Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Lập trường của phương Đông

「 cũng đã là người một nhà rồi, nhân cơ hội này tôi có chuyện muốn hỏi.」

「 Ồ? Được thôi, cứ hỏi đi.」

Đêm trong thế giới ảo hôm nay có chút mây mù. Tôi và lão Gossan, hai gã đàn ông đang ngồi giữa vùng hoang dã tĩnh mịch không một bóng sao, vừa nhâm nhi thứ đồ uống trong chiếc vại lớn không bao giờ vơi, vừa tán gẫu giết thời gian.

……Chắc đây cũng là một món vật phẩm ma thuật, nhưng cái thứ bên trong rốt cuộc là gì thế nhỉ? Một loại chất lỏng có ga, vị đắng ngắt mà tôi chưa từng nếm qua. Thú thật là chẳng ngon lành gì.

「 Thẳng thắn mà nói, tôi không hiểu rõ lập trường của các phe phái trong cuộc chiến này lắm. Lúc thì nghe như họ đang dàn xếp tỉ số, lúc lại thấy ba năm qua tình hình vẫn ổn định theo kiểu hai đánh một, phe Nam Bắc chống lại phe Đông (chúng ta).」

Không hẳn là lập trường, mà giống như tình hình hiện tại thì đúng hơn?

Ngoài những gì nghe loáng thoáng từ Kagura-san lúc trước, tôi cũng đã tự mình tìm hiểu sơ qua…… nhưng chẳng có thông tin chi tiết nào đúng ý tôi cả.

Có lẽ với những người ngoài cuộc chưa từng đặt chân vào thế giới ảo, họ chỉ tập trung vào khía cạnh giải trí như một màn trình diễn mà thôi.

Họ hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện hậu trường như dàn xếp tỉ số, cứ thế mặc định rằng đó là cuộc chiến giữa "Istia thiện chiến đấu vs Liên minh Sortalm & Nortalia" mà chẳng mảy may nghi ngờ.

Dù giới người chơi có nghe phong phanh kiểu "Dàn xếp à? Hình như có chuyện đó thật", nhưng họ cũng chẳng mấy bận tâm đến việc một phe phái đang bị hội đồng như hiện tại.

―――Nói sao nhỉ, chẳng phải chuyện này quá đỗi kỳ lạ sao?

「 À, chuyện đó à.」

Nhìn phản ứng của lão Gossan, có vẻ như nghi vấn của tôi không hề sai lệch――― cũng phải thôi. Cấu trúc này, tùy vào góc nhìn mà sẽ luôn xuất hiện một vai phản diện rõ ràng.

「 Về chuyện đó thì…… ừm. Cũng không vội, hay là nghe suy nghĩ của cậu trước rồi chúng ta cùng đối chiếu xem sao?」

「 Ơ kìa…… thôi được rồi, tùy lão vậy.」

Cái ông chú này đúng là thích nói chuyện thật đấy……

「 Vậy thì…… từ góc nhìn của Istia, phe khác đến đề nghị dàn xếp tỉ số chính là 'kẻ ác'. Một khi đã chọn phe Đông của sự tranh đấu, hẳn là có rất nhiều người chơi muốn tận hưởng trọn vẹn lễ hội quy mô lớn mang tên chiến tranh này.」

Nếu đó là sự kiện chính thức duy nhất thì lại càng đúng.

Nói một cách không chút kiêng dè, việc mang chuyện dàn xếp tỉ số ra đề nghị với 'Istia của sự tranh đấu' chẳng khác nào――― ép họ phải chịu đựng việc "bị tước đoạt sân khấu lớn nhất của một người chơi hệ chiến đấu".

Thắng thua thực tế có lẽ chỉ là thứ yếu. Ngay cả phần thưởng khổng lồ như việc di chuyển các loại gia hộ, thú thật cũng chẳng phải vấn đề quá quan trọng.

Với một phe tôn thờ 'tranh đấu' như Istia, việc bảo họ phải nương tay trong chính cuộc tranh đấu đó mới là vấn đề chí mạng.

……Đó là góc nhìn của phe Đông (chúng ta).

「 Ngược lại, các phe khác――― liên minh Nam Bắc, có lẽ họ đang nhìn nhận vấn đề theo một hướng hoàn toàn khác.」

Coi chiến đấu là lẽ sống…… nói vậy thì hơi quá lời. Nhưng dù sao, với Istia, 'Chiến tranh Tứ Trụ' là một lễ hội không thể ngó lơ.

Tuy nhiên, đừng quên rằng [Arcadia] là một game MMORPG――― về bản chất, đây là trò chơi lấy sự hợp tác của đa số con người làm chủ đề chính.

Hợp tác để làm gì? Để chống lại những con quái vật hùng mạnh mà số ít không thể nào đơn độc đánh bại.

「 Cực đoan mà nói, Chiến tranh Tứ Trụ nếu không khéo sẽ trở thành màn chơi xấu lẫn nhau giữa người chơi―――…… Này, cái mặt đó là sao? Cậu đang có cảm xúc gì thế?」

「 Đừng để ý. Chỉ là thấy nhẹ nhõm khi biết lão không phải là một kẻ cuồng chiến thuần túy thôi.」

「 À, ra vậy……」

Rõ ràng tôi còn chưa đưa ra phân tích gì cao siêu cả.

……Mà, đang nói đến đâu rồi nhỉ?

「 À ừm…… nghĩa là nếu ưu tiên việc chinh phục thế giới này như một game MMO, thì suy nghĩ của phe Nam Bắc không hề sai. Dù có thể ép phe Đông phải chịu đựng, nhưng bù lại, lợi ích 'sự ổn định trong việc chinh phục' mà nó mang lại thì phe ta cũng được hưởng như nhau.」

「 Hừm. Vậy thì, cậu nghĩ vấn đề nằm ở đâu nếu gia hộ bị lệch?」

Lão này bắt đầu đặt câu hỏi rồi kìa. Cái gì đây? Đây là bài kiểm tra để đo lường độ sâu sắc của người mới à? Thôi thì cũng được.

「 Chuyện đó thì, ngoài việc hiệu suất kém ra thì còn gì nữa.」

Gia hộ của bốn phe gắn liền với việc tăng cường sức mạnh người chơi, nội dung quan trọng nhất trong MMORPG.

Gia hộ May mắn của phe Bắc Nortalia. Gia hộ này mang lại lợi ích to lớn cho tỉ lệ rơi vật phẩm, giúp cung cấp các nguyên liệu quý hiếm cần thiết để người chơi chế tạo vũ khí mạnh mẽ.

Gia hộ Phú quý của phe Nam Sortalm. Với hiệu suất kiếm tiền gấp đôi, đây là nguồn đảm bảo cho 'Luna' – thứ không chỉ dùng làm tiền tệ mà còn cho nhiều mục đích khác trong Arcadia, từ đó thúc đẩy thị trường phát triển.

Tất cả những thứ đó tập trung về phe Tây Vestor, gia hộ Hòa bình. Nơi nhận được lợi ích trong việc chế tạo mọi loại vật phẩm này trở thành cốt lõi để người chơi tự cường hóa, bất kể là phe nào……

―――Và cuối cùng, gia hộ Tranh đấu của phe Đông Istia.

Phe chúng ta, nơi duy nhất chuyên về chiến đấu, chỉ cần kết hợp với những lợi ích từ ba phe kia để mài giũa sức mạnh đến mức cực hạn.

Dùng sức mạnh đó trở thành 'thanh kiếm' mở đường trong thế giới ảo đầy rẫy quái vật.

Đúng là Đông Tây Nam Bắc, không có phe nào là thừa thãi cả.

「 Nếu tất cả người chơi đều đặt mục tiêu chinh phục lên hàng đầu, thì việc phân chia khai thác tài nguyên mà không di chuyển gia hộ chính là hiệu suất cao nhất. Trừ khi làm cái chuyện điên rồ là gom hết sức mạnh và gia hộ về một phe.」

Xét về việc khai thác tài nguyên qua săn bắn thì Nam và Bắc khá giống nhau, nhưng đối tượng cho nguyên liệu hữu ích và đối tượng cho hiệu suất kiếm Luna cao chưa chắc đã là một. Nếu đào sâu, thì việc phân chia ở đây cũng là điều chắc chắn…… đáng lẽ phải là vậy.

「 Thế nên, là thế đấy. Dù có danh nghĩa là bị đe dọa bản sắc, nhưng thẳng thắn mà nói, nếu ưu tiên việc chinh phục thì Chiến tranh Tứ Trụ chẳng qua chỉ là một trò giải trí vô bổ――― nghĩa là dưới góc nhìn của các phe khác, Istia – phe cứ nhõng nhẽo đòi ưu tiên lễ hội – chính là 'kẻ ác'.」

Và nếu nói thêm nữa,

「 ……Nguồn cơn của mọi tội lỗi, chẳng phải là do nhà phát triển vận hành sao?」

Đến tận bây giờ, dù đã trải qua vô số lần thử thách, nhưng nội dung được chuẩn bị trong thế giới này vẫn nhiều và mạnh đến mức đáng kinh ngạc.

Từ những con trùm ẩn ở khu vực tân thủ, cho đến những quái vật ngoài tầm kiểm soát tọa lạc tại các vùng đất bí ẩn――― dù đã ba năm kể từ khi ra mắt, vẫn còn vô số hầm ngục treo biển "chưa chinh phục", và cả những con quái vật mang màu (Colored) như 'Bạch Tọa'.

Sự thật là vô số những "chưa chinh phục" đó, ngay cả với những cao thủ mà tôi đã gặp trong thời gian ngắn ngủi này, vẫn chưa thể chạm tới sức mạnh cần thiết.

Nói một cách trần trụi, nếu muốn sống đúng với tư cách là một người chinh phục (người chơi) thách thức thế giới (trò chơi), thì chẳng có thời gian mà kéo chân nhau đâu.

Nghĩa là――― nội dung mang tên 'Chiến tranh Tứ Trụ' hoàn toàn không ăn nhập gì với thiết kế của [Arcadia], nơi vốn dĩ lấy sự hợp tác giữa các phe phái làm tiền đề.

…………Thần game à?

「 Hah, được lắm. Có vẻ cậu có cái đầu biết tự suy nghĩ, đáng tin cậy đấy.」

Có vẻ lão khá hài lòng với những phân tích vừa rồi. Vừa vui vẻ nghiêng vại, lão vừa vỗ vai tôi bôm bốp.

Cảm ơn nhé――― cái cách lão uống ừng ực trông chẳng khác gì mấy ông chú ở quán nhậu, nhưng cái chất lỏng bí ẩn này liệu có phải là bia không nhỉ?

Giới hạn độ tuổi…… chắc không có cồn đâu nên cũng chẳng sao.

「 ……Vậy, nếu tổng hợp lại những điều đó, tôi vẫn không hiểu tại sao mọi người lại đồng thuận rằng tình hình hiện tại vẫn 'đang vận hành khá ổn'.」

Nếu ưu tiên chinh phục, thì việc Istia thực sự 'ích kỷ' mà không bị ghét bỏ nhiều hơn mức độ không được ưa chuộng hiện tại là điều bất thường.

Hơn nữa, việc nó cứ tiếp diễn như vậy suốt gần ba năm…… bị bắt buộc phải tiếp diễn, lại càng là một bí ẩn. Nếu cứ khăng khăng làm theo ý mình một cách cố chấp, thì đáng lẽ phe Đông cũng phải có những tiếng nói chỉ trích từ bên trong chứ―――

「 Về chuyện đó, cậu không có dự đoán nào à?」

Vẫn còn muốn thử thách tôi sao, Tổng đại tướng…… Ừm, để xem nào.

Phe Đông (Istia)――― Tập đoàn cuồng chiến (Istia).

Vừa thỏa mãn bản sắc tranh đấu, vừa không di chuyển gia hộ một cách không cần thiết…… dù không thể làm được đến mức đó, nhưng ví dụ nếu chỉ dừng lại ở mức tối thiểu―――

「 …………Istia đóng vai phản diện.」

「 Ồ.」

「 Gia hộ di chuyển…… ừm, phe ít bị ảnh hưởng nhất về mặt tăng cường người chơi chính là phe ta.」

「 Đúng vậy.」

Nghĩa là, nếu cố định cấu trúc Istia thường xuyên thua cuộc, thì sự chậm trễ trong việc chinh phục do lệch gia hộ sẽ được giảm thiểu đến mức tối đa――― thậm chí nếu bỏ qua các trận chiến chinh phục thực tế, thì ảnh hưởng đến việc tăng cường người chơi gần như bằng không.

Cứ thế, sau khi tạm thời vượt qua được vấn đề về sự mất cân bằng của ân huệ――― không, nếu cứ để tình trạng ân huệ của Istia liên tục bị tiêu hao như vậy, thì làm sao phe Đông có thể không lên tiếng phàn nàn cho được.

Nói cách khác, chúng ta không được phép cứ thua mãi.

Đối đầu với hai phe đã liên minh với nhau, chúng ta buộc phải giành chiến thắng một cách vừa vặn, luân phiên thắng bại.

Để đạt được kết quả đó mà không cần dùng đến trò dàn xếp tỉ số, thì điều tất yếu được yêu cầu lại hoàn toàn trái ngược với việc nương tay―――

"―――......À... Ta vừa đi đến một kết luận cực kỳ ngu ngốc, đừng có cười đấy."

Chính bản thân ta――― phe của ta, đã đi đến một câu trả lời mà ngay cả ta cũng không khỏi tự hỏi liệu như thế có ổn không, và vì ngần ngại không muốn thốt ra, ta kiểm tra lại một lần.

Khi liếc nhìn sang bên cạnh, lão Gossan... ôi, thôi cái biểu cảm đó đi. Với cái ngoại hình của lão mà lại nở một nụ cười hung ác như thế, trông lão chẳng khác nào một con thú săn mồi hung dữ cả.

"Ta sẽ không cười đâu――― nói thử kết luận của cậu xem nào?"

"À... ừm, tóm lại là――― vì chúng ta sẽ đập tan cả hai phe dù là hai đánh một, nên hãy chiến đấu với nhau bằng tất cả sức lực đi... kiểu như thế đấy."

Đó là câu trả lời của riêng ta sau khi đã suy xét đến tận cùng.

Nếu nói ra bằng lời, thì đó quả là một cách suy nghĩ dùng sức mạnh áp đảo đậm chất Istia――― nhưng biểu cảm vô cùng mãn nguyện của người đứng đầu Istia hiện tại mà ta vừa liếc nhìn, đã nói lên sự đúng đắn của câu trả lời đó một cách hùng hồn hơn bất cứ thứ gì...

"Khá lắm――― một trăm điểm tròn đấy nhóc."

".................."

Ta ngoảnh mặt đi, tránh né cái nhìn của lão Gossan đang nở nụ cười khiến trẻ con trông thấy phải bật khóc.

Để che giấu sự cạn lời trước lối tư duy đậm chất cơ bắp của phe mình, ta đưa chén rượu lên môi, nuốt chửng thứ nước đắng ngắt mà chẳng còn cảm nhận được chút dư vị nào.