Tái Sinh Thành Nông Dân Viking, Tôi Đặt Mục Tiêu Chiến Thắng Văn Hóa. - Chương 150: Tập 150: Mùa thu ở vịnh hẹp. Mùa thu hoạch - 7 tuổi - mùa thu

Mùa thu đã ghé thăm vịnh hẹp.

Những cánh rừng trên sườn núi khoác lên mình sắc đỏ rực rỡ như lửa cháy và sắc vàng óng ả, điểm xuyết thêm màu xanh thẫm của những tán linh sam. Lá rụng theo dòng sông trôi ra cửa biển, nhuộm thắm cả bờ cát bằng hai sắc đỏ vàng.

Muông thú trong rừng đang bận rộn chuẩn bị cho kỳ ngủ đông.

Sóc con hối hả tha những quả thông, quả tùng về tổ, tuần lộc tích trữ mỡ, còn bộ lông của cáo cũng bắt đầu thay lớp áo mùa đông dày dặn.

◯　◯　◯　◯　◯

"Ồ, lông của Lett cũng dài ra nhiều rồi nhỉ."

Chú ngựa Lett của tôi giờ đã trở nên vô cùng bờm xờm.

Lớp lông dày đến mức tôi tự hỏi liệu có phải tất cả dưỡng chất từ đám cỏ nó chăm chỉ gặm suốt mùa hè đều dồn cả vào đó hay không.

Nhờ vậy mà mỗi sáng khi cưỡi ngựa đi tuần, cảm giác lớp lông mềm mại cọ vào mặt trong đùi tôi chẳng khác nào đang chạm vào một tấm thảm thượng hạng, vô cùng dễ chịu.

"Á, lại ăn cỏ rồi...! Thôi được rồi, tùy mày vậy."

Người ta bảo mùa thu là mùa của sự thèm ăn, xem ra ngựa cũng chẳng ngoại lệ. Mỗi khi đi tuần, chỉ cần thấy vạt cỏ xanh còn sót lại, nó lại phớt lờ mệnh lệnh của chị Erin mà mải mê gặm lấy gặm để.

Dù tôi đã cho nó ăn đầy đủ cỏ khô rồi mà.

"Muni! Muni!"

"Ôi, không phải là bé Muni sao? Đây, của em đây."

"Muni!"

Về khoản xin ăn bên đường, quạ Muni cũng chẳng hề thua kém.

Muni chào hỏi những người dân làng đi ngang qua, nhận lấy mồi rồi tỏ vẻ vô cùng đắc ý.

Có lẽ vì tôi luôn lấy hạt dẻ hay quả mọng từ túi quần ra cho nó, nên nó đã học được rằng: cứ ai mặc đồ có túi là người đó có thức ăn.

Nó quan sát người qua kẻ lại thật nhanh, hễ thấy ai có túi là lại sà đến chào hỏi đầy thiện chí để vòi vĩnh.

"Này Muni, ta cho ăn đủ rồi mà? Nếu cứ chỉ biết xin ăn mà không chịu tự bay đi kiếm mồi, sau này mày sẽ thành con quạ không biết bay mất thôi."

"Phư-gin! Phư-gin!"

Nhờ thế mà giờ nó đã nặng lên trông thấy. Bộ lông cũng bóng mượt, đầy đặn và đẹp đẽ.

Nghe đâu thỉnh thoảng nó còn được mấy cậu bé đi câu cho mấy con cá nhỏ nữa.

Việc nó không bay đi quá xa thì cũng tốt vì an toàn, nhưng chẳng lẽ nó không còn chút kiêu hãnh nào của loài chim hoang dã hay sao?

"Muni?"

"...Có vẻ là không rồi."

◯　◯　◯　◯　◯

Sau khi buổi tuần tra sáng kết thúc, sự kiện lớn nhất của công việc đồng áng đang chờ đợi: mùa thu hoạch.

Trời quang mây tạnh. Đúng là một ngày đẹp trời để gặt hái.

"Năm nay chúng ta gieo trồng lúa mạch trên diện tích rộng hơn, nên phải cố gắng gặt cho xong nhé!"

"Vâng ạ!"

Năm nay có cha ở đây nên chúng tôi không cần thuê thêm nô lệ mà tự tay thu hoạch.

Lúa mạch trong làng tôi trồng có thân rất cao, cao hơn cả tôi và ngang tầm với chị Erin.

Chắc là cao hơn nhiều so với lúa mạch ở tương lai nhỉ.

Nếu dùng máy gặt thì những thân cây dài này có lẽ sẽ vướng víu, nhưng nếu gặt thủ công thì thân cây dài lại rất tiện, có thể tận dụng làm rơm nên chẳng thành vấn đề gì cả.

"Hự."

Tôi đứng thẳng, tay trái nắm chặt lấy vài thân lúa, tay phải dùng liềm sắt cứa như cưa, xoẹt một cái là gặt xong.

Nắm chặt, xoẹt. Nắm chặt, xoẹt. Nắm chặt, xoẹt.

"Quả nhiên dùng liềm sắt vẫn là sướng nhất."

"Đúng vậy. Quyết định thay thế toàn bộ nông cụ bằng sắt đúng là không sai."

Vô số kiếm, rìu, giáp và khiên mà bọn cướp mang đến làng.

Lượng sắt khổng lồ từ những thứ đó, một phần đã được rèn lại thành nông cụ, góp phần nâng cao năng suất cho cả làng.

Gia đình tôi, vốn là nông gia giàu có, tất nhiên đã thay gần như toàn bộ nông cụ bằng sắt, và tôi nghĩ các hộ nông dân tự canh tác khác cũng đã làm như vậy.

Dù phải bảo quản để tránh rỉ sét và mài lưỡi sau mỗi lần sử dụng, nhưng nông cụ bằng sắt vẫn là tốt nhất.

Đó là lý do tôi muốn được sở hữu một con dao sắt để dùng hàng ngày thay vì dao xương, nhưng vì còn là trẻ con nên tôi vẫn chưa được cho phép.

"Ưm, đau lưng quá!"

"Phải rồi nhỉ."

Từ phía bên kia tầm nhìn bị che khuất bởi những cây lúa mạch, chị Erin và mẹ đang than thở vì đau lưng.

Vì tôi thấp nên có thể đứng thẳng mà gặt, chứ người cao hơn thì buộc phải cúi lưng hoặc quỳ gối mới gặt được.

Dù sao thì thu hoạch thủ công rất vất vả, ngay cả khi làm từ sáng đến tối mịt, cũng phải mất từ 5 ngày đến một tuần mới gặt xong cả cánh đồng lúa mạch.

"Có lẽ mình hơi tham lam khi gieo trồng nhiều quá rồi..."

"Nếu chỉ tính phần chúng ta ăn thì đúng là vậy. Nhưng năm nay còn có cả ngựa Lett nữa mà..."

Vụ mùa năm nay có vẻ rất khả quan. Hạt nào hạt nấy to, chắc mẩy và trĩu nặng.

"Hy vọng trời đừng mưa cho đến khi thu hoạch xong."

"Cha cũng mong vậy."

Tôi ngước nhìn bầu trời.

Mùa thu ở vịnh hẹp, bầu trời cao vời vợi, một màu xanh lạnh lẽo trải dài vô tận.

◯　◯　◯　◯　◯

Lúa mạch không phải cứ gặt xong là xong.

Chúng tôi bó những thân lúa dài còn nguyên bông lại, dựng vào cọc theo hình tròn sao cho bông lúa hướng lên trên. Đó là kiểu xếp chồng gọi là "corn stook" hay "shock".

Trong lúc phơi khô, nếu trời đổ mưa thì phải vội vàng lấy tấm vải bọc dầu chống thấm phủ lên ngay.

Nếu để lúa bị ướt và mục nát, thành quả cả năm trời sẽ đổ sông đổ bể.

Mùa thu vừa là mùa của niềm vui thu hoạch, nhưng cũng là mùa của sự căng thẳng, nơi chỉ cần một sơ suất nhỏ là thành quả có thể trở về con số không.

◯　◯　◯　◯　◯

"Ta!"

"Ya!"

Khi lúa đã khô hẳn thì đến công đoạn đập lúa.

Để đập lúa, chúng tôi dùng một loại gậy gọi là "flail", trông giống như một chiếc côn nhị khúc cỡ lớn.

Khác với lúa gạo, lúa mạch chỉ cần đập là bông lúa sẽ dễ dàng rơi ra.

Ở ngôi làng tự cung tự cấp của tôi, hiện tại chẳng mấy ai cần đến máy tuốt lúa.

Nếu là những đồn điền quy mô lớn trên bình nguyên rộng lớn sử dụng nô lệ, thì có lẽ những công cụ như lược tuốt lúa sẽ được hoan nghênh lắm đây...

Cùng chị Erin vung gậy đập lúa cũng khá là vui.

Song song với việc thu hoạch lúa mạch, chúng tôi còn phải thu hoạch cả rau củ mùa thu nữa.

Nào là củ cải, củ cải trắng, bắp cải, đậu tằm, đậu Hà Lan, hành tây, tỏi tây...

Để có vitamin dự trữ cho mùa đông, chúng tôi thu hoạch tất cả, rồi đem phơi khô hoặc muối chua để bảo quản.

"Dạo này dùng được nhiều muối nên thật là nhàn nhã quá đi."

Mẹ tôi nói vậy.

Nghe bảo hồi tôi mới sinh, muối khan hiếm lắm nên chủ yếu chỉ dựa vào phơi khô và lên men.

Giờ đây dù bắp cải vẫn được bảo quản bằng cách lên men, nhưng vì có nhiều muối nên tỉ lệ hỏng cũng giảm đi đáng kể.

"Hồi đó ấy à... nó chua lắm."

Cha tôi cũng chỉ cười khổ chứ không nói là dở.

Đúng là thời đại mà dinh dưỡng quan trọng hơn cả hương vị.

Còn bây giờ, chúng tôi có thể dùng thoải mái muối, thậm chí cả mật ong nữa.

Tôi biết tỏng mẹ đang lén lút làm món quả mọng ngâm mật ong.

À, thật tuyệt. Có cha ở nhà đúng là công việc cũng nhẹ nhàng hơn mà không khí gia đình cũng tươi sáng hẳn.

Gia đình thì vẫn nên sống sum vầy bên nhau mới phải.

Vào mùa thu hoạch, ngay cả bà vợ trưởng làng cũng biết ý mà không đến sai bảo việc này việc nọ.

Chắc hẳn ở nhà trưởng làng cũng đang rối bù vì công việc thu hoạch và quản lý nô lệ.

Tôi hiểu rõ lý do vì sao quân đội chủ lực là nông dân lại không thể hành quân vào mùa thu.

Thay vì đi cướp bóc nơi khác, trước hết phải lo chăm sóc cho cánh đồng của chính mình đã.

Ước gì cứ thế này, mùa màng trôi qua mà không có chuyện gì xảy ra...

Tôi ngước nhìn lên bầu trời, như muốn trốn tránh thực tại về khối lượng công việc khổng lồ đang chờ đợi sau khi mùa thu hoạch kết thúc.