Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Quỹ đạo của lưỡi đao

Từ nhỏ, tôi đã yêu thích việc vung kiếm.

Tất nhiên, đó không phải là cầm thứ vũ khí sắc bén thật sự. Tôi chỉ đơn thuần đắm mình vào "đạo kiếm" như một môn thể thao bình thường.

Thế nhưng, dường như tài năng của tôi lại chẳng hề bình thường chút nào.

Dù bài tập có khắc nghiệt đến đâu cũng chẳng khiến tôi nao núng, tôi lĩnh hội kỹ thuật nhanh hơn bất kỳ ai xung quanh, và khi bước vào các trận đấu thì chẳng có lấy một đối thủ — từ lúc cầm thanh kiếm tre lần đầu tiên cho đến khi được ca tụng là thiên tài, chẳng mất bao lâu cả.

Cộng thêm vẻ ngoài nổi bật, sự chú ý dành cho tôi càng tăng lên theo năm tháng... cho đến một ngày hè, ngay trước thềm giải đấu liên trường năm lớp mười một.

Con đường vinh quang vốn dĩ được nối dài từ quá khứ và lẽ ra sẽ tiếp tục đến tương lai, bỗng chốc sụp đổ.

Trên bậc thang cầu đi bộ, một ông lão đi phía trước đã hụt chân.

Chẳng kịp suy nghĩ gì, cơ thể tôi theo phản xạ lao tới — cái giá phải trả cho việc cứu một mạng người là cánh tay trái bị gãy phức tạp. Một chấn thương nghiêm trọng đến mức để lại di chứng khiến tôi mất gần như toàn bộ lực nắm.

Dù có tự vấn rằng giá như mình xử lý khéo léo hơn, nhưng tôi không hề hối hận. Tôi tự hào vì đã có thể xả thân mà không chút do dự, và cũng bởi bên cạnh tôi có rất nhiều người nâng đỡ khi con đường của mình đã khép lại.

Chỉ là, khi nghĩ đến việc không thể vung thanh kiếm mình yêu thích được nữa, lòng tôi thoáng chút cô quạnh. Trong khi nỗ lực tập vật lý trị liệu và trải qua những ngày tháng bình lặng —

Ngày của cuộc gặp gỡ — không, là ngày hội ngộ qua màn hình đã đến.

Dù đã chuyển từ vận động viên sang khán giả, niềm yêu thích ấy vẫn không hề phai nhạt. Trong lúc tìm kiếm các video hay bài viết về những trận đấu thường ngày... không biết từ bao giờ, mỗi khi gõ chữ "Kiếm" vào ô tìm kiếm, từ khóa "Kiếm Thánh" lại xuất hiện trong phần gợi ý khiến tôi chú ý.

Thực ra, đó cũng chẳng phải từ ngữ gì quá hiếm lạ. Là chuyện của một bộ manga hay thứ gì đó đang thịnh hành chăng? Với tâm thế tò mò, tôi thử tìm hiểu thông tin — hóa ra, đó là câu chuyện trong trò chơi đang làm mưa làm gió trên thế giới mang tên [Arcadia].

Từ "Kiếm Thánh" dường như dùng để chỉ một người chơi cực kỳ mạnh trong thế giới ảo duy nhất trên thế giới này... nghe nói đó là một kiếm khách không ai sánh bằng.

Thú thật, lúc đó tôi chỉ coi [Arcadia] là một trò chơi giải trí đơn thuần, và tôi nhớ mình đã bật cười khẩy khi đọc những lời tán dương có cánh dành cho "Kiếm Thánh" đó.

— Kỹ thuật kiếm thuật còn vượt xa cả "Công chúa".

— Một mình địch lại ngàn người theo đúng nghĩa đen.

— Kiếm sĩ mạnh nhất.

— Kiếm Thánh loli hợp pháp.

Dù hơi nghiêng đầu thắc mắc về chuyện "Công chúa" hay những thứ cuối cùng, nhưng điểm chung trong tôi lúc đó không gì khác ngoài sự "khinh thường".

— Chẳng qua cũng chỉ là chuyện của một người chơi game thôi mà. Vừa cười khẩy như thế, tôi vừa làm theo những chỉ dẫn trên mạng để mở một đoạn video...

Chỉ mất vài phút để sự khinh thường hời hợt đó biến thành nỗi hối hận, và rồi bị nhấn chìm trong sự thán phục lớn nhất cuộc đời.

Cơ thể nhỏ bé hiện lên giữa màn hình đang đối đầu với một nhóm chiến binh không dưới năm mươi người. Giữa khung cảnh phi thực tế như trong manga hay anime — thanh kiếm mà "cô ấy" vung lên lại hiện hữu ở đó, hiện thân của chân lý hơn bất cứ thứ gì.

Trò chơi? — Không đời nào, "cô ấy" đang vung kiếm với tất cả sự nghiêm túc.

Game? — Sai rồi, "cô ấy" đang vung kiếm như một kiếm sĩ thực thụ trong thế giới đó.

Vô cùng xinh đẹp. Và rồi — vô cùng đáng tiếc.

Thực tại hay thế giới ảo. Cơ thể bằng xương bằng thịt hay hình đại diện. Chẳng quan trọng những khái niệm đó, tôi nhận ra mình đang thừa nhận một thất bại rõ ràng với tư cách là một kiếm sĩ trước phong thái của "cô ấy".

Tôi lại muốn được vung kiếm.

Nhìn vào cánh tay trái không thể cử động như ý muốn — tôi đã biết rõ mình cần phải đi đâu để làm được điều đó.

Một năm sau. Kết hợp số tiền chắt chiu làm thêm bên cạnh việc học cùng với khoản hỗ trợ mà lần đầu tiên trong đời tôi thực sự mè nheo với cha mẹ, vấn đề lớn nhất là chi phí mua thiết bị cuối cùng cũng được giải quyết.

Sau khi vượt qua vòng kiểm duyệt và bước chân vào thế giới ảo, mọi thứ diễn ra rất nhanh.

Cảm nhận về kiếm thuật vốn có của tôi không đời nào lại vô dụng trong thế giới ảo nơi người ta thực sự cử động cơ thể. Có lúc độc hành, có lúc gia nhập tổ đội, tôi mất hơn hai tháng để vượt qua khu vực hướng dẫn.

Vào thời điểm đó, chẳng mất bao lâu để tôi tìm đến nơi "cô ấy" đang rộng mở cửa võ đường.

Người mà tôi cuối cùng cũng được gặp mặt không chỉ có kỹ thuật kiếm thuật tuyệt vời, mà dù còn trẻ, cách sống của cô ấy cũng là tấm gương đáng để noi theo — những tháng ngày sau đó, khi trở thành học trò và say sưa học hỏi, tôi có thể khẳng định đó là những ngày tháng tốt đẹp nhất trong cuộc đời mình.

Vốn dĩ, tôi là kiểu người khi đã đắm chìm vào một thứ gì đó thì sẽ không nhìn thấy bất cứ thứ gì khác.

Chỉ để vung kiếm. Trong khi không để mắt đến thứ gì ngoài bản thân, thầy và thanh kiếm, ngày tháng trôi qua nhanh như chớp —

Đột nhiên tỉnh ngộ, tôi nhận ra.

Không biết từ lúc nào, tôi đã trở thành học trò duy nhất còn theo học tại võ đường của cô ấy.

Và ngay cả bản thân tôi, cũng chưa học được bất cứ kỹ thuật nào từ cô ấy.

Thanh kiếm của cô ấy — kỹ thuật nằm ngoài khuôn khổ mang tên "Súc Địa", cốt lõi của Kết thức Nhất đao.

Và điều kiện tiên quyết để thực hiện nó là phải làm chủ hoàn toàn hai khái niệm thao tác khó hiểu mang tên "Nội" và "Ngoại".

Đó không phải là điều người thường có thể dễ dàng đạt được... vì vậy, nhiều người đã sớm từ bỏ và rời đi. Đó là lẽ thường, và việc tôi cứ mãi ở lại mới là kẻ lạc loài.

Lũ người hèn nhát, không có ý chí — vừa định nghĩ như vậy, tôi lại nhận ra thêm một điều nữa. Rời đi hay ở lại, chẳng phải là tự do của họ sao.

Bởi vì, đây chỉ là một trò chơi.

Arcadia chỉ là [Arcadia], và sự tồn tại của thế giới ảo dù thế nào đi nữa cũng không vượt ra khỏi phạm vi của một trò giải trí.

Thứ duy nhất biến nó thành "chân lý" chính là ý chí của bản thân người chơi — giống như [Kiếm Thánh] mà tôi đã thấy trong màn hình ngày hôm đó.

Thứ trào dâng trong lòng tôi là sự thấu hiểu và một tinh thần phản kháng mãnh liệt.

Dù người khác có từ bỏ, thì riêng tôi nhất định phải lĩnh hội được kỹ thuật của cô ấy.

Thề rằng sẽ lĩnh hội kỹ thuật, tự mình mài giũa nó hơn nữa, và một ngày nào đó sẽ đứng cạnh cô ấy — vài ngày sau đó, tôi đã đạt được một kỹ năng.

Tên kỹ năng là "Diên Bộ" — một kỹ năng thuộc hệ di chuyển.

Nó bẻ cong hiện tượng "tiến một bước", kéo dài khoảng cách di chuyển đó ra đáng kể... bất kể chi tiết nội dung hiệu ứng thế nào, thì về mặt hình ảnh, nó thực hiện một hiệu ứng không khác gì dịch chuyển tức thời.

Cùng loại với sự di chuyển tốc độ cao nhờ "Súc Địa".

"Kỹ năng" trong Arcadia về cơ bản là sức mạnh siêu nhiên mà hệ thống ban tặng để giúp người chơi thực hiện những điều mà bản thân họ không thể làm được.

Đúng vậy, những điều mà bản thân người chơi không thể làm được.

Nói cách khác, việc tôi được hệ thống ban cho một kỹ năng có thể thực hiện những chuyển động mà lẽ ra chỉ cần cơ thể là có thể làm được nếu lĩnh hội được "Súc Địa" — chẳng khác nào thế giới ảo này đang nói với tôi rằng, tôi không thể nào lĩnh hội được kỹ thuật đó.