Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Đong đầy nơi thân thể ấy

◇ đã lĩnh hội được A(・)r(・)t(・) ◇

「―――……」

Đó là vào buổi chiều, khi chỉ còn đúng một ngày nữa là đến trận chiến Tứ Trụ.

Trong khi tâm trí vẫn còn đang bận rộn ghi nhớ chi tiết về sức mạnh mới vừa được khắc sâu vào đại não, cùng với thông báo hệ thống đang trôi ở góc tầm nhìn, tôi chậm rãi mở mắt và nhìn thẳng vào thành quả (・・) mà mình đã đạt được.

Con rối gỗ dùng để luyện tập mà sư phụ đã cất công chuẩn bị cho tôi―――thứ vốn có độ bền đủ để đỡ được vài nhát chém từ chính tay Kiếm Thánh―――giờ đây đang vỡ vụn thành từng mảnh ngay trước mắt tôi, kẻ vừa vung 'kiếm' kết thúc đòn đánh.

「―――Haru-kun.」

Nghe tiếng gọi, tôi quay lại và bắt gặp ánh mắt của 'Sư phụ', người vẫn luôn lặng lẽ dõi theo tôi. Liệu tôi có nên tự mãn khi nghĩ rằng ánh mắt ấy chứa đựng muôn vàn cảm xúc―――không, chắc là được nhỉ. Nhìn nụ cười tràn đầy tình cảm như muốn trào dâng ấy, với tư cách là một 'đệ tử', tôi cảm thấy vô cùng tự hào.

Thanh đả kiếm được trao cho mục đích rèn luyện. Tôi tra thanh kiếm vốn đã nặng tựa như một phần cánh tay mình vào vỏ, xoay người lại rồi cúi đầu thật sâu.

「Cảm ơn người rất nhiều―――nhờ có người mà... cuối cùng con cũng kịp thời gian.」

「...Không đâu, đó là thành quả từ nỗ lực của chính em. Với tư cách là sư phụ, ta cảm thấy vô cùng tự hào.」

Vừa nói, người vừa đưa tay ra, một cử chỉ đã trở nên quá đỗi quen thuộc.

Nghĩ lại thì, đã hai tuần trôi qua kể từ ngày chúng tôi gặp nhau. Những cuộc gặp gỡ ở thế giới này vẫn luôn như vậy, trong một khoảng thời gian ngắn ngủi lại có thể kết nối những sợi dây liên kết sâu sắc đến kinh ngạc...

Trong cuộc sống hiện đại, mối quan hệ 'sư đồ' vốn là thứ khó mà có duyên gặp được. Giờ đây, khi điều đó đã trở thành lẽ đương nhiên, tôi không còn chút do dự nào trong việc đón nhận tình cảm (・・) từ sư phụ nữa.

―――Không phải là tôi không thấy ngượng. Chỉ là hơn cả thế, tôi muốn đáp lại tấm lòng của 'Sư phụ (Ui-san)', người luôn trân trọng 'đệ tử (tôi)'.

Khi tôi quỳ xuống và đón lấy bàn tay người đặt lên đầu mình, cô ấy mỉm cười thật hạnh phúc. Việc còn bận tâm xem nam nữ ra sao lúc này thật là thất lễ... chẳng có lựa chọn nào khác ngoài việc đón nhận nó cả.

「Vậy thì―――đúng như đã hứa, ta có món quà dành tặng cho em.」

Phía sau những lọn tóc mái vừa được vén lên, đôi mắt màu xám đang nhìn thẳng vào tôi. Thật đúng lúc―――tôi gật đầu đáp lại, rồi cứ thế quỳ một chân trên nền đá.

Tôi nâng thanh đả kiếm đang giữ trên tay như muốn dâng lên―――kiếm sĩ ư, trông tôi lúc này chẳng phải giống một hiệp sĩ lắm sao?

Chắc hẳn cô ấy cũng đang nghĩ điều tương tự. Chúng tôi trao nhau nụ cười, trong khi bầu không khí dần trở nên trang nghiêm nhưng vẫn không giấu nổi vẻ dịu dàng vốn có của người sư phụ.

Cô ấy lấy thanh kiếm từ tay tôi rồi dắt vào đai hakama―――đổi lại, cô rút ra một thanh kiếm khác vốn đã nằm ở đó từ trước.

Khác với món đồ cũ không chút trang trí, đây là một thanh kiếm dài ba thước, dù vẫn nằm trong vỏ nhưng chỉ cần nhìn qua cũng đủ biết đó là một món đồ 'đặc biệt'.

Sợi dây quấn chuôi kiếm theo kiểu hình thoi truyền thống có màu xanh đen thẫm. Trên miếng chắn kiếm (tsuba) bằng đồng được gắn ở ranh giới giữa lưỡi và chuôi―――là hoa anh đào chăng? Những họa tiết hoa đang chớm nở được chạm khắc tinh xảo.

Những cánh hoa anh đào rải rác trên vỏ kiếm sơn đen. Sắc hồng không hề phô trương làm nổi bật trên nền tối, khiến nó trông giống một tác phẩm nghệ thuật hơn là một vũ khí.

―――Tuy nhiên, đây vẫn là một thanh kiếm. Điều quan trọng nhất không nằm ở vẻ ngoài, mà là linh hồn ẩn chứa bên trong lưỡi kiếm.

Chậm rãi, thanh kiếm được rút ra với tiếng vỏ kiếm vang lên trong trẻo, lưỡi kiếm hiện ra với sắc thép xanh lục. Lưỡi thép sáng lấp lánh màu xanh lục trong suốt đến mức khiến người ta lầm tưởng là nó có thể nhìn xuyên thấu, được trang trí bằng đường vân lưỡi kiếm hình rèm cửa vô cùng tao nhã.

Ui-san là [Kiếm Thánh], và bản thân cô ấy cũng là một 'thợ rèn kiếm'. Dù không có sự bảo hộ về sản xuất như phe phía Tây, nhưng vì một lý do nào đó, những thanh kiếm cô rèn ra không hề thua kém các nghệ nhân chuyên nghiệp.

Nói cách khác, thanh kiếm này chính là một tuyệt phẩm hoàn hảo đúng như vẻ ngoài của nó.

「―――Ta đặt tên nó là, [Samidorizuki (Trăng đầu hạ)].」

Ui-san ôm thanh kiếm xanh lục đã được tra lại vào vỏ, mỉm cười đọc cái tên ấy. Tôi, kẻ bị cuốn hút đến mức không thể rời mắt khỏi dải dây trang trí màu xanh lá non đung đưa trên chuôi kiếm, lúc này mới sực nhớ ra phải thở.

Liệu cô ấy có nhận ra tôi vừa suýt nữa thì nuốt nước bọt không nhỉ? Cô ấy khẽ mỉm cười thêm một lần nữa―――và tôi đã nhìn thấy khoảnh khắc đôi mắt ấy chuyển mình, trở thành đôi mắt của [Kiếm Thánh].

「―――Em có thể nhận lấy nó không, đệ tử của ta?」

「―――Con xin cung kính đón nhận, thưa sư phụ của con.」

Sức nặng chân thực được đặt lên đôi bàn tay đang nâng cao của tôi.

「Vậy thì từ nay―――ta công nhận em là người truyền thừa sơ cấp của Kết Thức Nhất Đao Lưu.」

Lời tuyên bố về việc trao truyền vị thế. Việc tôi cảm thấy thanh [Samidorizuki] trong tay mình trở nên nặng hơn, chắc chắn không phải là do ảo giác.

Khi tôi ngẩng đầu lên, ở phía bên kia thanh kiếm vừa được trao...

「...Ư, hì hì... Phải nói sao nhỉ, khi thấy em nghiêm túc đến mức này...」

Tôi bị thu hút bởi hình ảnh cô ấy khẽ rơi một giọt nước mắt.

「Quả nhiên là... hơi xấu hổ một chút nhỉ.」

Trước hình ảnh người sư phụ không hề giấu giếm niềm vui hay sự ngượng ngùng, đối diện với tôi một cách chân thành―――

「―――...Ư, c-cảm ơn người rất nhiều...!!」

Nam thanh niên mười tám tuổi, lần đầu tiên trong đời trải nghiệm cảm giác khóc ngon lành trước mặt người khác.

Trời ạ, xấu hổ quá đi mất.

◇◆◇◆◇

Nào là không bận tâm chuyện nam nữ, nào là không còn do dự khi đón nhận sự thân mật của sư phụ... không, đó là lời thật lòng đấy chứ? Dù là thật lòng, nhưng mà―――

「Sư phụ?」

「Chuyện gì vậy, Haru-kun?」

「Không phải 'chuyện gì vậy' đâu ạ. Hôm nay con đã quyết tâm phải nói ra điều này...」

Gương mặt mà tôi đang ngước nhìn lên hôm nay vẫn đẹp như mọi khi... không phải chuyện đó.

Tác dụng phụ sau khi sử dụng hai loại sức mạnh vẫn chưa hoàn toàn vượt qua được. Cảm giác mềm mại của đôi đầu gối đang bao bọc lấy cái đầu nặng trĩu này, nếu được phép, tôi muốn tận hưởng nó mãi mãi.

Nhưng, suy nghĩ bình thường thì làm sao mà được chứ?

「Nói sao nhỉ, người nuông chiều con quá mức rồi... ừm, dù sao thì con cũng là đàn ông mà?」

Đã khoảng một tuần kể từ khi chính thức trở thành đệ tử―――tôi quyết định thử 'giáo huấn' (・・・) vị Kiếm Thánh, người đã trở nên cuồng đệ tử thay vì cuồng con cái.

「Ý con là, việc cứ đụng chạm như thế này không tốt lắm, xét về phẩm giá của một Kiếm Thánh thì sao ạ? Với lại, về mặt cảm xúc của con, hay nói cách khác là vấn đề vệ sinh tinh thần của một nam thanh niên khỏe mạnh... ừm, người hiểu chứ ạ?」

Ui-san tuy có đôi chút (・・) nhạy cảm khác biệt, nhưng về cơ bản cô ấy là người hiểu biết và sâu sắc. Chắc chắn cô ấy không làm điều này mà không có ý thức gì, nên khi nghe tôi nói, cô không hề tỏ ra ngơ ngác như trong mấy kịch bản thường thấy.

「Xin lỗi em, ta biết chứ. Ta biết, nhưng mà... dù sao thì đó cũng là sự ngưỡng mộ của ta.」

「Ngưỡng mộ...? Ờ... là việc gối đầu cho đàn ông ạ?」

Điều đó có chút không giống cô ấy... Trong khi tôi đang tự hỏi liệu mình có hiểu sai vấn đề và chịu sát thương vô hình hay không, Ui-san mỉm cười tinh nghịch: 「Không phải vậy đâu.」

「Không phải với đàn ông, mà là với đệ tử... à không, cũng không đúng. Cách nói này hơi kỳ lạ, nhưng có lẽ là với người mà ta muốn chăm sóc (・・・・・) chăng?」

「Hả...」

Vì thực tế tôi đang là người được chăm sóc, nên tôi không thấy lạ vì điều đó đúng, nhưng mà...

「...Ông nội thường hay làm thế này với ta khi ta còn nhỏ.」

「À...」

À... cái đó...

Diễn biến này, chút nữa thôi là... làm tôi gục ngã rồi đấy...?

「Vừa phơi nắng ngoài hiên nhà... hì hì, hồi đó ngủ trưa như vậy là thói quen hàng ngày của ta đấy.」

Vâng, hôm nay là 100% rồi. Đánh vào cảm xúc thế này thì thật là phạm quy mà...!

Nhưng, tuy nhiên...!!

「D-dù vậy, con vẫn nghĩ những gì không nên thì vẫn là không nên ạ...」

Dù sao thì, cũng phải giữ chừng mực chứ.

Ví dụ như nếu cảnh này bị Sora nhìn thấy, chắc chắn tôi sẽ cảm thấy tội lỗi ngay lập tức――― chỉ riêng điều đó thôi đã là lý do quá đủ để tôi không thể cứ tiếp tục làm ngơ tình trạng này.

Nếu đã cảm thấy như vậy dù chỉ một chút, thì nhất định phải sửa đổi thôi.

Tôi không muốn mang trong lòng dù chỉ một mảnh nhỏ cảm giác hổ thẹn với người thầy đáng kính của mình―――

「………………」

「っ……、…………」

Không… ừm, nhưng mà…――― chờ đã, đến mức đó sao? Người lại làm vẻ mặt buồn bã đến thế ư…!?

Thật may vì sư phụ của tôi quá nuông chiều đệ tử――― nhầm rồi, thật khổ sở…!!

「……Tôi muốn từ chối một cách thẳng thắn, nhưng mà」

「Nếu người đã nói đến mức đó, tôi không có tự tin để từ chối, nên mong người hãy tha cho…」

「Haru-kun rất dịu dàng mà. Với tư cách là thầy, ta không thể làm chuyện lợi dụng đệ tử được」

Đó không phải là dịu dàng đâu, chắc chắn là vậy. Vâng, vì tôi cũng là đàn ông mà.

「Nếu vậy thì, chỉ còn cách――― tạo ra một lý do thôi」

「Hả… vâng? Lý do?」

Này, lại bắt đầu cái gì rồi kìa.

Cái kiểu kết luận siêu tốc rồi triển khai với tốc độ ánh sáng đặc trưng của Thánh Kiếm lại bắt đầu rồi…!!

「Hãy tạo ra một 『lý do』 khiến Haru-kun buộc phải chấp nhận sự ích kỷ của ta. Nếu ta trở thành kẻ ác, đó sẽ là cái cớ tốt để che đậy thể diện cho cậu」

「Không không không không…! Người đang nói cái gì thế, hơn cả mọi khi nữa…!?」

Ngay cái lúc biến Ui-san thành kẻ ác, thì tự động tôi sẽ trở thành đại ác nhân vượt xa điều đó đấy.

Tôi không biết cô ấy định làm gì, nhưng dù cô ấy có tự mình dàn dựng đi chăng nữa, thì ngay cả trong nhận thức của tôi, tôi vẫn sẽ là kẻ ác…!!

「Phư phư」

「Không phải phư phư đâu nhé!!――― á, ơ, chờ đã… người định đưa tôi đi đâu, đưa đi đâu thế này…!!」

Tôi bị sư phụ lôi dậy khi cơ thể vẫn chưa hoàn toàn bình phục, rồi bị kéo đi xềnh xệch vào trong võ đường bởi người thầy có chỉ số sức mạnh không hề tương xứng với vẻ ngoài.

Vì chỉ số của người chơi quá cao nên trong nhà thường quá chật hẹp, vì thế việc tu luyện hầu hết đều diễn ra ở ngoài trời. Hiên nhà thay cho nơi nghỉ ngơi thì tôi đã quá quen thuộc, nhưng số lần bước vào bên trong thì không nhiều.

Dù rộng rãi nhưng đây là một võ đường mang phong cách võ đường điển hình, không có điểm gì đặc biệt để kể. Vì có cả tường và trần nhà, nên không chỉ tôi mà cả Ui-san cũng không thể tung toàn lực trong này được.

Nhân tiện, ở đây đi giày vào thoải mái. Vì đây là thiết kế tuyệt vời không bị bẩn, nên chỉ riêng khoản đó thì đúng là rất giống game.

Bị kéo vào trong võ đường như thế, tôi đứng sững người lại và được đưa cho một thanh 『kiếm gỗ』――― à ha, tôi hiểu rồi? Ý đồ là dùng trận đấu (cái này) để quyết định xem có tiếp tục nuông chiều hay không đúng không?

Tại sao lại thế????

「Xin hãy chờ đã…! Chuyện này thì ngay từ đầu đã thấy rõ kết quả rồi―――」

「Chà, ta đã nói rồi mà?」

Mười bước. Ui-san, người vừa dúi thanh kiếm gỗ vào tay tôi vừa lùi lại, mỉm cười tinh quái trong khi cũng cầm lấy vũ khí của mình.

「Là ta sẽ trở thành kẻ ác」

Cố tình phạm lỗi…!!

「Ư… không, tôi, tôi sẽ không thua đâu…!! Vậy thì một phút, không, ba mươi… mười giây! Nếu tôi chịu được mười giây thì coi như tôi thắng nhé!?」

Dù tự thấy mình thật hèn nhát, nhưng dù chỉ mười giây thôi cũng là sự quyết tâm liều mạng của tôi. Tôi tự nhận thức được rằng trong hai tuần qua mình đã trưởng thành đến mức có thể gọi là một người khác so với trước đây, nhưng sư phụ của tôi không hề dễ dãi đến mức để tôi có thể chạm tới chỉ với chừng đó.

「Chuyện đó thì, hoàn toàn không vấn đề gì cả」

Nhìn cái vẻ mặt đó kìa. Cô ấy không hề nghĩ đến khả năng mình sẽ thua dù chỉ một chút――― vẫn như mọi khi, là một người có sự tự tin tuyệt đối về võ nghệ của bản thân.

Với tư cách là đệ tử, điều này thật đáng tự hào hơn bất cứ thứ gì―――

「Vậy thì――― bắt đầu nhé」

「―――……a」

Tay phải nắm kiếm gỗ, và tư thế nửa người với chân phải lùi xa về phía sau.

Bàn tay trái mở hờ, khuỷu tay cong nhẹ trước ngực như thể động tác chuẩn bị để lao đi.

Và thấp――― tư thế thấp đến mức gần như song song với mặt đất đó,

Đối với tôi, là cái tệ nhất.

「Kết thức nhất đao――― Thất chi thái」

「Chờ, chờ đã―――!!?」

「―――《Thất Tinh》」

Dáng hình tan biến, đã không còn có thể đuổi theo bằng mắt thường. Tôi phản xạ 100% theo bản năng, đưa kiếm gỗ lên thủ thế ở đường trung tâm, nhưng,

「Ư…!!」

Bị đánh bay khỏi tay ngay lập tức bởi đòn tấn công vô hình――― và cùng lúc đó ở phía sau,

Dưới chân,

Trên cổ,

Bên sườn,

Trên vai,

Ở thắt lưng,

Tất cả cùng một lúc――― không, là những đòn liên kích đa góc độ thần tốc tấn công vào toàn thân tôi, với khoảng cách chỉ là những phần nghìn giây gần như đồng thời.

Về lý thuyết thì nó giống với sự cơ động tốc độ cao của tôi. Nhìn, đặt, lần theo――― nếu cô ấy vận dụng tối đa 『Súc địa』 mà chỉ mình cô ấy mới có thể làm được, thì đây chính là thứ (・・・・) sẽ xảy ra, một kỹ năng thần thánh nằm ngoài lẽ thường.

Nói cách khác, đó là hành động có thể gọi là phiên bản nâng cấp hoàn hảo của người chơi là tôi.

Không thể nào né được――― đúng vậy, nếu là tôi của trước đây.

Những sợi chỉ nhảy múa.

Những sợi chỉ mỏng manh, tỏa ánh sáng xanh lam nhảy múa―――

「―――Chung chi thái」

Bảy tia chớp giao thoa. Tôi nhảy vọt lên trên với tốc độ vượt qua khoảnh khắc đó, và một 『bản án tử hình』 không thể nhầm lẫn đã được tuyên xuống.

Uy lực của thanh kiếm được tạo ra bởi Súc địa sử dụng liên tục, cùng với đà và phản lực sinh ra trên cơ thể thực hiện nó――― về lý thuyết, đó lẽ ra phải là một lượng năng lượng khổng lồ đủ để phá hủy cả avatar của người sử dụng.

Nhưng Thánh Kiếm, thậm chí biến cả điều đó thành kiếm của chính mình.

Đó giống như một vũ điệu thần tốc. Trong khi xoay tròn với những bước chân cũng mang tính thần thánh mà chẳng hiểu sao lại làm được như vậy. Thanh kiếm gỗ, thứ vẫn đang giữ trong mình uy lực như thể sắp vỡ tan trong tay cô ấy, xoay tròn loạn xạ đến mức khiến người ta chóng mặt―――

Sau những động tác cơ thể và kỹ thuật dùng kiếm không phải của con người, như thể cướp lấy vai trò của 【Nghệ sĩ xiếc】――― thanh kiếm gỗ vốn đã bắt đầu tự hủy hoại được tra vào bàn tay trái, thứ được coi như bao kiếm.

Kít, một tiếng.

Mất khoảng một giây để đạt đến tư thế chứa đựng áp lực khiến người ta ảo giác rằng không gian đang rạn nứt.

Nơi tôi, người cuối cùng cũng bắt đầu rơi xuống, đang nhìn với vẻ mặt đã từ bỏ.

Bảy tia chớp trước đó――― đòn tất sát với toàn bộ uy lực được cộng dồn, được giải phóng.

"---《Duy Phong》"

Cảm giác như có luồng gió vừa lướt qua bên tai---thì ngay khoảnh khắc đó, hình đại diện của ta đã bị thổi bay, chẳng còn sót lại dù chỉ một hạt bụi.