Cuộc Tìm Kiếm Của Hoàng Tử Kẹo Ngọt - Chương 75: The Change (Part 3)

[previous_page]

[next_page]

Tôi ngây người đứng ngay giữa tâm bão như một kẻ ngốc. Đầu óc tôi hoàn toàn đình trệ.

Chuyện đó quá đỗi bàng hoàng. Chưa một khoảnh khắc nào tôi dám nghĩ rằng Michel lại có tình cảm với mình.

Tôi từng thầm thích Michel từ rất lâu về trước.

Cậu ấy là người duy nhất nhận ra và đối xử với tôi như một thiếu nữ thực thụ.

Vì điều đó, tôi đã vô cùng hạnh phúc và chìm đắm trong thứ tình cảm ấy. Nhưng tôi biết bản thân chẳng hề đặc biệt trong mắt cậu.

Đó là lý do vì sao khi Kinoshita-san và Michel hẹn hò, dù trong lòng có chút chua xót, tôi vẫn mỉm cười chúc phúc cho họ.

Bởi tôi hiểu cô ấy chính là hình mẫu lý tưởng của cậu, và tôi đã hoàn toàn từ bỏ hy vọng. Có lẽ cũng vì thế mà cảm xúc tôi dành cho cậu ấy dần đổi thay.

Và đó là lý do tôi cảm thấy hoang mang đến nhường này sau khi nghe lời tỏ tình từ Michel.

Quá khứ khi còn thầm mến, tim tôi luôn loạn nhịp mỗi khi cậu mở cửa giúp tôi, hay lúc cậu che chở tôi khỏi hiểm nguy, tựa như những hành động ấy vốn dĩ rất đỗi tự nhiên với cậu.

Nhưng mọi thứ giờ đây đã khác.

Ngay cả khi đang chấn động vì lời tỏ tình ấy, tôi vẫn cố gắng thốt lên những lời thật lòng từ đáy lòng.

Tôi chỉ có thể coi cậu như một hậu bối thay vì một người đàn ông.

Tôi hoàn toàn thiếu kinh nghiệm trong chuyện tình cảm. Nếu là bất kỳ ai khác ngỏ lời, chắc chắn tôi đã cạn lời chẳng biết phải nói sao.

Nhưng tôi thấu hiểu rõ ràng, bởi tôi từng thích cậu, và cảm xúc ấy đã trôi dạt theo năm tháng.

Tôi từ chối cậu trong khi cố giấu kín bí mật rằng mình từng thích cậu. Đôi mắt Michel ngấn lệ đượm buồn.

Những giọt nước mắt ấy chưa kịp lăn dài trên má, nhưng đã vương lại trên hàng mi dài của cậu.

「Ừm…… ơ…」

Vẫn mang vẻ mặt đượm buồn, cậu chậm rãi nhắm mắt lại. Khi mở mắt ra, giọt lệ đã biến mất tự lúc nào.

「Em sẽ không bỏ cuộc đâu.」

「Hả?」

「Em không thể từ bỏ. Em yêu chị. Em đã ngừng việc xem chị đơn thuần là một người đàn bà hay một người tiền bối từ rất lâu rồi.」

「Từ rất lâu?」

Tôi bất giác thốt lên thành tiếng.

「Chị còn nhớ lần em tặng món kem hạt dẻ marron creme không?」

「Hả? Ừ.」

Có một lần, Michel đã tặng tôi món kem hạt dẻ vị vani có chứa hạt dẻ ngào đường marron glacé. Maman của cậu đã gửi chúng đến với số lượng lớn từ Pháp.

Chúng mịn màng đến mức như tan chảy ngay trong miệng, dẫu hương vị vô cùng giản đơn. Tôi đã thực sự kinh ngạc vì trên đời lại tồn tại món tráng ngọt tuyệt vời đến thế.

Tôi vẫn nhớ vẹn nguyên dư vị vương vấn ấy khi tiến đến chỗ Michel và nói lời cảm ơn cậu một lần nữa.

「Chị luôn là người chèo chống và kiểm soát mọi thứ xung quanh. Em luôn nghĩ chị là một người vô cùng đáng tin cậy. Nhưng vào khoảnh khắc đó, chị lại nhảy cẫng lên vì một hũ kem hạt dẻ chẳng khác nào đứa trẻ và hồn nhiên nói chuyện với em. Em đã nhìn nhận chị hoàn toàn khác đi ngay giây phút ấy.」

「……C-Có vẻ lạ lắm sao…… Chỉ vì em chạy nhảy thôi mà…？」

Tôi hoàn toàn không nhớ mình từng phấn khích đến mức chạy nhảy tung tăng như thế…… Chắc là vậy.

Ký ức duy nhất đọng lại trong tôi chỉ là hương vị tuyệt hảo của món kem hạt dẻ. Tôi thực sự hoảng loạn.

Ngay khi tôi định cất lời xin lỗi vì hành động trẻ con vừa rồi…

「Chính từ khoảnh khắc đó. Em bắt đầu chú ý đến chị nhiều hơn…… Chị luôn trông đáng yêu làm sao mỗi khi bị vùi lấp trong niềm hạnh phúc vì những điều nhỏ nhặt nhất. Đến lúc em kịp nhận ra, ánh mắt em đã luôn dõi theo chị rồi.」

「Đáng… yêu…!」

Đó là một trong những từ ngữ ít dùng để miêu tả tôi nhất.

Thế nhưng cậu ấy lại thốt lên một cách tự nhiên như thể đó là hiển nhiên. Tôi vốn không quen với những lời khen ngợi như vậy, nên chẳng biết phải phản ứng ra sao.

Dẫu vậy, tôi vẫn muốn nói rằng, tôi không hề nghĩ món kem hạt dẻ ấy là một điều nhỏ nhặt.

「Sagiri-san, chị luôn tích cực, tốt bụng và đáng tin cậy, nhưng đôi khi lại vô tư đến ngốc nghếch. Em yêu tất cả những điều đó ở chị. Em yêu chị.」

「Ơ… ừm…」

Tôi chao đảo trước loạt từ ngữ bộc trực vốn xa lạ với mình.

Tôi không biết bản thân nên phản ứng thế nào. Tôi lùi lại một bước, nhưng Michel đã chộp lấy cổ tay tôi và níu lại.

Cậu ấy vốn dĩ luôn điềm đạm và lịch thiệp, thế nên sự cương quyết đầy bất ngờ ấy khiến tôi chững lại. Tôi ngước nhìn cậu.

「Em yêu chị.」

Cậu ấy đã nói câu đó bao nhiêu lần với một vẻ mặt đượm buồn nhường này?

Chấn động bởi lời tỏ tình đường đột, tôi cố gắng lấy lại bình tĩnh bằng những nhịp thở sâu, nhưng vô ích.

Ngay cả khi màn đêm buông xuống, tôi vẫn không tài nào xua tan đi bóng hình và lời tỏ tình của Michel khỏi tâm trí.

Nonomiya-san đang gọi điện cho tôi.

「Tôi sẽ làm đồ ăn vặt cho Mizuhara-cchi. Thế nên hãy cứ để cậu ấy cho tôi lo!」

Mải nghĩ về Michel đến mức tôi đã quên bén đi mất Mizuhara và Nonomiya-san, dẫu cho họ chính là nguyên nhân gây ra mớ hỗn độn này.

Cô ấy không nói rõ hai người đã đạt được thỏa thuận gì, nhưng có vẻ như cô ấy đã xoay sở thành trì tới cùng.

Ngẫm lại thì, Mizuhara được lợi rất nhiều khi có Nonomiya-san thay thế vị trí làm đồ ăn vặt của tôi.

Thứ nhất, cô ấy làm bánh ngọt giỏi hơn tôi rất nhiều. Hơn nữa, cô ấy có tình cảm với Mizuhara, thế nên cô ấy sẽ tâm huyết với việc này hơn.

Không giống như tôi, cô ấy có lẽ sẽ ngoan ngoãn lắng nghe mọi yêu cầu của cậu ta bất kể tâm trạng hay giá cả thị trường ra sao.

Cân nhắc nhiều thứ, Nonomiya-san chính là đối tác lý tưởng dành cho Mizuhara.

Hơn hết thảy…

Cách đây một thời gian, chúng tôi từng nói về những giấc mơ tương lai của mỗi người.

Mizuhara đã vạch ra kế hoạch thực hiện chuyến du khảo đồ ngọt vòng quanh thế giới bằng số tiền kiếm được từ công việc.

Cậu ta vốn đã và đang làm điều đó với quy mô kha khá rồi, nhưng dự định sắp tới là tự tay chạm đến những loại bánh ngọt bản địa ở từng quốc gia.

Cậu ta thậm chí còn đọc cả bản đồ rừng rậm trong lúc quả quyết rằng có những loại bánh ngọt khó lòng kiếm được bởi chúng chỉ dùng trong các nghi lễ trưởng thành truyền thống.

Tôi có hơi lo lắng về việc cậu ta định tiến xa đến mức nào.

Trong chuyến du khảo đồ ngọt đó, cậu ta sẽ chiêu mộ nhân tài trên quy mô toàn cầu, rồi giải nghệ ở tuổi tứ tuần trong vòng vây của đồ ăn vặt. Đó là kế hoạch vĩ đại của cậu ta.

Tôi đã bật lại rằng giải nghệ thế thì sớm quá.

Nhưng vấn đề thực sự là khi chúng tôi bắt đầu đi làm, tôi dĩ nhiên sẽ ít có thời gian đến nhà cậu ta để làm đồ ăn vặt hơn.

Tôi sẽ quá bận rộn thích nghi với môi trường mới để mà làm bánh trái, và dù có không bận thế đi chăng nữa, việc sắp xếp thời gian rảnh của đôi bên cũng sẽ trở nên khó khăn.

Nhưng Nonomiya-san là học sinh năm ba, và vẫn còn rất nhiều thời gian thảnh thơi.

Cô ấy đã quyết định phụ giúp mẹ và làm việc tại lớp học nấu ăn của nhà, thế nên chẳng phải lo lắng chuyện xin việc. Thêm nữa, bản thân cô ấy đã là một chuyên gia làm bánh ngọt, Mizuhara chắc hẳn chẳng có gì để phàn nàn.

Tôi vẫn luôn làm đồ ăn vặt ở nhà Mizuhara gần như mỗi ngày.

Tôi có chút chạnh lòng khi mọi thứ đột ngột chấm dứt, nhưng cũng chẳng đời nào chúng tôi cứ tiếp tục mãi thế này sau khi tốt nghiệp được.

Chỉ là mọi chuyện diễn ra hơi sớm hơn dự tính một chút mà thôi.

Lời tỏ tình của Michel, và việc Nonomiya-san thế chỗ tôi làm đồ ăn vặt tại nhà Mizuhara.

Đó là hai sự kiện lớn đã xảy ra trước thềm Giáng sinh.

Đó là một sự đổi thay mang tính bước ngoặt ngoài sức tưởng tượng trong quãng đời sinh viên ít ỏi còn lại của tôi.