Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Say mê chiến trận, phô diễn chiến trận

「Trước hết, nói cho cậu biết, bọn ta không hẳn là 'vai phản diện' đâu」

Một trăm điểm tròn --- có vẻ như những suy luận của ta không hoàn toàn trúng phóc mọi thứ.

Chẳng qua đó chỉ là những suy đoán gần đúng, và việc tự mình mò mẫm đến mức đó là điều đáng được ghi nhận... chính vì vậy, một màn giải thích bổ sung dưới danh nghĩa đối chiếu đáp án đã bắt đầu.

「Như cậu đã nói, ưu tiên việc công lược bốn trụ cột thì đúng là chỉ tổ đi đường vòng. Đó là sự thật mà cả phe Đông (bọn ta) đều thừa nhận」

Chỉ là --- dứt lời, ông ta ngửa cổ uống cạn chén rượu, rồi chống tay ra sau nhìn lên bầu trời.

Dáng vẻ thư thái đến mức hoàn toàn thả lỏng đó như đang nói rằng câu chuyện này chẳng có gì tiêu cực cả.

「Việc bọn ta thừa nhận điều đó, các phe khác cũng hiểu rõ --- nghĩa là dù không phải là dàn xếp tỉ số, thì hình thái hiện tại chính là 'điều tốt nhất' mà đôi bên cùng đồng thuận duy trì」

「Ừm... dù không phải là điều chỉnh thắng thua, nhưng có nghĩa là đã có những cuộc thảo luận nào đó sao?」

Tôi giương cờ trắng trước thứ nước đắng ngắt dù đã thử bao nhiêu lần vẫn không quen, vừa đặt chiếc cốc xuống vừa hỏi. Có lẽ vì thấy tôi nhăn mặt sau ngụm cuối cùng, Gossan cười khẽ rồi gật đầu: 「Đúng vậy」.

「Chà, nói là thảo luận nhưng không phải dùng lời nói để thuyết phục. Bọn ta đã từ chối đề xuất của ba phe liên minh, nhưng Istia đã đưa ra một phương án thay thế --- và bọn ta đã chứng minh bằng thực lực rằng mình có thể hiện thực hóa phương án đó」

Nhìn cách ông kể, có lẽ lúc đó ông đã ở ngay tâm điểm của sự việc. Không biết có phải đang vẽ lại khung cảnh năm xưa trên bầu trời hay không, [Tổng đại tướng] vừa nhìn trời với vẻ hoài niệm --- và vui vẻ hơn bao giờ hết, vừa ngâm nga quá khứ.

「Cuộc chiến bốn trụ cột lần thứ nhất. Bọn ta đã ném lá thư thách đấu vào hai phe Bắc và Nam --- và phe Đông (bọn ta) đã giành lấy chiến thắng」

「Không phải chứ, ngay lần đầu tiên đã quậy tưng bừng rồi sao?」

Ba năm trước, Istia có vẻ vẫn là Istia như bây giờ.

「Hồi đó ông già --- người xếp hạng nhất, và cả cô nàng Ui cũng ở trên chiến trường... Người trẻ có thể gọi bọn ta là kẻ hoài cổ, nhưng thời đó cũng vui lắm đấy」

Người xếp hạng nhất, chắc hẳn lớn tuổi hơn Gossan nhỉ? Nhìn cách gọi là "ông già" thì có vẻ là vậy... chà, thay vì First, người mà tôi còn chẳng biết mặt, thì

「Nhắc mới nhớ, Ui-san có tham gia lần thứ nhất không nhỉ?」

Việc tôi cảm thấy hứng thú với cái tên mà mình mới quen gần đây cũng là lẽ tự nhiên.

「À, cô nàng đó không chỉ là tám tay sáu chân đâu, mà là đại náo luôn đấy. Đang cười tươi rói bảo 'Tôi đi đây' với khuôn mặt bình thản, thế mà quay đi quay lại đã thấy lao thẳng vào đội hình tiền vệ gồm hơn năm mươi tên địch rồi」

Kiếm Thánh đại nhân thật là...

「Cô nàng đó chắc cũng tận hưởng lắm, nhưng... có lẽ, đã có điều gì đó không đúng (・・・・・・・) chăng. Cô ấy bảo mình không giỏi các trận chiến đối nhân quy mô lớn, rồi tự nhốt mình lại」

「...Có chút --- à, không, không có gì」

Tôi suýt nữa thì hỏi chi tiết, nhưng rồi lại thôi. Dù có hỏi, thì những chuyện kiểu này nên hỏi trực tiếp người trong cuộc --- tôi đã nghĩ vậy, nhưng...

「Không, về chuyện này thì không cần phải khách sáo đâu? Cô nàng đó vốn dĩ đâu có thích chiến đấu. Chỉ là vì không thấy cần thiết phải lên sân khấu chiến đấu mà mình không hứng thú để rồi bị chú ý quá mức, nên cô ấy mới chọn cách rút lui để chuyên tâm rèn luyện thôi」

「À... ừ... chà, hiểu rồi」

Ui-san không hề thích việc chiến đấu. Ý kiến mà tôi vô tình nắm giữ lại trùng khớp với ông, tôi cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút cùng với sự thấu hiểu.

Vì tôi đã lo sợ rằng, trên sân khấu lớn của chiến tranh, cô ấy ngày trước đã gặp phải chuyện gì đó... kiểu như, đại loại là bị đối xử tệ bạc chẳng hạn. Những dự đoán mơ hồ đó đã bị phủ nhận.

Dù có tiền đề là "về chuyện này" (・・・・・・・・), thì ít nhất tôi cũng thấy an tâm một phần --- sau khoảng thời gian ngắn tiếp xúc với cô ấy, tôi đã phần nào hiểu được cảm giác của Irori, người luôn có thái độ bao bọc thái quá.

「Quay lại chuyện chính nào. Nội dung lá thư thách đấu mà bọn ta ném ra là thế này --- không cần phải dàn xếp tỉ số, chỉ cần cân bằng lực lượng và chiến đấu nghiêm túc thì thắng thua sẽ tự khắc cân bằng. Bọn ta thấy hơi bất lợi một chút là vừa đẹp, hai phe cứ cùng nhau xông vào đi」

「Lời ông nói nghe toàn là cơ bắp không vậy...」

「Hahaha, hồi đó Helena cũng nói y hệt cậu đấy」

Helena là ai nhỉ... thôi bỏ đi.

「Như cậu nói, phe ta thua một chút là vừa đẹp. Nhưng, không được phép thua liên tục. Thua hai lần, thắng một lần, thua, rồi thắng hai lần, lại thua hai lần, rồi lại thắng... Nhìn thì như đang thua, nhưng thực tế là đang cân bằng --- làm cho người ta thấy (・・・・・) như vậy mới là mấu chốt」

Nếu làm vậy, sự biến động của gia hộ chỉ dao động đôi chút ở phía Istia. Có thể tránh được việc trì hoãn tăng cường sức mạnh cho người chơi để hướng tới mục tiêu công lược --- hay nói đúng hơn, à, ra là vậy (・・・).

「Khoan đã, tôi vừa hiểu ra rồi... đúng thật, là 'làm cho thấy' (・・・) --- thế giới ảo này, không phải là trò tiêu khiển của riêng (・) bọn (・) ta (・)」

「Ồ, nhận ra rồi à --- được lắm, một trăm hai mươi điểm」

Khi tôi lẩm bẩm sự thấu hiểu như đang tự nói với chính mình, Gossan búng tay đầy hài lòng và cho tôi thêm điểm.

「Hướng tới việc công lược là đương nhiên, nhưng đây là trò chơi (game) --- phải tận hưởng chứ, cả bọn ta (người chơi) lẫn những khán giả ở thế giới thực (những kẻ không phải người chơi) nữa」

「Quả thật... người chơi thì không nói, chứ người xem mà bị bắt xem dàn xếp tỉ số thì đúng là không chịu nổi thật...」

[Arcadia] là một loại hình giải trí chiếm lĩnh thế giới, không chỉ là giải trí để xem --- không, nói là loại hình giải trí lớn nhất thế giới cũng không hề quá lời.

Việc những người có thứ hạng không thể để lộ dáng vẻ thảm hại trước công chúng, có lẽ cũng cùng một lý do đó.

[Arcadia] đã trở thành nội dung lớn nhất thế giới sau khi lôi kéo cả thế giới thực vào --- việc phát sóng trực tiếp những màn dàn xếp (・・・) trong sự kiện chính thức duy nhất đó cho cả thế giới xem thì...

「Ra là vậy, nếu tránh được thì ai cũng muốn tránh nhỉ...」

「Đúng thế. Vì vậy, nếu bọn ta có thể giữ vững phương án thay thế --- nếu bọn ta có thể chiến đấu nghiêm túc với hai phe và thể hiện 'Kiếm' của thế giới này bằng tất cả sức lực cho đến khi cân bằng... thì các phe khác cũng thấu hiểu cho sự ích kỷ của bọn ta」

Không, nếu ý chí được công nhận đến mức đó thì đó đâu còn gọi là ích kỷ nữa...

「Ra là vậy... tôi hiểu rồi. Hóa ra (・) là (・) mối (・) quan (・) hệ (・) hợp (・) tác (・) chặt (・) chẽ (・), bảo sao không có chuyện bất hòa」

「Là vậy đấy --- hơn nữa, suy cho cùng thì những người ngoài Istia cũng muốn tận hưởng hết mình nếu có thể mà」

「Đúng là vậy thật」

Được rồi, tôi đã hoàn toàn hiểu rõ.

Ít nhất trong lòng tôi, giờ đây không còn bất kỳ nghi vấn hay lo ngại nào nữa.

「Hiểu rồi... vậy thì tôi cũng phải cố gắng hết sức để trở thành 'Kiếm' với tư cách là kẻ ích kỷ thôi nhỉ?」

Sau khi hiểu được những tình tiết đó, một người mới giữ danh hiệu như tôi cũng không thể đứng ngoài cuộc được --- việc 'tu luyện' từ ngày mai, chắc chắn sẽ càng thêm nghiêm túc.

「Cậu đấy, cũng có những mặt nhiệt huyết phết nhỉ --- ta không ghét đâu, cố lên nhé [Kẻ tung hứng]」

「Rõ --- tôi sẽ đáp lại kỳ vọng của ngài, [Tổng đại tướng]」

Khi ông đưa chén rượu ra, tôi cũng cầm lấy chiếc cốc đặt bên cạnh rồi cụng vào một cách hào sảng.

Nhìn tôi chần chừ không biết có nên bắt chước người đàn ông vĩ đại đang uống cạn thứ nước đắng ngắt một cách hào sảng kia không --- rồi lặng lẽ đặt chén xuống, ông ta cười "Khà khà!" đầy khoái chí.