Tái Sinh Thành Nông Dân Viking, Tôi Đặt Mục Tiêu Chiến Thắng Văn Hóa. - Chương 179: Tập 179: Ơn huệ của biển Bắc, giá trị của mạng sống - 7 tuổi - mùa đông

"Có vẻ như chúng ta vẫn có thể xoay xở xong xuôi đấy!"

"Ừ. Thật đáng tiếc nhưng có vẻ là làm được. Đúng là làm được thật, nhưng mà..."

Nhìn bảng danh sách công việc sắp tới trên bảng đen, có vẻ như với lực lượng hiện tại thì vẫn xoay xở được.

Tiểu thư Sigrid thốt lên tiếng than ôi trước sự cân bằng đau đớn đến tuyệt diệu: khối lượng công việc quá nhiều, nhưng nếu nỗ lực hết sức thì vẫn có thể hoàn thành.

"Tôi hiểu mà. Tệ thật đấy. Lần nào chúng ta cũng bị sự vô lý của ngài Sigvald xoay như dế."

Tôi gật đầu thật mạnh để tỏ ý đồng cảm với sự trăn trở của tiểu thư Sigrid.

Thật tình. Sự đòi hỏi vô lý của ngài Sigvald đúng là phiền phức mà.

Thế rồi, không hiểu sao hai bên má tôi lại bị nhéo mạnh từ cả hai phía.

"Cái miệng nào đang nói đấy? Là cái miệng này sao?"

"... Đã làm được mà còn dám cằn nhắn nữa."

Nhéo nhéo nhéo nhéo nhéo...

"Đau đau đau đau đau."

Tại sao tôi lại phải trở thành mục tiêu trút giận của hai cô tiểu thư cơ chứ.

Người sai là ngài Sigvald đã đưa ra yêu cầu vô lý, còn tôi chỉ vắt óc suy nghĩ tìm giải pháp thôi mà...

Nhéo nhéo nhéo nhéo nhéo...

"Fugin! Fugin!"

Ngay cả con Hugin cũng chẳng chịu ngăn hai kẻ đang làm trò dữ tợn kia lại, mà còn rời khỏi vai tôi để hò reo cổ vũ. Kiểu này thì sắp tới cắt hết đồ ăn vặt. Phải tăng cường luyện tập mới được.

Bùuuu

"A, tiếng tù và kìa."

Từ bên ngoài nhà dài vang lên tiếng tù và.

Sau một khoảng lặng, tiếng tù và lại được thổi lên một lần nữa.

Có vẻ như không phải là bị tấn công.

"Để tôi ra xem thử nhé!"

"Ơ, đứng lại đã!"

Để trốn khỏi màn nhéo má, tôi lao ra khỏi nhà dài.

"Á... lạnh quá đi!"

Căn nhà dài nằm trên ngọn đồi cao chịu trọn những cơn gió lạnh ngắt thổi từ vịnh hẹp mà không có gì che chắn.

Từ nơi này, có thể nhìn thấy những vách đá dựng đứng phủ một màu tuyết trắng, và hai chiếc thuyền dài đang rẽ sóng biển xanh ngắt cuộn sóng trắng, giương to cánh buồm tiến lại gần.

"Là cha! Cha và mọi người đã về rồi!"

Những người đàn ông đi đánh bắt cá tuyết ở vùng biển gần đã trở về.

Bùuuuu

Tiếng tù và lại cất lên như để chào đón sự trở về của những người đàn ông.

◯　◯　◯　◯　◯

Khi những người đàn ông trở về từ chuyến đánh bắt cá tuyết, toàn bộ dân làng bắt đầu chuyển động như một cỗ máy.

Phụ nữ mang theo dao và thùng gỗ, những đứa trẻ có thể giúp việc thì đi theo mẹ.

Tôi cũng thuộc nhóm giúp việc nên vội vã xỏ gác skis lao đi.

Vì trong lúc các bà các chị làm công việc mổ cá tuyết, tôi phải trông lửa ở nhà trẻ và nơi sinh hoạt chung.

"Thor. Chậm quá đấy!"

"Ư..."

Khi tôi vừa tới được bãi biển, chiếc thuyền dài đã lao lên bờ và việc vận chuyển những thùng gỗ chứa đầy cá tuyết đã bắt đầu.

Về phần nhà trẻ và nơi sinh hoạt chung, có vẻ chị Elin đến trước đã trông lửa giúp tôi.

Sau khi bàn giao cho tôi, chị Elin cầm lấy dao và tiến về phía nhóm phụ nữ đang tụ tập.

Những người đàn ông chia thành từng cặp hai người, cẩn thận hạ những chiếc thùng nén chặt cá tuyết xuống.

Khi chiếc thùng được vận chuyển bị nghiêng, nước biển lại sánh ra ào ạt.

Đây là cải tiến bắt đầu từ năm nay.

Để giữ độ tươi cho cá tuyết đánh bắt ở vùng biển gần, người ta bỏ mang, xả hết máu rồi ngâm cá trong nước biển lạnh ngay trong thùng để vận chuyển về.

Nhìn những con cá tuyết nằm nguyên trong thùng, các bà các chị cũng không giấu nổi sự kinh ngạc trước độ tươi ngon của chúng.

"Chà, cá tuyết tươi rói làm sao! Nhìn chẳng khác nào vừa mới câu lên ấy nhỉ!"

"Đúng thế thật! Thế này thì gan cá nhất định cũng luyện ra loại dầu hảo hạng cho xem!"

"Thì đấy. Thực ra chúng tôi cũng vất vả lắm mới được thế này đấy."

"Vất vả cho các anh rồi. Rồi rồi. Trước tiên hãy vào phòng xông hơi đi đã!"

Trong lúc phụ nữ vây quanh những chiếc thùng vừa được hạ xuống từ thuyền dài, những người đàn ông đi biển về chỉ chào hỏi qua loa rồi hướng về phòng xông hơi dựng kèm căn nhà dài.

Dù là vùng biển gần nhưng phải đánh bắt giữa biển Bắc lạnh giá mùa đông, cơ thể họ đã lạnh ngắt cả rồi.

Chưa kể cuộc sống chật chẹp trên tàu khiến người ngợm và quần áo đều bẩn thỉu, để họ chạm vào quá trình chế biến thực phẩm thì không hay chút nào.

Các bà các chị tay cầm dao, nhanh bén chặt đầu cá tuyết, xẻ đôi từ lưng rồi vứt bỏ phần nội tạng và xương không dùng đến vào thùng gỗ.

"Tuyệt thật đấy. Nhờ lượng dầu gan này mà bao nhiêu đứa trẻ sẽ được cứu sống đây."

Chỉ cần mổ bụng cá tuyết ra là thấy, phần gan chiếm diện tích lớn đến mức tưởng chừng như toàn bộ khoang bụng chỉ toàn là gan, nặng trịch cả tay.

Gan cá tuyết tươi có màu hồng nhạt kem, nên độ tươi nhìn qua là biết ngay.

Khi độ tươi giảm đi, nó sẽ chuyển sang màu đỏ đen hoặc xám xịt.

Dầu gan cá tuyết, hay còn gọi là dầu gan cá, chứa rất nhiều vitamin D, là thực phẩm bổ sung dinh dưỡng không thể thiếu đối với người dân phương Bắc vốn thiếu ánh nắng mặt trời, đặc biệt là trẻ em. Người ta thậm chí còn gọi nó là mặt trời dạng nước.

Có điều hương vị thì, ừ thì, chẳng ngon lành gì. Dở tệ. Đắng ngắt. Đúng là thiên địch của lũ trẻ.

Chính vì vậy, kẹo mạch nha dầu gan cá do mẹ sáng chế ra mới mang tính cách mạng đến thế.

Chỉ riêng phần gan cá tuyết là được cẩn thận tách riêng vào một chiếc thùng khác. Cảnh tượng những bộ gan cá tuyết chất đống lên như minh chứng cho sự giàu có của vùng biển phương Bắc.

Còn về phần cá tuyết đã bị chặt đầu và xẻ thân, cách xử lý năm nay cũng đã khác.

"Xoa muối vào! Đừng tiếc tay, xoa thật kỹ vào nhé!"

"Xa hoa quá nhỉ..."

"Dùng được nhiều muối thế này cũng là nhờ ngài trưởng làng đấy."

Nhờ xưởng sản xuất muối của làng đã đi vào hoạt động nên lượng muối rất dồi dào.

Để rút hết nước trong cá tuyết, người ta phủ một lượng muối dày lên bề mặt.

"Xoa muối xong rồi thì chất đống lên nào!"

Những con cá tuyết đã xát muối được xếp chồng lên nhau thành từng lớp cao trên những tấm ván hơi nghiêng, đầu và đuôi xen kẽ nhau như cách người ta xếp củi.

Phía trên cùng đặt những tảng đá làm vật nặng, xung quanh đóng cọc gỗ để ngăn đống cá đổ sập.

Cứ thế, những tháp cá tuyết nhỏ dần mọc lên khắp bãi biển của ngôi làng.

Đó là cách dùng áp suất thẩm thấu của muối kết hợp với sức nặng để rút cạn nước trong cá.

Vì trọng lượng đè lên những con cá ở trên và ở dưới là khác nhau, nên người trực phải thay đổi vị trí của chúng một cách thích hợp.

Cứ như vậy, mất khoảng một hoặc hai ngày để rút hết nước từ thịt cá.

"Có vẻ tốn công hơn nhiều so với việc chỉ treo lên phơi nhỉ."

"Đúng thế. Lại còn tốn cả đống muối nữa chứ."

Đối với những dân làng đã quen với cách làm cá tuyết khô gió - loại cá được xẻ thịt rồi phơi dưới gió, vốn là mặt hàng giao thương phổ biến ở các xã hội phương Bắc - thì việc cá tuyết hun khói lạnh cần phải qua nhiều công đoạn xử lý trước như thế này có vẻ hơi lạ lẫm.

Tôi cũng không phủ nhận cá tuyết khô gió là một loại thực phẩm bảo quản tuyệt vời.

Nó có ưu điểm là chi phí chế biến rẻ, không cần dùng muối mà chỉ cần phơi dưới những cơn gió mùa đông của vịnh hẹp, hơn nữa vì đã rút cạn hoàn toàn nước nên rất nhẹ, giá trị trên mỗi đơn vị trọng lượng cao, rất thích hợp để làm hàng hóa giao thương.

"Nhưng mà... giá nó rẻ quá."

Giá mỗi con cá không đáng là bao. Không chỉ làng chúng tôi mà rất nhiều ngôi làng khác cũng làm cá tuyết khô gió, và chúng được mang đến như những món hàng giao thương với số lượng lớn.

Chúng tôi đánh bắt cá tuyết ở vùng biển gần, nhưng nghe nói có những ngôi làng chọn cách sống viễn chinh, dành cả mùa đông trên các hòn đảo gần ngư trường để sản xuất hàng loạt cá tuyết khô gió.

Tóm lại là có quá nhiều đối thủ cạnh tranh. Thế nên giá thành mới rẻ mạt.

Tôi không muốn những con cá tuyết mà cha và mọi người đã đánh đổi mạng sống để mang về lại bị ép giá.

Tôi muốn gia tăng giá trị cho chúng nhiều nhất có thể, biến chúng thành những sản phẩm độc nhất vô nhị không nơi nào có để bán với giá cao hơn.

Đó là lý do cho sự vất vả này, và tôi đã chuẩn bị đầy đủ các thiết bị cần thiết cho mục đích đó.

Nếu kiểm soát chất lượng thật tốt, đóng dấu thương hiệu lên thùng gỗ và bán như một mặt hàng cao cấp, chắc chắn giá sẽ tăng gấp năm lần.

Tôi muốn phản ánh xứng đáng giá trị từ mạng sống của cha và công sức của những người phụ nữ trong làng vào giá thành sản phẩm.

Sau khi đã xếp xong tất cả cá tuyết lên các tháp rút nước, việc còn lại chỉ là chờ đợi.

Ngoại trừ những người thay phiên đổi vị trí cá và lũ trẻ đang xua đuổi lũ hải âu chực chờ cướp cá, mọi người đều có thể nghỉ ngơi một chút.

Xua đuổi hải âu là công việc quan trọng của lũ trẻ.

Gần đây, nhờ được rèn luyện ở hồ Kunatolei, khả năng ném đá của bọn trẻ đã chuẩn xác hơn nhiều, khiến lũ hải âu cũng không dám bén mảng lại gần một cách bất cẩn nữa.

Đúng lúc đó, một âm thanh chói tai như tiếng sáo mà tôi chưa từng nghe thấy vang lên.

Quay đầu lại, tôi thấy vài con chuồn chuồn bạch dương đang bay vút lên cao, phát ra tiếng động hướng về phía đàn hải âu trên bầu trời.