Đường Đến Vương Quốc - Chương 403: Eastern Army Annihilation

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn Aegir–

Xếp hàng ngay ngắn…… thì chưa hẳn, nhưng cũng không đến nỗi hỗn loạn, đó là một toán lính trưng binh đang hành quân. Người ta có thể dễ dàng nhận thấy sự khác biệt khi so sánh nhóm đó với đội quân do Leopolt dẫn đầu phía trước.

「Ta đoán rằng việc vũ trang cho họ kịp thời thôi đã là một thành công lớn rồi.」

Số lượng nam giới được tuyển mộ từ Rafen và các ngôi làng lân cận tổng cộng là 23 000 người.

Vì Lintbloom cũng bị tấn công nên trang thiết bị dự phòng thiếu thốn, phần còn lại đành phải gom từ lính đánh thuê và lính canh trong thành.

「Chúng ta đã xoay sở thu thập được ít nhất một vũ khí và khiên cho mỗi người. Vấn đề nằm ở giáp trụ.」

Myla nói tiếp.

「Quần áo da dày chắc sẽ tạm ổn. Hơn nữa, việc cho phép những kẻ chưa qua huấn luyện mặc giáp kim loại vốn không phải là một ý hay.」

Thương vong lớn sẽ xảy ra nếu họ lao thẳng vào, tuy nhiên chúng ta có thể làm gì đó để khắc phục điều đó.

Chúng ta cũng có thể thực hiện những nước đi đơn giản vì chúng ta có lợi thế về số lượng.

「Chúng ta có thể để Tristan suy nghĩ về một giải pháp. Mối quan tâm lớn nhất của chúng ta là sĩ khí của họ.」

Tôi liếc nhìn khuôn mặt của những người lính.

Họ không tệ. Tuy nhiên, họ không nhiệt huyết như khi họ bảo vệ Rafen.

「Đối với một nhóm tân binh thì thế là ổn rồi. Bình thường bạn sẽ mong đợi khoảng 10% trong số họ đào tẩu.」

Mặc dù một số binh lính phàn nàn, nhưng không ai trong số họ ngừng bước.

Khuôn mặt của những người lính dịu lại như thể họ đang hồi tưởng lại ký ức trong tâm trí.

「Có lẽ ‘điều đó’ đã có hiệu quả?」

「……thuần phong mỹ tục.」

Vào đêm trước khi xuất quân, những người phụ nữ ở lại trong thành, hầu hết là kỹ nữ, đã ban cho những người đàn ông đó một dịch vụ đặc biệt.

“Hãy tận hưởng đi để không phải hối tiếc nhé. Ồ anh bạn, anh sẽ phải ra phía sau. Trai tân được ưu tiên!”

“Anh 22 tuổi mà vẫn còn zin á? Chà, với cái khuôn mặt đó…… Đành chịu thôi, cứ làm thỏa thích đi.”

「Aah…… tuyệt quá. Quấn quýt cả tay chân trong lần đầu tiên của tôi……」

「Tôi không thể tin là mình được tốt nghiệp cùng Lishe từ Vườn Tiên. Bình thường, bạn sẽ phải tốn một đồng vàng để qua đêm với cô ấy.」

「Tôi không nhìn rõ lắm trong bóng tối, nhưng tôi có một cô nàng rậm lông, vạm vỡ và hoang dã. Khi tôi đâm hông vào cô ấy, tiếng rên của cô ấy nghe gần như giống đàn ông. Tôi có danh thiếp của cô ấy…… để xem nào…… Hoa Cúc…… không, tôi phải tập trung vào việc sống sót trở lại trước đã.」

Dù sao thì sĩ khí của họ không phải là tồi tệ nhất.

「Hãy bắt đầu với phần giải thích về tình hình hiện tại. Lực lượng địch ước tính khoảng 35 000 quân. Bọn chúng đã bị tàn lũy sau cuộc truy đuổi, giảm từ 50 000 xuống một nửa, nhưng chúng đã hợp lực với khoảng 10 000 quân từ hướng Malt. Ngay bây giờ, chúng đang bị kẹt trong một khu vực đất hoang và chuyển động của chúng đã bị hạn chế thông qua một vài cuộc tấn công bất ngờ và phục kích.」

Kẻ địch đã làm rất tốt khi không tan rã mặc dù đã bị dồn vào chân tường đến mức này sau cuộc truy đuổi.

「Mặt khác, chúng ta sánh ngang với số lượng của chúng chỉ với quân đoàn cá nhân cũng như lính Aless, và áp đảo chúng nếu tính cả 25 000 tân binh.」

Vẫn chưa biết lực lượng trưng binh sẽ đóng vai trò lớn đến mức nào, nhưng tôi không cần phải bảo Leopolt phải cân nhắc điều đó.

「Với đà chiến thắng và nguồn tiếp tế được bổ sung, sự ưu thế của chúng ta sẽ không nao núng. Do đó, đánh bại kẻ địch là chưa đủ. Chúng ta cần tiêu diệt hoàn toàn đội quân phía đông và quét sạch chúng khỏi cuộc chiến này.」

「Cụ thể chúng ta sẽ làm thế nào?」

Leopolt và Tristan trao đổi ánh mắt.

Theo đó, tôi quay sang Celia.

「Ít nhất, chúng ta cần tiêu diệt hơn 80% lực lượng địch và tàn sát tất cả nhân sự tổng hành dinh dưới quyền tư lệnh quân đoàn.」

「Hiểu rồi, vậy là chúng ta bắt sống vị tư lệnh đó.」

Nếu là vậy, lẽ ra tôi nên cố bắt lấy nữ tư lệnh vào lúc đó.

Không, sẽ rất khó để truy đuổi trong một tình huống hỗn loạn như vậy. Chà, nói về chuyện đó bây giờ cũng chẳng thay đổi được gì.

「Giết chết cũng được.」

「Chúng ta bắt sống.」

Tôi đính chính lại lời Myla rồi quan sát chiến trường.

「Chúng ta sẽ cần một dạng bao vây nào đó.」

Nếu chúng ta lao thẳng vào kẻ địch và chiến thắng, chúng vẫn luôn có thể chạy trốn.

Chừng nào lãnh thổ của kẻ địch còn nằm gần phía nam, việc tiếp tục truy đuổi sẽ rất nguy hiểm.

Tôi nên làm gì đây?

Được rồi, hãy để mặc cho Leopolt.

「Anh đề xuất thế nào? Đây là cơ hội để chuộc lỗi đấy. Cho tôi thấy anh có thể làm tốt hơn đi.」

Nghe vậy, Leopolt hơi cúi đầu xuống.

「Quân đội sẽ được chia thành ba nhóm. Lực lượng chủ lực bao gồm quân đoàn cá nhân sẽ do trực tiếp tôi chỉ huy.」

Vâng, thế thì tốt nhất.

「Tiếp theo, Tristan sẽ chỉ huy đại quân tân binh. Dù sao thì họ chủ yếu cũng sẽ được sử dụng kết hợp với chiến thuật quân sự.」

「Ể……」

Tristan chuyên gia về chiến tranh bất đối xứng nên điều đó rất hợp với anh ta.

Hơn nữa, đừng tưởng tôi không nghe thấy tiếng thở dài phàn nàn đó.

「Còn cô…… xin hãy dẫn một tiểu đội và canh gác khu vực xung quanh tổng hành dinh.」

Người cuối cùng được giao nhiệm vụ là Myla. Khoan đã, vậy nơi này không phải là tổng hành dinh sao?

「Tổng hành dinh sẽ là nơi có Lãnh chúa Hardlett. Cơ hội chiến thắng mỏng manh của kẻ địch là tiêu chuẩn tướng địch.」

「Và bảo vệ ngài ấy để ngài ấy không làm càn. Ái!」

Celia đá Tristan vì đã nói những điều thừa thãi.

Đó là cách các vai trò được định đoạt.

「Khi nào chúng ta hành động?」

「Buổi chiều, khi mặt trời bắt đầu lặn.」

「Chẳng phải điều đó mâu thuẫn với lý thuyết sao?」

Myla nhíu mày.

Đúng như cô ấy nói, trời sẽ tối trước khi chúng ta làm bất cứ điều gì.

Thông thường phe bất lợi mới phải dựa vào tầm nhìn kém.

Nếu chúng ta có lợi thế, chúng ta nên tấn công tự tin khi trời sáng để đảm bảo ít tổn thất hơn.

「Có ba lý do. Thứ nhất, kẻ địch không quen thuộc với vùng đất gồ ghề này. Thay vì hòa vào màn đêm và chạy trốn, bóng tối sẽ đóng vai trò như xiềng xích đối với một cuộc rút lui suôn sẻ.」

Fumu, nơi này nằm gần Zan Dora, mặc dù cách xa con đường lớn và ít người lui tới.

「Thứ hai, tôi đã chỉ thị một lực lượng nhỏ chuẩn bị mai phục ở gần đây. Tôi có thể gia tăng mối đe dọa của họ bằng cách tận dụng màn đêm.」

Vậy là hắn ta đã hoàn thành công tác chuẩn bị từ trước.

「Lý do thứ ba là…… Lãnh chúa Hardlett hẳn là rất rõ điều đó phải không?」

Leopolt hướng ánh mắt về phía sau tôi.

「……hừ.」

Khuôn viên nhỏ nhắn quay sang một bên, khiến mái tóc vàng óng ả bay phấp phới.

「Ta trông cậy vào em đấy, Brynhildr.」

「Ta sẽ đi ngủ cho đến khi trời tối. Gọi ta khi mặt trời lặn hẳn nhé.」

Tôi giữ cô ấy lại trước khi cô ấy rời đi và hôn lên má cô ấy.

Cô ấy tát mạnh vào mặt tôi.

「Ái, đau đấy.」

「Hãy nhìn xem chúng ta đang ở đâu lúc này đi, đồ ngốc! Tránh ra!」

Brynhildr bước đi, khiến Celia và Myla phải dè chừng.

Nhưng tôi có thể thấy nụ cười của cô ấy, nụ cười làm lộ ra chiếc răng nanh nhỏ đã cắm vào người tôi vô số lần.

Trận chiến bắt đầu.

「Kỵ binh cung thủ, bắn! Đừng vào tầm đánh của kẻ địch!」

Những mũi tên do kỵ binh cung thủ đứng phía trước kẻ địch bắn ra bay theo đường vòng cung.

Hàng ngàn mũi tên trút xuống đầu kẻ địch.

「Bình tĩnh lại! Kỵ binh địch không thể lao lên trên vùng đất cằn cỗi thế này đâu! Tận dụng địa hình và chịu đựng!」

「Nấp sau những người mang khiên. Nếu không được, hãy ẩn sau những tảng đá!」

Tuy nhiên, kẻ địch biết rằng chúng đang liên tục hứng chịu những mũi tên từ kỵ binh cung thủ và đã di chuyển khéo léo để tránh tổn thương chí mạng.

「Quả thực rất khó để kỵ binh xung phong trên vùng đất hoang. Nơi ẩn nấp cũng rất nhiều…… đó là lý do tại sao kẻ địch chọn nơi này để trốn chạy.」

Celia nhìn chằm chằm về phía này.

「Đúng là nơi này có lợi cho phe phòng thủ, tuy nhiên đây là một con đường cụt. Bọn chúng đã không chọn vị trí này nếu có thể chỉ huy một cách linh hoạt.」

Myla đáp lời bên cạnh tôi.

「A, một nhóm nhỏ tân binh đã hành động! Bọn họ đang tản rộng sang hai bên trái phải theo đội hình bao vây!」

Celia hét lên.

Từng chút một, các tân binh tiến sát lại gần kẻ địch.

「Chúng ta sắp bị bao vây rồi! Mở rộng hai cánh và đánh bật bọn chúng!」

Tân binh vũ trang giáo mác cố gắng bao vây kẻ địch. Nhìn thấy kẻ địch phản ứng trước mối đe dọa, họ nhanh chóng rút lui.

「Họ đang rút lui ư? Sái, chúng ta không thể truy đuổi quá sâu. Lùi lại, lùi lại nào!」

Thông thường, đây sẽ là cơ hội để họ phản công, tuy nhiên lại có một số lượng lớn tân binh, cộng thêm kỵ binh cung thủ đang trừng mắt nhìn họ.

Với việc kẻ địch từ bỏ cơ hội phản kích, Tristan một lần nữa lại cho thấy dấu hiệu lợi dụng ưu thế về số lượng để bao vây.

「A! Lần này, bộ binh của đội cận vệ đã ra tay!」

Leopolt ra tay vào lúc này.

Bộ binh được sự yểm trợ của cung thủ tiến về phía kẻ địch.

「Họ quá lo lắng về việc bị Tristan bao vây nên đã phản ứng chậm trễ.」

Cả hai phe va chạm và một trận chiến khốc liệt diễn ra trong chốc lát, kết quả là đồng minh của chúng ta từ từ rút lui.

「Phe chúng ta đang lùi lại. Có vẻ như cuộc tấn công đã thất bại.」

Celia bình luận với vẻ buồn bã, nhưng tôi lại tự hỏi về điều đó.

Đối với tôi, có vẻ như họ đã chiếm được một góc của vùng hoang địa.

「Tristan lại hành động rồi! Một đợt xung phong quy mô lớn―― chờ đã, họ dừng lại giữa chừng.」

Có vẻ như những lính mới tò te hầu như chưa qua huấn luyện hoàn toàn có ý định thực hiện một cuộc xung phong cưỡng ép, nhưng rồi lại thay đổi ý định khi thấy kẻ địch củng cố phòng tuyến và bố trí cung thủ.

「Leopolt lại tấn công lần nữa.」

Ông ta tấn công với cả kỵ binh hỗn hợp.

Mặc dù tốc độ của họ bị hạn chế trên địa hình này, nhưng họ có thể kết hợp với bộ binh để tạo ra mối đe dọa đủ lớn cho kẻ địch.

「Họ lại tới kìa! Đừng để kỵ binh chạy thoát.」

「Mang tiểu đội giáo binh lại đây! Cung thủ, chạy về vị trí của các ngươi!」

Kẻ địch luôn chậm hơn một bước trong việc phản ứng vì họ phải dè chừng việc Tristan sử dụng số lượng làm vũ khí.

「Vậy là đám tân binh ở đó là để dọa kẻ địch rằng một cuộc tấn công quy mô lớn sắp diễn ra, trong khi thực tế thì đội cận vệ mới là lực lượng cuối cùng tiến hành một cuộc đột kích chính diện……」

Không lâu sau khi họ bắt đầu, Leopolt một lần nữa rút lui.

So với thời điểm trước đó, đội hình của kẻ địch rõ ràng trở nên gọn gàng và siết chặt hơn.

「Phương pháp này thực sự tàn độc đúng chất Leopolt. ……tuy nhiên, có điều gì đó kỳ lạ.」

Tôi cảm thấy có điều gì đó bất thường trong các chuyển động của kẻ địch.

Dù Leopolt có làm tốt đến đâu đi nữa, thì họ vẫn di chuyển có phần hơi muộn màng.

「Tôi không biết phải diễn tả nó thế nào ngoại trừ…… có cảm giác như những chi thể rời rạc đang gượng ép cử động cùng nhau. Cứ như thể các chi đang chuyển động mà chẳng thèm nghe theo cái đầu vậy.」

「Tôi cũng cảm thấy sự bất hợp lý đó. Có vẻ như họ luôn chậm hơn một bước trong mọi việc họ làm.」

Vai của Myla sát lại gần vai tôi và cô ấy nghiêng đầu về phía tôi.

「……」

Tôi nghe thấy tiếng "xì xì" của không khí thoát ra từ má của Celia.

Tôi không nghĩ đó là tín hiệu, nhưng diễn biến tiếp theo đã mở ra.

「Ở đây hả? Ở đây hả?」

「Không biết, thả xuống đi! Đói quá!」

「Muốn ăn thịt, lại còn muốn cả đàn ông!」

Đang bay lượn trên bầu trời là những cô nàng Harpy bay ở độ tuổi mà tên không thể với tới và thả những tảng đá lớn xuống.

Mặc dù những tảng đá lao nhanh xuống mặt đất, nhưng chúng không được ngắm bắn chuẩn xác cho lắm, và phần lớn chúng rơi vô hại xuống đất, đá tung lên một đám mây bụi lớn khi va chạm.

Tuy nhiên, một số binh lính xui xẻo lại vô tình bị trúng đòn và mất mạng.

Độ chính xác của các cuộc tấn công trên không từ trên cao vốn dĩ đã thấp, nhưng lại sở hữu uy lực vô cùng khủng khiếp, thế nên một đòn đánh trực diện gần như chắc chắn sẽ dẫn đến một cái chết bi thảm.

「Uwa…… đầu hắn đã bay mất tiêu rồi.」

「Mũ giáp…… chúng vô tác dụng trước thứ đó.」

「Món súp cà chua tối qua ngon tuyệt! Tôi nhớ là trong đó có cả tá thịt băm nữa đấy!!」

Irijina cũng ở ngay bên cạnh tôi.

Lũ Harpy không chỉ đơn thuần được sử dụng để thả đá tiêu diệt kẻ địch.

「Đánh lui kẻ địch ở phía trước! Phía sau cũng có rất nhiều kẻ địch kìa! Đừng có xao lãng!」

「Cả lũ quái điểu bên trên nữa, hãy cẩn thận!」

Giờ đây, kẻ địch buộc phải chú ý đến mọi hướng.

Nếu đã là như vậy――

「Tristan đang hành động kìa!」

「Leopolt-san lại ra tay rồi.」

「Ồ, Lammy lại lớn lên rồi. Con bé dài ít nhất là 9 mét…… nó đang húc văng mọi người kìa.」

Khi Leopolt và Tristan liên tục tấn công, phản ứng của kẻ địch ngày càng trở nên trì trệ hơn.

Cuối cùng, kẻ địch tụ tập lại gần trung tâm vùng đất hoang như thể đang phối hợp thời gian với mặt trời đang lặn nhanh chóng.

「Đến giờ chưa?」

「Sắp rồi.」

Ngay trước khi mặt trời biến mất dưới đường chân trời, tôi liếc nhìn về phía một nhóm xe ngựa sơn đen nhất định.

Cánh cửa của những chiếc xe ngựa kỳ quái đó lần lượt bật mở.

Một cá nhân với khuôn mặt em bé xinh đẹp nhìn chằm chằm vào tôi bằng ánh mắt như đang hỏi “có chuyện gì vậy?”, thế nên tôi đặt hai ngón tay lên môi và thổi một nụ cười gió về phía cô ấy.

Cá nhân đó đáp lại nụ cười bằng đôi môi chúm chím.

「Fufu.」

Tôi không kìm được tiếng cười, dù điều đó khiến cô ấy ném một hòn đá về phía tôi với lực cực mạnh.

Sau khi hòn đá bay qua, tôi tưởng như mình nghe thấy điều gì đó.

「Ta trông cậy vào các ngươi đấy.」

Lần này tôi không nhận được câu trả lời.

Thay vào đó, vài cơn gió đen quét về phía kẻ địch.

Một cơn lốc xoáy màu đen thổi qua.

Đầu của một tên lính địch trượt khỏi thân thể và rơi xuống đất.

Một lỗ thủng lớn xuất hiện ở bụng của tên lính khác, kẻ từ từ gục xuống khi nội tạng trào ra ngoài.

Một tên lính có cái đầu bị băm thành nhiều mảnh nhỏ ngã cúi mặt xuống mà không hề hay biết chuyện gì đã xảy ra.

「Mở to mắt ra mà nhìn! Có cái gì đó ngoài kia!」

「Mấy tên này cũng từng xuất hiện ở Rafen…… v-vây chúng lại! Vây và khép chặt vòng vây vào!」

Chắc hẳn là vì kẻ địch đã nhìn thấy họ trước đó ở Rafen.

Dù bất ngờ, chúng vẫn nhận thức được sự tồn tại của Brynhildr cùng nhóm của cô ấy và bắt đầu hành động.

Ở Rafen, tôi nghe nói bọn họ đã bị xử lý và gánh chịu số lượng thương vong đáng kể. Lần này sẽ không giống vậy đâu.

「Lùi lại.」

Tôi giơ kiếm lên và thét lớn.

Cân nhắc khoảng cách giữa tôi và Brynhildr, việc nhận ra mệnh lệnh của tôi giữa tiếng ồn ào hỗn loạn trên chiến trường là điều bất khả thi.

Nhưng họ không phải con người.

Chỉ trong khoảnh khắc, sau khi tôi thoáng thấy những đốm đỏ lấp lánh từ đằng xa, lũ ma cà rồng tản ra như thủy triều rút.

Luna không chần chừ một chút nào, thét lên và ra lệnh cho kỵ binh cung thủ trút vô số mũi tên xuống đầu kẻ địch.

Sau một loạt, hai loạt, ba loạt, và rồi bốn loạt, tôi lại một lần nữa giơ cao thanh kiếm.

「Tiến lên.」

Những bóng đen lao vút trở lại về phía kẻ địch.

「Khoan đã, thế này khác với hồi ở Rafen! Bọn chúng đang phối hợp với kẻ khác!」

「Không phải ma cà rồng là quái vật sao!? Ta có thể hiểu việc kích động chúng chiến đấu, nhưng làm thế nào mà ngươi bắt chúng tuân lệnh……」

Một thiếu nữ mảnh khảnh đứng lặng lẽ trước những tên lính địch đang hoảng loạn.

「Cái con nhóc này là sao chứ? Tại sao nó lại ở trên chiến trường……」

「Đồ ngốc, nhìn đôi mắt kìa!」

Ngọn giáo đâm về phía Brynhildr không thể chạm tới cô ấy.

Song kiếm của Siegfried vung lên trong không trung và chém nát ngọn giáo thành sáu khúc, trong khi tên lính lao vào cô ấy thì bị cắt thành tám mảnh.

「Không ai phải tuân lệnh cả.」

Brynhildr ngăn Siegfried trước khi cậu ta kịp giết thêm một kẻ khác và tự mình bước lên trước.

「Ta chỉ đang hỗ trợ một chút cho tên đầu đất nóng nảy, háu sắc, ngu ngốc đó mà thôi.」

Với sức mạnh thô bạo không tương xứng với cánh tay mảnh dẻ, Brynhildr đè bẹp kẻ địch, sẵn sàng cắm nanh vào cổ hắn.

Tuy nhiên, cô ấy sẽ sớm nhận ra bộ giáp và áo xích đã che khuất cơ thể gã đàn ông đó.

「Cái này vướng víu thật…… eei.」

Brynhildr xé toạc đầu tên lính và áp miệng vào cổ hắn để hứng dòng máu đang phun ra.

「…… Ta chấm 50 điểm.」

Cô ấy thản nhiên vứt phần thân và đầu đã rời lìa xuống ngay tại chỗ khi đã làm xong.

Với những đòn tấn công thành thạo của Leopolt và Tristan cùng đơn vị quái vật, bao gồm chủ yếu là ma cà rồng, kẻ địch bắt đầu rơi vào cảnh hỗn loạn.

「Đến lúc rồi.」

Trong lúc giao chiến với kẻ địch, Tristan đang nỗ lực hoàn thành vòng vây.

Đêm dần buông xuống và những binh sĩ được Leopolt ẩn giấu vẫn chưa bị phát hiện.

Nếu chúng ta có thể hoàn toàn đè bẹp chúng ở đây, ta sẽ tiêu diệt gọn chúng.

Thay vì tám mươi phần trăm, hầu hết bọn chúng sẽ không thể rời khỏi đây mà còn sống.

「Kế hoạch vốn được định sẵn là thực hiện vào nửa đêm……」

Myla thì thầm.

Đó chắc chắn là dự định ban đầu.

Nhưng xét thấy chuyển động của kẻ địch kém linh hoạt hơn dự kiến, chúng ta có thể quét sạch chúng ngay bây giờ.

Nếu trận chiến kéo dài…… đặc biệt nếu nó biến thành một cuộc cận chiến giằng co trên chiến trường, những tân binh non tay sẽ gánh chịu thương vong nặng nề.

Nếu chúng ta muốn kết thúc trận chiến thật nhanh, thì đây chính là thời điểm.

「Đi nào.」

Tôi nắm lấy thanh kiếm cùng vũ khí chắc chắn được chuẩn bị riêng cho trận chiến này và lao vào màn đêm.

Lần này tôi đi bộ bởi vì chiến đấu trên lưng ngựa trong bóng tối giữa vùng đất hoang vu là điều khó khăn một cách vô ích.

「Em sẽ đi cù…… áu.」

Tôi đẩy Myla lại khi cô ấy định tiến lên sánh bước cùng tôi.

Sẽ thật rắc rối nếu em lại bị thương đấy, nên hãy đi theo sau tôi.

「Fufufu, ở phía sau chúng tôi nhé Myla-san…… áu.」

Celia, em cũng hãy ở tụt lại phía sau tôi một chút.

「Wahahahaha!! Ta cũng đi đây!!」

Irijina…… chà, cô ấy sẽ ổn thôi.

Tôi chạy sang trái rồi sang phải, nương theo những ánh lửa bập bùng từ các ngọn đuốc rải rác bên tronganh trại địch.

Dĩ nhiên, tôi chẳng thèm lén lút nên kẻ địch đã phát hiện ra tôi ngay lập tức.

「Có kẻ địch mới đến! Ngăn hắn lại!」

Ba tên địch lao về phía tôi với những cây giáo trên tay.

Đã đến lúc để vũ khí mới của tôi ra mắt rồi.

「Hừ!」

Tôi vung vũ khí mới lên và chặn đứng cả ba mũi giáo.

Dù chúng có lao tới với toàn lực đi chăng nữa, người bạn đồng hành mới của tôi thậm chí còn chẳng mảy may suy suyển.

Thực tế, hai cây giáo đã bị uốn cong và gãy vụn.

「Đến lượt ta.」

Tôi vung người bạn đồng hành của mình về phía một tên lính địch.

「Uwah!!」

Tên lính vội vàng dựng khiên lên đỡ.

Nhưng thật vô ích. Không đời nào hắn có thể phòng thủ nổi trước đòn này.

Vũ khí của tôi đập nát chiếc khiên và đồng thời xuyên thủng lớp phòng hộ qua chiếc mũ trụ của hắn.

Đầu tên lính địch lún sâu hẳn xuống, máu tuôn trào từ các hốc trênKhuôn mặt hắn, và hắn chết ngay tại chỗ.

「Vẫn chưa xong đâu.」

Tiếp theo, tôi hạ thấp tư thế và kéo lùi vũ khí về sau, tích tụ sức mạnh trước khi tung ra một cú vung ngang.

Tôi không quá chú tâm vào việc ngắm bắn, thế nhưng cú đánh vào bộ giáp của tên địch đã khiến hắnộc ra dịch dạ dày lẫn máu, rồi gục ngã xuống đất.

「Phùー」

Mặc dù trọng lượng của nó hơi phiền toái một chút, tôi chẳng có gì phàn nàn về sức mạnh hay độ bền của nó cả.

「T-thật đáng kinh ngạc! Sức mạnh mới khủng khiếp làm sao!」

Irijina cất lời ca ngợi tôi.

「Sức mạnh thật áp đảo! Hơn nữa, em nghĩ món vũ khí này hợp với Aegir-sama hơn bất cứ thứ gì khác……」

Celia nghe có vẻ như đang ẩn ý điều gì đó.

「……nó chẳng phù hợp chút nào với khí chất mà một vị tổng tư lệnh nên có…… cái chùy đó có phần hơi nguyên thủy quá mức.」

Đúng vậy, thứ vũ khí tôi đang cầm chính là một cây chùy cực kỳ lớn.

Nó từng được dùng để trang trí trong một quán rượu nơi đám lính đánh thuê thường tụ tập, và đã được thu giữ khi người ta gom nhịpc các loại vũ khí.

Hiển nhiên, đó là chiến tích từ việc tiêu diệt lũ Orc hay thứ gì đại loại thế, nhưng tôi chẳng màng đến chi tiết đó làm gì.

「Uooooooh!!」

Ta vung cây chùy nện nát tên lính địch.

「Uwaaah! T-tên quái quỷ nào thế này!?」

Ta đập nát bét một tên kỵ sĩ xuyên qua cả lớp giáp――

「Một con Orc! Ma tộc orc ác độc……」

Ta gạt phăng mũi tên bay về phía mình rồi thổi bay đầu kẻ vừa bắn nỏ.

Vũ khí này tốt hơn vạn lần mấy cái giáo kiếm mỏng manh, ta chẳng thấy có vấn đề gì sai trái ở đây cả.

「Ồ, cuối cùng ngươi cũng đến rồi!!」

「Uwa, hắn kìa!」

Giọng nói trầm đục vang lên rõ mồn một dẫu giữa tiếng gầm thét giận dữ chính là Gildress.

Hắn nhìn thấy ta đang vung vẩy cây chùy liền vui sướng chạy về phía ta.

Dọc đường, có hai tên lính địch ngáng chân.

「Nuuun! Đừng có cản đường tao!」

Gildress dùng thanh kiếm trông tựa Dual Crater, Ánh sáng Aless―― không, hắn cũng đang cầm một cây chùy y hệt ta và lập tức nghiền nát kẻ thù.

「Wahaha!! Hãy cùng quậy tung trời với thứ vũ khí xứng tầm nam nhân đích thực nào!」

Ta không rõ tại sao hắn lại đổi sang dùng vũ khí giống ta và cũng chẳng màng bận tâm, nhưng ta đồng tình với vế quậy phá.

「Mấy tên orc khốn kiếp này!」

Vài tên kỵ sĩ lao xồng xộc về phía chúng ta.

「Ta không cho phép đâu!」

Cất tiếng thét khàn đặc không hề lép vế trước âm lượng của Gildress là một gã đang cất giọng điệu nữ tính đến rợn gáy.

Cùng lúc đó, lũ kỵ sĩ địch bị một quả cầu sắt xích giáng thẳng vào người.

「Chẳng phải là Phu nhân đó sao.」

「Ufun. Ta ghét chiến đấu lắm, nhưng đã lấn tới thế này rồi thì ta sẽ không dừng lại cho đến khi quét sạch tất cả bọn chúng――」

Chỉ một tích tắc sau khi Phu nhân ngả người ra sau, một mũi giáo đâm sầm vào khoảng không nơi cái đầu vừa đứng.

Gã né được cú đó hoàn toàn bằng bản năng sao?

「Bọn ta đang nói chuyện giữa chừng đấy nhé! Lũ xông vào vô duyên này!」

Phu nhân quấn mũi giáo vào dây xích của cây chùy sao sáng, rồi bồi thẳng cán vũ khí vào mặt kẻ thù.

Tiếp đà, gã đá thẳng vào hũm hẹ của kẻ địch khiến hắn khom lưng xuống, rồi nhanh chóng giã nát đầu gã đó, văng tung tóe những thứ dịch nhầy khó coi khắp nơi.

「Fuuー fuuー…… ufun. Ta sẽ chiến đấu cùng lãnh chúa-sama cho đến khi tống khứ hết bọn chúng.」

「Ừ-ừ. Cảm ơn.」

Phu nhân nhẹ nhàng dùng chiếc khăn viền ren lau sạch vết máu bắn trên mặt rồi cất cao giọng hét lên.

Let's go, Ra-chan.

「Vâng, cứ giao cho tôi, Phu nhân.」

「T-ta biết hắn. Hắn là cựu đội trưởng trăm quân Magrado…… Cuồng khuyển, Raizelgreif!!」

Các thành viên của Vườn hoa cúc đang giao tranh xung quanh Phu nhân.

Như mọi khi, bộ phận duy nhất trên người họ đã hoàn toàn biến thành phụ nữ chỉ là lời ăn tiếng nói và cách phục sức.

「Mi-chan, bảo vệ lưng cho lãnh chúa-sama―― không, là mông của ngài ấy.」

「Cứ để đấy cho em, Phu nhân. Em sẽ bảo vệ mông ngài ấy chu đáo.」

「Đó là đội trưởng lính đánh thuê Stura…… Milgendorf với chiến tích ba mươi mạng!」

Ta cứ có cảm giác lũ lính địch đang nhao nhào làm ầm lên từ nãy đến giờ.

「Coco-tan sẽ bảo vệ nơi này cùng em!」

「Có Phu nhân ở đây, em chẳng bao giờ có cảm giác chúng ta sẽ thua cả.」

「K-không thể nào, kỵ binh của Vandolea…… Kỵ sĩ huyết mạch Cordon Corschtein!!」

Phu nhân lao thẳng vào đám kẻ thù đang hoảng loạn.

「Tiến lên nào các tình yêu! Giết sạch kẻ nào dám coi thường okama!」

Một trận chiến khốc liệt nổ ra giữa phe Phu nhân và quân địch.

Ta thề là mình vừa thấy Claudia tung cước xoay vòng hạ gục ai đó ở khóe mắt, nhưng chắc chắn đó chỉ là ảo giác mà thôi.

「Hừm, quả là rất ra dáng nam nhi. Hóa ra bên ngoài vùng Aless cũng có những gã đàn ông thế này cơ à.」

Khi Gildress cất lời nhận xét đầy thỏa mãn, hắn liền nhận ngay câu đáp trả 「trái tim ta là phụ nữ!」.

「Bây giờ không phải lúc để đùa giỡn đâu.」

Taết chặt tay cầm chiếc dùi cui, ta quay người đối diện với kẻ địch.

「Kieeeei!!」

Ta thấy thanh kiếm đang chém xuống về phía mình và đưa lên đỡ.

Kiếm của hắn cắm nhẹ vào chiếc dùi cui bằng gỗ, nhưng nó đủ dày để không bị chẻ đôi.

Khi ta xoay dùi cui, thanh kiếm của hắn gãy tan với một tiếng leng keng sắc bén, một phần lưỡi kiếm vẫn găm lại trên vũ khí của ta.

「Hnm!」

Ta giữ nguyên vị trí dùi cui và tung cú đá thẳng vào bụng kẻ thù.

「Uugh……」

Cú đá bằng đôi ủng sắt của ta mang sức mạnh vô song ngay cả khi xuyên qua lớp giáp của hắn.

Khi kẻ địch ôm lấy thân mình đau đớn, ta vung dùi cui giáng xuống đầu hắn, nghiền nát hắn xuống mặt đất.

「Nhắm vào lưng hắn!」

Một vài kẻ vòng ra phía sau lưng ta.

「Sooraah!」

Ta vung dùi cui một vòng xoay tròn.

「Uwah!」

「Hiih!」

Ta chỉ đơn thuần vung vẩy vũ khí hạng nặng này một cách liều lĩnh nên chẳng mong đợi một đòn tấn công chính xác nào cả.

Tuy nhiên, ta có thể nhận ra mình đã đánh trúng một kẻ và làm gãy kiếm của kẻ khác.

Ưu điểm của dùi cui chính là ta có thể chiến đấu một cách thô bạo.

Khác với kiếm, nó không có lưỡi sắc dễ mẻ, và khác với giáo, phần thân cán sẽ không dễ gì bị cong vênh.

Trong một trận đấu chính thức chống lại đối thủ dùng kiếm, nó có thể không phải là một vũ khí thích hợp, tuy nhiên nó lại thừa sức mạnh trên một chiến trường hỗn độn.

Đương nhiên, cây giáo người lùn và ngọn giáo dài Lucy đã đưa cho ta trước đây có uy lực và độ chuẩn xác vượt trội hơn hẳn, nếu được lựa chọn, ta thà dùng chúng còn hơn là chiếc dùi cui này.

Đáng tiếc là ta chẳng có cái nào trong số đó. Đó là lý do tại sao ta thích dùng dùi cui hơn là một cây giáo thông thường.

「Khốn kiếp, con quái thú chết tiệt này…… Ta sẽ trừng trị ngươi bằng cây giáo này của ta!」

Cứ thế, một kẻ sử dụng giáo xuất hiện trước mặt ta.

「Kieeeeh! Sei, sei, sei!!」

Hắn liên tục đâm về phía ta, nhưng ta có thể dùng chiếc dùi cui dày cộp thay cho chiếc khiên và dễ dàng đỡ lấy những đòn tấn công của hắn.

Một đợt tấn công, đợt thứ hai, rồi đến đợt thứ ba.

Fumu, ta đã nắm bắt được thói quen của hắn rồi.

「Kết thúc rồi!!」

Khi ngón cái của hắn chĩa lên trên, đó chính là một cú lừa.

Ta bắt nhịp thời điểm cú đâm của đối thủ bằng nhát vung của chính mình.

Mặc dù ngọn giáo của hắn đánh trúng cơ thể ta, cú lừa đã được dự đoán trước đó lại không đủ uy lực để xuyên thủng lớp giáp.

「Hmph!」

Ngược lại, ta dồn toàn lực vào cú vung, thế nên khi chiếc dùi cui đập trúng vai gã đàn ông, nó đã xé toạc một nửa cơ thể hắn.

「Uwa……anh ta cũng có thể xé đôi thân thể bằng dùi cui sao?」

Myla lầm bầm trong ngạc nhiên với bàn tay che miệng.

「Có gì đâu, ta sẽ không thua đâu!」

Tương tự, Gildress dùng dùi cui đánh gục một tên địch.

Đội hình của kẻ địch sụp đổ từ bên trong với tâm điểm là chúng ta.

「Xét cho cùng thì bọn chúng quá yếu.」

Ta càu nhàu.

Ta đã từng xông vào quân đội Nam Yuguria trước đây và chúng mạnh hơn rất nhiều, thậm chí nếu một tiểu đội ngã xuống, những kẻ khác sẽ ùa vào hỗ trợ để gây thêm phiền toái cho ta.

Tuy nhiên lúc này, ta lại được tự do làm bất cứ điều gì mình muốn.

Tệ hơn thế, một vài tiểu đội đang thối lui mà chẳng mảy may suy nghĩ về các đồng đội của họ.

Ta tạm dừng chiến đấu và quan sát khung cảnh xung quanh.

「Chúng ta sắp rút lui mặc dù đội hình đang có một lỗ hổng lớn sao!?」

「Bộ chỉ huy đã bị bỏ ngỏ! Sao lại không có tiểu đội nào ở gần yểm trợ cho chúng ta chứ?」

Ta nghe thấy những giọng nói hoảng loạn.

Có một kẻ khác đang hét lớn ở phía bên kia.

「Không sao đâu. Hãy ưu tiên rút lui tiểu đội của các người trước đã.」

「Ngươi không cần phải thắc mắc về mệnh lệnh của chỉ huy. Tự rút lui theo phán đoán của từng tiểu đội đi.」

Myla và tôi nhìn nhau.

「Bọn địch không còn tuân lệnh từ cấp trên nữa sao?」

「Xem ra những kẻ hoảng loạn lại chính là lực lượng tiếp viện hướng từ Malt đến.」

Celia nhẹ nhàng đấm tay vào lòng bàn tay.

「Nữ chỉ huy đó, kẻ vừa chạy vừa khóc lóc đến mức tè ra quần, đã bỏ trốn rồi phải không? Thảo nào thuộc hạ của ả ta lại bỏ rơi ả…… tất nhiên, tôi sẽ ở bên Aegir-sama cho đến phút cuối cùng ngay cả khi ngài ấy có tè ra quần đi nữa! Tôi cũng sẽ làm điều tương tự!」

Đừng lo, tôi sẽ không làm thế đâu.

Chỉ là giờ tôi đã nhận ra nguyên nhân của cảm giác lạc lõng ban nãy.

Bọn địch không còn đồng lòng với đoàn trưởng nữa và đang chiến đấu dưới sự chỉ huy của các đội trưởng.

Bảo sao phản ứng của chúng lại chậm hơn một nhịp.

「Celia, làm ơn đi. Hãy cẩn thận với tên bay.」

「Tôi xin lỗi!」

Tôi bế Celia lên.

Con bé trèo lên vai tôi rồi đứng dậy, sau đó chỉ tay về một vị trí cụ thể.

「Ở đó có nhiều đuốc hơn bất cứ đâu, lại có cả ngựa dù là trận chiến ban đêm…… bọn chúng là truyền tin. ――kia rồi! Sở chỉ huy địch ở đằng kia!」

「Được rồi, đi theo ta.」

Tôi chạy về phía nơi Celia tin là sở chỉ huy.

Dù chạm trán vài tiểu đội địch dọc đường, nhưng một khi tôi gầm lên, không một ai có đủ tinh thần để ngăn cản tôi, thế là họ mở đường rồi tản ra.

Khi tôi đá văng bức màn vải của nơi được cho là sở chỉ huy, tôi nhìn thấy một gương mặt quen thuộc.

「Lại gặp nhau rồi nhỉ.」

Chính là nữ chỉ huy với gương mặt xinh đẹp và mái tóc kiều diễm đó.

「Hiiih.」

Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, khuôn mặt ả tràn ngập vẻ sợ hãi và thét lên một tiếng nhỏ.

Tôi sẽ không giết cô dù cô có sợ hãi đến thế nào đi nữa. Mục tiêu của tôi sẽ hoàn thành nếu tôi bắt sống được cô.

Giống như lần trước, những hiệp sĩ và sĩ quan tham mưu quen thuộc vẫn vây quanh ả.

Tuy nhiên, có điều gì đó rõ ràng khác biệt so với trước.

「Tch, đây là tận cùng rồi sao!?」

「Hòa vào màn đêm rồi trốn thôi!」

「Tôi sẽ đi cùng ngài!」

Thay vì bảo vệ người phụ nữ, các hiệp sĩ và sĩ quan tham mưu lại cắm cổ bỏ chạy nhanh nhất có thể.

「……」

Những kẻ đó lướt qua bên cạnh tôi khi tôi vẫn lặng thinh.

「Ngươi định thả họ đi à?」

Giọng nói trong trẻo như chuông ngân vang rõ mồn một trong màn đêm.

「Tất nhiên là không, tất cả bọn chúng đều phải chết.」

Trước khi tôi dứt lời, những tiếng kêu thảm thiết và tiếng rên rỉ hấp hối đã đan xen trong không trung.

Một chiếc đầu vừa bị chặt đứt lăn ra từ bóng tối rồi nhanh chóng được một bàn tay trắng ngần nhặt lấy.

「Một kẻ đàn ông bỏ rơi phụ nữ để cứu lấy mạng sống của chính mình, dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào, cũng không xứng đáng được sống.」

Tôi quay sang nữ chỉ huy và chậm rãi thu hẹp khoảng cách giữa chúng tôi.

「Đừng chống cự nữa. Nào, lại đây đi.」

「U…… uuuu……」

Cơ thể ả run lẩy bẩy không thể kiểm soát và lảo đảo đứng dậy giống như một chú nai con vừa mới sinh.

「Ta không đời nào chết khi mà nỗi oan của ta vẫn chưa được gột rửa!」

Ả leo lên con ngựa buộc bên cạnh rồi lao thẳng vào tôi.

「Tránh raeee!」

「Ta không tránh đâu.」

Tôi vung cây chùy nhắm thẳng vào đầu con ngựa của ả.

Với một tiếng bịch, con ngựa đổ nghiêng sang một bên, rồi tôi vứt phăng cây chùy đi để kịp đỡ lấy người phụ nữ trước khi ả ngã xuống.

「Thả ra! Thả tôi raaaaa!」

Cô ta càng giãy giụa kịch liệt hơn.

「Thật là phiền phức quá đi.」

Cả hai tay tôi vòng ra sau lưng người phụ nữ ấy để ôm lấy.

「Kuh!」

Đến lúc ả ta quơ tay tìm con dao găm bên hông, hai tay tôi đã siết chặt lấy ả từ bao giờ.

「Xin lỗi nhé, nhưng hiện tại tôi không có thời gian đâu. Cô sẽ phải chịu chút đau đớn đấy.」

Tôi chỉ kìm lực vừa đủ để xương cốt ả không bị gãy.

「Guu! Uugh! Uuuuu……」

Ả oằn oại trong vòng tay tôi, cuối cùng đánh rơi cả con dao, rồi sùi bọt mép và tiểu ra quần trước khi ngất lịm đi.

「Thế là đủ rồi.」

Tôi vác ả lên vai giống như một tên cướp sau khi bắt cóc một tiểu thư vậy.

「Hãy cất cao tiếng hét! Hò reo mừng chiến thắng nào! Wahahahaha!! Ta sẽ bắt luôn vị chỉ huy của các ngươi đấy.」

Tôi cố tình đi xuyên qua trung tâm chiến tuyến của địch trong khi cất giọng cười lớn đầy khoa trương.

Mặc dù đó là sai lầm của ả, nhưng việc nhìn thấy vị chỉ huy của mình bị khiêng đi như một tù binh vẫn là đả kích lớn đối với tinh thần của quân địch.

Cùng với một cuộc tổng tấn công vô cùng đúng lúc từ Leopolt và Tristan, quân địch hoàn toàn sụp đổ.

Đối mặt với một cuộc tàn sát một chiều cộng thêm việc bị bao rơi vào vòng vây, quân địch đã rơi vào tình cảnh tồi tệ nhất có thể.

「Thế là giải quyết xong phía đông rồi.」

「Dù vậy, chúng ta chẳng làm gì được nếu Goldonia thất thủ cả. Lại phải chiến đấu ở phía tây nữa thôi.」

Myla và tôi mỉm cười.

「Ồ, có một cột lửa kìa!!」

Irijina chỉ tay về phía ngọn lửa cao ngút trời.

「Đó là nơi quân địch đang chạy trốn nhỉ. Là mai phục của Leopolt sao?」

Hiểu rõ tính hắn, chắc chắn hắn đã giăng một cái bẫy hiểm độc rồi. Không biết có bao nhiêu kẻ sống sót thoát ra khỏi đó nữa.

Nữ chỉ huy trên vai tôi chẳng hề phản ứng gì trước những cú xóc nảy dọc đường.

Có lẽ tôi đã siết hơi quá tay rồi chăng.

「Trận chiến lần này hiếm hoi làm sao khi không có lời phàn nàn nào.」

Celia có chút chần chừ sau lời nhận xét mãn nguyện của tôi nhưng rồi cũng quyết định lên tiếng.

「Dù vậy, em vẫn muốn anh ngừng chiến đấu bằng cây gậy gỗ đó. Trong lúc giao tranh, Aegir-sama trông cứ như một con Orc vậy đấy. Em xin lỗi!!」

Tôi không ngờ Celia lại ví mình giống Orc.

「……thực ra, em cũng nghĩ vậy.」

Myla bất ngờ đảo mắt đi nơi khác.

「Wahaha.」

Irijina quay sang nhìn tôi rồi bật cười.

Cây gậy đó thì rất tiện lợi, nhưng có lẽ nó ảnh hưởng khá lớn đến uy nghiêm của tôi.

Xem ra tôi phải tìm một thứ vũ khí đàng hoàng hơn thôi.

Dù người dân vẫn chưa bị động viên một cách bừa bãi, nhưng hầu hết những ai từng phục vụ trong quân đội trước đây, đặc biệt là các chỉ huy cấp thấp như Zillia, đều đang được gọi ra chiến tuyến.

「Cậu thực sự ổn với chuyện này chứ? Biến quê hương thành kẻ thù và phản bội lại người bạn tốt của mình đấy.」

Zillia hỏi Christoph với vẻ mặt đầy lo lắng.

Trông cô ấy như thể đang phải tự mình đưa ra một quyết định khó khăn vậy.

「Tôi vốn xuất thân từ Liên bang mà. Hơn nữa, tôi cũng chẳng phải nhân vật lớn lao gì để mà gọi quê hương là chốn dung thân.」

Christoph bật cười khúc khích rồi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

「Tuy nhiên…… tôi mang ơn vị tướng quân và Agor rất nhiều vì đã chăm sóc tôi, chưa kể Mack, Gido và Kroll đều là những người tốt. Tôi cũng chẳng muốn chiến đấu chống lại Celia-miss đâu.」

Biểu cảm của Zillia càng trở nên u ám hơn sau khi nghe điều đó.

「Tôi nghe nói chúng ta sẽ được điều động đến phía tây. Khả năng chiến tranh bùng nổ là hoàn toàn có thể…… đến một ngày nào đó, rất có thể anh sẽ phải đối đầu với bạn mình…… kyaa!?」

Christoph cướp lấy đôi môi của Zillia.

「Phải, tôi ghét điều đó lắm chứ. Không phải là tôi muốn chiến đấu với những người đó, tôi sẽ dằn vặt chết mất. Dù vậy…… tôi vẫn muốn bảo vệ em. Tôi sẽ không chịu nổi nếu em ngã xuống ở một nơi nào đó mà tôi không hay biết đâu!」

「Em không cần một kẻ yếu đuối như anh phải lo lắng―― umhh!」

Họ lại trao nhau một nụ hôn nữa.

「Em rất quý giá đối với anh, Zillia…… so với tất cả mọi thứ khác…… anh đã thực sự yêu em rồi.」

Lần này, Zillia là người chủ động trước.

Tôi không thể thực hiện yêu cầu này.