Tái Sinh Thành Nông Dân Viking, Tôi Đặt Mục Tiêu Chiến Thắng Văn Hóa. - Chương 185: Tập 185: Tổ chức giải trẻ Knattleik? - 7 tuổi - cuối đông

Lớp tuyết phủ kín những mái nhà, nay sột soạt trút xuống từ hiên.

Gió thổi qua vịnh hẹp vẫn lạnh buốt, nhưng cái cảm giác đau nhói như dao cứa đã không còn nữa.

Khi tôi mở cánh cửa gỗ lấy sáng, mùi đất ẩm thoang thoảng lẫn vào trong không khí tràn vào phòng.

Trong thế giới từng bị băng tuyết giam cầm, hơi thở của mùa xuân đang chậm rãi đến gần.

◯　◯　◯　◯　◯

"Chẳng mấy chốc nữa, mùa xuân sẽ đến rồi."

"Phải nhỉ."

Mùa xuân, lẽ ra phải mang đến niềm vui cho tất cả cư dân phương Bắc.

Đó là mùa mà mặt đất tan băng sẽ đâm chồi nảy lộc, mùa mà vạn vật sinh sôi đều mong chờ để được ca vang khúc ca sự sống.

Thế nhưng lúc này, tôi vẫn chưa muốn mùa xuân đến.

Bởi vì, công việc của tôi vẫn còn ngổn ngang chưa đâu vào đâu cả...!

"Rốt cuộc thì, chúng ta vẫn sẽ tổ chức giải đấu Knattleikr cho trẻ em đúng không?"

"Không còn cách nào khác. Đây là sự kiện không thể tốt hơn để thể hiện sự bao dung và tinh thần đoàn kết của Liên minh 21 vì sao phương Bắc..."

Ngài Sigrid gật đầu với vẻ mặt đắng ngắt.

Ba ngôi làng mà chúng tôi dự định mời đến tham dự giải đấu lần này đều có một vết nhơ: họ từng tham gia vào cuộc tập kích của Arnbjorn nhưng lại bỏ cuộc giữa chừng.

Thông thường, những đứa trẻ ở các ngôi làng như vậy sẽ bị xa lánh, nhưng chúng tôi cố tình giả vờ như chưa từng có sự kiện tập kích đó mà mời họ đến.

Bởi vì hiện tại, để đối đầu với nhà vua và đám bề tôi, chúng tôi cần thêm càng nhiều đồng minh càng tốt.

Chẳng có lý do gì để đối xử lạnh nhạt với những ngôi làng đã chịu dừng tay, rồi đẩy họ về phía nhà vua đối địch.

Và tôi nghĩ, hành động này của chúng tôi sẽ tạo ra một định hướng nhất định cho nhiều ngôi làng khác đang nín thở, cân nhắc xem nên đứng về phía nhà vua hay phía chúng tôi.

Suy cho cùng, tôi tin rằng việc một người hay một tập thể có đáng tin hay không, không nằm ở những gì họ nói, mà chỉ có thể đánh giá qua những gì họ làm.

Hơn nữa, để có thêm đồng minh mà chỉ cần mời vài chục đứa trẻ đến thi đấu Knattleikr thì quá hời.

Đây chắc chắn là một chính sách mang lại hiệu quả vượt bậc như một khoản đầu tư chính trị.

Vì thế, dù có thiếu nhân lực đến đâu, giải đấu Knattleikr cho trẻ em vẫn nhất định phải được tổ chức.

Ngài Sigrid thông tuệ chắc hẳn cũng đã thấu hiểu hết những điều đó nên mới lộ vẻ mặt khó coi như vậy.

"Vậy thì, chúng ta hãy quyết định lịch trình ngay thôi! Chọn một ngày đẹp trời, cử người đi thông báo và điều chỉnh..."

Dù có nhiều lý do chính trị, nhưng cá nhân tôi không thể quên được vẻ mặt của những đứa trẻ năm ngoái: sự ngây thơ khi vui mừng với chiếc khiên làm quà, hay những giọt nước mắt khi chúng không muốn trở về làng. Chính vì thế, tôi rất ủng hộ việc tổ chức.

Dù cha mẹ chúng có làm gì đi nữa, thì lũ trẻ vẫn vô tội.

◯　◯　◯　◯　◯

Thế rồi, khi bắt tay vào việc mời ba ngôi làng đến dự giải đấu, tôi mới nhận ra một lần nữa rằng chúng tôi thực sự thiếu nhân lực.

So với năm ngoái, cơ sở hạ tầng đã có và quy trình cũng đã được sắp xếp ổn thỏa.

Vì vậy, chi phí tổ chức lẽ ra phải giảm đi rất nhiều.

"Tôi xin xác nhận lại quy trình. Đầu tiên, tất cả trẻ em đến làng sẽ được kiểm tra sức khỏe, những đứa trẻ và quần áo không có vấn đề gì sẽ được đưa vào phòng xông hơi. Để tránh dịch bệnh lây lan trong làng. Những đứa trẻ bị cảm sẽ được cách ly."

"Vâng..."

"Đúng vậy. Trẻ con rất dễ bị cảm và lây cho nhau mà."

Tôi giải thích quy trình tổng thể cho cô Alfhild và cô Elis, những người không có mặt vào năm ngoái.

"Chúng ta cũng sẽ kiểm tra xem số lượng người tham gia có đúng với danh sách không. Vì điều này ảnh hưởng đến việc cung cấp bữa ăn.

Sau khi ra khỏi phòng xông hơi, lũ trẻ sẽ được dẫn thẳng đến nơi ở.

Vì đã mệt mỏi sau chuyến đi, chúng sẽ được ăn uống rồi đi ngủ ngay. Chúng ta cũng sẽ cắt cử người canh gác để không đứa trẻ nào lẻn ra ngoài vào ban đêm. Vậy là kết thúc ngày đầu tiên.

Mọi người có câu hỏi nào không?"

Cô Alfhild giơ tay.

"Chúng ta có thể lấy được danh sách trước sao?"

"Vâng. Chỉ là bản danh sách sơ bộ về số lượng và tên viết tắt thôi."

Cô Elis cũng đặt câu hỏi.

"Ưm... hành lý của chúng tôi đang để ở khu nhà ở đó..."

"Vì chỉ diễn ra trong vài ngày, tôi nghĩ các cô nên chuyển sang nhà dài thì tốt hơn. Dù sao thì cũng có vài chục cậu bé hiếu động ở đó, chắc là sẽ rất ồn ào và không thể yên tĩnh được đâu."

"Tôi sẽ chuyển."

Cô đáp ngay lập tức. Cũng phải thôi, nếu là tôi, tôi cũng sẽ làm vậy.

"Lịch trình những ngày tiếp theo cũng lặp lại như vậy. Kiểm tra sức khỏe, ăn sáng, thi đấu Knattleikr, ăn trưa, thi đấu Knattleikr, xông hơi, ăn tối và canh gác ban đêm. Ngày hôm sau cũng lặp lại y hệt.

Và ngày cuối cùng, chúng ta sẽ tiễn tất cả về nhà an toàn, không thương tích, không bệnh tật. Đó là toàn bộ quy trình."

Về bản chất, công việc này không quá khó khăn.

Chỉ là cho lũ trẻ ăn, chơi thể thao, tắm rửa và đi ngủ thôi mà.

Năm ngoái, vì là lần đầu tiên đón nhiều khách đến làng nên chúng tôi còn bỡ ngỡ, nhưng năm nay chắc người dân trong làng cũng đã quen rồi.

"Hy vọng trong số những đứa trẻ đến làng sẽ có những nhân tài."

Dù đang mỉm cười, nhưng ánh mắt của ngài Sigrid thật đáng sợ.

Tôi biết ánh mắt đó. Đó là ánh mắt của kẻ buôn người.

Nếu nói theo cách tích cực thì đó là sự khao khát chiêu mộ nhân tài, nhưng mà...

"Vâng. Nếu có đứa trẻ nào thông minh và ngoan ngoãn thì không còn gì bằng."

"Thật sự đấy. Tôi rất thích những đứa trẻ thông minh và ngoan ngoãn."

Vì là chuyện quan trọng nên các cô ấy đã nhắc lại hai lần.

Ra là vậy. Ngôi làng này đang thiếu những đứa trẻ thông minh và ngoan ngoãn đến thế sao...

◯　◯　◯　◯　◯

"Nghe qua quy trình thì tôi hiểu công việc không khó. Vấn đề là chúng ta lấy đâu ra nhân lực để làm việc đó đây."

"Ừm..."

Bị cô Alfhild hỏi, tôi khoanh tay suy nghĩ.

"Việc chuẩn bị bữa ăn, giặt giũ quần áo cho lũ trẻ thực sự rất tốn công sức mà."

"Vâng..."

Trong thời đại không có đồ gia dụng tiện ích hay máy giặt tự động, mọi việc nhà đều dựa vào sức người.

Nếu vài chục đứa trẻ kéo đến, chúng tôi phải huy động lực lượng lao động từ trong làng để chăm sóc chúng.

"Liệu có thiếu phụ nữ không nhỉ...?"

Tôi rụt rè hỏi, và câu trả lời nhận lại khiến tôi cảm thấy như không còn đường lui.

Mùa đông năm nay, lượng len có thể kéo thành sợi tăng lên đột biến. Dù là một niềm vui nhưng cũng khiến các chị em phải quay cuồng, họ lúc nào cũng cặm cụi miệt mài bên guồng quay sợi.

Ừm...

Suốt mùa đông này, tôi cũng thấy các quý bà mang cả núi len đến nơi tụ họp, vừa trò chuyện rôm rả vừa kéo sợi. Đó là nhờ tấm ván gai được phát minh, giúp cả những phần len vụn cũng có thể tận dụng thành sợi.

Lương thực trong làng đã dồi dào hơn, lúa mạch và bột lúa mạch được cung cấp đầy đủ khiến các món ăn cũng đa dạng hơn nhiều. Thế nhưng, những món cầu kỳ lại tốn công tốn sức. Kiểu nấu nướng đơn giản chỉ cần luộc trong nồi đã không còn được ưa chuộng nữa.

Ừm...

Thực phẩm mùa đông phong phú, phương pháp chế biến và thực đơn cũng nhiều lên. Người phổ biến điều đó là mẹ, còn người nhờ vả chính là tôi.

Có lẽ vì ăn uống và môi trường sống được cải thiện nên trẻ con trong làng cũng đông đúc hơn. Mà trẻ con nhiều thì việc chăm sóc cũng tốn thời gian lắm.

Ừm...

Giao thương phát triển khiến việc đi cướp bóc không còn cần thiết, nhà cửa sạch sẽ hơn, các cô gái đón chồng từ làng khác về, kết quả là chất lượng thực phẩm và thực đơn được mở rộng, các chị em an tâm sinh con đẻ cái.

Tất cả mọi yếu tố cộng hưởng lại dẫn đến tình trạng thiếu hụt nhân lực.

Là sao nhỉ...?

Cái tình cảnh "muốn đổ lỗi cho ai đó nhưng chẳng thể trách cứ được ai" này là thế nào đây...

Thế còn cánh đàn ông thì sao? Chuyện bên đó...

Không cần nói cũng biết, không thể nào đâu ạ. Họ đang bận tối mắt tối mũi với công việc xây dựng rồi.

À, vâng...

Tôi nhẩm tính những công trình mà cánh đàn ông đang xây dựng.

- Trạm giao thương để phục vụ cho việc buôn bán sẽ trở nên sôi động từ mùa xuân tới.

- Đấu trường để tổ chức đại hội Kunatoleiku.

- Quán rượu để tiếp đãi những người đến giao thương.

- Lò nướng bánh để làm những chiếc bánh hảo hạng mời khách.

- Phòng tắm hơi để những người đến giao thương được sạch sẽ.

- Phòng giặt ủi khử trùng quần áo cho khách.

- Cơ sở hun khói lạnh tận dụng nhiệt dư thừa.

Hóa ra là phải ưu tiên xây dựng chừng ấy cơ sở vật chất trước khi mùa hè đến. Thật quá sức. Dù là mùa đông nhưng chẳng hề dư thừa nhân lực.

Haizz... sao lại thành ra thế này chứ...

Khi tôi vừa càu nhàu vừa nhìn vào danh sách, tôi cảm nhận được ba cặp mắt đang trừng trừng nhìn mình.

Không, chuyện này tôi không có lỗi nhé!

Kẻ có lỗi là ngài Sigvald với những yêu cầu vô lý kia kìa!

Ngài Sigrid, với tư cách là người nhà, ngài hãy chịu trách nhiệm đi!

...Tôi nuốt ngược những lời biện minh đó vào trong rồi tiếp tục làm việc.

Vì dù có gào thét thì công việc cũng chẳng tự hoàn thành được.