Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Tiễn đưa

――――Sáng sớm, tôi thức giấc.

Ngay khoảnh khắc đó, tiếng gõ cửa vang lên đều đặn, tôi bật cười vì sự chờ đợi đến mức phi lý ấy rồi đứng dậy.

Người duy nhất tôi có thể nghĩ đến lúc này chỉ có một. Cánh cửa vừa mở ra, sắc vàng rực rỡ đập vào mắt đã thay lời khẳng định cho đáp án... Tôi lại thở dài, lần này là vì sự ngây ngô của cô ấy.

"Năm giờ sáng rồi đấy Sola. Anh đã bảo không cần phải cố gắng tiễn anh mà?"

"...Nhưng mà, em đã nói là sẽ tiễn anh rồi mà."

Giọng nói ngay câu đầu tiên đã nghe như đang hờn dỗi. Thế nhưng, cái cách cô ấy không chút do dự mà lao vào húc đầu rồi dụi dụi vào người tôi, cho thấy cô ấy chẳng hề giận dỗi đến mức cấm chạm vào người.

À thì, chuyện là thế này.

Sola là người đã bảo với Ashe rằng "Cho mượn anh ấy cũng chẳng sao cả", nhưng khi ngày đó thực sự đến gần, có vẻ như cô ấy lại bắt đầu nảy sinh sự ghen tị.

Dù là tôi, cũng không thể nào đọc thấu tâm can người khác một cách chi tiết, và cô ấy cũng chẳng cho phép tôi giải mã tường tận những cảm xúc phức tạp trong lòng mình.

Vì thế, thứ duy nhất tôi có thể đọc được chính xác là tầng cảm xúc ngoài cùng trong trái tim Sola. Một mảnh cảm xúc mãnh liệt mà cô ấy đang hướng về phía tôi trong lúc làm nũng thế này.

Rằng dù thế nào đi nữa, người đồng hành của anh vẫn là em đấy nhé.

Anh biết rồi. Anh biết mà. Anh biết rõ là đằng khác. Đúng là một cô nàng đáng yêu từ tận đáy lòng.

"Nếu lần này thuận lợi, anh lại trở thành kẻ nhàn rỗi không có kế hoạch gì cả. Khi đó, hai đứa mình sẽ cùng đi khắp nơi nhé. Anh có vô số nơi muốn dẫn em đi đấy."

Tiện thể, tôi cũng nhận ra sự ghen tị của cô ấy còn nhắm vào một đối tượng khác. Vì vậy, tôi nói thêm:

"Nếu thời gian của bên kia khớp với chúng ta, thì cả ba chúng ta cùng đi cũng được."

Câu nói mà nếu là người khác nghe thấy chắc chắn sẽ bị ăn tát, nhưng khi tôi vừa dứt lời... đôi mắt màu hổ phách đang ngước nhìn tôi từ trước ngực bỗng thoáng chút bất mãn—nhưng rồi lại bừng sáng đầy hạnh phúc.

"...Đó là lời hứa đấy nhé. Em cũng muốn thử đi chơi cả ba người xem sao."

"Chắc chắn rồi. Vì Ashe cũng quý em lắm mà. Cô ấy chắc chắn sẽ là người chủ động lên kế hoạch với tốc độ ánh sáng cho xem."

Không chỉ với Ashe, người sắp được độc chiếm tôi từ hôm nay, mà cả với tôi, người sắp được độc chiếm Ashe từ hôm nay.

Ba người chúng tôi, những kẻ từng lao mình vào "Hố địa ngục". Với tư cách là những người cùng bước qua một câu chuyện cổ tích độc nhất vô nhị, có lẽ Sola cũng mang trong mình những cảm xúc khó tả dành cho Ashe.

Đó là lý do cô ấy không cam lòng khi phải ở lại trông nhà một mình—một sự ghen tị thật trẻ con, ích kỷ, nhưng cũng thật đáng yêu và đáng trân trọng.

Dẹp chuyện đó sang một bên, nếu tôi không được buông ra trong vòng ba mươi giây nữa thì chắc chắn sẽ trễ giờ hẹn mất... Ngay khi tôi vừa bắt đầu lo lắng, Sola đã thốt lên một tiếng "Ưm" như thể vừa trút bỏ được điều gì đó, cô ấy bước những bước chân nhẹ nhàng—

"Vậy thì, chúc anh lên đường bình an ạ!"

Với một động tác điêu luyện, cô ấy vòng ra sau lưng tôi rồi đẩy mạnh một cái.

Khi tôi quay đầu lại, nụ cười rạng rỡ như bầu trời xanh ấy chẳng hề vương chút gợn mây.

"Được rồi, anh đi đây!"

Tôi giơ nắm đấm lên đáp lại đầy hào hứng, Sola bỗng phồng má đầy vẻ bất mãn.

Không, anh xin lỗi mà, tha lỗi cho anh đi người đồng đội.

Chỉ là, việc thốt ra câu "Anh đi đây" một cách tự nhiên, chẳng hiểu sao lại khiến anh thấy xấu hổ đến lạ.

◇◆◇◆◇

――――Sáng sớm, tôi thức giấc.

Ngay khoảnh khắc đó, tiếng gõ cửa vang lên đều đặn, tôi nở một nụ cười nhẹ rồi đứng dậy.

Người duy nhất tôi có thể nghĩ đến lúc này chỉ có một. Cánh cửa vừa mở ra, sắc đen đập vào mắt đã thay lời khẳng định cho đáp án... Tôi lại chuẩn bị những lời cảm ơn cùng một nụ cười mỏng.

"Chào buổi sáng, Helena. Cảm ơn em đã đến sớm."

"Chào buổi sáng, Iris. Đó là việc thường lệ mà."

Cách nói chuyện lạnh lùng, điềm tĩnh, khác hẳn với cô ấy ở thế giới thực.

Tôi từng vài lần lo lắng cho người bạn không bao giờ chịu tháo bỏ chiếc mặt nạ ngay cả khi chỉ có hai người, nhưng... kể từ khi biết được chính bản thân cô ấy cũng đang tận hưởng sự khác biệt giữa hai thế giới, tôi đã không còn bận tâm nữa.

Thế nhưng,

"Hôm nay, nhỉ. Tình trạng của chị thế nào?"

"Tuyệt vời."

Nếu là tôi của trước đây, chắc chắn sẽ không làm hành động này. Tôi đùa nghịch giơ hai tay lên làm động tác khoe cơ bắp—

"Thật đáng mừng. Em sẽ chờ tin vui từ chị."

Nếu là cô ấy của trước đây, chắc chắn sẽ không bao giờ để lộ biểu cảm này trong thế giới ảo. Nụ cười chân thành nở ra từ đôi má giãn ra nhẹ nhàng ấy khiến tôi cảm thấy hạnh phúc.

Hạnh phúc đến mức tôi muốn nói thêm điều gì đó, nhưng—ngay lúc này, tôi cảm thấy chỉ cần không nói thành lời thì cảm xúc mới thực sự được truyền tải.

"Helena."

"Vâng."

"Chị đi đây."

Một lời chào đơn giản nhất.

Khi tôi nói ra, cô ấy ngẩn người mất vài giây, rồi—

"...Chúc chị lên đường bình an."

Cô ấy mỉm cười dịu dàng đáp lại.

◇◆◇◆◇

"――――……Đợi lâu chưa?"

"Không, mình vừa mới đến thôi."

"Cứ như là hẹn hò vậy nhỉ."

"Cứ như gì chứ, chẳng phải chính là nó sao?"

"……Hẹn hò, được chứ?"

"Phán quyết cuối cùng tùy thuộc vào cậu, dù mình vẫn thắc mắc liệu có nên coi trận chiến với boss sắp tới, nơi mà chúng ta sẽ quậy tưng bừng nhất từ trước đến nay, là một buổi hẹn hò hay không."

"Vậy thì, là hẹn hò đi. Hẹn hò, tốt hơn."

"Thế à. Vậy thì cứ như thế đi."

Sáng sớm, tại điểm hẹn.

Cả hai đều khoác trên mình chiếc áo choàng để ẩn mình. Trên đỉnh của tòa tháp đồng hồ cao nhất gần "Tháp Chuông Lớn", trung tâm của vùng an toàn.

Trên một chỗ đứng chật hẹp, nơi có lẽ chẳng được thiết kế để con người đứng vào, chứ đừng nói là điểm hẹn. Hai cái bóng đứng cạnh nhau một cách tự nhiên, trao đổi những lời nói bình thản, hoàn toàn phù hợp với buổi sáng tĩnh lặng.

"Lịch trình vẫn ổn chứ?"

"Ừ. Điều chỉnh lần cuối ở bên kia."

"Được rồi. Vậy thì, đi thôi trước khi bị ai đó phát hiện."

"Ừ—…………Ừ……?"

Trước đôi bàn tay được đưa ra một cách tự nhiên như mọi khi, cô gái nghiêng đầu. Nhìn thấy phản ứng đó, chàng trai, người vừa lỡ thói quen thường ngày, đã dừng thời gian lại—sau bao nhiêu khúc mắc và tranh cãi, cuối cùng cơ thể cô gái đã nằm gọn trong vòng tay chàng trai như một "nàng công chúa".

Chàng trai đơn thuần hối hận vì sự thất bại của mình.

Và cô gái, trái ngược với bầu không khí có vẻ rất hài lòng, lại mang một gương mặt phức tạp, chứa đựng không chỉ niềm vui, sự hạnh phúc mà còn cả sự ghen tị và những cảm xúc khác.

Hai người họ, vốn đối lập nhau về lượng thông tin truyền tải, sau khi trao đổi thêm đôi ba câu ngắn ngủi liền cất tiếng:

Được rồi, đi thôi, đi nào—à, chào buổi sáng nhé Ashe.

Vâng, đi thôi nào—ừm, chào buổi sáng Haru.

Đôi chân chàng thanh niên đạp mạnh vào không trung, trong chớp mắt đã khuất dạng.