Tái Sinh Thành Nông Dân Viking, Tôi Đặt Mục Tiêu Chiến Thắng Văn Hóa. - Chương 183: Tập 183: Muốn có muối, muốn xe chỉ, muốn ăn bánh mì - 7 tuổi - mùa đông

Tôi cần muối. Tôi cần thật nhiều muối giá rẻ.

Nếu có nhiều muối, ta chắc chắn sẽ tận dụng được nguồn tài nguyên thủy sản phong phú của phương Bắc một cách hiệu quả hơn nữa.

Trước khi thời đại đánh bắt tận diệt bằng tàu động cơ ập đến, thì dù có đánh bắt bao nhiêu hải sản đi chăng nữa cũng chẳng hề hấn gì.

"…Nhưng chắc năm nay không được rồi."

Dù sao thì nhân lực cũng đang thiếu hụt.

Hơn nữa, mùa đánh bắt cá tuyết, loài cá cần lượng muối lớn nhất, cũng đã kết thúc mất rồi.

"Mình cũng muốn làm thử nghiệm… thí nghiệm vẫn chưa đủ."

Ý tưởng về ruộng muối đông lạnh tự động (tên tạm gọi) mà tôi nghĩ ra mới chỉ nằm trong đầu, nên có vô số điểm cần phải kiểm chứng.

Trước hết, dùng thùng để múc nước liệu có ổn không? Dây treo thùng dùng da có được không? Độ sâu của bể chứa cần bao nhiêu là đủ? Nếu nông quá thì liệu có đóng băng đến tận đáy không? Đường kính ống dẫn nối các bể là bao nhiêu? Liệu chúng có bị đóng băng không? Vân vân và vân vân.

Chỉ cần nghĩ sơ qua thôi cũng thấy, trước khi bắt tay vào công trình quy mô lớn, có rất nhiều điểm cần phải thí nghiệm và cải tiến ở các cơ sở nhỏ lẻ. Tôi muốn làm rõ các thông số chi tiết và tính xác thực của ý tưởng trước khi bắt đầu xây dựng.

Nếu được, tôi muốn dành cả mùa đông để cùng cha thực hiện các thí nghiệm, nhưng cả cha và tôi đều đang gánh vác quá nhiều công việc khác…

Thôi thì cứ tạm để đó thành bài toán cho năm sau vậy.

Tôi cũng cần biết giá nhập khẩu của muối mỏ thông qua giao thương để đưa ra quyết định đầu tư.

"Chà. Nếu là ở đất nước ngay dưới đường xích đạo, chỉ cần trải tấm bạt chống thấm xuống vũng nước biển nông là đã có muối rồi."

Tôi ngước nhìn bầu trời vịnh hẹp xám xịt.

Ánh mặt trời bị mây che khuất trở nên yếu ớt, từ phía biển, những cơn gió lạnh buốt như muốn đóng băng mọi thứ thổi tới. Từ những đám mây xám, tuyết bắt đầu rơi lất phất.

◯　◯　◯　◯　◯

Vài ngày sau, bề mặt những con cá tuyết đã được hong khô vừa đủ dưới những cơn gió lạnh khô hanh từ vịnh hẹp, nên chúng được chuyển đến cơ sở hun khói lạnh.

Cả làng đổ ra bãi biển, hạ những tấm màn cá tuyết đang treo trên cọc xuống.

"Này! Mau dọn dẹp mấy thứ kỳ quái đó đi!"

"Mẹ ơi, đây là bù nhìn đuổi chim đấy! Nó có tác dụng với chim biển mà!"

"À, ừ, biết rồi. Dù sao thì nó cũng vướng víu, dọn đi!"

Những chiếc chong chóng đuổi chim mà lũ trẻ buộc vào cọc phơi cá đang bị người lớn nhắc nhở và bắt dọn dẹp.

Vì chúng cứ quay tít và kêu vù vù ồn ào, gây cản trở công việc nên cũng chẳng còn cách nào khác.

"Hu hu, chong chóng của con bị lấy mất rồi."

"Đừng có hơi tí là khóc nhè như thế!"

Có những đứa trẻ nhỏ đang bật khóc vì bị người lớn cưỡng ép tháo mất chong chóng.

Chúng đã cố gắng làm ra nó mà. Dù không còn cách nào khác, nhưng nhìn cũng thấy tội nghiệp.

"…Quyết định làm vậy đi. Tổ chức một cuộc thi."

Dù sao chúng cũng đã vất vả làm ra, chắc hẳn chúng cũng muốn được công nhận.

Hãy thu gom những chiếc chong chóng đã được trang trí lại và tổ chức một cuộc thi sau.

Nếu chỉ là lũ trẻ tụ tập lại để phân định thắng thua, thì chắc cô Sigrid sẽ không phàn nàn về việc tăng thêm công việc đâu nhỉ.

Giải thưởng cứ lấy từ tiền tiêu vặt của tôi là được.

Sau khi cuộc thi kết thúc, nếu dựng chúng ở ranh giới ngôi làng, biết đâu lại có thể xua đuổi thú dữ.

"Được rồi, được rồi. Đừng khóc nữa. Ta sẽ cho kẹo, các cháu hãy hợp tác với những bạn khác, thu gom những chiếc chong chóng mà mọi người đã trang trí lại nhé?"

Tôi tạm thời lên tiếng với những đứa trẻ ở gần đó.

Cứ mang về nhà cất giữ là được.

Có vẻ như trong thiết kế và cơ chế của chúng cũng có khá nhiều sáng tạo thú vị.

◯　◯　◯　◯　◯

Tiếng củi sồi cháy lách tách.

Gỗ sồi thật tốt. Nó cháy rất đượm, và trên hết là mùi hương rất dễ chịu.

Nhiệt lượng từ đống lửa gỗ sồi đốt trong lò sưởi phía Tây đi qua đường hầm khói để làm ấm sàn nhà trẻ, rồi làm ấm những băng ghế ở khu vực sinh hoạt chung. Tiện thể, nó vận hành luôn cơ sở hun khói lạnh kiểu xoắn ốc.

Cơ chế máy nhiệt phức hợp của làng cũng tương tự với các cơ sở hun khói lạnh quy mô lớn, nhiệt lượng sau khi làm ấm sàn nhà trọ và chuồng gia súc qua đường hầm khói sẽ được dùng để vận hành cơ sở hun khói lạnh quy mô lớn cuối cùng.

Tất nhiên, có sự khác biệt về quy mô của các cơ sở hun khói lạnh, nên hầu hết cá tuyết đều được xử lý tại cơ sở quy mô lớn của làng.

Nhưng xét về cơ chế thì cơ sở hun khói lạnh của nhà tôi lại tiên tiến hơn, nhờ các lá chắn bên trong mà khói thoát ra theo hình xoắn ốc, nên cá tuyết sau khi treo lên không cần phải thay đổi vị trí, giúp tiết kiệm sức lao động.

Còn cơ sở hun khói lạnh quy mô lớn của làng thì thỉnh thoảng phải thay đổi vị trí của cá tuyết được treo.

"Quả nhiên là băng ghế ấm áp thì thật thích."

"Đúng vậy. Phải vừa trò chuyện thì công việc mới trôi chảy được chứ!"

Khi khu vực sinh hoạt chung hoạt động, các bà các chị liền mang theo len và con suốt, tụ tập lại trên những băng ghế ấm áp, gửi con ở nhà trẻ rồi vừa trò chuyện vừa kéo sợi.

Nhờ sử dụng bàn chải gai mà sản lượng len có thể kéo thành sợi tăng lên đáng kể, nên các bà các chị cũng vất vả lắm. Ai nấy đều đang làm việc tay chân nhiều hơn là miệng lưỡi.

"Việc kéo sợi này, mình cũng có thể làm được gì đó."

Tôi vừa nhìn quy trình kéo sợi của các bà các chị, những người đang kéo những sợi len tơi xốp như kẹo bông, buộc vào quả nặng rồi xoay tròn để tạo thành sợi, vừa suy nghĩ.

Liệu có thể thay thế phần xoay tròn đó bằng bánh xe có ổ trượt không nhỉ?

Vì xoay bằng tay có vẻ vất vả, nên dùng bàn đạp kiểu máy đạp chân thì sao?

Công việc xoắn sợi cũng vậy, nếu làm các cánh tay bằng linh kiện gỗ thì tôi cảm thấy mình có thể làm được.

"Có thể… mình nghĩ là được."

Sau khi suy nghĩ đủ điều, tôi tin chắc rằng ngay cả với trình độ kỹ thuật hiện tại của ngôi làng, việc này vẫn khả thi.

Tôi không đến mức nói là sẽ làm máy kéo sợi chạy bằng sức nước.

Dù sao thì tôi cũng không có ý định gây ra cuộc cách mạng công nghiệp từ phương Bắc.

Tôi chỉ muốn làm sao để việc kéo sợi trở nên nhẹ nhàng hơn một chút, trong khi vẫn giữ lại văn hóa các bà các chị ngồi quây quần trò chuyện.

"Ừm… làm thế này rồi thế kia…"

Tôi tiếp tục nhìn những sợi len xoay tròn theo quả nặng.

Mắt tôi bắt đầu hoa lên.

"Này Thor! Cháu có sao không!?"

"…Quay… thế giới đang quay…"

Kết quả của việc tập trung quá mức vào công việc kéo sợi là tôi bị chóng mặt, khiến mọi người ở khu vực sinh hoạt chung lo lắng.

◯　◯　◯　◯　◯

Vài ngày sau khi cơ sở hun khói lạnh đi vào hoạt động. Cuối cùng thì việc hun khói lạnh cá tuyết cũng kết thúc.

Nếu muốn làm thực phẩm dự trữ khô hoàn toàn để bảo quản trong vài năm thì cần phải hun khói lạnh trong thời gian dài hơn, nhưng lần này là loại hàng thương hiệu ưu tiên hương vị, chỉ cần bảo quản được vài tháng là tốt rồi.

Tôi ghé thăm xưởng của người thợ mộc.

"Chuẩn bị thùng đến đâu rồi? Xong chưa?"

"Được rồi! Tôi đã làm xong hết cả rồi đây!"

Vị thợ mộc trưởng đáp lại bằng giọng đầy khí thế.

Trong xưởng mộc nơi đông đảo thợ thầy đang làm việc, mùi gỗ bào nồng nàn lan tỏa, và ngay cả trong lúc chúng tôi đang nói chuyện, những chiếc thùng hoàn thiện vẫn liên tục được làm ra.

"Mùi gỗ mới thơm thật đấy."

"Phải rồi! Cái này tôi dùng những phần tốt nhất của gỗ thủy tùng đấy! Đảm bảo không rò rỉ một giọt nước nào!"

Người thợ mộc ưỡn ngực tự hào.

"Thật tuyệt vời. Cứ làm tiếp đi, bao nhiêu tôi cũng thu mua hết."

Bia đặc sản, lúa mạch nguyên liệu, cá tuyết hun khói lạnh.

Hàng hóa cần đóng thùng để giao thương thì nhiều vô kể.

Một khi việc giao thương đi vào quỹ đạo, những chiếc thùng của làng ta với quy cách chuẩn mực, chất lượng cao và tiện dụng chắc chắn sẽ sớm nổi danh.

Có lẽ cần phải thu tiền cọc để tránh việc thùng bị mất cắp tại nơi giao thương nhỉ.

Hoặc đơn giản là bán luôn cả những chiếc thùng đó cũng được.

Những chiếc thùng có độ chính xác cao thế này, tự thân nó đã là một mặt hàng xuất khẩu giá trị rồi.

Liệu có thể đưa cưa máy chạy bằng sức nước vào không nhỉ?

Ước mơ cứ thế mà mở rộng!

Nếu trước mắt mình thuê các làng lân cận gia công các bộ phận như ván hông, ván nắp và ván đáy, rồi mình chỉ tập trung vào lắp ráp và tinh chỉnh cuối cùng, thì sản lượng chắc chắn sẽ tăng hơn bây giờ nhiều nhỉ?

Khi tôi nhìn người thợ mộc với đầy kỳ vọng, không hiểu sao mặt ông ấy lại tái mét, trông như sắp khóc đến nơi, bộ râu rung lên bần bật.

"Chúng ta cùng cố gắng nhé!"

"...Ừ, ừ..."

Thế nên, tôi nở một nụ cười thật tươi để khích lệ ông ấy.

"Nào, thùng đến rồi đây!"

"Đóng cá tuyết vào thôi! Đừng có làm rơi xuống đất đấy nhé!"

Những chiếc thùng mới được vận chuyển từ xưởng mộc ra, chúng tôi bắt đầu xếp những con cá tuyết vừa hun khói lạnh xong vào thùng, căn chỉnh kích thước và hướng cho thật ngay ngắn.

"Xếp cho đẹp vào nhé! Cứ coi như đang đếm tiền bạc vậy!"

"Rõ rồi!"

Vừa nhắc nhở hơi nghiêm khắc một chút, tôi cũng xắn tay vào cùng mọi người đóng cá vào thùng.

Việc này tôi đã giao riêng cho các chị em trong làng.

Để cánh đàn ông làm thì kiểu gì họ cũng xử lý cá một cách thô bạo cho mà xem.

Vì sẽ bán như một loại hàng hiệu, nên phải chăm chút đến từng chi tiết nhỏ nhất.

"Mà này, thùng đẹp thật đấy. Chắc là thùng mới làm đúng không? Màu sắc với mùi hương này này!"

"Nhìn cá tuyết hun khói lạnh này đi! Màu vàng óng, đẹp tuyệt vời luôn. Đem ra bàn tiệc của bất kỳ vị vương công quý tộc nào cũng chẳng có gì phải xấu hổ cả!"

Các chị em vừa rôm rả trò chuyện vừa cẩn thận xếp cá tuyết vào những chiếc thùng còn vương mùi gỗ mới.

"Đúng vậy! Chúng ta sẽ bán những thùng cá tuyết tuyệt hảo này cho giới quý tộc! Cá tuyết đánh bắt từ vùng quê phương Bắc sẽ xuất hiện trên bàn ăn của các bậc quân vương! Chẳng phải rất thú vị sao?

Tất nhiên, chúng ta sẽ thu về số bạc tương xứng! Rồi dùng số đó mua thật nhiều lúa mạch, nướng thật nhiều bánh mì! Đến lúc đó, chúng ta còn có thể làm ra cả bánh mì mềm từ men bia nữa!"

Tôi giải thích cho tất cả các chị em đang làm việc cùng nghe về giá trị mà những thùng cá tuyết này sẽ mang lại.

Bởi vì ai cũng muốn biết mình đang làm công việc đó vì mục đích gì mà.

"Hay thật đấy. Vua sẽ ăn món này sao? Giỏi thật đấy."

"Nhờ có bé Thor mà giờ trong làng chúng ta cũng được ăn bánh mì thường xuyên hơn đấy."

Từ khi nhà máy xay xát bằng sức nước đi vào hoạt động, lượng giao dịch bột lúa mạch trong làng đã tăng lên đáng kể.

Nhờ có bột lúa mạch giá rẻ, việc nướng bánh mì tại nhà cũng trở nên phổ biến hơn.

"Tôi sẽ cố gắng để mọi người được ăn bánh mì mỗi ngày!"

"Ôi chao. Nếu thế thật thì răng của chúng ta sẽ rụng hết từ khi còn trẻ mất thôi."

"Đúng thế thật! Mẹ sẽ thành bà lão mất thôi."

Căn xưởng tràn ngập những tiếng cười giòn tan.

Những thùng cá tuyết hun khói lạnh sau khi đóng xong được cánh đàn ông vận chuyển vào cất giữ trong các hang ngang khoét trên vách đá vịnh hẹp, chờ đến mùa xuân sẽ xuất hàng.

Mùa xuân năm sau, những thùng cá tuyết hun khói lạnh xuất đi từ làng đã tạo nên tiếng vang lớn với cái tên "Cá tuyết vàng của Fugin", và nhờ sự mới lạ, nó được giao dịch với giá cao gấp gần mười lần cá tuyết phơi khô.

◯　◯　◯　◯　◯

"Thor. Đã đến lúc chúng ta cần thảo luận về việc tổ chức đại hội Kunaturlake cho trẻ em rồi. Và về những chiếc cối xay gió trông đáng sợ được trang trí khắp bãi biển nữa..."

"Ôi trời..."

Lại thêm một lời thỉnh cầu công việc từ tiểu thư Sigrid.

Tôi bỗng thấy nhớ những mùa đông trước kia, tuy có chút đói khát và lạnh lẽo, nhưng lại có thừa thời gian rảnh rỗi.

Chương 11 - Hết

Ngày mai sẽ là chương về tiểu sử của Đại vương Thorstein.