Cuộc Tìm Kiếm Của Hoàng Tử Kẹo Ngọt - Chương 64: At the Family Restaurant

[previous_page]

[next_page]

Chúng tôi bước vào nhà hàng gia đình và nhanh chóng tìm được chỗ ngồi.

Mizuhara ngồi bên trái tôi, Chii-chan ở ngay trước mặt, còn Arioka-senpai ngồi đối diện Mizuhara.

「Ừm, để tớ giới thiệu. Cậu ấy là Mizuhara Eiichi, bạn đại học của tớ.」

「Rất vui được gặp anh. Em là em họ của Sagiri, Onitsuka Chisato. Em nghe nói anh đã chăm sóc Sagiri rất nhiều.」

「Rất vui được gặp em. Anh là Mizuhara.」

Chii-chan lịch sự chào hỏi với một nụ cười, và Mizuhara đáp lại một cách bình thản.

「Tôi là Arioka. Chúng ta từng gặp nhau rồi. Tôi có sưu tầm những bức vẽ của cậu trong album của mình, chúng đã tiếp thêm cho tôi rất nhiều động lực trong đợt tìm việc vừa qua. Dù đã qua một thời gian rồi, nhưng vẫn cảm ơn cậu nhé.」

「Có gì đâu.」

Cuộc chào hỏi ấy có phần gượng gạo, và cái bắt tay của họ trông chẳng mấy thân thiện chút nào.

Tôi phớt lờ hai kẻ ngốc đó.

「Này, Chii-chan! Tớ muốn hỏi về cuộc gọi sáng nay đấy.」

Cậu ấy nắm thế chủ động trong suốt cuộc điện thoại, thế nên tôi phải chớp lấy thời cơ trước.

「Vậy để tớ nói về hoàn cảnh của mình trước nhé. Tớ không hẹn hò với Arioka-kun đâu. Bọn tớ chỉ là bạn nhậu hợp cạ thôi.」

Cậu ấy giải thích lý do vì sao Arioka-senpai lại nghe điện thoại hộ mình.

Họ đã đi uống ở một quán bar vào tối hôm trước. Chii-chan nghe được điều gì đó gây sốc, và cuối cùng lại say mèm vì uống quá nhiều trong thời gian quá ngắn.

Cậu ấy có tửu lượng rất tốt và thừa biết giới hạn của bản thân. Rất hiếm khi thấy cậu ấy say xỉn thế này.

「Anh ấy gọi taxi đưa tớ về nhà... nhưng rồi tớ lại bị say xe và nôn thốc nôn tháo lên người Arioka-kun ngay lúc anh ấy đang giúp tớ bước xuống xe. Đến giờ tớ vẫn thấy áy náy lắm.」

「Đừng bận tâm chuyện đó. Tôi từng bị Noda nôn lên người rồi. Gieo nhân nào gặt quả nấy thôi, cho dù đó là bãi nôn đi nữa.」

「Arioka-senpai, chúng ta đang ở trong nhà hàng đấy.」

Những vị khách ở bàn bên cạnh đang ăn món risotto. Arioka-senpai đang làm phiền bữa ăn của họ rồi kìa.

「Tôi đã hỏi tài xế taxi xem anh ấy có thể đợi cho đến khi tôi đưa cô ấy vào phòng không, nhưng anh ta từ chối thẳng thừng. Thật là một thế giới phũ phàng!」

Anh ấy bảo rằng suýt chút nữa thì bắt kịp chuyến tàu cuối ngày nếu không vì bộ quần áo dính bẩn. Chii-chan nhanh nhảu đề nghị giặt giúp anh ấy.

Sẽ mất khoảng nửa tiếng để quần áo khô, và có những thứ anh ấy có lẽ không muốn người khác nhìn thấy, nên anh ấy đã chần chừ không muốn bước vào phòng cô ấy, nhưng những đêm mùa thu thì vô cùng lạnh lẽo.

Họ uống chút cà phê trong lúc chờ đồ khô, nhưng rồi lại ngủ thiếp đi vì đã uống quá đà trước đó.

「Việc ngủ lại trong phòng của một thiếu nữ thế này quả thực không ra dáng quý ông cho lắm.」

「Tớ cũng có lỗi vì đã rủ anh đi uống dù bản thân đang mệt mỏi mà.」

「Vậy thì lỗi là của cả hai chúng ta.」

Chii-chan đã vượt quá giới hạn quen thuộc của mình, nhưng Arioka-senpai cũng uống chẳng kém cạnh gì.

Anh ấy luôn úp mở về công việc nên tôi không thực sự hiểu rõ tình hình, nhưng chắc chắn anh ấy có lý do riêng để tìm đến men cay.

Những người trưởng thành đi làm đều có những rắc rối mà học sinh bọn tôi khó lòng mà thấu hiểu được.

Giờ thì tôi đã hiểu lý do vì sao Arioka-senpai lại nhấc máy điện thoại của Chii-chan rồi.

Họ đã kể xong câu chuyện của mình. Mizuhara dường như chẳng thèm chú ý gì sất, thay vào đó cậu ta đang săm soi thực đơn phần tráng miệng.

Ít nhất cũng phải giả vờ lắng nghe chứ. Với lại gọi món chính đi chứ, chết tiệt.

Cậu ta ném cho tôi cái nhìn khó chịu và gạt phăng đi khi tôi định ra hiệu bằng cách lật giở cuốn thực đơn.

「Tôi lấy món cơm trứng cuộn thịt hầm.」

Cậu ta đã quyết định xong món chính của mình rồi.

「Tôi sẽ gọi tô mì thịt heo cốt lết chi xù.」

「Arioka-senpai, anh quyết định từ lúc nào thế?! Còn cậu thì sao, Chii-chan?」

「Tớ chưa. Tớ còn chưa thèm nhìn vào thực đơn cơ.」

「Chưa cần bàn đến Mizuhara, sao Arioka-senpai quyết định nhanh thế không biết.」

Chúng tôi ngừng trò chuyện và chọn món. Sau khi gọi đồ ăn xong, chúng tôi gọi thêm nước uống.

Đã đến lúc tôi kể câu chuyện của mình rồi.

Đó thực sự là một cuộc trò chuyện một chiều qua điện thoại.

「Saa-chan, cậu có nhớ lúc về nhà với đôi mắt sưng húp vì khóc không? Tớ đã vô cùng lo lắng kể từ lúc đó đấy. Cậu đã ở nhà của Mizuhara-kun phải không?」

「Ồ... đúng vậy.」

「Cậu bảo với tớ đó chỉ là một cuộc cãi vã nhỏ thôi, nhưng mà...」

Tôi đã chẳng khóc nhè kể từ khi còn nhỏ, nhưng cậu ấy lại tưởng đó là một cuộc tranh cãi nghiêm trọng đến mức khiến tôi bật khóc, thế nên cậu ấy đã lo lắng và cảm thấy bất lực.

Mizuhara nhíu mày thật sâu như thể đang hồi tưởng lại sự việc hôm đó.

「Không phải em.」

「Hả? Thật á?」

Tôi nghiêng đầu khó hiểu, và Chii-chan cũng lộ vẻ ngạc nhiên.

Ngày hôm đó, khi tôi rốt cuộc bật khóc sau hơn mười năm...

「Cậu đã cãi nhau với cái bàn là đấy.」

Tôi đã say.

「……………………」

Cách đây ít lâu, Microwave từng tặng tôi một chiếc bánh pound cake. Nó thực sự rất ngon.

Vì đang đói, tôi liền chia nửa chiếc bánh cho Mizuhara rồi nuốt chửng phần của mình.

Tôi đặt nĩa xuống, xuýt xoa khen ngợi hương vị của nó. Sau khoảnh khắc ấy, trí nhớ tôi gần như trống rỗng.

Tôi chưa từng nghĩ mình lại có thể say vì một loại bánh ngọt chứa cồn. Hoàn toàn bất ngờ và không một chút phòng bị.

「Gương mặt cậu đỏ bừng lên, rồi cậu vấp phải một chiếc bàn là. Cậu mắng cái bàn là rằng nó chẳng đủ nhiệt độ để làm gì, đoạn bất ngờ lao đầu vào ván ủi rồi bắt đầu khóc tu tu.」

「…………………」

「Bọn mình nghe được chuyện này từ câu lạc bộ karate, và chưa đầy một tuần sau, nó biến thành tin đồn Noda say rượu rồi vấp phải một con sư tử!」

「Suỵt! ...Tôi có làm vỡ cái bàn là đó không?」

Chắc là tôi đã nhầm nó với máy giặt và phá nát bét rồi cũng nên.

「Không, cậu chỉ cứ khóc mãi vì không thể làm cho bàn là nóng lên được thôi.」

「Saa-chan...」

「…………………… À thì, có một quả kẹo dẻo marshmallow dính ngay ở phần mũi bàn là...」

「Tôi hết cách rồi. Cậu suýt tự đâm đầu vào vật nhọn, mà xung quanh lại chẳng còn chỗ nào trống để cất cái bàn là đi nữa.」

Cậu ấy đã giấu dây nguồn đi và túc trực canh chừng để tôi không tự làm tổn thương chính mình.

Đến lúc tỉnh rượu, tôi nhận thấy một viên kẹo dẻo khổng lồ đang kẹt cứng ở đầu chiếc bàn là. Tôi cứ nghĩ Mizuhara thật kỳ quặc.

Nhưng hóa ra đó là lỗi của tôi.

「Xin lỗi nhé. Tớ không nghĩ mình lại gục ngã vì bánh brandy cake... Tớ đã cố cẩn thận lắm rồi cơ mà……」

「Đó là vì cậu đang đói ngấu nghiến và nốc sạch nó chỉ trong một hơi đấy.」

Trong chiếc bánh có trộn một lượng lớn rượu Cognac Napoleon hảo hạng.

Phía trên vỏ hộp có ghi dòng cảnh báo rằng trẻ em và những người có tửu lượng kém không nên thưởng thức. Tôi chỉ nhìn thấy nó sau khi đã tỉnh táo lại.

Tôi luôn làm vài chuyện ngốc nghếch mỗi khi say xỉn, thế nên tôi đã lí nhí xin lỗi Mizuhara ngay khoảnh khắc mở mắt tỉnh dậy.

Sau đó, tôi ngỏ lời gặng hỏi cậu ấy về toàn bộ sự việc.

「Chỉ là một màn tranh cãi nhỏ thôi mà.」

Tôi chưa từng gặng hỏi thêm điều gì nữa.

「Hôm nay ba đứa mình đã kể cho nhau nghe những câu chuyện say xỉn mất mặt rồi, nhưng Noda mới là kẻ tàn phá kinh khủng nhất! Và có vẻ như Mizuhara-kun chính là nạn nhân khốn khổ nhất trong số đó.」

Tôi đem chuyện Mizuhara từng tận tình giúp đỡ mình trong các kỳ thi hay lúc đi xin việc ra để kể, cốt là để gột rửa phần nào ấn tượng xấu mà Chii-chan dành cho cậu ấy, nhưng sự cố liên quan đến chiếc bàn là hình như lại có hiệu quả lớn nhất.

Đến khoảng bảy giờ tối thì chúng tôi dùng xong bữa tối, đoạn rủ nhau ra khu trò chơi điện tử.

Senpai Arioka lôi kéo Mizuhara vào một trận đấu đối kháng, trong khi Chii-chan và tôi đi săn những phần thưởng dễ nhằn ở máy gắp thú.

「Mizuhara-kun là một người thú vị đấy chứ. Mà tớ đã bất ngờ lắm khi nghe cậu ta bảo không xem cậu là con người đấy nhé.」

「Ồ... chuyện đó là...」

Tôi cố gắng giúp con bé gắp một phần quà, nhưng lại hụt mất.

Chú linh vật yêu thích của cậu ấy đang nằm ở một vị trí rất đẹp cơ mà. Thật uổng phí làm sao.

「Ừm, lẽ ra tớ không nên hỏi theo cách đó. Chỉ là... nghĩ lại thì, đôi lúc tớ đã ghen tị với Mizuhara-kun. Tớ xin lỗi.」

「Hả? Sao lại ghen tị với Mizuhara?」

Tại sao cậu ấy lại phải ghen tị với cậu ta cơ chứ? Tôi giật mình buông tay, và lại một lần nữa gắp hụt chú thú bông.

「Kiểu như, cậu luôn tham khảo ý kiến của Mizuhara-kun mỗi khi gặp rắc rối ấy. Ngay cả Arioka-kun cũng biết những khía cạnh của cậu mà tớ chẳng hề hay biết. Vì thế nên tớ cảm thấy có chút lạc lõng.」

「………………………」

Tôi đã không kể hết mọi chuyện cho con bé nghe vì sợ nó phải bận tâm thêm giữa lúc công việc ngập đầu, nhưng hóa ra điều đó lại vô tình khiến cậu ấy cảm thấy bị bỏ lại phía sau.

Thực ra, khoảng cách giữa chúng tôi cũng vô tình xa cách hơn kể từ khi cậu ấy đi làm, và tôi cũng từng chạnh lòng không kém. Việc cậu ấy bắt đầu thường xuyên đi uống cùng senpai Arioka lại càng khiến cảm giác ấy tệ hơn.

「Tuần tới tớ muốn sang ngủ nhờ nhà cậu đấy nhé.」

「Được chứ, tất nhiên rồi.」

Cuối cùng cậu ấy cũng gắp được chú linh vật yêu thích. Chúng tôi đi tìm senpai Arioka và Mizuhara, để rồi bắt gặp hai con người ấy đang cãi nhau nảy lửa.

Họ đang chơi một tựa game hành động hợp tác. Senpai Arioka tung ra những cú combo hoàn hảo, trong khi Mizuhara thì cứ liên tục nhảy nhót vô định phía sau lưng anh ấy.

Đây là lần đầu tiên Mizuhara bước chân vào một tiệm trò chơi điện tử.

Cậu ấy cũng chưa từng chơi game hành động bao giờ.

「Hiện tại cậu chỉ cần hỗ trợ nhẹ nhàng là được. Hơn nữa, để tôi dạy cậu cách sử dụng chiêu thức và phong cách chơi của nhân vật.」

Anh giải thích công dụng của từng nút bấm.

Mizuhara nhảy lên.

Trò chơi kết thúc. Tiền bối Arioka giải thích các nút điều khiển.

Mizuhara thực hiện cú nhảy đà nhưng lại sai hướng.

Trò chơi kết thúc. Tiền bối Arioka giải thích tình hình.

「Cậu cầm cần điều khiển sai cách rồi đấy.」

Tôi tưởng Mizuhara chỉ đang đùa cợt, nhưng có vẻ cậu ấy rất nghiêm túc.

Mỗi khi nhìn vào màn hình, tay cậu ấy lại gạt cần điều khiển lệch hướng.

Mizuhara là một kẻ nghiệp dư chính hiệu chưa từng chạm tay vào Famicom hay GameBoy.

「Ra vậy. Được rồi. Hãy thử một trò chơi dễ hơn xem sao. Ta sẽ dạy cho cậu đạo lý của thế giới game, thấu kính Mizuhara xác sống! Và cậu có thể gọi ta là Bậc thầy Trò chơi Arioka.」

「Không cần đâu.」

Mizuhara trông có vẻ bực bội với một tờ hóa đơn dính trên trán trông giống như bùa chú. Tiền bối Arioka chỉ tay về phía một trò chơi và hướng dẫn cách điều khiển cho cậu ấy.

「Họ chắc sẽ mất một lúc đấy… Tớ muốn chơi khúc côn cầu trên không.」

「Cũng được thôi. Đã lâu lắm rồi tớ mới đến tiệm game đấy.」

Trông họ có vẻ rất tận hưởng các trò chơi đối kháng và bắn súng, thế nên Chii-chan và tôi đã tự tìm niềm vui ở những khu vực khác.