Cuộc Tìm Kiếm Của Hoàng Tử Kẹo Ngọt - Chương 51: Useless Encouragement

[previous_page]

[next_page]

「…! Đúng rồi, câu chuyện này em vừa nghe bà kể vào dịp năm mới đấy ạ!」

「Tự dưng sao lại nhắc chuyện này thế?」

Mizuhara nghi ngờ nhìn tôi khi tôi vỗ tay bốp một tiếng, nhưng tôi phớt lờ và nói tiếp. 「Khoảng mười chín năm trước đã xảy ra một tai nạn vô cùng đáng tiếc. Trong khu phố, người ta vẫn gọi đó là ‘Sự cố tôm đất’…」

Đó là khi tôi chưa tròn ba tuổi.

Tôi cùng mẹ ra ao bắt tôm đất, rồi thả chúng vào bể kính nuôi làm cảnh. Trong số đó có một con rất lớn, một con cỡ vừa và một con vô cùng bé nhỏ.

Chúng tôi gọi con to là ‘Bố’, con vừa là ‘Mẹ’, còn con nhỏ xíu chính là Sagiri. Một ngày nọ, khi chúng tôi đang chăm sóc chúng bằng chính những cái tên ấy, thảm họa đã ập đến.

Chúng tôi cứ ngây thơ tin rằng ba con tôm ấy yêu thương nhau như một gia đình và cùng chung sống hòa thuận trong chiếc bể.

「Bố đang khua càng kìa! Sagiri gặp nguy hiểm rồi!」

「Mẹ ơi! Ái chà, ái chà!」

Tôm đất vốn là loài hung dữ và có tính ăn thịt đồng loại. Ở thế giới tự nhiên, việc kẻ yếu thua thiệt và trở thành con mồi là điều hiển nhiên.

Nhưng vì tôi gọi con to là Bố còn con nhỏ là Sagiri, nên mẹ tôi, người đang bàng hoàng, đã hét lên thật lớn bằng đúng những cái tên mà tôi vừa dùng.

Chúng tôi vội vã đổ đầy nước vào chiếc chậu lớn để giải cứu Mẹ và Sagiri. Mẹ tôi thở phào nhẹ nhõm, định bụng lát nữa bố về sẽ bàn tính xem nên xử lý thế nào, nhưng rắc rối lớn đã xảy ra.

Mọi người trong khu phố đều nghe thấy câu 「Bố đang khua càng kìa! Sagiri gặp nguy hiểm rồi!」 Không chỉ vậy, họ còn nghe thấy tiếng tôi khóc ré lên 「Ái chà, ái chà!」

Bố tôi, người chẳng hay biết gì, bước chân về nhà trong ánh mắt lạnh lùng và những lời xì xào bàn tán của hàng xóm.

Cơ may duy nhất là nhà ngoại ở ngay sát vách. Bà tôi đã mắng mẹ ngay tại hiên nhà. Có vẻ như bà chủ tình chọn chỗ đó để tất cả hàng xóm đều thấy và nhận ra sự thật đằng sau.

「Thật tình… Con hãy suy nghĩ xem mình đã làm những gì đi!」

Trước câu nói kết luận của bà, mẹ mếu máo đáp, 「Vâng… Con sẽ không nuôi tôm đất trong bể nhỏ nữa, và con cũng không hét to lên đâu ạ.」

Bà tôi bắt đầu mắng mẹ một tràng không ngớt. Có vẻ như điều bà thực sự muốn nghe từ mẹ là câu 「Con sẽ cẩn thận để không làm phiền đến khu phố nữa.」

Bố lên tiếng bênh vực khi mẹ đang buồn bã kiểm điểm lại bản thân.

「Akira-kun, anh chiều chuộng Kotomi quá mức rồi đấy…」 Bà cũng mắng bố một trận ra trò.

「Bố không phải là Bố thật của con!」 Tôi thanh minh cho sự trong sạch của bố giữa lúc bà đang mắng mỏ hai người.

Ý tôi là con tôm bố khua càng kia không phải là bố ruột mà là tôm bố cơ, nhưng hàng xóm lại hiểu lầm rằng mẹ đang ám chỉ bố vợ của mình.

「Em cứ nói thẳng là ‘Em gọi con tôm to là bố’ từ đầu là được chứ gì.」

「Hồi đó em hay ngọng s với sh lắm nên không muốn nhắc đến từ tôm đất. Giống như kiểu trẻ con hay phát âm nhầm lẫn vậy đó. Ví dụ như khi có ai hỏi mấy tuổi, em toàn bảo ‘Con hai tuổi rưỡi’ thành ‘sh’ hết cả!」

Tôi chẳng nhớ rõ lý do chính xác vì sao mình lại không nói ra điều đó – có lẽ vì lòng tự ái của một đứa trẻ hai tuổi, hoặc có lẽ tôi nghĩ rằng chỉ cần thốt lên những từ mình phát âm được là mọi người sẽ hiểu bố tôi vô tội.

「Nhưng tên em cũng có chữ ‘s’ cơ mà.」

「Vâng, chính điều đó càng khiến mọi người hiểu lầm sâu hơn đấy ạ.」

Nếu phát âm ‘s’ thành ‘sh’, đáng lẽ tôi phải tự gọi mình là Noda Shagiri. Nhưng trẻ con thì nào bận tâm đến mấy quy tắc chính tả chính em, thế là tôi tự xưng là Noda Shaarii.

「Em vừa nói bố không phải bố ruột, xong lại tự xưng là Noda Shaarii. Mọi thứ càng lúc càng khả nghi hơn.」

Vẫn có những người sống lâu năm trong khu phố biết rõ tên tôi nên đã nhanh chóng nhận ra vấn đề, nhưng cũng có những người lâu ngày không qua lại vừa hay xuất hiện vào đúng lúc đó.

「Thế là ai nấy đều bối rối trước những gì em nói, bố tôi thì bị mọi người đối xử lạnh nhạt, đã thế còn bị bà mắng cho tơi bời. Kết cục là chúng tôi còn có thêm một màn đi tìm tôm đất đi lạc như một tiết mục khuyến mãi nữa chứ.」

Tôi kết thúc câu chuyện và liếc nhìn Mizuhara, người đang thưởng thức một trong những chiếc bánh ngon nhất Osaka. Tôi chỉ muốn kể cho anh nghe một câu chuyện mà nhân vật chẳng làm gì sai nhưng vẫn gặp rắc rối thôi.

「À… Ừm… Thì…」 Giọng tôi nhỏ dần đi.

Tôi hoàn toàn mù tịt việc anh có định đến dự đám cưới hay không, hay anh nên giải quyết thế nào với gia đình mình. Tôi muốn mượn câu chuyện của mình để khích lệ anh giãi bày, nhưng hình như mọi thứ đã chệch hướng từ nửa chừng rồi.

Bố tôi vốn vô tội mà phải chịu cảnh oan ức, nhưng suy cho cùng đó cũng là lỗi tại tôi. Rốt cuộc thì nãy giờ mình định nói gì cơ chứ…? Tôi thầm tự hỏi.

「Thôi, anh quên chuyện em vừa kể đi nhé,」 tôi tìm cách lảng tránh như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

「Em giống mẹ lắm đúng không?」 Thật may là Mizuhara không gặng hỏi thêm về câu chuyện đó nữa.

「Không đâu, em giống bố cơ,」 tôi đáp lời, mừng rỡ đón nhận chủ đề mới. Tôi vẫn nghĩ tính cách lẫn ngoại hình của mình đều y đúc bố. 「Em cao ráo giống bố, ai cũng bảo em rất nam tính, điểm đó cũng y hệt bố luôn.」

「Anh chưa gặp bố mẹ nên không bàn về ngoại hình được, nhưng nhìn bên trong là em rõ ràng giống mẹ chằn chặn.」

Tôi lắc đầu nguầy nguậy để phủ nhận. 「Thật ra mẹ em… ừm, nói sao nhỉ… Mẹ hơi vụng về và có chútngốc nghếch thì phải? Hôm nọ, mẹ bất cẩn làm đổ chút nước dùng udon nóng hổi lên chân. Lúc em bảo mẹ mau làm lạnh chân đi, mẹ lại đi thổi vào tô udon. Còn bố thì nhanh như chớp mang đá lạnh ra ngay.」

Một người mẹ ngơ ngác và một người bố điềm tĩnh. Nếu bắt buộc phải chọn, tôi vẫn thấy mình giống bố hơn. Dù rằng nếu ai đó bảo tôi chu đáo y như bố, tôi sẽ chối bay chối biến ngay lập tức.

「Lúc nào em cũng mở đầu bằng câu ‘thật ra’ cứ như đang thú nhận bí mật gì ghê gớm lắm vậy, nghe mệt ghê. Anh chỉ muốn nói là chuyện ai cũng biết mồn một ấy thì chẳng cần phải kể lại đâu.」

「Vâng, mẹ em ngốc nghếch thật đấy ạ.」

「………..」

Anh gật đầu đồng tình.

Tôi thấy nhẹ nhõm vì chủ đề đã được lái đi chỗ khác thay vì những lời khích lệ vô dụng kia. Liệu có ổn không khi nhắc đến chuyện gia đình trước mặt Mizuhara, nhất là sau những sự việc gần đây?

「À mà… Ừm… Ở Osaka, khi gọi món ăn kèm, người ta sẽ được tặng kèm bánh kếp phải không anh?!」 Tôi bất ngờ bẻ lái cuộc trò chuyện.

Và tôi hối hận ngay khoảnh khắc thốt ra câu đó. Tôi còn chẳng chắc điều đó có thật hay không nữa. 「Ừm…」 Tôi ngập ngừng, cố gắng nói tiếp.

“…Không phải là tôi ghét nghe bạn nói về gia đình mình đâu,” Mizuhara điềm đạm đáp.

Thỉnh thoảng, có cảm giác như anh ta đọc được suy nghĩ vậy.