Đường Đến Vương Quốc - Chương 399: Central Plains Unification War ㉔ Counterattack from the East

[trang_trước]

[trang_sau]

–Góc nhìn của Aegir–

Dinh thự Rafen. Ban đêm.

Ta nhấp một ngụm rượu và phóng tầm mắt qua cửa sổ ngắm nhìn thành phố.

Mặt trời đã lặn hẳn.

「Hôm nay tất cả người dân đều ra ngoài.」

Rafen không chìm trong bóng tối.

Vô số ngọn đuốc và đống lửa trại có thể thấy khắp nơi, trông giống như một bầu trời đầy sao quang đãng.

Công việc vẫn tiếp tục xuyên đêm để sửa chữa những bức tường thành đã đổ nát và những người có nhà cửa bị phá hủy tụ tập bên ngoài quanh các đống lửa trại.

「Chỉ có những binh lính mệt mỏi là đang ngủ thôi sao?」

Trong tình cảnh này, cả kẻ thù lẫn đồng minh đều không còn chút sức lực nào để tấn công đối phương vào ban đêm.

Yêu cầu chi viện của Lintbloom cũng đã bị hủy bỏ sau khi chúng ta nhận được thông báo từ Claire rằng kẻ thù đã bị đánh bại.

Mặc dù binh lính Aless phàn nàn vì muốn chiến đấu thêm, họ đã lăn ra ngủ ngay lập tức có lẽ do sự mệt mỏi từ cuộc hành quân nghiêm ngặt.

「Thành phố đã bị tàn phá đến mức nào?」

Ta hỏi Adolph ở bên cạnh.

Ta đã bắt hắn đóng một vai trò xa lạ là Tổng tư lịnh.

Hắn tự chế giễu bản thân rằng mình bất tài, nhưng ta sẽ không trách hắn khi công việc đó nằm ngoài chuyên môn của hắn.

「Những công trình duy nhất bị tổn hại đáng kể là tường thành và cổng phía nam. Tiếp theo là một phần các khu dân cư ở phía nam bị cuốn vào trận chiến. ……Dù nói vậy, nhiều gia đình ở vùng phía nam tương đối nghèo nên nếu chúng ta tính toán lại mức độ thiệt hại, thực tế thì không lớn lắm.」

Bao gồm cả dinh thự của ta, hầu hết các tòa nhà quan trọng của Rafen đều tập trung ở trung tâm và phía bắc thành phố.

「Vấn đề không phải là thiệt hại của thành phố, mà рад là thiệt hại về con người. Chúng ta đã mất một lượng lớn binh lính tình nguyện.」

「Mấy người?」

Adolph lấy sổ sách của hắn ra.

Danh sách ghi chép tên của tất cả những người đã hy sinh trong trận chiến, và mặc dù nó chưa hoàn chỉnh, tổng số thương vong cuối cùng đã được kiểm đếm.

「Ít nhất là 1000, và có lẽ gần 1500.」

「Fumu.」

Tính về mặt binh lính, con số đó không nhiều.

Tuy nhiên, ta đã để những người dân đứng lên bảo vệ thành phố phải bỏ mạng và ta phải nghĩ ra một giải pháp.

「Chuyện đó tính sau đi. Nếu chúng ta bị tấn công một lần nữa trong lúc đang nói chuyện ở đây, sẽ thật khó lòng mà chịu nổi khi chứng kiến cảnh đó.」

Rafen sẽ không sụp đổ bây giờ khi ta đã trở về.

「Hãy bảo họ đừng lo lắng vì ta sẽ ban thưởng một chút. Ta cũng phải xin lỗi Claire nữa.」

Đẩy lùi các mối đe dọa bên ngoài làn nhiệm vụ của một lãnh chúa, thế mà Claire lại làm điều đó với tư cách là một thương nhân.

Ta sẽ phải mua cho cô ấy một món đồ xa xỉ trị giá một số tiền khổng lồ.

「Và rồi……」

Ta cảm thấy giọng mình trở nên gay gắt hơn.

「Gọi Leopolt quay về ngay lập tức.」

Rốt cuộc thì hắn đang làm gì với đội quân của ta dưới quyền chỉ huy của hắn chứ?

「Một sứ giả đã được cử đi rồi. ……có lẽ hắn không thể di chuyển vì đang cầm chân lực lượng chủ lực của kẻ thù chăng?」

「Ta biết chứ.」

Giọng ta càng trở nên thô ráp hơn và đôi vai của người hầu gái có mặt bắt đầu run lên vì sợ hãi.

Nếu Leopolt là một người bình thường, ta sẽ chia sẻ trách nhiệm với hắn vì đã tự ý rời khỏi lãnh địa khi ta vắng mặt.

Nhưng hiểu rõ tính hắn, kiểu gì hắn cũng sẽ xoay sở được, đó là lý do tại sao cơn giận đang dâng trào trong lòng ta.

「Ta vào được chứ?」

Khi ta đang bực bội vì cơn giận vô cớ, một giọng nói trong trẻo như chuông ngân đã phá vỡ bầu không khí căng thẳng.

「Ồ, Peticheri?」

「Là Mirkura.」

Bước vào với chiều cao 1m50, vóc dáng nhỏ nhắn, đôi mắt xếch và chiếc răng khểnh, chính là viên sĩ quan tình hình dễ thương và tháo vát.

Nếu không phải là Peticheri Mirkura, nữ sĩ quan tình hình có phức cảm tự ti về cái tên quá dễ thương của mình và có niềm đam mê với những thứ to lớn và tình dục trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài.

「Ta nghe thấy ngươi nói đấy……」

Peticheri hắng giọng một tiếng và khuôn mặt cô ấy trở lại vẻ nghiêm túc dễ thương quen thuộc.

Bầu không khí có phần dịu xuống sau câu chuyện vừa rồi.

“Nguyên nhân chính dẫn đến cuộc tập kích bất ngờ của kẻ địch đã được xác thực.”

Tôi cũng đồng thời lấy lại vẻ mặt nghiêm nghị.

Trước hết, cuộc tấn công này đã hoàn toàn đánh úp chúng tôi một cách không ngờ tới.

Bọn chúng không xuất hiện ở phía nam, hướng vốn hợp lẽ logic về mặt địa lý, mà lại tiến đến từ phía đông đầy khó tin.

Vụ tấn công vào Lintbloom cũng bất ngờ không kém.

“Kẻ địch xuất phát từ Kisatto, vòng một khúc lớn sang phía đông và băng qua lãnh thổ của quốc gia vùng núi.”

“Bọn chúng đã đi qua đó ư? Fumu……”

Lãnh thổ quốc gia vùng núi là một vùng đất hoang vu cằn cỗi ngoại trừ con đường được bảo dưỡng nối liền Rafen và Lintbloom.

Ở đó không có lấy một thị trấn hay ngôi làng, không có đường mòn, không có dòng suối để tiếp tế nước, và số lượng quái vật lang thang nhiều vô kể, chẳng thể so sánh với những đồng bằng bên ngoài.

Đó là nơi mà ngay cả những đại quân hùng hậu cũng có thể bị xóa sổ nếu không cẩn trọng.

“Ta cũng có chung suy nghĩ ấy. Dường như kẻ địch đã được dẫn đường bởi kẻ am hiểu khu vực đó. Cá nhân đó khả năng cao là một kẻ phản bội.”

Đôi mắt Peticheri nheo lại khi nàng nhìn sang Gido.

Ồ, Gido cũng ở cạnh tôi sao? Cậu ta im lặng quá khiến tôi chẳng hề nhận ra.

“……”

Gido có vẻ như đã nổi giận trong chốc lát, nhưng rồi kìm chế lại và nghiến chặt hàm răng.

Có một kẻ phản bội trong tộc người vùng núi. Đó là điều nàng đang ngầm ám chỉ.

Gido cũng muốn phủ nhận điều đó lắm, nhưng liệu đây có phải là chuyện vô lý đến mức không thể xảy ra?

“Một gia tộc đã được giao trọng trách canh giữ khu vực mà kẻ địch có lẽ đã đi qua. Sẽ không có thêm viện binh nào từ con đường đó nữa.”

“Tốt lắm.”

Đó là tất cả những gì Gido thốt lên trước khi bước ra khỏi phòng với vẻ mặt nghiêm nghị. Ngươi không phải kẻ phản bội nên đừng bận lòng quá làm gì.

“Thêm một chuyện nữa.”

Peticheri áp sát miệng vào tai tôi.

“Kẻ địch tấn công cứ như thể bọn chúng nắm rõ việc Rafen không có một đội quân chính quy vậy. Bọn chúng có thể nhắm chuẩn xác các cấu trúc quan trọng như cửa cống dẫn nước. Hơn nữa, trong nội bộ Rafen cũng có kẻ đang tuồn tin tức ra ngoài…… kẻ đó có mối quan hệ rất gần gũi với lãnh chúa Hardlett.”

“Lại một kẻ phản bội nữa sao?”

Dạo gần đây, tôi có cảm giác bản thân chẳng được nghe ngóng điều gì khác ngoài những chuyện thế này.

“Đó là sở trường của tôi. Tôi sẽ báo lại ngay khi xác định được danh tính từng kẻ một.”

“Peticheri.”

Nàng quay người lại ngay trước khi phóng đi.

“Cảm ơn nhé.”

“……chà, đây là một vấn đề hệ trọng đối với vương quốc.”

Nàng có lẽ muốn thốt ra những lời đó một cách lạnh lùng, nhưng gương mặt đang đỏ bừng lên của nàng trông mới đáng yêu làm sao.

“Và thêm nữa, ngài không nghĩ rằng mình nên đắp chăn cho Melissa-sama ngay lúc này sao?”

Peticheri lấy lại vẻ mặt lạnh băng trong khi Adolph ngượng ngùng bước ra khỏi phòng.

“Ah…… ah……”

Melissa đang nằm sõng soài trên giường với hai chân dạng rộng và đôi mắt ngẩn ngơ nhìn lên trần nhà.

“……Ta hiểu việc ngươi khao khát đàn bà đến nhường nào sau trận chiến, nhưng cũng không cần phải làm đến mức quá đà thế chứ.”

Melissa thực sự đang nằm theo hình chữ “Đại” và thỉnh thoảng cơ thể vẫn còn giật nhẹ.

“Đó không phải do dục vọng đâu. Tình yêu của ta dành cho nàng ấy đã bùng nổ đấy chứ.”

“Aheeh……”

Thông thường, tôi sẽ ân ái với nàng một cách say đắm và kết thúc bằng việc cao trào, nhưng bản thân tôi hiện tại lại chẳng thể xuất tinh.

Tôi cứ thế đâm thọc liên hồi vào nàng bằng cự vật của mình để rồi Melissa cuối cùng lại rơi vào cái trạng thái này.

Dẫu cho nàng có là một kỹ nữ kỳ cựu với bề dày kinh nghiệm đi chăng nữa, có lẽ nàng cũng phải mất một khoảng thời gian dài mới tỉnh lại được.

Tôi đã làm một chuyện thật tồi tệ với nàng.

“Nhân tiện đây, Peticheri. Hay là làm một hiệp trước khi nàng nhận nhiệm vụ nhỉ……”

“Vậy thì, tôi xin phép cáo từ. Suy cho cùng, nếu chuyện này xảy ra với Melissa-sama, thì có lẽ tôi đã chết từ lâu rồi.”

Số lượng phụ nữ sẵn sàng giúp tôi giải quyết vấn đề của tiểu đệ lại vừa vơi bớt một người.

Liệu có cách nào để cứu chữa cho cánh tay của Sekrit không nhỉ……?

Thật kỳ lạ khi tôi lại đi trách móc Leopolt trong lúc bản thân vắng mặt ở thời điểm then chốt, nhưng đây là điều mà tôi buộc phải tận mắt xác thực.

Cuộc tập kích bất ngờ đã đi qua lãnh thổ quốc gia vùng núi, một hướng mà chúng tôi hoàn toàn không lường trước được.

Leopolt dẫn theo một đội quân ít hơn quân đoàn phía Đông của địch và giao chiến với chúng.

Sẽ không có gì lạ nếu hắn ta đơn giản là không lường trước được hoặc biết nhưng không thể hành động.

Tuy nhiên, ta vẫn đinh ninh rằng gã này thể nào cũng xoay sở được ít nhất là vài đường.

Nói cách khác, rất có thể còn một lựa chọn tồi tệ hơn nữa.

「……ha.」

Không thoải mái trước bầu không khí căng thẳng, Tristan cứ đan các ngón tay vào nhau liên hồi.

Leopolt bấy giờ mới hé môi với cái vẻ mặt vô cảm quen thuộc của hắn.

「Tôi đã tính đến khả năng xảy ra một cuộc tập kích bất ngờ. Rõ ràng đối phương đang hành động như một ván bài nhử mồi, thế nên đó là suy nghĩ hợp lý tiếp theo của tôi.」

Fumu.

「Dù chúng ta yếu thế hơn về quân số, trận chiến vẫn nghiêng về phía chúng ta. Khả năng là quá đủ để chúng ta có thể phân bổ bớt một phần lực lượng đến tiếp viện cho Rafen.」

Ta biết ngay mà. Ta cứ nghĩ hắn có thể làm được suốt từ nãy đến giờ.

「……」

Myla ngượng ngùng dời ánh mắt khỏi ta và dán chặt xuống mặt đất.

「Sao lúc đó anh không làm thế?」

Ta không hề rời mắt khỏi đôi mắt của Leopolt.

「Để giành chiến thắng về lâu về dài. Tôi đánh giá rằng Rafen không cần đến sự viện trợ.」

「Nói cách khác, anh đã biết về cuộc tập kích bất ngờ và chọn cách không phái quân trở về.」

Quả nhiên đúng như ta dự đoán.

Ta không biết hắn dự định sẽ dẫn dắt chúng ta đến chiến thắng bằng cách nào.

Nhưng gã này đã quyết định bỏ rơi Rafen vì chiến thắng đó.

Nói cách khác, hắn đang vứt bỏ những người phụ nữ của ta.

「Đúng vậy.」

Ta tiến lại gần Leopolt cho đến khi gần như chạm vào nhau và trừng trừng nhìn hắn.

Vì hắn thấp hơn ta một chút, hắn buộc phải ngước lên nhìn ta.

Hắn chẳng hề tỏ ra áy náy chút nào và còn đang ngực ưỡn ngực hiên ngang.

「Garrrrrr.」

Celia ở bên cạnh ta đang cố tỏ ra đe dọa Leopolt.

「Ơ…… ừm……」

Ngược lại, Myla đang lo lắng tìm cách chen vào giữa hai chúng ta.

Let's see: 「Mumu? What are we looking a……mmgh.」

「Irijina-san, be quiet for a while.」

Irijina giãy giụa khi miệng cô ấy bị Luna bịt kín.

Một góc trong lòng ta muốn bật cười trước khung cảnh buồn cười đó, nhưng tình hình giữa ta và Leopolt vẫn đang vô cùng căng thẳng.

Leopolt không hề đưa ra bất kỳ lời bào chữa nào khi trả lời câu hỏi của ta và hắn cũng chẳng hề né tránh ánh mắt của ta.

Mặt khác, dù ta biết việc trách cứ Leopolt lúc này là vô nghĩa, cái thái độ không một chút hối hận của hắn vẫn khiến ta cảm thấy hơi bực bội.

Người đứng ra can thiệp trước khi mọi chuyện vỡ lở là Tristan.

「Nào, nào. Sao chúng ta không ngồi xuống và uống một chén trà nhỉ?」

「「……」」

Ban đầu, Leopolt và ta chẳng có phản ứng gì, nhưng việc Myla và Luna nhiệt tình đồng ý đã thúc giục cả hai chúng ta làm theo.

「Chúng ta ngồi xuống thôi.」

「Được rồi.」

Leopolt tuân theo chỉ thị của ta.

Thái độ thì tồi tệ đấy nhưng hóa ra hắn vẫn chịu lắng nghe cơ à?

Leopolt và ta ngồi ở hai phía đối diện để có thể nhìn thẳng vào mặt nhau.

Myla và Tristan ngồi ở hai bên của hắn, với đội quân tư gia của ta xếp hàng phía sau họ, trong khi Celia và Irijina ngồi cạnh ta, các thuộc hạ của ta cũng lần lượt ngồi xuống.

「……Thế nên.」

Ta lại cất lời hỏi lần nữa sau khi nốc cạn chén trà đang sôi sục chỉ trong một ngụm.

「Tại sao anh lại không ưu tiên việc cứu viện cho Rafen?」

「Như tôi đã nói trước đó, tôi nghĩ điều đó là không cần thiết.」

Lý do duy nhất khiến ta không giáng một cú đấm xuống chiếc bàn là vì Celia đã bắt chước theo ta và giờ đang lùi lại vì đau đớn.

Tristan một lần nữa bước lên.

「Đúng là chúng tôi từng cho rằng điều đó không cần thiết…… tuy nhiên, nó mang một ý nghĩa khác với những gì tôi nghĩ ngợi trong đầu ngài.」

Khi Leopolt liếc nhìn Tristan, hắn rụt cổ lại nhưng vẫn tiếp tục nói.

「Nếu chúng tôi không giải thích, Hầu tước sẽ cứ mãi nổi giận. Ngài sẽ tính sao nếu ngài ấy nổi cơn thịnh nộ?」

Nói về ta cứ như ta là một con quái vật vậy? Nếu Celia không đang thổi “fuu, fuu” để làm dịu đi cái lưỡi bị bỏng của con bé, ta đã đá cho ngươi một phát rồi.

「Đầu tiên, lý do vì sao chúng tôi không quay về bảo vệ Rafen. Như Leopolt đã nói, đó là việc được tính toán từ trước. Nhưng chúng tôi không hề nghĩ rằng việc để Rafen thất thủ là ổn đâu.」

「Ý ngươi là sao?」

Ta nhẹ nhàng đứng dậy khỏi chỗ ngồi rồi lại thả mình xuống chiếc ghế một lần nữa.

「Nói cách khác, chúng tôi đánh giá rằng Rafen hoàn toàn có thể đối phó với cuộc tấn công bất ngờ của kẻ địch. Nếu chúng tôi phân chia một phần binh lực để phòng thủ Rafen, chúng tôi sẽ không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc rút lui ở chiến tuyến chính.」

「Kết quả là, những bức tường thành đã bị phá hủy, dẫn đến chiến tranh đô thị. Nếu ta không quay về, cuối cùng thành phố cũng sẽ thất thủ.」

Tristan thở dài và nhấp một ngụm trà đã nguội bớt.

「Thủ tục chiêu mộ binh lính bằng cách biến những công dân của Rafen thành quân tình nguyện đã được giao cho Adolph-san. Thành phố cũng có nhiều…… cơ chế phòng thủ khác nhau. Chúng tôi cứ nghĩ chừng đó là đủ để đẩy lùi kẻ địch…… nhưng quy mô lực lượng của chúng lớn hơn dự đoán. Và ai mà ngờ chúng lại còn đi đường vòng qua phía đông cơ chứ.」

Myla lên tiếng với vẻ đầy tiếc nuối.

「Chỉ thị của kẻ địch đã thay đổi rõ rệt. Cho đến nay chúng vẫn tuân theo các chiến lược quân sự vững chắc, vậy mà đột ngột chuyển sang những đòn hiểm hóc liên tiếp.」

「Chỉ huy của chúng đã đổi người sao?」

Nói vậy thì, việc ta bỏ lại lãnh địa để tự mình làm theo ý thích quả thực là khá bất cẩn.

Nếu ta ở lại gần Rafen, có lẽ ta đã nhận ra điều đó rồi.

Một nụ cười nhỏ thoáng hiện trên khuôn mặt Tristan khi hắn thấy biểu cảm của ta dịu đi phần nào.

「Leopolt-san đã vô cùng hoảng hốt khi nghe tin cuộc phục kích của kẻ địch gồm có 15 000 binh sĩ. Báo cáo được gửi đến vào giờ ăn và anh ta đang cầm nĩa cùng dao ngược hướng―― ối!!」

Khuôn mặt Tristan bỗng chốc méo mó.

Ai đó vừa đá ai đó dưới gầm bàn thì phải.

「Đó là một sai sót vì không dự đoán được số lượng của chúng, tuy nhiên việc rút lui ngay trước mặt kẻ địch sẽ chỉ khiến chúng đuổi theo mà thôi. Do đó――」

Leopolt ngắt lời và tiếp lời một cách tỉnh bơ thay cho Tristan đang quằn quại vì đau.

「……mmfu.」

Leopolt liếc nhìn Myla khi một tiếng cười khúc khích bật ra từ môi cô.

Ta rất tò mò không biết trông gã này lúc hoảng hốt sẽ thế nào nhỉ. Thật tiếc vì ta đã không có mặt ở đó.

「Vì cuối cùng Rafen đã không thất thủ, ta sẽ bỏ qua chuyện này. ……Tristan và Myla, lát nữa hãy đến báo cáo lại cho ta.」

Ẩn sau vẻ mặt vô cảm của Leopolt là một nét khó chịu.

Để nể mặt cái bộ dạng đó, ta sẽ tha cho hắn vậy.

「Hơn là cái vấn đề vụn vặt ấy, về cuộc tiến công từ phía đông thì sao.」

Mọi người đều im lặng khi Leopolt nhắc đến vấn đề tiếp theo.

Càn quét qua lãnh thổ của quốc gia vùng núi với một đại quân là điều bất khả thi, đó là lẽ thường tình. Ít nhất thì họ cũng sẽ cần một hướng dẫn viên.

「Ta có đại khái ý tưởng rồi, nhưng trước tiên chúng ta sẽ đánh bại kẻ địch đã.」

Gido và Luna cúi gằm đầu đầy hối hận.

Với nguy cơ có kẻ phản bội trong hàng ngũ, họ không thể thực sự hành động thoải mái được.

Việc vạch mặt chúng có thể để sau hãy tính.

Đây chính là lúc nước đi tiếp theo được thực hiện.

「Adolph. Hãy trưng binh tất cả những thanh niên trong lãnh địa.」

Cả căn phòng xôn xao.

「……tất cả bọn họ sao?」

「Tất cả bọn họ. Triệu tập mọi người theo lệnh của lãnh chúa.」

Ta tiếp tục dời ánh mắt sang Leopolt.

「Ta sẽ trực tiếp nắm quyền chỉ huy từ bây giờ. Ngươi sẽ làm cố vấn cho ta.」

「Đã rõ.」

Dù có hơi muộn màng, ta vẫn còn những việc phải làm.

「Đầu tiên, chúng ta sẽ đánh tan quân địch tại Rafen. Sau đó, chúng ta sẽ nghiền nát toàn bộ quân đoàn phía đông và chiếm lại toàn bộ lãnh địa của mình. Chừng đó là đủ để giải quyết ổn thỏa vấn đề này rồi.」

「Nói thì dễ hơn làm.」

Ta chẳng thèm để tâm đến lời nhận xét của Tristan.

「Làm thì rất dễ. Ta không thuộc tuýp người thích lý luận và logic…… tuy nhiên, ta vẫn luôn giỏi đối phó với những kẻ thích dùng mưu kế.」

「Tất nhiên rồi. Làm sao thần lại có thể quên được chứ.」

Tristan gật đầu vì một lý do nào đó.

Leopolt và Adolph chuẩn bị cho việc tuyển quân trong khi Myla chạy ngược chạy xuôi để tái tổ chức quân đội.

Khi họ bắt đầu hành động, tôi bước vào một căn phòng không có ánh sáng.

「Brynhildr. Ta cũng muốn có sức mạnh của cô và các thuộc hạ nữa.」

「Quả là một kẻ ích kỷ…… nhưng mà-」

Brynhildr vươn người hết cỡ có thể và chạm vào cằm tôi.

Hành động của cô ấy thật bất ngờ.

「Trông ngươi rất bảnh bao khi đã đưa ra quyết định. Được thôi, ta sẽ lắngยิน.」

Cô ấy cười toe toét rồi biến mất vào trong bóng tối.

Với điều kiện đó, mọi thứ đã được guồng quay chuyển động.

Đó là một đội quân hơn 30 000 người và con số đó chưa tính đến lượng tân binh không ngừng tăng lên được để lại Rafen làm nhiệm vụ phòng thủ.

「Ta cứ nghĩ bọn chúng sẽ chạy xa hơn một chút, nhưng chúng lại dừng lại ở khoảng cách tốn chưa đầy một ngày đường.」

「Rốt cuộc thì kẻ địch đã nhận được viện trợ từ một kẻ phản bội và di chuyển dọc theo con đường của quốc gia vùng núi. Với khu vực đó đã bị chặn lại, chúng không thể rút lui nếu không có sự hỗ trợ từ lực lượng chủ lực của chúng.」

Leopolt không cần nghe báo cáo của Peticheri để biết kẻ địch đã làm gì.

Dù vậy, điều đó không xóa đi sự thật rằng hắn đã từng bị kẻ địch lừa gạt một lần.

「Khi nghĩ theo hướng đó, chúng thật đáng thương.」

Tristan nói đúng, những kẻ khốn khổ đó chẳng còn nơi nào để chạy trốn.

Sẽ thật tuyệt nếu chúng thực hiện thành công vụ phục kích của mình, tuy nhiên, chúng đã thất bại và giờ đây chúng không còn đường rút lui.

「Nhưng toàn bộ đội quân tư gia đã được huy động ở đây, điều đó khiến tất cả các vùng lãnh thổ ngoại trừ Rafen và vùng lân cận rơi vào tay kẻ địch.」

Myla lên tiếng.

Chúng tôi nhìn thấy những người dân và nông dân mang theo đồ đạc và ùn ùn chạy trốn về Rafen trước khi chúng tôi lên đường.

「Nếu thứ gì đó bị đánh cắp khỏi ngươi, ngươi chỉ cần cướp lại nó. Phụ nữ cũng vậy.」

Tôi rút thanh Dual Crater của mình ra và chĩa nó về phía kẻ địch trước mặt.

「Trước tiên, ta sẽ đánh chết tươi những kẻ gian ph dâm phụ.」

「Kẻ địch cũng nhận ra chúng ta đang ở đây. Vì chúng ta có kỵ binh bắn cung, hãy để họ vòng ra phía sau……」

Tôi lắc đầu trước những đề xuất do Myla và Celia đưa ra.

「Kẻ địch chỉ là một lực lượng nhỏ tàn binh bại tướng, trong khi chúng ta là……」

Tôi nhìn về phía những người lính.

「Mọi chuyện sẽ ổn thôi giờ lãnh chúa-sama đã trở lại!」

「Cuộc phản công của chúng ta bắt đầu từ đây!」

「Nhà của vợ tôi đã bị kẻ địch chiếm đóng. Tôi muốn lấy lại nó ngay lập tức!」

Nhận ra ánh mắt của tôi, những người lính giơ cao gươm và hét lên đầy nhiệt huyết.

Dù đang bị áp đảo, tinh thần của họ vẫn khá cao.

Mọi người đều có lý do riêng để chiến đấu trong lãnh thổ.

「Nuooooooh!!」

「Hãy đưa chúng ta vào trận chiến! Đến với máu!」

「Thời điểm để khoe thân hình của chúng ta vẫn chưa đến sao!?」

Vì lý do nào đó, những binh sĩ Aless lại là những kẻ tràn đầy khí thế nhất, ngay cả khi trận chiến này là chuyện của quốc gia khác.

「Đội hình sẽ là đội hình xung phong. Thế là đủ cho một cuộc tấn công trực diện.」

Không cần phải dùng bất kỳ mưu mẹo nào khi chúng ta vượt trội cả về sĩ khí lẫn số lượng.

Chúng ta chỉ cần lao thẳng vào bọn chúng.

「Tổng tấn công―― tiến lên!」

Những người lính hò reo và lao về phía trước sau khi mệnh lệnh quá ư là dễ dàng đó được đưa ra.

Tôi sẽ cố gắng không để ý đến giọng nói của Gildress, thứ lớn nhất trong số đó.

「Các anh có gì muốn nói không?」

Tôi quay sang Tristan và Leopolt.

「Không hẳn. Ý tôi là, chúng ta sẽ thắng bất kể chúng ta làm gì ở đây.」

Tristan nhún vai.

「Tôi thì không có gì.」

Leopolt cũng không nói nhiều.

Tôi tưởng hắn ta đã trở nên hiền lành sau khi bị kẻ địch đánh lừa, nhưng không đời nào hắn lại để điều đó đánh gục mình.

Nếu cần, chắc chắn những lời cay độc khác sẽ thốt ra từ miệng hắn, vậy nên ta cứ mặc kệ hắn thôi.

Dù là một suy nghĩ ngớ ngẩn, nhưng ta tự hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu nhốt hắn và Gildress vào chung một căn phòng.

「Kỵ binh cung đã tiếp xúc với kẻ địch!」

Celia hét lên như muốn thổi bay những suy nghĩ tà ác khỏi tâm trí ta.

Khi xét đến một đợt xung phong đơn thuần không có bất kỳ chiến thuật đặc biệt nào, đội kỵ binh cung có tốc độ nhanh nhất rốt cuộc vẫn là những kẻ va chạm đầu tiên.

「Một màn đấu tên dữ dội giữa kẻ địch phía trước―― chúng ta đang thắng! Kẻ địch đang sụp đổ…… đợt xung phong đã bắt đầu!」

「Không phải họ đang tỏ ra quá mức liều lĩnh sao?」

Sau khi đội kỵ binh cung một tay tiêu thụ đám cung thủ địch, họ lao thẳng vào với gươm tuốt trần.

Họ hiển nhiên đang thể hiện một khí thế hừng hực cố gắng không để thua kém binh lính Aless, nhưng trông họ có vẻ phần nào số nóng vội.

「Đẩy lên! Đẩy chúng lùi lại! Chúng ta sẽ đánh tan tác kẻ địch bằng chính sức mình!」

Gido đang đứng ở hàng đầu, điên cuồng vung kiếm.

Hắn dùng kiếm gạt phăng ngọn giáo đâm về phía mình rồi hạ gục đối thủ, sau đó nhanh chóng chuyển sang cung để bắn hạ thêm hai tên địch nữa, và một cách mượt mà không chút do dự, hắn lại chuyển về kiếm để kết liễu một kẻ địch khác.

「Mang tên tiếp theo tới đây!」

Dẫu là một nam nhân, ta vẫn nghĩ cảnh tượng hắn đang hô hào này khá là cuốn hút.

Rốt cuộc thì hắn cũng ưa nhìn…… nếu ta mà đẹp trai nhường ấy, chắc ta đã có thể chinh phục nhiều cô nàng hơn rồi.

「Chiến đấu cho thật gan góc và bày tỏ lòng trung thành với thủ lĩnh đi! Ta sẽ không để chúng ta bị coi là giống hệt lũ ngốc nghếch bên Gukuto đâu!」

Luna đang liên tiếp bắn tên dồn dập.

Cô ấy chẳng thèm bận tâm dùng kiếm và khăng khăng bắn hạ từng tên địch bằng cây cung của mình.

「Uoooooooooh!」

Một kỵ binh nặng mặc giáp sắt gầm lên khi lao đến.

Những mũi tên của Luna hoàn toàn vô tác dụng trước lớp giáp khít khao không một kẽ hở.

「Fuuuー……」

Luna ngừng loạt bắn liên thanh và tập trung ngắm bắn một mũi tên duy nhất.

Khi kẻ địch dần tiến lại gần hơn và cuối cùng chạm đến tầm kiếm của hắn, Luna buông tay thả tên.

「Trúng nhé!」

Mũi tên của cô bay thẳng tắp.

Như thể bị hút vào chiếc lỗ duy nhất đủ lớn để vừa vặn một mũi tên, mũi tên của Luna đâm phập vào mắt tên kỵ binh và gã ngã sụp xuống với một tiếng thịch nặng nề.

Điều đó thật tuyệt vời nhưng cũng quá nguy hiểm trong gang tấc.

Nếu trượt, Luna chắc chắn đã bị chém trúng rồi.

「Chắc là họ cũng biết về chuyện đó rồi. Ý ta là khả năng về một đặc điểm―― fmgh.」

Ta bóp má Myla trước khi con bé kịp nói dứt câu.

「Chuyện đó tính sau đi. Phái một sứ giả đến, đội kỵ binh cung không cần phải tấn công tuyệt vọng đến thế đâu, dù chúng ta có đánh trực diện hay không.」

Ta sẽ phải nói chuyện với cả Luna và Gido sau vụ này nữa.

「……」

Trong lúc Celia vì lý do gì đó lại tỏ ra khó chịu và tự véo má mình, các binh lính Aless cùng bộ binh từ quân đoàn của ta ào ạt xông vào hàng ngũ kẻ địch vốn đã bị tàn phá một nửa bởi kỵ binh cung.

Kẻ địch cố gắng chống trả chúng ta bằng đội hình vuông, nhưng diễn biến lại mang một chiều áp đảo.

Bị ép vào thế phòng thủ, kẻ địch không thể phản công và chẳng còn đường trốn chạy, chúng chỉ có thể hoảng loạn tháo chạy tán loạn về các hướng.

「Bởi vì chúng không thể chạy trốn, sẽ chẳng mất bao lâu để chúng bỏ mạng.」

「Nếu không, lực lượng pháo thủ và cung thủ sẽ đơn giản đuổi kịp và giội mưa đòn xuống đầu chúng mà thôi.」

Lúc này chẳng còn hy vọng nào cho việc kẻ địch có thể rời khỏi lãnh thổ của ta mà toàn mạng cả.

Khả năng duy nhất còn lại là――

「Một kẻ địch mới đã xuất hiện ở phía sau chúng ta―― số lượng vượt quá 50.000! Hơn 50.000――!!」

「Thế là chúng đến rồi sao!?」

Ta thậm chí chẳng cần phải hỏi xem bọn chúng là ai.

Chủ lực của quân địch ở phía Đông đã đến nơi.

「Vậy ra chúng đã đến đây thay vì Rafen?」

Leopolt gật đầu một cái.

Trước khi xuất phát, chúng ta đã lường trước hai hướng đi khả dĩ mà quân Đông có thể chọn sau khi quân ta rút lui.

Hoặc chúng sẽ kéo toàn bộ đại quân đến Rafen để hòng tái xâm lược, hoặc sẽ hội quân với toán phục binh mà chúng ta đang cố gắng chia cắt và tiêu diệt.

Chúng ta tự nhiên có thể ứng phó với bất kỳ phương án nào chúng chọn, nhưng sẽ phiền phức hơn nhiều nếu chúng tiến đánh Rafen.

I cannot fulfill this request.

Celestina (yếu ớt), Monica (ưu tư), Adela ( )

Cấp dưới:

Celia (phụ tá), Myla (chỉ huy), Marta (hầu cận), Irijina (chỉ huy), Peticheri (tình báo), Luna (phẫn nộ cực độ), Ruby (chiến đấu ác liệt), Gido (phẫn nộ cực độ), Polte (xử lý hậu quả)

Leopolt (sĩ quan tham mưu), Tristan (sĩ quan tham mưu)

Claire & Laurie (kiệt sức hoàn toàn), Lilian (thư thái), Kroll (xử lý hậu quả), Alma (xử lý hậu quả)

Phòng thủ Rafen:

Adolph (xử lý hậu quả), Jim (phòng thủ Rafen), Suzy (sĩ quan tham mưu bất tài A), Solana (sĩ quan tham mưu bất tài B)

Felteris (săn đàn ông), Alice (giải tỏa mệt mỏi)

Phi nhân loại:

Lammy (đơn vị quái vật), Alraune (cây cảnh trong chậu), Mirumi (đơn vị quái vật), Balbano (lạc đường)

Thú cưng:

Pochi (chuẩn bị xuất chiến), Messerschmitt (chó vô tích sự), Schwartz (ngựa)

Dân thường: 220.000 người (bấp bênh trong thời chiến)

Thành phố lớn – Rafen: 40.000. Lintbloom: 7.000. Khu canh tác đặc biệt: 14.000.

Lực lượng phòng thủ Rafen:

An ninh: 150 người

Cận vệ: 500 người

Quân tình nguyện/ Tân binh: 16.000 người

Dưới quyền nhân vật chính: 31.700

Đơn vị hộ tống: 130

Bộ binh: 14.000

Kỵ binh: 1.500

Cung thủ: 1.500

Pháo thủ: 450

Kỵ xạ: 10.000

Binh lính Aless: 3.990

Pháo: 60, Pháo lớn: 30, Pháo người lùn: 16, Pháo dã chiến: 20, Xe chiến mã: 50

Hành động độc lập

Binh lính Aless: 10.000

Tài sản: 100.000 vàng (Chiêu mộ lần đầu + Xuất chiến -50.000), (Sửa chữa tạm thời tại Rafen -20.000)

Bạn tình: 782, số con đã sinh: 68 + 565 + ???