Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Những kẻ được vì sao dõi theo

Dù nói là dài, nhưng cảm giác về chuyến du lịch vừa qua lại trôi qua nhanh như một cái chớp mắt. Một tuần lễ, nếu không để ý thì nó cũng chỉ thoảng qua như thế mà thôi.

Chính vì vậy, tôi không thể cứ thong dong với lịch trình cuối tuần mà tự nhủ rằng "vẫn còn là thứ Hai" được.

Việc báo cáo về cái "Bóng" đã đối đầu với tôi thế nào thì cứ để tối nay tính, còn phương án tác chiến đối đầu với [Kẻ thẩm thấu đen đã hạ sát tất cả (Rep-la Nobody)] thì đã được thống nhất xong xuôi. Dù cho thứ mà tôi và Ashe tạo ra có hình thù ra sao, thì hướng đi cũng đã được xác định theo kiểu "ừ thì cuối cùng cũng chỉ là thế thôi".

Nói cách khác, việc tôi cần làm là chuẩn bị đủ những quân bài để có thể thực thi "thứ đó" — chà, suy cho cùng thì mọi việc vẫn chẳng khác gì thường ngày.

Tính cả Sư phụ và Ashe, tôi vẫn còn quá mỏng manh, chưa thể chạm tới tầm vóc của Irori. Không quá lời khi nói rằng [Nghệ sĩ xiếc] có thể tồn tại được là nhờ vào việc tôi may mắn có được những người đồng đội, những người thợ lành nghề, những người bạn và cả những món vũ khí đặc dị hỗ trợ hết mình.

Thẳng thắn mà nói, tài năng của bản thân tôi chỉ là thứ yếu, tôi tin rằng sự thành công của mình bắt đầu từ ngày đầu tiên gặp Sora, và 100% là nhờ vào "vận may". Thế nên, cơ thể này vẫn còn thiếu hụt trầm trọng sức mạnh và kinh nghiệm cần phải tích lũy.

Tôi cần phải dày dặn hơn nữa. Chẳng hạn như để thể hiện một dáng vẻ xứng đáng với vị thế của người nắm giữ thứ hạng trong cuộc tuyển chọn Tứ Trụ hai tháng sau.

Và thế là――――

"Này, đến lúc được chưa?"

"KHÔNG ĐƯỢC ĐÂU NHÉ!!!"

Tôi, kẻ đang khao khát sức mạnh, sau bao nhiêu khúc chiết lại phải ngồi quỳ gối trước mặt một cô nhóc.

Tại sao chứ???

"Tôi rõ ràng là nạn nhân bị vạ lây mà... Rina-san?"

"Cô ấy đang dỗi thật lòng đấy, phiền phức lắm. Cậu chiều cô ấy thêm chút nữa đi."

"............Ừm, được rồi, tôi hiểu."

"Tại sao mỗi lần là Rina-chan thì cậu lại ngoan ngoãn thế hả!! Cậu thích cô bé à!? Chị đây không tha thứ cho chuyện đó đâu nhé!!!"

Ồn ào quá. Tư duy cứ như học sinh tiểu học ấy.

Tại sao lại thành ra thế này chứ? Tôi chỉ đơn giản là ghé qua để nhờ các bậc tiền bối hướng dẫn về ma pháp mới thôi mà――

Tất cả, tất cả đều là tại Irori. Tại sao hai người đó vẫn cứ như đang trong tình trạng chiến tranh lạnh thế kia, lo mà làm hòa đi chứ.

"Không, dù có lùi một vạn bước thì việc tôi lên đường mà không nói một lời là lỗi của tôi đi. Nhưng mà, dù sao cũng là đồng đội cùng phe, việc nhắn lại một câu 'Tôi sẽ không đăng nhập khoảng một tuần nhé' có lẽ là nên làm... nhưng mà, trút giận lên đầu tôi bằng những lời cằn nhằn chẳng liên quan gì đến tôi thế này thì..."

Biết làm sao được đây. Tôi vốn dĩ chẳng hề xía vào mối quan hệ của hai người họ, nên chẳng biết mô tê gì cả.

Có lẽ vì thấy tôi đang đau đầu đối phó với cô nàng màu đỏ đang giận dỗi một cách nghiêm túc — điều hiếm thấy — nên cô nàng màu xanh bên cạnh đã ghé sát vào tai tôi thì thầm.

"Lúc nào cũng được, cậu gọi cô ấy ra giúp tôi nhé?"

"Hửm, ừ... là gọi Irori ấy hả?"

"Đúng. Phiền phức quá, cứ để hai người họ tự đối mặt rồi tự làm hòa với nhau đi."

"Cách đó thì nhanh thật, nhưng tại sao lại là tôi?"

"Cô ấy đã bị người này làm phiền suốt cả tuần, và phía bên kia cũng thấy phiền lắm rồi. Nếu tôi gọi thì cô ấy sẽ tưởng là do Mina sắp đặt mà cảnh giác... với lại, hai người là bạn thân mà."

"À... ừm, cũng không phải là không thể."

Có thể sau này sẽ bị cằn nhằn, nhưng mặc kệ thôi. Dù sao tôi cũng là hậu bối mà. Hai vị tiền bối đừng có vì chuyện cá nhân mà làm khổ cấp dưới như thế chứ.

"Ok, vậy chuyện này coi như xong... nghĩ kỹ lại thì cũng chẳng cần phải đi cùng nhau, Rina, cô tư vấn giúp tôi được không?"

"Ừ, được chứ. Ở phòng huấn luyện nhé?"

"Được đấy. Nếu cần thử nghiệm thì ở đó tiện hơn."

"Được."

Mọi việc diễn ra trôi chảy, nhiệm vụ đầu tiên của tôi chắc cũng sẽ sớm hoàn thành thôi. Chà, Rina (bên này) quả nhiên là một cô bé ngoan ngoãn, nói chuyện nhanh gọn thật là giúp ích.

――――Và trong khi chúng tôi đang thì thầm to nhỏ, thì người còn lại vẫn đang gào thét ầm ĩ, kết quả là mọi nỗ lực đòi sự chú ý của cô nàng đều bị ngó lơ hoàn toàn.

"Hức, nếu còn bị bơ nữa là Mina-chan khóc đấy nhé...!"

Vì cô nàng có vẻ thực sự đang buồn bã nên tôi đành phải cùng Rina dỗ dành, nhưng chỉ vài phút sau cô nàng đã bắt đầu lên mặt, thế là tôi đành phải tóm gọn lại.

◇◆◇◆◇

"Oa... cậu đúng là phá vỡ mọi định kiến từ đầu đến cuối luôn nhỉ."

"Tốc độ tiếp thu kể từ khi bắt đầu trò chơi đứng thứ ba trong lịch sử. Thật kinh ngạc."

"Thế thì vinh dự quá. Nhân tiện, hai người đứng đầu là ai thế?"

Vài phút sau khi rời khỏi chiếc bàn tròn nơi diễn ra màn kịch, chúng tôi chuyển sang phòng huấn luyện quen thuộc. Khi tôi đặt câu hỏi sau khi đã trình bày xong mục đích, Mina và Rina đồng loạt giơ tay như tôi đã đoán trước.

Vâng, chủ đề chính là về chuyên môn của hai người họ, "Tinh tú ma pháp".

Tóm lại, hôm nay tôi tìm đến hai người họ là để xin ý kiến về [Thiên phú Tinh tú ma pháp] mà tôi đã nhận được vào ngày cuối cùng của sự kiện vừa qua.

"Thì, bọn này — tính cả cậu vào nữa — thì những người sau đó đều là những người chơi đã gắn bó ít nhất một năm trở lên cả đấy. À, người chơi sở hữu nó thì cũng có kha khá người."

Tôi nhìn Rina để hỏi về con số "kha khá" đó, cô bé nhắm mắt lại vài giây như đang lục lại trí nhớ rồi đáp: "Khoảng ba trăm người."

Ra là vậy... ra là vậy sao?

Không, khoan đã. Tôi suýt chút nữa đã phản xạ tự nhiên mà nghĩ rằng "Ồ, vậy ra không phải là cực kỳ hiếm à", nhưng thực tế nếu so với tổng số người dùng [Arcadia] thì nó hiếm đến mức nực cười.

Dù mơ hồ cảm thấy nó đặc biệt, nhưng chắc chắn đó là một kỹ năng hiếm hơn tôi tưởng. Với tư cách là một trong những người sở hữu, tôi cũng thấy hơi tự hào.

――Dù sao thì.

Ví dụ như lần trước khi nhận được [Thiên phú Thủy ma pháp], tôi đã chẳng suy nghĩ gì nhiều mà cứ thế dùng nó để tạo ra trận đại hồng thủy theo cảm hứng. Lý do tôi phải cất công đến hỏi ý kiến tiền bối lần này là vì...

"Mà dù sao thì cũng bất ngờ thật, anh thực ra là người nhát gan à?"

"Cẩn trọng hơn mình nghĩ."

"Ai mà chẳng phải cẩn trọng chứ. Nếu bị dọa là có những loại thông số không thể đảo ngược được thì..."

Chính vì thế. Ngày nhận được, tôi đã kiệt sức về mọi mặt nên chẳng còn chút tinh thần nào, đành bỏ qua hay nói đúng hơn là tạm hoãn. Sau đó, khi tìm hiểu sơ qua về "Tinh tú ma pháp", một từ khóa đã lọt vào mắt tôi.

Cái từ khóa nghe có vẻ bất ổn mang tên "Gacha Tinh tú ma pháp".

Với chút cảnh giác, tôi quyết định không vội vàng thiết lập kỹ năng... rồi từ đó, vì bận rộn với chuyến du lịch nên cứ trì hoãn mãi cho đến tận bây giờ.

Vì lý do đó, trong thế giới ảo (bên này) tôi vẫn chưa đụng vào. Còn ở thế giới thực (bên kia), sau khi được mời đi chinh phục [Đấu trường Ảnh thấm], tôi đã thử hỏi ý kiến Ashe――

Và kết quả là, việc nhờ cậy các chuyên gia như thế này là phương án an toàn nhất.

"Tôi mới nghe con số ước tính lần đầu, nhưng việc người sở hữu hiếm hoi thì tôi đã đoán được qua sự ít ỏi và mơ hồ của thông tin trên mạng rồi. Thêm vào đó, những lời đe dọa như 'Gacha đơn lẻ sau khi nhận kỹ năng thiên phú' hay 'Về cơ bản mỗi người chỉ có thể nhận một loại ma pháp' cứ đập vào mắt nên... dù sao cũng không gấp, nên tôi chọn phương án an toàn."

"Thì, sao cũng được mà."

"Suy nghĩ kỹ là tốt."

Phản ứng hời hợt và sự khẳng định nghiêm túc. Dù hai người họ vẫn luôn có phản ứng trái ngược như thường lệ, nhưng tôi thực sự tin tưởng "Đôi cánh phương Đông" vì họ luôn tận tình giúp đỡ mỗi khi tôi cần.

Dạo gần đây, cứ hai lần thì tôi lại nhịn được một lần trừng phạt cô nàng màu đỏ.

"Trước hết, bọn này phải nói trước là bọn này không phải là 'Tiến sĩ Tinh tú ma pháp' đâu nhé? Dù bọn này tự tin là mình nghiên cứu và tiếp xúc với nó nhiều hơn bất cứ ai, nhưng đừng có tin tất cả những gì bọn này nói là đúng hoàn toàn đấy. Bọn này không chịu trách nhiệm đâu!"

"Thay vào đó, bọn này sẽ không nói dối những gì không biết. Bọn này sẽ không dạy những thứ bừa bãi, nên cậu cứ yên tâm."

"Thì, những suy đoán gần như chắc chắn thì cậu cứ bỏ qua cho nhé. Nếu không thì cái gì cũng thành 'không biết', vậy thì đâu còn ý nghĩa gì khi tư vấn cho cậu nữa."

"Vì không thể nhận được câu trả lời rõ ràng từ cả phía vận hành lẫn thế giới ảo, nên giới hạn là ở đó. Nếu sau này phát hiện ra có gì sai sót, thì đó cũng là vì bọn này cũng từng thất bại như vậy... hãy coi như cậu là một trong những người đi trước và chấp nhận điều đó nhé."

"Vậy nên là――"

"Bọn này sẽ giúp cậu hết sức có thể."

"......Màn đồng thanh vừa rồi, hai người không hề bàn bạc trước đúng không?"

Dẫu sao đi nữa, thái độ quan tâm chân thành đến bất ngờ này thật sự khiến người ta an tâm. Với tư cách là hậu bối mới gia nhập, có lẽ tôi nên tận dụng tối đa sự giúp đỡ của tiền bối thôi.