Tái Sinh Thành Nông Dân Viking, Tôi Đặt Mục Tiêu Chiến Thắng Văn Hóa. - Chương 168: Tập 168: Hiệu suất kém? Tăng lên là được mà? - 7 tuổi - mùa đông

Kông... Kông... Kông...

Tiếng những người đàn ông dùng nêm tách rời các khúc gỗ đã đốn hạ vang vọng khắp ngôi làng.

Họ không dùng cưa, mà đóng nêm vào thân gỗ để chẻ chúng ra theo các đường hướng tâm.

Trong số những trai tráng trong làng, những người khỏe mạnh nhất thay phiên nhau dùng sống rìu nện liên hồi vào nêm.

Ngôi làng đang trải qua một cơn sốt xây dựng chưa từng có. Vật liệu xây dựng bao nhiêu cũng không đủ.

◯　◯　◯　◯　◯

"Các cậu lo bảo dưỡng tàu đi! Không nhanh tay là lũ cá tuyết kéo đến bây giờ!"

Những kẻ còn trẻ chưa đủ sức vóc, hoặc những người đã lớn tuổi không còn đủ sức vung rìu, đều được đặt dưới sự chỉ huy của thợ đóng tàu để bảo dưỡng những chiếc thuyền dài dùng cho việc đánh bắt cá tuyết.

"Nào, trước hết là cạo sạch vỏ hàu đi! Đừng có làm ẩu đấy! Với lại kiểm tra kỹ xem có lỗ hổng nào do hà đục không! Chắc các cậu không muốn phải bơi giữa biển mùa đông đâu nhỉ!"

Năm nay có quá nhiều chuyện xảy ra. Những chiếc thuyền dài bị vắt kiệt sức lực, việc bảo dưỡng lại không được chu đáo.

Trong tình trạng hiện tại, dù cá tuyết có vào vịnh hẹp thì cũng chẳng thể ra khơi đánh bắt.

Từ nhỏ, họ đã được dạy rằng nếu không đánh bắt được cá tuyết, cả làng sẽ chết đói.

Những người đàn ông cố gắng dùng dao cạo sạch lớp vỏ cứng đầu bám trên bề mặt đen bóng của thuyền, mắt căng ra như đĩa để tìm kiếm những lỗ nhỏ do sâu đục khoét.

"Được rồi, giờ thì nhét cái này vào! Cứ nhét đầy vào các khe hở cho ta!"

Người thợ đóng tàu đặt xuống một thùng gỗ chứa đầy những búi sợi ngâm trong nhựa thông sền sệt.

Những người đàn ông cầm lấy những búi sợi đen ướt át, dùng búa gỗ và nêm nhét từng chút một vào khe hở giữa các tấm ván.

Thuyền dài được đóng theo kỹ thuật clinker, tức là các tấm ván vỏ tàu được xếp chồng lên nhau một chút rồi cố định bằng đinh tán, tạo nên một thân tàu vừa nhẹ lại vừa đạt được sự cân bằng giữa độ dẻo dai và sức bền.

Thế nhưng, thân tàu có độ đàn hồi cũng đồng nghĩa với việc các tấm ván sẽ tạo ra khe hở.

Vì vậy, công đoạn trám khe (caulking) bằng cách nhét lông động vật hoặc sợi gai dầu tẩm nhựa thông vào các khe hở là không thể thiếu, và lớp hắc ín cũng phải được quét lại thường xuyên.

Với khẩu hiệu "Trước khi cá tuyết đến!", những người đàn ông tiếp tục công việc bảo dưỡng thuyền dài.

◯　◯　◯　◯　◯

Còn về phần tôi.

Không có chuyện trẻ con thì được miễn làm việc đâu.

Để hỗ trợ cho đợt đánh bắt cá tuyết sắp tới, tôi bị lôi ra công trường.

Chích chích chích chích chích chích...

"N-nhanh quá... tốc độ gì thế này..."

"Cứ như phép màu vậy..."

Tôi đang tận dụng tối đa khả năng gian lận "Sợi chỉ định mệnh" của mình để sửa chữa lưới đánh cá.

Tôi vốn định tiết chế lại vì không muốn cướp mất công việc của dân làng, nhưng năm nay thì đành chịu.

"Xong rồi ạ! Vâng, xin hãy mang tấm lưới tiếp theo đến đây."

"Đ-đây ạ."

Một đống lưới cần sửa được đặt bịch xuống trước mắt tôi.

Tôi nhanh chóng trải lưới ra, tìm chỗ rách và đưa kim.

Chích chích chích chích chích chích...

"Xong rồi ạ! Hãy mang tấm lưới tiếp theo đến. Với lại thay kim cho tôi với!"

"V-vâng."

Vừa sửa xong tấm này, tấm khác lại được chuyển đến liên tục.

Cứ như là cuộc thi ăn mì wanko soba phiên bản lưới đánh cá vậy.

Mà này, sao lưới nhiều thế nhỉ.

Hình như có cả những loại lưới không chỉ dùng để bắt cá tuyết nữa...

"Tuyệt thật... cứ như kim đang chạy trên lưới vậy."

"Tôi thấy như có ba cây kim cùng lúc ấy..."

Năm nay phụ nữ trong làng cũng bận tối mắt tối mũi với việc nấu rượu rồi.

Dù những người nô lệ có khen ngợi, nhưng việc người quản lý phải ra tận công trường làm việc đã cho thấy kế hoạch công việc đang trên đà đổ vỡ rồi.

Vì khâu lưới quá nhiều, tôi có cảm giác sự bảo hộ của "Sợi chỉ định mệnh" sắp bị gọi thành "Sự bảo hộ của lưới đánh cá" mất thôi.

Mà thôi, cá tuyết thân hình to lớn nên mắt lưới cũng rộng, nhờ vậy mà công việc cũng đỡ vất vả hơn.

Nếu mắt lưới mà nhỏ, thì dù là "Sợi chỉ định mệnh" của tôi cũng khó mà làm kịp.

"Ừm...? Mắt lưới nhỏ...?"

Hình như tôi vừa nảy ra ý tưởng gì đó.

◯　◯　◯　◯　◯

"Thor, hôm nay con đang làm gì thế?"

"Ưm... quan sát cách làm sợi ạ?"

"Chà, chỉ khâu lưới thôi vẫn chưa đủ thỏa mãn con sao?"

Để thực hiện ý tưởng của mình, tôi cần nhiều sợi hơn bây giờ.

Nhưng sự thật là sức lao động và năng suất của phụ nữ trong làng hiện đã đạt đến giới hạn rồi.

Vì vậy, tôi quyết định đến quan sát các quý bà làm sợi tại nơi tụ họp thường ngày.

Quy trình làm sợi cơ bản thì tôi đã biết vì mẹ cũng làm ở nhà.

Họ xén lông cừu bằng kéo lớn, rửa bằng nước nóng, phơi khô, bôi mỡ cho dễ gỡ rối, rồi dùng lược xương hoặc lược gỗ chải cho các sợi lông cùng chiều. Sau đó, họ dùng một vật nặng gọi là con suốt (drop spindle) để kéo và xoắn lông thành sợi.

Nhưng ở nơi tụ họp, đôi khi tôi thấy có người dùng những dụng cụ lạ.

"Đó là... loại lông mịn quá nhỉ. Cô làm cách nào vậy ạ?"

Đám lông cừu mà một người phụ nữ mang đến để kéo sợi trông bông xốp hơn hẳn những người khác. Theo quy trình thông thường, khi chải bằng lược, chỉ những sợi lông dài mới được giữ lại, nên lẽ ra nó phải thô cứng hơn mới đúng.

"Sắp tới tôi có em bé. Tôi muốn dùng loại sợi mềm nhất có thể cho đứa trẻ sắp chào đời..."

Cô ấy vừa nói vừa hơi đỏ mặt.

"Nhưng làm sao cô chải được đám lông mềm thế này ạ?"

"...Tôi dùng quả gai (teasel)."

Cô ấy lấy từ túi váy ra một vật trông như bàn chải tròn màu nâu, đầy gai nhọn. Loại này tôi thấy ngoài đồng khá nhiều.

Chính nhờ những chiếc gai nhỏ li ti này chải lên bề mặt mà sợi lông trở nên mềm mại hơn.

"Tuyệt thật. Ơ? Nhưng sao những người khác không dùng loại quả này ạ?"

Nếu kéo được sợi mềm, khả năng giữ ấm chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều.

"Gai trên quả này nhỏ lắm, con thấy không? Mất quá nhiều thời gian để chải một lượng lớn lông cừu. Nếu cứ tỉ mẩn hái từng quả một rồi chải lông cừu như thế, thì trước khi kịp kéo đủ sợi cho quần áo của chồng hay cánh buồm cho tàu, tóc ta đã bạc trắng từ lâu rồi."

「Ra là vậy. Vấn đề nằm ở hiệu suất nhỉ」

Quả gai, xét về mặt thực vật thì trông khá lớn, nhưng phần có thể tiếp xúc với lông cừu lại chẳng được nổi mười phân. Trong khi đó, chiếc lược dùng để chải lông cừu lại dài đến vài chục phân và chắc chắn hơn nhiều.

Nhưng thật đáng tiếc. Ý tưởng và công năng dùng gai cào lông cừu để tạo ra những sợi chỉ ấm áp là rất hay.

Nếu vậy, chỉ cần cải thiện hiệu suất là được chứ gì?

◯　◯　◯　◯　◯

「Thế nên, con đã làm thử cái này. Đặt tên là: Bảng gai chải lông!」

Trên một tấm ván có kích thước vừa tay, tôi thu thập những quả gai, tách chúng ra rồi dán kín mít lên bề mặt.

Những chiếc gai vốn chỉ có thể tiếp xúc bằng một đường thẳng ngắn ngủi, nay nhờ việc tách ra đã trở thành một mặt phẳng.

Thêm nữa, vì tôi dùng nhựa thông dán chúng khít khao lên tấm ván, nên nếu tính theo số lượng gai tiếp xúc, hiệu suất lý thuyết hẳn đã tăng lên gấp hơn một trăm lần.

「Mẹ ơi, mẹ thử chải lông bằng cái này xem sao?」

「Ơ kìa? Có ổn không đấy?」

Tôi nhờ mẹ thử chải những búi lông cừu đã được giặt sạch, phơi khô và bôi mỡ bằng tấm bảng gai.

Xoạt... xoạt... xoạt...

Từ búi lông cừu phát ra những âm thanh lạ tai, những sợi lông bị xé tơi ra như bông.

「Ừm? Này Thor, cho mẹ xin thêm một tấm bảng gai nữa được không?」

「Dạ được ạ」

Mẹ cầm hai tấm bảng gai trên tay, bắt đầu chải như thể đang xé toạc đám lông cừu.

Xoạt xoạt xoạt... xoạt xoạt xoạt... xoạt xoạt xoạt...

「Nghe tiếng ghê quá, không sao chứ nhỉ...」

「Dạ, nó đâu có phát nổ hay gì đâu mà lo」

Chị Erin đứng xem mẹ chải lông bỗng thốt lên những lo lắng kỳ lạ.

Không, cái này hoàn toàn chẳng có yếu tố ma thuật nào cả.

「Mẹ thấy thế nào ạ?」

Khi mẹ dừng tay, tôi liền hỏi cảm nhận của bà.

Thấy mẹ cứ nhìn chằm chằm vào đám lông cừu dính trên bảng gai với vẻ mặt đăm chiêu, tôi đâm ra lo lắng.

「Thor à, cái này... thật là một thứ đáng kinh ngạc」

「Vậy sao? Con chỉ nghĩ nếu nó giúp việc chải chỉ bớt vất vả hơn một chút thì tốt thôi」

Không hiểu nổi sự ngạc nhiên của mẹ, tôi nghiêng đầu.

「Erin, con có thấy không? Nhìn đám lông cừu này xem?」

「Oa... mềm mại quá. Như mây vậy!」

「Không chỉ có thế đâu. Tất cả lông của con cừu đều biến thành thế này cả. Nhìn này. Bình thường dùng lược chải, ngoài những sợi lông dài ra thì chẳng dùng được gì, toàn thành lông vụn cả đúng không?」

「Đúng thật! Ơ? Cả những sợi lông dài cũng trở nên mềm mại hết rồi sao ạ?」

「Chính là như vậy đấy. Hơn nữa, dùng cái này chải lông còn nhàn hơn dùng lược nhiều」

Ra là vậy? Tóm tắt lại lời mẹ, thì hiệu suất thu hoạch lông cừu đã tăng vọt, chất lượng cũng được nâng cao, mà công sức bỏ ra lại giảm đi. Ý là vậy sao?

「...Chẳng phải là rất tuyệt sao ạ?」

「Sao con lại làm vẻ mặt ngạc nhiên thế? Chẳng phải tất cả đều là do Thor làm sao?」

「Dạ không, con chỉ biến thứ mà mọi người trong làng vẫn làm thành một công cụ thôi mà...」

Có lẽ công cụ này vẫn còn nhiều chỗ cần cải thiện, nhưng trước mắt tôi quyết định để những người phụ nữ hay tụ tập quay sợi ở quảng trường dùng thử.

Tôi cũng làm một bộ khác tặng cho người phụ nữ đã gợi ý cho mình.

◯　◯　◯　◯　◯

Việc tạo sợi bằng bảng gai, nhờ vào cấu tạo và cách sử dụng đơn giản, đã nhanh chóng lan rộng khắp làng, rồi dần dần có người bắt đầu làm gai bằng xương hoặc dây thép thay cho quả gai tự nhiên.

Nhờ đó, cả số lượng lẫn chất lượng sợi lông cừu sản xuất trong làng đều tăng lên đáng kể.

Về phần mình, điều khiến tôi vui nhất là quần áo đã trở nên mềm mại hơn.

Trước đây, quần áo thường dày và nặng, kiểu như cứ phải dệt thật khít mới là chuẩn mực, thì nay cảm giác khi chạm vào đã dễ chịu hơn, khả năng giữ ấm cũng được cải thiện.

Có lẽ chất lượng đồ lót cho trẻ sơ sinh cũng đã tốt hơn rồi.

Hừ hừ hừ. Con đã làm được rồi mẹ ơi! Tôi đang đắm chìm trong sự hân hoan thì...

「Này! Nếu không còn lông cừu vụn nữa thì lấy gì mà chống thấm cho tàu đây hả!」

Tôi bị bác thợ đóng tàu mắng cho một trận.

「Ơ kìa...?」

Có vẻ như trên đời này, không phải chuyện gì cũng có thể thuận buồm xuôi gió hết được.