Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Hãy giành lấy thanh xuân

「――Và đấy, tạm thời mọi chuyện là như thế. Cú "chơi dại" của cậu quá chấn động nên chẳng ai chả buồn chú ý đến khuôn mặt cậu đâu」

「Cơ mà vẫn có một bộ phận bắt đầu hâm mộ cậu rồi đấy nhé. Chắc là nhờ kiểu tóc, với cả đống hiệu ứng cuồn cuộn quanh người nữa chăng? Mọi người đều nghĩ đó chỉ là tạo hình gần-với-thực-tế thôi, nên chẳng mấy ai nghi ngờ đấy là dung mạo ngoài đời thực đâu」

「Cậu nhỉnh hơn mức trung bình một chút cũng là một lợi thế lớn. Thành ra theo tiêu chuẩn bên đó thì chỉ bị xếp vào hàng mặt mũi nhạt nhòa thôi」

「Chuẩn luôn. Chà, công nhận cái kính cận cùi bắp đó làm thay đổi diện mạo nhiều thật đấy」

「Còn Nozomi này. Tớ định nói từ lâu rồi, kiểu tóc thường ngày của cậu nhìn chẳng hợp chút nào đâu」

「Đúng luôn. Để bà chị đây biến cậu thành một mỹ nam ngầu đét, mau đổi phong cách đi thôi」

「Mấy người bớt chêm xiên xỏ vào giữa chừng hộ cái được không?」

Mới trải qua ngày hôm qua, hẳn là bọn họ thừa hiểu tớ đang né tránh mọi phương tiện truyền thông lẫn việc tự tìm kiếm tên mình trên mạng. Những người bạn này đã thu thập thông tin từ khắp mọi ngóc ngách trên Internet, rồi khéo léo bao bọc nó bằng lớp bọc đường mỏng dẻo để sẻ chia cùng tớ.

Tiện thể thì tớ vẫn chưa phục việc thuật cải trang tâm huyết của mình bị họ chê bai không tiếc lời, nhưng dù có cãi lại dăm ba câu bâng quơ thì vào lúc này, tớ làm sao trót cất lời oán trách cho được.

Trăm phần trăm là vì cậu đấy――lời Toshiki nói chẳng hề dối gian. Vụ bắt cóc lần này, bọn họ sẵn sàng đứng ra hành động không một chút đắn đo, chỉ vì một đứa vừa mới quen biết chưa bao lâu như tớ……

「Chết mệt, làm tôi hú vía…… Không liên lạc được cứ tưởng cậu gục ở đâu rồi, nên tôi mới đứng rình "thử xem sao", ai ngờ thấy cái mặt nhởn nhơ của cậu đang tung tăng chạy đến」

「Tớ cũng đoán được phần nào rồi, nhưng Kasuga-kun có vẻ khá là ngơ ngác nhỉ」

……Thế đấy. Để chặn đường trong trường hợp tớ bất cẩn mò đến trường đại học, họ đã phục kích chờ một kẻ chẳng biết có xuất hiện hay không như tớ cho tới tận đầu giờ chiều――

「Rốt cuộc thì cậu vẫn chưa bị lộ danh tính đúng không? Cũng chẳng thấy có động thái truy tìm rầm rộ nào cả, tạm thời thế này chắc là ổn rồi――mà cậu đang làm cái gì đấy???」

Đang lúc nói chuyện khá nghiêm túc thì bị ngắt lời bởi cái mặt kiểu "à rồi rồi", Shoko bước tới đứng ngay trước mặt tớ rồi bắt đầu nghịch ngợm phần mái của tớ.

「Miki, giải thích cho cái cậu ngơ ngác này hiểu đi」

Nhìn Shoko cứ như gạt hết lời tớ ra ngoài tai để thản nhiên đùa giỡn với tóc người khác, Miki――người vừa nhấp một ngụm trà do cô Fuka, chị gái của Kaede, mang vào cho cách đây vài phút――mới gật đầu cất lời sau khi đã thư thái lấy lại hơi.

Sao nhìn cậu ra dáng thế không biết. Quả không hổ danh là bạn thân của tiểu thư (?).

「Nếu đã quá muộn thì bọn tớ đã chẳng rảnh rỗi đi lo chuyện bao đồng thế này. Chính vì mọi chuyện vẫn còn cứu vãn được, nên bọn tớ mới dốc sức giúp cậu không bị lộ diện」

Tớ cũng đâu có coi nhẹ mọi chuyện. Dẫu vậy, việc tớ chưa thể đong đếm chính xác quy mô của "mọi chuyện" cũng là sự thật.

……Hay nói đúng hơn là――

「Chỉ cần nhìn biểu cảm của cậu là tớ hiểu ngay――chính bản thân cậu cũng chưa cảm nhận được thực tế và vẫn đang rất rối trí…… đúng không?」

「…………」

Bị ánh mắt trí tuệ sau tròng kính đâm xuyên qua, tớ đành phải giơ hai tay lên như thể giơ cờ trắng đầu hàng――à mà một bên tay không giơ lên được, không biết Kaede-san định túm chặt tớ đến bao giờ đây?

「Cũng phải thôi」

「Cậu bảo không biết nhiều kiến thức về 【Arcadia】 là thật đúng không? Tự nhiên đùng một cái thành người sở hữu thứ hạng rồi Bốn Trụ Thế Giới, đầu óc không load kịp cũng là chuyện bình thường」

「Chỉ sau một đêm đã trở thành đại ngôi sao rồi mà. Nhất thời làm sao đưa ra được cách xử lý tối ưu nhất chứ」

Hàーーーーーー…… Chà, ừm. Cho tớ hỏi một câu được không?

「Mấy cậu…… không thấy mình tốt bụng quá mức rồi sao……?」

Không hề trách móc sự dốt nát kém cỏi của tớ, ngược lại những người bạn này còn đua nhau cất lời an ủi, khiến tớ không tài nào nén nổi sự xúc động.

Ngay từ đầu tớ đã biết họ là những người tốt tính, nhưng không ngờ họ lại sẵn lòng vươn tay giúp đỡ một người bạn mới quen đến nhường này……

Quả nhiên cảm xúc trong lòng có chút trào dâng khiến tớ khẽ run lên, thì đúng lúc đó Shoko thốt lên một tiếng "Á" rồi giật phăng vài sợi tóc mái của tớ. Cậu làm cái quái gì với da đầu người khác thế hả???

「À thì, bảo bọn tớ "tốt bụng" thì……」

「Chưa gì đã tăng thiện cảm nhanh thế là không nên đâu nhéー」

「Bọn tớ cũng có "động cơ riêng" đàng hoàng đấy」

Lần này cả nhóm lại thay nhau đáp lời như vậy――nhưng xét về mặt cảm nhận thì tớ cũng thuộc phe người bình thường (bên đó), tớ đoán thừa biết họ đang nghĩ gì.

「……Vì người bạn tình cờ quen biết tự dưng lại trở thành người nổi tiếng」

Khi tớ vô cùng giả trân nheo mắt nhìn sang, Toshiki liền lảng ánh mắt đi chỗ khác,

「Đã thế lại còn là người chơi Arcadia đúng gu của mình nữa chứ」

Chắc là đang mày mò tìm kiểu tóc mới đây mà. Shoko vờ như đang tập trung vào tóc của tớ rồi bắt đầu huýt sáo,

「Như thế thì――nếu không dính chặt lấy cậu thì đúng là phí hoài…… phải không?」

「Tớ không phủ nhận, và cũng chẳng thể phủ nhận. Dù có đưa ra bao nhiêu lý do đi nữa, thì rốt cuộc bọn tớ vẫn đang coi cậu như một sự kiện để trải nghiệm. Cậu có nổi giận cũng là lẽ tự nhiên」

Đến cả Miki, người luôn giữ thái độ đường hoàng hiên ngang, cũng đưa ra câu trả lời thẳng thừng không chút che đậy…… Đối lại, tớ chỉ biết buông xuôi trước những "người bạn" đang liên tùng tục bộc lộ sự thành thật.

「Hahaha……」

Hàーーーー…… Trời ơi chịu rồi. Tớ thích cái hội này rồi đấy.

「……Nổi giận thế quái nào được chứ. Nếu ở vào vị trí ngược lại, tớ cũng sẽ biến một kẻ thú vị như thế thành chất liệu cho thanh xuân của mình thôi」

Nói cách khác, việc họ coi tớ như một sự kiện đã được tấm bình phong thanh xuân hòa giải coi như bằng zero. Thứ còn lại duy nhất chỉ là thiện cảm dành cho những người bạn đã không một giây đắn đo mà vươn tay giúp đỡ.

Tuyên án trắng án bằng một câu nói đùa, nhìn vẻ mặt nhẹ nhõm thấy rõ của mọi người, mức độ thiện cảm trong tớ lại không ngừng tăng lên.

Phải chăng vì đã nắm chắc trong tay những "đồng minh" rõ ràng ở ngoài đời thực, tớ cảm thấy sợi dây thần kinh căng thẳng suốt từ lúc bước ra khỏi phòng sáng nay đã bắt đầu chùng xuống đôi chút.

――――…… Nào, vậy thì bây giờ, chúng ta thử giải quyết chuyện bên này chút nhỉ?

「Àー…… Kaede-san? Xem như chúng ta đã thấu hiểu và hòa giải xong xuôi rồi, cô có thể thả tay tôi ra được chưa? Giờ tôi chẳng dại gì mà lên kế hoạch bỏ chạy nữa đâu」

Tớ hướng mắt về phía bên trái. Từ lúc ngồi xuống ghế sofa đến giờ, chủ nhân của căn biệt thự vẫn nắm chặt lấy một bên tay tớ, giữ im lặng tuyệt đối và không hề nhúc nhích dù chỉ một chút.

Mái tóc màu nâu sáng mềm mại che khuất đi biểu cảm nên tớ chẳng thể nhìn thấu, nhưng chắc là bên này cô ấy cũng đang có tính toán gì đó――………………………… Tính toán, sao……?

「……Kaede?」

Vị tiểu thư nhà Shijo vẫn không hề mảy may nhúc nhích. Tớ tiếp tục gọi tên cô vài lần, vừa lắc lắc cái tay đang bị túm lấy để đòi hỏi phản ứng nhưng……

「Kasuga-kun」

「…………Ừn?」

Nhận ra tình hình có chút gì đó lệch sóng so với dự đoán, tớ quay sang thì thấy Miki――với chất giọng hiếm khi không giấu nổi cảm xúc, chứa đựng sự "cạn lời" từ tận đáy lòng――thông báo về tình trạng của cô ấy.

「Con bé đó――――vì được chạm vào " thần tượng" suốt thời gian dài, nên xỉu mất rồi」

Khoảnh khắc ấy, hình tượng 『tiểu thư dịu dàng ngoan hiền』 của cô ấy trong lòng tớ hoàn toàn sụp đổ,

「――――――――――――……Hảaaa???」

Shijo Kaede chính thức bị xếp vào hàng "kẻ thú vị nhất" trong cả nhóm.