai?」

Bóng đen không đáp lời Adolph mà cất giọng áp đảo.

「Theo những mệnh lệnh mà Brynhildr-sama đã để lại, chúng ta――」

Solana cuộn tròn người lại và lấy tay bịt tai khi nghe thấy thứ âm thanh phát ra như vọng lại từ tận sâu trong lòng đất.

Cô thậm chí chẳng còn tâm trí đâu để mà che giấu phần nội y bị lộ ra ngoài nữa.

「―― sẽ tiêu diệt kẻ thù. Không cần bất kỳ sự can thiệp nào cả.」

「Ngươi nghĩ thế là đang giúp bọn ta sao? Hơn hết, các ngươi rốt cuộc là――」

Trước khi Adolph kịp nói hết câu, bóng đen đã tan biến vào hư không.

「Ta chẳng thể cảm nhận được chút chính nghĩa nào từ bọn chúng cả. Liệu có khi nào bọn chúng mới chính là cội nguồn của cái ác không nhỉ……」

Jim bối rối trước những gì vừa xảy ra.

「Uu…… rốt cuộc đám đó là thứ gì……」

Solana, sau khi xác nhận sự hiện diện của những sinh vật bí ẩn ấy đã biến mất, liền đứng dậy.

「Làm sao tôi biết được? Tên đó có khuôn mặt đẹp trai đấy, nhưng trông thật u ám và rợn ngợm. Hắn có vẻ là kiểu người làm tình với một bộ mặt ủ dột.」

「Tôi đã không lên tiếng vì chẳng nghe thấy gì về việc phải tuân lệnh Hardlett-sama hay làm tổn thương người dân…… nhưng nếu lời đồn là thật, sẽ rất khó để phân định bên nào mới là phe chính nghĩa.」

Adolph thở dài một hơi cuối cùng.

Vài phút sau, nhóm người mặc áo đen tấn công đội quân Nam Yuguria đang tiến đánh tường thành.

Nhảy từ mái nhà này sang mái nhà khác cho đến khi tới được chiến trường, nhóm người ấy liền lao vút qua những đội quân đang giao chiến quanh đoạn tường thành bị phá hủy như thể đang chế nhạo họ.

Không cần bất kỳ thủ pháp nào, họ đáp thẳng xuống vị trí cờ hiệu của quân Nam Yuguria.

「Này, kẻ địch ở bên ngoài!」

「Gì cơ? Đâu…… mặc kệ đi. Một lực lượng nhỏ thế thì chẳng gây ra vấn đề gì đâu.」

Một tiểu đội Nam Yuguria chĩa nỏ và giáo về hướng những kẻ mới đến.

Bọn ma cà rồng cũng rút kiếm đáp trả, đứng tụ tập lộn xộn cạnh nhau.

「Rốt cuộc chúng chỉ là một lũ dân quân nghiệp dư. Ra tay đi.」

Theo lệnh của viên chỉ huy, những phát nỏ được khai hỏa.

Kẻ địch chỉ cách đó mười mét. Vì đối thủ thậm chí còn không mặc giáp, việc tiêu khử chúng lẽ ra phải rất dễ dàng.

「……」

Những cá nhân mặc áo choàng đen ấy vẫn tiếp tục đi thẳng về phía binh lính Nam Yuguria.

「Mày bắn trượt ở khoảng cách này á!!? Bọn mày vô dụng thật đấy!!」

Viên chỉ huy Nam Yuguria gầm lên với thuộc hạ.

「Tôi chắc chắn là mình đã bắn trúng mà……」

「Làm sao chúng có thể đứng vững nếu bị nỏ bắn trúng cơ chứ!? Đừng có ngụy biện!」

Nghiêng đầu thắc mắc, người lính lấy một cây nỏ dự phòng và chỉnh lại tầm ngắm.

Trong khoảnh khắc hít thở, cò nỏ được bóp, phóng mũi tên đã lên đạn với âm thanh dây cung bật vang thỏa mãn, nhanh hơn cả tốc độ mắt người có thể theo kịp.

Người đàn ông bị nhắm tới dường như khựng lại đôi chút trước khi tiếp tục tiến bước như không có chuyện gì xảy ra.

「Hả? Không đời nào ta lại bắn trượt―――― á?」

Tên lính nỏ phát ra một âm thanh đầy khó hiểu.

Điều đó biến thành một tiếng thét trong khoảnh khắc tiếp theo.

Một kẻ địch lẽ ra phải cách đó mười mét giờ đã đứng ngay trước mắt hắn chỉ sau một cái chớp mắt.

Và bụng của người lính――vốn nên được bảo vệ bởi lớp giáp dày, đã bị một thanh kiếm đâm thủng tận chuôi.

Trước khi hắn kịp thốt nên lời, cổ họng hắn đã bị rạch một nhát và hắn ngã xuống trong khi nhìn máu của chính mình phun xối xả.

「Hắn thu hẹp khoảng cách trong chớp mắt. Làm sao có thể như vậy chứ?」

「Chuẩn bị cận chiến. Nhanh lên!」

Khi mệnh lệnh được thét lên, những tay thương binh phía sau lính nỏ bước lên để nghênh chiến.

Mũi giáo của họ tiến sát nhóm người mặc áo đen. Dường như chắc chắn rằng một khi hàng giáo đâm trúng đối phương không khiên không giáp, chúng sẽ bị xiên thủng.

「Hả?」

Một cây giáo bị tóm lấy với tốc độ tựa chớp giật.

「Eh?」

Đòn tấn công bị né tránh bằng những chuyển động chớp nhoáng để lại tàn ảnh phía sau.

Kì lạ thay, một mũi giáo đã bị chặn lại bởi lòng bàn tay của đối phương.

Mũi giáo không hề đâm thủng được bàn tay ấy.

Những kẻ mặc áo đen không phát ra tiếng động hay thay đổi biểu cảm khuôn mặt.

「Không thể nào.」

Địa ngục sẽ mở màn ngay sau khi câu nói đó thốt lên.

Cây giáo bị tóm lấy được vung đi như một đứa trẻ vung cành cây, và người lính cầm cây giáo ấy bị hất văng lên không trung cao đến mức không ai còn nhìn thấy hắn nữa.

Tên lính vừa bước lên để đâm giáo bỗng nhận ra hai cánh tay của mình rơi xuống đất ngay trước mặt, và hắn thét lên tiếng thét lớn nhất cuộc đời mình.

「Hiiih!」

Tên lính đang tuyệt vọng cố kéo lại cây giáo sau khi nó chạm vào tay đối phương thì ngược lại bị kéo chúi về phía trước và bị khoét rách một phần cổ họng.

Tiếng gầm hấp hối của ba kẻ đó đóng vai trò là hiệu lệnh cho lũ ma cà rồng tấn công đại quân Nam Yuguria.

Đối mặt với sức mạnh và tốc độ áp đảo, binh lính Nam Yuguria chỉ còn cách chờ chết.

「Chúng là thứ gì thế này!?」

「Bọn chúng né nỏ cầm tay dễ dàng…… thứ mà con người không thể làm được.」

「Đừng nao núng! Kẻ địch đã giương cao cờ Altair. Nếu chạy trốn ở đây, các người sẽ không còn lời bào chữa nào với Bệ hạ hay gia nhân của mình nữa đâu!」

Tuy vậy, sĩ khí của binh lính Nam Yuguria vẫn không hề suy suyển.

Họ chiến đấu anh dũng dẫu cho đồng đội lần lượt ngã xuống.

Phải là một biến cố kinh hoàng lắm mới có thể làm sụp đổ sĩ khí của họ.

「Chỗ đó kìa!!」

Một binh lính tận dụng triệt để thời cơ sau khi hai đồng đội bị hạ gục và tung đòn đâm vào một ma cà rồng.

Ngọn giáo của anh ta sẽ xuyên thủng cổ ma cà rồng một cách đẹp mắt rồi trồi ra phía sau.

「Luin làm được rồi!」

「Làm tốt lắm! Mọi người, làm theo cậu ấy đi!」

Trong tiếng reo hò của đồng đội, người lính tên Luin cố rút giáo ra.

Thế nhưng, nó không nhúc nhích lấy một ly.

Xuyên thủng cổ ma cà rồng bằng giáo thép là chưa đủ để giết chúng.

Con ma cà rồng giữ lấy ngọn giáo cắm trên cổ mình và kéo Luin về phía nó.

「Gugya.」

Cổ tội nghiệp của Luin bị vặn gãy và anh bỏ mạng.

Con ma cà rồng từ từ rút ngọn giáo ra khỏi cổ họng chính mình rồi vứt phăng xuống đất.

「Quái vật――」

Đến lúc này thì không còn gọi là một trận giao tranh nữa, mà là một cuộc tàn sát một chiều.

Khi tin tức về sự sụp đổ hoàn toàn của một tiểu đội địch truyền đến lực lượng phòng thủ Rafen, họ gọi với về phía nhóm bí ẩn kia.

「Nàyyy! Kẻ địch đằng kia đã bị đánh tan rồi. Hãy giúp chúng ta bảo vệ đoạn tường thành nứt vỡ đi!」

Không có lời đáp lại.

「Các người không thể yểm trợ nếu đánh nhau ở đó. Lại gần tường thành hơn và…… uwah!」

Thứ gì đó giống như ngọn giáo đâm phập xuống ngay cạnh người lính vừa lên tiếng.

「C-cái gì thế này-!? Bọn chúng không phải đồng minh ư!?」

「Đừng có mà cản đường.」

「Chúng ta không nhận lệnh từ con người.」

「Chúng ta chỉ vâng lệnh Brynhildr-sama mà thôi.」

Lũ ma cà rồng phớt lờ người lính đang rụng rời chân tay và tiếp tục tàn sát kẻ địch trước mắt.

Bọn chúng hoàn toàn không hợp tác.

Các chỉ huy bên phía Nam Yuguria cũng nhận ra sự bất thường trong cách giao tranh.

「Cử động của chúng hoàn toàn tách biệt với những kẻ khác. Phải chăng chúng không nằm dưới quyền chỉ huy của lực lượng phòng thủ?」

「Chúng đánh đấm cũng kỳ lạ nữa. Đòn thế chẳng tuân theo chiến pháp quân sự gì sất. Bọn chúng chỉ đơn thuần rượt đuổi bất cứ kẻ nào trước mặt. Giống như thú dữ hay quái vật vậy…… dẫu mang hình hài con người. Có lẽ nào bọn chúng là-」

「Nếu tính cả quái vật cây với đám harpies, thì cũng khả dĩ đấy. Khi đó, ta có cách đối phó.」

「Phái một tiểu đội mồi nhử đi. Vừa đánh vừa dụ chúng đến một nơi vô nghĩa. Và rồi――」

「Muu…… bọn chúng không chịu nghe lệnh ư?」

Jim nói, ôm lấy đầu.

Solana bên cạnh cũng cạn lời.

「Bọn chúng đang di chuyển ra xa thành phố hơn…… đang bị dụ đến một vùng không quan trọng. Giờ thì chúng chẳng thể tác động nhiều đến toàn cục chiến trận nữa.」

「Được thế thì tốt quá. Nhìn kìa, có rất nhiều đuốc thắp sáng ở khu vực đó. Hiển nhiên là bẫy rồi.」

Linh tính của Jim đã chuẩn xác.

Trong khi Siegfried và lũ ma cà rồng đang đuổi theo kẻ địch, mấy mũi tên công thành lớn cé rít gió dội xuống đầu họ.

Sở hữu đôi mắt nhìn xuyên bóng tối, lũ ma cà rồng dễ dàng né tránh đòn tấn công.

Tuy vậy, ngay khi chạm đất, những mũi tên vỡ vụn, phóng ra vô số mảnh sắt bay tứ tung.

Việc né trọn từng mảnh là bất khả thi ngay cả với ma cà rồng.

Trúng một hai mảnh thì không gây tổn hại lớn cho thân hình bền bỉ của ma cà rồng.

Nhưng những kẻ bị tắm trong mảnh vỡ khắp người thì bị tê liệt bất động, trong khi kẻ trúng trực diện mảnh vụn lớn hơn thì ngã gục sau khi mất đi tay chân.

「Nhìn kìa! Bọn chúng hoàn toàn có thể bị tiêu hạ. Rốt cuộc thì chúng cũng chỉ là một dạng quái vật mà thôi!」

「Chuyển sang tấn công!」

Nhờ sự khích lệ tinh thần từ việc gây sát thương lên kẻ thù lần đầu tiên, những binh lính Nam Yuguria không chút sợ hãi chuyển sang phản công.

Trong trận chiến giáp lá cà diễn ra sau đó, ma cà rồng vẫn tiếp tục áp đảo kẻ địch.

Ngay cả khi Nam Yuguria tận dụng lợi thế về số lượng để hạ gục một tên ma cà rồng, thì đó cũng là cái giá phải đánh đổi bằng 20 đồng minh ngã xuống.

Dẫu vậy, số lượng ma cà rồng vẫn ít hơn đối phương tới hơn 20 lần.

Dần dần, lợi thế bắt đầu nghiêng về phía Nam Yuguria.

Siegfried, ngoại lệ duy nhất của quy tắc 20 đổi 1, vung thanh đại kiếm hai tay, vừa gạt phăng những mũi tên lao xuống từ bầu trời vừa uyển chuyển chém đứt gãy binh lính địch, anh ngước nhìn bầu trời và lẩm bẩm.

「Trăng tròn――?」

Ma cà rồng vốn là sinh vật của bóng đêm. Đêm càng tối, chúng càng mạnh và ngược lại, chúng sẽ suy yếu khi có ánh sáng.

Nếu đêm nay là một đêm trăng non, thì dăm mảnh sắt vụn kia sẽ chẳng phải là vấn đề gì lớn.

Dù có bị mưa tên bao phủ, bị giáo đâm xuyên qua hay thậm chí là mất đi tứ chi, chúng vẫn có thể tái sinh ngay lập tức. Thay vì tỷ lệ 20 đổi 1, con số đó sẽ phải gần với 200 đổi 1 hơn.

Đáng tiếc thay, hôm nay lại là trăng tròn, khoảng thời gian mà ma cà rồng yếu ớt nhất.

Khi trận chiến kéo dài qua đêm và mặt trời sắp sửa ló dạng, phe phòng thủ cuối cùng cũng bị đẩy lùi vào bên trong phạm vi tường thành.

「Mặt trời lên rồi! Giờ thì chúng ta lại có thể nhận được sự yểm trợ từ trên không rồi!」

Solana hào hứng thốt lên trong khi Jim đáp lại với vẻ cay đắng.

「Umu! Hy vọng điều đó sẽ làm giảm bớt đà tiến công của kẻ thù!」

「Mà cái lũ đáng sợ đó biến đi đâu hết rồi nhỉ, khoan đã, có vài con đang bốc cháy ở đằng kia kìa. Bọn chúng là thứ gì vậy?」

Chẳng mấy chốc, lũ Harpy bay vụt qua đỉnh đầu theo đội hình không chiến rồi nhanh chóng hạ độ cao.

Mọi chuyện lại không diễn ra theo đúng như kỳ vọng của Jim.

「Chúng tới kìa! Làm theo những gì chúng ta đã được dặn đi.」

「Chưa đâu…… thêm chút nữa…… được rồi, bắn!」

Ngay trước khi lũ Harpy kịp thả những chiếc chum và thùng chứa xuống, các cung thủ chỉ nhắm lên bầu trời liền đồng loạt buông dây cung.

「Ta bị trúng tên rồi!」

「Đau quá! Rơi mất!」

「Cẩn thận!」

Một vài con Harpy ngã xuống sau khi trúng tên, trong khi những con không bị thương cũng đánh rơi thứ chúng đang cầm vì quá hoảng hốt.

Kết quả là, đợt không kích đã không tạo được sức ảnh hưởng lớn như ngày hôm trước.

「Đội 3 tập trung nhắm vào bầu trời. Đừng bận tâm đến tuyến đầu.」

「Không trúng cũng chẳng sao cả. Cứ bắn khi chúng đến gần, chúng sẽ sợ hãi mà bỏ chạy thôi. Bọn chúng chẳng qua cũng chỉ là lũ Harpy mà thôi.」

「Vấn đề là――」

Một cái bóng lớn lướt qua phía trên họ. Đó chính là Pochi.

「Con quái vật đó đến rồi!」

「Theo báo cáo của thám tử, tên nó là Messerschmitt. Con đó thực sự rất phiền phức……」

Những mũi tên được bắn về phía sinh vật này, thế nhưng chúng lại chẳng thể xuyên thủng lớp vảy cứng hơn cả thép mà chỉ nảy bật ra với những tiếng keng đanh thép.

Pochi phun lửa từ trên đỉnh đầu kẻ địch và thiêu rụi một vài tên trong số chúng.

Tuy nhiên, ngọn lửa rõ ràng là nhỏ hơn so với ngày hôm trước.

Ω

「Pochi bị sao thế? Phun lửa nhiều vào chứ.」

Mặc cho Pipi đang cổ vũ, Pochi vẫn rên rỉ đầy buồn bã.

「Ngọn lửa của Pochi……」

「Là vì kẻ thù đã xông vào trong thành phố rồi. Nếu làm vậy từ bên ngoài, toàn bộ thành phố sẽ bị ngọn lửa nuốt chửng mất.」

Pochi đã thử phun thêm lửa vài lần nữa sau đó, nhưng kẻ thù đã nhận ra uy lực hỏa lực bị suy giảm nên không hề nới lỏng các đợt tấn công.

Vì sợ hãi những mũi tên, lũ Harpy đành bay ở độ tuổi cao hơn để không bị trúng đạn.

Những người lính tình nguyện xoay quanh Bà Cơn, đội an ninh và đội hộ tống vẫn đang chiến đấu kiên cường, nhưng phe phòng thủ đang dần bị đẩy lùi sâu hơn vào trong thành phố.

「Nếu chúng ta tiếp tục bị đẩy lùi hơn thế này, sẽ chẳng còn gì cứu vãn được nữa. Ta cũng sẽ xuất trận. Phần còn lại…… ta đành trông cậy vào các ngươi vậy.」

Jim với lấy thanh kiếm rồi đứng dậy.

「Hãy chuẩn bị cho kịch bản xấu nhất và triển khai kế hoạch sơ tán người dân……」

Khi Adolph hãy còn đang nói dở câu, Suzy bỗng chỉ tay về hướng ngược lại với chiến tuyến.

「Này, có cái gì đó đang kéo đến từ phía bắc kìa.」

「Nếu chúng bịt kín phía bắc lại, chúng ta sẽ chẳng thể trốn thoát được nữa.」

「Không phải kẻ địch, nhưng nó có sắc độ giống da người.」

Mọi người đồng loạt hướng mắt về phía bắc.

「Mặt đất màu da người đang tiến lại gần……?」

「Nuun. Đừng lo, cô bé, ta ở đây mà.」

Schwartz quay đầu lại vẻ khó tin khi nghe thấy giọng khàn khàn bên cạnh mình.

Tôi không trách cậu ấy. Gildress vẫn theo kịp Schwartz dù cậu ấy đang chạy hết tốc lực.

「Nuhahaha! Một người đàn ông thực thụ cũng có đôi chân nhanh nhẹn!」

Phía sau lão, những binh lính Aless khác cũng đang chạy đồng hành.

Họ không nhanh bằng Schwartz, nhưng lại sở hữu tốc độ bất thường đối với bộ binh.

Tốc độ của họ có thể sánh ngang với vận tốc phi nước đại của kỵ binh.

Thêm vào đó, tiếng bước chân của họ cực kỳ ồn ào. Tôi nghĩ chúng còn phiền toái hơn cả tiếng móng ngựa phi.

「Uuu, ghê tởm quá.」

Celia rùng mình trên vai tôi.

「Rốt cuộc họ vẫn không mặc giáp……」

Ngoại trừ một phần vai và ngực được che bởi tấm thép, nửa thân trên của binh lính Aless hầu như trần trụi.

Khi họ tụm lại và chạy cùng nhau, trông cứ như một bức tường thịt đang di chuyển.

「Ưu tiên hàng đầu của chúng ta là yểm trợ cho Rafen. Hãy gạt bỏ cảm giác ghê tởm đi.」

「Phải……」

Nếu họ không đi cùng chúng ta, thì tôi sẽ phải đơn độc xông vào Rafen.

Tôi sẽ chấp nhận rằng không còn cách nào khác, nhưng nếu những kẻ này sẵn sàng giúp sức, một chút ghê tởm cũng có thể bỏ qua.

「Ta trông cậy vào ông đấy. Mấy cô gái của tôi đang ở trong Rafen. Tôi phải bảo vệ họ bằng mọi giá.」

「Cứ để đó cho ta. Chúng ta sẽ không thua một kẻ hèn nhát nhắm vào lúc nam nhân vắng nhà đâu.」

Gildress đấm ngực bình bịch.

Lão thể hiện một sức bền đáng nể khi vừa chạy nước rút vừa trò chuyện thế này.

「Chúng ta sắp đến cổng bắc rồi…… phát hiện kỵ binh nhẹ của địch ở phía trước!Celia khéo léo nhảy xuống khỏi vai tôi và giương thanh gươm sẵn sàng.

「Chúng ta làm gì đây?」

Gildress vừa hỏi vừa rút kiếm ra.

Đương nhiên là tôi sẽ trả lời bằng hành động rồi.

「Tôi sẽ không đi đường vòng. Tôi sẽ xông thẳng vào và mở đường vào thành.」

「Ta thích câu đó đấy!!」

Bọn địch đã nhận ra sự hiện diện của chúng ta.

Khi một tên kỵ binh nhìn thấy tôi, hắn hét lên với khuôn mặt nhăn nhó như thể vừa nuốt phải con bọ.

「Khốn kiếp, con quái vật đó quay lại rồi. Có phải Altair đã gọi hắn về không!?」

「Trận chiến sắp kết thúc rồi. Cho đến lúc đó, hãy tìm cách cầm chân hắn――」

「Ta có để cho ngươi làm thế đâu.」

Tôi chém đứt lìa đầu con ngựa bằng thanh Dual Crater của mình.

「Nuun!!」

Một tia sáng xanh loé lên sát bên cạnh tôi và Gildress chém đôi một tên lính địch.

「Chặn lối đi lại!」

「Bằng cách nào đó lôi hắn xuống ngựa đi!」

Những tên lính Nam Yuguria lần lượt chắn trước mặt tôi.

「Ước gì mình có một thứ vũ khí dài hơn.」

Tôi không có phàn nàn gì về độ bén của Dual Crater, tuy nhiên nó lại thiếu đi một chút tầm với khi tôi chiến đấu trên lưng ngựa và phải giao tranh với kiếm của địch khi lướt qua nhau. Miễn là tôi không có thanh đại kiếm trong tay, tôi đành phải xoay sở bằng thứ khác vậy.

「Chuẩn bị tinh thần đi!」

「Tới đi.」

Tôi né mũi kiếm của đối phương trong gang tấc và tiện tay cướp đi đầu hắn.

「Ta không cho ngươi qua đâu!」

「Tôi đi đây.」

Tôi chém đứt ngọn giáo của kẻ địch rồi tiện đà cắt ngang cánh tay phải cùng sườn hắn khi lướt qua.

「Dù có phải đánh đổi bằng cả sinh mạng này――」

「Mạng của ngươi không đủ trọng lượng đâu.」

Ta dùng tay trái nắm lấy phần đầu của chiếc búa chiến đang vung tới, tước đoạt thứ vũ khí ấy rồi dùng chính nó đập nát đầu hắn.

「Aegir-sama, nỏ kìa.」

Celia lập tức bám lấy cánh tay ta.

Chúng ta sẽ thực hiện đúng những gì đã luyện tập phải không nào?

Ta tóm lấy Celia rồi ném thẳng cô bé về phía kẻ địch.

「Cái gì-!?」

Cô bé dõi theo kẻ thù, điều chỉnh lại tư thế giữa không trung rồi đáp xuống lưng ngựa của địch để cứa đứt cổ họng tên binh lính đang giương nỏ nhắm vào ta.

Hơn thế nữa, Celia còn phi dao găm vào vài kẻ địch khác trước khi nhảy phóc khỏi lưng ngựa.

Ta vòng người lại để đỡ lấy eo Celia, bế cô bé lên và đặt trở lại lưng Schwartz.

Đó là một màn phối hợp hoàn hảo đến từng chi tiết.

「Màn phối hợp với Aegir-sama đã thành công mĩ mãn!」

「Ừ. Làm tốt lắm.」

Ban đầu ta rất phản đối việc ném Celia đáng yêu đi như vậy, nhưng quả thật luyện tập kỹ càng là điều đúng đắn.

Nếu mũi nỏ đó bắn trúng Schwartz và tất cả chúng ta ngã ngựa, tình hình sẽ trở nên vô cùng tồi tệ.

Giờ thì, chúng ta đã gần đến được cổng thành. Không biết Gildress dạo này thế nào rồi?

Đừng nói với ta là hắn đã bị hạ gục nhé.

「Nuun!」

Khi ta nhìn sang, Gildress đang gầm lên một tiếng rồi chém đôi kẻ địch từ đỉnh đầu xuống tới háng.

「Ta cứ tưởng chỉ có Aegir-sama mới làm được chuyện đó chứ.」

Ta cảm thấy hơi bực mình sau khi nghe cô bé thốt lên câu nói ấy.

「Nuuun!」

Gildress túm lấy cổ tên lính địch rồi dồn sức đâm thẳng hắn vào một kẻ khác, hạ gục cả hai cùng một lúc.

「Nuuun!」

Cuối cùng, hắn chạy sát bên cạnh một tên địch và dùng đòn khóa cổ lariat để đánh ngã hắn ta.

Cổ của tên đó gập ngược ra sau đến mức dính sát vào lưng, thế nên chắc chắn là hắn đã chết rồi.

「Có hai con ác quỷ kìa!」

「Hắn tự phân thân thành hai người kìa!」

Ta cất lời đáp lại cùng một lúc với Celia và hét lớn về phía những tên lính địch.

Hành vi này thật khiến người ta phải suy ngẫm.

「Đừng có vơ đũa cả nắm chúng ta với thứ đó.」

「Nói năng không buồn cười chút nào đâu đấy!」

Ta xé toạc phần thân trên của kẻ địch bằng chiêu Dual Crater của mình trong khi Celia chém đứt động mạch cảnh của kẻ thù.

Chúng ngã gục xuống, ruột gan phơi bày ra ngoài và máu phun xối xả như những đài phun nước.

Cuối cùng chúng ta cũng đặt chân đến cổng bắc sau những trận chiến đó.

「Lãnh chúa đại nhân ư!? Aah, chúng ta được cứu rồi!」

Một người lính canh lộ rõ vẻ nhẹ nhõm và lập tức mở cổng ngay khi bóng hình ta vừa lọt vào tầm mắt.

「Kẻ địch đã xâm nhập vào trong thành từ phía nam rồi. Dù có làm cách nào đi nữa thì chúng ta cũng đang ở thế bất lợi và cứ đà này――」

Từ xa ta không thể nhìn rõ, nhưng hóa ra người lính gác ấy lại là một thiếu nữ.

Cô bé đang bảo vệ cổng bắc cùng với một vài đứa trẻ nhỏ khác vì hầu hết lính canh đều đã được điều động xuống phía nam.

「Ta sẽ lo liệu phần còn lại. Mọi chuyện ổn cả rồi.」

Ta dịu dàng xoa đầu cô bé.

「Aaah……」

Cô bé bật ra một tiếng thở dài thật dài và khóe mắt bắt đầu rưng rưng ngấn lệ.

Chắc chắn là em ấy đã cảm thấy được an toàn từ tận đáy lòng. Ta phải làm tròn trách nhiệm của mình để đáp lại những kỳ vọng đó.

「Mọi người, theo ta. Đến lúc thể hiện khí phách nam nhi rồi.」

Ánh mắt của những người lính Aless ánh lên vẻ rực rỡ và chẳng hiểu sao Celia lại phồng má hờn dỗi.

Một nụ cười rộng nở trên khuôn mặt Gildress và hắn ta cũng cất giọng ra lệnh.

「Đúng vậy đấy. Những người đàn ông của Aless, hãy đi theo hai chúng ta, những hình mẫu đích thực của đấng nam nhi, và tiến lên!」

「「「Uooooooooh!!」」」

Tụ tập lại thành một khối da thịt, chúng tôi tiến về con đường chính của Rafen.

Quả nhiên phe ta đang ở thế bất lợi, dù các binh sĩ tình nguyện vẫn đang chiến đấu tuyệt vọng và cố gắng ngăn chặn kẻ địch xâm nhập vào trung tâm thành phố.

「Nhìn kìa, lãnh chúa-sama đến rồi!」

「Uoooooh! Ngài ấy đã quay lại!」

「Chúng ta coi như thắng chắc rồi!」

Binh lính đồng minh hét lên vui sướng khi nhìn thấy ta.

「C-cuối cùng hắn cũng đến…… trùm của lũ quái vật……」

「Bọn Altair đó chắc chắn đã triệu hồi hắn rồi! Tiêu thật rồi……」

Binh lính địch thốt lên những tiếng hét gần như là tiếng thét vì sợ hãi.

Khi ta và đám quân Aless bước vào vòng chiến, Gildress gào lên.

「Vào đội hình lở tuyết người đi!」

Binh sĩ Aless lao về phía kẻ địch trong khi vẫn túm tụm lại với nhau giữa cảnh phố xá chật hẹp.

Trong mắt ta, trông nó giống như một chiếc bánh bao khổng lồ nên gọi là đội hình thì có vẻ hơi kì quặc, nhưng giờ ta sẽ không bắt bẻ chuyện đó đâu.

「Eeei, chúng ta sẽ không thua kẻ ác độc Hardlett hay kẻ ác độc Altair đâu! Dù thế nào chúng ta cũng phải thắng!」

Dù bị hoảng loạn bởi sự tham gia của chúng ta, binh lính Nam Yuguria vẫn không chạy trốn hay làm vỡ đội hình đã thiết lập.

Chúng giao chiến với những binh sĩ Aless đang lao tới trong một khối kết dính chặt chẽ.

「Vì lòng tự hào của Đế Quốc――」

「Để trả thù cho gia đình ta――」

「Để mang lại chiến thắng cho Nữ Hoàng bệ hạ――」

So với những lý do dài dòng được thốt ra bởi binh lính Nam Yuguria, binh lính Aless hét lên có phần nguyên thủy hơn.

「「「Hnngraah!!」」」

Hai bên va vào nhau.

「Gyaaa!」

「Uwaaaah!」

「Hiiiiiiiiiih!」

Tên lính vừa lớn tiếng về lòng tự hào bị đánh văng và ngã xuống đất.

Kẻ muốn trả thù thì đâm sầm vào bức tường đá và bất động.

Kẻ địch vừa gào thét về chiến thắng đã bị một thanh kiếm đâm thủng và chết sau khi nội tạng trào ra ngoài.

「Mềm nhũn. Hãy luyện tập cơ thể cho đàng hoàng trước khi thốt ra mấy lời nhảm nhí đó.J

Gildress gầm lên khi chém ngã binh lính địch.

Ta cũng chém hạ hai tên và đá chết kẻ thứ ba.

Từ những gì ta có thể thấy, đồng minh của chúng ta đang bị uy hiếp bởi ý chí chiến đấu và sĩ khí của binh lính Nam Yuguria.

Mặt khác, binh lính Aless lại chẳng hề bị ảnh hưởng.

Đối với họ, việc đối thủ đang bừng bừng khí thế hay héo mòn chẳng có ý nghĩa gì cả.

Sĩ khí của họ luôn ở đỉnh cao và không bao giờ suy giảm. Để ngăn chặn họ, đơn giản là ngươi phải giết chết họ mà thôi.

「Nào, hãy cố gắng hết sức để tàn sát lẫn nhau đi. Ta sẽ cho các ngươi thấy cơ bắp của ta săn chắc thế nào.」

「Gufu…… fufufu, ngươi không thể đâm xuyên qua cơ bụng của ta với chừng ấy sức mạnh đâu.」

Bằng cách nào đó, binh lính Nam Yuguria vẫn chống cự được phần nào trước những binh sĩ Aless đang thực sự tận hưởng trận chiến.

Mệt mỏi cuối cùng cũng kéo đến sau một lúc, và khi trận chiến kéo dài, chúng bắt đầu bị đẩy lùi ra khỏi thành phố.

「Làm được chứ? Làm được chứ?」

「Không đau sao? Vậy thì rơi xuống đi, ngay gần đây thôi.」

Khi binh lính Nam Yuguria rút lui trong hỗn loạn ra bên ngoài tường thành, những vại dầu và thuốc súng liền rơi trúng đầu họ.

「Cái gì thế-!?」

Chính là lũ kẹp tóc đã thả chúng xuống.

Chúng la hét ầm ĩ trong lúc rải rác tải trọng của mình.

Celia cũng ngẩn người nhìn lên bầu trời.

Khi binh lính địch đã rời khỏi tường thành một khoảng đủ xa, Pochi và Pipi liền lao vút đến.

Pochi hít một hơi thật sâu và oanh tạc binh lính địch bằng một luồng lửa dữ dội.

Gần một trăm tên lính đã bị cuốn vào đòn tấn công đó.

「Oooh!」

I cannot fulfill this request.

Địa vị: Hầu tước Vương quốc Goldonia. Đại lãnh chủ Miền Đông. Truyền thuyết Núi non. Bằng hữu của Người lùn. Bằng hữu của Quốc vương Aless. Anh hùng Sát Long.

Hiệp hội Tiên. Dâm Vương Thành Trắng.

Gia quyến:

Nonna (vô sự), Carla (xuất chinh), Mel (tị nạn), Miti (tị nạn), Maria (tị nạn), Catherine (tị nạn)

Brynhildr ( ), Gretel (tị nạn), Melissa (bị bắt), Kuu (tị nạn), Ruu (tị nạn)

Mireille (xuất chinh), Pipi (oanh tạc không trung), Casie (mất tích), Rita (đại thị nữ), Yoguri (kịch gia), Leah ( ! )

Marceline (tị nạn), Nữ nhi – Stephanie (tị nạn), Bridget (tị nạn), Felicie (tị nạn)

Natia (phú quý), Sofia (tị nạn), Sekrit (tự hành)

Sebastian (quản gia), Dorothea (quản sự dinh thự kinh thành), Claudia (giao chiến), Clara (chuẩn bị giao chiến)

Celestina (tị nạn), Monica (tị nạn), Adela (mồi nhử)

Bộ hạ:

Celia (phó quan), Myla (chỉ huy), Marta (thị nữ), Irijina (chỉ huy), Peticheri (tình báo), Luna (chỉ huy), Ruby (chỉ huy), Gido (đội hộ vệ), Polte (phó quan lâm thời)

Leopolt (tham mưu), Tristan (tham mưu)

Claire & Laurie (trạng thái khẩn cấp), Lilian (diễn viên), Kroll (xuất chinh), Alma (binh lính tình nguyện)

Phòng tuyến Rafen:

Adolph (đại lý lãnh chủ), Jim (phó quan), Suzy (tham mưu, vô tích sự), Solana (tham mưu, vô tích sự)

Felteris (ma pháp binh), Alice (ma pháp binh)

Phi nhân loại:

Lammy (phục sinh), Alraune (tiêu diệt), Mirumi (chờ lệnh)

Thú cưng:

Pochi (oanh tạc không trung), Messerschmitt (chó vô dụng), Schwartz (giao chiến)

Dân số: 220.000 người (không chắc chắn trong thời chiến)

Thành lớn – Rafen: 40.000. Lintbloom: 7.000. Khu canh tác đặc biệt: 14.000.

Lực lượng phòng thủ Rafen:

Hộ vệ: 140 người ⇒ 130 người

An ninh: 190 người ⇒ 140 người

Cận vệ: 700 người ⇒ 450 người

Binh sĩ tản cư: 350 người ⇒ 250 người

Binh lính tình nguyện: 10.500 người ⇒ 7.500 người

Binh sĩ Aless: 4.000 người ⇒ 3.990 người

Alraune: 200 ⇒ 1

Người cá: Khoảng 900 ⇒ 900

Pochi: 1 ⇒ 1

Harpie: 56 ⇒ 28

Tiền tuyến chính diện: 23.450 người

Bộ binh: 14.000, Kỵ binh: 1.500, Xạ thủ: 1.500, Kỵ xạ: 6.000, Pháo thủ: 450

Pháo: 60, Đại bác: 30, Pháo Người lùn: 16, Pháo dã chiến: 20, Chiến xa: 50

Kinh thành: 14.000 người

Binh sĩ Aless: 10.000 người

Tài sản: 170.000 vàng

Bạn tình: 782, hài tử đã sinh: 68 + 565 + ???