Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Ngày ấy đến, nơi thế giới thực

―――Xuân Nhật quân?

………………

Có nghe không đó? Xuaaaân-Nhật-quân?

……Hửm? À, không có gì―――xin lỗi, cậu nói gì cơ?

Tôi cất tiếng gọi chàng trai đã để hồn mình treo ngược cành cây từ nãy đến giờ.

Sau khi nghe tiếng gọi từ ngay sát bên, cuối cùng cậu ấy cũng có phản ứng, vội vàng nở một nụ cười như để che đậy sự bối rối―――Tứ Điều Phong không hề tỏ ra giận dỗi trước dáng vẻ đó, ngược lại, cô khẽ hạ thấp đôi mày đầy vẻ áy náy.

Xin lỗi nhé, quả nhiên là làm phiền cậu rồi đúng không.

Lời hứa hẹn từ tháng sau sẽ―――đã bị gạt sang một bên, việc cô gọi Hy vọng ra vào ngày cuối tháng Tư này là chuyện của buổi chiều hôm nay.

Vì là Chủ nhật nên bốn người bọn họ vẫn thường tụ tập, nhưng mọi chuyện bắt đầu từ việc Toshiki buột miệng nói: "Không biết có gọi được Hy vọng tới không nhỉ" sau khi cả nhóm đang hào hứng bàn luận về một chủ đề nào đó.

Dù biết là khó nhưng vẫn thử liên lạc, và tất nhiên ban đầu cậu ấy đã từ chối―――

Không có chuyện đó đâu. Chính tớ là người nói chỉ có thể đến trước buổi chiều mà.

Nụ cười của cậu ấy khi nói câu đó, phải nói sao nhỉ, hôm nay vẫn thật đẹp đẽ.

Cảm giác như cậu ấy đã quen với việc cười, hay là... thật đáng buồn là chúng tôi vẫn chưa đủ thân thiết để phân biệt được đó là nụ cười chân thành hay chỉ là lớp mặt nạ.

Thú thật là tớ rất ngạc nhiên và vui mừng khi cậu chịu xuất hiện đấy. Tối nay thực sự không được sao? Nhất định sẽ rất náo nhiệt đấy?

Xin lỗi, chỉ riêng tối nay là thực sự, thực sự không thể.

Trước lời đề nghị của Toshiki đang quan sát từ phía đối diện, Hy vọng từ chối thẳng thừng như thể muốn nói "Chỉ riêng chuyện này là tuyệt đối không".

Lời mời ban đầu cũng là về tối nay, nhưng ngay từ đầu cậu ấy đã giữ thái độ này. Khi đó, nhờ việc Tường Tử xoáy sâu vào câu nói "Chỉ riêng tối nay (là) tuyệt đối không thể", nên mới có chuyện cậu ấy chịu gặp mặt bên ngoài trường đại học lần đầu tiên như thế này...

……Ừm, có chuyện gì sao?

Không, không có gì đâu. Kem tan hết bây giờ.

Dù đây mới chỉ là màn dạo đầu, còn lâu mới đến sự kiện chính (・・・・・・・・・・) của ngày hôm nay.

Được thấy cậu ấy cuối cùng cũng chịu gia nhập vào nhóm bạn thường ngồi ở góc quán cà phê quen thuộc này, tôi thấy vui một cách chân thành. Khi tôi đang mải mê ngắm nhìn góc nghiêng của cậu ấy với nụ cười rạng rỡ đến mức chính mình cũng nhận ra, cậu ấy bỗng nghiêng đầu đầy thắc mắc.

Để đánh lạc hướng, tôi chỉ tay vào ly nước đang tan dần lớp topping trong tay cậu ấy, Hy vọng chợt nhớ ra "À ồ", rồi cầm lấy chiếc thìa ống hút lên.

Ở căng tin trường, tôi chưa từng thấy cậu ấy ăn món tráng miệng nào cả... nhưng nhìn cách cậu ấy bắt chước gọi món theo những trò "muốn làm gì thì làm" (・・・・・・) của Tường Tử và Phong, có vẻ như cậu ấy khá thích đồ ngọt.

Nhìn thấy vẻ mặt cậu ấy giãn ra trong khoảnh khắc đưa kem vào miệng, tôi bỗng thấy cậu ấy "đáng yêu" một chút.

Nhưng mà này―――tớ cũng hiểu ra lý do vì sao mình lại được cậu gọi rồi. Hóa ra là vì một tập hợp (・・・・・・・) như thế này sao.

Hy vọng vừa nói vừa nhìn quanh mọi người, tay thì đang phá vỡ cấu trúc của ly nước đã mất đi ranh giới giữa đồ uống và món tráng miệng.

Đó là vì khi mời cậu ấy đến sự kiện hôm nay, Phong đã tiết lộ một phần lý do vì sao cô lại chủ động bắt chuyện với cậu ấy.

Cái đó, xin lỗi nhé? Thật sự là tớ không có ý định rình mò đâu...

Tớ hiểu mà. Với lại, dù là bên nào thì tớ cũng không bận tâm đâu.

Đó thực sự là một sự tình cờ. Trong giờ giải lao một ngày nọ, tôi vô tình nhìn thấy cậu ấy đang tra cứu các bài báo trên mạng về Kiếm Thánh (・・・). Dù không quan sát kỹ, nhưng nhìn vẻ nhiệt tình đến cực độ đó, tôi đã cảm nhận được khả năng cậu ấy là "người cùng hội cùng thuyền".

―――Nói cách khác, khả năng cậu ấy cũng là một kẻ cuồng thế giới ảo (Arcadia) giống như chúng tôi.

Nói lại lần nữa nhé, tớ vẫn chưa đạt đến trình độ gọi là otaku đâu? Vì tớ mới chỉ tiếp xúc với thông tin bên đó được hơn hai tháng thôi mà.

Nhưng cậu thích nó đúng không?

Cái đó thì... ừm.

Vậy là đồng chí. Chào mừng cậu.

Khi Toshiki trêu chọc câu nói mang tính phòng thủ đó, Hy vọng đã gật đầu mà không hề phủ nhận. Thấy vậy, Mỹ Hy đưa tay ra, cậu ấy vừa cười khổ vừa bắt tay, trông có vẻ cũng không đến nỗi khó chịu.

Người bạn thân từ thời tiểu học của Phong bình thường không phải kiểu người hay đòi bắt tay, nhưng ngoại trừ một lĩnh vực (・・・) ra, cô ấy là một Arcadian (・・・・・・・) nặng đô hơn bất cứ ai so với Phong.

Có lẽ cô ấy đang cảm thấy vô cùng chào đón một người bạn mới có thể cùng đàm đạo về sở thích trong thế giới thực. Tôi nhớ khi Phong giới thiệu Tường Tử và Toshiki, dù vẫn cố tỏ ra lạnh lùng nhưng cô ấy đã rất vui mừng.

Chỉ là, riêng với Hy vọng thì mình lại hơn Mỹ Hy... không, chuyện đó thì vẫn chưa chắc chắn.

Càng thấy tiếc hơn nhỉ. Dù biết cậu có việc bận không thể làm khác được, nhưng Hy vọng này, chẳng phải cậu cũng muốn xem trực tiếp trận Chiến tranh Tứ Trụ đầu tiên sao?

………………Ừm, chuyện đó thì, đúng là vậy thật.

Ơ, sao thế?

Không có gì.

Khi Tường Tử nghiêng đầu trước câu trả lời ấp úng, cậu ấy ngay lập tức nở một nụ cười như để che đậy... Liệu việc thỉnh thoảng lại tạo ra vẻ bí ẩn đầy khó hiểu đó có phải là do cậu ấy cố tình không nhỉ?

Dù không làm thế thì cậu cũng đã đủ cuốn h―――

Ực, khụ...!

Á, này, sao thế? Cậu ổn chứ?

Tôi giật mình vì suy nghĩ đi quá xa của bản thân mà bị sặc. Tôi không hề xem cậu ấy là đối tượng để yêu đương, nhưng chính vì thế nên mới không được suy nghĩ lung tung.

Dù đang ngạc nhiên nhưng Hy vọng vẫn nhanh chóng chuẩn bị khăn giấy một tay và quan sát tôi, tôi vừa vỗ nhẹ ngực vừa cười đáp lại "Tớ ổn".

Thấy chưa, cậu ấy là người tinh tế như vậy đấy... chà, đúng là một chàng trai như thế.

Nếu cứ nhìn cậu ấy bằng ánh mắt mơ mộng, chắc chắn tôi sẽ tự hiểu lầm chính mình mất. Với Phong, điều đó là xin kiếu.

Nếu Hy vọng là kiểu người mà mình mong muốn―――thì tốt nhất là nên giữ mối quan hệ bạn bè bình đẳng, không có bất kỳ cảm xúc dư thừa nào.

………………Dẫu vậy, ba người đang quan sát tôi từ bên cạnh dường như chẳng hề hay biết gì về nội tâm của Phong. Họ canh đúng lúc Hy vọng không nhìn tới để gửi những ánh mắt đầy ẩn ý.

Trừ Toshiki và Tường Tử ra, tôi thấy Mỹ Hy thật quá đáng. Dù cô ấy là người hiểu rõ "niềm đam mê" nào đó của tôi hơn bất cứ ai.

Thôi thì... ừm. Tớ sẽ xem lại bản lưu trữ một cách thong thả sau vậy.

A, vậy thì chi bằng chúng ta lại tụ tập xem cùng nhau đi? Dù sao thì cũng có (・・・・・・・・・・) số lượng góc nhìn nhiều đến mức điên rồ được phát trực tiếp, xem đi xem lại vẫn sẽ náo nhiệt thôi.

Trong lúc tôi đang lườm Tường Tử và Mỹ Hy vì họ cứ nhìn mình đầy ẩn ý, Toshiki đã đưa ra một đề nghị rất hợp lý.

Đúng là vậy thật. Dù đáng tiếc là nhân vật (người chơi) mà mình nhắm tới không tham gia, nhưng ngay cả Phong, mỗi khi Chiến tranh Tứ Trụ diễn ra, cô cũng không biết đã bao nhiêu lần lục tìm bản lưu trữ.

Đến mức bị bố mẹ mắng là "Suốt ngày chỉ biết xem video".

Đó là một loại hình giải trí vô song trên thế giới mà không gì có thể sánh bằng. Mong mọi người hãy bỏ qua cho việc tôi hơi đắm chìm một chút.

Nếu mọi người thấy ổn thì tớ rất sẵn lòng.

Hy vọng thẳng thắn nói ra cảm giác mong chờ đó.

Dù chưa thể nói là đã hiểu rõ nhau đến mức mọi chuyện đều tường tận... nhưng Phong vẫn mỉm cười, thầm mong mình có thể trở nên thân thiết hơn với chàng trai có nhiều điểm đáng mến này.

Khi đó, Hy vọng tinh mắt lại nghiêng đầu hỏi "Có chuyện gì sao?"―――tôi chỉ mỉm cười đáp lại rằng không có gì, cậu ấy liền chớp mắt đầy vẻ khó hiểu.