Cuộc Tìm Kiếm Của Hoàng Tử Kẹo Ngọt - Chương 77: More than a Younger Brother

[previous_page]

[next_page]

Khoảng thời gian bận rộn của tháng mười hai đã trôi qua, nhường chỗ cho năm mới.

Về buổi viếng đền thường niên của câu lạc bộ karate, chúng tôi đã quyết định ghé thăm vào ngày mùng bốn theo thỉnh cầu của Arioka-senpai.

Tôi đồng tình rằng ngày mùng bốn sẽ tốt hơn vì ba ngày đầu năm thường đông nghẹt người. Arioka-senpai đáp lại rằng anh ấy phải đi làm trong suốt những ngày đó. Suy cho cùng thì điều đó thuận tiện cho anh ấy mà.

Bọn tôi vẫn là sinh viên đại học nên thế nào cũng được. Chắc hẳn công việc của một người trưởng thành đi làm rất vất vả đối với anh ấy.

Rồi anh ấy bảo rằng bản thân là một cố vấn sự kiện trong công ty.

Công việc của anh ấy là cung cấp sự hỗ trợ bằng cách đề xuất các kế hoạch cho các sự kiện như lễ kỷ niệm, bài thuyết trình, tiệc cưới lần hai và tiệc họp lớp.

Bất cứ ai cũng sẽ muốn có công việc của anh ấy. Đúng là một vị trí tuyệt vời!

Dù thế nào đi nữa, chúng tôi đã quyết định gặp nhau ở đền vào ngày mùng bốn.

Bọn tôi hẹn gặp ở một lối vào ít người qua lại hơn. Hiếm khi thấy Kinoshita-san như vậy, nhưng cô ấy báo với chúng tôi rằng mình sẽ đến muộn một chút.

Nếu đi vào trong thì có thể sóng điện thoại sẽ bị nhiễu, thế nên tôi đang đứng đợi ở bên ngoài.

「Chúng ta xin phép được cử hành Buổi họp Trình bày Nghị quyết năm nay nhằm trải qua thời gian chờ đợi một cách ý nghĩa.」

Arioka-senpai đã phải làm việc liền tù tì ba ngày, nhưng anh ấy vẫn có vẻ tràn đầy năng lượng. Anh ấy đang ăn bánh gạo vị nước tương trong khi nhâm nhi chút rượu sake ngọt hâm nóng. Toàn là gạo với gạo.

「Tôi! Mục tiêu năm nay của tôi là khiến bạn gái mình hạnh phúc hơn bất kỳ ai!」

Một thành viên trong câu lạc bộ là người đầu tiên giơ tay. Đó là một mục tiêu tốt, nếu như cậu ta có bạn gái.

Tôi đang cố tỏ ra rộng lượng bằng cách không đập tan giấc mơ của cậu ta sớm thế này trong những ngày đầu năm, nhưng các thành viên khác trong câu lạc bộ bắt đầu tranh cãi với cậu ta, bảo rằng đó không phải là mục tiêu, mà là ảo tưởng.

「Tôi! Mục tiêu của tôi là tốt nghiệp đại học và thoát khỏi kiếp nhân vật quần chúng!」

Chuyện tương tự lại lặp lại, khi họ bảo rằng cả hai điều đó đều bất khả thi đối với cậu ta.

Mới là năm mới thôi mà. Tôi muốn họ ngừng cãi nhau lại, nhưng trời lạnh lắm và tôi chẳng muốn rút tay ra khỏi túi áo khoác chút nào.

「Mọi người này, các nghị quyết năm mới là những mục tiêu thường niên. Chúng phải là thứ mà các cậu có thể thực tế đạt được nhằm duy trì mức động lực cao. Hãy thử lại lần nữa xem nào.」

Anh ấy vừa ăn một miếng bánh gạo vừa nhìn các thành viên câu lạc bộ đang tranh cãi với vẻ hoài nghi.

「Thế nghị quyết năm nay của anh là gì vậy, Arioka-senpai?」

「Tôi á? Được thăng chức lên làm giám đốc.」

Anh ấy là kẻ tồi tệ nhất trong số tất cả mọi người.

Trời lạnh lắm, nên tôi vùi mũi vào chiếc khăn choàng cổ quanh cổ mình.

「Có vẻ như trời sắp tuyết đấy.」

Michel dịch chuyển lại gần tôi trong khi ngẩng lên nhìn bầu trời đang hơi âm u.

Ngay cả giữa đám đông mặc đồ dày cộm này, cậu ấy vẫn nổi bật trong ngôi đền.

Tôi nghĩ cậu ấy vẫn sẽ thu hút sự chú ý của mọi người ngay cả khi mặc những bộ đồ giản dị, nhưng trang phục của cậu ấy vẫn sành điệu như mọi khi, ngay cả trong dịp năm mới. Tôi chợt nhận ra rằng trời đã đỡ lạnh đi đôi chút.

Cậu ấy đang đứng ở phía đón gió, chắn cơn gió lạnh giúp tôi.

Tôi cất lời cảm ơn Michel, người đang mỉm cười vui vẻ.

「Bây giờ hãy cùng nghe nghị quyết của Noda nào!」

Arioka-senpai chĩa chiếc bánh gạo về phía tôi như thể một chiếc micro bất đắc dĩ.

「Không lãng phí thời gian của tôi. Nhưng nó hỏng bét từ đời nào rồi nhờ Buổi họp Trình bày Nghị quyết của anh đấy.」

Tôi đang chỉ tay về phía các thành viên câu lạc bộ hiện đang ném túi sưởi tay vào nhau.

Có một đài truyền hình địa phương ở gần đây. Tôi ước gì họ đừng quay lại đám sinh viên ngốc nghễu này.

「Ra là vậy, ra là vậy. Cậu có thể lấy lại số tiền đã mất, nhưng thời gian thì không.」

Arioka-senpai gật gù ra chiều triết lý và đưa chiếc bánh gạo cho tôi.

「Còn cậu thì sao, Michel?」

Anh ấy chĩa chai nước về phía Michel.

Michel đặt tay lên trước miệng suy ngẫm.

「Ừm…… Không bỏ cuộc.」

Cậu ấy mỉm cười trả lời.

「……Khụ *húng hắng*」

Tôi nuốt nước bọt.

Tôi vô tình nuốt nghẹn miếng bánh gạo và bị sặc.

「Sagiri-san?!」

「Noda không nuốt nổi bánh gạo kìa!」

「Trời ơi...! Đừng có chơi chữ vào ngày Tết chứ!」

「Ai đi lấy hộ cốc nước với!」

「Dùng chè đậu ngọt với bánh dày có được không thế hả?!」

Họ định giết mình chắc. Tôi xoay sở lấy được một lon cà phê ấm áp để giải quyết vấn đề.

「Xin lỗi nhé. ……Chỉ là tôi…」

Michel vừa xin lỗi vừa vỗ vỗ lưng tôi. Ước gì cậu ấy đừng thốt ra những lời dễ gây hiểu lầm sâu xa như thế nữa.

Kinoshita-san vừa thở hổn hển chạy vào. Cậu ấy đang mặc một bộ kimono đỏ rực.

Đúng là một người phụ nữ Nhật Bản điển hình.

Khoác lên mình tấm áo kimono, cậu ấy trông thật thuần khiết và xinh đẹp, khiến cho vẻ thùy mị lại càng nhân lên gấp bội. Cả dáng điệu lúc bước đi của cậu ấy cũng đáng yêu làm sao.

Không cần phải nói thì mấy thành viên trong câu lạc bộ cũng đang phấn khích lắm rồi.

「Xin lỗi vì tôi đến muộn.」

Hai má Kinoshita-san hơi ửng đỏ vì cái lạnh. Cậu ấy cất lời xin lỗi trong hơi thở phả ra làn khói mờ.

Chiếc trâm cài tóc lanh canh vang lên khi cậu ấy cúi đầu tạ lỗi, tạo thành một hiệu ứng âm thanh đáng yêu vô cùng.

「Chao ôi, đẹp quá đi mất……」

Đến một đứa con gái như tôi đây còn bị thu hút bởi vẻ đẹp ấy. Cậu ấy lộng lẫy đến mức mấy thành viên nam trong câu lạc bộ cũng phải ngắm nhìn ngẩn ngơ như thể đang chung một cảm xúc.

「Michel, cậu thấy thế nào? Cậu từng bảo là thích kimono cơ mà.」

Kinoshita-san ngượng ngùng hỏi Michel trong lúc xoay người để khoe chiếc áo.

Vì phải lòng văn hóa Nhật Bản nên Michel mới sang đây du học, thế nên cậu ấy rất chuộng trang phục truyền thống.

「Rất hợp với cậu đấy.」

Khi Michel và Kinoshita-san đứng cạnh nhau, cứ như thể một cảnh phim truyền hình vậy.

Dẫu sao thì thật tốt vì tất cả chúng tôi đều ở đây. Mọi người đang xếp hàng để vào đền hành lễ.

Đông đúc hơn tưởng tượng nhiều. Rốt cuộc chúng tôi đã phải chờ đợi hơn bốn mươi phút.

Con đường nhỏ hơi uốn lượn nên ban đầu ai nấy đều đứng thành một hàng thẳng tắp, nhưng rồi cũng dần tản ra theo thời gian.

「Lạc mất ai thì khó tìm lắm đấy. Nhớ kiểm tra lại xem có đủ mặt mọi người chưa nhé.」

Senpai Arioka là người nói câu đó, thế mà anh ấy lại là kẻ bị tụt lại đầu tiên. Trong lúc tôi còn đang lẩm bẩm cằn nhằn về anh ta thì các thành viên khác cũng bắt đầu biến mất lúc nào không hay.

……Tôi cũng bị lạc mất rồi.

Sau khi cầu nguyện cho một năm bước vào đời suôn sẻ và ném đồng xu vào hòm công đức, tôi bèn rẽ sang lối nhỏ để tránh phải chen chúc giữa biển người.

Cứ ngỡ sẽ chẳng thể nào tìm được ai giữa dòng người đông nghịt này, thế mà tôi lại bắt gặp họ rất nhanh.

Kinoshita-san rất dễ nhận ra, ngặt một nỗi là chẳng mấy tốt đẹp gì vì cậu ấy đang đứng giữa đám đông với vẻ mặt hoảng hốt.

Michel và senpai Arioka đang đứng nói chuyện cách đó không xa, và cũng rất dễ tìm thấy.

「Ồ, trông ngon ghê nhỉ. Cậu mua ở hàng mực chiên đấy à?」

Tôi bị thu hút bởi mùi nước tương xào thơm phức khi họ tiến lại gần mình.

「Tôi cứ đắn đo mãi không biết nên mua ô-đăng-gô thập cẩm, yakisoba với okonomiyaki hay là ngô chiên đang rất được ưa chuộng đây. Tự hỏi không biết mình nên chọn món nào nữa.」

Tôi đang cố tiết kiệm bằng cách chỉ chọn một món chính thôi.

Đáng buồn là giá thuê gian hàng dạo này hình như đã tăng lên thì phải.

「Noda…… em…」

「Dạ?」

Senpai Arioka trân trân nhìn tôi không nói nên lời. Khoan đã, sao lại thế?

Anh ấy lại bắt đầu táy máy vò tóc tôi. Bù xù hết cả lên rồi kìa.

「Anh định làm gì thế hả?!」

「Độ vô tư của em quả thực khiến người ta phải nể phục đấy.」

「Hả?」

Cả senpai Arioka lẫn Michel đều nở nụ cười khổ. Tôi vẫn chẳng hiểu gì sất.

「Chúng ta đi mua chút gì đi chứ?」

Michel đưa ngón tay chỉ về phía xiên mực chiên của senpai Arioka.

Tôi gật đầu, nhưng vẫn chưa thể tài nào hiểu nổi cảm giác kỳ lạ này.

Tôi định hỏi senpai Arioka chuyện gì vừa xảy ra thì anh ấy cất lời:

「Michel à, về câu hỏi lúc nãy của cậu nhé.」

「Vâng.」

「Tất nhiên là tôi không đơn thuần coi con bé là hậu bối rồi. Noda giống như một đứa em trai của tôi vậy. Không, còn hơn cả một đứa em trai cơ.」

「……?」

Bọn họ vừa bắt đầu một cuộc trò chuyện kỳ quặc.

Arioka-senpai là con một. Sao anh ấy lại coi mình như em trai cơ chứ?

Trên đường đi mua mực chiên, tôi gặng hỏi Michel xem nãy họ bàn gì, nhưng cậu ta cứ lảng tránh. Cái quái gì thế không biết?

Chúng tôi vừa đi vừa ăn mực chiên trên đường quay lại. Lúc gặp Kinoshita-san, cô ấy đang cầm một đống kẹo bông gòn. Cô ấy chia cho chúng tôi một ít.

Tất cả các thành viên trong câu lạc bộ đều mua mỗi người một cây ở quầy hàng vì nghĩ nó hợp với mấy cô nàng đáng yêu. Họ đã dồn hết cho cô ấy.

Sao họ lại làm thế cơ chứ!

Cảnh cô ấy đang cứng ngắc ôm lấy đống kẹo bông gòn nhận được từ đám con trai ồn ào ấy, khiến tôi chỉ muốn tránh xa cô ấy ra, dù có là người quen đi chăng nữa.