Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Tiện tay vung đao

Nơi mà phép dịch chuyển đưa tôi đến là một không gian trống trải quen thuộc.

Đó là một căn phòng vuông vức không bày biện bất cứ thứ gì, điểm đặc trưng duy nhất là huy hiệu thanh kiếm lớn vẽ trên sàn nhà――― biểu tượng của phe phía Đông.

Đó chính là nơi từng là phòng chờ cho vòng sơ loại vào lần đầu tiên diễn ra cuộc tuyển chọn.

Dẫu vậy, nó chỉ giống về hình dáng bên ngoài chứ không rộng lớn như lúc đó. Quy mô chỉ gói gọn trong tầm một "đại sảnh", có thể nói là nơi hoàn hảo để thoải mái vận động.

Dường như không có tên gọi thống nhất, người thì gọi là "sân huấn luyện", kẻ thì gọi là "phòng tập", nhưng đây là một trong những tính năng tiện lợi được trang bị tại thành trì của mỗi phe――― nếu là Istia thì đó là [Địa Thành Dị Tầng - Luvarest], hay còn gọi là phòng tạo lập tức thời (instance room).

Đây không phải đặc quyền riêng của những người có thứ hạng, mà dường như là cơ sở vật chất mà người chơi bình thường cũng có thể sử dụng. Nghe nói nhiều người theo nghiệp chiến đấu thường xuyên lui tới đây vì nếu chỉnh thiết lập thì có thể triệu hồi bia tập bắn hay những thứ tương tự.

...Nếu biết đến sự tồn tại của nơi này sớm hơn, có lẽ tôi đã không phải trải qua những tai nạn dở khóc dở cười khi thử nghiệm kỹ năng ở khu vực thông thường.

Kiểu như bị con lợn rừng húc bẹp dí chẳng hạn.

"―――Nào, vậy chúng ta bắt đầu nhẹ nhàng thôi nhỉ."

"À... ừm, chuyện đó thì không vấn đề gì."

Gạt chuyện đó sang một bên, lý do tôi đặt chân đến đây là để trao đổi những cảm xúc và lời nói với Irori――― với tư cách là "đệ tử" và "học trò" của [Kiếm Thánh]... ban đầu tôi đã nghĩ như vậy.

Dù trong đáy mắt anh ta thoáng hiện lên những tâm tư gì đó mà tôi không thể đoán thấu, nhưng điều anh ta đề nghị lại là một "trận đấu nhẹ nhàng".

Cụ thể mà nói, không phải là dốc toàn lực với mọi kỹ năng, mà là kiểu giao lưu như một trận đấu tập, vừa đánh vừa tán gẫu để giết thời gian.

Thú thật, tôi vô cùng bối rối không hiểu anh ta đang nghĩ gì.

Rõ ràng là tên này đang ôm ấp những cảm xúc không thể gọi tên dành cho Ui-san. Dựa vào đó, cũng dễ hiểu khi anh ta có những suy nghĩ riêng đối với tôi, người đã trở thành đệ tử của cô ấy.

Thẳng thắn mà nói, tôi đã nghĩ mình sẽ bị thách đấu một cách trực diện... không ngờ anh ta lại mong muốn một trận đấu tập nhẹ nhàng.

"Cậu nhận được thanh đao từ thầy rồi đúng không? Để làm quen với nó, có người đối luyện vẫn thuận tiện hơn."

Không biết có phải đọc được suy nghĩ đang bối rối của tôi hay không, Irori vừa rút thanh đao của mình ra vừa nói những lời nghe rất hợp lý để thúc giục tôi.

Chà, dù sao thì tôi cũng định dùng nó để đối luyện... thôi bỏ đi, đừng suy nghĩ lung tung nữa.

Nếu anh ta muốn giao lưu để giết thời gian, thì tôi cũng chẳng có lý do gì để từ chối.

Nếu [Hộ Đao] chịu làm đối thủ, thì đây có thể coi là trận đầu tiên không gì tuyệt vời hơn cho thanh "đao" này.

"Được thôi... vậy nhờ anh."

《Blink Switch》――― [Samidorizuki].

Thứ tôi triệu hồi ra bằng tay trái chính là thanh đao vừa được sư phụ ban tặng. Sức nặng đầm tay của nó tất nhiên không thể so sánh với [Rabbit - Parabellum] nhẹ tựa lông hồng, và ngay cả khi so với Anima, loại kiếm thẳng chính thống, tôi cảm thấy nó nặng gấp đôi...

"――――――... Ừm."

Khi tôi rút lưỡi thép xanh ra khỏi vỏ, tiếng vang thanh thoát vang lên, rồi nắm chặt lấy chuôi đao vung thử một đường――― thanh đao tối thượng do chính tay [Kiếm Thánh] rèn nên, cảm giác như thể nó là phần kéo dài của cánh tay phải vậy.

Đây là thứ mà cô ấy, người luôn khao khát được làm sư phụ của ai đó, đã chuẩn bị sẵn với lời nhắn "nhất định phải nhận lấy" để chuẩn bị cho ngày hôm nay.

Tặng đao cho đệ tử――― nghĩ rằng đây cũng là một dạng "khao khát" của cô ấy, lồng ngực tôi bỗng tràn ngập những cảm xúc không thể diễn tả bằng lời.

...Tôi cũng là một gã đệ tử cuồng sư phụ đến mức đáng kinh ngạc rồi. Không, dù bái Kiếm Thánh làm thầy nhưng xét về build thì tôi không phải là Samurai.

"......Tuyệt thật."

"À, quả nhiên là vậy."

Dù vô tình để lộ ra, nhưng đây chắc chắn là kỹ nghệ của "thầy" mà Irori hằng kính trọng...

Cùng với những lời trầm trồ của anh ta, tôi cũng lặng người đi một lúc, say đắm trong ánh sáng tỏa ra từ lưỡi đao đó.

◇◆◇◆◇

"―――Cậu vung đao tốt hơn ta nghĩ đấy. Ta nghe thầy nói rằng cô ấy không dạy cậu quá nhiều về cách sử dụng đao."

"Anh nghĩ tôi đã quan sát kiếm của ai bao nhiêu lần rồi chứ?"

Dù thời gian được dạy trực tiếp không nhiều, nhưng hình mẫu mà tôi liên tục nhìn thấy lại là một hình mẫu quá đỗi tuyệt vời. Khi mô phỏng lại kiếm pháp của sư phụ đã in sâu vào trí nhớ, dù có không hoàn hảo thì nó cũng không phải là thứ tầm thường.

Về việc vừa đấu vừa trò chuyện, tôi cũng đã quen nhờ vô số lần chơi "trò đuổi bắt" trước đây.

Hơn nữa, vừa kế thừa cách luân phiên giữa tấn công và phòng thủ, tôi và Irori tự nhiên vung đao vào nhau theo hình thức gần giống với luyện tập.

"Haru. Với đao ở thế giới ảo này, không cần phải quá chú trọng vào việc 'rút đao'. Nó khác với kiếm Nhật ở thế giới thực, cứ vung mạnh tay thì uy lực sẽ cao hơn đấy."

―――Hơn nữa, còn có cả sự kèm cặp cá nhân từ người đứng hạng bảy như thế này.

Có lẽ vì muốn điều chỉnh cho phù hợp với kiểu cảm nhận của tôi, Ui-san không bao giờ giải thích chi tiết bằng lời khi dạy bảo.

Kết quả là, vì hiện tại tôi có thể tự hào khẳng định rằng "thành quả tu luyện đã đơm hoa kết trái", nên tôi có thể khẳng định phương châm "dạy bằng cơ thể" của cô ấy không hề sai... nhưng dù vậy, việc được kích thích bởi một hướng tiếp cận khác cũng là sự thật.

"Có lẽ... là vậy, nhưng Ui-san chắc là vẫn chú trọng vào việc đó đúng không?"

"Thầy là thầy nên mới làm được thế. Thay vì bắt chước những thứ mình không làm được rồi làm xáo trộn mọi thứ, tốt hơn hết là nên bắt đầu từ những gì mình có thể làm và mài giũa nó."

"Cũng phải nhỉ."

Tôi gật đầu đồng ý và thả lỏng những suy nghĩ dư thừa khỏi tay phải――― quả nhiên, tôi nhận ra tay vung đao của mình đang dần trở nên tự nhiên hơn.

"Còn tay trái nữa. Nếu là thứ do thầy làm ra, thì vỏ đao đó chắc cũng chịu được công thủ như lưỡi đao thôi. Để làm vật trang trí thì phí quá."

"À... cái đó thì, ừm... anh, chắc là biết rõ nên mới nói vậy đúng không?"

Khi tôi nhíu mày vì bị đâm trúng chỗ đau một cách kín đáo...

"À, ra là vậy――― quả nhiên là cậu vẫn chưa quen sao."

Không hề tỏ ra ngạc nhiên, Irori gật đầu đồng ý như thể đã đoán trước.

Dù sao thì trong cuộc tuyển chọn cũng đã như vậy rồi, bị lộ cũng chẳng có gì lạ.

"Chà, chuyện đó thì đành trông chờ vào sự cải thiện trong tương lai vậy..."

"Vậy thì tốt――― cố gắng lên nhé, đệ tử của Kiếm Thánh."

"―――…………Này."

Được anh ta đồng ý đối luyện để làm quen là điều đáng mừng. Được anh ta chỉ dạy cũng là điều tôi hằng mong đợi――― thế nhưng, sự bối rối đang ngày càng dâng cao khiến tôi không thể phớt lờ được nữa...

Dù vẫn còn chút do dự, nhưng tôi không thể không thốt ra thành lời.

"Nếu anh có suy nghĩ gì về tôi, cứ nói thẳng ra đi."

―――Bước chân của Irori khựng lại.

Khi cả hai cùng hạ đao xuống và nhìn vào mắt nhau... "thứ gì đó" ẩn chứa trong đôi mắt xanh biếc ấy vẫn không hề thay đổi kể từ lúc anh ta bắt chuyện với tôi.

"Trước đây anh từng nói đúng không? Vì là cái duyên nên muốn làm bạn với nhau."

"............"

"Thú thật, tôi thấy khá vui vì điều đó."

Chính vì thế, tôi gạt bỏ sự ngượng ngùng hay khách sáo sang một bên―――

"Tôi cũng vậy, ừm... dù sao thì, không còn vướng bận gì với nhau vẫn tốt hơn mà."

Tôi biết rõ Irori đang nhìn mình với những tâm tư và lời nói chất chứa trong đáy mắt.

Tóm lại, điều tôi muốn nói là...

"Nói đi tiền bối――― nhân tiện đây, chúng ta làm bạn với nhau nhé?"

"............Ha... thật là."

Quả nhiên, khi tôi cố nén sự ngượng ngùng để thốt ra những lời ấy, lò sưởi bèn thở dài một tiếng thật lớn―――

"Đúng là một hậu bối xấc xược."

Tiếp đó, trên gương mặt nở nụ cười khổ ấy.

Cái vẻ cố gượng ép mà tôi vẫn luôn bận tâm, giờ đây đã chẳng còn dấu vết nào nữa.