Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Ngày ấy đến, nơi thế giới ảo

―――Nia đang gặp rắc rối.

Chuyện lần này rõ ràng là lỗi của 'cậu ta', và việc cô nổi giận một cách nghiêm túc vào lúc này... là điều không cần phải bàn cãi.

………………Không cần bàn cãi, nhưng mà.

"Đưa tay đây."

"Ừ."

Trong lúc thực hiện những điều chỉnh cuối cùng cho món phụ kiện làm gấp, Nia liếc nhìn gương mặt của chàng trai đang ngoan ngoãn làm theo chỉ dẫn, lòng cô xao động dữ dội.

―――Cậu ấy đang buồn. Buồn đến mức không thể tả nổi.

Dù biểu cảm hay giọng nói không hề bộc lộ rõ ràng, nhưng với một người nhạy cảm hơn người khác như cô, cô có thể đọc thấu 'điều đó' một cách trọn vẹn.

"Chỗ này, có thấy cấn không?"

"Không. Ổn mà."

Đấy, sâu tận trong giọng nói. Cái vẻ vô tư hay cảm giác không chút che đậy thường ngày đã nhạt nhòa đi. Hơn nữa, cậu ấy cứ tránh né ánh mắt của cô.

Cứ như một đứa trẻ đang sợ hãi vì lại sắp bị mắng vậy.

Chuyện mới xảy ra hôm qua. Dù đã làm hòa và cũng nhận được 'quà tạ lỗi' rồi... nhưng vì tự ý thức được bản thân đã mắng cậu ấy không chút nương tay, nên việc ngay sau đó trở nên gượng gạo cũng là điều dễ hiểu.

Dễ hiểu là vậy, nhưng thái độ của chàng trai ấy―――Haru, lại có chút ngoài dự tính. Cô cứ đinh ninh rằng với tính cách của cậu, dù trong lòng nghĩ gì đi nữa thì sau một đêm ngủ dậy, cậu vẫn sẽ trưng ra gương mặt tỉnh bơ như thường lệ.

"Mặt dây chuyền này, dùng dây dù hay dây xích thì tốt hơn?"

"Cái nào cũng được. Tùy cậu quyết định đi."

Đấy, chính là như vậy.

Cứ như thể muốn nói rằng những lời bông đùa thường ngày là điều không tưởng, cậu ta đang cố gắng hết sức để không làm cô phật ý, lộ liễu đến mức ai nhìn cũng thấy.

"Được rồi, thế là xong. Dù là làm gấp nhưng cũng không tệ―――"

Nói xong cô lập tức hối hận. Làm gấp (・・・・・), dù là sự thật nhưng đâu cần phải thốt ra làm gì.

"Thật sự đã cứu mình một bàn thua trông thấy. Cảm ơn nhé."

Quả nhiên, việc che đậy những chuyện kiểu này cậu ta làm rất giỏi. Giả vờ như không nghe thấy câu nói thừa thãi của Nia, Haru nở một nụ cười thật đẹp―――

"Ưm, ừm...?"

Điều đó làm cô cực kỳ không hài lòng, cô bất giác đưa hai tay ra kéo lấy đôi má ấy. Haru đương nhiên tỏ vẻ bối rối... nhưng khi cô trừng mắt nhìn thẳng, cậu lại lộ rõ vẻ sợ sệt mà lảng tránh ánh mắt.

―――Cái gì thế, sao bây giờ lại bày ra thái độ đó?

"Này."

"Hả (gì thế)? Mà, làm gì (thế)..."

"Cậu không quen với việc bị mắng thật(・) sự(・) đúng không?"

"………………"

―――Chắc là trúng tim đen rồi. Cô quyết định không nương tay như 'mọi khi' để cậu không có cơ hội làm bộ, sau khi thấy cậu mở to mắt đầy kinh ngạc trong chốc lát, Haru lại lảng tránh ánh mắt với vẻ bứt rứt.

Cô biết ngay mà. Vì chính bản thân cũng từng trải qua cảm giác tương tự, nên cô phần nào đọc được nội tâm của cậu.

Dù từng thấy cậu bị Sora-chan mắng, nhưng với cô bé đó thì đó giống như đùa giỡn hơn là nghiêm túc.

Chà, cô cũng không định đào sâu thêm. Suy cho cùng, điều cô muốn nói chỉ là...

"Cái đó, mình ghét. Đừng làm thế nữa."

Cô chỉ muốn cậu đừng che giấu đi những phần mà cô đã trót yêu thích.

"Cái đó...?"

Nia là người quay mặt đi trước, trong khi Haru vừa xoa đôi má vừa được giải thoát vừa nghiêng đầu thắc mắc.

"Sao cậu lại phải khách sáo một cách kỳ quặc thế chứ. Mình ghét kiểu đó, làm thế mình lại càng giận thêm đấy."

"Ơ..."

"...Vì mình nghĩ cậu sẽ đón nhận mọi chuyện một cách thẳng thắn như mọi khi, nên hôm qua mình mới không nương tay mà mắng cậu. Thế nên, hãy cứ là cậu như mọi khi đi."

Vừa nói, cô vừa lục lọi đống kệ một cách vô nghĩa.

"...―――Mình thích một cậu luôn vô tư, không chút khách sáo như mọi khi hơn."

Nói xong cô mới thấy hối hận, lẽ ra không nên nói ra thì hơn.

Chuyện đó chẳng giống tính cách của cô chút nào. Ý thức được gương mặt mình đang đỏ bừng đến tận mang tai, cô giả vờ chỉnh lại chiếc mũ trùm để che đi phần da cổ.

Cùng với cảm giác bối rối từ phía sau, sự im lặng bao trùm như một lẽ đương nhiên. Vì không thể nào quay đầu lại, nên cô thậm chí chẳng thể thúc giục cậu trả lời―――

"―――Xin lỗi, cảm ơn cậu."

Lời nói xen lẫn tiếng cười khổ truyền đến tấm lưng của Nia, người đang gần như ngồi thụp xuống.

Trong giọng nói đó, sự gượng gạo mà cô cảm nhận được suốt từ lúc gặp nhau hôm nay đã tan biến... Ý thức được gương mặt mình đang giãn ra, cô thật sự không thể nào quay đầu lại được nữa.

"Ư... ừ! Được rồi! ―――Thế thì mau lên! Cậu đâu có rảnh rỗi đúng không, đi nhanh đi!"

"Đuổi người ta đi trong một nốt nhạc sau khi nói những lời đó sao...?"

"Nia-chan này cũng không rảnh đâu nhé!! Không cần phải lo lắng, tối nay mình sẽ cổ vũ cậu từ thế giới thực (bên kia)!!"

"Không, cái gì, sao tự nhiên lại―――À vâng, mình đi đây, làm phiền cậu rồi."

Vẫn không quay đầu lại, cô giơ viên đá thô vừa chộp lấy lên như thể sắp ném đi, phía sau vang lên tiếng bước chân vội vã quay gót―――

"…………Ờm... cậu định làm gì thế?"

Ngay khi vừa mở cửa, Haru thốt lên tiếng nói đầy bối rối khi bị cô túm lấy lưng áo, cũng chẳng trách được. Vì chính Nia cũng chẳng hiểu mình đang muốn làm gì nữa.

Nhưng, bây giờ thì tạm thời.

"Đang cổ vũ cho cậu đấy."

"Ồ, ừ."

"Thể hiện cho mình thấy dáng vẻ ngầu lòi của cậu đi nhé."

"………………Hah."

Những điều cần truyền đạt, phải nói ra một cách nghiêm túc không đùa cợt.

Nếu làm vậy, nhìn xem―――

"Cứ giao cho mình đi."

Chàng trai không bao giờ dừng bước kể từ khi gặp gỡ này, chắc chắn... sẽ cho cô thấy dáng vẻ thực sự ngầu lòi của cậu.