Tái Sinh Thành Nông Dân Viking, Tôi Đặt Mục Tiêu Chiến Thắng Văn Hóa. - Chương 187: Tập 187: Trẻ em từ làng khác đến - 7 tuổi - cuối đông

「hu hu hu…」

「oa oa oa…」

「t-tôi không sợ, tôi không sợ đâu nhé！」

「ừ ừ, không sợ, không sợ đâu mà」

Tôi cùng chị Erin cố gắng hết sức để dỗ dành những đứa trẻ đang khóc lóc hoặc sợ đến mức bủn rủn chân tay ngồi bệt xuống đất.

「Này, nhìn xem nào? Trước khi gió thổi quay nó, thì nó chỉ là những mảnh gỗ được đục đẽo thôi. Không phải là con mắt sống đâu. Khi có gió mạnh thổi qua, nó sẽ xoay tít rồi hiện lên hoa văn, đồng thời phát ra âm thanh như tiếng sáo vậy.

Cả cái thứ trông như cánh tay đang vẫy vẫy này nữa, cũng chỉ là dây thừng buộc với lông vũ thôi mà！」

Tôi rút một chiếc chong chóng mắt ra cho chúng xem rồi giải thích đó chỉ là kỹ thuật, nhưng có vẻ vì quá sợ hãi nên chúng chẳng lọt tai được chữ nào.

「Gay thật…」

Tôi đứng chôn chân tại chỗ, không biết phải nói gì với những đứa trẻ đang khóc và chẳng còn muốn nghe lời giải thích nữa.

「A!」

Đột nhiên, với một tiếng hét đầy khí thế, chị Erin phóng mạnh chiếc chuồn chuồn bạch dương trên tay lên không trung.

Pííí! Một âm thanh cao vút vang lên, chiếc chuồn chuồn bạch dương bay vút lên trời.

Lũ trẻ đang khóc bỗng ngẩn người nhìn lên bầu trời.

「Con mắt đó cũng giống hệt cái này thôi! Chỉ là đồ thủ công thôi mà！」

Chị Erin bắt lấy chiếc chuồn chuồn rơi xuống rồi giơ cao lên, ánh mắt của lũ trẻ đã ngừng khóc giờ tập trung cả vào đầu ngón tay chị.

「Cái này làm dễ ợt à! Lát nữa chị sẽ dạy các em cách làm！」

Có lẽ chị Erin chỉ nói vậy vì không đành lòng nhìn cậu bé đang gào khóc, nhưng phản ứng của chúng thật kịch tính.

「Thật á!? Cái đó, làm được thật sao?」

「Chị sẽ dạy cách làm cánh bay trên trời ư!」

Chỉ trong chớp mắt, chúng đã nín khóc, hơi ngượng ngùng lấy tay áo lau mắt rồi bắt đầu nhặt nhạnh đống hành lý vương vãi. Có vẻ như chúng đã bình tĩnh lại sau cơn hoảng loạn.

Phù, may quá.

Coi như đã lấp liếm được trách nhiệm để mặc những thứ đáng sợ ở cửa ngõ ngôi làng…

「Mà này…」

Nhìn lại một lần nữa, số lượng con mắt được xếp hàng thật đáng kinh ngạc.

Vì đây đều là những tác phẩm được chọn lọc kỹ lưỡng từ cuộc thi chong chóng trẻ em, nên chiếc nào cũng được đầu tư công phu từ màu sắc ghê rợn cho đến âm thanh kỳ quái.

Mỗi khi gió biển từ vịnh hắt vào, hàng chục chiếc chong chóng mắt lại đồng loạt xoay hướng, phát ra những âm thanh rợn người như Pííí, hay Cà rà rà…

Lần đầu nhìn thấy, sợ là phải thôi…

Nếu là tôi, chắc tôi cũng tè ra quần rồi.

Sau đó, tôi giúp lũ trẻ chất lại hành lý và gọi lũ ngựa kéo quay lại rồi mới tiến về phía làng.

Tôi cứ ngỡ đã lấp liếm được chuyện đó, nhưng ngay khi vừa đến làng, trong buổi kiểm tra sức khỏe, người ta bắt đầu nghi ngờ vì thấy rất nhiều đứa trẻ mắt đỏ hoe. Những đứa trẻ ngây thơ đã khai sạch lý do, và hai người phụ nữ đang giữ danh sách trẻ em đã báo cáo lại chuyện này cho tiểu thư Sigrid…

「Định làm gì mà lại đi dọa nạt khiến những đứa trẻ đáng lẽ phải được chào đón phải khóc lóc như vậy hả!」

Tôi đã bị mắng té tát.

Tôi xin nhận lỗi…

◯　◯　◯　◯　◯

「Được rồi, để hành lý ở nhà nghỉ xong là vào phòng xông hơi ngay nhé. Mọi người theo ta nào?」

Vừa vào làng, những cậu bé lớn tuổi do tiểu thư Sigrid chọn đã dẫn dắt những đứa trẻ khách mời.

「Oa! Ấm quá!」

「Rộng quá!」

Những cô bé giúp việc trong làng vừa càu nhàu vừa nhặt nhạnh đống quần áo bị lũ trẻ vứt bừa bãi khi lao vào phòng xông hơi. Sau khi chà sạch bằng tuyết, chúng được đem đi phơi ở cơ sở hun khói lạnh.

Đó là để tận dụng nhiệt lượng tỏa ra từ hệ thống sưởi sàn của nhà nghỉ, không để lãng phí.

Vì việc hun khói cá tuyết đã xong nên cơ sở hiện đang trống, và khi nào cần phơi thực phẩm lần nữa thì chúng tôi sẽ dọn dẹp lại sau. Vào mùa đông, việc thu hồi và không lãng phí nhiệt lượng quan trọng hơn.

Khi lũ trẻ vào phòng xông hơi, tôi được rảnh tay một chút.

「Chị Erin, cảm ơn chị, nhờ có chị mà mọi chuyện ổn thỏa」

「Chị cũng không hiểu sao mấy cái chong chóng mắt đó lại đáng sợ đến thế nhỉ?」

Khi tôi cảm ơn, chị Erin tỏ vẻ ngạc nhiên trước phản ứng của lũ trẻ.

「Tại chúng mình quen rồi thôi mà. Chẳng phải lúc đầu người lớn cũng sợ đấy sao?」

「Nhắc mới nhớ, đúng là vậy thật」

Ở làng chúng tôi, chúng tôi đã nâng cao nhận thức từng bước một: đầu tiên là làm chuồn chuồn bạch dương, sau đó là chuồn chuồn phát ra tiếng kêu, rồi mới lắp đặt chong chóng lớn, vậy mà chỉ cần sự xuất hiện của chiếc chong chóng lớn với hoa văn con mắt thôi cũng đã khiến dân làng kinh ngạc lắm rồi.

Đó là khi chúng tôi mới chỉ làm thử một cái ở bờ biển thôi đấy.

Trong khi đó, lũ trẻ từ các làng khác đến, không hề có thông tin gì trước, lại đột ngột nhìn thấy hàng chục chiếc chong chóng phát ra âm thanh kỳ quái, được tạo nên từ mọi sự sáng tạo rùng rợn nhất của lũ trẻ trong làng xếp thành hàng dài ở cửa ngõ.

Việc chúng khóc lóc hay sợ đến bủn rủn chân tay cũng là điều dễ hiểu thôi.

「Nhưng khi chị bảo sẽ dạy cách làm, chúng lại rất vui mừng đấy」

「Đúng vậy nhỉ」

Dù sợ hãi đến thế, nhưng khi biết mình cũng có thể làm được, niềm vui của chúng thật khó tả.

Chắc chắn sau khi học được cách làm ở ngôi làng này, chúng sẽ mang về quê nhà và sản xuất hàng loạt chong chóng mắt dù có bị cha mẹ mắng. Tôi có cảm giác là như vậy.

Trẻ con thật kỳ lạ.

「Mấy đứa nhỏ đó. Dù sợ đến phát khóc như vậy, nhưng chúng vẫn không hề vứt bỏ chiếc khiên」

「…Ừ」

Dù hành lý vương vãi khắp nơi, nhưng không đứa nào vứt bỏ chiếc khiên Knatturleik. Đứa dũng cảm thì cầm thủ thế, đứa nhút nhát thì ôm chặt lấy. Chúng trân trọng chiếc khiên mà tôi tặng với đầy toan tính năm ngoái như một báu vật thực sự.

「Tặng khiên cho chúng đúng là quyết định đúng đắn nhỉ」

「…Ừ」

Sống mũi tôi hơi cay cay nên cúi đầu xuống, và chị Erin, một cách hiếm hoi, đã nhẹ nhàng xoa đầu tôi.

Cảm giác khác hẳn với kiểu "đè đầu cưỡi cổ" thường ngày, nên tôi đã ngoan ngoãn để chị xoa một lúc như hồi còn nhỏ.

「Mà này, để lại mấy cái chong chóng mắt đó có ổn không đấy? Vẫn còn trẻ từ các làng khác đến mà, đúng không?」

「Á! Chị Erin! Nếu biết sao chị không nói sớm!」

「Đâu phải lỗi của chị!?」

Tôi vội vàng thúc ngựa chạy về phía cửa ngõ ngôi làng, đúng lúc những tiếng thét và tiếng khóc mới lại vang lên.

◯　◯　◯　◯　◯

「Được rồi, bữa tối đã chuẩn bị xong rồi đâyー」

Người phụ nữ đang nấu nướng gõ mạnh vào nồi, lũ trẻ từ khắp nơi ùa tới như một cơn lốc.

"Tuyệt quá! Mùi thơm nức mũi!"

"Thật kinh ngạc! Cứ như lễ hội thu hoạch vậy!"

May mắn thay, hôm nay trời quang mây tạnh.

Đúng như kế hoạch, mọi người tập trung tại khoảng sân trước dinh thự của trưởng làng, cùng nhau nấu nướng và cùng nhau thưởng thức.

Chi phí nguyên liệu do làng chi trả, còn các bà nội trợ thì phân công công việc nhịp nhàng để chuẩn bị bữa ăn cho tất cả mọi người, quả thực chẳng khác nào một lễ hội thu hoạch.

Những người phụ nữ trong làng kéo ra vô số nồi niêu và chảo sắt, họ hầm món cá trích hun khói cùng rau củ, rồi nướng những ổ bánh mì xa xỉ nhào bằng sữa bò.

"Này! Súp có màu trắng kìa!"

"Ngốc quá. Chẳng phải cậu từng uống súp pha sữa bò rồi sao? ...Nhưng mùi vị này lạ quá nhỉ?"

"Này này! Có cả cá trích to đùng trong này!"

"Tuyệt thật, bánh mì lúa mạch này! Ngọt quá!"

"Làm gì có chuyện đó... Ồ, thật này! Ngọt thật! Mềm nữa! Tại sao vậy nhỉ?"

Những đứa trẻ từ các ngôi làng khác reo hò kinh ngạc, chúng mải mê nhồi nhét bánh mì vào miệng, trong khi người lớn trong làng đứng nhìn với nụ cười hiền hậu.

Có lẽ chính vì tình trạng lương thực đã được cải thiện đáng kể nên họ mới có thể đối xử bao dung và rộng lượng với cả những đứa trẻ lạ mặt như vậy.

Nếu trong làng còn có gia đình nào đang chịu cảnh đói khát, thì chắc chắn người ta sẽ chỉ nghĩ đến việc ưu tiên chia phần ăn cho dân làng mình trước khi nghĩ tới trẻ con làng khác.

Dĩ nhiên, chi phí ăn uống của lũ trẻ sẽ được thanh toán sau, nhưng cảm xúc con người đâu phải lúc nào cũng tuân theo lý lẽ.

"Ngon quá!"

"Thơm quá đi!"

Nhìn lũ trẻ quên sạch những giọt nước mắt lúc nãy, chẳng còn phân biệt làng trên xóm dưới mà cùng nhau ăn uống ngon lành, tôi thấy việc tổ chức trận đấu giao hữu tại hồ Kunatle thật là quyết định đúng đắn.

"Nào các con, ăn xong cô sẽ phát quà vặt nhé. Hãy xếp hàng theo đội đi nào. Các cháu trong làng thì xếp hàng theo khu vực nhé. Cô sẽ phát lần lượt từ đầu hàng."

Sau bữa ăn, tôi gọi lũ trẻ xếp hàng để phát kẹo dầu gan cá tuyết mật ong, vừa để bổ sung dinh dưỡng vừa giúp phòng ngừa cảm cúm.

Nếu không làm thế, tôi sẽ chẳng thể đảm bảo mỗi đứa đều nhận được đúng một viên.

Nhìn lũ trẻ hớn hở xếp hàng chờ nhận quà, tôi nhận ra ngay cả những đứa trẻ từ làng khác cũng tự giác đứng vào hàng rất nhanh mà chẳng cần phải nhắc nhở nhiều.

Có lẽ, nội dung các trận đấu tại hồ Kunatle lần này rất đáng để mong đợi đây.

Vừa nhìn mẹ tôi vừa phát từng viên kẹo dầu gan cá tuyết mật ong vừa dặn dò mỗi đứa chỉ được một viên, tâm trí tôi đã bắt đầu hướng về những trận đấu sẽ diễn ra vào ngày mai.